第一八八回 毒霧網中看 岩壑幽深逢醜怪 罡風天外立 關山迢遙走征人
雲鳳見玄兒已蒙收錄，便跪請二寶用法。韓仙子道：“我那玉石案上所列諸寶，在上層的皆我當年降魔奇珍和前古仙人所遺至寶，經我苦心搜羅而來。這也是你仙緣湊巧，才得有此奇遇。你取的那麵形似令牌之寶，乃洪都故物，名為潛龍符，又名神禹令，為洪荒前地海中獨角潛龍之角所製，專能避水防火，降魔誅怪。夏禹治水，曾仗它驅妖除怪，開山通穀，妙用甚多。自夏以來，僅在漢季一現。我在此洞晶壁之中尋到，雖然用法隻知大概，未能深悉微奧，即此已非尋常怪物所能抵禦了。那兩柄古戈頭，名為鉤大戈，又名太皓戈，按劍法練習，便和飛劍一樣，可以運用自如。尚有一樣妙處，如使雙戈並用，無論敵人多厲害的法寶，即或你自身功力不濟，不能將它收為己有，也可將它架住，不致傷你分毫。你眼力真好，那下層眾寶也非凡物，俱都光華燦爛，你卻一件不取，單取這兩件稀世奇珍，大非我始料所及。你功候尚差，難免啟人覬覦。回山以後，速請芬陀道友為你略施法力；你再擇一靜地，按著煉劍之法，使其與身相合，免被外人奪去要緊。”雲鳳一一敬謹拜命，謝了傳授。韓仙子道：“你此間事完，芬陀道友現已為兩個小人行法助長，或許還有用你之處。路上難免有小耽擱，俱不妨事，回去吧。”雲鳳拜別起身，玄兒意欲送至上麵。行至洞口，雲鳳命他回去。玄兒還未答言，便聽洞內呼喚玄兒，雲鳳又正色忙催速回，隻得忍淚拜別回洞。不提。
雲鳳走過洞前玉柱之下，見水路通明無阻，與來時一樣。使命已完，又得了兩件仙家至寶，好生興高采烈。適才急於進謁，未暇觀賞，趁著歸途無事，滿心想看一看水底奇景。方欲緩緩飛行，沿途看去，忽聽身後水響。回頭一看，玉柱前邊的水竟似雪山飛崩，倒了下來。接著兩壁連頂的水牆，也都相繼散落，洪濤暴卷，駭浪奔騰，從身後猛襲過來。料知仙人不願她在下麵久停，連忙催動遁光，由水晶衖內加緊飛駛。麵前道路雖仍堅瑩如冰，可是身子才一飛過，水勢立時便合。劍光迅速，不消半盞茶時，便飛出了潭麵，始終也沒看見守洞神鼉是甚形狀。想起行前韓仙子有途中多阻之言，又這樣催促快走，必有原故。離開仙府，越發不敢延遲，上到穴口，立駕劍光朝回路飛去。剛出崖洞，轉上石梁，見夜月明輝，藤蔭匝地，清風拂袂，時聞異香。上麵危崖交覆，月光隻能照到中間石梁之上。一眼望過去，兩邊漆黑，當中卻如銀龍也似，婉蜒著好幾裏長的一道白練，點綴得空山夜月十分幽靜。除了深壑底下的飛瀑流泉琤瓊遙應外，更不見一點異狀。方在尋思：“仙人說這裏潛伏著幾個怪物要和我為難，怎不見動靜？”遙見前麵兩邊崖壁之上，月光交互組成一條條的白影，遠遠望過去，仿佛張了一片回紋錦在上麵，甚是美觀。
正飛得起勁，眼前倏地一暗，抬頭一看，上邊兩崖業已合攏，形成兩頭相通的一座洞穴，橫在當路，正是來時遇神鼉攔路的所在。月光被洞頂遮住，照將下來，隻前麵兩壁間的白光越發明亮，光影整齊，細密已極。暗忖：“這一段峽穀既不透光，這月光哪裏來的？又有這般繁細的條紋。難道前麵洞頂有天生就的這等裂縫不成？”方在奇怪，偶一回望來路有甚動靜無有，一眼看到身後通口兩邊壁上，照樣也有類似回紋的白光，猛然醒悟：“月光無論居中或在側，也隻照一麵，決無三麵都照到之理。看前後光影，直似懸了一麵網子在那裏。
洞頂縱有天生奇景，哪會這等繁細整齊？況且來路口上明明未見，身一走過，便即添上。仙人料無戲言，定是潭底逃出來的怪物在此作怪為祟。它見全峽穀隻這一段不透夭光，人困其中，不能破穴飛逃，特地來此埋伏，等自己入了穀洞，又將來路遮斷。仙人尚且說難製，真個小心些好。”想到這裏，便把劍光略停，緩緩前進。一麵觀察洞頂有無出路，一麵還得留意石梁之下有無怪物衝出狙擊，懸心已極。
這時相隔前麵出口不過半裏多路，漸漸認明那些白條紋並非月光，竟是一麵灰白色的光網，將出口籠了個又密又緊，也不見怪物影子。雲鳳有心禦劍穿行出去。繼一想：“來者不善，善者不來。怪物不是沒有看見飛劍，仍然如此施為，必是有恃無恐。自己功力淺薄，隻憑飛劍、飛針，萬一失陷，如何是好？”想了又想，不敢冒昧。先將飛針取出，大喝道：“大膽妖物，擅自脫禁私逃，還敢來此阻路！急速回潭待罪，免遭大劫，永墮泥潭。”言還未了，耳聽洞外異聲雜起，格格磔磔，似在嗤笑，聲甚淒厲，聽了毛發皆豎，說不出的一種難過。有的頗與白陽古墓所聞怪聲相似。知道厲害，恐顯出膽怯，更長妖魅之威，強自鎮靜心神，大喝：“無知妖孽，死到臨頭，尚還不知悔悟，看我法寶誅你！”一抬手，飛針化成一道紅光，帶起一溜火焰，直朝那麵光網上飛去。原意此針神妙，定和以前斬蟒相似。誰知火光快要挨近，光網上麵忽然拱起一團其亮如銀的圓球，竟將那飛針吸住。雲鳳方在驚駭，一晃眼的工夫，對麵光網上倏地現出一個奇形怪狀，身有六條臂膀，似人非人的怪物，指著雲鳳吱吱怒吼。雲鳳知道厲害，不敢怠慢，忙將飛劍放出，一道光華直飛過去。那怪物見了飛劍，全不畏懼，身仍懸貼在光網中間，隻是把上身六條毛茸茸的長臂搖著，便發出數十丈的火焰圍繞全身。那六條長臂也暴伸長了數丈，就在火焰中迎著雲鳳的飛劍，撐格攔架，飛舞攫拿，鬥將起來。雲鳳見飛劍不能取勝，不由大驚。又見妖焰濃烈，時有綠煙往外拋射，雖被劍光阻住，但奇腥之氣，老遠便能聞到。料知此物必有奇毒，暫時雖不覺怎樣，時候久了，一個劍光擋不周密，要是射到身上，決非小可。自己孤身遇險，別無援救，聽韓仙子口氣，好似不會出洞相助，不可不早作準備。忙將來時楊瑾所贈靈丹服了一粒，先防毒氣侵害；一麵運用玄功，指揮劍光，上前抵禦。那怪物鬥了一陣，身上連放了無數火焰毒霧，兀自被飛劍擋住，不能上前害人，急得在網上厲聲怒吼不已。雲鳳自然也是焦急，百忙中竟忘了施展新得的兩件寶物。
兩家相持了個把時辰，雲鳳定睛查看，那怪物生就一頭細短金發，塌鼻闊口，目光如電，血唇掀張，潦牙密布；通體色似烏金，閃閃發亮；頭大如鬥，頸子極細，肩胸高拱，蜂腰鶴膝，腹大如甕；自肩以下，一邊生著三條細長多毛的臂和一條長腳爪。乍看略具人形。這上下八條臂爪一舞動，真如一個放火的蜘蛛相似，身子又懸在網上，料是蜘蛛精怪無疑。正愁急間，那怪物突地發威，臂爪一齊亂動，飛舞越急，肚腹也凸起了好幾倍大小。噗的一聲，從口裏噴出白光閃閃一蓬銀絲，直朝雲鳳身前飛來。雲鳳先見它肚腹凸起，便料噴毒，仍想運用飛劍抵擋。不料怪物也料到此，口裏噴出銀線，同時八條臂一齊飛舞，向劍光抓去。
雖然雲鳳飛劍神妙，沒被抓住，可是劍光吃怪物這猛力一格，略微往側一偏，那蓬毒絲便從空隙裏直噴過來。幸而雲鳳見機得快，一看妖物所噴毒絲由劍光隙裏鑽出，便知不妙，一麵慌不迭將身縱退，手一招將飛劍收回。總算雲鳳近來功行精進，那劍又是仙傳至寶，運用神速，一收即回，疾如電掣，比妖物毒絲略快一些，居然趕在頭裏飛到，擋住毒絲，將身子護住，沒有受傷。即便如此快法，劍光和毒絲已是首尾相銜，稍遲瞬息，便無幸了。
雲鳳驚魂乍定，猛想起：“這條穀洞前後出口雖然俱被光網封住，但是妖物似乎隻有一個，前路有妖物攔阻，定難通過，何不假裝朝前衝進，出其不意，改向回路，身劍合一，衝開後路光網出去？隻要得見天光，即可脫身飛去。長此相持，凶多吉少，終以能早逃走為是。”念頭一轉，奮力運用玄功，劍光飛轉越急，先使身劍相合，朝前麵毒絲衝去，不過有些吃力，居然**開了一些。更料妖物伎倆止此，所噴的毒並難近身。忙將真氣運足，倏地撥回劍光，便往來路洞口衝去，劍光迅速。就在這晃眼到達之間，猛一眼看見後路洞口光網外，懸空站著一個身著襤樓的道姑，左脅下夾著一個圓形的包袱，手掌上現出“神禹令”三個紅字，右手不住連搖，周身紅光圍繞。洞外景物原被妖物光網遮住，甚麽也不看見，這個道婆卻看得逼真。雲鳳心方一動，道姑忽然隱去，光網中又現出一個怪物，和前洞口所見一般無二，阻住去路，不等雲鳳近前，口張處，噴出亮晶晶一團毒絲飛來。這次力量更大，幾乎連人帶劍被網住，不由嚇了一身冷汗。不敢硬往前衝，強自掙脫，重又撥回劍光，朝前飛去。
準備退遠一些，暫避毒鋒，再打主意。誰知妖物性已激發，久不見韓仙子出來幹涉，已無忌憚。雲鳳剛一回身，便見前洞曾遇的毒絲迎麵追來。百忙中再回頭一看，身後毒絲銀光閃閃，蓬蓬勃勃，似開了鍋的熱氣，潮水一般湧到。因洞口光網上的妖物到了後麵，斷定妖物仍隻一個，加以後麵勢盛，不敢再回，隻得拚命運用劍光，朝前衝去。前麵毒絲沒有妖物主持，好容易衝開一些。剛在忖度適見道姑是何用意，意未容她思索取決，妖物竟比飛劍還快，又在前麵洞口出現。一到，依舊數十丈一蓬的毒絲，血口開張，連連噴出。身後毒絲也將追上網來，兩下裏夾攻，危機瞬息。
一時情急，也不暇尋思那道姑是人是怪，是敵是友，忙將韓仙子所賜令牌取將出來，試照所傳施展。那神禹令乃前古至寶，上有水、火、風、雷、龍、雲、鳥、獸八竅。用時隻須口誦所傳真言，手掐靈訣，一按那八竅，便可隨心依次發生妙用。在取寶俄頃之間，雲鳳連人帶劍，已被前後千百丈毒絲包圍在內，漸覺壓力驟增，如束重繭。危急中還得拚命運用飛劍抵禦，急不暇擇，手往令牌上一按，恰巧開動風竅。手指才一按上，便見令牌上嗖的一聲微響，射出一條青蒙蒙的微光。手上立覺奇重異常，幾乎把握不住。緊接著身上和前麵又是一輕，如釋重負，隻身後壓力依然。忙即握緊令牌。再看前麵那條青氣，又勁又直，才一出現，也沒見甚麽出奇之處，前麵毒絲便似颶風穿雲，紛紛折斷，衝**開來。耳聽一聲怪吼，光網**，怪物恰似風箏斷線，手腳亂舞，往上飛去。雲鳳知道寶物已生奇效，心中大喜。
