第22章 逆鱗
試圖擺動著因眩暈而不聽使喚的頭顱，眼前的畫麵不僅沒有因此而變得清晰，反而更加混沌，仿佛獨木舟在狂風巨浪中無助地顛簸，除了緊緊抱住那一絲可能帶來生機的希望，別無他法。
而她越是對這渺茫的希望緊抓不放，胸口處的壓迫感就愈發沉重，仿佛有什麽重物正一點點碾壓著她的胸口，讓人窒息。
這份體驗對她來說既陌生又隱約帶著一絲熟悉的恐懼，想要呼喊，喉嚨卻像是被無形的枷鎖封鎖，身體也完全不受控製，如同被深海的暗流吞噬，無力反抗。
鼻端始終盤旋不去的那抹熟悉藥香，忽然喚醒了嫣然的一絲意識，如同黑暗中的微光，她本能地想要抗拒麵前的不明存在，聲音微弱而又帶著幾分驚慌地喚道：“大少爺……”
令人不適的感覺驟然間消失，緊接著的是一種溫暖的包圍感，手被溫柔地握住，隨後整個世界似乎在瞬間翻轉，失去了原有的坐標，天與地在這一刻交換了位置。
雖然潛意識告訴嫣然，這種強勢而直接的行為並不符合大少爺平日的溫文爾雅，但那股獨一無二、沁人心脾的藥香卻是無論如何都無法否認的事實。
在迷糊與清醒的邊緣，嫣然逐漸沉入了更深的昏迷之中。
再次睜開眼時，四周被搖曳的燭光照亮，一個身影靜靜地守護在旁，那專注而堅持的背影，透露出他已守候多時。
“你醒了。”
清脆而悅耳的聲音響起，打破了一室的寂靜。
那人輕輕放下手中的書卷，緩緩拿起一旁的拐杖，以一種從容的步伐向床邊靠近，露出一張略顯蒼白卻異常俊美的臉龐。
“大少爺？我為何會在此！”
嫣然環顧四周，發現這裏是自己的房間，記憶逐漸回籠，她清晰地記得自己是為了取手爐和披風而返回，途中與鄭平不期而遇，心頭頓時一陣緊繃，急忙想坐起，卻發現自己身上的衣物從頸部以下的每一顆紐扣都被仔細地係好，不禁心中湧起陣陣疑問。
目光轉向一旁靜默的淩予策，嫣然猶豫著是否應該掀開被子起身，最終還是選擇了謹慎地詢問：“剛才，一直是您在照顧我嗎！”
話音剛落，對方摩挲著折扇的修長手指微微一頓，嘴角勾起一抹意味深長的淺笑：“是啊，你夢中呼喚的不正是大少爺麽，這麽快就忘了！”
與那夢境中揮之不去的藥香和零星的記憶碎片相對應，嫣然的呼吸猛地一滯，手指不自覺地收緊了被角，喉嚨仿佛被一隻無形的大手扼住，呼吸困難。
而閉上眼睛，腦海中便浮現出那熾熱指尖劃過脊背的真實感觸，仿佛淩熠辰就在身邊，這種錯覺讓她心神激**……
“你許久未出現在前院，我放心不下，於是帶人前來查看，結果發現你倒在了花叢之中。你怎麽連自己生病了都不知道！”
淩予策的話語裏充滿了關懷，一邊說著，一邊伸出手探向嫣然滾燙的額頭，確認著她的病情。
嫣然無力地觸摸著自己如火燒般的額頭，的確，她是真的病了，全身的酸痛似乎都在訴說著這場突如其來的風熱。
盡管心中疑惑重重，卻不敢輕易流露，隻好強忍著頭痛，企圖轉移話題。
幸運的是，淩予策並沒有追問，隻是微笑了一下，體貼地幫她整理好被褥，留下了幾句叮嚀，轉身離開，還不忘帶走桌麵上那碗早已涼透的湯藥，動作裏滿含著細膩的關懷。
隨著門扉輕輕合攏，發出沉悶的響聲，嫣然迅速赤腳移到了銅鏡前，準備解開胸前的紐扣，卻在看到鏡中的景象時不由得倒吸一口冷氣。
雪白的頸項上，幾道觸目驚心的淤青手印赫然在目，明明早上還穿著低領的單衣，現在身上卻換上了正好可以遮掩這些傷痕的毛領銀色小夾襖。
顯然，有人在她不省人事時替她更換了衣物，並且刻意隱藏了她與鄭平之間的衝突……
但如果是大少爺所為，為何他之前對此隻字不提？
思緒紛飛之際，窗外隱約傳來了細碎的談論聲。
翠義辰院，這個地方一向遵循不打擾大少爺休息的規矩，就算是白天也需保持寧靜，更別提現在已經夜深人靜，這前所未有的喧鬧引起了嫣然的興趣，她貼近窗邊，凝神聆聽。
“聽說，那個小偷是被人活活掐死的，主母為此大動肝火，怒不可遏。”
“怎能不怒？如果隻是普通的盜竊案件，交給官府處理就是，偏偏觸動了二少爺的逆鱗，才會有此慘劇。畢竟也是一條人命，在家宴貴客之時發生了這種事，雖然是小偷咎由自取，戲班的人也都主動請求成為奴隸以示歉意，但這件事還是讓主母震怒不已，連晚飯都沒吃，甚至動用了多年未用的家法，據說那四十杖已經執行完畢。”
“你們在討論什麽！”
嫣然的手指緊扣著窗框，關節因緊張而泛白，她的問題讓院中正在交談的幾人一愣，待看清來者是嫣然，他們猶豫了片刻，然後罕見地表現出一種熱情態度：“你病了一場，錯過了家裏的風波。二少爺因為殺了戲班的小賊，受了四十杖的責罰。這淩府十年未動的家法，藤條下的血痕讓人不忍直視，恐怕二少爺的春日宴他是參加不了了。”
“哪是錯過風波，能得到大少爺親自照料，這樣的福分真是聞所未聞。如果不是因為這次的事情，還不知道她會被怎樣非議。嫣然妹妹，前幾天我們對雪柳的態度確實不夠妥善，希望你不要介意。將來，我們可能還得在你的管理下討生活呢。”
嫣然的唇邊微微顫動，突如其來的消息像潮水一樣衝擊著她的內心，讓她的思緒變得混亂不堪，其他的言語幾乎沒能進入她的耳朵。
這些發言的都是些年邁的老仆，此刻的笑臉與往常的冷漠截然不同，他們和嫣然閑聊了幾句，看到她臉色不佳，便紛紛散去。
院落裏的燈光逐一熄滅，嫣然打了個寒顫，一種莫名的衝動驅使著她避開守夜人，悄然衝出院子。