第63章 明葉菜
一頓熱氣騰騰的鐵鍋燉江魚下肚，趙山河跟小白都吃得鼻尖冒汗。
吃飽喝足，外頭的日頭也升到了正當空。
大興安嶺的太陽在正月下旬雖然還不算毒辣，但照在背風的坡地上，已經能曬化一層薄薄的浮雪了。
屋簷上結了一冬天的冰溜子，正一滴一滴地往下淌水，吧嗒吧嗒地砸在窗台下的凍土上。
這就是春天的動靜。
趙山河沒敢多歇著。大棚裏的黃瓜和韭菜長勢喜人，但那是頭一茬。
等冰雪徹底化透了，外頭真正開春，大棚裏就得趕緊育上第二批秧苗：西紅柿、茄子、大辣椒，這些都得提前備好營養土。
“媳婦，吃撐了沒？換鞋，跟哥進趟山。”
趙山河用掛在脖子上的毛巾擦了擦嘴，從牆角翻出兩條洗得發白的粗麻袋，又拎起了一把木把都被磨得油光鋥亮的鐵鍬。
小白正蹲在灶台邊，用灶坑裏的餘溫烤著手。
一聽要進山，那雙琥珀色的眼睛瞬間亮了。
“進山！”
她動作麻利地站起來，去裏屋套上了那件紅色的羽絨服，腳上換上了那雙塞滿靰鞡草的大氈靴。
想了想，她又把那個自己最喜歡的小竹背簍斜跨在肩上，腰間別上了那根鹿骨刺。
這身打扮，是她最習慣、也最踏實的行頭。
趙山河看著她這副全副武裝的模樣，忍不住樂了：“今兒不打獵，也不碰大牲口。咱們去挖點土。”
“土？”
小白歪著腦袋，滿臉不解。山裏到處都是土，為什麽要特意去挖？
“種菜的土。走吧，到了你就知道了。”
趙山河把麻袋往肩膀上一搭，一手提著鐵鍬，一手牽起小白，踩著化得有些泥濘的院子，走出了亂石崗。
……
出了村，往北走，地勢逐漸拔高。
初春的山林，並不像秋天那樣色彩斑斕，也不像深冬那樣潔白肅殺。
這是一年中最埋汰的時候。
向陽坡上的雪化了一半，露出底下枯黃的雜草和黑褐色的泥土，一腳踩下去，雪水混著爛泥，能沒過腳脖子。
背陰坡卻還凍得硬邦邦的，殘雪踩在腳下依舊發出咯吱咯吱的脆響。
空氣裏彌漫著一股極其複雜的味道。
那是鬆針腐爛的氣息、泥土解凍的腥氣、還有枯木逢春前那種淡淡的樹液味兒。
普通人聞著可能覺得刺鼻，但小白卻貪婪地深吸了兩口。
她走在前麵開路，像一隻回到了領地的小野獸，步伐輕盈，那雙笨重的大氈靴在她腳下仿佛沒有重量。
她時不時地停下來，聞一聞樹幹上的抓痕，或者撥開雪堆看看底下的動靜。
“慢點跑，當心腳底下的暗冰滑。”
趙山河跟在後麵，氣喘籲籲。
他雖然力氣大，但這泥濘的山路走起來極其耗費體力，深一腳淺一腳的，沒走半個鍾頭，後背就已經出了一層細汗。
兩人越走越深，繞過了一道山梁，來到了一片極其茂密的紅鬆林前。
這片林子年頭久遠，樹幹粗壯得需要兩人合抱。
因為樹冠太大，擋住了陽光，林子底下的積雪反而沒怎麽化。
“行了，就這兒吧。”
趙山河停下腳步，把鐵鍬往地上一插。
小白四下看了看，除了樹就是雪，什麽獵物也沒有，不免有些興致缺缺。
趙山河看出了她的心思，笑著走過去，指著一棵巨大的老紅鬆根部：“媳婦，你看這兒。”
