第四章 選秀
皎皎明月懸碧空，夜風清涼吹來陣陣桂花香氣。
一入秋，整個皇宮都籠罩在這種香氣中，沁人心脾的馨香，讓夕顏想起昔日家中，娘喜愛的兩株桂樹。
夕顏披衣起身，坐在窗前的春凳上，抬頭看著亮晃晃的明月。
宮中的日子過的平淡而漫長，沒幾日就是八月十五。
團圓夜，她卻隻能在這裏，呆在這個冷寂的皇宮，遙望明月寄相思。
不自覺的，她摸上手腕的玉鐲，娘的玉鐲，溫潤的質地，似娘的手輕輕握住了她的手腕。
“顏姐姐，又在想念你娘了麽？”桃葉揉著惺鬆的雙眼，坐到了夕顏的身邊。
夕顏看著她點點頭，複又抬頭，夜涼如水，風清月皎。
桃葉陪她坐著，頭歪到了她的肩上。夕顏推推她，“你快回去睡吧，明日就要選秀了，你可得好好休息，別沒了精神。”
“你陪我一起睡，”桃葉拉著夕顏的手往床邊走。
“好吧，”幫桃葉蓋好杯子，夕顏在她身邊躺下。
“顏姐姐，你說有什麽方法能讓皇帝注意到我？”桃葉無邪的眼神看著夕顏
夕顏撥了撥她的劉海，道：“桃葉長的這麽甜美可人，皇上看到一定會喜歡的。”
桃葉笑著，乖巧的閉上了眼睛。
夕顏注視著她的睡顏，濃密的睫毛、高挺的鼻梁、飽滿的雙唇，她不由的想起了另一張輪廓相似的臉，腦子想起的都是那日他在馬背上的勃勃英姿。
自從那日在馬場見到他，她就時常的想到他，眼前晃過的都是他的影子，雋永不凡。
低頭看看已經睡著了的桃葉，明日的選秀但願她能屏雀中選，一償所願。
坐在梳妝鏡前，榮妃任由季姑姑為她梳理著長發。
“今兒是中秋宴，這麽重要的日子，你們可得給本宮好好打扮。”
季姑姑答：“是。”
季姑姑向邊上的人使了個顏色，立刻有人出去找了正在歸置物品的夕顏來。
夕顏進門請過安，榮妃見到她進來，手一揮，一眾宮女捧上一件件色彩繽紛的宮服，光彩奪目，豔麗非凡。
“夕顏，過來給本宮挑挑衣服。”
夕顏大致瀏覽了下，指了指一套紫色緞紋宮裝，“這個配上娘娘那件淡紫色半臂，雍容嫻雅不失俏麗。”
榮妃笑的合不攏嘴，“你這個丫頭，平時看著不聲不響，倒是個口齒伶俐的人兒。
夕顏淡然一笑，“奴婢再為娘娘梳個雙環望仙髻，定能豔冠群芳。”
“哦？”榮妃來了興趣，“我倒要看看是個怎樣特別的發髻。”
夕顏行了禮，將榮妃的長發從頭頂分開，編成兩個空心圓環固定在耳後，每邊的環發各簪上五顆七寶琉璃珠，長長的發尾挽起，在腦後盤成一個圓髻，兩邊用銀梳固定住。
放下手中的梳子，夕顏看著鏡中的榮妃問道：“娘娘可還滿意？”
榮妃打量著自己的發式，道：“是不錯，可本宮看著是不是素了點？”
夕顏取過一朵豔紅的絹製牡丹，簪在圓髻上，又取過一支金鳳銜珠釵，穩穩的簪在發髻的中央，鳳凰口中銜著的那枚碩大珍珠，正垂在額心。
榮妃看著自己額頭的金鳥鳳凰，滿意的點點頭，“真是個靈巧的丫頭，從今以後你就留在本宮身邊，專職給本宮梳頭。”
“謝娘娘垂愛，”夕顏向她拜了下去。
為榮妃打理好一切，夕顏回到自己的住所，踏進院門才發現，這裏簡直像炸開了鍋。
見到夕顏進門，好幾個人都衝了上來。
“夕顏，快幫我看看這胭脂的顏色怎麽樣？”
“安瑞，你又戴我的耳墜子，快還給我！”
“顏姐姐，我簪這根釵子漂亮嗎？”
“快點，快點，一會季姑姑就來催了。”
夕顏幫著桃葉、安瑞她們忙碌著，選秀在酉時正式開始，各秀女都在做著最後的準備工作。
處於皇宮中軸線上的天禧宮，是皇上日常起居的宮殿，此刻燈火輝煌，雖然歌舞升平，一派熱鬧景象，可是那麽多王宮貴族，後宮妃嬪，沒有一個大聲說話，一時大殿中隻聽聞絲竹聲。
夕顏和季姑姑一起，站在榮妃的後麵，環顧殿內，她輕易的便找到了那個坐在殿內的身影，沈睿文坐在武將的那一列，正與身邊的人小聲說著話。
慶嘉帝高高坐在殿堂中央，百無聊賴的看著階前翩翩起舞的女伶，腦中回蕩的都是那天在蓬萊閣後院聽到的清幽綿言：“揀盡寒枝不肯棲，寂寞沙洲冷。”
“皇上，皇上？”
