第1章 苦命人
浩然天下的冬風吹遍了整個大陸，沒有放過世間一個角落。
五年前，李長生曾大病一場，那一夜，父親為了救他再也沒回來過，其後兩年，母親也患病離世，撒下這對可憐兄妹離去。
為了活下去，年僅十歲的他，好不容易求得了一份洗碗打雜的活，每天靠著撿拾一些剩菜剩飯活著。
寒冬臘月風雪寒，不顧滿是凍瘡的雙手，趁著水溫還熱，李長生正加緊把今天的碗筷洗完。
“長生啊，弄好就快進屋暖暖手。”
老板娘金夫人，為人和善，正在前堂櫃台打包著一些東西，對著後院的李長生這麽說道。
聞聲，李長生回道:“叔娘，我弄好就來。”
他所在的店家是溪西鎮有名的風餐酒家，李老板名為李今朝，是溪西鎮人人稱道的良心老板，扯血緣關係算是他一個叔叔。
他母親還是這位老板出錢葬下的。
今天正值過年，小鎮早已經燈火闌珊，熱鬧得很。
李今朝在招呼完最後一幫客人，遂來到後院，叫停了李長生。
“長生啊，今日過年，就別撿哪些剩菜剩飯，叔叔叫你叔娘打包了一些飯菜，拿回去同延年過個好年。”
說話間，李今朝把準備好的東西放在了桌子上，看著這個懂事的孩子，心裏五味雜陳。
隻見一旁的金夫人給他使了一個眼色，李今朝有些為難的開口再道：
“你也知道這年頭日子不好過，李叔我給你十慣小錢，算是叔叔對不住你了！”
說罷，李今朝將手中的錢袋交給了李長生，他不敢看這個孩子的眼神。
懂事的李長生知道李老板的意思，這是要讓自己走的意思，想著這幾年李老板對自己的幫襯，他也不怨。
眼下年關，大周王朝正在進行一統兼並的戰爭，戰火隨時會燒過來。
而他們所在的南翁本就是小國，國律本來就嚴苛，要是給人知道李今朝使用童工，那後果是他承受不起的。
接過東西，李長生跪地向李老板夫婦行了叩拜之禮，言道:“謝謝叔叔的救濟之恩。”
李老板夫妻見狀，心裏也是一顫，奈何他們也有身不由己的理由。
金夫人看著他那雙滿是凍瘡的小手，一把將其緊緊的抱住，言道：“你要理解叔娘的苦處。”
李長生不語，但眼裏已經掛滿淚水，臨別到門口，他又回頭向李老板夫婦磕了三個響頭，隨後抹淚離去。
待他走後，金夫人同樣抹淚說道：“哎，苦命孩子，叔娘也隻能幫你到這兒了。”
一旁的李老板也是惋惜道：“夫人，俺也是沒有辦法啊，俺也不想他走的，可是他們要報官，我總不能為了他搭上你和司思的未來吧！”
金夫人理解夫君的做法，時下年景，朝廷為了備戰，哪些當官的新增了各種賦稅，就是地主老爺家的日子都很難過。
更何況他們這些做小生意的人，這其中的風險並不是他們能承擔的。
……
風雪夜裏，李長生唯一的冬衣是父親留下的大披風，懷裏緊抱李叔給的菜，隻為到家給李延年一口熱飯吃。
回到那座無人問津的小破院，李延年早已經把碳火燒起，那滿是補丁的窗戶是李長生的傑作，雖然醜，但也能遮風避寒。
隻聽一聲嬌滴聲:“哥哥回來了。”
穿著厚棉襖的李延年，興奮的邁著小短腿跑出去門口迎接李長生。
當看著他那雙又開裂的手，小李延年不免心疼的抹淚說道:
“哥哥，你的手。”
李長生很是溫柔的摸了摸李延年的腦袋，言道:
“年年如此，別管它。”
勉笑道：
“走回去，外邊風大雪冷，小心著涼。”
“哥哥就知道關心我，你也關心關心自己吧。”
這句話可讓李長生心裏一暖，那點傷又算得上什麽呢？
隨後拉著小延年走回屋裏。
“哥哥你就在這裏烤火暖手，我去給你拿藥去。”
“都說了不礙事，趕緊去拿碗筷，不然菜都涼了還怎麽吃。”
聞言，小延年含著淚水，拿出了家裏僅剩的幾個破瓷碗，擺好碗筷，李長生就把燒雞和十個大饅頭拿了出來。
“哥哥，這是哪來的？”
李長生假笑道：
“李叔見我勤懇，專門送給咱的過年菜，還給了我十串小錢，明日上街哥給你買新鞋去。”
說罷，李長生掰下一個雞腿給她送嘴裏，並叮囑道：
“快趁熱吃，可香了。”
看著妹妹開心的樣子，李長生眼裏有種不舍的神態。
因為明天就是仙緣會，屆時會有仙教宗門的仙師前來收徒。
他清楚的記得那個老道士的話，李延年靈根很好，而七歲也正是他們收徒的最低門檻。
新年的鍾聲準時響起，“嘣嘣嘣”的煙花聲隨之而來。
聞聲，李長生急忙拉著小延年爬上閣樓，他想帶李延年去看那璀璨的煙花。
可是冰霜實在厲害，把這天窗凍得老緊了，好一陣敲打之後才稍微鬆動。
這可把小延年急得大喊：“哥哥，你快點兒，延年想看煙花。”
可勁一頂，終於打開了，可積雪太厚，李長生急忙用手臂插入縫隙中去，卻是一聲脆響進入他的腦海。
強忍劇痛，李長生用頭使勁抖了幾下，終於頂開天窗，隨後蹲身將小延年舉上去，自己隨後跟上。
登上屋簷後，小延年在璀璨的煙花飛雪裏細說著一些美好的話語，漸漸的依偎在李長生的懷裏睡著了。
