第16章 尋找夏清寒
楚歌拉開車門坐進去，鑰匙就插在上麵。
一腳油門踩下，匯入了城市的車流。
全城戒嚴的警報不時在城市的廣播係統中回**。
街上隨處可見閃爍的警燈和巡邏的隊伍。
車子駛上高速，城市的燈火被飛速甩在身後。
四周逐漸被無邊的黑暗吞噬，隻有車燈能撕開前方一小片空間。
楚歌的眼睛死死盯著前方，雙手緊握著方向盤，指節因為過度用力而泛白。
他腦子裏反複回放著夢中的景象，試圖從那些支離破碎的片段裏。
拚接出那個地方的準確位置。
跨省。
深山。
一片連綿不絕、幾乎沒有人類足跡的原始山脈。
他不知道具體的地名，但他有一種直覺在引導著他。
那個方向，那個方位，就好像有一根無形的線。
一頭係著他的心髒，另一頭，就在夏清寒所在的地方。
時間在單調的引擎轟鳴聲中流逝。
五個小時，六個小時……
當天色從墨黑轉為魚肚白，楚歌終於駛離了高速。
他拐進一條破敗的省道，又從省道轉入顛簸的鄉間小路。
最後，車輪碾上了一條完全由泥土和碎石構成的野路。
路的兩側，是高聳入雲的古木，濃密的樹冠遮天蔽日。
讓清晨的陽光也無法穿透。
空氣變得濕冷，帶著泥土和腐殖質的獨特氣息。
就是這裏。
楚歌的心跳猛地漏了一拍。夢裏的感覺，一模一樣。
他將車子停在一片相對開闊的林間空地，熄了火。
拔出車鑰匙，他推門下車。
冰冷的空氣讓他因長時間駕駛而有些麻木的神經為之一振。
就在他準備關上車門，深入這片未知密林時——
“哢噠。”
一聲輕響從他身後傳來。
是後座的車門被打開的聲音。
楚歌全身的肌肉瞬間繃緊，眼神驟然銳利如刀，猛地轉身！
一隻穿著戰術靴的腳先伸了出來，接著。
一道熟悉的身影從後座略顯狼狽地鑽了出來。
淩妙揉著自己有些發麻的腳腕。
抬頭對上楚歌那張寫滿“不可思議”和“你想死嗎”的臉。
居然還扯出一個略帶挑釁的笑容。
“嗨，搭個便車，不介意吧？”
楚歌的大腦宕機了足足三秒。
她什麽時候上的車？自己居然一點都沒察覺？
這一路上六七個小時，她就一直縮在後座？
“你瘋了？”
楚歌的聲音壓得很低。
“彼此彼此。”
淩妙站直身體，拍了拍作戰服上的褶皺，毫不畏懼地回敬道。
“一聲不吭就玩失蹤，把爛攤子丟給所有人。楚歌，你是不是覺得就你一個人有腦子？”
她走上前，仰頭看著他，眼神裏沒了在會議室的怒氣。
反而是一種複雜難解的擔憂。
“我看你情況不對，從你拿出那塊骨頭開始，你的狀態就很不對勁。與其在局裏猜你到底想幹什麽，不如直接跟過來看看。”
楚歌真的很想把她打暈然後丟回車裏。
但他不能。
他看了一眼深不見底的原始森林，又看了看眼前這個一臉倔強的女人。
把她一個人丟在這裏？手機沒信號，野獸出沒，和一個死人有什麽區別？
楚歌閉上眼，再睜開時，所有的情緒都已隱去。
“跟著我。”
他隻說了三個字。
“別出聲，別添亂，不然我不能保證你的安全。”
說完，他不再理會淩妙，轉身就朝記憶中的方向走去。
淩妙撇了撇嘴，心裏暗罵一句不解風情，但腳下卻立刻跟了上去。
兩人一前一後，走進了森林。
越往裏走，光線越是昏暗，四周的樹木也愈發粗壯。
很多都需要數人才能合抱。地上鋪著厚厚的落葉。
踩上去軟綿綿的，幾乎吸收了所有的腳步聲。
這裏安靜得可怕。
沒有鳥鳴，沒有蟲叫，隻有他們兩人細微的呼吸聲和衣物摩擦的沙沙聲。
楚歌完全憑借著夢境中的記憶在前進。
繞過一棵奇形怪狀的枯樹，跨過一條幹涸的溪流。
攀上一麵布滿青苔的石壁。他的目標明確，腳步堅定。
淩妙緊隨其後，她的神情也變得越來越凝重。
作為貓科，她的感官遠比普通人敏銳。
她能感覺到，這裏的空氣中彌漫著一種若有若無的、極其古老而強大的氣息。
壓得她有些喘不過氣。
這地方，絕對不是善地。
終於，楚歌在一個小山穀的入口處停下了腳步。
山穀裏霧氣繚繞，能見度極低。
“就是這裏。”
楚歌喃喃自語，夢裏的最後一幕，夏清寒就是消失在了這片白霧之中。
他衝了進去，目光瘋狂地在霧氣中搜索。
“清寒！夏清寒！”
回答他的，隻有他自己的回聲在山穀中碰撞。
沒有人。
什麽都沒有。
希望的火焰在他心中一點點熄滅，取而代之的是刺骨的冰冷。
難道……夢是假的？還是說，他來晚了？
就在他心神俱亂之際，腳下似乎踢到了什麽東西。
他低下頭，撥開腳邊的蕨類植物。一枚巴掌大小、通體漆黑。
泛著金屬冷光的鱗片，靜靜地躺在濕潤的泥土裏。
楚歌撿起鱗片，入手冰涼，質地堅硬如鐵。
他用手指摩挲著上麵奇異的紋路，眉頭緊鎖。
這時，一直保持警惕的淩妙突然快步走了過來，她的鼻子微微**。
一雙漂亮的眼睛死死地盯住了楚歌手中的鱗片。
她的臉色，前所未有的難看。
“這東西……”
她的聲音有些發幹，帶著一絲不易察覺的顫抖。
“這上麵的氣味……不對勁。”
“怎麽不對勁？”
楚歌立刻問。
淩妙咽了口唾沫，艱難地說：
“對於氣息的感知是我的本能。而這個鱗片上殘留的氣息……對我來說，就像是刻在基因裏的恐懼。是……是天敵！”
她深吸一口氣，補充道：
“不是普通的天敵。是一種……生命層級遠在我之上的，絕對的、壓倒性的捕食者的氣息！”
天敵？
楚歌還沒來得及消化這個信息。
“沙——沙——沙——”
一陣巨大的、令人牙酸的摩擦聲，突兀地從他們身側的密林深處傳來。
那聲音越來越近，越來越響！
兩人猛地抬頭，望向聲音傳來的方向。
一個巨大的、覆蓋著漆黑鱗片的頭顱，緩緩從濃霧和樹冠的陰影中探了出來。