第49章 含恨赴耿家，癡兒贈花燈
離開重山鎮後，李若蘭還是心情鬱鬱，雖說龔子堯已死他們此行的目的算是達到了，但思及耿念兒，她還是難以釋懷。回到壺鎮，李若蘭和楊奕扮成尋常男女模樣上街，她特意沒有讓楊奕帶刀，可自己卻藏了那把軟劍在身上。他們去了耿家的花燈鋪子。年關將至，鋪子裏人潮往來頻頻，耿家父母忙著招呼人，沒有注意到他們兩人。
“你看他們，哪有一點點為耿念兒難過的樣子？”李若蘭看著忙碌中的老夫婦，委屈又失望。她不知為何，總是會共情被拋棄的可憐人，她一直不明白，親人、愛人、朋友之間明明彼此間是一樣的羈絆，為什麽有人就可以輕飄飄地斬斷，任由對方無助、失落乃至絕望。
楊奕垂眼，安慰似的握了握她的手。
忙活了許久的耿母終於注意到了他倆，熱情地走過來詢問他們的需求：“兩位要買什麽樣的燈？我們這裏紮的花燈樣式最新巧，也耐用，二位能瞧見的都能馬上帶走，要是定做特殊紋樣的，需等個兩三日。”
李若蘭在店裏踱步，直到最後一位客人離開後，她才終於開口：“那就定做一盞吧，也不用有什麽花樣了，幫我寫幾個字。”
耿母笑道：“寫字好寫，今日晚些可取，我老頭子字畫俱佳，保準讓姑娘滿意。”
李若蘭抬眼了看了看櫃台後麵正在點錢的耿父，笑著點了點頭。耿母還在推銷其他的燈，但見李若蘭絲毫不為所動，繼而問道：“姑娘想在燈上寫什麽字啊？”
“就寫，贈愛女耿念兒。”
此言一出，耿父與耿母都愣在了原地，許久之後耿母才率先反應了過來，她急忙跑過去關上了店門。
“二位認識我女兒？”她的臉上可見恐懼，但更多的是擔憂，耿母說話的時候望著李若蘭，見她遲遲不答話，又把目光轉向了楊奕，端詳了片刻之後，她猛然後退了兩步，指著楊奕的臉驚恐道：“你是那天那個男人！”
那日楊奕送耿念兒回家，雖與他們也說了幾句話，但彼時他頭戴鬥笠，拂曉時分天色未明，耿母瞧得不真切，直到此時才認出來。
楊奕平靜點頭：“正是。”
挑明了身份後，李若蘭也不欲再與他們兜圈子，開口責難道：“我們費了九牛二虎之力將她救出來，你們為何又將她送回去？”
耿母和耿父被嚇得連連後退，耿母甚至不敢直視李若蘭，兩手在頭頂做出防禦的姿態。耿父跑過來將她護在身後，李若蘭這才注意到他的臉，他看起來比耿母老許多，頭發白了大半，臉上皺紋密布，護著妻子的手也在發抖。他解釋道：“我們也是沒辦法，不送回去的話等青衣幫的人再來，我們全家都得死，她嫁過去好歹保全一家性命啊！”
“不是交代了讓你們趕緊走！”
李若蘭說得急了差點動手，好在楊奕尚還理智，將她與耿老夫婦拉開了距離。
“我那日特意叮囑你們離開壺鎮，越遠越好，實在無處可去可以去中城眾盟鏢局求援，你們為何偏要選擇犧牲她？”
“嘭！”
店裏正吵著，後院忽然傳來什麽東西墜地的悶響。李若蘭被吸引，快步朝著後門走去。可耿家父母卻忽然瘋了一樣過去拖住她，一邊阻撓她的腳步，一邊求饒。李若蘭抽出鞭子嚇退了他們，猛力推開後門，隻見麵前是個堆滿了各樣花燈和製燈原材料的小院子，不大但還算整潔，院子中間的石案邊坐著一個少年，正在編燈籠骨架，他腳邊是被碰翻的簸箕，裏麵的製燈工具灑了一地。
