河間城
河間城
李慶成打完一套拳、掌，又練腿法，一個時辰後，滿身大汗淋漓，卻極為舒坦。籲出的氣輕靈不少，張慕捧了布巾躬身，隨其入內換過衣服，方自去前廳看飯。
唐鴻滿臉鼻血，一副畏縮樣，李慶成笑道：“沒事罷。”
唐鴻接過布巾擦臉，李慶成笑嘻嘻，握了捧雪敷他鼻梁上，見這小子皮膚白皙，隻與自己一般高，卻天生神力，說不得暗自咋舌，問：“你真是唐將軍的公子？”
唐鴻道：“那還有假。”
李慶成一麵思索是否該對王參知言明，一麵道：“可有隨身信物？”
唐鴻不動聲色：“我就是信物，唐家的功夫與兵法還不夠當信物？”
李慶成心中一動，唐鴻是習武世家，料想知道張慕來曆，此時張慕不在，正好打聽幾句，遂問：“剛說到哪裏了。”
唐鴻看了李慶成一眼：“你……”
李慶成：“？”
唐鴻道：“你揀了天大的便宜，此人我不清楚來曆，不過傳與你的都是獨門武學，以外功引內息，這套拳腳打完，當可散去體內濁氣，每日按此步驟依次練三回，變濁為清，調整內息。”
李慶成：“有這般神？”
唐鴻道：“當然，我昔時曾是太子武選侍郎……”
李慶成刹那間愕然，似乎朦朦朧朧想起了什麽，又問：“你陪著太子練武？”
唐鴻敷衍地嗯了一聲，片刻後方支吾道：“算是罷，還未進宮便出了那事，實話說，還未見著麵……罷了。”
李慶成笑著把他拉起來，與其一同朝前廳去。
張慕已等在廳外，參知府上下人擺好桌，幾碗清粥，數碟鹽漬菜，李慶成問過好便坐了，唐鴻上前也跟著坐，被張慕一手揪著領子，提起來，放到一旁。
“都坐。”王參知說：“老頭子當年也是將軍家仆……”
李慶成明白參知話中之意，示意張慕坐下，張慕卻擺了擺手，執拗不坐，也不讓唐鴻坐。
李慶成尋思良久，不知該如何開口，卻聽王參知先自歎了口氣，說：“賢侄。”
李慶成忙道：“世叔不可過憂，小侄的事不急在這一時。”
王參知點了點頭，李慶成隨手挾菜，又問：“北疆戰事如何了？”
王參知道：“正有此一問，唐將軍是否曾提及北疆動靜？一月前方青餘大人引三萬騎兵，自京師出發，過草海，兵分兩路，穿西川至楓山虎跳峽，於楓山北隅安營。”
李慶成眉頭微蹙：“方將軍未與參知匯軍？”
王參知搖頭道：“十二日前，王師前來送信，言道按兵不動，全聽方青餘將軍號令，方將軍卻未曾傳書，賢侄以為有何變故？”
李慶成放下筷子，想了片刻，唐鴻在他身後忽然開口：“父……唐將軍早在去年八月前便估測過北疆局勢。匈奴蟄伏已久，自阿律司一統塞爾奇山十六部後，較之三年前的內亂比，已成為一股不容忽視的力量。匈奴占據天時地利，若一開戰，我大虞軍絕不可遊擊戰，當以調動所有兵馬撤回楓關，堅守至來年開春為宜。”
“正是如此。”李慶成道。
王參知並未表態，隻沉吟不語。
唐鴻續道：“參知大人是否已收攏塞外兵力？”
王參知點頭道：“是。老朽依足第一次傳令，將塞外三座兵點中的守軍共計七千員，盡數撤回郎桓，又把百姓遷向楓山……”
唐鴻道：“那麽郎桓也早該放棄，不妨燒城而走，在楓關內等候我方大軍前來接應，開春時殺出塞外，徹底把匈奴人打殘，再奪回河間，郎桓兩城。”
王參知搖頭道：“不妥，朝中並無傳令，怎能說撤就撤？”
