第1章 絕不認罪
上都，中秋節。
皇宮裏歌舞翩然，酒宴正酣。
大街上更是人來人往，熱鬧非凡。
就連大理寺最深處的地牢，也能聽見那似有似無的靡靡之聲。
“李沐然，你難道就沒有什麽想對為師說的？”
冰冷的聲音將李沐然從出神中拉了回來。
他抬起頭望向自己的恩師晨由紀，張了張幹裂的嘴唇，沙啞道：“學生說了，老師會信？”
入獄之初，他就寫過一封信將前因後果盡數告知，可換來的隻是一句老實交代。
如今當麵，無非是再複述一遍而已，又有何用？
淡漠的態度讓晨由紀眼神閃過一絲不耐煩，“為師曾將你當做親傳弟子，甚至準備將你推薦進國子監內院，可你看看自己，這幾年變成了什麽樣子？”
“撒謊成性、嗜賭貪財、傷人性命，如今身陷囹圄，還不認錯？”
李沐然嘴唇蠕動，卻並未開口解釋。
這五年來，他幾乎每天在煉丹房修複古籍殘方，甚至為了驗證藥方不惜自身實驗，透支身體。
明明才十九歲，鬢角都已生白發。
可師父對此視若無睹，隻相信其他人的片麵之詞。
望著神色厭惡的恩師，他喉頭滑動，還是開口將事情複述了一遍。
“那晚我回家，鄰居告訴我李野已經多日沒回家，我打聽之後才去的賭坊。”
“我剛進去就被賭坊夥計抓住，聲稱我欠了他們三千兩銀子，利滾利到了三萬兩，我想要掙脫，推搡之下，那個夥計卻突發疾病倒地，學生立即施救，卻也無力回天。”
說到這裏，他猶豫了一下，斟酌道：“學生懷疑，他們錯將我認成了李野。”
“堂弟和我長相相似七八分，而且他擅長書法，能夠輕易模仿我的筆跡。”
李野，乃是他的堂弟。
五年前，叔嬸離世，父母將他從山裏接了出來，並且花了大價錢拜入晨由紀門下。
李野看似老實怯懦，可李沐然偶然發現，他不僅偷拿家裏錢，還經常流連賭坊花坊。
考慮再三，他並未聲張，而是私下勸導。
如今想來，自己視為親人的堂弟恐怕一直都打著自己的旗號在外麵鬼混。
那些罪名自然而然被安在了他的身上。
晨由紀表情變冷，重重地吸了口氣，
“所以，去賭坊的是李野？”
“對！”
“賬簿上的名字也是他簽的？”
“應該是！”
“人也是他殺的？”
“人是我推搡之下誤傷，而且學生也已經盡力施救！”
“好！好！好！”
晨由紀一連喊了三個好字，臉色漲紅，強壓怒氣道：“人證、物證俱在，你還想抵賴？”
“學生沒有抵賴，學生這幾年除了偶爾回家，幾乎都在丹房，根本沒有時間去賭坊！”
李沐然沉聲說道。
在地牢的這些天，他一直在思考。
明明他從未去過賭坊，可那些夥計卻信誓旦旦說認識他，而且還能清晰喊出他的名字。
唯一的解釋就是，真正去賭坊的那個人是自己的堂弟李野。
他和自己有八九分像，如果打扮一番，除非熟人，否則很難分辨。
賭坊煙霧繚繞、光線刺眼，賭徒們自然不會觀察仔細。
至於字跡，
兩人同住一個屋簷，又共同上學，模仿起來並不難。
更為重要的原因在於，李野曾不止一次去過賭坊。
否則，那晚李沐然也不會去賭坊找他。
如今想來，他恐怕早就謀劃著這一天了。
晨由紀臉色漸漸鐵青，最後失望地重重歎了口氣。“為師教會你識文斷字，卻沒想教不會你做人。”
說著，他對著過道處喊道：“你們過來吧！”
話音剛落，一男一女才拐角處的陰影中走了過來。
正是提著食盒的李野和師妹晨曦苒。
“自從你入獄後，小野到處奔走求情，要不是他苦苦哀求，為師怎麽會來這醃臢地！”
晨由紀俯視著跪在地上的李沐然，語氣冰冷：“可你呢？禍水東引！”