翌日初一，李長生一早就叫醒李延年，沒等李延年緩過神來，慌亂收拾一陣就往集鎮的廣場趕去。
“讓一讓，讓一讓。”
李長生的聲音淹沒在吵鬧的雜聲中，好在兄妹兩各個子小，幾經折騰，終於擠進了最前邊。
前方，已經有三位氣度不凡的仙師正在有序的給一群孩子測試靈根。
隨後，李長生拉著李延年也排進了隊伍裏去。
直到晌午，百來個孩童已經測試完了大半，也就隻有四個勉強能修行的，這可愁壞了那三位仙師。
負責執筆記錄的仙師哀歎道:
“哎！果真一方水土一方人，此間山脈，難出一位上等靈根！”
然，就在他抱怨時，隻見那測試靈根的法具上，赫然亮起了八道紋路。
執筆仙師見狀，急忙揉了揉眼睛，確信自己沒有看錯，臉上愁容瞬間消失，大笑著提筆記錄。
“八道紋，天靈根一位，姓名？”
此時，不明所以的李延年看著李長生，想要得到解釋。
隻見李長生高興地說道：“李延年。”
聞聲，那名仙師極為不喜的看著李長生。
說道：“我問你了嗎？”
李長生當即收起了自己的笑臉，生怕下一秒被殺了，畢竟仙師殺人朝廷也管不上。
圍觀的哪些小鎮居民，滿是嫉妒的樣子，不少人嘴裏都覺得這對兄妹走大運了。
倒是小李延年聽那仙師不爽的語氣後，就大聲說道:“他是我哥哥。”
執筆仙師聽來，此人是他哥哥，當即收回了他那嚴肅的表情，心裏開始盤算著什麽小九九。
停頓半息，他繼續問:“年齡？”
“七歲。”
“父母可在。”
“父母不在了。”
“不在更好，這凡塵因果好斷。”
“過來，到你了。”
李長生一愣，指了指自己。
執筆仙師言道：“不是你是誰，趕緊的。”
接著李長生就把手放在了那靈根器上，三位仙師此時都希望再來一個八品靈根之人，那樣的話，此番回去他們可就名聲鵲起了！
李長生同樣希望那個老道說的話不靈，卻是那法具上，一道銘文都沒亮起。
幾位仙師見狀，心中所想落空，皆是無奈的搖頭，其中一位言道:
“無靈根者難見，命格還有缺，終是個短命的苦難人。”
誠如他們所述，浩然世界是個人基本都有靈根，而對於修行而言，門檻是三品及以上靈根者。
三品以下也能修行，但不會有什麽造詣，所以大多數的凡靈根者另辟蹊徑，選擇了煉氣習武，俗稱武夫。
一生無病無災，倒也能活個一百二三。
而沒有靈根的人同六品靈根以上的人一樣少，這類人在浩然天下是**裸的苦命凡人，一生隻會磨難重重，最後活個三五十載光景就會死去。
麵對這個結果，雖然早在預料之中，但李長生還是難以接受。
平複心情，含笑看著延年，心想：“隻要妹妹能修行，我行不行都不重要了，就是真的是苦命之人，自己也認了這個命。”
聽聞仙師說哥哥不能修行，小延年就不幹了，說道：“哥哥不去，我也不去，我要和哥哥在一起。”
旁邊那些人聽她這麽說來，有人指責李延年不識好歹，也有人抱起了幸災樂禍之心，這是對仙師的極為不敬，多少人等著幾位仙師給這兄妹二人臉色看。
但聽李延年這話，那三位仙師也是心急，這修行講究的是因果，強扭的瓜不甜這個道理他們比誰都清楚，即便李延年是八品靈根，若是留下凡因，那就是九品也不會得到真正的道果。
所以，他們並沒有強來的意思。
也是這時，李長生摸著李延年的小腦袋說道：“妹妹聽話，去修行就不用吃苦了，也不用挨餓。”
李延年卻捂住耳朵直搖頭道：“延年不聽不聽，去了就沒有哥哥了。”
見李延年如此，長生眼珠子一轉，當即就有了主意，隨即來到了幾位仙師身旁，李長生就使了一個眼神，嘴裏故意說道：“這仙門也要打雜地下人，到時候他們招人的時候我就去報名，那不就可以和你在一起了。”
“是的，這位小妹妹，我道天宗下個月就來招雜役下人，到時候我給你哥哥留個名額，你看行不行？”
冷靜下來的李延年也知道，不去仙門，哥哥沒法把她養大成人，她也不願李長生隻為了自己而活。
最後無奈應下。
臨行前還與李長生拉勾勾，李長生也知道這一去就是天人兩別，強忍心中的悲痛，勉笑道：“快去吧，哥哥下個月就來找你。”
臨別時，那名女仙師給了李長生五十兩黃金，當做撫養費。
隨後，這些被選中的孩子在眾人的目送下，踩上雲毯，朝天而去。
餘音中，李延年的聲音傳來：
“哥哥，一定要來找延年。”
李長生便對著遠去的李延年揮手，大聲喊道：
“一定會來的。”
當哪些被選中的人家還在為自家孩子光宗耀祖而歡笑暢談之際，遂有人對李長生說道：“知足吧喪門星，拿著這五十兩黃金好好快活餘生！”
然，熱鬧終會散去，此間唯剩李長生一人，還望著天空久久不能釋懷。
此時，他的心很痛，眼裏更是充滿了血絲和眼淚，因為他清楚這一別是真的永世不見，這一別，這個世上就真的隻剩他一人了！
直到腫脹的手臂發出痛感將他刺激清醒，風雪再落，孤零零一人走回那座沒有人情味的院子去。