31 自憐瀟灑出塵埃
31 自憐瀟灑出塵埃
?龍城總督府地牢,珞琪同雲縱隔欄執手相看笑眼,無語凝噎。?
沒有淚水卻是嗓音梗塞,欲語還休。?
珞琪鴉髻抿得一絲不苟,泛著淡淡的桂花油氣息。?
斜插暗綠色的古玉簪,素白色的香雲紗百襇裙,上身水紅色的衫子,外披皂色鬥篷避人耳目,豔如桃李卻冷若冰霜。眉峰微蹙,嘴角卻勾著淺笑。?
身在牢房淒淒慘慘鬼神皆泣之地,越是落魄失意,珞琪反是要將自己裝扮得美輪美奐雍容雅致在人前從容而過,去麵對那些真情假意惋惜同情的目光和幸災樂禍的冷眼。?
身陷囹圄的雲縱濃眉下寒芒帶著清寂,清風淡雲般沒有絲毫對即來噩運的恐懼。?
費力地挪動傷痛的身子,帶了鞭傷的手微顫著伸向珞琪的鬢邊,將那朵嬌豔的玉馨花捏起,插在一個令他滿意的位置,凝神欣賞著那朵嬌豔的花低聲說:“若是一朝分離,琪兒就去投奔原大帥,原大帥和沈姐姐夫婦定會收留。”?
珞琪微揚起頭,繞眶欲下的淚斂回眶中,嘴角勾出甜甜笑意,端起丈夫那輪廓英挺的麵頰,望著那雙風雨後仍是神采煥然的雙眸堅定道:“結發同枕席,黃泉共為友!”?
疼惜而感動的隔著冰涼欄杆擁摟,狹窄的欄杆空隙間,額頭輕輕碰接在一處。?
妻子嚶嚀般的聲音懊惱般歎息:“可惜先父留下遺囑上言明,所留在外國銀行的遺產須是珞琪而立之年後才能支取挪用,不然先取來應急也是好的。”?
珞琪的父親隻她一個女兒,遺產也盡數留給了她,隻是擔心她年少時不知經營胡亂揮霍反是因財生禍,特將這些錢放入了幾家國外銀行二十年生息,不到時間不得兌取。而珞琪陪嫁的物件也多是些不易變現的古董字畫。?
楊雲縱見妻子習慣地抿咬下唇沮喪的神情,焦慮得眉頭擰結,如煙鎖深瀾一般。?
“虧得動不了這宗銀子,否則你挪用私囊去填補官銀虧空,豈不令人懷疑是欲蓋彌彰,更是有口難辯。既然問心無愧,且由他們去查!”?
珞琪見丈夫神色堅定,卻已是將後事都用心安置,心裏一陣淒涼。?
從朝鮮回國就是一件錯誤。?
當年她和表哥譜萸嗝分衤恚ㄏ碌那資亂蛟譜蕕難腹老招┍還鐸掏⒒諢欏??
情急之下,表哥帶了她離家出走,遠走高飛去了朝鮮。?
那才真是天南地北雙飛客,老翅幾回寒暑!?
幾年後,公公又以家中老祖母臥病為由,誑了他們夫妻回到龍城,自此那對父子冤家簡直令珞琪頭疼欲裂。?
“無論如何,先籌集錢款填補上虧空應急,四十八萬兩官銀也無非是為搶修堤壩賑災之用,若能保住堤壩渡過眼前難關,爹爹也未必會再深究此事。人家還有些私房陪嫁的首飾細軟,另有先父留下的古董,隻除去那幅名畫不能賣,都可拿去典當應急。再不然,珞琪去向南安郡王妃岫玉姐姐借些錢周轉,再發電報給誌銳哥求他接濟一二。雖是湊不足這四十八萬兩銀子,但能解燃眉之急。”?
珞琪井井有條的說出自己的打算,丈夫卻望著她悠然一笑,笑容中含著譏誚道:“你且省省心,楊雲縱焉能用妻子娘家的錢財為自己渡難?”?
珞琪菱唇微翹懊惱道:“迂腐!刀都架到脖頸上,還顧這麽多虛禮?人家哪裏舍得官人去做刀下冤鬼?若是大堤真個出事,公公拿了官人去頂罪消災,那珞琪空守了錢財又有何用?”?
見雲縱沉默不語,珞琪低聲勸道:“今天小夫人還將自己的積蓄偷偷拿來塞給人家,說是一片心意為官人你救急。”?
