第二十四章

第二十四章.

桑陌——

隆慶五年，靳家碩果僅存的三子靳烈奉召出征西疆，奪來了西昭城中的珍貴異寶卻也丟了xing命。靳家衰落，楚氏王朝的擎天柱憑空斷了一截。

次年，大旱，饑孚遍野，流民百萬。九月，西疆王悍然發兵，一舉攻下西昭，劍指京都。靳烈已死，楚氏空有千萬重兵卻難得一良將，於你，於我，著實諷刺得緊。一片懇請禦駕親征的呼聲裏，十月，晉王楚則昀加封兵馬大元帥率軍親征，旌旗蔽空，萬人歡送，好不威風。站在人群裏遠遠地望，恰能看見你肩甲上的獅頭虎首，怒目圓睜，血口大開，驚得夜裏連連噩夢。

十一月，晉王與西疆王會戰於邊境，取遂、幽二州，大捷。捷報尚未傳進宮城，懷帝重病，昏睡不起，群醫束手無策，恐不久人世。我開始掰著手指倒數起我行將結束的生命。月中，一騎單騎馳騁入宮，風馳電掣如入無人之境。禁宮前，通身墨黑的畜生踏著漢白的石階“吭哧”喘氣，馬上的你一身黑衣風塵仆仆。我眯起眼睛想要尋找你肩甲上張著血盆大口的獅虎圖騰，馬鞭挾著西疆的徹骨寒風擦過我的臉，冷極了之後才慢慢感覺到頰邊火辣辣的痛，溫熱的**無聲地冒出來。撫著臉趴倒在地上，我看到你消失在門後的背影。

後來，我被下到了天牢，那個我再熟悉不過的地方，每一種刑具我都能說出它的由來，沒有人會比我更清楚它們的用法。那個看起來還很年輕的獄卒顫巍巍地來捉我的手，他的另一隻手裏拿著一枚銀針，細細長長的，隨著手腕的抖動而閃爍起微弱的光芒。我跟他說：“你別慌，要慢慢來。”他睜大了眼睛，像隻被嚇壞了的兔子。銀針靠近指尖的時候，他還是慌了，顫抖得比我更厲害，針尖挑破了我的指尖，幾番插進了手指裏再抽出。

我教他，手要穩，針尖要對準，讓銀針貼著指甲蓋慢慢地刺進來……然後我就再說不出話，血肉與指甲蓋指間，細細一線的銀針艱難地推進著，疼痛快要逼出我的眼淚。他同我一樣咬著唇，額上起了一層密密的汗，我甚至覺得他害怕得快要哭了。待到十指的指甲縫裏都插滿了銀針，他重重地籲了口氣，終於想到要抬手去擦汗，卻不敢再看我，逃也似地走了。我的模樣必定很難看，那就不再嚇他了，我垂下頭，看到血絲順著銀針一路蜿蜒然後滴落到地上，像一條條細小彎曲的蛇，再沒有比這更妖嬈的景象。

那一夜，我依舊噩夢連連，夢中總是不斷被他的馬鞭抽打著臉，忽而變作則明、梓曦、靳老夫人……很多很多熟悉或者陌生的麵孔中，我被赤身吊在魏王府後院的那顆大樹上，斷了弦的弓背擊打著身體發出沉悶的低響。醒來，微微彎一彎手指就驚醒了指上的銀針，它們重重地咬我一口來宣泄憤怒。我轉過頭，壁上淺淺的影子也動了一動，我搖頭，它也搖頭，我聳肩，它也聳肩，我轉了轉眼珠子，它凝然不動。

