輝煌的陸軍登頂人

從一名維吉尼亞軍事學院學生，成長為赫赫有名的五星上將，馬歇爾的登頂之路，漫長而艱難。

馬歇爾誕生於1880年12月31日。童年時代的馬歇爾由於淘氣和頑皮，常常挨父親的罵。馬歇爾的父親曾經參加過美國南北戰爭，並一直遺憾自己未能成為一名軍官；因此，他特別期望自己的兒子能圓自己的夙願。正是在這樣的期許下，1897年9月，不滿17歲的馬歇爾跨入了維吉尼亞軍事學院。這所軍事學院與著名的西點軍校的最大不同，是它的畢業生並不能保證都可以成為美國陸軍軍官。因此，維吉尼亞軍事學院隻有設法使它的畢業生超過西點軍校畢業生的水準，成為具備更大發展潛力的軍人。為此，院長斯科特要求學員們要不斷努力向上和執行嚴格的紀律。

剛剛從一場傷寒病中痊愈的馬歇爾，憑借他堅忍不拔的優異品行，一入校門很快就贏得了全校高年級學員們的敬重。當時，高年級學員經常以虐待新生為樂，其中最拿手的一項虐待方式是坐刺刀：在地板上立起刺刀，刀尖朝上，然後命令新生蹲坐在刀尖上。坐刀者必須恰到好處地壓住刀尖而不使刺刀倒下，同時又要避免蹲得太重而使臀部刺痛。大病初愈的馬歇爾因體力不支而倒在地板上，刀尖深深地刺入了他的臀部，血流不止。如果馬歇爾向校方告發，則肇事者肯定會被開除；但馬歇爾保持緘默，校方對此事的唯一表示是在校門口公告馬歇爾因傷休息3天。但從此之後，新學員馬歇爾威名大振，高年級學員宣布，自這一天起將決不再欺侮這個勇氣過人的“北方佬”。堅忍不拔的良好品性伴著馬歇爾渡過了4年的軍校生活和其一生的軍旅生涯。1901年9月，馬歇爾以全校第8名的成績畢業。院長希普將軍認為：“如果喬治·馬歇爾被任命為陸軍軍官，將會青雲直上，遠遠超過西點軍校的一般畢業生。”

在20世紀的第一個10年裏，美國陸軍中的晉升機會非常非常少，馬歇爾不得不在早期軍事生涯的泥濘道路上艱難緩慢地前行。但是正是在軍事學校的努力學習和緩慢的軍事生涯的磨煉，為馬歇爾日後成為美國陸軍有史以來最偉大的參謀軍官奠定了堅實的理論基礎。他在每一個職位上都受到上司的好評，但仍隻是中尉軍銜。1916年初，馬歇爾中尉的司令官詹森·哈古德將軍在對他的鑒定中寫道：“馬歇爾應該被任命為正規準將，此事每拖一天就是對陸軍和國家的損失。”但晉升委員會僅擢升他為上尉。

1916年5月，剛晉升為上尉的馬歇爾被調往舊金山，擔任美國西部軍區指揮官詹森·貝爾將軍（後曾任陸軍參謀長的副官），並深得貝爾將軍的賞識。不久，美國陸軍進行擴建，威廉·賽伯特將軍負責組織陸軍第1師，需要出色的參謀軍官鼎力相助。當被問及是否需要馬歇爾上尉時，賽馬伯特將軍馬上回答說：“是的，但是我更願意在他的指揮下服務。”1917年6月，作為美國在第一次世界大戰中最先在歐洲登陸的部隊，第1師抵達法國。年底，羅伯特·布拉德將軍接任第1師師長職務，馬歇爾更是如魚得水，因為新來的師長早就認為他是美國陸軍中最有才華的青年軍官之一。1918年初，工作出色的馬歇爾被提升為第1師作戰處中校處長，這是他一生中最大的轉折點。

1918年8月，馬歇爾等人負責製訂的聖米希爾進攻計劃獲得采用；稍後他又獨自製訂了獲勝的默茲——阿爾貢進攻計劃。在整個大戰期間，馬歇爾一直在積極謀求前線部隊的指揮職務，但師長布拉德將軍則明確表示：“我不能批準他的要求，因為我知道馬歇爾中校特別勝任參謀工作，也因為我懷疑在今天的陸軍中帶兵，不論是擔負訓練或實際作戰的責任，他是否能取得同樣的成就。”

布拉德將軍惜才如金，他雖不放馬歇爾下部隊帶兵打仗，卻推舉他到美國歐洲遠征軍部司令官潘興將軍的總部去當作戰參謀。馬歇爾不負眾望，以出色的工作贏得潘興將軍的器重。在大戰結束前，潘興將軍提拔馬歇爾擔任第1集團軍的作戰處長，並報請他晉升為準將。遺憾的是，晉升報告未經批準，大戰就落下了帷幕。馬歇爾不得不等了18年久，直到1936年才晉升為準將。

大戰的結束，意味著因戰功而出名的英雄要開始進入一種逐漸遠離鮮花和歡呼的平靜生活。1924年7月，在潘興將軍即將退休之際，馬歇爾中校被派往中國天津，先後任美國第15步兵團副團長，代理團長。1927至1932年在本寧堡步兵學校任職期間，是馬歇爾一生中最重要的時期之一，對美國陸軍也具有同等重要的意義。他在這裏傾心培養造就了一批傑出的青年軍官和教官。當時受到馬歇爾賞識的共有160人，他們後來在第二次世界大戰中都因功成為將軍。其中著名的人物有後來成為五星上將的奧馬爾·布萊德雷，派任為中國戰區參謀長的約瑟夫·史迪威中將，1949年出任陸軍參謀長柯林斯上將等。

1936年8月，馬歇爾晉升為陸軍準將，任第3步兵師第5旅旅長，終於步入了將官的行列。但此時他已56歲，且缺少正規陸軍部隊較高級別的帶兵作戰資曆，因此，在軍界似乎已經沒有什麽發展前途了。

但不久之後，情況卻發生了變化，1938年2月，馬歇爾出任陸軍助理參謀長，主管作戰計劃處；同年10月，升任陸軍參謀長；次年7月，又出任代理陸軍參謀長。對於這位年近六旬的準將來說，轉機又來到眼前。

1939年4月初，美國總統羅斯福在白宮單獨召見了馬歇爾，表示已打算讓他在9月1日接任美國陸軍參謀長這個最高軍職。9月1日清晨，馬歇爾住宅的電話鈴響了，他被告知，就在幾個小時之前，德國納粹軍隊已越過波蘭邊界；英法兩國按照協議對波政府作出的保證，必須出兵支援波蘭抵抗德國。馬歇爾立即意識到世界大戰為期不遠了。

9月1日上午，原定的就職儀式取消了，馬歇爾準將未經宣誓就立即前往陸軍部，他先受領了美國陸軍的永久少將軍銜；片刻之後，他再次舉起右手，宣誓受領臨時上將軍銜並就任美國陸軍參謀長。就這樣，在經曆了漫長而又希望渺茫的曲折軍旅生涯之中，從未親自帶兵打仗的59歲的老參謀軍官馬歇爾，從準將越過眾多資曆豐富具有實戰經驗的少將和中將，成為五星上將陸軍參謀長，成為美國陸軍的登頂之人。