凍紅綾
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深夜，許淩雲合上了書卷。
李效緩緩道：“你在編故事。”
許淩雲一笑道：“臣不敢有半句欺誑，事實確是如此。”
李效驀然起身，徑自走到殿前，負手道：“方青餘不顧三萬將士性命，可見其對大虞國的安危，覆滅根本不放在心上。孤且問你，滿朝文武為何聽命於孤？”
許淩雲低聲道：“因為陛下是天子，陛下一人之身，係我大虞全國氣運，陛下榮則國昌盛，陛下辱則國衰亡。”
李效淡淡道：“正是如此，所以忠君，說到底，本質上終究是‘愛民’。先有國，後有君，以此推及開去，先效忠於大虞，才有資格稱忠君二字，否則縱是做得再多，不過也是個奸佞。”
許淩雲嘴角勾了勾：“但曆朝曆代，本末倒置之人也是有的，棄萬民意願於不顧，隻順遂了帝君一人，史上這等奸臣還少了？”
李效道：“孤不相信以方青餘的才學與能耐，會連這點也不清楚。”
許淩雲緩緩點頭：“或者，還有內情也不可知，陛下英明。”
李效道：“所以說，你在編故事。當年那場火，曆代太史眾說紛紜，其中定有隱情。許淩雲，你且說說，張慕與方青餘，孰忠孰奸。””
許淩雲淡淡道：“臣不敢妄加評判，也不知當日火起詳情，但太祖年間有兩件事，說不定能告訴陛下，這場政變的元凶。”
“第一件：成祖年幼時，跟隨太祖下江南賞春景察民，方青餘與張慕隨行。成祖見江南花花世界，錦繡榮華，不禁動了心。太祖遂言：‘這好風景，來日都將是你的，皇兒，看上什麽，你可隨意取來。’於是成祖去折一朵麒麟花。陛下曾見過麒麟花？”許淩雲抬眼問。
李效微一頷首：“又名鐵海棠、麒麟刺，花枝滿是尖刺。”
許淩雲出神道：“太祖怕成祖傷了手，前去折來，指頭拈著枝尾，道‘給你’。成祖自然不敢拿，太祖又提起劍，將花刺削了，親自交到成祖手裏。捋須道‘父皇交予你的東西，自然是能讓你拿得住，拿得穩的’。”
說完此事，李效與許淩雲二人相對沉默許久。
李效終於開口：“誅戮功臣一事，自古有之，那把火，定是太祖所放無疑。”
許淩雲低聲道：“臣不敢妄加評斷。”
李效點頭道：“隻是那把火，卻放錯了時候，陰錯陽差，最後反倒成了皇後得利的局麵，實是天不佑我大虞。”
許淩雲道：“天下沒有不透風的牆，太祖昔年龍體漸衰，成祖年滿十六，已到監國年紀，有心人若時時提防著，也當是那段時候了。”
李效點頭道：“不錯，這等事，若花重金買通禦林軍與宮人，總能從細微末節中，查知一些蛛絲馬跡，譬如宮中柴火安置，燈油份量，中秋當夜，宴中筵位……諸如此種種。隻能說，太祖叱吒風雲一世，所向披靡，晚年一時昏聵，百密一疏乃至釀成這場禍亂。”
許淩雲不敢評價，沉默以對，李效道：“起火當夜，張慕又去了哪裏？”
許淩雲緩緩道：“臣以為，通風報信的人，其中有一個是方青餘，方青餘知會皇後此事，皇後便命他帶著成祖出宮。方青餘與張慕都萬萬未曾料到，太祖會在起火當夜駕崩。內情錯綜複雜，當夜眾口紛紜，太難說清，唯有從一些舊事中推測，是而有第二件事。”
“第二件：中秋起火當夜，太祖已崩，張慕前往明凰殿，是取一件埋在殿廊盡頭，地磚下的一件東西。”
李效蹙眉道：“是什麽？”
許淩雲道：“那處據說有個活板機關，藏著太祖的遺詔，早在成祖被冊立為太子的那一年，便擬好的登基密詔，唯太祖與張慕知道。但張慕未來得及進入明凰殿，便被禦林軍先一步攔住。”
李效道：“最後那封密詔呢？吩咐個人去取出來，孤想看看。”
