第二回 搜新地奇想驚天 登演壇雄譚震俗

卻說社員接了書信以後，光陰迅速，不覺初五。好容易挨到八點鍾，天色也黑了，連忙整理衣冠，跑到紐翁思開爾街第二十一號槍炮會社。一進大門，便見滿地是人，黑潮似的四處洶湧。原來住在拔爾祛摩的社員，多已先到；外加趕熱鬧的百姓，把個極大會社，滿滿的塞個鐵緊，尚且源源而來。沒坐處的是不消說，連沒立處的也不知多少，有的立在邊室，有的立在廊下，亂推亂擠，各自爭先，要聽古今未有的奇事。美國人民本來是用“自治說”教育出來的，所以把人亂推，還說這是自由的弊病，是不免的了。至於“自由者以他人之自由為界”的公理，那裏能個個明白呢！會堂裏麵，單是盡力社員，同著同誌社員，簇齊的坐著，一排一排，如精兵布陣一般，井井有條，一絲不亂。其餘不論是外國人，是做官的，一概不能進內，隻好也混在百姓裏邊，伸著脖子，順勢亂湧罷了。惟有身材高大的，卻討便宜，看得見裏麵情景，說是諸般裝飾，無不光采奪目，壯麗驚人。上邊列著大炮，下麵排著臼炮，古今火器，不知有幾千萬樣，羅列滿屋。照著汽燈，越顯得光芒萬丈，閃閃逼人。正中設一張社長坐的椅子，是照三十四寸臼炮台的樣式做的，腳下有四個輪子，可以前後左右隨意轉動。前麵是“愷兒乃德”炮式的鐵鑲六足幾，幾上放著玻璃墨汁壺，壁上掛著新式最大自鳴鍾。兩邊分坐著四名監事，靜悄悄的隻待社長的報告。……這社長，年紀不過四旬，是美洲人，幼年販買木材，獲了巨利，到獨立戰爭時，當了一個炮兵長，極有盛名。且發明許多兵器，雖是細小事情，也精心考究，不肯輕易放過，所以遠近聞名，無不佩服的。等了許久，那壁上掛的大自鳴鍾，忽然當當的打了八下，社長像被發條彈機彈起來似的，肅然起立。眾人看得分明：是戴著黑緣峨冠，穿著黑呢禮服，身材魁偉，相貌莊嚴。對台下大眾行過禮，把手按在幾上，默然停了一會，便朗朗的說道：

“我最勇敢的同盟社員諸君！你看世上久已承平，我們遂變了無用的長物。戰爭久已絕跡，我們遂至事業荒蕪，不能進步。若是兵器有用，果然是我們的好機會。然而看現在的事情同形勢，那裏還有非常之事呢！唉，我們大炮震動天地的時候，在幾年之後，是不能豫料的了。所以我想，與其株守無期的機會，空拋貴重的光陰，反不如研磨精神，奮勵誌力，做件在太平世界上能占個好地位的事業。……以前幾月間，我曾把全副精神，注在一個大目的上，常常以心問心道：十九世紀的文明世界，還沒時有這樣大事業嗎？炮術極其精微的時候，還做不成這大事業嗎？此後細心研究推算，遂曉得這各國都做不成的大事業，是可以成功，而且確鑿有據的。今日奉邀諸君者，就是報告此事。且此事不但有益於現今諸人，連槍炮會社的將來，都大有利益。倘若事竟成功，量這全世界也要震動呢！……”

