第186章 平康坊死了
今夜，各家店麵見蕉芸軒閉門謝客，紛紛暗中打聽原因，很快，蕉芸軒被人強逼賣店的消息便在平康坊內不脛而走。
往日，所有妓坊都或多或少受到過漫香和孟得鹿的恩惠，眾人早為孟得鹿的謀略和氣魄所折服，眼下，她們更是對蕉芸軒的遭遇感同身受，所以決定攜手相助，共同保護蕉芸軒！
夜色中，所有的假母憑欄遠眺，聖潔的月光落在她們身上，仿佛為她們披上了銀色的鎧甲，她們如同並肩而戰的將軍，站在一艘艘遠征的軍船上，迎著這波濤翻覆的世俗汪洋，與強權對戰，無論勝負，絕不後撤！
她們齊齊地一揮手，宣布自己家的店麵也關門謝客，各家店鋪便如同收到軍令，夜燈一盞盞地熄滅，門簾一幅幅地放下……
這一夜，不夜城平康坊“死”了，整個長安城“死”了！
這一夜，所有客人都沒了消遣的去處，震驚之下，消息很快傳遍整個長安城，自然也包括鍾府。
平康坊各家店鋪的假母同時放出口風，以後整個平康坊唯蕉芸軒馬首是瞻，蕉芸軒一日不開業，她們也一日不開業！
鍾苑東嚇出一身冷汗，生怕事情鬧大引起朝廷的注意，追查下來讓自己吃不了兜著走，趕緊派人趕去向女兒討饒示弱。
蕉芸軒內，漫春望著窗外的一片漆黑，沉思良久，鄭重地寫下一封文書。
將寫好的文書小心地藏在妝奩盒的最下層後，她又從床下取出一隻巴掌大的小盒，小心打開，用簪子挑出一塊指甲蓋大小的烏黑膏體鋪在薄薄的銀碟上，放在燈上一烤，一股白煙蒸騰而起……
她貪婪地吸著，欲仙欲死……
平康坊集體停業的風波總算過去，各家店麵恢複營業，熒熒燈火下，鍾苑東卻獨自沉思，頹然長歎……
自己官場沉浮一生，見慣了爾虞我詐，不料，卻在一群最底層的風塵女子身上見識了最真摯的道義和抱團取暖……
正在此時，老九和老十從坊間打聽到了前些日子縣廨裏鬧的那出“真假漫香”的風波，忙不迭地趕回來稟告主人。
鍾苑東雙目一亮，心中又生出一計，忙派野良再次前往蕉芸軒洽談，提議如果“漫香”肯再讓給自己一成的盈利分成，自己可以延期一年再來討債。
眾姐妹欣喜不已，相比於賣店或者讓店中直接拿出巨款，能用一成盈利爭取一年的時間，哪怕是苟延殘喘，也已經是她們所能想到的最好的結果了！
孟得鹿心中卻暗暗警惕起來，擔心好消息來得太過輕易，隻怕其中有陷阱！
野良拿出一張借據放在桌上，客氣道：“延期的憑據已經寫好了，請老板娘過目，如果沒有問題，老板娘隻需要按上掌印，作為憑證。”
漫春痛快答應，抽過借據，轉身上樓，“我回房去取印泥。”
孟得鹿心中一涼，終於猜破了父親的詭計！
她急忙追上樓，衝進漫春的房間把房門緊緊關閉，低聲道：“這掌印不能蓋！”
漫春反問：“為什麽？”
孟得鹿道：“那‘神秘老板’手裏一定有漫香留下的舊憑據，如果你的掌印和舊借據上的掌印不符，他便會拿著證據前去縣廨檢舉蕉芸軒替代經營，他是有權勢的人，李正冠一定不敢推諉，隻能請‘諸京署’調出當年漫香留下的開店底契，對比掌印，一旦證明你的身份有假，漫香又下落不明，蕉芸軒一定會被查封關門，姐妹們更會無家可歸！”
然而，在孟得鹿追進房間之前，漫春已經在新的借據上蓋好了掌印，看起來，她並不想接受孟得鹿的勸說，隻是拿起憑據淡然一笑，“誰告訴你，我的身份有假？”
孟得鹿一怔，漫春已經抽身下樓。
待孟得鹿再追到樓下，野良果然已經拿出了一份舊的憑據，並把新舊兩份憑據擺在一起，拿著透鏡認真地對比起了上麵的掌印。
孟得鹿心跳得快要撞破胸膛，她生怕漫春身份敗露會斷掉她潛心追蹤的“熾鳳樞”線索，誰知野良對比過後卻痛快地收起兩張憑據，告辭離去。
漫春向孟得鹿投來一個諱莫如深而又洋洋得意的笑容，孟得鹿又驚又震，猜不透是漫春玩了什麽偷天換日的把戲，還是野良暗中幫自己搗了什麽鬼，隻得又悄悄溜出店，趕去鍾府一探究竟。
孟得鹿來到書房時，鍾苑東正捧著兩份憑據心疼不已！
一切都像孟得鹿剛剛推演的那樣，鍾苑東的確是想拿到漫春的假掌印，並當作證據趁機奪回蕉芸軒，逼女兒回家，沒想到漫春的掌印毫無破綻，自己店鋪和女兒都沒搶回來，禁不住連連懊惱自己是聰明反被聰明誤！
孟得鹿接過兩張借據仔細觀察了許久，終於發現那新舊兩隻掌印雖然一模一樣，但新掌印的每根手指前端卻都多了一枚月牙形狀的細小紅印。
她試著將自己的手掌覆蓋上去對比，很快看出那月牙形狀的小紅印是蓄長的指甲留下的痕跡。
“漫香精通廚藝，每天都泡在小廚房裏研究各式的菜品，十個指甲一向修整得光滑整齊，難道現在……她是被漫春藏在什麽地方，沒有辦法修剪指甲，所以才在借據上留下了長指甲的痕跡？”
得出這個結論，孟得鹿興奮得幾乎尖叫出聲，恨不得立刻飛回蕉芸軒查找線索，耳邊卻傳來了父親的長歎。
“阿爺這一輩子，隻生了你和望鵬這一女一兒，如今，你們卻都和阿爺背道而馳了，真是可悲可歎哪……望魚啊，這些天阿爺這右眼皮總是跳，一閉上眼睛就做噩夢，總覺得……阿爺的日子快到頭了……”
看著父親頹喪的麵孔，孟得鹿心中也不免難過，無奈道：“早知如今，何必當初，當初阿爺要聽女兒一句勸，也不至於落到今日這般田地……”
鍾苑東憂心忡忡，“最近朝堂上的風聲一下變得很緊張，別說是阿爺，就連鬼市那個野良都在準備後路了，你不知道吧，他還利用你訛詐了阿爺我一大筆錢財！”
孟得鹿震驚地脫口反問：“什麽？”
鍾苑東道：“你小時候那個貼身帶著的小紅包，不知道什麽時候落到了他手裏，哼，半個巴掌大的小物件，你知道他要了我多少錢嘛……望魚啊，江湖險惡，人心叵測，以後阿爺要是真的不在了，你和小弟凡事都要多留個心眼兒，別吃了他人的虧……”
房間裏許久沒有回音，鍾苑東無力地抬起頭來，卻發現女兒不知何時早已離開……