楊雲縱驚詫的目光望著妻子,欲言又止。?
珞琪伸手掩了丈夫的口說:“且莫多言,此事人家自會操辦,小夫人也是一片心,不忍拒她。再者,人家哪裏見得你睡在這陰涼醃臢的地方?”?
嬌俏地抿嘴淺笑,珞琪目光掃視牢房四周,沒有看到傳說中房梁上片片蜘蛛網,反是看到雨水泛潮的牆壁上斑駁剝落的牆皮上顯現猙獰的形狀。?
丈夫低沉的聲音詭秘地笑答:“莫要小覷了這裏,雖不到三宮六院,可也是有七八個‘美人’陪房。”?
珞琪見丈夫神色認真,不似玩笑,半信半疑地鬆開手望著岑然自得的丈夫奚落:“做夢吧?都被打得這般田地,還惦記美人銷魂不成。”?
“不信?可想一見?”丈夫認真的神色反令珞琪好奇又微生妒意。?
丈夫挪到牆角那叢亂草上鋪的破草席前,回眸對了妻子詭秘地一笑,又對草席下說道:“快快出來拜見大奶奶!”?
猛地一揭草席,一串老鼠蟑螂臭蟲之類的活物四躥而逃,直衝牢欄外的珞琪奔來,慌得珞琪尖聲驚叫向後閃去,丈夫卻跪坐在地上拍掌大笑道:“夫人差矣,緣何如此失禮?”?
珞琪又氣又惱,丈夫如此落魄竟然還有心思促狹。?
而這笑聲背後反更添了淒楚。?
來牢房探監前小夫人霍小玉哭著對她透露,四十八萬兩庫銀非比尋常,若是再尋不出丟失的庫銀,一旦黃龍河決堤水淹龍城,怕老爺也難逃失職之罪責。老爺已經決定要上報朝廷,大義滅親,如今隻能求佛祖保佑黃龍河大堤逃過此劫,或許還能暫且壓住庫銀之事,保全大少爺一條性命,否則珞琪怕就要守寡做未亡人。此事的厲害,相信丈夫身在官場更是心知肚明,而此刻卻是從容談笑。?
“狗奴才!誰許了你們放人來探監?”公公楊焯廷的叱罵聲傳來。?
珞琪忙扶扶鬢發,整頓衣裳,自知無法躲避,反是平靜地迎過去見禮。?
公公楊焯廷並未責備她,反是直視牢房中跪地叩首的兒子。?
“嫂嫂!”?
珞琪抬頭,驚愕地發現跟在公公身後的五弟冰兒,不知道公公因何帶了五弟來這牢獄。?
“死到臨頭來嘴硬不成?從實交代,本官從輕量刑。”?
公公話音拖著長長的官腔,一句話中帶出“本官”一詞,聽得珞琪硌耳,就如每日聽丈夫不喚“爹爹”反喚“大人”一般生硬。?
“來人!”楊焯廷喝了一聲,吩咐將五公子煥睿綁上刑凳。?
“冰兒!”珞琪驚得脫口叫道。?
“大人!”楊雲縱原本低眉斂目,如今也怒火中燒般抬頭道:“大人若要刑訊,但可以審問雲縱,因何又綁了五弟?這裏既然是朝廷大牢,五弟他未作奸犯科,如何要綁他來這裏?”?
畢竟五弟冰兒還是未成丁的孩子,珞琪不知公公緣何這般狠心。?
楊焯廷卻冷笑一聲道:“既是清楚厲害關係,還不從實招供官銀的去處!”?
頓了頓又道:“為父就知你心懷不甘。昔日你大伯辭世,讓你歸宗回為父膝下,你便千般挪揄百般執拗,終是拉了你表妹琪兒私奔去朝鮮,膽大妄為!如今留你在龍城盡人子孝道,你又是身在曹營心在漢,膽大包天私貪了庫銀欲要再逃去朝鮮!知道你骨頭硬刁頑,為父隻拿冰兒來拷問!”?
兩旁虎狼般的衙役手中灌鉛的紅黑兩色水火棍戳地發出威懾的響聲。?
眼見了冰兒被綁縛在刑凳上,靈透的雙眸翻著長睫驚惶地望著她,珞琪慌得跪地求公公道:“爹爹,五弟年幼身子弱,實不禁屢屢重責。如今五弟螢窗苦讀以備秋闈,身負爹爹奪魁光耀門楣的重托,若是責罰,就拿琪兒責罰吧。”?