忙駕劍光，飛身出洞一看，怪物已經不知去向，麵前卻是沙石驚飛，兩邊壁上的古藤草樹如朽了一般，紛紛下落。心正驚奇，忽聽身後有人低語道：“妖物業已就擒，還不收你的法寶，要闖大禍嗎？”雲鳳聞聲駭顧，正是適見的道姑，手上捧著一個朱紅盒子，雖然穿著破爛，卻是骨相清奇，目光炯炯；適才又由她現身指點，才得脫難，知非凡人。一施收訣，牌上青氣立時隱去。隻回顧時，令牌微歪了一歪，青氣正射到近側壁上。方要朝道姑道謝請教，耳聽吱喳連響，又聽丁零丁零，夾著獸嘯之聲，由遠而近。道姑麵容倏地微變，低喊一聲：
“還不隨我快走，有話前邊說去。”隨說不容答話，走將過來，一手拉了雲鳳，將足一頓，便是一道金光，破空升起。身才離地，又伸出一隻右手，朝右邊崖壁虛按了兩按。
雲鳳上升時，仿佛看見右側崖壁搖搖欲倒，似要坍塌之狀。吃道姑這一按，連晃了兩晃，方行停止。先見道姑來得突兀，還不敢十分拿定。這時見她劍光路數，一舉手間，身不由己，隨了就起，益發斷定是位前輩高人，心中頓起敬意，任其攜了飛行，不敢再生妄念了。
那道姑飛行了一會，才行按住遁光。雲鳳落地一看，那存身的所在，乃是一個山腰的竹林裏麵，竹子都有碗口粗細，勁節淩雲，幹霄蔽日。又當天色甫明，朝墩初上之際，人行其中，更覺濃翠欲滴，眉宇皆青。耳聽江流浩浩，似在臨近，也不知是甚麽所在。見道姑一手捧定那圓盒般的東西，麵有喜容，循著林中小徑，麵山而行。知洞府必在林外不遠，隻得隨到地頭，再行請問。
正在尋思，前進沒有幾步，忽聽林外有男女問答之聲。女的說話甚低，雖沒有聽清楚，已經覺得有些耳熟。那男的滿口鄉音，竟似自己以前經常相處的熟人。不禁心中怦怦跳動，又驚又喜，欲卻忽前，也沒聽清來人說的是些甚話。就這一遲疑的工夫，忽又聽女的喜叫道：“我說鄭師叔說的熟人，是她不是？你還不快些接去。”一言甫畢，聲隨人至，從林外跑進兩人，先各自向道姑施禮，叫了一聲“師叔”，便雙雙走近前來。當頭一個青衣女子和雲鳳一見，便互相抱在一起，親熱非常。另一個是英俊少年，站在一旁，隻喊了聲“妹妹”，便撲簌簌落下淚來。三人俱都是你看我，我看你，呆在那裏，做聲不得。
道姑見狀，微笑道：“你三人久別重逢，林外便是荒庵，怎不到庵中敘闊，呆在這裏作甚？”三人聞言，方覺出還有前輩仙人在旁，這才一同舉步，往林外走去。來的這兩人，正是雲鳳在戴家場中邪遇救以後，便不曾見麵的俞允中和戴湘英。湘英和雲鳳，不過異性骨肉，劫後重逢，知己情濃，欣喜過度，還不甚覺出怎樣。允中和雲鳳，本是未過門的恩愛夫妻。允中更為雲鳳棄家投師，出死入生，備曆災劫。近來到處訪問，得知雲鳳已得師母崔五姑傳授。自己是淩真人弟子，本來一家，偏她不久又要歸入峨眉門下。雖然對方師長俱是至交，聲息相通，到底隔門隔派。自從拜師學道以來，雖無兒女燕婉之求，滿心總想和雲鳳長此相聚，似師父師母一樣，雙修合籍，同注長生。峨眉教規素嚴，洞天仙府，外人不得妄人。
雖聽說開府盛會在即，到時各派仙人多帶門下前往赴會觀光，但是師父性情古怪，門人又多，不知能否隨去，與雲鳳見上一麵。況且為期匪遙，尚有使命未完，更不知屆期能否趕上。
連日想起，方在發愁，萬不料會在此地相見，苦樂悲歡，齊上心頭，一肚皮的話，也不知說哪句好。不見想見，見了倒鬧得一句話也說不出。雲鳳看出他麵有道氣，神采奕奕，料定是為了自己棄家遠出，才能到此與仙人往還。這等癡情，固是可感，但又恐他仍和從前一樣，萬一糾纏不舍，豈不又是學道之梗？又想起老父暮年，雖聽師尊說隱居戴家場，人甚安健，畢竟膝前無人侍奉，連他一個心愛的女婿，也因自己出走，老懷其何以堪？不孝之罪，實所難免。想到這裏，對於允中，也不知是愛是恨，是感激是不過意。也是難過非常，一句話說不出來。隻管由湘英拉著手，低了頭往前走，連道旁景物都沒心看了。
末了還是湘英先發話道：“雲姊，我們一別多時，想不到會在這裏相會。聽玉清大師說，你業已得了白發龍女崔五姑的真傳，中間還有不少奇遇，比小妹強得多了。”雲鳳忙說：
“愚姊雖承家曾祖母垂憐，死裏逃生，幸遇仙緣，惜乎資質本差，根基未固，道行還談不到呢。湘妹想必功行精進，勝似愚姊。適才聽你稱前行那位仙長叫師叔，令師是哪一位仙人呢？”湘英道：“我和俞大哥此來為奉師命，合辦一件要事，約在明日成功。這裏是雲南元江江邊大熊嶺苦竹庵。前行那位鄭師叔法號顛仙，便是庵中主人。你和俞大哥的事說起來話長，好在還有一日耽擱，你也須我們事完才能回去，且待進庵再說吧。”
說到這裏，允中方始屏去一切雜念，把心神一定，喊聲“雲妹”，說道：“我二人久別重逢，真乃幸會。前日因鄭師叔要往白犀潭去收金蛛，我往苗疆去采五毒草，又僥幸早日趕回，有一二日閑空，欲往看望嶽父。無奈相隔好幾千裏，道力不濟，多蒙鄭師叔借我至寶靈光馭，才得成行。我到家祭掃了一回先塋，便去戴家場與嶽父和戴大哥暢聚了一整天。剛趕回來，還沒一個時辰，你就來了。嶽父自服了崔五姑靈丹，如今精神身體比前勝強得多。先還有些想你，自從經過五姑親自勸解之後，談起來隻有代我們高興的，一點也不難過了。來時囑我，如與雲妹相遇，可請示仙師回家見上一次，別的沒說。你能設法回去麽？”雲鳳見允中竟未忘卻老父，短短時機，尚要在百忙中抽空歸省；自己尚未歸省一次，反不如他這半子，又是感愧，又是傷心。不禁含淚答道：“妹子隻為向道心堅，不特對不住你，而且子職久虧。”還要往下說時，允中已接口道：“如非雲妹此別，我怎能夠到仙人門牆呢，這還不是因禍得福麽？好在你我現已各拜仙師，同修仙業，非但你我後望無窮，異日若幸有成，連嶽父他老人家也可因此得享長生，豈不比人世庸福強多麽？隻可惜你我異日不同門戶，雖然仙業有望，仍不能如葛鮑雙修，常在一起，終嫌美中不足，是件憾事罷了。”說時，已經行近苦竹庵門前，忽見顛仙回顧二人笑道：“你二人如能勉力前修，怎能預定呢？”二人方想起尊長在前，怎可隨便說話？雲鳳初見，尚未拜謁，尤覺冒昧。因聽出允中心意，隻不過想自己一同學道，已無室家之想，心甚喜慰，便沒有再言語。
一看那庵，位置在半山腰上，有百十畝平地，滿是竹林。前麵竹林盡處，卻是危崖如斬，壁立千仞，下麵便是元江。其他三麵都是崇山峻嶺，茂林修竹。庵址較高，站在庵前，正望長江，波浪千裏，濤聲盈耳，山勢僻險，人跡不到，端的景物雅秀，清曠絕俗。全庵俱是竹椽竹瓦。進門是一片畝許院落子，淺草如茵，奇花雜植。當中是大殿，兩旁各有配殿雲房，紙窗竹屋，甚是幽雅。器用設備，無不整潔異常。殿中卻未供有仙佛之像，隻有藥灶丹爐、道書琴劍和一些修道人用的東西。進殿之後，雲鳳忙上前禮拜，並謝解救之德。顛仙喚起，說道：“你三人久別重逢，自有許多話說。我也還有些事，要在今晚做完。徒兒江邊守望未歸，各雲房備有飲食果子，如若饑渴，自去取用好了。”說完，手向中壁間一指，一道光華閃過，壁上便現出一個丈許大小的圓洞。顛仙手持圓盒，走了進去。雲鳳一問，才知顛仙清修之所尚在內洞，外殿乃是兩個門人修為練劍之所。大家略問答了幾句，便各自敘說別後之事。
原來俞允中自從淩雲鳳在戴家場打擂，被白發龍女崔五姑救走，事前又吃雲鳳用言語一激勸，知道愛妻心誌已定，不特燕婉之求已經無望，此後連見麵都是遙遙無期，一時情急，也引動了向道之心。托詞回家，料理完了家務，將家財施舍善舉，又給嶽父淩操準備下養老之需，決計冒著百難，棄家學道。因嵩山二老中的追雲叟是前輩長親，比較有望，先去衡山尋訪。誰知追雲叟別有一番用意，不肯收入門牆，連麵都不與他相見。多虧窮神淩渾見他可憐，又和追雲叟賭氣，將他救上衡山，指引明路，命往青螺魔宮，取六魔厲吼的首級，試他的向道之心堅誠與否，以定去留。允中明知自己不會劍術道法，凶險異常，但仍秉著毅力，冒死前往。一到青螺境內，便吃蠻僧梵拿伽音二拿住，用計誘逼，命至雪山一座正對青螺峪的孤峰之上，代為主持天魔解體大法，以報八魔奪寺之仇。允中雖在峰上備曆諸般苦厄，受了九十九日磨難，卻因此得了淩渾激賞，在破青螺峪的那一天，將他從峰頂上救出，又賜了一口煉魔至寶玉龍劍，命允中隨同陸地金龍魏青前往魔宮，盜取天書。允中盜書時，又巧斬了六魔厲吼。等到一切事完，淩渾來到魔宮，俞、魏二人複命拜見之後，淩渾剛把天書玉匣打開，齊靈雲便已趕到，將九天元陽尺借去，又要去兩粒聚魄煉形丹，去救女殃神鄧八姑的大難，並助她複體回生。峨眉二雲走後，淩渾新收弟子白水真人劉泉、七星真人趙光鬥，同了俠僧軼凡的弟子煙中神鶚趙心源，矮叟朱梅的弟子小孟嚐陶鈞，一同來到，各自行禮，複了使命。淩渾便說，二蠻僧因毒龍尊者破了祖傳的妖幡，受了妖法感應，連同幾個相助行法的得力僧徒，俱為陰雷裂體而死。他自己要就著這片基業，重建青螺峪，創雪山派。此次來破青螺的小輩門人當中，隻陶鈞、趙心源根行道力最淺，又曾出過大力，已與二人師父說明，令其暫留些時，算是記名弟子，傳授一點禦邪防身的道法，就便相隨創建洞府。趙、陶二人自是求之不得，當下便隨劉、趙、俞、魏四人，正式行了拜師之禮。即日起始，由淩渾行法，派遣六丁，就原來藏天書的所在，先開辟了一座洞府。又從身上取出一個圖樣，傳給六人法術，將魔宮所有宮殿房舍酌定取舍，改了樣式，按圖興工。不消幾十天工夫，便即依式告成，仙山煥然一新。
