二 彌勒像中的秘密
一時間，全寺都陷入了極度的恐慌之中。有關海都即將失守的傳聞已經不是一朝半夕，這段時間裏，人們不斷可以看到有汽車把海都市大量的機器物資運往後方，這明顯就是一個放棄堅守的信號。
無論遇到什麽危難都能坦然麵對的住持這次終於沉不住氣了，他決定到市區去。
他的這個決定讓寺裏所有人都大驚失色，紛紛勸阻他不要去冒險，因為龍華寺相對而言還勉強算是後方，而市區已經變成中日兩軍激烈交火的戰場，這時候到市區等同於送死。
但住持心意已決，揣了一本連夜寫好的冊子就要出發，北天生不放心師父孤身冒險，央求著要跟他一起去。住持想了一下就同意了。
往常出了寺門就會有黃包車夫上前邀客，但此刻的街道卻空無一人，他們兩個隻好步行前進。
此刻的市區可謂滿目瘡痍，房屋上、道路上到處都有槍炮打擊後留下的痕跡，許多樓房地麵以上的部分整個消失了，隻剩下殘垣斷壁，就好比樹林被砍伐後剩下的一個個光禿禿的樹樁。
每一個街口都有鐵絲網、沙包築成的工事，可謂五步一崗十步一哨，整個城市就像一個層層設防的陣地。隻是這個陣地上已經沒有士兵在駐守，偶爾看到的一小股士兵也都是在倉皇撤退中，他們隊形散亂，慌不擇路，已經絲毫不見一支軍隊應該有的紀律形象。住持看得暗暗心驚，不由得想起了“兵敗如山倒”這句話。
其間他們還幾次遇到了日軍戰機從頭上掠過，但這些戰機大概是在忙於追擊撤退軍隊，所以無瑕對付他們。
幾經艱險，他們才終於來到龍華區行轅公署。此刻的公署也是裏外慌成一團，一些人正忙著把文件搬到大院裏焚燒，其他人則是把一些重要物資打包往汽車上裝。
看到區行轅長官的時候，他正提著公文包準備上車。住持的突然造訪讓他大感意外，但兩人是舊識，而且住持也是全國知名的高僧，不得不在“百忙”中抽空接待他。
他們兩個大人的談話北天生大半沒聽懂，隻聽到師父的聲音越來高亢，好像是要吵架似的。
“這尊彌勒天尊乃是唐代古物，全國獨一無二，龍華寺的牌匾乃是大明皇帝禦筆親書，還有敕賜大藏經、彌勒天尊、二十諸天神像、千葉寶蓮毗盧遮尋佛、日月寶幡……這本冊子上記錄的無一不是稀世罕有的國寶，請長官務必安排搶運，以免落入日寇之首。”
而長官的聲音卻是越來越小：“非兄弟不願幫助，實在是無能為力。現在是打仗，佛像能比得上大炮珍貴？因為先前撤離的部隊把橋梁都炸了，我手裏十二門德國製重炮都運不出去被迫沉進河裏了，唉！”
“善惠大師，我勸你還是跟我一起走吧！留得青山在，哪怕沒柴燒？”長官看了北天生一眼，“但我隻能帶走你一人，車上沒多餘位子。”
“長官的好意貧僧心領，既然國家已無力保護國寶，貧僧唯與本寺共存亡。”住持閉目合十，拒絕了長官的救援。
從行轅公署出來，住持一路無語，行至某個街頭時，忽然指向遠處：“天生，那邊就是租界！”
北天生依他所指方向望去，隻見遠處的一片街道上遍插著各色旗幟，在出入口持槍守衛著的是紅胡綠眼的高個子洋人。
和其他地方的殘垣敗瓦相比，租界的房屋顯得格外完整，而且街道上仍有人流熙攘往來，看上去似乎絲毫沒有受戰火波及。
在這個戰火紛飛的城市中，忽然發現這樣一個獨善其身的“世外桃源”，讓北天生十分驚奇。
“為什麽那裏沒有打仗？”
“因為租界是外國人管的地方，日本人也不敢侵犯！”
“租界是外國嗎？”北天生在寺廟裏也見過外國人，但聽說他們是來自遙遠的國家。
“不是，租界是中國國土。”住持的臉上閃過一絲沉痛，“隻是暫時被外國人占據了。”
他們去行轅求助未果，沒想到回到寺廟時卻看見門口被一大群軍人圍堵著。
住持慌忙上前，隻見那些軍人多半是裹著紗布、拄著拐杖，甚至躺在擔架上的傷兵。
“什麽事？”住持連忙向正在門**涉的知客僧詢問。
“我們是中國軍人！”說話的是一個胡子邋遢的軍官，他的臉被硝煙熏得都幾乎看不清楚五官輪廓，但一雙眼睛仍在烏黑中頑強地閃著光。
“因為前方戰地醫院失守，所以希望征用貴寺作臨時醫院，請住持行個方便。”說罷他緩緩舉起右臂向住持行了一個軍禮。
住持分明感受到這一個軍禮分量之沉重，但他仍然澀聲說：“請恕貧僧不能從命！本寺是千年古刹，清修之地，向來不沾染刀兵殺氣！況且寺內有不少前朝古物，均屬無價之國寶，如有閃失，貧僧萬死難辭其咎。”