楊雲縱搖晃著阻擋在眼前的牢欄,朗聲阻止道:“大人!牢房乃官府重地,五弟並未觸犯刑法,如何對他用刑!”?
楊焯廷毫不理會,揮揮手,兩旁的衙役按頭按腳地束縛了冰兒,後襟挽起,褲子剝落,露出一段凍玉般觸目冰寒的緊實肌膚。?
珞琪慌忙側頭跪地求告:“爹爹饒過冰兒吧!冰兒還小,他受不住這麽重的板子。”?
楊焯廷低眼望著珞琪問:“琪兒,你實話告訴為父,那四十八萬兩庫銀,可是你夫妻私挪去放貸收利?”?
珞琪一陣心寒,公公一心認定是她夫妻私吞了庫銀,未曾做賊卻要被搜身一般令人難堪氣惱。無奈眼前懷疑她們的人卻是至親的尊長,更令人急惱不得。想要擺明說,她夫妻在朝鮮國也曾經營過錢款,得過朝廷封賞有著不菲的積蓄,加之娘家的錢財做後盾,才不會在乎這些銀兩,可又怕公公聽得多心;若是一味否認,又沒個有利的佐證來證明自己的清白,公公定然也是不信。?
猶豫遲疑間,冰兒格外從容平靜地接話道:“嫂嫂敬請回避!冰兒請願領責。非是冰兒做錯事,也非是替大哥領罰,隻是冰兒要證明大哥的清白!‘不知腐鼠成滋味,猜意鵷雛竟未休’!”?
“孽障!”楊焯廷被冰兒的言語激得勃然大怒,吼了聲:“用刑!”?
衙役麵麵相覷遲疑一下,掄起水火棍。?
“大人!”雲縱驚呼一聲。?
珞琪再是看不下去,這麽重的灌鉛的棍子,若打在五弟身上他一個十五歲半大的孩子如何受得住??
“爹爹,求爹爹改換了藤條戒尺來責打冰兒,這麽重的棍子,怕是成人都難以承受。”珞琪嗚咽著淚眼朦朧,冰兒卻咬了牙道:“嫂嫂請回避,冰兒文弱,卻還有根男兒的傲骨!生死是小,名節是大,大哥沒做過的事緣何要屈認?”?
珞琪再要說話,已經被下人請去了隔壁。?
隻聽到刑杖的劈啪聲響,丈夫憤然地求告聲,反是聽不到冰兒的哭鬧。?
珞琪推開下人的攔阻猛地轉回身,見按在刑床上的冰兒咬了拳頭不哼一聲,那副堅毅傲然的神情,仿佛一夕間從那個頑劣的孩子長成了有擔當的大人。?
“冰兒~”珞琪聲音哽咽,冰兒在她心裏還是那個乖巧的孩子,那個自小在她們夫婦身邊長大的娃娃。?
“大人!大人!朝廷派來傳旨的欽差大人已經到了青石灘渡口,棄船登岸向總督府快馬而來,吩咐督撫大人攜長公子及全家去接旨。”?
師爺匆匆的闖入,那棍棒聲停歇。?
珞琪跟過去,就見公公一臉的驚愕問:“哪裏來的欽差大人?”?
“從宮裏來的圖公公,京城快馬到天津衛登船,由上海上岸換了洋人的火輪到的龍城。”師爺一路催促楊焯廷更衣去候旨,一麵張羅著將牢中的楊雲縱放出來。?
牢門大開,楊焯廷狠狠地瞪了兒子一眼罵:“還不速去更衣?若有半點差遲,仔細你的皮!”?
又瞪了眼趴在刑床上的冰兒罵:“稍後再同你計較!”?
冰兒的臀腿間已經烏青一片,伏在刑凳上抽搐。?
珞琪側過頭以示回避,輕聲問:“冰兒,疼麽?”?
話一出口,眼淚卻是下來。?
先時同丈夫談到生離死別都沒落淚的堅強,卻見了五弟身上的傷忍不住鼻頭發酸落淚。?
冰兒的聲音微微發啞道:“冰兒皮糙肉厚如野豬,不怕打的!”?
------------------------?
傳旨太監圖公公被楊焯廷恭敬地請進厚德堂,一路上昂首闊步同楊焯廷寒暄迎讓,公鴨嗓子尖啞地拖長聲音說著客套話。?
珞琪曾聽誌銳哥提到過這位太後身邊的紅人圖公公,太監不得出宮,但這位圖公公卻屢屢得到老太後的恩準出宮代傳聖諭聖旨。加之這位圖公公的祖籍也是龍城,平日同楊家也算關係親近。?
