誠實正直並且勤懇自律

1732年2月22日，華盛頓生於弗吉尼亞州威斯特摩蘭縣蒲柏溪農場。他的父親結了兩次婚，華盛頓的生母是第二個妻子。在多子多福信念的驅使下，華盛頓的生母生了6個孩子，華盛頓排行老大。華盛頓受過的教育並不多，主要源於父母的家教，尤其在道德上的教誨。

很小的時候，華盛頓就養成了誠實的品格。6歲時，華盛頓用“一柄小斧頭”砍斷父親莊園裏的一棵漂亮的小英國櫻桃樹，當小華盛頓勇敢地承認是自己砍的時，華盛頓的父親欣喜若狂，說他的“勇敢行為要比l000棵樹還要寶貴”。在十幾歲時，華盛頓決心製服母親“親愛的寶貝”——一匹純種雄馬。當這匹馬集中全身氣力，飛躍而起，重重摔在地上，導致心髒破裂時，華盛頓沒有隱瞞實情，而是坦然告訴了母親，母親說：“雖然我為失去愛馬而惋惜，可我兒子使我欣慰，他從不說假話。”華盛頓11歲時，父親離世，母親受托監護教育華盛頓兄弟姐妹們。母親深明事理，治家甚嚴，她想要兒女們尊敬她，並設法博得他們的愛戴。在兒女中，她最喜歡華盛頓，可是她從不給他以不應有的待遇。母親辦事公平和講究正義給華盛頓留下深刻的印象。

除了母親的諄諄教誨，華盛頓還非常注意學習其他人的優異品質。在同輩人中，華盛頓十分崇拜、欽佩異母哥哥勞倫斯。勞倫斯長華盛頓14歲，15歲到英國接受良好教育。回國後，勞倫斯成為華盛頓崇拜的偶像。勞倫斯豐富的學識和儒雅的風度深深吸引著華盛頓，這種敬仰心情，在勞倫斯以上尉之銜，開赴西印度群島圍攻卡塔赫納榮獲獎章成為戰鬥英雄後尤甚。勞倫斯被費爾法克斯先生的女兒安妮迷住，放棄去英國服役進而飛黃騰達的機會，使華盛頓有機會親自聆聽費爾法克斯先生的教導。費爾法克斯先生家中簡樸生活和優雅氣質相融的氛圍，對華盛頓在性格和風度上頗有影響。為和這個家族和諧相處，華盛頓著手編寫一本叫做《待人接物準則》的小冊子，其中規則周密詳盡，是華盛頓一生講究禮節、嚴於律己的指南。費爾法克斯先生很喜歡華盛頓，向他介紹了普魯塔克的《希臘羅馬偉人傳》、艾迪生的《卡托》等。卡托“放棄了睡眠、休息、飲食和安樂、忍受饑渴、辛苦操勞、不畏炎熱……”的斯多葛派氣質，打動了年輕的華盛頓。書中很多人物成為華盛頓的榜樣，他曾被梅森·威姆斯描寫為：“虔心誠意如奴瑪；正氣浩然如阿裏斯台底斯；穩重節製如艾匹克蒂塔，熱忱愛國如雷古拉斯；無私無偏如辛辛那提斯”。好幾位古希臘羅馬曆史上的著名人物被用來比華盛頓，可見他們對華盛頓的影響之深刻。

華盛頓在農場長大，學會打獵、騎馬等危險而富有挑戰性的活動，所以他身體強壯有力，富有男子漢氣概。可是在女人麵前，華盛頓卻總是缺少信心。他的一位女鄰居說：“他是一位很容易臉紅的青年。”據傳，華盛頓在大約15歲時，由於早戀失敗，所以才變得在女人麵前局促不安。

16歲的時候，華盛頓開始了他3年的優秀測量員生涯。之後，改變華盛頓人生的轉折點出現了。在勞倫斯舉薦下，當時隻有19歲的華盛頓出任弗吉尼亞民兵少校副官長，並在勞倫斯的幫助下學習軍事，操練軍隊，開始政治生涯。俄亥俄阿勒根尼山脈以西的土地以廣闊富饒著稱。英國從印第安人手中奪取這塊寶地引起法國對此垂涎三尺。他們開始“吞食”行動。1753年11月，弗吉尼亞總督丁威迪派21歲的華盛頓去法軍炮台警告他們停止“吞食”行動。這次下戰書，往返近千裏，曆時兩個半月，常遭到印第安人的襲擊。一次為逃命，華盛頓跳進洶湧的河中與冰塊相搏幾個小時。華盛頓在“風雷連綿，寒徹透骨”的天氣裏，圓滿完成這一任務。下戰書後，法國人毫無退縮之意。戰爭隨繼而來。1754年春，華盛頓受命帶一小分隊阻止法軍行動。在一次戰鬥中，華盛頓的小分隊以損失一人的代價，俘虜法軍21人，擊斃l0人。華盛頓對此十分欣喜，他曾寫道：“聽到子彈的呼嘯，覺得那聲音很動聽。”華盛頓的勇敢精神和樂觀情緒很令總督丁威迪讚賞。雖然華盛頓打了幾次敗仗，他還是被提升為上校。

華盛頓22歲時，在布雷多克將軍麾下任上校副官和法軍在叢林作戰。華盛頓認為在叢林作戰，要放棄傳統的歐戰方式，布雷多克不予理睬，仍以參加宴會的陣式，唱著“擲彈兵進行曲”投入戰鬥。雙方戰鬥，如蠻牛鬥蒼蠅，英軍有力使不出，一敗塗地。此役被史學家稱為“史無前例的奇特勝利和史無前例的望風披靡的逃竄”，被華盛頓稱為“丟臉至極的戰役”。在戰鬥中，華盛頓勇猛、鎮靜，他人高馬大，常成為槍手的射殺目標，他的兩匹馬被打死，四枚子彈穿透他的外衣，可是他卻安然無恙。此後數年，他任弗吉尼亞民兵總司令，保衛350英裏邊界免受印第安人騷擾。