天牢中不知外頭的日月變幻，我暗暗記著加諸在身上的刑罰來換算時日，枷刑、笞刑、杖刑……頻繁的施刑過程中，那個年輕的獄卒終於不再緊張，他開始學會在我痛暈過去時兜頭潑下一桶冰水來將我激醒，用帶著倒刺的棘鞭在笞撻我的同時帶出飛濺的血肉，不用我的教授，他就可以平平穩穩地把銀針插進我的指甲縫裏，不疾不徐，速度拿捏得分毫不差，指甲蓋上微微攏起低低的一道痕，使我得到最大的痛楚。他終於學會了在行刑後不再飛也似地逃走，他站在我的麵前，高傲地垂下眼睛用餘光打量趴在血汙裏狼狽不堪的我，我知道他在看什麽，我想扯起嘴角給他一個笑，告訴他，不是我做的。疼痛終於擊垮了我，我笑不出來，他失望地扭頭走了，年輕的影子被暗淡的燈火拖得很長很長。

我慢慢數著，把耳朵貼在牆上聆聽外頭是否敲響了天子駕崩的喪鍾。終於，連指尖上的銀針都不再能逼出我的眼淚的時候，你來了，濃黑的衣衫映襯著蒼白的臉。牢籠外的你和牢籠裏的我，連影子的深淺都似乎有些不同。楚則昀，被銀針插著指甲縫的人又不是你，你憔悴什麽？

“我說過，要你好好照顧他。”

對，你說過。出征的將軍把身家xing命都拋卻了，卻將他最重要的東西托付到我手上。屈指一算，整整一十八年，從七歲到二十五歲，如今依舊能得你的信任，真是好大的福氣。所以，現在他出了事，你找不到元凶，便隻能追究我的罪責。你憤怒起來還是這麽恐怖。

“太醫說，是中毒。”

你還沒回來的時候，太醫就這麽說了，可惜，無藥可救。我低著頭看指甲縫裏的銀針，你蹲下身，黑沉沉的影子罩住了所有我能見的光線。你伸手摸我的臉，用麽指抹去我臉上的汙痕，逼著我抬起頭來看你的眼睛，那麽黑，我寧願一輩子待在天牢裏，也不想再看見它。

“我知道，不是你做的。”

楚則昀，你終於說了句人話。可惜，不湊巧，則昕昏倒前見的最後一個人便是我，我真想告訴你他對我說了什麽。

“救他。”

“我不是神仙。”

我眨了眨眼，牆上的影子凝然不動。你隔著木柵欄來將我擁抱，除了**，我們很久沒有靠得這麽近。

“那就去找神仙。”

你衣不解帶地守在他床邊也不能換來他的清醒，於是便把希望寄托在虛無縹緲的傳說上。楚則昀啊楚則昀，你真是愛慘了他。

你說：“桑陌，我隻相信你一個。”

是，是，是，出征前你也這麽說過，你隻相信我一個。天崩了，地裂了，海枯石爛人神俱滅了，你也要這麽相信我。楚則昀，桑陌是你手中最趁手的一把兵器，指哪兒打哪兒，例不虛發。

時光仿佛一下子回到十八年前，你給我抹藥，臉兒貼著臉兒小聲說話，嘻嘻笑笑地打鬧。我飛身上馬離開京城的時候，你站在城樓上對我揮手，我笑，腮幫子都僵了。再回首，身後空無一人。做什麽這麽現實呢？真是的。

現實卻是再現實不過了。我去找那個傳說中的老神仙，他的道觀在高高的山上。那時候已經是臘月了，風雪像是要把我從半山腰吹下去。手指頭痛得好像不是自己的，我把它們深深地插進雪裏，疼痛被冰封住，然後鼓足力氣破冰而出，疼得讓我想用冰錐狠狠地鑿。攀了好一陣，總算離山頂近了那麽一點，腳下一滑，自上滾落時遠遠要不了那麽多時辰，包袱裏碎了一隻胭脂紅的瓷瓶，一身狼狽。

老神仙倒悠閑得很，結跏坐在蒲團上，長長的白眉毛垂到了膝頭，雙目未開就察覺到了屋外被雪水浸得濕淋淋的我。我把包袱鋪開在他麵前，珠光寶氣衝得滿室斑斕。他還是沒有睜開眼，淡定地念他的經文。我等，穿著濕嗒嗒的棉衣盤腿坐在他對麵，在他的經文聲裏昏昏欲睡。