迎著欽差圖公公進了厚德堂,全家上下隨了老爺楊焯廷跪滿一地。?
“聖旨下,龍城督撫楊焯廷接旨。”?
楊焯廷行了個三跪九叩的大禮口中道:“臣楊焯廷接旨。”?
太監嗽嗽嗓子打開黃綾聖旨,朗聲誦讀道:“奉天承運,皇帝昭曰,龍城總督楊焯廷賦材通敏,操屢端純……操練新軍,拱衛龍城要地,績效斐然,甚慰朕心……特賞賜單眼花翎、黃馬褂……”?
珞琪原本心裏忐忑,猜想這欽差野貓進宅無事不來,卻不想是為了彰表前番欽差鹿榮大人來龍城閱兵的績效,不禁鬆口氣。?
又聽欽差繼續讀道:“龍城總督府新軍統領四品管帶楊雲縱,精通洋務及新軍操練之法,為彰其忠勇,著升從三品參將銜領龍城新軍及步兵營,賞銀千兩,絹二百匹。欽此!”?
珞琪驚喜過望,先時曾猜測過鹿中堂回京複命,公公楊焯廷定然會受朝廷褒獎,卻不想封賞如此厚重,而且竟然給丈夫雲縱升職加官。?
楊焯廷和雲縱叩頭領旨謝恩,接過欽差手中聖旨。?
圖公公攙扶起楊焯廷雙目緊盯了他道:“焯公,皇上另有口諭。”?
楊焯廷忙撩衣再拜被圖公公扶起道:“皇上吩咐,禮就免了。”?
目光看了楊焯廷身後低頭跪的楊雲縱交代口諭道:“皇上的意思,新軍是國之根本,龍城新軍再擴充千人,要大公子小心從事,勿負朕望。”?
嘴角露出神秘的笑容,圖公公又去扶起楊焯廷身後的雲縱,拉著雲縱的手嘖嘖稱讚道:“焯翁,前番見吉官兒才是少年,今日再見英武非凡,難怪鹿中堂回京之後是讚口不絕。老佛爺聽罷還尋思,是哪裏來的楊統領?再一想,嘿,老佛爺自己個兒都逗笑了,可不是楊督撫府裏的小吉官兒嗎?幾年的功夫,出息了!”?
“公公謬讚了!”楊焯廷客套地應著。?
圖公公滿是皺紋的手拍著雲縱的手喜愛道:“這番出落得愈發像你爺爺了!”?
話說至此,用衣袖掩掩眼角感觸的淚。?
太後另賜了雲縱的祖母,楊焯廷的母親一身誥命袍服,珞琪知道,太夫人是鹹豐皇帝乳娘的女兒,同宮裏關係非同尋常。?
全家人驚喜不已,雲縱隨在父親身後去陪圖公公花廳用茶。?
圖公公一直拉著雲縱的手拍著,公鴨嗓尖厲刺耳的聲音道:“我平生閱人多矣,還未見過哥兒這樣一品相貌,將來必是國之棟梁,股肱膀臂,前程不可限量!”?
聽罷圖公公的誇讚,珞琪一夕間大悲大喜,仿佛人世間榮辱一朝看盡。丈夫為龍城和楊家爭來殊榮,一道聖旨將他這階下囚忽然變成有功之臣。?
這樣一來,公公楊焯廷再不敢輕舉妄動在此時處置雲縱,朝廷封賞才下,不能旁生事端。這聖旨來得恰到好處,不早不晚,解了燃眉之急。?
姨太太們紛紛來賀喜,珞琪陪了笑一一應付。?
圖公公卻客氣地推卻說一路鞍馬勞頓,要回驛站歇息。?
楊焯廷笑了挽著圖公公地手說:“龍城風月甚好,公公多留兩日,也容楊某盡東道之誼。”?
圖公公心領神會,笑得雙眼眯成縫,眼角皺紋堆積,嗬嗬嗬望著楊焯廷笑了幾聲不語。?
送走圖公公,楊焯廷吩咐開祠堂供聖旨。?
一家人立刻換了祭祀的吉服進了祠堂。?
除非節日祭祀,女眷是不得進入祠堂重地。?
珞琪隨在丈夫身後,滿心的歡喜,卻見丈夫沉著臉毫無歡喜之意。五弟冰兒跟在後麵也是嘟著小嘴,如隻病貓一般歪歪斜斜。?