許淩雲笑道：“早就燒了，現在活板機關下，埋著另一件東西，陛下當無甚興趣。”
李效道：“如今埋著什麽？”
許淩雲淡淡道：“一個小瓷瓶，兩個琉璃杯。貼著方青餘的封條。”
李效眉毛動了動，許淩雲沒有再說，起身道：“明日陛下大婚，該歇息了。”
李效坐下：“夤夜難眠，說下去就是。”
許淩雲笑道：“陛下恕臣囉嗦，明天是……陛下的人生大事，也是大虞的舉國大事。”
李效反常地沒有發火，緩緩道：“孤知道，但這些年裏，從未有過今夜般難以成眠，你說，孤躺著聽，困了自當入睡。方青餘這便跟著回去了？”
許淩雲隻得再次翻開書，聲音輕了些許：
“當夜……”
李慶成躺在床上，一夜不成眠，方青餘接好骨，倚在破屋門外。破曉未至，群山與雪原陷入徹底的黑暗中，李慶成披上外袍出廳，小聲道：“鷹哥？”
李慶成蹲下，問：“把方青餘押回去？”
張慕安靜地躺著，鋒銳的唇中迸出一字：“不。”
李慶成茫無頭緒，張慕眸子明亮，沉聲道：“不可朝外提到他。”
李慶成心內疑惑至極，然而張慕與方青餘卻似乎有種心照不宣的默契，黎明時士兵們在河間廢墟集合，李慶成與唐鴻、方青餘三人站在一處，張慕遠遠站著，竟是不與方青餘朝相。
“去何處？”唐鴻不信任地打量方青餘。
方青餘以一塊破布蒙住半張臉，墨色的劍眉英俊挺拔，雙目漂亮得令李慶成自慚形穢，他與唐鴻看了方青餘一會，唐鴻說：“先回郎桓？”
李慶成道：“方青餘，過來。”
“你認識我？”李慶成問道。
方青餘側著頭，端詳李慶成，答道：“不認識。”
他蒙著的鼻梁與唇看不見，雙眼卻微一動，表情在笑。
李慶成心中一動，有種說不出的熟悉感，剛想得片刻，頭又開始隱隱作痛，方青餘雙眼充滿緊張神色，一手伸來，按在他肩上，問：“怎麽？你不舒服？”
李慶成拍開方青餘的手：“你把兵帶到哪裏去了，說實話，否則我會把你交給朝廷。”
方青餘眼睛帥氣地眯了起來：“你舍不得。”
李慶成蹙眉斥道：“正經點！”
方青餘道：“參軍與我並非同個派係，你懂麽？”
李慶成沉吟不語，方青餘又道：“這話說來可長，得從皇後的身上說起了，去年中秋夜京師變天，你可記得？”
李慶成道：“我不‘記得’，但我知道。”
方青餘心內咯噔一響，未料李慶成如此慎密，心念一轉，自顧自道：“皇後殺了大學士，誅了禁衛統領符將軍，抄了鎮北大將軍唐家，誅了平東王侯滿門，卻也有擺不平的人，此人就是與我同來抗擊匈奴的副將遼遠。”
“遼遠大人本鎮守東北玉璧關，素有鐵甲金戈之稱，昔年受唐將軍提拔，既不與朝中大臣結黨，又持身甚正，無隙可乘，對皇後來說，實在是難以下手。”
李慶成道：“所以，她為了清除這位遼遠大人，打算把保家衛國的將士，一並賣給匈奴，是這樣罷。”
方青餘頷首道：“可以這麽說，遼遠雖戰功赫赫，卻性子急躁，不聽勸諭，先帝令他守東北玉璧關，實是拿捏住了他的性子，但皇後把他調來守楓關外的城，便知他定按捺不住，會擅自出戰。”
“那日我們率軍抵達關外，遼遠大人得了密探的偽報，本以為匈奴人在攻打郎桓，於是剛安頓下來，連水也未曾喝口，便馬上率領大軍傾巢而出，隻給我留了不到兩千兵，讓我守河間城，言道前去支援郎桓。”
李慶成冷冷道：“其實遼遠發兵後，半路繞了個彎，到斷坷山去偷襲匈奴的大本營了。”
方青餘笑道：“正是。”
李慶成道：“那麽，王參知一開始時說過，征北軍前來送過一次信，是你的手下……”