唐鴻蹙眉道：“戰火迫在眉睫，將在外，君命有所不受，參知大人身係上萬軍民安危，隻得權宜行事才是上道。”
王參知道：“胡鬧！若真有險情也就罷了，如今郎桓安若泰山，怎能棄城於不顧？守城容易奪城難，來年開春要重奪郎桓，又得死多少將士？”
唐鴻道：“你若不知變通……”
李慶成以眼色示意，唐鴻置之不理，張慕一抬手，唐鴻馬上悻悻噤聲。
王參知撫須道：“況且方將軍第一封信報讓我固守郎桓，不可胡亂出兵，也未曾解釋原因。”
李慶成點了點頭，接過話頭：“楓城太遠，又是百姓躲避之處，不宜參戰，方青餘既得朝廷號令，當前來送信才對。”
唐鴻看著李慶成道：“正解，但河間城已……少爺？”
李慶成目光落在虛處，瞳中神色變幻，忽想起來時所見景象……被燒毀的城市，焦黑的兵營，不正是方青餘派兵駐守的河間城？！
此刻王參知還未得到河間淪陷的消息，究竟是怎麽回事？匈奴人繞過郎桓，直接進軍河間？
李慶成與張慕同時意識到此事非同小可，若傳了出去，郎桓守軍知道自己成了孤城，定會軍心動搖，該不該將來時路上所見告訴王參知？若那隻是方青餘戰術中的一環，王參知貿然出兵，會否又遭到匈奴人的連環襲擊？
李慶成舔了舔因寒冷而微微龜裂的嘴唇，三人都不敢多說半句話，王參知兀自不察，緩緩道：“當務之急，是恢複與方青餘將軍的聯係，少頃我便派人前往河間城……”
李慶成忙阻道：“參知大人請先聽我一言，河間城已成廢墟，多半是被匈奴人偷襲了。”
王參知一震道：“怎可能？三萬兵馬便沒了？！”
李慶成道：“或許此中仍有內情，當時我們過河間時，也絕非橫屍上萬的景象，多半是虞軍傾巢而出，追擊匈奴了，我們還得再查查。”
“我去。”唐鴻忽道：“我一直覺得此中有蹊蹺，給我二十人……”
王參知捋須不語，李慶成以眼神示意唐鴻，開口道：“我們去罷。”
王參知忙擺手道：“不可！”
李慶成道：“我帶領少數人馬，借楓山山腳樹叢掩護，見匈奴大股部隊便躲讓遊擊，小股則迂回突襲，不會有危險。”
王參知欲再勸說，李慶成卻笑道：“參知大人不相信父親教給我的武技與兵法麽？”
王參知道：“非是不信，你未曾帶過兵……”
李慶成：“我的家仆帶過，到時決計不會瞎指揮，有異動聽他們的就是。”
王參知隻得讓步，目中仍有疑慮之色：“既是這麽說，交予你一百精騎，務必查勘清楚河間現狀，與方將軍聯係上便回來，若戰況有變，則不可強自逞勇……”
李慶成連連點頭，王參知又道：“郎桓城與北疆，都是老朽帶出來的兵，這些將士心懷報國之念，離家萬裏駐守嚴寒之中。賢侄，你萬不可罔顧他們的心意，每一位將士，都可為你壯烈捐軀，絕不能拿他們的性命開玩笑。”
李慶成肅然道：“不會，除非我逃生無望，否則絕不會扔下任何追隨於我的士兵。”
王參知點頭道：“隻提醒你一句，若真有生命垂危之險，說不得也須行壯士斷腕之舉，該如何取舍不過四字——審時度勢則已。此乃為將之人，征戰沙場的第一課。”
李慶成再三擔保，接過木牌，前往城西營內點兵。
兵士百人，到得李慶成麾下，各個警惕而一臉剽悍神色，顯是在北疆駐守多年的老兵痞子。李慶成心知這些人以後多半就交給他了，前提是他能活著把他們帶回來。
李慶成在北風中清了清嗓子，正要發話，已有人搶先道：
