第13章 夏州的選擇
第十三章 夏州的選擇
幾經輾轉，多少波折，唐宋一行人最終成功抵達了夏州。不同與之前的霸州和並州，夏州在西北一隅儼然自成一國。爵位世襲，州內官員可自行任命，擁有自己的獨立軍隊定難軍，除了每年向朝廷進貢少的可憐的賦稅，夏州李家幾乎成了實際意義上的西北王。夏州東西二百一十五裏，南北七十裏，比之開封府有過之而無不及。民風彪悍，黨項回鶻人散居，李家的祖上也是源於拓跋氏族。少數民族尤其注重自我保護，誰若是敢欺辱他們一人，便會招來全族的報複，因而夏州管轄內，還不曾發生過嚴重的暴亂，連羌人都不敢來這裏劫掠。
進了夏州之後，忽然間天上就雷霆大作，風雨欲來。唐宋等人趕忙奔向最近的一家客棧，麻利的把貨物通通遮好，又蓋上一層布，這才長籲一口氣走進了客棧。一聲響雷過後，傾盆大雨如至。
唐宋進到客棧，直接從懷裏掏出兩錠元寶往櫃台上一砸，學著李大木的語氣大咧咧的說：“店家，有什麽好吃的、好酒，統統都給灑家招待上來，隻要我這群兄弟們吃好了，灑家少不了你的打賞。”
這老板是個五旬左右的男子，一副精明的樣子。見到唐宋掏出兩個元寶，頓時眼睛放光，嬉笑著把元寶攬到自己懷裏，說道：“大爺您稍等，我這就吩咐廚房給您上好酒好菜。”說罷，扯著嗓子向廚房喊道：“趕緊的給老子做十桌“狀元宴”，莫讓客人等急了！”
唐宋笑了笑，看身後眾人已經坐定，皆是四人一桌，唯有白馬獨自一人坐在一桌前正在出神。唐宋猶豫了一番，走過去坐在了她的對麵，淡淡說道：“已經到了夏州，老爺承諾你的大功勞，還不去取嗎？”
白馬哼了一聲道：“功勞老老實實的在那，我不去取，他也跑不掉，何況現在還不是時機。”
兩人之間沉默了好久，最後還是唐宋先說道：“白馬，這次的事過後，你有什麽打算？”
“我？”白馬皺了皺眉道“自然是送你回曹家，順便和曹安交代一下。之後就回去麵見教主，向他請罪，再把這功勞一說，是生是死看教主怎麽處置我了。”
白馬眨了眨眼睛，看著唐宋問道：“你呢？繼續做你的大管事？我猜曹安應該會給你不少好處。”
唐宋苦笑一聲搖了搖頭說道：“我答應了沐兒，這次回去就帶她離開曹家，去遊曆天下，做一對快活鴛鴦。”
“你，就隻想這個？難道你不想做官嗎？”白馬把聲音放低了，不自然的問道。
“做官？做官有什麽好的，你看樞密使這麽大的官，不還是不得自由嗎？”
“笨蛋，你腦子裏隻有一個沐兒啊。要是你做了官，就能用權利掃清那些和你作對的人，榮華富貴溫柔鄉，不知到時多少女子要爭著被你欺負呢。”白馬看著一旁的桌子，淡淡道。
唐宋嚴肅道：“我腦子裏還真就一個沐兒。不瞞姑娘，我對做官之事實在不感興趣，以前我就討厭社會上那些人假惺惺的樣子，為了金錢不顧一切，六親不認。沐兒她太單純，什麽都不懂，我隻想保護她不受欺負。”
“單純？我看，最單純的就是你了。”白馬說完，悻悻的扭開了頭。
“來嘍，燒花鴨，燒白鵝，蒸羊羔，炒豬肝……”正當兩人沒話說時，一桌香噴噴的飯菜適時的端了上來。
唐宋萬萬沒想到，自己麵對一大桌飯菜卻無從動筷子，因為白馬的吃相真的嚇到了他。這些天來，路上沒什麽吃的，吃幹糧的時候白馬也一直顯得斯斯文文。可是現在這些大魚大肉一上，白馬瞬間就不認人了，兩手並用，連拿帶抓，唐宋無奈的搖了搖頭，心道這女刺客一路隨自己受了不少苦，也不管她，準備自己吃自己的。唐宋剛剛夾起一塊鴨腿，低下頭還沒放入嘴中，就感受到從對麵忽然傳來一陣殺氣。唐宋大驚，急忙抬頭，卻見白馬一雙眼睛正目露凶光，嘴裏還咬著塊羊羔肉。唐宋咽了口口水，小心翼翼的將鴨腿肉放下，白馬這才移開目光，收斂殺氣。唐宋見鴨肉動不得，便去夾牛肉，不料殺氣又一次襲來，唐宋惱羞成怒，將筷子一扔道：“你是要餓死我嗎？這也動不得，那也動不得，你一個人又吃不了許多……許多……”唐宋說著便說不下去了，因為麵前的菜已經少了一半，白馬正在那裏擦著嘴。
