第九回 俠男兒演壇奏凱 老社長人海逢仇

卻說麥思敦說了一句笑話，又鬧了許久，才覺漸漸鎮定。有人說道：“雄辯的演說者乎，聞君所言，已明白許多想象之說了。乞說入本旨，把月界旅行的疑問，實地上研究一研究罷。”其人說完，漸擠近演壇，睜眼看著亞電，見並沒有回答，又高聲說道：“我等來此，非欲議論地球，我等不是因議月界旅行一事而來的麽？”眾視其人，則軀幹短小，鬢如羚羊，即美國所謂“哥佉髯”也。目灼灼直視壇上，眾人挨擠，都置不問。亞電聽了大喜道：“君言甚善！此時議論，已入歧路，以後當談月界之事。”說未畢，即有人喊道：“君言地球的衛星，適於人類之棲居，果如此，則人類必全無氣息而後可，蓋月球之表麵，實無如空氣等小分子之物質也。餘以此告君者，係發於慈意，且以警……”亞電把頭一搖，赤發散亂，大有爭鬥之態。既而以銳利的眼光，直睨其人，厲聲道：“汝言月球全無空氣，惟假定之說耳。至其真實，則誰敢任之？”答道：“達於學術的人任之。”亞電道：“真麽？”那人道：“真的。”亞電昂頭笑道：“噫，閣下，餘素愛學者，然金玉其外，敗絮其中的偽學者，卻深惡之。請君勿複言！”又有人問道：“君知偽學者為何狀乎？”亞電曰：“餘固知之，如我法蘭西以學士自命的先生，乃謂由算術上言，鳥無能飛翔空中之理。又有自許超倫軼群的大人物，乃謂由論理上言，魚無遊泳水中之能。嗚呼！此種人物，非狂而何！餘實不欲與言，且亦不足與言。”亞電才說完，有人大聲叫道：“汝學不修，乃敢論人不學麽！”其語勢大含輕薄之意。亞電亦大聲答道：“餘素不學，一無所知；然此身卻有敵泰山當北海之勇！”那人道：“然則暴虎憑河之勇而已，非愚即狂。”亞電聽了，肅然正色道：“聽眾諸君，餘此來非爭學者之徽號，苟月界旅行的事業告成，即我事已畢，其他細故，何必喋喋為！”社長及同盟社員，都注目亞電，見其挺孤身以敵萬眾，協助鴻業，略無畏葸之概，歎賞不迭。所慮者亞電既是外國人，與眾人毫不相諗，今又論議一變，將成爭鬥，或有險象，也未可知。心中頗懷疑懼。少頃，聽得又有人反對道：“演說先生，據餘所知，足證月球周圍，全無空氣之說者甚多。即偶有之，亦必為地球吸力所吸，而被奪於地球。且餘尚將引證他說以……”亞電忙道：“可盡君所有，一一言之！”反對者道：“如君所知，光線為氣體所橫截，則直的光線，必屈折而變方向，故於有星從月後行來時，注視月球，則自星發射的光線，皆直過月球平麵的緣端，毫無屈折變向之狀。若有空氣，何至有如此現象呢？”亞電微笑道：“君言殊似有理，即真修學術之徒，恐亦未免結舌。而餘則大不為然。因其係牽強附會之說也。君頗似辯士，請為餘略言月中有無火山之事。”其人答道：“有是有的，然今已不噴火了。”亞電道：“然則火山惟一時噴火，而今則僅留遺跡耶？”答道：“然而此不足為空氣存在之證。”亞電道：“若惟偏於理論，恐遂無決定之時。今更進一步，略論實驗上的事罷。紀元千七百十五年，有著名天文學士路比及哈累二人，察看五月三日的月蝕，於月球中發見奇異的火光，兩學士遂確定為月球中由空氣而生之電火。”反對者道：“那兩人視察時，以地球上從水氣發生之現象，誤為月球之現象，當時即知其非，大受哂笑，這是經他學士所證明的。”亞電答道：“餘猶有說。千七百八十七年時，哈沙氏於月球之表麵，發見無數光點，天下鹹知之，君輩乃不知麽？”那人道：“知之。然君於實論未下注釋，餘今為注釋之：蓋因哈沙氏發見之光點，遂謂可推論月球不應缺乏空氣之理，餘未有聞也。且波亞及埋讀夫，豈非研究月球的專門名家麽？此兩人均主月球無氣之說，而其說則若合符節的。”此時大眾靜聽二人討論，愈出愈奇，都精神發揚，四處亂湧，如大海的波瀾一般。雖默不一語，而自有一種奔騰澎湃的聲音，彌漫壇下。少頃，亞電又說道：“餘請更進一步論之。若著名之法國天文家羅色陀氏，於紀元千八百六十年七月十八日月蝕時，明見新月尖處至凹部間，有橫截月球麵空氣的太陽光線屈折形狀，不是個鐵證麽！閣下還有何說？”那人不能再駁，默然退去。不複有人再來反對。此時亞電恰如大將凱還一般，兵士的歡聲，洋洋盈耳，亞電也喜色滿麵，徐徐說道：“諸君，今雖有非議月球表麵空氣存在說者，全屬謬想，無足與辯。然彼世界的空氣，較為稀薄，則容或有之。”有人問道：“設空氣稀薄，如君所言，則大山之巔，必無空氣，人將何以登山巔呢？”亞電微笑道：“實然。空氣匯在山間之平地，其高不過四五百尺而已。”那人又道：“恐有時竟與全無相等，故至月世界時，不可不豫備此事，君以為何如？”亞電道：“先生所言，極合於理。然空氣雖薄，必足養人，設忽遇變故，空氣竟非常稀薄，則餘有一節儉之法，即除特別不可缺時外，全不呼吸是也。”