“你到底要怎樣？”

“萬物各有天命，強求不得。”他終於開口，嫋嫋熏香環繞周身，憑添幾分仙氣。

“這道理我懂，但我家主上不懂，國師。”國師，你若救得楚則昕你便是這楚氏天下的國師，萬千黎民聽憑教化。不要懷疑，楚則昀的出手一向大方。

他抖了抖眉毛，又啟口念一段我聽不懂的經文，我百無聊賴，看到窗外飛進一隻翠綠色的蝶，在這個天寒地凍的時節。

“非是老朽不肯相救，隻是天理循環終有定，萬萬違逆不得。”

“國師有何要求不妨直言。”

他長歎一聲，我看到他眼底閃爍不定的眸光：“萬物有價，何況人命？”

“人命作何價？”

“一命抵一命。”

原來如此。

我看著小道童端到我麵前的兩個小酒杯，其中一杯為酒，一杯有毒。若擇中毒，我妄自在這裏賠上xing命。若是擇中酒，則是楚則昕的大幸，由我帶解藥下山。

那隻翠綠的蝶在房中飛舞，倏爾停留在其中一隻小酒杯上。

“陛下若得解藥便可痊愈？”

他點頭。

“隻此一次？”

他狡猾地撫著他長長的眉毛：“三次。”

難怪。原來還需再多跑兩遭。人命果然是好高的價碼。

那就選那隻翠蝶駐足過的酒杯，一飲而盡，舌尖上翻著一絲絲辛辣，是酒。如釋重負。

小童捧來一隻玉色的小淨瓶。

“將藥粉溶於水中，給病人服下。”他終於睜開了眼睛，雙目渾濁卻難掩精光，“一個月後恭候大駕。”

楚則昀，桑陌從未叫你失望。我冒著風雪回到宮中，遠遠就看見你黑色的身影疾步而來。我翻身下馬，雙膝一軟就陷進了厚厚的雪堆裏，你從我手中取過解藥就轉身離去。我跪倒在雪地裏，感受不到冷也感受不到疼，隻聽得房內一陣低低的歡呼。自始至終，我找著你那雙墨色的瞳，你卻隻留給我一個迅疾的背影。沒有人來搭理我，我在身前堆出一個小小的雪人，用指尖在他身上寫個楚字，然後戳、戳、戳，在他心口戳出一個洞。

那年的雪下得很大，從臘月一直下到第二年。我第二次去找那個不似神仙的老神仙，上馬出京時，身後空無一人。依舊是那隻翠綠的蝶，指引著我用xing命作注去搏回解藥。我誰也沒有告訴，尤其是楚則昀。我第二次跪倒在寢宮外的雪地裏，這一次，你終於記起了門外的我，我在你快要跨出門檻時自己站了起來，拍了拍膝頭的積雪，留給你一個背影。轉身時我看到了你僵住的臉，心情大好。

第三次，也是最後一次。臨行前夜，你終於不再溫柔，壓著我一直折騰到天亮。我幾乎快喘不過氣，斷斷續續地告訴你：“等我回來，你的則昕就徹底好了。”昏睡過去的時候，我聽到有人在我耳邊說：“我們重新來過吧。”我掙紮著睜開眼睛，你卻睡著了。你居然像第一次時那樣來送我，你對我說：“桑陌，我隻相信你一個。”你站在城樓上對我揮手，我笑，腮幫子快僵了。我惦念著昨晚那句疑似幻聽的話語，再回首，看到了站在你身邊的小柔，我的妹妹……原來你都知道。

是小柔做的。嫉妒和仇恨扭曲了我那純真善良的妹妹，她還是花一般的年紀，不該剪去一頭青絲在晨鍾暮鼓裏了卻一生。她本當貴為國母的，是楚則昀和楚則昕奪了她的後位。同樣的落寞讓她和失寵的華妃走到了一起，兩個同樣受著嫉妒煎熬的女人，在莊嚴慈悲的佛像前合謀了這一場是非。小柔去找奇毒，由華妃帶入宮中，然後倒進則昕的參湯裏。