這棵老紅鬆長在一個向陽的斜坡上。趙山河走到樹根底下，用鐵鍬扒拉開表麵那一層半融化的殘雪和厚厚的枯鬆針。
隨著表層的枯葉被清理幹淨，下麵露出了一層黑漆漆的泥土。
趙山河一鍬鏟下去。
哢嚓一聲，鏟斷了幾根細小的樹根。他用力一挑，一塊黑油油的、散發著濃烈腥甜氣味的泥土被翻了出來。
“看，這就是咱們要找的黑腐土。”
趙山河蹲下身，抓起一把泥土，在手裏捏了捏。
這土極度鬆軟，用力一攥，甚至能捏出水分來，鬆開手又會自動散開，一點都不板結。
泥土黑得發亮，裏麵還夾雜著尚未完全腐爛的碎樹葉和細小的蟲蛻。
在化肥極其稀缺的80年代，這種在大興安嶺原始森林裏沉澱了幾百年的腐殖土，就是農民眼裏最寶貴的黑金子。
“這土裏全是老鬆樹落下來的葉子漚出來的營養。用它來育苗，那西紅柿和茄子長得能比大人的拳頭還大！”
趙山河一邊解釋，一邊揮舞著鐵鍬，開始往麻袋裏裝土。
小白湊過去，用手抓了一把土聞了聞。
她點了點頭。雖然她不懂種地，但她能辨別什麽是好東西。
這土裏蘊含的生機和營養，連她這種野獸的直覺都能清晰地感受到。
“我挖。”
小白不由分說地從趙山河手裏搶過鐵鍬。
“哎，這玩意兒沉……”
趙山河剛想攔著，卻發現自己多慮了。
小白雖然身形嬌小，但那一膀子力氣絕對不輸給村裏的壯勞力。
她學著趙山河的樣子，雙腿岔開，腰部發力，鐵鍬在她的手裏上下翻飛，一鏟接一鏟地把黑土撅進麻袋裏。
她幹活不僅有勁，而且極具節奏感。甚至因為常年在山林裏攀爬，她的下盤極其穩固，在爛泥地裏連晃都不晃一下。
趙山河看著她那利落的動作，有些無奈地笑了。
自己這媳婦，真是幹啥都是一把好手。
既然搶不過，趙山河幹脆負責撐開麻袋口，兩人配合默契。
沒過多久，兩條大麻袋就裝得滿滿當當，足有一百多斤重。
“行了媳婦，夠了！再裝咱倆就背不動了。”
趙山河抹了一把額頭上的汗，把鐵鍬扔在一邊，掏出隨身帶的麻繩，準備把麻袋口紮緊。
就在這時，小白突然停住了動作。
她扔下鐵鍬，轉過頭，像是一隻發現了獵物的獵犬，鼻子在半空中快速地**了兩下。
“怎麽了？有野獸？”
趙山河立刻警覺起來，順手摸向了腰間的開山斧。在這個季節，剛剛冬眠蘇醒的黑瞎子是最餓、也最危險的。
小白沒有回答，也沒有掏出骨刺。
她順著那股極其微弱的氣味，走到了一棵倒伏在地的巨大枯木旁。
這棵枯木正好橫在一個背風向陽的凹地裏，腐爛的木頭在陽光的照射下，散發著微弱的熱量，把周圍的冰雪融化出了一個小小的無雪區。
小白蹲下身，用戴著手套的手，小心翼翼地撥開厚厚的一層枯樹葉。
下一秒。
她的眼睛亮了，興奮地衝著趙山河招手。
“哥！看！”
趙山河大步走過去，探頭一看。
在那些黑褐色的枯葉和腐木之間，赫然冒出了幾簇嫩黃帶綠的幼芽！
這些幼芽隻有兩三寸高，葉片還未完全展開，像是一把把還沒撐開的小傘，莖稈呈現出一種半透明的脆嫩感，上麵還掛著晶瑩的雪水。