“堂哥，今天中秋，我給你帶了燒雞和黃酒！”
李野輕輕將食盒放下，眼神中的得意幾乎就要溢出來，臉上卻露出一副小心翼翼的表情。
緊接著，他提起衣擺下跪。
“恩師，一切都是學生的錯，堂哥隻是誤入歧途，您一定要的幫幫他！”
“好孩子，為師並非不近人情，可你看看他，哪有一絲悔恨的樣子？”
“血濃於水，學生願替他贖罪！”
李野重重地磕了一個頭，哽咽著說道。
一旁的師妹晨曦苒用力將他拉起，“他想害你，你還幫他？”
說完，對著李沐然憤怒道：“李沐然，那天晚上他和我在一起，根本沒去賭坊，自你入獄後，他四處奔走和賭坊協商賠償，甚至連內院年考都一推再推，你又做了什麽？”
“賠償？你哪裏來的錢賠償？”李沐然抬起頭緊張道。
“當然是變賣東西和產業，不是他打點，你早就被判死罪了！”晨曦苒恨恨道。
李沐然瞪大了眼睛，猛地站起身抓住鐵欄，死死盯著李野。
自從父母意外離世後，無論如何困難，他都沒想過變賣父母留下的產業。
不僅僅因為那些東西都是父母一點一滴攢下來的，更因為父母生前不止一次說過，要將家裏的產業傳承下去，那是父母的遺願。
可現在，李野卻趁他入獄，將父母留給他的東西盡數變賣。
“李野，我每月給你一百兩，甚至替你還過那麽多債，你為什麽還要變賣家裏的祖業？”
李野好像被嚇了一跳，向後退了一步，躲在晨曦苒身後，委屈地欲言又止，“堂哥，你...”
“混賬！”
晨由紀一甩衣袖，怒不可遏道：“小野煞費苦心救援，你卻倒打一耙！李沐然，為師當初真是瞎了眼，才會收你！”
“父親，李沐然這樣的人實在不配再進國子監，請您將他逐出師門！”
護著李野的晨曦苒雅更是咬牙切齒道。
她望向李沐然，仿佛不是在看一個曾經無數次幫助她的師兄，而是殺父仇人。
李沐然的心猛地一痛，忍不住重重地咳嗽了一聲。
眼前這個曾經跟在他身後的小姑娘，怎會變得如此陌生？
她似乎忘了當初跌落山崖，是自己背著她爬上來，忘記了自己多少個日夜不眠不休，這才將她從鬼門關拉回來。
更是忘了，要不是為了幫她調理身體，自己也不會成天躲在丹房研究古書殘方。
一切從什麽時候開始變的？
好像是將李野帶進國子監那天開始。
自己日日待在丹房修補古籍丹方，等到再見她時，兩人之間似乎已經有了距離。
再後來，徹底形同陌路。
晨由紀捋著胡須，仿佛恩賜一般，斟酌著說道：“李沐然，為師最後給你一次機會，隻要你認罪悔過，我可以保留你國子監學生的身份！”
李沐然苦澀一笑。
認罪？
這幾年他認過多少次？
每一次師姐和師妹舉報，師父不經調查就要他認罪！
每一次都被逼著認罪，可最後呢？
不僅失去了進入國子監內院的資格，更是落得一個人渣的名號！
在他們心裏，李野一直都是那個完美的小師弟，而他則是包藏禍心的大師兄。
如果這次繼續認罪，接下來必定是萬劫不複。
他喉頭滑動，緩緩跪下。
沙啞著一字一句道：“老師，學生無罪！”
牢房外一瞬間安靜，晨由紀死死冷漠地注視著他，呼吸粗重。
過了好一會兒，他這才吐出一個“好”字。
隨即甩袖轉身。
一旁的晨曦苒重重地哼了一聲，拉著李野要走。
後者卻止住腳步，“師姐，讓我再勸勸堂哥吧！”
“你...”
晨曦苒一臉痛惜，無奈地重重歎了口氣：“師弟，別為了一個人渣惋惜，你有我，有師父，我們也是你的親人！”
說完，她憤憤瞪了李沐然一眼，大步朝外走去。