“做什麽去？先說清楚。兵符哪兒來的？”
張慕翻身下馬，走上前去，揪著那人，將他提了起來。
“慢慢！”李慶成慌忙喝道：“鷹哥！”
唐鴻攏著袖，幸災樂禍地看著，兵營外一聲爆喝，群情聳動，紛紛圍上來尋張慕動手，隻見張慕隨抓隨拋，或以掌劈或以爪擒，不片刻泥濘中躺了一地人。
隻倒了十來個，卻震懾了整一隊。
李慶成正在想該說什麽，唐鴻卻道：“都上馬，走。”
張慕不顧背後跟了多少人，徑自挑頭，單騎馳出郎桓城門，頗有點雖千萬人而吾往矣的氣勢。李慶成看在眼中，心內生出難言滋味，疾催戰馬，並肩馳去。
唐鴻麵無表情道：“以後，你們就是唐少爺的兵了，跟上。”
漫天飛雪，百餘悍將，跟隨李慶成與張慕馳出了郎桓。
李慶成確是首次帶兵，縱在缺失的記憶中，亦搜尋不到零星有關馭兵的模糊片段，然而兵法他記得自己是讀過的，紙上談兵不是正道，他一路觀察張慕，並將行軍之法與自己所知兩相印證。
沿銷骨河一路南下，快馬行軍，已離郎桓六十餘裏。
天色漸暗，李慶成有意放慢馬速，跟隨於士兵中間。
“你叫什麽名字？”李慶成馬鞭輕甩，啪的一聲空抽，聲音清脆。
先前出言那人回過神，不卑不亢答：“小人李斛，百夫長。”
李慶成點了點頭，吩咐道：“去前頭，朝鷹哥匯報此隊曾獲戰果，他不愛應答，你自說就是。”
李斛不多言，催馬趕上張慕。
李慶成朝陣後來，點名道：“你叫什麽名字？你呢？你、那邊的？還有你……”
兵士們報了姓名，李慶成挨個點過去，戰馬仍不停，唐鴻撥轉馬頭，喝道：“好好幹！短不了你們的！”
兵士們紛紛敷衍地應了。
河間城外一裏地，天已昏黑，李斛駐馬張慕身後，將此隊過往戰績談了個大概，李慶成這才知道，參知撥給他的，竟是一隊除了編製的遊兵。
一年前的夏夜，匈奴突襲銷骨河上遊哨崗，駐軍七百人成一編製，盡數被屠，當時唯有這一隊回楓山運糧，逃過那場大難。後歸於郎桓守軍，因其作戰風格與郎桓軍穩紮穩打的習慣格格不入，難以安排調和，遂暫置於閑營中，未曾收編。
李慶成隱約知道了參知深意——這隊人要為袍澤報仇，難怪個個都有股悍氣，似乎摩拳擦掌，躍躍欲戰。
這將是很難駕馭的一群人。
張慕在夜中轉頭望了一眼，鷹眸閃閃發亮，像是在期待，又像在安撫李慶成。
“鷹哥，唐三……”李慶成下了命令。
“我不叫那名兒。”唐鴻不悅道。
張慕揚手要再給唐鴻腦袋一巴掌，唐鴻馬上識趣了，不敢再吱聲。
李慶成說：“鷹哥帶五十人，進城搜尋，看看裏麵有沒有幸存者。唐三過來，剩下的伍長也過來。”
張慕不放心地看了一會，李慶成示意道：“沒關係，你去就是。”
張慕轉身入城調查，李慶成吩咐人生火，朝唐鴻問道：“那天情況如何，你詳細說一次。”
伍長們圍在火堆邊，聽唐鴻回憶戰事。
唐鴻答：“那天京師三萬增援，從西川兵道前來，過楓山，在河間城外待命。”
一伍長說：“河間駐不入這許多兵。”
唐鴻點頭道：“方青餘將軍見河間城小，著五百人先前往三裏外的廢棄兵營收拾，打算三天後分軍一半，駐兵其中，這裏麵就有我。”
李慶成微微眯起眼：“後來被襲營了？”