“你一個大男人和我一弱女子搶吃的，真不害臊。我吃飽了，你吃吧。”白馬說完，站起身來走到門外倚欄聽雨。
“我……我……”唐宋看見身到身邊的人紛紛投來鄙夷的目光，再看一眼桌上的飯菜，燒花鴨、燒白鵝沒了鴨腿鴨翅和外邊的皮，蒸羊羔、嫩牛肉剩下一堆剩渣，隻有豬肝和一堆素菜還是滿滿的。唐宋心裏默默流淚，詛咒著白馬變成一個肥婆。
眾人吃過飯，在客棧裏又等待了一番，雨也停了，於是收拾停當，準備出發。唐宋又喚來那老板，給了他一錠銀子，老板笑嘻嘻的收下，一對小眼滴溜溜的轉著說道：“大爺，您是從外鄉來的吧，不知此番到夏州是為了做生意還是有別的事？”
唐宋思量著這點老板說不定能給自己帶來點有用的信息，便說給了他聽：“不瞞你說，我是奉命給節度使李繼捧大人帶一批貨物來的。”
“哦，原來是給李節度辦事的大人。那老夫可提醒您一句，前幾日李節度的族弟李繼遷從銀州趕了過來，正對夏州的官員進行一番大的調動，據說還查出了幾個朝廷的耳目，您這番回來，可千萬當心，莫要惹到了他。”
“竟有這事？掌櫃的有心了，多謝掌櫃的提醒，在下自會小心。”唐宋思量著要先把這個消息告訴白馬，說不定這李繼遷是個變數。
出了客棧，唐宋等人便朝著李繼捧的府上去了。
此時此刻，李繼捧的私人住宅內，他正一臉凝重的看著麵前情緒激動的族弟李繼遷。李繼遷憤憤不平的大聲說著：“表哥，這官家招你入朝為官，擺明了是挖好了坑等你往下跳。你一向精明，如今怎麽答應了他！”
李繼捧帶他說完，默默的撫摸著老檀木椅子的把手說道：“繼遷，這些事情我如何不知。隻是現在事情遠沒有那麽簡單，我要是不去，那夏州才是真的完了。”
“表哥，我們夏州怕他什麽鳥大宋。我們定難五州扯起旗子反了，再聯合北遼，不信滅不了他大宋。”
“繼遷啊，宋人奸詐，我定難軍雖然驍勇善戰卻不是他們的對手。若非有大遼牽製，他趙光義早就親征來滅我了。如今招我入朝，隻不過是來試探我罷了。”
李繼捧幽幽的站起來，抬起頭看著天空道：“父親臨終前將夏州托付給了我兄長李繼筠，無奈兄長年初暴斃，死因我不說你也知道，種種線索都指向了拜龍教。這一次，我急召你來，幫我肅清了拜龍教的奸細，暫時身邊是沒了危險。夏州百姓視我李家為官家，那趙光義怕的是我像父親一樣繼續坐大，直到他管不住。本來我也不怕他，可是自從得到秘密為我們提供軍火的曹彬被軟禁之後，我便有些擔憂了。”
“沒了曹彬，我們就去向府州折家借工匠，再說我銀州這些年也積攢了不少軍械，我不信他趙光義老兒真敢來動我們。”
“不好辦啊。”李繼捧苦笑道“這次收到請帖的不隻是我，折禦卿、楊重勳也被官家請去開封府。麟府二州同氣連枝，向來與我夏州不合。我擔心他們未必肯助我們。所以我這番入京，隻是為了穩住他趙官家，繼遷，我走後夏州便全權交給你打理，隻要我夏州韜光養晦三四年，到時我想辦法逃回來，就是趙光義親征，也奈何不了我。”
“表哥你莫要誆我。”李繼遷搖了搖頭道“入了宋庭，哪裏還能有活路，豈不見太子趙德昭之事？”
李繼捧默然，太子趙德昭，兩年前莫名其妙得了怪病不久就不治身亡。可是現在他騎虎難下，這位族弟雖然機警，是一位帥才，可這官場的勾心鬥角卻不如自幼在父親身邊耳濡目染的自己。李繼捧淡淡道：“繼遷，不必再說了，我心意已決，為了定難五州的未來，這一次，我必須去！”
“表哥！”
“稟告大人，外麵有一男一女求見，自稱是從霸州曹家來給大人送禮的。
李繼捧與李繼遷二人麵麵相覷，李繼遷道：“曹家？難道是曹家派人來我夏州求援的？”
李繼捧沉思一番道：“去把他們帶進來。”轉過身來他又對李繼遷說道：“繼遷，你暫且藏在我屋內，先不要讓這二人見到你。”
“這是為何？”
“哎呀，你別管那麽多了，快去快去。”
李繼遷摸著腦袋，莫名其妙的走進了內屋。