“我去……這是……明葉菜？！”
趙山河驚喜地叫出了聲。
明葉菜，學名叫東北牛防風，當地老百姓也叫它山芹菜。
這東西是東北大興安嶺裏出了名的早春第一鮮。
一般得等到清明前後、積雪化得差不多了才會漫山遍野地長。
現在才剛出正月啊！
“這棵枯樹擋住了西北風，向陽的坡麵溫度高，加上這枯木爛了發酵產熱，竟然硬生生在冰天雪地裏催出了這早春的第一茬野菜！”
趙山河看著這幾簇小小的野菜，就像看到了無價之寶。
在這個全村人都靠著酸菜、土豆和白菜熬過漫長冬天的時節，這一抹鮮嫩的綠色，簡直比肉還要誘人！
“吃？”
小白舔了舔嘴唇，她能聞到這野菜身上那股清香微辛的味道。
“吃！今晚就吃它！”
趙山河興奮地蹲下來，“別連根拔，掐上麵的嫩尖兒。留著根，等過陣子天暖和了，它還能發一茬。”
小白點點頭，伸出手指。
她的動作極其輕柔，大拇指和食指捏住野菜的莖稈，輕輕一折。
“吧嗒。”
一聲脆響，掐斷的莖稈處立刻溢出了一滴清澈的汁液，那股子混合著芹菜香和山野清氣的味道，瞬間鑽進了鼻腔。
兩人就像是在尋找遺落的金幣一樣，繞著這棵巨大的枯木，一點一點地扒拉著枯葉。
隻要找到一簇，底下往往就藏著一小片。
雖然不多，但在這種尋寶的樂趣麵前，無論是趙山河還是小白，都樂在其中。
小白尤其開心。
她把掐下來的明葉菜小心翼翼地放進自己的小竹背簍裏，看著背簍底下一層翠綠的嫩芽，成就感甚至比打到一隻野兔還要強。
不一會兒，枯木周圍的明葉菜就被采光了，大概湊了一小把，剛好夠拌一盤涼菜的量。
太陽開始偏西，山裏的氣溫下降得極快。
化了一半的雪水開始重新結冰，路麵變得比來時更加濕滑難走。
“走吧，趁著天還沒黑透。”
趙山河走到裝滿黑腐土的麻袋前。這一百多斤的死沉泥土，在這泥濘的山路上可不是好對付的。
他蹲下身，雙手抓住麻袋的兩角，一叫勁，直接把麻袋扛上了肩膀。
“嘿！”
趙山河悶哼一聲，雙腿穩穩地紮在地上，硬扛著這份重量站了起來。
“我背一個。”
小白走過來，伸手就要去扛另一條麻袋。
“拉倒吧。”
趙山河側過身子躲開，“這泥土水氣大，壓肩膀。你背著你的寶貝野菜就行，在前麵給哥探路。”
小白看了看那條髒兮兮的麻袋，又看了看趙山河額頭上的青筋，沒有再堅持。
她知道這個時候，聽話就是最大的幫忙。
她背好小竹簍，走在前麵。
遇到有暗冰或者爛泥坑的地方，她會提前踩出結實的腳印，或者用骨刺在旁邊的樹幹上劃個記號，提醒趙山河繞著走。
兩人一前一後，在寂靜的老林子裏跋涉。
沒有多餘的話語，隻有沉重的腳步聲和鐵鍬偶爾碰到石頭的聲響。
趙山河扛著麻袋，雖然累得直喘粗氣，但看著走在前麵那個紅色的嬌小背影，心裏卻感到一種前所未有的踏實。
在這個沒有外人打擾、隻有大山和彼此的下午，這種原始的勞作，反而把兩人的心拉得更近了。
回到亂石崗的時候，天已經擦黑了。