唐鴻說：“半夜那會有軍使來通報，說河間被偷襲了，大部隊都不在。讓我們馬上整軍回援，我們隻有五百人……半夜又被匈奴騎兵堵了去路，見遠處河間城裏大火，知道已淪陷了，隻得從三更時分邊戰邊退，撤向郎桓方向，戰到翌日黃昏，後來的事，你們都知道的。”
李慶成拾起幹柴，在地上繪出地形圖，兩邊相隔並不遠，又問：“方青餘是個怎麽樣的人？”
唐鴻道：“方青餘是太後的娘家人，據說打小武技極強，是虞國第一武功高手，更熟讀兵法，隻是從未帶過兵，後擔任太子侍衛……”
李慶成想了想，說：“既是熟讀兵法，應當不至於中計才對。你看河間城的焚燒模樣，城內沒有多少屍體，比之被攻陷，更像是守軍稀少時被**，最後徹底搗毀的。”
唐鴻也想不明白了，李慶成推論道：“我猜他們是先行突擊，把大部隊派出去八成，留守的軍隊則中了匈奴人的調虎離山。這股軍隊說不定尚未全軍覆沒，隻是被匈奴人引著跑了。”
李慶成扔下樹枝：“在這裏如果沒有發現蛛絲馬跡，我們就去楓城看看，兩地都沒有，多半就證實了我的想法。”
唐鴻又道：“可是方青餘再怎樣也不可能中這種小伎倆……”
李慶成驀然回頭，發現張慕恭敬立於一旁，不知何時回來了，他平素不吭聲，回來也不通報，便那麽靜靜站著。
“結果如何？”李慶成問。
張慕交出一件東西，李慶成不禁一怔。
那是個被火燒得發黑的小銅魚，李慶成以袖擦幹淨銅魚，取出自己身上的小人，雙手各持一隻，恰是一對。
“京師銅魚胡的手藝。”唐鴻道：“哪找來的？”
張慕朝城內指了指，百長李斛前來，說：“我們在城守府內尋到許多死人。”
李慶成忙著人挑了火把，朝城內馳去。
行出幾步，卻習慣性地發現少了些什麽，李慶成駐馬回身，發現張慕在火堆前坐下，看著篝火出神。
“鷹哥，你不來？”
張慕沒有回答，握了把雪湊到麵前，把蹭得汙黑的俊臉抹幹淨，又解外袍，以冰雪擦拭手臂。
“鷹哥？”李慶成道。
張慕抬頭看了遠處李慶成一眼，緋紅的燙印正朝向他，李慶成淡淡道：“既然累了，就在這裏休息吧。”
張慕依舊沉默，李慶成不再多言，帶領唐鴻與數十人去追查城內地道。
“遲輝、王遠揚，趙起你們幾個。”李慶成隨口吩咐，方才馬上詢名，竟是過目不忘：“守在外頭，唐……三，你帶十個人，跟我進去看看。”
唐鴻打起火把，朝暗室深處去，通道下是河間城參知府內地窖，裏麵有數具無頭屍。還有匈奴人，屍上清一色穿著三疊翎製的皮護肩，斷頸處的血已凝成冰。
“方才銅魚便是在此處地上尋得。”一兵士躬身稟告。
李慶成不置可否，蹙眉檢視片刻，這就是方青餘？總覺得不太像。
“撥十人，將這些屍體運回郎桓去，讓參知驗屍……我們在城內歇息一晚，明日去楓城。”李慶成下了命令。
那夜張慕帶著人在破敗房屋內暫且歇下，風雪停了，破屋外現出晴朗夜空。
張慕親手收拾了床鋪，李慶成睡在破敗屋內，開口道：“鷹哥。”
張慕躬身在外屋生火盆，動作一頓。
“這銅魚在京城多不多？”李慶成一手拿著銅魚。
張慕沒有回答。
李慶成又問：“我得病前，認識方青餘將軍？”
張慕終於開口了。
“你不認識他。”張慕說完這句，轉身離開，李慶成起身問：“去哪兒？”
張慕難得的沒守在李慶成身旁，穿過院子，在廳上打了個地鋪。
李慶成歎了口氣躺下，不多時，有個人影映在窗格上。
