第31章 缺鹽
林鐵還優化了鋼材提純工藝。
之前用的炒鋼法和灌鋼法，雖然比這個時代的強很多，但還有提升空間。
他引入了轉爐煉鋼法。
把鐵水倒進轉爐，吹入空氣，讓雜質氧化。
出來的鋼，純度更高，性能更好。
用這種鋼打造的兵器，硬度和韌性都提升了一大截。
林鐵自己試了一把。
一刀砍斷鐵棍，刃口連個白印都沒有。
“好鋼！”光頭猛眼睛都直了。
“以後就用這種鋼打兵器。”林鐵說，“鎧甲和盾牌也用。”
“明白！”
林鐵又打造了一批新鎧甲。
板甲，用高碳鋼打造，能擋住普通弓箭和刀砍。
雖然重了點，但防禦力驚人。
“這鎧甲，穿上之後就是鐵疙瘩。”光頭猛拍了拍鎧甲，發出沉悶的響聲。
“對。步兵穿上這個，草原騎兵的彎刀根本砍不動。”
“那騎兵呢？”
“騎兵穿鱗甲。”林鐵拿出另一件鎧甲，“比板甲輕，但防禦力也不差。”
光頭猛試穿了一下，活動活動胳膊。
“還行，不影響騎馬。”
“那就好。”
林鐵把這些新裝備全部配給蕭清雪的軍隊。
五萬人，清一色的新式兵器、新式鎧甲。
加上火器營地連發火銃和火炮。
這支軍隊的戰鬥力，已經遠超這個時代任何一支軍隊。
蕭清雪雖然在前線，但林鐵每隔三天就派人送一批裝備過去。
第一批連發火銃送到的時候，蕭清雪親自試射。
六發連射，打完對麵靶子全碎了。
她沉默了很久，寫了一封信給林鐵。
信上隻有一句話：“你到底還有多少驚喜給我？”
林鐵回信：“慢慢看，有的是。”
蕭清雪笑了。
歐陽北在旁邊看著，心裏酸溜溜的。
但他沒說什麽。
他知道，林鐵和蕭清雪之間的事，不是他能插足的。
他隻能好好帶兵，打好仗。
歐陽北的訓練也越來越嚴。
每天早上卯時起床，跑步、列隊、操練。
上午練冷兵器，下午練火器，晚上學戰術。
士兵們叫苦連天，但效果顯著。
五萬人，隊列整齊，戰術配合默契。
冷兵器和火器的協同作戰，也練得滾瓜爛熟。
歐陽北跟林鐵匯報。
“林統領，軍隊已經練好了。隨時可以上戰場。”
“不錯。”林鐵拍了拍他肩膀，“辛苦了。”
“不辛苦。”歐陽北說，“隻要能打仗，再苦也值。”
林鐵笑了笑。
“放心，仗有你打的。”
歐陽北眼睛一亮。
“真的？”
“真的。等著吧。”
林鐵站在城牆上，看著南方的天空。
蕭清雪已經收複了三座城池，兵力擴充到了八萬。
藩鎮們開始慌了。
寧安王、鎮南王、平西王，都派人來求和。
林鐵全拒絕了。
“求和可以。交出地盤，解散軍隊。”
沒人答應。
那就打。
林鐵知道，真正的戰爭還沒開始。
但他不怕。
因為他手裏有最強的軍隊，最強的兵器，最強的後盾。
邊關，就是他的根基。
這天中午，林鐵去軍營裏跟士兵們一起吃飯。
大鍋飯，粗糧餅子配菜湯。
林鐵咬了一口餅子，嚼了兩下，皺了皺眉。
沒味。
他又喝了一口菜湯，寡淡無味，跟白水差不多。
“這菜怎麽沒放鹽？”林鐵問。
旁邊的士兵愣了一下，支支吾吾地說：“林統領，鹽……鹽貴，咱們吃不起。”
林鐵皺了皺眉。
“鹽貴？多貴？”
“一斤鹽要三百文錢。咱們這些當兵的，一個月餉銀才二兩銀子，哪吃得起？”
林鐵沒說話，又喝了一口湯。
確實沒放多少鹽，幾乎嚐不出來。
他去找光頭猛。
“光頭猛，軍匠營的鹽夠不夠？”
光頭猛撓撓頭。
“大師，說實話，不太夠。咱們每天吃的鹽，都是定量配給的。有官職的人多放點，普通士兵就少放點。”
“為什麽？”
“因為鹽不夠啊。”光頭猛歎了口氣，“邊關本來就缺鹽，官鹽一直沒重視過。市麵上賣的鹽，都是從外地運來的，貴得要命。咱們這些人，能吃飽就不錯了，哪還敢講究鹹淡？”
林鐵眉頭皺得更緊了。
缺鹽，這事不小。
人不吃鹽，沒力氣。長期缺鹽，還會生病。
打仗的士兵要是沒力氣，還打什麽仗？
他去找柳氏。
“柳夫人，邊關的鹽從哪來的？”
柳氏正在算賬，抬頭看了他一眼。
“從外地運來的。河東的鹽池，淮揚的海鹽，都有。但運到邊關，運費比鹽本身還貴。”
“一斤多少錢？”
“三百文。好的要五百文。”
“咱們自己能不能產鹽？”
柳氏愣了一下。
“自己產？邊關又沒鹽池，又沒海，怎麽產？”
林鐵想了想。
“我聽說邊關有個地方叫死海，那兒的湖水是鹹的？”
柳氏點頭。
“是有這麽個地方。在城西一百裏，有一大片湖，水又鹹又苦，喝了會死人。湖邊寸草不生，所以叫死海。”
“那湖水裏是不是有鹽？”
“應該有吧。但沒人敢喝，也沒人敢用。”
林鐵眼睛一亮。
“帶我去看看。”
第二天一早，林鐵帶著光頭猛和幾個士兵，騎馬去了死海。
走了一百裏，遠遠看見一片白茫茫的湖。
湖水不深，岸邊結了一層白霜。
林鐵下馬，走到湖邊，蹲下來看了看。
湖水清澈，但味道很衝。
他伸手沾了一點，放進嘴裏。
又鹹又苦，還有股澀味。
但確實是鹹的。
“光頭猛，拿個桶來。”
光頭猛遞過來一個木桶。
林鐵舀了一桶湖水，倒在地上，等水曬幹。
太陽很大，不到半個時辰，水就幹了。
地上留下一層白花花的結晶。
林鐵抓了一把，放進嘴裏。
是鹽。
但味道不好，又苦又澀，還有股怪味。
“這就是鹽？”光頭猛也嚐了一口，臉皺成一團，“這玩意兒能吃？”
“能吃，但要提純。”林鐵站起來，“這湖裏有鹽，而且不少。”
他沿著湖邊走了半圈，發現湖岸上到處是白色的鹽結晶。
有的地方厚達一寸，踩上去嘎吱作響。
“這湖有多大？”林鐵問。
光頭猛看了看四周。
“至少幾百畝。聽說往下遊走還有好幾個這樣的湖。”
林鐵笑了。
幾百畝的鹽湖，夠邊關吃幾輩子了。
他讓人裝了幾桶湖水，帶回去試驗。