方青餘道：“偽報就是他們，當時我派出一隊信差前往郎桓，郎桓無戰，回來時他們卻告知遼遠，郎桓陷入苦戰，王義宸在率領全城軍民，抵抗匈奴人的五萬大軍。”
李慶成：“果然還是你陷害了他。”
方青餘：“這可與我無幹，我身邊的人都是朝廷給派的，青哥孤家寡人，做不得主。皇後既鐵了心要借匈奴人的手來殺遼遠將軍，我也沒法是不？更何況那隊信差早就得皇後示意，排演多次，一回來驚恐萬狀，說得有鼻子有眼的，連我也差點信了……”
李慶成怒道：“閉嘴！縱是遼遠必死，三萬北征軍何辜？”
方青餘懶懶道：“那三萬兵馬，自然是遼遠大人的嫡係部隊了。”
唐鴻在一旁聽著，忽道：“那蠢女人，她就不怕與虎謀皮，最後被匈奴人殺進京師？”
方青餘答：“不，半點不蠢，她當然與匈奴人串通好的，把遼遠的兵馬掃幹淨後，再與匈奴人議和。但首要目的是解決遼遠，先帝一死，你道遼遠會善罷甘休？”
“中秋夜變若是皇後謀策的也就罷了，做足準備，密不發喪，一封信召回遼遠殺了就是。但壞事就壞在那場火突如其來，燒死了不少大臣，大火後先帝不露麵，馬上著手調回邊陲大將，不是明擺著要殺人了麽？”
李慶成緩緩點頭，方青餘又道：“匈奴人不早不晚，恰好在此時入侵西陲，也是早就約好了的，皇後不敢讓遼遠取道，直接把他從東線塞外調來西線，讓他與匈奴王阿律司拚個你死我活，外族入侵，遼遠縱是有天大的事也得先放下，到楓關來戰一場再說。”
“而此戰。”方青餘緩緩道：“無論勝負，都遂了皇後的意，遼遠這枚隻效忠於先帝的，最不穩定的棋子終於解決了，縱是勝了，料想也剩不下多少兵，著手收編就是。敗了的話，則寫封信，罵他個狗血淋頭，讓他當場自盡，一了百了。”
李慶成道：“於是當夜河間被襲，正合你意，撒手撂攤子，當逃兵去了。”李慶成冷冷道。
方青餘笑道：“這不，正中下懷，本將軍一跑，城內不過兩千人，尋不到主將，幾下便淪陷，隻得朝兵營處退，於是被匈奴人追著殺，殺剩沒幾個，河間也被放了把火，燒了。”
李慶成實在對他無話可說，這等禍國殃民的家夥，朝廷怎能任他跟隨三萬兵馬出征？
前麵便是楓關，唐鴻策馬過來了，兵士們駐於關前，三三兩兩，將方青餘圍在空地中，張慕遠遠看著，並不過來。
唐鴻：“你為何當逃兵？”
方青餘不答。
李慶成隨手抽出腰間雲舒劍，架在方青餘脖子上：“他的話就是我的話。答錯一句，教你人頭落地。”
方青餘一揚眉，彬彬有禮道：“我有更重要的事做。”
李慶成：“什麽事能比保家衛國更緊要。”
方青餘答：“尋一個人。”
李慶成：“誰。”
方青餘側過頭，看著破城前萬裏飛雪出神。
唐鴻道：“也就是說，遼遠他去了斷坷山。”
李慶成道：“楓關沒有信報，三萬大軍不可能憑空消失，唯一的可能就隻有斷坷山，為保險起見，派個人前去斷坷山查看，咱們全軍起行，先回郎桓。”
於是唐鴻派人去銷骨河上遊打聽，李慶成則率軍啟程。
又過一日，探馬與本隊在城外十裏處匯合，於銷骨河上遊尋到戰場，同時帶回來了一件遺物——大將軍遼遠的頭盔。
內情一如李慶成所料。數人馬上入城，王參知一聽之下，當即點兵，囑咐李慶成留於郎桓守府，又召來城守殷烈細細交付應對之策。
殷烈正是初入郎桓時，李慶成與他朝向的城守隊長，領四千步騎兵，擔任城內巡邏，防禦要務，個性耿直卻不失謙卑，絲毫不因李慶成是外來者而小覷於他，當即領命。
王參軍親率六千騎兵沿銷骨河入斷坷山，調查征北軍去向，隨時準備接應。
這段時間內，殷烈與李慶成共同守城。
李慶成自知經驗不足，不敢造次，王參知發兵後，數人又在府中參詳安排，最終議定李慶成不插手城防事務，但殷烈有事不決，可隨時前來詢問。