剛才說畢，社員同聽眾像加一層氣力似的，滿堂動搖起來。社長把峨冠整一整，又向天指了一指，慢慢說道：

“我最勇敢的同盟社員諸君！請觀這蒼穹上，不是一輪月嗎？今晚演說，就為著這‘夜之女王’可做一番大事業的緣故。這大事業是什麽呢？請諸君勿必驚疑，就是搜索這眾人還沒知道的月界，要同哥倫波發見我邦一般。然而做這大事業，斷不是一人獨力可以成功的，所以報告諸君，想諸君協力讚助，精查這秘密世界，把我合眾三十六聯邦版圖中，加個月界給大家看。（拍手）從前日夜焦心苦慮，把那月界的重量，以及周圍、直徑、組織、運動，連那距離同占有位置，都算得明明白白，畫了一幅太陰圖，其精密完全，雖不能勝於地圖，卻還不亞於他呢。關係月界的事情，現在雖大都明白，然而自古迄今，還沒見有從我地球到那月界開條通路的事業。（大喝采）隻有理想上想著探撿月界的，卻也不少。今日約略述給諸君聽一聽：當初一千七百年時，有個叫飛勃力的，常常說肉眼看見月界的居民。再往前說，則一千六百四十九年，有法國人波端，曾做過一冊《西班牙大膽者公石力子氏月界旅行》。同時又有個陪兒格拉也是法國人，也做一冊叫什麽《法國成功月界旅行》的。後來有部《多數世界》，著者就是法國風耐兒，極有盛名，說‘地球之外尚有許多世界。’到一千八百三十五年，有一本小冊子出板，講的是‘有個約翰哈沙，於天文學上，算得極其致密。在喜望峰頭，立一個大望遠鏡，鏡裏照著火，因為裝置極精，遂把月的距離縮成了八十碼，裏麵情形，看得十分清楚：有許多河馬進出的大洞，有黃金色笹緣似的東西圈著山麓的青山，有角如象牙的羊，有渾身白色的鹿，而且有人兩腋生著肉翅，宛然一隻蝙蝠。’著者就是我國洛克先生。他的書到是銷流甚廣的。還有一書說：‘古時有個排爾，坐著盛滿淡氣的氣球，過了十九點鍾，遂到月界。’著者也是美國人，那有名的亞波就是了。（大喝采）然總不過紙上的理論，不能確信。至於今日報告諸君的，卻是實地研究，真要對月界開一條通路。五六年前，普國有個算術家，說要研究大學術，到了西伯利亞平原，用光線反射的性質，造了一幅算學圖，內中也有同‘弦之平方’相關的道理，就是法國人叫做‘愛斯勃力其’的。那算術家曾說道：‘聰明人看了這算圖，是沒有不解的。倘要同月界開條通路，不能不依這道理。至於交通之後，對月界居民說話，新造一種字母，也甚容易。’那算術家話雖如此，總沒實行。從紀元到今日，連同月界結個定約的也沒見過。到今日，月界交通的事情，我美國人實地研究的結果，同勇敢不撓的精神，應該自任，是不消說的了。至於到月界的方法，極其簡便，確實決沒差誤，這便是想對諸君商議的一大要點。（喝采舞蹈）五六年來，炮術進步的迅速，是諸君所熟知的，不消細說。若講大略，則大炮的抵抗力，同火藥的彈撥力，沒有限量的道理，已經確鑿明白，所以據這原理，用裝置精巧的彈丸，能否到達月界的問題，自然因此而起了。”

社長說完，聽眾都呆著出神，靜悄悄的像沒有人一般。過一會，漸漸解過演說的意思，不覺又霹靂似的拍手喝采起來，把好大會堂，震得四壁颯颯亂動。社長再要往下說，連一字也聽不清楚了。過了半點鍾，才覺稍稍鎮靜，隻聽得社長又說道：

“請諸君少安，給我說完罷。我於此事，常自問自答，精細研鑽，才曉得把彈丸用第一速力每秒走一萬二千碼的時候，可以射入月界，是確實無疑的。我最勇敢的同盟社員諸君！鄙意便是要試做這一番極大事業，所以特來報告，諸君以為何如呢？”

社長還沒說完，那眾人歡喜情形，早已不可名狀，呼的，叫的，笑的，吼的，囂囂嗥嗥，如十萬軍聲，如夜半怒濤，就是堂中陳列的大炮，一齊發射，也不至此。正是：

莫問廣寒在何許，據壇雄辯已驚神！

要知以後情形，且待下回分解。