“什麽事。”李慶成問。
“噓……”唐鴻在外頭說：“我方才巡邏，看到一行腳印，朝城守府去了，你又派人去查了？”
李慶成心念電轉，馬上起身。
有一行腳印？黃昏時還下著雪，掩去了他們進進出出的腳印，如今雪停了，證明還有人進去。
李慶成沒有吩咐再去調查，況且再讓人進去，也不可能隻叫一個人。
是他帶來的人進了城守府，還是別的地方來的人？或是說城內本還住著人，沒被他們搜出來？不可能，河間城已荒廢了許久，天寒地凍，活不了人。如果是李慶成自己帶來的人，則應該與河間城破有牽連，不是內奸也是麻煩人物。
但那不可能……他的麾下大部分都是在郎桓裏閑置的散兵，不會與朝廷軍扯上關係。
短短片刻，他作了許多個猜測，又逐一推翻，唯一的猜測是，有一個人，從外頭來了。
李慶成穿上外衣，說：“出來了沒有？”
唐鴻低聲道：“還沒，派人把府周圍把守住？你那啞巴侍衛呢？”
李慶成擺手道：“他在廳裏睡著，你沒見他？”
唐鴻：“我從後院進來的，得怎辦，快說，稍晚就被他走了……”
李慶成說：“咱倆過去看看。”
唐鴻取了火把卻不點著，將七尺長的戰戟負在背上，李慶成提著劍，出後院繞過城守府，果然見到月光下一行腳印，清晰通向府邸深處。
“不定是自己人想偷雞摸狗。”唐鴻道。
李慶成說：“不會，軍法如山，況且要去偷東西，也得有個望風的，就一行腳印，多半是外來者。”
唐鴻雖不想承認，仍不得不承認李慶成比自己更慎密。
他們通過城守府前院，同時在院牆外停下腳步。
李慶成探出頭，隻見一個男人躬身，在偏院內翻檢什麽，身上裹著破破爛爛的獸襖，滿臉胡茬，頭發糾結淩亂，以一根破布條束著。足下厚厚地纏了禦寒的棉靴。
他在角落的一堆亂石中翻檢，片刻後側過臉，耳朵動了動。
那一轉頭，唐鴻與李慶成同時看到月光下，男人的側臉。
“沒有……”男人喃喃道：“是我聽錯了嗎？院牆後的人是誰？出來。”
唐鴻緩慢抬起手，握緊肩後戟柄，李慶成示意不可動手，起身道：“什麽人？”
男人聽到這聲音，觸電般抬起頭，與李慶成對視，表情如中雷殛。
他的皮膚白皙，雖然不修邊幅像個流浪漢，雙目卻隱約有一層真氣流轉，瞳仁如水般發亮。
“你怎會在這裏？！”男人直起身。
李慶成：“別過來，兄台貴姓？”
男人的表情一瞬間極其古怪，像是想笑又想哭，他從頭到腳打量李慶成數遍，最後李慶成心中一動，從懷中摸出那個小銅魚，問：“你在找這個麽？”
男人眉毛動了動，說：“對……我到楓城，本想沿路去西川，發現東西忘帶了，又折回來尋……”
李慶成上前一步，唐鴻低聲道：“別過去。我知道他是誰了。”
李慶成眼中帶著笑意：“我也知道了，你是方青餘。”
男人仿佛聽到天大的笑話，站在雪地裏大笑起來，笑得躬身站不直，李慶成蹙眉道：“笑什麽？朝廷的軍隊呢？讓你帶三萬軍出征，你把兵都帶到哪兒去了？！方青餘將軍！你當了逃兵？！”
方青餘笑不出來了，他疑惑地打量李慶成，許久後問：“你是生過大病，還是把頭撞了？”
李慶成聞言心中一凜：“我從前認識你？”
方青餘上前一步，眼中充滿難言的神色，似在懇求，又似在致歉。
說時遲那時快，一道灰影躍過院牆，張慕大喝一聲，抖開長刀當頭直劈下來！
插入書簽