那青螺峪本是雪山中一條大溫穀，四時有不謝之花，八節盡長春之樹。再助以仙家法力，平添了無數仙景，益發成了洞天福地，仙靈窟宅了。洞府修成之後，白發龍女崔五姑到來，師徒八人將各處景地，除穀名仍舊外，分別賜以佳名。不久齊靈雲送還九天元陽尺，又將於建、楊成誌二人帶來，行了拜師之禮。淩渾知靈雲送二人來的用意，望著楊成誌隻皺了皺眉頭，便命隨著眾同門，一同學道。淩渾所傳道法，另有微妙，又加上那部天書，除峨眉派外，正邪各派極少能與之抗衡。更因眾人是開山第一代的弟子，不願他們去貽羞師門，益發加意傳授。仗著八人俱能克勤虔修，劉泉、趙光鬥本有多年道基，學時較易，大家互相切磋參習，進境甚速。隻是於、楊二人來晚了些，淩渾常時出外，各類道法隻傳一次，後學的隻能向劉、趙、俞、魏四人請習，比較四人，自然稍差些。趙心源、陶鈞各有師承，淩渾所傳，隻是一些法術；每日習的，仍是本門中的功課。過了數日，便由淩渾打發回去，以後雖不時前來參謁請益，與六人所學，互有同異，究竟不算是雪山嫡派。這且不提。
單說允中在青螺峪，自以為根賦不夠，用功甚勤，頗得師父期許。除那日所賜玉龍劍外，淩渾又將從樂三官手中得來的那口青冥劍賜與了他，與魏青的霜角劍一同練習。淩渾劍術，自成一家，學時極難。但隻要心誌專一，不為魔擾，一旦得了門徑，進境卻極容易。允中經過寒風冰雪之災，百魔侵犯，連續多日，不曾動搖。再經淩渾特降殊恩，先示以防魔之法，自然一點就透。幾個月工夫，已經練到身劍合一，出神入化的地步。魏青也因心地純正，無多物欲，初練較難，入後也自容易，雖還及不上允中的劍神化，卻也差不了多少。居然能與劉、趙二人修煉多年的飛劍，對敵些時了。
這日劉、趙、俞、魏四人，因淩渾久出未歸，上次所傳道法俱已精通，閑來無事，便在仙府前鐵杉坪上，各自施展道法劍術，互相攻守，以作練習。練到日落黃昏，正要收手，歸作晚課，恰值淩渾歸來。劉泉因練習時，於、楊二人望著劉、趙等四人，麵有歆羨之色，知他二人沒有飛劍，又不敢向師父去說，便約了趙、俞、魏三人，代為跪請。淩渾笑道：“你們六人，除允中暫用我玉龍劍外，誰也沒有得我自煉之劍。那霜角、青冥二劍，乃妖道樂三官之物，本質雖然不差，究非我自煉之劍可比。暫時用作練習尚可，在外使用，終難免異派妖人道我小家子氣，門下連幾口好劍都沒有。此事久已在我心上。我自煉之劍，此時又無暇及此，意欲尋覓古代藏珍，使你們六人各得一口，連日外出，便為此事。現雖訪查到許多古仙人的遺寶藏珍，深藏在元江水眼之內，但是取時極難，還有好些人也在覬覦。如我親往，一則要費我不少精力時日，才能取到；二則不願你們得之太易。還是你們自取的好。這些法寶，現世知道底細，能取出它們的，並無多人。正派如芬陀、媖姆、優曇三人。因她們飛升在即，門下弟子各有異寶，無須此寶。剩下隻有神駝乙休和東海三仙、少室二老，又俱經我打過招呼，不會再來爭奪。各異派中人，多無此道力本領，空自垂涎。知道此寶深藏水眼深處，離地千百丈，已被地肺真磁之氣吸住，隻有下降，難於上升；藏寶之物，又大又沉，重逾萬斤。既須法力高強，還得曠日持久，才能到手。全想等三仙、二老、乙休和我，內中有人往取，正在運用法力，無暇兼顧之時，趁火打劫，來撿便宜。我去尚且不免麻煩，何況明知此寶出世，應在我師徒數人身上，隻想不出個適當下手之法。直到日前你師母路遇妙一夫人，才知此寶藏處，相離大熊嶺苦竹庵鄭顛仙的洞府僅有十來裏路。此人劍術精深，道法不在我夫妻二人之下。與你師母當年同門至好，曾共患難。以前原住南明山，一別數十年，不曾相見。近三十年，才移居元江大熊嶺上。有她相助，已是絕好。更妙的是，古時藏寶仙人，早就算到未來之事，此寶隻有一個怪物能取。現時此寶逐年沉落，已與地肺中的磁母相近。如仗法力進入水眼，一不小心，或是有人從旁暗算，雖未必被陷在內，此中寶物決難全壁而歸；並還要泄穿地氣，引動真火為災，煮沸江濤，惹出空前大禍，造下莫大之孽。那怪物形似蜘蛛，名為金蛛，身子能大能小，乃前古遺留的僅有異蟲。所噴金銀二絲，尋常法寶飛劍俱難將它斬斷。口中呼吸之力，大到不可思議。與天蠶嶺所產文蛛，同是世間毒物。曾在岷山白犀潭底地仙宮闕旁危石罅邊，潛修了三四千年，未及出世害人，便吃韓仙子用一件前古至寶，將它製伏鎖禁，性已漸趨馴善。我們隻要將此蛛得到，元江金門諸寶，大可唾手而得。無奈韓仙子從不輕易借寶與人，明要不行，暗取必傷和氣。我與她夫妻俱是朋友，也無此道理。幸而鄭顛仙也養有一隻金蛛，她由南明移居大熊嶺，便為取那元江異寶。不過此蛛僅有千年道行，力氣不濟。籌計了三十年，因無幫手，始終未敢妄動。我夫妻和她一商量，正合心意，打算先用她那隻金蛛試上一回，不行，再托人向韓仙子設法。正計議間，又接到妙一夫人飛劍傳書，說此寶出世在即，催我急速下手，用來光大本門，盡管隨意而行無妨，免致夜長夢多，為異派好人得去。並指明了兩次下手日期。我知他夫妻既然屢屢催促，必有安排。又和顛仙試用玄機推算，盡知其中因果。這才決定回山，命你四人前去。預計首次取寶，所得無多。除允中一人外，劉泉、趙光鬥、魏青三人，連同顛仙的弟子慕容姊妹，均有劫難，有些得不償失。但數已注定，非此不可。借以除卻兩個敵黨妖人，也是佳事。到時另有分派，無須細說。你四人可在本月望前動身，隻可快走，不許禦劍飛行。以你四人腳程，連同沿途耽擱，約行一月光景，便可趕到大熊嶺苦竹庵。顛仙在那裏留有束帖，看了一切稟命而行。元江之寶，他人應得者無多，其餘不下七十件，俱為本門所有。內中最可寶貴的，是廣成子所遺靈藥，服了可抵千百年功行，於我師徒修為大是有益。路上閑事，不妨管管。
不許由雲路飛行，尤其不許提起元江取寶之事。萬一人定勝天，一次成功，既免卻伸手求人，興許可以免掉你們三人一場災劫，豈不是好？”
白水真人劉泉聞見廣博，久聞金門異寶，乃前古仙人廣成子遺物。漢以前藏在崆峒山腹，不知引起多少列代仙人覬覦，想下無窮方法，俱無一人得到。後來毛公劉根，聯合同道苦煉五火，燒山八十一日，破了封山靈符，眼看成功，忽有萬千精怪，聞得古洞異香，知道山開，齊來搶奪。結果精怪雖被眾仙驅走，山腹中藏寶的金船金盆，已從洞內飛出化去。眾仙人追攔不及，僅各在洞中搜得了一兩件無足重輕的寶物。那金船金盆，所謂前古金門寶藏，以前雖聽說落在巫峽、元江兩處水眼之中，訪問多年，也無人知道底細。不想竟被師父查出實地，隻是在元江一處，巫峽乃是誤傳，並還有取寶之法，不禁喜出望外。忙率趙、俞、魏三人拜謝領命，定日前往。淩渾見他喜形於色，笑罵道：“不長進的東西，得撿現成的就喜歡。你是我門下大弟子，此去留神別給我丟人，這便宜不好撿呢！如容易時，誰都去了，還輪得到我們麽？”淩渾搏笑怒罵已慣，劉、趙、魏三人雖各恭稱：“弟子等不敢。”多沒十分在意。隻允中因自己道淺根薄，又是初次出山擔當大任，當時謹慎恐懼，聞命之後，盡自體會師言，深恐差池，有負師命，一毫未動貪念。於建素來至誠安分。楊成誌卻歆羨到了極處，自知法力最淺，未奉師命，怎敢求說，隻得罷了。
一晃到了起行之日，劉、趙、俞、魏四人便向淩渾拜辭，請示機宜。淩渾道：“你四人不要輕易離開，到了那裏，自知分曉。日前話已說過。你四人走後，我也快出門了。”四人又別了於、楊二人，走出洞府。允中忽覺腰間兜囊一動，方要去摸，又聽耳旁有人說道：“這東西隻許前途無人時取看，不準**。”允中聽出師父口音，哪敢妄動。隨同劉、趙、魏三人離了青螺，取道川邊，便往元江進發。那元江居雲南省的東南部，上流名叫白岩江，中流經過元江縣，始名元江。下流過河口，人越南界，稱為富良江，又名紅河。中間有好幾處大支流。從上流頭蒙化南澗起，沿著江的西岸，皆是婉蜒不斷的高山峻嶺。最著名的，如哀牢山、左龍山等，俱都近踞江邊。鄭顛仙所居大熊嶺，便是哀牢山脈中臨江的一峻嶺。由青螺峪起身前往，如不由空中飛行，依照常理，本應東行，經過巴塘、裏塘、雅江、打箭爐等站，入了四川省境，取道鍵為、宜賓，走蜀滇驛路入滇。中經昭通、會澤、東川、嵩明、利澤，到了昆明。再經晉寧、江川、通海等地，越過曲溪、建水、五爪山，才能到達。雖然路較迂遠，走的卻都是官驛大道。除由滇川間起始一段，要穿越雪山，路不易行外，餘者通都大邑居多。長途萬裏，山險水惡之區雖不在少，也都有路可循，飲食無憂，為商旅常行之路。
四人當中，劉、趙二人出家較久，川藏路上雖曾往來過多次，俱由空中飛行，從未這樣走法。允中少年公子，沒出過甚遠門，由衡山到青螺峪，算是生平所走最遠的路，還是嶽雯用遁法送到的，自然無甚見識。大家一商量，隻陸地金龍魏青以前受人雇用，曾經由滬州起身到昆明，往來過兩次，比較算是熟路。趙、俞二人因師父隻許步行前往，有飛劍也無從行使，反正又沒說出打哪條路走，又不許問，俱主張照魏青所說之路走去。白水真人劉泉想了想，說道：“師父不許我們飛行，路卻隨意自擇。如按尋常行路，日期並不富裕，還說路上遇見閑事要伸手去管，其中必有用意。我想這條路雖然好走，一則路太繞遠，恐趕不到日子，誤了大事；二則目前一些左道旁門，同正教一樣，也都人才輩出，為應劫數，多半潛伏山中，祭煉邪法。師父命我們路上管閑事，不是暗示要遇上他們，便是有甚妖邪鬼物，命我們路遇時，順便誅戮，就此各建一點外功。此類怪物，也都在深山大澤之中盤踞，不會在城鎮間寄跡。以我愚見，這裏前往元江，如由大雪山起身，傍著瀾滄江邊，徑由劍山、點蒼山，到了南澗，再順著哀牢山龍脈，傍著元江向東南行，直達大熊嶺。沿途數千裏俱是綿亙不斷的山嶺，不但走的是條直道，免卻川滇境內許多繞越，而且可以暗合師父使命。雖然所經之地山勢險惡，多半為野猓生番窟穴，蠻煙瘴雨之鄉，毒蛇大蟒，奇禽怪獸，到處都是，常人走自是難如升天；換我們走，師父不過不許禦空飛行，法力劍術仍可防身應用。風雪烈日，瘴嵐婉蜒，皆無所懼；山居野宿，無往不宜，有甚險阻可畏？如趕快一些，還許路上能遇上一點順手的事，豈非絕妙？”趙、俞、魏三人俱被提醒，各人拜師以來，已身劍合一，還學了許多法術，正想乘機一試身手，怎倒怕難走起來？聞言齊聲讚好。俞、魏二人雖能數日不食不饑，還未到辟穀地步。便是劉、趙二人，因教規未忌葷酒，各派道長因淩渾喜飲，常有仙釀相贈，眾門人時得隨師暢飲，一年中也並未十分斷了煙火。議定以後，離了青螺峪，先尋滇番鎮集辦一些幹糧。然後冒著風雪嚴寒，順著大雪山脈，各自施展當年身手，一路翻山過嶺，攀冰踏雪，往前疾行。