說至此，眾人大笑，亞電不能再說，待了許久，笑聲才歇，又說道：“諸君於餘所言，既無異議，則於月球間空氣存在說，諒必亦無疑義了。如此則月球表麵，又必有水；若果有水，實餘之極大幸福也。且反對諸君……餘猶有說，吾輩所見者，僅月球之一麵而已。此麵既有少許空氣，則不能見之一麵，必含空氣更多。”有人忙問道：“這是什麽理呢？”亞電道：“其理麽？月球受地球吸力之作用，成雞卵形，我等所見者，為卵形之尖頂。據荷然氏之測算，則重力中心，應在我們不能見的他半球，故那一半月球，必有更多之水與空氣。”亞電說完，頗有人疑為架空想象之說者。亞電道：“此乃純粹的理論，而發源於機械之定則者。那有可容攻擊之理呢！然而我等在可生活的月世界中，能否保全生命的問題，卻還要質之聽眾諸君子。”此時三十餘萬的聽眾，忽發讚歎之聲，遠近相和，雖有幾個反對的發論駁擊，而如失水的魚一般，隻見他唇腮開闔，聲音則並無一絲，傳入亞電之耳，那反對的，便著急起來，極力大叫不已。當時激惱了眾人，把許多人推出場外，口裏喊道：“趕出這些反對的狂人！趕出這些狂人！！”反對的且行且說道：“演說的先生，不欲聞餘二三疑問麽？”亞電招手道：“汝說汝說，餘甚好之！”反對的得了亞電的許可，才立住腳，喘籲籲的說道：“君何故不留意至此耶！駕圓錐形彈丸而至月界，噫，不幸哉！……發射之際，因反動力而有粉身碎骨之禍……君以為何如？”亞電笑道：“我的反對先生，所言亦非無理，然餘思美國人以剛強不撓的精神任事，必有免此奇險的良法。君其勿疑！”那人又道：“彈丸飛過空氣時，飛力極速，不至發生大熱力麽？”亞電道：“不然不然！彈丸極厚，且我等當疾飛以出空氣之外。”那人道：“食物呢？”亞電道：“餘以算術測定，貯足支十二個月之量，而旅行時，隻得四日，惟用其少許而已。”那人問道：“彈丸中空氣不慮缺乏麽？”亞電道：“餘以化學之法製造之。”那人又道：“彈丸能恰落在月長之上麽？”亞電道：“落於月球中，與落於地球上相較，其力隻六分之一耳。故彈丸重量，較在地球時，必減輕六分之一。”反對論者略想一想，又道“然以餘所見，當彈丸墮落時，因重力所激，君的軀體，必至如擲琉璃於石上一般，紛紛四散而不可見……今假令凡諸危難，諸阻礙，均有趨避之法，如君豫想，駕大彈丸，安然以達月中，其後將用何方法，再歸地球呢？”亞電道：“餘固無再歸地球之誌。”眾人聽了，驟不解亞電之意，愕然噤不發語。有幾個反對的，趁著空閑，便說：“什麽？如此則於學術，仍無裨益；如此則與橫死無殊！”其中一人大呼道：“君輩言太過，待我問之。”亞電厲聲道：“誰複敢與亞電言者！”有人答道：“欲與君言者，係以人為誕妄不足取，以事為虛偽不能成，而不學無識之一人也。”社長靜觀亞電與眾人討論，容貌肅然，大有不顧一切之概。至此時，忽見發語的是個社員，便忍不住立起身來，想分開眾人，走下去把那人的言語禁止。不料才近眾人，已被抑留，一齊舉手，把社長擎起，又把亞電擎起，發聲呐喊，以表揚兩人的名譽。眾人爭來擎舉，雜踏不可言狀，其中雖有許多反對的，隻是張開兩臂，防為他人推倒不迭，那裏還有工夫再來駁擊。但見萬頭攢動之間，社長並亞電兩人，夾著呐喊聲音，忽在此處，忽在彼處，搖動運轉之狀，宛如狂濤無際的海中，浮著一葉，倏起倏落，見之魂悸！兩人乘著有足的船，一剗那時，已到天波地方。天波居民，又有擎舉兩人，表揚榮譽之意。亞電曉得了，忙逃入茀蘭克林旅館，覺疲勞已極，亟揀一處最好臥室，倒頭便睡。惟有社長仍在眾人之間，擠來擠去，見還有反對的，遂大聲喊道：“有反對會社的大業者，請隨我來！來！！”說還未了，已有一人，直跟著社長向捷溫司福爾碼頭而去。其地甚為寥寂，絕無行人。社長立住問道：“君是誰？”其人答道：“餘臬科爾也。”社長大聲道：“餘欲見君，已非一日，今乃相遇於此，何幸如之！”臬科爾道：“餘亦如是，故來見君。”社長道：“君曾侮我。”臬科爾道：“然。”社長道：“餘將舉輕侮三條件以問君，君能答乎！”臬科爾道：“謂立時能答否耶？”社長道：“否否！餘欲與君言者，乃重大事，不可令外人知，故當秘密一切，不可不擇一寥寂之地，互相決議。去天波市一二裏許，有大森林，名曰斯慨撓森林，汝知之否？”臬科爾道：“餘夙知之。”社長道：“乞君於明日入森林中待我。……君如與餘同意，則餘亦來覓君。……且勿忘攜汝之旋條槍。”臬科爾道：“汝亦勿忘攜汝之旋條槍。”兩人談畢，約期而別。唉，諸君，這一回，有分教：

硝藥影中灰大業，暗雲堆裏泣雄魂。

要知明日在斯慨撓森林，兩人演出什麽慘，且聽下回分解。