第7章 輕針鈿帶舞雙姝

第七章 輕針鈿帶舞雙姝

古大巴重重歎了口氣，幾步趕到了桌邊，俯下身小心翼翼地把古小紅從桌底抱出來。這是第二次看到小紅在他跟前哭。難道是這孩子身上又出了什麽大事麽？可他這幾月來一直看護著她，並未有陌生人來鎮上啊。想著想著便走了神，原本輕輕拍著古小紅的背脊安慰她的手，卻落下地重了些。一巴掌下去，小紅頓時被捶岔了氣，嗆到自己的口水連連咳嗽起來，隻是抽抽噎噎地，透過迷蒙的淚眼觀望著古大巴。

“你要學功夫，這樣練不對，腿會練壞。”古大巴卷著舌頭開口，這個當口，不容得他保持緘默。難道要忍下去，眼見著水蔥樣靈秀的小女孩依著江和尚橫練下去？用不了幾個月，現在均勻筆直的腿就會糾結變形。再幾年，便一點點向江和尚的身材靠攏了。

“你要學，當告訴我，哥哥不是那等不通情理的人。”他又複歎口氣，伸手去揉揉小紅撞疼的腦袋。“往後我教你們，你和小晴每日出鎮挑水，我也不放心。”

楓陵鎮不缺水。一條清風河穿鎮而過，附近的人家都去河邊洗衣。喝的水從井裏打，每每不出兩條街便有一眼井，雖然水的味道有一點點鹹，不挑剔的人便能對付過去了。獨桑晴晴的豆腐坊不能將就，她要的井水在鎮子西郊，一座土坡邊，水質清若無物，甘甜爽洌，做出的豆腐才幹淨香甜，尤其嫩滑。從前桑老頭身子尚好的時候，租了鄰家農戶的牛來半夜趕車去取水。自古家兄妹住到桑家豆腐坊的那天起，每天早市後，古大巴獨力將水缸和木桶搬上他那輛古怪卻結實的平板車，兩個女孩子也爬上去，由雪虎拉著往西郊去。到了井邊，女孩子扛著比她們身子還長的扁擔，合力抬著一桶水，一步一步蹭向車邊，灌入大缸，注滿一缸後，複又跳上馬車，喝著雪虎穩穩地跑回去，到了家裏，缸裏的水也不會灑出一點兒。可惜那眼甜井所在已屬偏僻，周圍盡是樹林沒有幾戶住家。雖說江南鮮少聽說林中會有虎狼，但臨著附近幾個大城，來往人雜。也常聽說有人牙子抓了好人家的子女去賣。古大巴要照顧生意騰不開手，見每日她們去取水總是心中牽掛，擔心不已。心想若她們能學點防身的小拳腳，遇到歹人時不望她們克敵製勝，隻盼能逃脫生天。

小孩子心性喜歡熱鬧，既然古小紅要練功，桑晴晴也就陪著練，有個伴也不會那麽枯燥。古大巴給她們訂了計劃：還是上午出發，卻不再坐在車尾上甩著腿嬉鬧，而是踮著腳尖跟在馬車後頭跑到西郊。左右能有十裏吧？到得井邊，打一桶清甜的井水潤潤喉，擦擦臉。稍稍喘過乏來就往缸裏提水。為了要練臂力，不再兩人抬水，而是改了由一個人提，輪流提。待得缸滿了，便如來時一樣隨馬車跑回去。

起初，兩個女孩子跑得停停歇歇，追不上雪虎，時常抱著路邊光禿禿的樹幹喘粗氣。日複一日地堅持跑下來，眼看著路邊光禿禿的樹開始抽枝發芽，一路漸漸的鳥語花香。已是春天了。小紅和晴晴此刻已是遊刃有餘，甚至還能分出口氣來閑聊。

“垃圾是什麽味道？”桑晴晴的發絲在跑動中飛舞。那一天，古小紅在哭出來以前說的話，她尾隨著古大巴回來，躲在門邊隱隱地聽到了。放在心裏久了，還是忍不住問了出來。

“不一定都是壞東西，甚至有大戶人家後院潑出來的參茶渣滓。”連續的奔跑也並沒有讓古小紅瓷白的的臉上現出紅暈。今天的天氣那麽好，林中的野花那麽香，她並不想生悶氣。多跑動跑動，心胸都會豁然開朗。

“那麽，能吃飽麽？”桑晴晴小心的試探了一句，偷偷拿眼角瞟著小紅的臉色。想著如果勾起了小紅的傷心，她就立即轉移話題不再問了。雖然，是真的很好奇。

“隻要不挑，十天裏總有五天可以吃半飽的。隻要不想著這是別人扔掉的殘羹剩飯，隻要不去看與自己同食的是街邊的野狗，就能吃得下去……”古小紅的眼睛已望向別處。

時值暮春，郊野四下一片蔥蘢，軟軟的風拂在臉上，挾著一股桑樹葉子的清新。這小道附近不多的幾戶農人俱是蠶戶，所以周遭遍植桑樹。桑蠶肥白可愛，還會結出或雪白或金黃的繭子來。兩個女孩到底年歲尚小，玩心尚重。見了這等愛物，忍不住問養蠶人家討了幾條白蠶，養在小竹匾裏。每日的功課也就多了摘采桑葉。初時她們還老老實實站在樹親手去采，可一則小孩身矮，夠不到高枝嫩葉，二則片片摘取實在耗時費力，耽誤看顧生意。到得後來，桑晴晴隻需揚揚手中馬鞭，卷住前方高處枝條茂盛的桑枝，再那麽一扯…一蓬桑葉就漫天飄灑下來，雖然大多落在地上掩在泥裏，但總會有那麽一些落在前麵的車板上。一路跑著，再卷，再扯。隻見綠色的蝴蝶不停在風中飛舞，墮地。

驕傲的雪虎是一匹靈畜。與那些鞭著不走打著倒退，或者一鞭一蹭的俗物自不可同日而語。它很明白兩個女孩子的每一個指令，每一個呼哨。因此，古大巴交到桑晴晴手中的鞭子對於雪虎根本就是個擺設。於是她便拎著它東甩西蕩，進而東抽西打，見路邊橫生的枝蔓伸向路上，雖然雪虎繞開了，依舊是長鞭一送，卷到一邊。若有石塊硌在窄窄的小路上，眼見著車輪碾過去必會顛簸起來，長鞭再卷，將石塊抽到路邊去。一來二去，到將鞭子耍得爛熟。

古小紅也不閑著，數月下來每日二十裏的跑步已是小菜一碟。嫌跑著氣悶，便用自己攢下的碎布頭縫了個小袋，塞滿河邊揀的卵石係在腰上。逢見大膽的雀鳥，人馬跑進了還在枝頭跳躍，她玩心一起，便從布袋裏挖出一顆石子來投將過去。起先十投九空，漸漸也有兩三回能擦下幾片雀羽來。隻是卵石太重也大小各異，後來便棄之不用了。她將石頭改為鐵釘，摸起來順手，又比石子輕便，用力投出去也隱隱有破空風聲。她時常一邊跑著，投出鐵釘，若有射中的鳥雀掉下樹來，便跑去拾起來，甩上車板，回家置辦了給古大巴下酒。自從桑晴晴開始用馬鞭搖桑葉，古小紅不甘示弱，拈了小鐵釘，專射桑葉幼細的葉梗，自然比射麻雀又難上許多，由此空飛出去的小鐵釘也不在少數。

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