四人當初本有一身好武功，再經吐納修煉，益發氣體堅強，寒暑不侵。劉、趙二人不說，就是俞、魏二人，也都練得身如飛鳥，捷比猿猱，哪把道途險地放在心上。四人一個比一個身輕體健，疾行如飛，雖不曾禦劍飛行，一日之間，也著實能走上好幾百裏的崎嶇山路。
山行無事，不消三日，已離了滇邊，順大雪山脈，走到雲南邊境的地界。大家正說走得路快，七星真人趙光鬥笑道：“前兩天我們隻在山中行走，生物除了藏牛、黃羊、雪雞之類，甚麽活東西都沒有。滿山冰雪，草都見不到一根，真是枯寂無味。走得這般快法，至多十天上下，也就趕到。早知步行也走得這麽快，還不如照魏師弟所說的路，多點見聞呢。”白水真人劉泉道：“這條路我曾從空中來往過，前行不遠便是錦屏蟑，過去山中甚多苗民墟集，頗有水秀山清之致，越荒涼無人煙處，山勢越發靈秀雄奇，景致著實不惡。你沒見這後半日所經之地，已換了一個樣兒麽？”
允中自從淩渾暗遞了一個小包，用千裏傳音，命到無人之處，方許開視，急欲一知就裏。無奈四人均同起息，終未離人，不敢違命拆看。又見山行無事，心疑不應如此走法，聞言不禁失驚道：“照二位師兄所說，我們再有十來夭，便到地頭。師父命我們管的閑事，莫非不在這條路上嗎？”劉泉心中一動，暗忖：“師父道法通玄，事俱前知，這條道路有事，必已算就，否則不會連請問了兩次，俱說隨意。不過允中也慮得是，如是人世間有甚不平之事，要我們去辦，並非要遇甚麽異派妖邪，高山疾行，豈不錯過？反正照此走去，不患期前不能趕到，何不改個走法，先仍在高山上走，憑高下視，見有熱鬧鎮集，再走出山去穿行，就便為俞、魏二人謀個食宿，沿途尋訪過去，看有甚麽事故無有。至多不過繞個大半倍的路，並無妨害。”想好之後，和三人一說，劉泉是大師兄，道行法力又高，三人自無異辭。
四人在山頂上本是日夜疾行，每日除覓靜地，打上一兩個時辰的坐外，極少休息，所以走得甚快。這一來幸有食宿耽擱，無形地慢了許多。好在心有把握，日子富餘，決不至於誤期。依此走下去，又走了六七天，路程已走去十分之六。四人耳目並用，始終未遇見甚麽，未免狐疑起來。最後商量，索性沿著山麓，改向有人煙之處行走。中途隻走向高處，四外略一查看，一見異兆，或有甚妖邪之氣，即時下來。劉、趙二人原帶有不少丹藥，每遇病人，便取出來，積修一點善功。所過十九是苗民墟集，中間僅遇到四五處劫人生食的山人，四人略施小法，立即製服，簡直無事可記。眼看前途越近，為期尚遠，允中身畔小包，迄無取視之機，知還未到時候，後幾日索性不再管它。
這日行抵哀牢山野，因已到了元江的上流，雖距大熊嶺還遠，一則四人全未去過；二則事未應驗，恐怕失誤；三則元江上流城鎮墟集較多，前麵不遠，便是元江縣和有名的左龍山，總盼著能有一點奇遇，成心沿途多流連一些。半山半水，沿江前行，不時入山登臨，以冀不虛此行。走了兩天，連經過了好些苗人砦集，又在附近深山中，特地繞行了兩天，總未遇到一件值得伸手去管的事。末了一天，四人打算由哀牢山中的香稻嶺走出，回往昨晚原落腳的金弓壩鎮集中歇上一夜，再沿江前行。管他有事沒有，且按著日期到了苦竹庵，見著鄭顛仙再說。主意打定，正走之間，魏青在途中吃了兩個和枇杷相似不知名的野果，吃時當是枇杷，沒有留意。到了嘴裏，覺著又甜又香，微微帶著一點辛辣之氣，又沒有核，才知不是枇杷，已經食下肚去。劉泉說：“深山異果甚多，常有惡毒蟲蛇腥涎所化，須要留意，不知名的不可亂吃。是何處采的？”魏青說：“在左近山石上麵撿來的。上麵連有枝葉，許是禽鳥從別處銜來的，不是近地所產。”劉泉見無餘果，大家俱忙著商議前行，既有枝葉附著，料非蛇涎所化，說過便罷，也未回取殘枝來看。走了一陣，魏青忽然腹痛起來，但生性好強，恐劉泉說他亂吃所致，隻推內急，要覓地便解，請劉、趙、俞三人先行一步。允中老想在無人之處偷看師父的小包，未得其便。不消多日，便要到地頭，途中一無所遇，心甚疑慮，惟恐誤了師命。便推說自己也要便解，意欲陪了同去，魏青心粗，可以覷便拆看。劉泉、趙光鬥道：“你二人同去也好，我們緩步前行，等你二人回來再走便了。”
一言未畢，魏青猛覺腹痛欲裂，急匆匆拔步往左側嶺下竹林之中跑去。允中跟在後麵，方在心喜，一晃眼工夫，魏青已飛跑進了竹林，褲子還未及解，忽然痛得滿地打起滾來。允中見狀大驚，顧不得再看那小包，忙即跟蹤追入。一看魏青已是牙關緊閉，麵如土色，兩手緊按肚腹，做聲不得。允中料他中毒，忙從身畔取了兩丸丹藥，與他塞入口內，問他想便解不？魏青突瞪著一雙大眼睛，強自掙紮，點了點頭。允中代他解褲子，勉強扶蹲地上，見魏青滿頭大汗有金豆大小，四肢無力，人已半死。欲借藥力將腹中之毒打下，非從旁扶助不可，不能離開。本想喚來劉、趙二人，一想：“魏青隻是偶然中毒，師父靈丹有起死回生之功，少停藥力發動，毒一去盡，自有奇效。現時不過疼痛難忍，並不致要命。如真多時不好，劉、趙二人候久自會尋來，何必大驚小怪？”魏青又再三以目示意，不叫聲張，隻得罷了。
隔有半個多時辰，魏青痛仍未止，身子如癱了一般，如無允中扶持，萬難蹲立。允中著慌，再想喊人，雙方背道而行，必已走遠，除非二人自回，就喊也聽不見。方在憂急，那丹藥奇效終於發揮，魏青腹內忽然咕嚕嚕亂響了一大陣，嘭的一聲，下了許多黑紫色的穢物，當時奇臭刺鼻，中人欲嘔。允中實耐不住，隻得將他就勢捧起，離開當地，意欲尋一個有水的所在。匆匆屏氣急行，慌不擇路，一味順著竹林穿行，見沿途草棘匝地，石齒縱橫，蟲蛇又多，無可存身。不知不覺，錯了方向，斜走出有半裏多路。好容易尋到落腳之處，又聞水聲不遠，一賭氣，索性再循著水聲前行。走沒多遠，便出竹林，麵前深草中忽然發現一條人行路徑，一邊是山坡竹林，一邊是條小溪，水甚清潔。忙扶魏青到了溪邊，扶他覓地蹲好。
魏青腹內又響了一陣，二次排出些穢物，中有數十形如蠶蛾毒蟲的蠕蠕欲動。共換了三次地方，才將毒排盡，人也能出聲與行動。疼痛雖止，全身卻是疲軟異常。衣褲事前脫掉，未沾汙穢，隻助他到溪中洗了洗，即行穿著起來。允中問知無恙，才放了心。連日查看山中四無人煙，但這條小徑頗似人常行之路。集鎮中苗人說，附近二百裏深山中，隻有蟲蟒猛獸，永無人居，必有原故。因耽擱時久，急欲與同伴會合，不暇查看。
正待走上歸途，魏青忽然伸手向前指道：“你看前麵不盡是那毒果子的樹嗎？”允中順手指處一看，果然前麵茂林之下，小徑旁邊，生著數百株矮樹，高僅如人，綠葉茂密，甚是鮮肥，密葉中果然有那金色果子。魏青說毒果好吃，留在這裏，終要害人，定要將那全樹毀去。允中見相隔不遠，趕路不必忙在這一時，魏青所說有理，毀了為山行之人除害也好，強他不過，隻得允了。那條穀徑本來迂曲，毒果深藏密葉之中，遠看每樹僅有數枚隱現。如今與二人相隔較近，隻見多得出奇，差不多每一片葉根上總生著兩三枚，果似枇杷，葉卻大逾人手，果子全被遮住。估計數百株樹，毒果何止千萬。魏青重創之餘，越想越有氣，行離樹前不遠，正要拔劍而上，忽聽身旁有人談說之聲。允中機警，忙一把將魏青拉住，示意不要言動。聽那語聲，就在那毒樹林對麵危崖之下，相隔不過四五丈遠近。因有一片危石擋住，不到石前，彼此都不能看見。
俞、魏二人聞言，不禁心中一動。再聽，那幾人已岔到別的閑活上去，無關宏旨。允中估量這小村主人，必是一個隱居僻地之士，乃妻必會道術，口氣並非壞人。既奉命在大熊嶺江邊有事，弄巧或許與顛仙有關。師父命管閑事，沿途一無所遇，村主人為惡人所傷，師父之言或即指此。隻不知養這毒樹作甚？魏青粗魯，恐其措施不善，意欲趕上劉、趙二人商議，再行入村探詢。想到這裏，朝魏青使了個眼色，拉了就往回走，那幾個守樹人談得正酣，並未覺察。
二人匆匆走回竹林原路，允中且走且和魏青談論。正行之間，似見左側竹林深處衣角一閃。允中剛要細看，忽聽魏青大喝了一聲：“該死的東西！”手揚處，一道劍光已飛出手。
二童驚魂乍定，仍由穿青的答道：“我名甘熊，他乃我弟甘象，同在天門神君林瑞門下。隻因那日我二人往琵琶壟取象心，路遇臥雲村蕭逸、吳誠師徒二人，爭鬥起來。他二人中了我們的仙劍，眼看就擒，被他用鄭顛仙神符將我二人弄傷驚走。逃回山去，求師父推算，得知他妻歐陽霜，奉顛仙之命，在前麵養有三百株七禽毒果，想去辦一件害人的事。今日奉了師命來此殺她，並將毒果用火焚燒，以免後患，乃是為世除害。錯把大仙當作她的門人黨羽，無知冒犯，還望饒恕，感恩不盡。”說時，允中見二甘目光閃爍，已料有詐。又聽出是顛仙門人的對頭，更知不是好路數。方想喊魏青留意，那甘氏弟兄原用的是緩兵之計，甘熊說著話，甘象已在暗中施為，準備遁走。魏青還未及答話，甘象猛將甘熊一拉，手揚處，一團五色煙光，直朝二人打來。接著一溜黑煙，其疾如矢，便往空中射去。