我去找過她，小柔哭著對我喊：“我恨楚則昀，我恨楚則昕，我恨你！”

我知道，我知道，我知道。所以哥哥絕不會把你供出來，縱然你再不是我美麗愛嬌的妹妹，哥哥終是你哥哥。

楚則昀，難怪你要我去尋解藥。我什麽都不說，你生氣，但是你也無可奈何，我幫小柔將所有證據銷毀，你不能堂堂正正地治她。楚則昀，最了解你的人是我，最讓你無奈的人亦是我。不要否認，那天在牢裏，我看到了你臉上的挫敗。你對我下不了手，你隻能讓我將功折罪。

楚則昀，你急什麽呢？帶上小柔是要告訴我，若我救不了你的則昕，你就要撕破臉？你做得太魯莽，都不像你的手段。大概連你自己都沒發現，你已不再信我了。你我之間居然到了要依靠威脅的地步，回想當年冷宮中的歲月，真真叫做諷刺。

這一次，我打算自己選。翠綠的蝶停在了左邊的酒杯上，我伸手，執起了右邊的杯子，澄澈的**能倒映出我的眼睛。那蝶兒劇烈地扇動著翅膀，繞著我的手不停回舞。

“你選好了？”老神仙的臉色比我更緊張，好似要飲下那杯酒的是他。

我歪過頭看他，他不自然地撫著他的眉毛：“你可以再選一次。”

他說：“那是你的主上。”

他在提醒我，則昕危在旦夕。這一次若不能服下解藥，之前種種前功盡棄。

“我欠旁人諸多，唯獨不曾欠他。”他的皇位有一半是我的功勞，我為他安邦治國打理朝政，十件事中縱有九件是錯的，剩下總有一件是對的，我堅信。為官一方造福萬民也曾是我幼稚但是顛撲不破的理想。

毒酒的味道並不特別，燒刀子似的從舌尖一直燒到心底。我緊緊地貼著地麵想化開身下的積雪，陽光刺得眼睛生疼。我聽到自己粗重的喘息聲，透過手指縫依稀看到一雙墨色的眼睛。我知道那是幻覺。原來臨終之時，我最想見的人依舊是你，楚則昀。我救不了你的則昕了，在天牢的時候我就開始這麽打算，次次如你所願，遊戲就失了懸念。

桑陌從不辜負你的期望，你卻總叫我失望。楚則昀，我看膩了你溫柔或是無情這兩張臉，也膩了同你仿佛要糾纏到天荒地老的彼此折磨與虛情假意。遊戲一旦起了膩，就失了讓人繼續下去的耐xing。我們來玩最後一次，你手裏有小柔，我手中握著則昕，你總是還記著冷宮裏那個處處為你著想的我，卻忘了在你的提拔下，我已經成了群臣口中的“桑大人”，鐵石心腸，喪盡天良的。所以，這一次，是我贏了。

楚則昀，桑陌從不騙你，隻有這一回，是例外。殺一人是殺，殺一百人也是殺，小柔、華妃或是其他的誰，你要殺就殺，要剮便剮，我雙手沾滿血腥不缺這幾筆孽債。我們賭光了親情、友情甚至於愛情，你道你兩手空空隻握得這幾條人命就能逼我就範？我期待著你接到我的死訊時的表情，驚訝或是失望，都無所謂，我從不指望你能為我心痛。你的哭泣該留到楚則昕的靈堂上，我不要你的眼淚，我隻要你那張寫著後悔的麵孔，哪怕轉瞬即逝，哪怕是為了失去則昕，哪怕是覺得錯信了我。我隻要你後悔。

楚則昀，奈何橋頭，我等著你，給你最後一次機會，不要再讓我失望。