皇帝回神，見坐在左首的榮妃正一臉不悅的看著他。
“愛妃何事？”皇帝斂了心神，回頭看著她，唇邊勾起一抹笑意。
望著他的笑，榮妃瞬間的失神，她起身向皇帝一福：“皇上今日似乎有些心不在焉呢。”
“有嗎？”皇上舉起酒杯，看著眼前的可人，“愛妃今日的發髻很特別，朕看著與以往的很不一樣。”
“謝皇上誇獎，”榮妃用團扇遮了嘴笑，“這發髻是臣妾宮中一個手巧的宮女梳的。”
“姐姐喜歡的人就是不一樣，心靈手巧，”坐在榮妃身側的嫻妃湊上前，仔細打量榮妃的服飾，“姐姐今天可是經過細心裝扮的啊，妹妹可真羨慕姐姐宮裏有個這麽貼心的人兒呢，不知道這個宮女是不是待選的秀女呢？”
“不是，”榮妃自得的拍拍自己的衣擺，轉向皇帝，看到皇帝正興致勃勃的看著她們兩個，低了眉眼道：“臣妾看皇上看歌舞失了興致，不如現在就開始選秀吧。”
皇帝點頭，“也好。”
榮妃向站在階前的太監魏長林使了個顏色，魏公公尖細的嗓音立刻想起：“傳秀女。”
立刻，靡靡之音停歇，伶人默然退場。秀女們排成整齊的四列走進了大殿。
跪在地上，眾秀女皆小心翼翼，大氣都不敢出。
“皇上，此屆的秀女，共入選十六人，請皇上欽點。”榮妃站在台階上指著前排的秀女道。
皇帝向榮妃笑了下，“愛妃辛苦了。”
“謝皇上關心，為皇上充實後宮是臣妾的職責。”榮妃嫵媚一笑，向皇帝行禮。
“皇兒啊，可以開始選了，哀家等不及想看看這些丫頭們的樣貌了。”右首的太後笑意盈盈的催促著皇帝。
此刻，早有太監端上早預備好，整齊排列在托盤中的荷包。
選秀正式開始，秀女們四人一組走上台階，讓皇帝和太後仔細參看，另有太監配合著遞上寫有四人名字、年齡、家世的折子。
皇帝坐在龍椅上，一手托腮撐著扶手，長發如墨披散開來，狹長的眼微微眯起，看著走上前的四個秀女，撇了一眼太監遞上的折子，揮手示意給太後。
太後看了看折子上的內容，也擺擺手，示意太監帶下去，這四個就算是沒選上。低下的群臣竊竊私語，紛紛議論著秀女的長相，因為未選上的就有可能被皇帝賜婚給他們。
桃葉站在皇帝麵前，低著頭，不敢看皇上的臉，隻注視著桌案上琳琅滿目的菜肴。
夕顏看著桃葉的側影，不由的攥緊了手心，為她捏了把汗，抬眼看看沈睿文，他也是一臉的緊張。
“太後娘娘，這些個丫頭都是在我宮裏學過規矩的，臣妾看著都很滿意，”坐著的榮妃起身，走到太後身邊。
“嗯，哀家看著也喜歡，”太後一手指著桃葉，“看看這丫頭，多水靈的一張臉。”
皇帝看了眼折子，轉眼看向桃葉，“吏部侍郎沈愛卿的千金？侍衛千總沈睿文是你哥哥？”
“回皇上，正是。”桃葉抬頭，對上皇帝興味盎然的眼神，立刻紅了臉，又垂下頭去。
太後笑著點頭，看向皇帝，慶嘉帝揮手示意太監將荷包送給桃葉。
接過荷包，桃葉立刻跪下，重重的磕了個頭，帶著顫抖的聲音說：“謝太後，謝皇上。”
聽到桃葉欣喜的聲音，夕顏的一顆心放了下來，桃葉終於如願選上了，接下來就要看她自己了。
四組秀女全部選完，太後端起茶杯，品了口茶，環顧殿內，聲音清晰的說：“皇上登基也有三年了，後位空虛，沒人掌管後宮事務，很多事都堆在了哀家那裏，早日冊封了皇後，哀家也能好好的休息了。”
“謝太後關心，隻是冊封皇後乃國之大事，容朕與眾朝臣商量後再做決定也不遲。”皇帝舉起酒杯，向殿中在座的臣子敬酒。
聽到皇帝的回話，太後立時變了臉，這已經是他第三次回避冊封皇後的事了。
她重重的擱下茶杯，起身道：“哀家坐的累了，先回宮休息，皇上也早些安置了吧。”
“恭送太後，”皇帝依舊托著腮，看著太後頭也不回的走出大殿，轉頭看向階前站著剛選出的四名秀女，將注意力放在了桃葉的身上。
那日，在蓬萊閣，他問過值夜的守衛，知道她在那日來找過沈睿文，不知道她是否就是那天對上他詩句的女子。
“皇上，那落選的秀女就由臣妾做主，分入各宮當差了。”榮妃上前，向皇帝回話。
皇帝向她溫柔一笑，“有勞愛妃了。”