魏青驟出不意，幾為所中。幸虧允中防備得快，一見甘象手上發出煙光，早就將飛劍放出，一道銀光，將彩煙擋住。魏青也將飛劍二次出手，才沒有中了他的道兒。等到二人飛劍將煙驅散，雖隻瞬息工夫，甘氏弟兄業已逃得無影無蹤，不知去向，隻氣得魏青亂蹦。允中道：“自來邪正不能相容，這一來益信這裏主人不是邪惡一類。而師父命我們途中所管閑事，也必指此無疑了。目前妖黨已逃，你急你氣，有甚麽用？還是找到劉、趙二位師兄商議行事吧。”魏青道：“這麽久時候，他二人許已走遠了吧？其實一追便能追上。師父教我們路上不許飛行，又不將事情明說，白教我們跑了許多冤枉路，擔了多少天心思，這是何苦乃爾？”允中正色答道：“師弟不可如此。人都說師父性情古怪，我看師父雖然有些遊戲三昧，言行不羈，但他老人家大綱節目上卻是一絲不苟，道行修持尤其艱苦卓絕，並不隨便任性。
魏青人本粗直，有話脫口即出，自覺失言，漲紅了臉，隻顧同了允中飛步前行，不再則聲。允中因當初衡山拜師，追雲叟執意不收，幾乎送命，多虧淩渾垂憐，破格收容，師門厚恩，有逾再造，由此心誌益堅，尊師重道之心最切。平日修為，也極勤苦堅毅。淩渾細行不羈，師徒相處，一任別人笑言無忌，他卻始終謹慎肅恭，不敢稍微忽略。與魏青曾共患難，同門至交，自己又是師兄，聞言不合，便以正語相勸，原是情發於中，自然流露，並非成心給魏青下不來。見魏青臉紅頸漲，麵有愧容，又覺言太切直了些，正欲勸勉幾句。忽聽魏青道：“師兄，這裏地高，除開前麵那片密林，遠遠望過去數十裏外，金弓壩鎮集上的竹樓都看得見。已有好大一會，他們許都回到地頭了吧？”允中一看，當地乃是一座極高峻的橫嶺，越過去便是出山的樵徑。夕陽欲墜，將近黃昏，時光已是不早。暗忖：“劉、趙二人不特道行高深，心思尤為細密。大師兄劉泉更是見多識廣，算無遺策。就算行時沒有看出魏青中毒，也決無撇下我們，快步先回集鎮之理。他二人原說前途緩步相待，隔了這麽多時候，我和魏青沒有追上去，定知出事無疑，怎會沒有回尋？走到這裏，又不見他二人影子，難道在前麵密林之內呆等不成？”越想越覺事情奇怪，加以先前所聞所見，一麵催著加緊快走，暗中便多留了一分心。
二人劍術已有根底，身輕足健，雖是步行，也比常人快出百倍，不一會，便行近嶺下密林外麵。林內盡是參天老樹，又當春夏之交，濃蔭如幕，鬱鬱森森，交柯連幹，密葉如織，離地三五丈以上，暗沉沉不辨天日。四人來時，行經林側，隻趙光鬥見大林深密，恐藏精怪，曾放出飛劍入內穿行了一周，餘人均未進去。允中尋思：“劉、趙二人要等人，也應在林外守候，怎會藏身林內？”便和魏青順著林外往來路走去。走沒數十步，忽聽身後破空之聲。連忙回顧，乃是二道黃光，帶起一片彩煙，朝斜刺裏亂山中飛去，與先前妖徒所放一般無二，隻是功力要強得多，逃走的方向不同罷了。就在二人回身一瞥之間，從林內又飛出一道本門的劍光，正是大師兄白水真人劉泉。知道遇見異派仇敵，不顧得說話招呼，忙和魏青放出飛劍，隨同追趕。敵人逃得真快，晃眼工夫，已沒了蹤跡。與妖徒逃法相仿，直似一過山頭，便沒入地裏一般。
允中便說了前事。一問經過，才知劉、趙二人看出魏青神色不佳，料是不聽話，誤吃毒果。因他身帶師父靈丹，又有允中隨去，決無大害。既然諱疾不言，便沒有給他揭穿。又因沿途山景靈秀瓊奇，天也還早，意欲沿途觀賞，緩行相候。行近密林外麵，偶然停步凝眺，隨意閑談，談起途中並無所遇，元江取寶之行，能否手到成功，不辱使命。劉泉忽想起俞、魏二人去久未歸，心疑中毒太劇，欲招呼光鬥起身，回視魏青病況如何。這時二人一坐一立，趙光鬥正坐在劉泉左側山石上麵，二人原是同向來路，觀看夕照紅霞。劉泉這一偏臉，猛見斜陽陰影裏，一片彩煙裹著萬千根紅色光針，朝二人存身之處打來。劉泉發現得早，尚可縱避。趙光鬥卻是危機已迫，絕少幸理。幸而劉泉機智絕倫，一見光針，便知來意惡毒，別的破法已來不及，仗著道法神妙，大喝一聲，身劍合一，飛迎上去，將那片煙光擋住；一麵運用玄功，將它消滅。
來人正是天門神君的心愛大徒弟申武，所放煙光乃林瑞獨門煉就的血焰針。此針煉時，先養下苗疆特產的毒蜂，然後擒來成千累萬的毒蟲蛇蟒，用妖法使其互相參雜**，采下精涎，去澆灌培養一種名葉快活花，苗人叫作公母花的毒草。草極難得，也難成形，尤不易活。快活草之得名，便由於此。非有蟲蟒精涎浸潤，便沒有種子，也不能生。雖經妖法培植將護，也須三年，始能成形。花分雌雄，成形的花，與男陽**無異，並且自能配合。越是炎天熱曬，越發鮮豔生動。可是雌雄二花一接之後，略顫即成腐朽，臭汗淋漓，不可向邇。越是成形的花，越完得快。花腐不消片刻，全株隨即枯萎。所以第一二兩年，花未成形要開之時，須命門徒晝夜防守。隻要見二花對舞，立用竹刀將花夾去。否則一任**，就無成形之望了。此草不成形的花，已是奇毒，蟲鳥望風遠颼，不敢挨近，何況吃它。那毒蜂都有拳頭大，產自苗疆深穀幽壑之中，口尾均有毒針，無論人獸紮上，即難求活，隻有此花能治，也是罕見之物。喂時全仗妖法禁製，算準花開正在**欲腐未腐之際，驅遣蜂群，飛上花田。
劉泉破了飛針，趙光鬥跟著放起飛劍。申武原是路過當地，看出劉、趙二人不是同門，潛伏靜聽，恰逢二人談起元江之事，知是乃師對頭，妄想用飛針暗算。一見事敗，仗著精通妖法，竟然挺身出鬥。劉泉和趙光鬥自拜在窮神淩渾門下，因以前所學許多法術，當年曾用苦功，棄了可惜，如若用之於正，一樣可以禦患防身，所以每日勤修正道之餘，稍微得暇，便共同練習。不特沒有棄掉，反因受了玄門真傳，融會貫通，比起以前，還要精進。內中最厲害的是當初苦鐵長老所傳五行陣法。遇敵之時，隻要當地有五行之物，便可運用，將敵人圍住。這次本因師言未驗，心中猶疑，妖人突然出現，料定師言必是指此。劉泉立意要將他生擒，拷問來曆巢穴。又知林瑞師徒妖法詭計多端，精於逃遁，一麵對敵，暗向趙光鬥使了個眼色。意思是道旁森林甚多，五行之中，以東方乙木為最猛，擒敵較有把握。誰知申武在林瑞門下多年，最得寵愛，也是見多識廣。劉、趙二人如用金火之陣傷他，或者尚能成功，這一想擒活口，卻錯了主意。
申武恰巧最精土木遁法。他見劉泉飛劍神妙，趙光鬥人未受傷，忽然隱去，本來就有些留意。又聽劉泉喝道：“你這廝是天門神君林瑞的徒弟麽？”申武脫口答聲：“正是。”言還未畢，劉泉喝得一聲：“好！”便縱遁光，往來路退去。申武雖然心疑有詐，敵人是個正派門下，未必便為乃師威名所懾。一則自恃妖法，二則適才偷聽二人所說之言，僅知是往元江取寶，不知二人姓名宗派來曆。偏生敵人不等答完了話就走，意欲問個明白，回山報與乃師，好作準備。口中大喝：“你二人叫甚名字？快些說出，饒你等不死！”一手指定妖光，縱身便追，鬥處相隔那片森林甚近，瞬息即至。申武追近林側，猛覺眼前一暗。接著便聽萬木號風之聲，眼前又由暗轉明，天地人物，全都無影無蹤，全變成了極濃厚的青綠之氣，將身圍住，映得通體皆碧，身上又似有極大潛力擠壓上來。知道中了敵人的圈套，人已困入埋伏以內，心中大驚。忙運妖光，暫且護住身體，抵禦青氣，不使侵上身來。又取出身帶法寶，化成一道赤虹，待要衝圍逃走。不料劉泉、趙光鬥二人法術高深，申武所到之處，俱有千尋綠氣層層圍繞，一任他用盡心力，左衝右突，隻是逃不出陣去。漸覺青綠之氣越發濃重，耳聽敵人喝聲：“急速跪下投降！”聲音近在咫尺，偏看不見人影。敵暗己明，又不知敵人用的是甚麽法術禁製，無由破解，時候久了，知難幸免，正在悔恨焦急，欲逃無計。
想到這裏，又恐敵人陣法中藏有先後天五行互為生克的變化，借此遁去，無異自尋死路。方在舉棋不定，倏地敵人飛劍，連同一道有尾如剪，具有紅黃二色的光華，似電一般飛來，一到便雙雙將護身光絞住。百忙中認出那道紅黃色剪尾光華，乃苦鐵長老舊時鎮山之寶，名為金鴛神剪，共是兩把。內中一把，曾經見過，端的厲害非常。敵人飛劍已是難敵，何況又加上這麽厲害的法寶，這護身朱虹恐要保不住，但又不敢收回。微一遲疑之間，果然虹光首先被敵人劍光法寶絞成粉碎。晃眼當頭，危機瞬息。申武心膽皆裂，情急逃命，隻得拚著九死一生，施展土木遁法，一縱煙光，徑往萬木叢中遁去。劉泉還想生擒問話，劍光法寶沒有遽下絕情，竟被借遁衝出重圍，逃出了險地，後悔已是無及了。
四人見麵，說完經過，知天門神君林瑞師徒，必尋臥雲村主蕭逸的晦氣。蕭逸為人如何，雖然不知，既和妖人對敵，乃妻歐陽霜又是鄭顛仙的門徒，想必是個正人君子。不過師父要幫他忙，就嫌為期尚遠，也可言明，命大家暫在青螺峪練習道法，算準日期，來此相助，除卻妖人，再去元江，豈不直捷了當？何以老早就命步行起身，白受許多跋涉？沿途又沒遇見一點可辦的事。如說是借以磨煉身心，又俱是身輕體健，不畏險阻，誰也沒覺受到絲毫苦楚。四人想了一陣，均不解師命所在。因知妖人業已發動，妖徒二人俱受挫折，難保不疑四人是蕭逸請來的救兵，事不宜遲，速往為妙。略微商量，便同往臥雲村進發。
蕭氏上輩，由明季年間帶了家屬戚友門人，一同避世，來此哀牢山中，先隱在一個山穀裏麵住了數年。後來蕭父玉叟冬遊到此，無心中發現這水洞，天寒本來水淺，恰巧那年的水更淺，水麵相隔洞頂幾達一丈四五尺以上。蕭氏全家俱精水性，便聯合十幾個同遊的少年戚眷，同門世弟兄，斫木以舟，燃著火炬，逆流往探。頭兩次俱為水中大石、鍾乳所阻，不得窮源。蕭父為人最有恒心，末次換了入水衣靠，泅行而入，居然通過，尋到這一片世外桃源，高興已極。回去說與父母和同隱諸家，大舉前往。先合群力，將幾個最礙舟行的大石筍、鍾乳能毀的毀去，過大不能毀的，設法探路繞越，不消多日，便即開通。悄悄全數移入，端的塵飛不到，與世隔絕。除卻天仙空中飛過，可以下矚，否則踏遍四外山頭，也難看見。真比起桃花源，還要險僻幽奇得多。村人已曆三世，所辟良田桑圃，果園菜畦，何止千頃。連左近土人苗民，都不能知此中還有樂土。所以四人連在山中奔馳尋找，均未發現。如非魏青中毒腹瀉，巧走溪邊，聞得村中人語，就由高處望見，也隻當是一個素無人跡的死穀，怎識此中別有天地。