殷烈領了兵符離去，李慶成為方便，著人將行裝搬出參知府，尋到郎桓城西一處長街，靠近城門的宅邸暫時安置下。
郎桓自百姓撤入楓關後，城內住民早已十室五空，隨便選個宅子便可入住。城中還有近半不願離開家園的黎庶，堅守郎桓。
也幸得有這些人在，郎桓入冬閉城後，方不至於過分冷清。
“走。”李慶成押著數箱細軟出來。
方青餘抱著手臂，低頭注視地麵，站在參知府外，一直不與郎桓軍民朝向，免得被認出身份。
“唐鴻呢？”方青餘問。
李慶成答：“我就是唐鴻。”
方青餘笑道：“你不是唐鴻。”
李慶成：“你從前見過唐鴻？”
方青餘不答，趕車出發。
李慶成坐在車鬥末端，一腳晃當，靴子拖著雪，漫不經心道：“我究竟是誰？”
方青餘道：“那啞巴不讓我說，但不管你是誰，青哥兒都護著你。”
李慶成淡淡道：“滾。”
“方將軍，你兵也沒了，剩你一個。”李慶成冷冷道：“恕我直言，你所作所為，雖與我無幹，我卻不得不多說幾句。”
方青餘自嘲地笑了笑。
“國家興亡，匹夫有責。”李慶成不留情麵地斥道：“你既不忠君，更不愛國，縱是千軍統領萬人敵，指不定哪天說叛就叛，全憑一己快意，這種人，留來何用？”
方青餘淡淡道：“有用。”
李慶成：“回去後你便走罷，如今無人知道你是誰，借你匹馬，你回中原去就是。道不同不相為謀，後會有期，方將軍。”
方青餘道：“主公。”
李慶成道：“我不是你的主公，擔不起。”
馬車停在宅子門前，方青餘端詳李慶成，眼中帶著一絲笑意：“青餘忠心如昭昭日月，絕不會叛你。”
李慶成靜靜坐著，不現喜怒，方青餘又道：“稍經歲月，你便可知，這世上誰忠於你，誰懷著私心。你若趕我，我定也不會走，在門口蹲著，冷死在這寒風裏就是。”
李慶成冷笑道：“說得輕巧。”
方青餘不答，卻道：“你若願給我一席容身之地，盡管將我呼來喚去，我能為你帶兵，給你講故事聽，幫你幹粗重活，冬天暖床，夏日捐風，高興時我會陪你笑，不高興時你可罵我打我，刻薄我，踹我，青餘決計不會還手，也不敢有半句怨言。”
“不需要，好意心領了。”李慶成道：“鷹哥！搭把手！”
張慕一陣風般地出來，一臂挾了木箱朝裏走，院內唐鴻手持皮鞭，正在施鞭刑，士卒們赤著上身，跪在雪裏，背後鞭痕四五條。
方青餘仍一路跟在李慶成身後，入得廳堂時，張慕放下箱子，轉頭看了一眼，方青餘垂手站著，十分規矩。
李慶成：“誰讓你跟進來的？鷹哥，給他一腳，踹他出去。”
張慕驀然轉身，方青餘色變，抽身後退，張慕連環腿出，方青餘閃到院外，一時間兵士們停了動作，望著二人角力。
張慕單掌一式“大劈山”，方青餘手腕舊傷未痊，閃身時轟一聲馬廄垮下半邊。
李慶成嘲諷道：“方才你說什麽來著？不會還手？”
方青餘道：“你可對我打罵，隻要你開心……”
張慕反手抽刀，方青餘喝道：“住手！”
李慶成走上前，方青餘停了動作，立於雪地中，凜然道：“但不可令旁的人折辱我，否則現便死在你麵前。”
李慶成看了方青餘片刻，抬手一拳，周遭人盡數動容。
方青餘不避不讓，迎麵受了這拳，李慶成雖膂力不強，卻也隱約有點根底，那一拳下去登時令方青餘鼻血長流。
“你看。”方青餘拖著鼻血，微笑道：“就是這般，青哥說到做到。”
李慶成道：“罷了，要償你的債，死幾次都不夠，我也無權判你。”
方青餘躬身，單膝跪下，朝著李慶成。
“起來罷，且去領個雜役。”李慶成道：“鷹哥給他尋件小廝的衣服穿。”