第52章 隱情
第52章 隱情
今年的冬天似乎比往年都要冷一些，尤其一路北上，水麵開始結起一層薄薄的冰淩，雖然不會對船體造成危害，但很明顯船速慢了下來。
“太太，聽船家來報滄州以北已經下了幾場大雪，加之過年人手不足，船道上除冰緩慢得很，您看要不要先到滄州歇息兩晚，或者從滄州改馬車過去？”
“不急。”太太抬了抬手，思考半晌才道，“還是在滄州住兩日，等水路通了再走。陸路就不要考慮了，天寒地凍，這麽一大家子人，又是眾多女眷，就算是走官道，晚上住宿也是問題。”
尹翠領命退下去。
大小姐往太太的身邊靠了靠：“母親，此事不妥。”
太太“哦”了聲：“怎麽不妥？”
大小姐撥弄了下碳盆裏的燒得正旺的銀碳，不急不緩道：“眼下北上船雖沒平日多，但母親可記得爹爹每年初五後就要發第一批鹽給關河下遊的縣衙，連官家都開始忙碌可見各地的大商戶們一定也不會閑到十五以後。隻怕我們到了滄州，北上的官船、商船早就擠滿碼頭，哪輪得到我們靠岸。”
聽完此番分析，太太不由皺了皺眉。
原本趕在十五前出發就是為了避開節日後水路擁擠，哪料到天公不作美，她們已經行駛半路，也不可能調頭。
“難為你想得周全。”太太露出滿意的神色，想了想，“你說的這個，也不是沒有法子。”說著，把尹翠叫進來，吩咐了幾句。
約莫過了一盞茶的時間，王府的兩艘行船逐漸停了下來。
三小姐早在船上吐得七葷八素，也顧不上許多，隻能躺著歇息。倒是趙小茁因為現世在南方出生，又是臨海，小時候經常和父母坐船遊玩，所以並不存在暈船一說。
她原本想去甲板上站一會，吳娘說什麽也不讓去，隻好作罷。
現在船隻停下來，她更是呆著無聊，想借故出去看看，被吳娘攔了下來：“四小姐，這兒不比省城，不但冷風也大，這一路上估摸還得兩三天行程，要是凍病了，連藥都沒得吃。”
話說到這個份上，趙小茁再吵著要出去顯得無理，她無奈的揪著手上的帕子，聲音悶悶的：“我不過想去外麵透透氣，船裏太過憋悶。”
吳娘知道她年紀小，貪玩罷了，哂笑道：“四小姐再忍忍，等到了京城老奴陪您逛逛。”
“當真？”趙小茁一聽這話，眼睛亮起來。
吳娘正色點點頭：“老奴何時騙過四小姐。”
兩人正說話，柳月從外麵進來，冷得跺了跺腳，對著雙手哈了口氣。
碧桃忙上去給她解了身上的鬥篷，問了句：“柳月姐姐，太太那邊怎麽說？”
這一問，趙小茁注意力轉了過來。
柳月帶著一抹擔憂神色，過來福了福：“太太那邊找人傳話來，說要提前下船，要四小姐做好準備。”
提前下船？
趙小茁和吳娘對看了一眼，微蹙下眉：“為何？”
柳月搖搖頭：“奴婢不知，太太那邊沒說。”說著，又轉向吳娘：“吳媽媽，您看是現在收拾東西嗎？”
吳娘思忖片刻：“把細軟都帶上，再帶兩件貼身換洗的衣物，不用太多。”
柳月和碧桃正準備下去，又聽趙小茁叮囑一句：“你們都把值錢之物貼身帶著，別到時上了岸，船裏丟了什麽東西也說不清。”
在外麵還是多長個心眼好。
吳娘也同意地點點頭，又要柳月、碧桃趕緊下去準備。
申時末，船在離滄州五裏的一個小碼頭停了下來。