及至四人趕到穀口，毒果林的左近，大石後麵，先時守樹村人一個未見。順路前行三二裏路，便到盡頭，隻見迎麵峭壁千尋，矗天直上。那條人行小徑，本就不顯，早為深草所掩。近壁數十丈，直不似平日有人行過。四外草樹叢雜，荊榛匝地，更不似可通別處情景。壁苔繡合，綠肥如染。崖頂萬鬆雜音，一片青蒼，時複挺生於石罅崖隙之間。崖腰以上，疏密相同，滿壁皆是蟠屈鬱伸，輪園磅礴，恍如千百虯龍，盤壁憑崖，怒欲飛舞。更有葛蘿藤蔓，寄生蒼鱗鐵幹之上，盡是珠絡彩纓，萬縷千條，累累下垂。一陣山風過處，先吹起稷稷鬆聲，山穀皆鳴，仿佛濤湧，清喧未歇，虯枝齊舞。又見絳雪亂飛，落紅成陣，花雨繽紛，漫天而下。境固清妙，幽麗絕倫，可是用盡目力，也找不到一個人影。如說村人是絕跡飛行，越崖而至，證以所聞，又覺不似。
正尋不到入村途徑，意欲折回原路尋找，趙光鬥猛然一眼看到左側一株大樹上，樹幹樹皮均有新斷裂痕跡，忙和劉泉說了，四人一同趕到樹下，俱都是行家，一看便認出是銅鐵抓傷。抓的來路，卻在崖壁那麵，並且抓處有新有舊，樹皮上裂痕累累。崖頂既高，以此上下，實不可能。由上下縮，僅可垂直降落，也無須此。崖壁上又無著足之處，即有，從何可至？正在不解，劉泉麵對對崖，運用慧目，一再諦視，忽然失笑道：“這位蕭村主和歐陽道友，想得真好嚴密的道路，無怪山外人都說近山數百裏沒人家呢。”趙光鬥聞言，首先發覺壁間藤蔓中，隱有一條裂壁縫，老藤根上也有抓裂之痕，相隔頗遠。如換常人，萬看不出。才料定通行由此。接著，俞、魏二人也隨劉泉手指處發覺。正在商量飛越查看，忽聽身後不遠，穀壁上有人喊道：“四位朋友大姓高名？意欲入村，有何見教？且請少停見示，再進如何？”
四人回看，乃是兩個短衣裝束，身佩刀劍鏢囊的壯漢，俱都伏身左邊穀壁之上，剛剛站起，相隔也隻二十多丈遠近。俞、魏二人一聽口音，便知是穀中守樹的村人，想是窺伺已久。雖然一方路生，一方路熟，又都在一心探路之際，沒有留神，但以四人耳目靈敏，竟未發覺有人尾隨，可見武術輕功，已臻上乘地步。村人如此，主人可知。劉泉當先答道：“貧道劉泉師兄弟四人，原奉師命，往元江大熊嶺去尋師叔鄭顛仙，辦一要事。行經此間，路遇妖人天門神君林瑞的徒弟甘熊、甘象、申武三人欲加暗算，被我等將他們打敗逃走。因此得知他們與貴村主夫婦為仇，早晚必來謀害，特地入村相助，問明此事，共商除賊之策。但是初到貴村，路徑不熟，剛發現壁上裂縫，便遇二位相喚。不知對壁可就是入村的通路麽？”說時，二村人已從穀頂縱落，行近前來，深施一禮，說道：“四位尊客，令師既與鄭師祖顛仙同輩，定是家師母的同門道友了。晚輩是柴成、郝潛夫。蕭村主乃是家師，現時正受了妖人暗算，養病村中。此間從無外人足跡，四位尊客新來，可能暫留貴步，容晚輩入村稟過家師，專誠迎候，少免簡慢如何？”
柴、郝二人連稱遵命，忙向樹側深草裏尋出一柄上係長索的鐵抓。郝潛夫命柴成陪客暫候，自己去去就來。將抓照準對崖擲去，立時抓緊壁上。柴成伸手要過索頭，手微一抖，扯了個挺直。郝潛夫拱手道聲怠慢，飛身到了長索上麵，兩腳微停頓處，兩手一分，便踏著長索斜行向上，箭一般朝壁間射去，晃眼到達，進了壁縫裏麵。那根長索始終筆也似直，人行其上，毫不彎曲。劉泉笑道：“二位武家功夫練到這等模樣，也真不是一朝一夕之功呢。”
郝、柴二人早看出四人本領不比尋常。柴成聞言，疑是說他成心賣弄，連忙收了索抓，遜謝不已。劉泉知他會錯了意，方在慰解，談沒片刻，忽見壁縫現出二人。當頭一個，正是郝潛夫。後麵跟定一個十二三歲的幼童，一出現連喊道：“家師已在危急之中，四位前輩既允相助，足感大德，就請駕臨吧。”四人見他來去甚速，麵帶驚慌，料知村中出了變故，不及細問，劉泉首喊“快走”，四人各駕劍光飛身往壁縫中飛去。郝潛夫和那小童見四人果是劍仙一流，不禁驚喜交集，拜倒在地。劉泉攔道：“令師危急，休再拘禮，速行為妙。”郝潛夫忙令柴成仍回原地通知蕭野，一同防守。自己急匆匆縱上縫口，順著夾壁，領路當先，朝前麵跑去。
四人見郝潛夫腳底甚是迅速。那小孩相貌尤為清奇，跟著同跑，不時拿眼偷覷四人，大有欲羨之色，並未落後，俱都心中讚賞。魏青性急，憐他年幼，邊走邊撫他道：“你這小孩，也在黑崖縫裏跟著急跑。我抱著你走，一來省你受累，跟不上我們；二來也好問你的話。
原來這小孩名叫蕭清，父母雙亡，自幼從叔學藝。日前乃叔臥雲村主蕭逸和愛徒吳誠在後山獵雕，為妖人所傷，病倒在床，今日益發沉重，眼看臨危。全家子侄門人，正在愁急無計。蕭清年紀雖輕，卻是生具異稟，絕頂聰明，任何武功，一學就會，一會便精。蕭家子侄及眾同門，均極愛護。他見眾人隻顧焦急忙亂，一籌莫展，暗忖：“堂兄堂姊，俱被嬸母用法術封閉竹園以內，他們不能出，別人不能進。吳誠不說，叔父傷勢凶多吉少，妖人還難保不來。大師兄何渭，人又忠厚老實，拿不起事。何不趕往元江大熊嶺，去找尋嬸娘來此，救人報仇，方是上策；徒自著急，有甚用處？”正盤算要去，恰好何渭想起師兄弟中，隻有吳、郝二人足智多謀，今日郝潛夫偏生該班輪值，守那毒果。師父傷勢忽轉凶險，有心想瞞了師父，前往大熊嶺求救，連個商量的人都沒有。見蕭清走過，便和他說了，意欲喚回潛夫一商。蕭清力請自往。何渭嫌他武功雖好，年紀太小。最後說道，喚回潛夫商定，再行派人前去。
蕭清領命出村，心嫌何渭行事過緩，本意潛夫給他喚回，自己仍舊背人前往求救。行近夾壁之際，猛想起：“嬸母歐陽霜，因當初一句話說錯，幾乎害她被叔父迫得慘死。後來傳授親生子女道法，因記前仇，一任叔父求情，自己跪懇，堅不肯傳，並不準堂兄妹私相授受。上次行時，曾說叔父大禍將臨，她奉師命辦一要事，三個月內不能離開一步。如不聽話，明知叔父有甚凶災，也決不回來探看，話甚堅決。何況求救的人又是自己，看她平時心性，定置之不理。”越想越覺此行無望，不覺走進夾壁以內，正在傷心難受，忽見對麵有人飛跑而來，定睛一看，正是郝潛夫。一問來意，聽說壁外來了四個異人，不禁心中一動，忙對潛夫說：“師兄，你怎這般糊塗？師父和吳師兄俱在垂危，巴不得來個救星。來人如是妖黨，既然得知前村出入口，憑你二人攔得住麽？況又提起鄭師祖和師父受傷之事，明是嬸娘的師兄弟無疑，你何不叫進來？師父都不能說話了，還問則甚？要是怠慢走了仙人怎好？”潛夫本料來人決非敵黨，隻因村中多年無外人進出，師父令規極嚴，幹係過大，想先問一聲。不料一半天工夫，傷勢會變得如此凶險，不禁嚇了一大跳，再被蕭清一埋怨，更覺自己不應過於小心，為救師父，就拚著擔點責任也是應該，還請甚示？再者，來的又非可攔之人。忙說：“師弟話對，我們快走。”蕭清路上再把蕭、吳二人險狀，加枝添葉一說，潛夫更害了怕。所以請進四人，連話都顧不得細說了。
大家行不多時，壁縫漸寬，前麵有了微光折射而入。再轉一彎，天光透處，已將夾壁走完，入了臥雲村境。那村在原始時，本是一座大山。後來山頂噴火，不知經過了多少年代，遭受多少次的地震，才崩陷出這麽一片廣大深秘的盆地。因是其山穴底，地麵比山外要低下好幾十丈，四外山形都崩成了百丈的斷崖，將此村團團圍住，內外隔絕，成了一個長圓形的天生屏障。又當哀牢山中最高之處，外觀十之八九，俱是赤崖若屏，矗天直上。休說是人，便是猿鳥也難攀援飛渡。加以形勢醜惡，寸草不生，既不能上，又無可觀，所以亙古絕少人跡。萬鬆崖那一麵，雖然鬆杉滿崖，景物清幽，但又僻處幽穀之中，山重嶺複，遮蔽頗多，遠近俱難窺見，連本村主人發現這條道路，也僅數年內事。即便有人入山選勝，探幽到此，也不過耳聽鬆濤，目窮黛色，望崖興歎，無可攀升。哪會知道危崖峭壁以內，還藏著這麽一個桃源仙境？如不是近十年蕭逸師徒靜極思動，常由後山翻出，往琵琶壟行獵，與天門神君林瑞相識，惹下許多事故，長此終古，也未必會有人知道呢。
劉泉等四人甫入村境，因麵前一段是兩座小山夾成的一條曲徑，山上滿植鬆重，山腳栽著兩行草花，雖然清麗，還未覺出怎樣好來。及至行近山口，突聞犬吠之聲三五遙應，又有水車聲響遠遠傳來，頗有江南風味。空山得此，倍覺有趣。出了山口，豁然開朗，眼前倏地現出千百頃平疇綠野。居中一條寬闊道路，桃柳成行，樹皆成抱。兩旁盡是水田，一畝之大，過於常畝三倍，無不整齊方正，阡陌井井，宛如方罫。田岸俱寬丈許，四旁均有竹管一條，粗逾人臂，直通到底，以為引水灌田之用。陣風過處，吹**起千層碧浪，時聞稻香。四外俱是高崖，綿延不斷，將村圍繞其間。因已日落黃昏，村中力田之人多已相率歸去。三五村犬遙見生人，一同鳴吠奔出，被郝、蕭二人呼叱回去，兀自遙望，狺狺不已。這一大片水田走完，又過了兩處桑林梅林，忽見水光接天，麵前現出百頃湖塘，活波溶溶，風翻細浪，時有遊魚戲水，掉頭擺尾，跳躍水麵，水甚清潔。全村人家，十九濱湖而建，俱在湖東南麵。
村主蕭逸的家，獨在北麵，與高崖繼續相連的小山腰上，背山麵湖，層樓高閣，飛橋複道。
左是竹園，右是桔林。高下寬窄，依著天然形勢布置建築，頗具匠心。行近湖前，便隨郝潛夫抄近路直奔小山之下。途見蕭家門前山麓之下聚著多人，料病人危急，無心再觀賞景物，一路飛馳，頃刻走到。