少年穿得也很樸素，他手裏的活計沒有停，門開了他的目光也沒有跟著過來，隻是一直無焦地望著前方，他長得與耿念兒有七分相似，隻不過神情略顯呆滯。
“這是耿念兒的弟弟？”見到這個少年，李若蘭似乎明白了什麽，語氣也變得和婉了起來。這少年不過十一二歲的模樣，但一雙手上長滿了老繭，手背上還有被竹枝劃得密密麻麻的新舊傷口，他半張著嘴摸索著幹活，但眼神卻是呆滯的。
他也聽到了李若蘭說耿念兒的名字，嘿嘿地傻笑一聲，問道：“阿姐回來了？”
李若蘭的內心像被什麽揪了一下，咬了咬嘴唇沒有出聲，是耿母搶先回答：“你阿姐的朋友，齊兒編累了就歇一會兒吧。”
李若蘭愣住了片刻，隨後收了鞭子，輕輕關上了門，回身問道：“眼睛不好？”
提到兒子，耿父潸然淚下，耿母也哽咽著解釋：“生下來就是瞎子，兩歲的時候發燒，腦子也燒壞了。二位恩人，我們不是不想留念兒在家，可是留下了她，我們全家就得逃，帶著這孩子過東躲西藏的日子。我們好不容易做的有點起色的小鋪子也不能要了。這孩子又盲又傻，隻學了這一點做花燈的小手藝，要是走了，我們一家子都活不下去。”
李若蘭歎了口氣，透過門縫她看見少年摸索著趴在地上，一點一點將撒了一地的工具撿起來，笨拙地裝回簸箕。而後爬起來往前廳走來。門開時，他傻笑著捧著一個盒子，憨憨笑道：“花燈，給阿姐，回門。”
幾人都明白他的意思，他做了一盞花燈，要送給回門的耿念兒。耿齊不知道耿念兒是被擄走的，一直以為阿姐隻是嫁人了。
“齊兒不急，等阿姐回來再送。”耿母攬著兒子往裏麵推，她擦幹了眼淚強顏歡笑，耿齊並不能感受到她的情緒，隻是傻笑著問什麽時候。
李若蘭內心五味雜陳，她一邊悲哀耿念兒被家人在抉擇中舍棄，一邊又同情這家人，本來她今日前來也沒有傷人的打算，隻是想將耿念兒死前的絕望說與他們聽，讓他們歉疚自責，可事到如今，她突然又不忍心了。
“阿姐的夫家很遠，或許要很久才會回來。”李若蘭扯謊，耿齊雖然不是很理解她的意思，但也乖順地點了點頭。
耿父耿母將兒子哄走了，弓著腰向李若蘭致謝：“兩位是好心人，若是能見著，替我們勸勸念兒，這孩子強，別讓她幹傻事兒。”
李若蘭別過臉去，良久未語，楊奕看出了她內心的掙紮，代為解釋道：“青衣幫前些日子內亂，已然覆滅了。”
老夫婦震驚，耿母聞言急忙問道：“那我女兒，是不是可以回來了？”
“我當時在山寨之外，山上起了大火，逃生的人裏沒見到她，那場大火距今已有幾日，她尚未歸家，想來......”楊奕沒有說下去，不過結果如何他們都明白。
“未見得...未見得.....”耿父還抱著希望，他慌亂地指使著耿母套車：“趕緊的，咱們去找找，念兒說不定是迷路了沒找回來。”
“不用找了，我親眼瞧著她死了。”李若蘭一句話便掐滅了他最後一點幻想。
忙亂的耿父聞言頃刻靜止了下來，他不可置信地瞧著李若蘭，嘴唇顫抖了半晌卻一言未發。神情黯然的耿母在原地打轉，不知所措，直到李若蘭拉住她時她才茫然地抬頭，問道：“她怎麽死的？”
李若蘭舔了舔嘴唇，垂下眼瞼，她內心艱難地抉擇著，對耿念兒的憐惜和對這家人的同情同時拉扯著她，許久之後才啟口：“她不甘受辱自刎而死。”
她到底還是說出了真相，隻是沒有贅述場麵的慘烈和耿念兒的不甘。可那一句話，似乎就足以擊潰這對老夫婦。