比起之前在省城的碼頭，這裏顯得破敗不堪。
趙小茁下船時特意捏緊鬥篷和裙子，生怕蹭髒、掛破了衣物，惹人笑話。
三小姐被人攙扶著，臉色慘白，耷拉著腦袋，一副有氣沒力的樣子，太太看著皺了皺眉頭，擺擺手讓人扶到一邊去。
大小姐麵上倒平和許多，站在太太身邊，緊抿著嘴，眼底卻帶著一絲焦躁和不安。
太太並未發話，一行人自然也畢恭畢敬站著，不敢多言。
稍稍等了一會，一個四五十歲頭發花白、一身錦織華服的中年男子朝這邊走來。見到太太，抱拳道：“年某給太太請安，也不知太太要路過這裏，有失遠迎還望太太見諒。”
太太微微一笑，儀態端莊往前走了兩步，寒暄道：“我原本說路過此處就打發人去看看你的。誰知老爺提前要我們出發，眼見年還沒過完，怎好打擾你一家子，想著便罷。誰知今年水路不順，還是來麻煩你了。”
那男子作揖，嘴裏謙虛道：“太太說麻煩就見外了，當年要不是承得王老爺的恩情，年某也不能有如今小小成就。”
說完，他往旁邊退了一步，給身後的家丁使了個眼色。
就聽那家丁擊掌兩聲，三輛紫頂緞麵的四馬大車緩緩走到一行人跟前。
“太太請。”那男子做了個請的手勢。
太太含額，由尹翠扶了上去，大小姐緊隨其後。
趙小茁和三小姐被安排在第二輛馬車，因為三小姐身子虛弱，童媽媽和繡春也隨性上車。而趙小茁跟大小姐一樣，隻帶了個貼身丫鬟。
至於剩下的丫頭婆子統統上了最後一輛馬車。
隻聽外麵一聲響亮的甩鞭，車開始緩緩行駛。
這樣寬敞的馬車，趙小茁還是頭一次乘坐，大概是因為車又大又穩，她竟感覺不到一絲顛簸。
再看車內的裝飾，雖沒什麽華麗墜飾，但從繡春豔羨的表情，趙小茁猜這車裏的坐的墊的必是貴重之物，就連柳月都忍不住發出驚歎聲。
趙小茁側目看了她一眼，示意她別失了分寸。
柳月不好意思低下頭，把一個背靠軟墊抱在懷裏，小聲道：“四小姐，您看這上麵的蘇繡，竟是一寸百銀的雙麵繡。”
經這麽一提醒，趙小茁細細看了眼，才發現軟墊上的錦緞是內麵，因為暗紋又加之天色已晚，不仔細看難以發覺。蘇繡，她剛入府時聽請來的女先生說過一次，雙麵繡是最高繡法之一，講究的是隻繡一麵，卻有兩麵圖。
隻是這家炫耀未免太直接。故意用反麵裝飾，不明擺告訴人家這是雙麵繡嗎。
趙小茁不由失笑，叫柳月把軟墊放了回去。
柳月多少有些舍不得，摸了摸那刺繡，還是放回原處。
下車時，趙小茁小聲對柳月道：“你可記住，東西再好，它也不過其途。”
柳月知道這是告誡，低低應了聲是，就扶著趙小茁跟著一行人魚貫進了大宅子。
宅子並沒有想象中大得離譜，是個標準的三進三出的四合院，但從姓年的男子和太太的談話中，得知這不過是家中置業之一，真正的府邸在滄州城內最繁華的地段。要不是因為此處鋪麵賬目問題，太太未必能碰到他，更談不上一行人能住上舒適的宅院。
說來還是好運了。
等一行人安排妥當，吃過晚膳後，已近戌時三刻。
就在柳月和碧桃對著屋內陳設嘖嘖稱讚時，吳娘卻一臉平靜勸趙小茁早些休息。
“說不定明兒就要走了。”
“為何？太太不是要住兩天嗎？”
吳娘神秘一笑：“晚些再告訴四小姐。”
竟然還有隱情？