劉泉問知蕭逸、吳誠二人傷勢愈危，醫藥無效，現已昏迷不醒，對眾說道：“妖人林瑞所煉血焰針，端的厲害，如為所中，立時周身麻癢，狂笑不止而死，哪能活到數日之久？諸位所說先輕後重情形，不是林瑞心有顧忌，不肯遂下毒手，致樹強敵，便是別有所圖，誌在要挾。否則令師所遇，雖不是他本人，他那三個徒弟，我四人適才已經先後相遇，所煉妖箭妖針，俱與他們心靈相通，並無血焰針厲害。人被射中以後，無論當時逃脫與否，均可用他本門之法，遙行操縱，生死輕重，悉隨其意。如我所料不差，今日這般沉重，昨今兩日，可有甚麽征兆麽？”郝潛夫見劉泉來時那般匆遽，進門不先探看病人，卻問及瑣細，好生不解。方要答言，蕭清已搶著說道：“適間見麵匆促，不及細談。今早叔父還沒有此刻沉重。忽從山下跑來一隻小鹿。這東西近年我們原養有十幾隻，大師兄還道管鹿圃的人不小心，師父受傷心煩，怎把一隻小鹿放下山來，滿屋亂轉？當時轟了下去。事後我才想起，我家小鹿俱已生角，這隻是禿的不說，身上還盡是紅黃道子，要是山外的鹿，怎會進得村來？鹿眼又那麽發直，進門之後，朝著叔父房門，又點頭又畫腳；出門到了石坪上，繞樹亂轉；下山時臨空下跳，神氣很慢，像是有東西托住神氣。諸般俱覺異樣，恐怕妖人鬧鬼，和諸位師兄說，俱當我多疑生心。我賭氣趕往鹿圃去查，柵門未開，也不見此鹿在內，偏生守圃人不在。再跟大家說，定又當我看花了眼。至今奇怪，午後叔父就越沉重了。”
室中諸人本切盼仙人治傷，正嫌他說話絮叨，何、郝二人更欲插口，忽見劉泉笑道：“你真聰明有見識。果不出我所料。”說罷，倏地回身，把手一揚，先是一道白光，直朝門外梧桐樹下飛下，口中大喝道：“大膽孽畜，還不將東西獻將出來贖命，難道還要我親自動手麽？”言還未了，便見黑影一晃，從梧桐樹下跑出一個周身黑毛，手持兩麵上畫符篆鳥獸的令牌，似人非人的怪物，抱頭鼠竄，戰戰兢兢，欲待覓路逃去。無奈身子已被白光圈住，剛跑進了崖口，便被攔住。怪物看勢不佳，好似又怕又恨，忽然把心一橫，口中牙齒錯得亂響，倏地掉轉身，又往先前藏身之所奔去。誰知劉泉一動手，七星真人趙光鬥也聞言警覺，看破妖人伎倆，有了防備，不等劉泉發令，早飛身搶到樹下，手指飛劍，化成七點星光，先向一株大梧桐下一繞，破了邪法，就勢將樹上受禁的鎮物搶到手中。接著一晃身形，行法隱去。怪物撲了個空。手中令牌一畫小鹿，一畫烏鴉，原是妖人林瑞準備給他化形脫身之物，又為劉泉所破，失了效用。頭上麵敵人劍光又在緊緊追逐，就要飛下，知難活命，一時情急，忙伸手用力一抓胸膛，嘩的一聲，毛皮裂開尺許。跟著伸手到皮層以內取出一物，向著劉泉口吐人言，正要發話，不料百忙中忘卻趙光鬥隱身守伺在側，一把將它奪去。怪物見身帶工具全失效用，情知逃了回去，林瑞師徒心狠手辣，也決難容怪物活命；何況力竭勢窮，已落人手，想要逃走，談何容易。雖然後難方殷，暫時仍以求活，權保性命為是。念頭一轉，立向劉泉身前跑來。
”劉泉含笑點了點頭。向怪物道：“你逃而複回，是何居心？既要打算下毒手，以求活命，為何早不下手？”怪物哀聲答道：“那惡人雖然許我立了這件功勞，便和他們一樣，銷去我禁製真靈的鎮物，褪去這張附身熊皮，複體如人，收歸門下，無奈害的是我至尊親長。當初我無顏立足，自逃入山，是我自己不好，他還好言安慰，並未逼迫；平日相待，又隻有好處，並無惡意。想起前情，委實不忍下手。適才連受催逼，才勉強去了兩道符咒，隱身樹下，聞聽談論病人，苦痛萬分，人事不省。他那生魂又一味倔強，寧死不肯向我屈服，順從惡人師徒之意。正看著難受，無計可施，諸位大仙駕臨，我還以為惡人法術神妙隱秘，再也不會被人看破。便是露出馬腳，難以抵敵，也可仗這兩麵化形神牌變化逃走。誰知大仙神目如電，玄機莫測，一舉手便先迅雷不及掩耳，破了潛形之法。我看出劍光神妙厲害，卵石不敵。
當時如將木偶身上刀火二符一撤，受傷本人必定立即消滅。惡人那裏一接警報，自會用收形大法，將我救轉；即或無及，也可火遁逃走。隻因不忍下此毒手，略一遲疑，便被劍光隔斷。我本無心害人，一意逃生。後見令牌連晃，不能變化，方才著急，求生心急。又見劍光隻阻前進，不在樹下守護鎮物，想趁冷不防，猛遁回去，隻傷吳誠一人，仍可火遁逃走。萬不料一切行動，均在二位大仙明鑒之中。如今身陷羅網，又失卻法寶鎮物，大仙便放我回去，惡人也不容我活命。但是這反七煞誅魂大法，外人決難破解。望求大仙念在小人本無害人之心，被迫無奈，情非得已，饒我一條狗命，情願代破此法，暫貸一死。就這樣還望諸位大仙聽小人說出機密，速將惡人師徒除去，始能保住殘生。”
說時，蕭、郝二人見他目光清靈，口音甚熟，已看出是個熟人。正要插言，劉泉已發話道：“你當這反七煞妖法，我就不能自破麽？我不過想查問你是否居心害人和說話真假罷了。聽你所說，原是這裏熟人，雖不知以前為人如何，所說倒是實情。能恕與否，尚且難定，暫時權且饒你。連妖人師徒，一二日內，對你也不致有所加害。等問明之後，再作計較。如今救人要緊。”說罷，便命蕭清速取泥土捏二泥人過來。蕭清本想和那怪人說話，奉命而去。蕭家眾人，也有話要問，因劉、趙二人忙著破法，俱沒敢開口。一會泥人取到，劉泉笑對俞、魏二人說道：“師弟不要見笑，愚兄又要重為馮婦了。”當下掐訣行法，運用真氣，雙手一拍泥人，立時粉碎，化成一團灰煙，向木偶身上飛去。晃眼包沒全身，又複原形。不消半盞茶時，所有木偶身上符咒字跡，俱從泥人身上透出。劉泉猛地大喝一聲，向泥人頂上一拍，立即裂開，木偶便從口裏脫穎飛出。劉泉伸手接住，又向怪人要過先取的幾道妖符，貼在上麵。然後挨次伸手，將木偶身上刺針符印一一行法取下。每取下一符一字，那木偶身上便若有知覺，好似受苦已極，自行顫動不休。取到“刀”、“火”二字，木偶無故自裂，齊如刀斬。接著無故化成一道白灰。同時蕭逸房中，便有了聲息。劉泉隨取一粒丹藥，吩咐郝潛夫速與蕭、吳二人服下，切忌勞頓，少時痊愈清醒，我等再行入內相見。
蕭清接口道：“本村共總十姓，除了親戚就是師友，並無外人；個個都讀過幾句書，練過幾年武。一有甚事，隻消吩咐下去，彼此遞報，頃刻傳遍全村。尤其家叔是一村之主，言出法隨。如今臥病，由何師兄代為掌管，也是一樣。相信決無一人不知，也無一人敢於違犯的。”劉泉喜道：“我因妖徒連為我等所傷，如今又破了他的邪術，恐其入夜尋仇，不得不預為之計。本來這守候人匆匆難得其選，既然如此，省事不少，便不用吧。”說罷，悄命七星真人趙光鬥在門外石坪之上守候，眾人各自散入別室。自和俞、魏二人，押著那形似黑熊的妖黨，由蕭清引路，同往後麵靜室之中走去。
三人方入室坐定，劉泉倏地將手一揚，立有一片光華飛起，形如半圈光網，將門窗一齊閉了個風雨不透。然後指著那怪人怒喝道：“你既口稱為勢所迫，不願害人，情甘棄邪歸正，以求免死，為何還要鬧鬼？快些供出，免遭慘戮，形神俱滅！”蕭清入室，本欲二次求恩，忽見劉泉麵上頓現怒容，光華脫手飛起，疑心要下絕情，嚇得跑上前去，抱住那怪人，一同跪倒，一味哭求，也沒聽見仙人說甚話語。那怪人見劉、趙二人道法通玄，料事如見，本就懷著鬼胎，仗有蕭清代他求情，心才略寬。一聽劉泉怒聲喝問，早嚇了個心膽皆裂。先因那一個是蕭氏夫妻對頭，事全由她而起，如說出來，休說仙人，先就有人不肯饒她，何況這四人又必是歐陽霜的朋友，如何能容？不說出來，至少還可以舍了自己，放她回去為人，所以沒有供出。不料仙人慧目，早已洞矚隱微，知瞞不過，左右都難免死，不禁悲從中來，把心一橫，大聲說道：“大仙既然道法高深，神目如電，我那同來的人，想也難逃回去。要我供出底細，事有礙難，比殺我叔父還苦。此乃我自己不慎，失身妖黨，平日受盡淩踐欺壓，牛馬不如，今日命該慘死。生魂回去，還得長受妖人禁製；你就饒我，也隻逃命一時，未必便能為我出力冒那奇險，奪回鎮物。還不如直截了當，速賜一死。別無他言，任憑發落便了。”
妖人令出必行，稍有違件，便將生魂拘去，日受驅策，永墮沉淪，祭煉妖法，從無一人稍具天良。那人是你甚人，為何死在臨頭，還要這樣護她？”怪人聞言，還未答話，蕭清聽出原因，忽然省悟道：“哥哥，你為了表姊出走，做出無禮之事，無顏在此，才翻山逃去。聽你口氣，莫非你二人都在妖人門下，同來的便是她麽？你不要糊塗，這四位仙師，來時我已請問過，俱從雪山到此，與嬸娘從沒見過哩。果真表姊同來，不妨說出，隻要有萬分之一可恕，兄弟寧死，也必救你二人，仙師也不會不發慈悲。仙師妙法，你早見識，業已洞悉隱微。
你還要隱瞞，豈非誤了你，還要誤她麽？”一麵又朝劉、魏、俞三人哭求道：“這是弟子哥哥蕭玉，本非惡人。同來那人，想必是我表姊崔瑤仙。想當初，先母一時不合，言語傷了嬸母，以致叔父誤聽先母和崔家舅母之言，鬧出許多事故。後來嬸母得道回家探望子女，先母已經身死。舅母本精武功，見人雪夜窺探，疑是村中來了外賊，苦追不舍。嬸娘本就懷忿，回身理論，言語失和，動起手來。誰想嬸娘遇救從師，已精劍術，一照麵便將舅母點傷。逃回告知逸叔，原欲說嬸娘不好。不料逸叔事前早明白過來，隻是回中沒有說出。本已悔恨萬狀，聞言立即追出，率眾門人兒女，踏雪苦尋嬸娘，以求夫妻重圓。天明未遇，歸來反把舅母數說了一頓。因正當舅母傷後，一怒而亡。舅父時已早死，舅母臨危喊來表姊，哭命報仇。我哥哥和表姊，從小一處長大，本極要好，有過婚姻之約。表姊為報母仇，先要哥哥等嬸娘再來，幫同下手行刺。哥哥因逸叔是長輩，不肯。表姊行刺未成，留書給哥哥，說她出山投師，不是自報親仇，便是哥哥代報，方能歸結連理。我哥哥由此便終日好似瘋魔，時清時迷，兩三次做出無禮之事，終於失蹤出走，一去不歸。彼時後山無路，水道出口有人把守，竟不知他二人怎樣走的。叔父用盡方法去尋他們，連嬸娘也代向山外尋過，均無蹤跡。哪曉會誤投妖邪，變成這個畜生樣子。他二人雖是有罪該死，情實可原。中間曲折還多，一時也說不盡。務望仙師大發慈悲，暫時饒他二人，弟子定叫他供出實情便了。”