趙山河把兩袋黑土卸在大棚旁邊的空地上，累得直接坐在門檻上，點了一根煙。
小白則像是一隻獻寶的小貓，迫不及待地背著竹簍跑進了廚房。
灶坑裏還有上午燉魚剩下的炭火。
小白熟練地添了幾把幹鬆樹葉，用吹火筒吹亮，鍋裏的水很快就溫熱了。
“哥！洗菜！”
小白在廚房裏喊。
趙山河抽完煙，拍了拍身上的泥土，走進廚房。
那把珍貴的明葉菜已經被小白放在了木盆裏。
“這菜嬌貴，不能用熱水燙太久，不然就蔫吧沒嚼頭了。”
趙山河洗淨了手，親自掌勺。
大鐵鍋裏的水燒開，滴入兩滴自家煉的豬油，撒了一點點粗鹽。
把洗幹淨的明葉菜倒進滾水裏。
僅僅隻需要五秒鍾！
原本黃綠色的葉片瞬間變成了鮮豔的翠綠色，一股濃鬱的清香撲鼻而來。
趙山河迅速用漏勺將菜撈出，直接投入旁邊早就準備好的涼井水裏拔涼。
這一熱一冷，是讓野菜保持爽脆口感的秘訣。
瀝幹水分。
東北人吃早春野菜，最講究的就是原汁原味，不需要複雜的調料。
趙山河剝了幾瓣紫皮大蒜，放在案板上啪地拍碎，剁成細細的蒜蓉。
把明葉菜切成寸段，放入粗瓷大碗裏。
撒上一把蒜蓉，倒一點點醬油提鮮，最後，淋上幾滴在這個年代極其珍貴的小磨香油。
筷子一拌。
晶瑩剔透的野菜，裹著蒜末和香油，散發著誘人的光澤。
“端桌上去。”
夜幕降臨。
外麵的風呼呼地刮著，屋裏的熱炕頭卻燒得烙人。
炕桌上，擺著一大碗熱氣騰騰的苞米碴子粥，一盤熱過的貼餅子，以及那盤綠油油的涼拌明葉菜。
沒有大魚大肉，但這才是地地道道的農家飯。
小白盤腿坐在炕上，已經迫不及待地拿起筷子，夾了一大筷子明葉菜塞進嘴裏。
“哢嚓哢嚓……”
清脆的咀嚼聲在安靜的屋子裏響起。
明葉菜特有的那種帶著一點點辛辣、一點點微苦、卻又極其鮮甜的味道，在口腔裏瞬間炸開。
配著蒜香和香油的醇厚，那種清新解膩的口感，把積攢了一整個冬天的濁氣一掃而空。
“好吃！”
小白吃得連連點頭，眼睛彎成了月牙兒。
她夾了一筷子，直接遞到了趙山河的嘴邊。
趙山河張嘴接住。
那股屬於早春大山的清冽味道，順著喉嚨直達胃底。
“確實鮮。”
趙山河笑著嚼著，“這可是咱們今天跑了一下午的成果。”
“明天，還去！”小白咽下一口苞米粥，認真地提議。
“明天不去挖土了。明天咱們把這黑土鋪到棚裏，育上柿子和茄子的苗。”
趙山河喝了一大口熱粥，胃裏暖洋洋的。
他看了一眼放在炕桌一角的那本沈雪送來的識字課本，又看了看吃得滿嘴油光的小白，嘴角勾起一抹壞笑。
“不過，吃完這頓飯，你今天還有一個活兒沒幹呢。”
小白一愣，眨了眨眼睛：“啥活兒？”
“你忘了下午出門前哥答應你啥了？”
趙山河從抽屜裏拿出那支英雄牌鋼筆和幾張舊報紙，拍在炕桌上。
“吃飽喝足，該上課了。今晚，教你寫你男人的名字。”
小白看著那支黑色的鋼筆，頓時覺得碗裏的明葉菜不香了，苦著一張臉，像隻即將被拔毛的鵪鶉。
窗外風雪依稀，屋裏燈光昏黃。