趙小茁打發走了屋裏其他人，有些好奇道：“吳娘現在可以說了吧。”
吳娘喝了口熱茶，淡淡道：“老奴說了，四小姐隻當聽個故事就完事了。”
趙小茁點點頭：“吳娘說便是。”
吳娘抿了抿嘴，猶豫了會，道：“這年掌櫃和太太可是舊相識。當初和老爺是同窗，說來還是先認識太太的，因為出生商戶，和太太門不當戶不對，便沒了這份姻緣。隻是等老爺大婚之時，才知道原來老爺娶得是太太。”
真是一段狗血不能再狗血的故事，趙小茁扶額，問道：“那爹爹他不知道嗎？”
吳娘笑道：“怎會不知道，不過是揣著明白裝糊塗罷了。小姐以為老爺能有坐到今天的位置，年掌櫃沒出過力嗎？”
還有這茬？趙小茁瞪大了眼睛，小聲道：“明明年掌櫃方才見到太太說是受了爹爹的恩惠，難道不是嗎？”
吳娘沒有正麵回答，隻說：“年家出生商戶雖沒有身份地位，但也富甲一方。老爺剛上任那會，年掌櫃隔三差五就往府裏跑，漸漸老爺手上一些私權也都交予他去做，隻是年掌櫃當時不知犯什麽糊塗，竟想走販私鹽，要不是老爺即使出麵把整件事壓了下來，隻怕他年家早沒這個兒子了。”
“所以之後他和爹爹就斷了來往？”
“也不算斷，隻是來往少了許多。五年前，年掌櫃家業發展到京城去了，這才搬家到滄州，一來離京城較近，二來他也方便顧及到省城的生意。離得遠了，自然關係就淡了許多。”
事情八卦到這裏，趙小茁也沒什麽興趣聽下去，隻笑著回了句：“沒想到吳娘知道真多。”
誰知，吳娘歎了口氣，神色一黯：“其實不瞞四小姐，若沒有太太，隻怕二姨娘早成了當家主母。”
趙小茁饒有興趣“哦”了一聲，從前吳娘鮮少提及二姨娘和二小姐，既然今天主動提起，怎能不勾起她的好奇心。
“那為什麽沒成呢？”
吳娘訕訕一笑：“隻怪二姨娘出生不好，雖生在官宦人家，但是庶出。王老太爺是好臉麵的人，說什麽都不同意娶個庶出做正室，是老爺堅持二姨娘才進了門。太太也是因為這個心裏一直膈應。”
趙小茁恍然，若有所思道：“你的意思是，二姨娘先嫁進王府的？太太是後娶的？”
吳娘點頭，不置可否。
“隻可惜啊，二姨娘身子本就弱，後來一直被太太壓得抬不起頭，好不容易有了二小姐，竟然就比大小姐晚生三天。”說到這，吳娘不由捏緊了拳頭，“若是二姨娘生的是大姑娘，就算庶出，長幼有序，想必太太也會收斂些。”
可趙小茁並這樣認為，嫡庶有別，古往今來都是如此。憑什麽庶出的大小姐就比得過嫡出的二小姐？紅樓夢裏的元春不就是庶出的老大，結果還不是被府裏人整天欺負。
不過想歸想，她並未說出口，吳娘雖說是下人，可對於她算是府裏最親近的人，又何必去踩人家雷區？
一夜過去。
確如吳娘所預料的，第二天隅中，太太就招呼一行人上了船。
臨行前，年掌櫃拿出一封信交由太太：“您隻管放心過去，滄州的碼頭我留了兩個自家的船位給您。客棧那邊我連夜叫人過去打招呼了，您隻管拿著我的信箋去找福旺的丁掌櫃，他是個實誠人，會打點好一切。望太太一路順風。”
太太微微含額，叫尹翠收了信箋，就轉身上船。
年掌櫃背手目送，隻是那眼底，好似藏著一絲說不清道不明的神情。我們將一如既往為你提供優質小說。