說時，屋外天空中，似有光華一閃。劉泉笑道：“好蠢的業障！你隻當我要你供出，才擒得到她麽？如不看在你弟天性孝友，適才早將你立斃劍下了。你回頭看那身後是誰？”說罷，將手一指。蕭清、蕭玉同時回望，門口光華裂開，室外似有七點星光閃過，光華重又將門封上。劍光分合之間，憑空一隻大馬猴，戰兢兢跑了進來，見劉泉端坐室中，嚇得轉身就要逃跑。蕭玉看見馬猴，雙手緊緊抱住，早不顧命翻身跳起，哭道：“妹妹！你怎會也落入人手，還沒逃去？這都是我們兩人命苦，受盡千災百難，如今落得生死兩難。快些隨我跪求仙師，看看能否看我兄弟情麵放你一人，將我生魂帶了回去吧。”那馬猴也口吐人言，哭道：“我也因叔父不是娘說的仇人，和你一樣，老不忍心下手。後聞你已被擒，恐連累你，越發膽小躊躇。一會又聽諸位仙師找尋靜室，似要審你。打算冒險尋你，相機救了同逃。拚著答應那廝，隻求饒你一命，放你逃走，再將那廝刺死，然後自殺。不想才一走出房門，便見一道長電一般飛來，將叔父房門守住。又用七星光將我逼到此地，自入羅網。叫我害了你獨自求生，休說人家不肯，就肯，我於心怎忍？不死，妖人下手更毒。死在一處原好，隻是死後魂魄必被妖人拘回，天長地久受折磨，怎受得盡啊！”說罷，熊、猴俱抱頭痛哭不止。
說罷，同了俞、魏、蕭清三人，收了劍光，去至室外，用法術封閉全室，同往前麵蕭逸屋中走去。趙光鬥業已先在那裏。蕭、吳師徒二人也已清醒，漸複原狀，見劉、俞、魏三人進來，方欲伏枕叩謝，劉泉再三攔止，互相通問，落座敘談。劉泉道：“貧道一來，便見室內隱隱邪氣，知道妖人狠毒，除門外石坪暗設禁製外，室內尚有埋伏。彼時既恐入室驚走妖人，又恐其挺而走險，稍一防衛不周，便為所害。同時外麵妖人禁製，又最關緊要，偏他身形已隱，隻見妖氣，一擊不中，必誤大局。思量再四，決計不進室來，先拿話引逗外麵妖人，果然中計心虛，微一動轉，便被我看破，將他擒住。以後查見他已是真心降伏，卻不肯供出同黨。雖還不知內中曲折，卻正要他如此，以免室中同黨知我看破，激出變故。料她等我一離開，不是乘機遁走，便來窺探，先未害人，此時決不肯輕易下手。一麵暗請趙師弟預伏門外，誘之入網。一麵故尋靜室，審問被擒妖孽，誘使入網。不料這兩個妖黨，俱是府上親屬。適見他們質地均屬不惡，不知何以至此？主人新愈，不宜多言。在座諸位，可有人得知此中細情的麽？”蕭逸聞言，歎了口氣，眼睛一紅，便命蕭清代答。蕭清這才細說經過。
原來因為和蕭氏同隱的親友門客，內中還有一個複姓歐陽的孤女，原是蕭父世仆歐陽宏之女。乃父從小就跟主人當書童，長大學會一身絕好的武功。中年喪妻，隻有這麽一個女兒，因生於霜降之日，取名霜兒。蕭氏入山，也相隨同隱。有一天與蕭父出獵，路遇大隊狼群，為了救護主人出險，拚命死鬥。苗疆野狼，青麵白額，大的幾有驢子一般大小，走起來成群結隊，一呼百集，遇上人獸，齊起爭奪，前仆後繼。一麵爭嚼死狼，自相殘殺；一麵仍自猛撲，不得不止。不似內地山狼，多疑膽小。加以齒牙犀利，矯捷如飛，端的猛惡貪殘，無與倫比。歐陽宏武藝雖高，終究隻有主仆二人，驟遇這樣千百成群的猛獸四麵夾攻，到底不能全占上風。還算二人俱是能者，一任群狼飛撲上前，隻要被打中，應手立斃，縱逃又快。
由早起一直鬥到天黑，打死的狼不下三四百條。先是每有一狼受傷倒地，它那活的同類立即搶到身前，爪牙齊施，死狼血肉紛飛，晃眼間便成一副骨架。群狼本是咆哮連聲，一擁而上。二人也是手腳並用，不停亂打。一麵端詳逃路，且鬥且退。狼來得也快，完得也快。後來狼死越多，活的十九吃飽。人固精疲力竭，狼也鬥倦，才略鬆些。正相持中，蕭家忽有人從遠處聞著狼嘯，想起他主仆二人早出行獵未歸，恐有差池，前來探看。遙望隔山曠野中，二人被狼群圍困，各持器械，一擁馳至，又殺了百多隻。群狼見不是路，方死了心，紛紛搶奪死狼，銜了逃走。二人才僥幸未膏狼吻，人卻氣力用盡，軟癱地上，行動不得。眾人搭了回去，當時用了家傳良藥醫治。
歐陽宏更因左手先吃了點虧，運用稍差。正鬥之間，一個不留神，一拳去打狼頭，不料狼來得太快，拳發稍遲，一下擊中狼嘴，將那滿口狼牙擊了個粉碎，吃銳齒在左臂皮上劃破了一點，中毒頗深。回家用藥一敷，創口一天就痊。可是毒入了手背筋脈，漸漸手臂的筋發了黑紫，左半身疼痛不止。不消二日，蔓及全身。等到有明白人細看發覺，已成了不治之症。第四天夜裏，便即毒發身死。彼時歐陽霜年已十三，已學有一身本領。乃父臨終泣請主人照看孤女，因自己身份低賤，不敢妄冀非分，但求在諸位少年主人中，老主人作主，選出一位，收為妾婢，隻盼不使嫁出山外，於願已足。蕭父感他救命之恩，自然一口應允。歐陽宏這幾句話原有用意，見蕭父答應，也就含笑而逝。
前明門第之見，已成積習。蕭父見歐陽霜小小年紀，事父甚孝，相貌又極端麗，自然喜愛；何況更覺義仆不可辜負，須得善待。無奈妻室早亡，子又年少，家中無法留養，便送往親戚家中暫住，長大再說。卻不知乃子蕭逸是個多情種子，與歐陽霜從小一處長大，耳鬢廝磨，情根已深。隻因出身閥閱，世家望族，雖已入山隱遁，家中排場過節，依舊積習難改。
似這樣幹耗了兩年。新村開辟，蕭父忙著給他定婚。意中所定的，乃是蕭逸的表姊，姓黃名碗秋。歐陽霜便寄居在她家內。碗秋年長蕭逸一歲，不特才貌雙全，更饒機智。與蕭逸小時同在一處讀書習武，又是舉家隨隱，常日相見。歐陽霜時已十六，益發出落得天仙化人一樣。蕭逸無心娶她為妻，自然不願這門婚事。再三向父力說自己年幼，要習文練武，恐怕分心，不到三十，決不作室家之想。父子正計議間，老年祖母忽然病死。跟著蕭父一夕微醉之後，忽又無疾而終。連治重喪，無暇顧及婚事，又沒了尊親相強，也就擱起。可是蕭逸的姑母性甚急躁，又隻此一女，愛如掌珠，本最喜愛蕭逸，知道堂兄有納彩之意，巴不得當時圓成這一雙佳偶。偏偏堂兄忽然身故，蕭逸新遭祖、父重喪，不能舉辦。又聞有三十始妻之言，不知乃侄意有別屬，誌不在此，隻恐遲延了愛女婚期，更恐時久出變。幾次命人示意，要蕭逸先行定聘，終喪之後，即圖迎娶。蕭逸均用婉言推謝。後來迫得急了，索性正顏厲色，說喪中定婚，怎為人子？自己真沒有這樣心思，何苦陷人於不義等語。
蕭姑看出他有些不願意，發怒說道：“我女兒文武全才，又美貌又能幹，哪些不好？還就他去，反倒推三阻四的。他如此年少無知，固執成見，異日後悔來求，莫怪我不肯呢！”
蕭逸聞言，隻付之一笑，樂得耳邊清靜，更不回話。背地裏苦戀著歐陽霜。這場婚事由此打消，內中隻苦了黃碗秋。平日眼界既高，又多才藝。眼前同隱親友中的子弟，雖然不乏佳士，但誰也比不過蕭逸。而且自己又是全村第一個文武全才的美人，青梅竹馬，耳鬢廝磨，不知不覺，芳心早已種下了情根愛苗。心想：“同輩姊妹多半庸脂俗粉，即或有點長處，也多是有才無貌，有貌無才，暇瑜互見。僅有一個歐陽霜，父死以後，寄居在自己家中，婷婷楚楚，我見憂憐。無奈父為奴仆，出身微賤，置諸姬妾，已為矜寵，何足以偶君子？何況個郎溫文純摯，由少及長，友好無猜。雖因互重禮法，不曾明白吐意，似乎一點靈犀，久已心心相印。婚蕭逸者，非我而誰？”與乃母一般心理，以為男女雙方，都全村小輩中的第一人。
照著蕭逸平日相對神情和讚許的口氣，便不提議，也必會登門求婚。否則更有何人能勝於己？
蕭家終七營葬以後，小婢報說，乃母已命人前往示意，還在微怪乃母性情太急，身是女家，明是定局，何必先期屈就呢？及至去人兩次歸報，蕭逸口口聲聲以親喪大事為重，喪悼餘生，無心及此，方始有些驚疑。嗣聞蕭父在日，蕭逸也曾推辭，並有三十論娶之言，情知有些不妙。癡心又料蕭逸隻是用功好名之心太重，並無屬意之人。最後才聽出蕭逸假名守孝，意似明拒。一方麵卻不時往自己家裏來往，再不就借故在左近盤桓竟日，而其來意，卻不是為了自己，竟是為了歐陽霜而來。二人每次相見，一個隻管冷如冰霜，淡然相對；一個卻是小心翼翼，深情款款，情有獨鍾，自然流露。蕭逸為人外柔內剛，溫和安詳，謙而有禮，說話舉動，在在顯得意摯情真。雖然對誰都是如此，情之所鍾，究有不同。畹秋何等聰明，自然一看便透。
遷居以後，因有天生形勝，不受虎狼之患，所有房舍，大多因勢而建，極少牆垣。合村的人，無殊同住在一個大花園內，相見極為便利。黃家房後，有片廣場，原是村中習武場所之一，與蕭逸所居，相隔匪遙。每值日落之前，左近幾家少年男女都來場上，分成兩隊習武。蕭逸武藝，偏又高出眾人之上，男女兩隊都須向他求教。表麵上又無絲毫失禮處，既不便禁止歐陽霜不與蕭逸相見，又不便拒絕蕭逸上門。於是由失望而羞憤，由妒忌而生仇隙。怨毒所鍾，漸漸都移向歐陽霜一人身上。切齒多年，時欲得而中傷。頭兩三年中，還想愚弄歐陽霜，表麵上加意結納，打算認作姊妹，向她說明心事，同效英皇，嫁給蕭逸以後，再收拾她。萬不料乃母剛愎自用，一聽女兒說蕭逸看中了歐陽霜，忿怒已極，大罵蕭逸違逆父命，蔑視尊親，不識抬舉。我女兒便老死閨中，也決不嫁給這種浮浪無恥子弟。既然甘願下偶奴仆，我索性成全於你。一得信，便把歐陽霜喊到麵前，說道：“你已年長，不能在此長居。
本想為你營謀婚嫁，無奈門第不當，除了為人妾侍，無法啟齒。今日方知我侄兒蕭逸愛你甚深，難得他不計門第高低，又無大人約束，真是再好不過。諒你獲此殊榮，當無異詞。你如不願，我也不能相強；如合心意，可速應諾，我當為你作主，即日命他迎娶。”