殫精竭慮以為國效力

1938年，馬歇爾在擔任陸軍部副部長期間，就已經察覺到了法西斯德國的擴張野心，他深深知道，納粹德國並不滿足於將戰線推向東歐，他們最終的目的是將戰爭推向整個歐洲乃至整個世界。倘若戰爭真的打起來，美國拿什麽打仗呢?美國那時的海軍裝備不錯，而陸軍的情況糟透了。不談裝備，就拿軍費來說，每年國會撥給陸軍的軍費還不夠全國各陸軍營房通排水溝之用。如此吝嗇的軍費，陸軍根本談不上發展，連自身都難保、馬歇爾為此憂心忡忡，他認為，隻有采取以下措施才能確保無虞：必須通過一項重整軍備的撥款計劃；必須大刀闊斧地將工廠轉為軍工企業，為軍隊生產數以萬計的大炮和數以百萬計的槍支、彈藥；必須大張旗鼓招募新兵，徹底改變軍隊兵員嚴重不足的現狀。馬歇爾這些主張遭到了當時奉行孤立主義的國會議員們的抵製和斥責，從而也沒有能夠付諸實踐。

在1939年9月，第二次世界大戰爆發，與此同時馬歇爾被任命為陸軍參謀長。在此任期間，馬歇爾竭力勸說總統和國會擴軍備戰，他花費大量時間讓美國的公眾、國會和總統注意到，美國的軍事力量十分薄弱，不足以抵抗納粹德國地進攻；在世界大戰已經爆發的緊急情況下，隻有實施緊急措施，從兵員和裝備兩方麵擴軍才能使美國得到必需的防衛力量。為了達到這一目標必需要用6.75億元，有這一經費，馬歇爾認為就可以組建一支28萬人的陸軍和25萬經過重新裝備的國民警衛隊。這對於和平備戰的國家來說是必不可少的，也是不過分的。但是這一計劃卻得不到國會任何一個黨派和領導人的支持，更有甚者認為馬歇爾是戰爭販子，這使馬歇爾十分惱火，卻又無可奈何。

但是，馬歇爾沒有放棄實施此計劃地努力，他決定和財政部長亨利·摩根一道前往白宮，請求總統羅斯福對此項擴軍計劃予以必要的授權和批準。當時羅斯福情緒極其惡劣態度十分輕率，馬歇爾平靜地說：“總統先生，可以聽我講兩分鍾嗎？”羅斯福吃驚地抬頭望著他，猛然感覺到陸軍參謀長語氣中含有怒氣，羅斯福也略帶怒氣地回敬一句：“當然可以，馬歇爾將軍。”

馬歇爾以平靜的語氣闡述了國際形勢對美國的不利狀況以及美國國內的防守力量的現狀，他談到了歐洲戰爭以及日本對美國的敵意和威脅，他明晰而具體地指出美國軍隊在兵員、武器及士氣方麵的糟糕狀況。馬歇爾越講越激動，語氣變得越來越激昂起來，馬歇爾一番有力的、有節有據的話語，最後終於說服了羅斯福。不久，馬歇爾這個計劃就獲國會通過，在此之後，美國開始走上了大規模擴軍備戰道路，為反擊法西斯日本與德國的進攻做好了充分地準備。

談到第二次世界大戰，我們會記起三個巨人：羅斯福、斯大林、丘吉爾，會記起許多馳騁疆場的名將：艾森豪威爾、巴頓、蒙哥馬利、尼米茲，但人們往往會忘記那些在戰場後方出謀劃策，進行準備、收尾、後勤工作的將軍們，其實恰恰是這些將軍們奠定了勝利的基礎，馬歇爾將軍就是這樣一位戰場後方的指揮者、參謀者。他在美國國內建設兵工廠、造船廠，為美國前線士兵輸送了充足的、完備的武器，他在國內進行全民動員，為戰爭輸送了大量兵員，他幫助羅斯福策劃了無數次大大小小的戰役。他在第二次世界大戰所做的一切，最終為盟軍的勝利奠定了基礎。