“國寶？國若不存，寶有何用？”軍官苦笑一聲，卻沒有再堅持，一揮手，“兄弟們，我們保護國寶，另尋去處。”
看著傷兵們互相攙扶著艱難離開，住持心中悵然若失，出家人慈悲為懷，救生扶傷本是應分，他何嚐不想立刻大開寺門，讓這些傷兵有一個暫避之所？但他也很清楚日軍的炮彈之所以沒炸到這裏，是因為這裏非軍事區域，如果有軍人進駐，隻怕這裏就會成為下一波攻擊的目標。
為了保護那樣東西，他不得不痛苦地作出這樣的決定。
“住持大師！”從傷兵們後麵鑽出一個留著中分頭的小個子，他脖子上掛著一架當時比較罕見的德國“祿來”雙鏡頭相機。
“鄙人姓齊，是《甲報》的記者。”中分頭遞給住持一張名片，上麵寫的是齊草騰。
“剛才聽住持大師說寺裏藏有不少珍貴的文物，可否給我作個詳細介紹？我可以把它們寫成報道或者可以引起政府的重視。”
“貧僧求之不得！”住持知道此時此刻想獲得政府救助的機會幾近乎為零，日寇破城之後這些國寶的命運難有樂觀。《甲報》是在海都乃至全國都有影響力的大報，借這位記者的相機把寺中曾經存在的寶物影像流傳於世，也算是盡了挽救它們的最後一分努力。
住持當即就帶著齊記者由外到裏地對寺中的文物一一進行介紹，齊記者問得非常詳細，把每一件文物的年代、特征、珍貴之處都記錄在采訪本上，並對應拍下照片。
當住持介紹完寺裏珍藏準備送客時，齊記者卻停住腳步，指著那隻剩半截的寶塔說：“大師，寶塔裏您還沒介紹吧？”說完不等住持回答就徑直朝寶塔走去。
住持的心一動，他遺漏彌勒天尊並非無心而是有意，因為他對這個齊記者的底細還不了解，不會把寺中的機密和盤托出。
但既然對方已經問到，如果刻意回避反而會惹人懷疑了，他隻好跟上去含糊地解釋說：“這座寶塔乃三國時的古跡，隻可惜被日寇炸去半截，也沒有什麽好介紹的。”
“此塔的珍貴，並不隻是寶塔本身吧？”齊記者指著塔內的彌勒天尊像說，“此像筋骨剛勁有力，服飾簡潔凝練，線條疏密相間，頗有盛唐時的氣象，應該是唐中期的塑像精品。大師我沒有猜錯吧？”
“齊先生好眼力！此像確為大唐乾封年間所製。”居然一眼就看出它的年代，住持不禁對這個齊記者刮目相看。
“鄙人隻是略知一二，班門弄斧讓大師見笑了。”齊記者嘴裏說得謙虛，問題卻是窮追不舍。
“鄙人還有一事不明，還望大師賜教。”他指著寶塔的殘軀說，“寶塔六麵，原高七層，第二、四、五、七層每麵各有兩窗，而三、六層是實牆，從外形上看正好是易經裏的一個坎卦。
“寶塔每一層飛簷上立的神獸，非佛家尊崇的獅子，而是蚩尾。
“一般佛像的胸前銘印的都是卍字，唯獨這尊彌勒像胸前的……”齊記者眯著眼睛，仿佛想把目光透過佛像表麵看清內裏。
“這個標誌非常罕見，但可以肯定非佛教符號，反而更像是道教的五嶽真形圖。在一座佛塔和塔內的佛像卻帶著道教的元素，不是很奇怪嗎？”
這下子住持驚得背脊上的冷汗全冒出來了，千百年來登塔和瞻觀這尊彌勒天尊像的人可謂無數，但從來沒有人指出過當中的異端。這個齊記者竟然一眼就可看破，他到底是什麽來路？
“嗬嗬，”住持故作輕鬆地一笑，“大唐之時佛道並興，不少名人雅士、得道高人均是釋道兼修，所以那個時代的佛像兼具兩教的符號，亦不足為奇。”
“原來如此。”齊記者雖然目光中仍存疑慮，但卻沒有再追問，隻是拿起照機哢哢地照了幾張，特別針對胸前的符號再照了一張特寫。
就在此時，遠處傳來眾人都特別熟悉的嗡嗡聲。“鬼子飛機！”僧人們幾乎是本能反應丟下地手中的一切就往地窖跑，這段時間他們對躲避空襲早已是形成習慣了。
“糟糕！”住持想起那些傷兵尚未走遠，難道是他們招來了日機襲擊？
他倉皇地跑出山門外，隻見幾架日本戰機正從空中交叉著掃射地麵的傷兵隊伍。不過片刻之間，地麵上就橫七豎八地躺滿了屍體。
日軍戰機射殺完傷兵後仍未罷休，竟掉頭向著龍華寺飛來。他們一定是以為寺中還藏匿了軍人。住持情急之下忘記了自己的危險，揮舞著雙手對著空中的飛機大聲疾呼：“這是寺廟，沒有軍人！”
他的呐喊是徒勞的，飛機上的劊子手根本聽不到，就算聽到他們也不會予以理會，飛在最前麵的敵機機身一側，一枚航空炸彈就從機腹落下……
在這龍華寺生死存亡的一刹那，齊記者竟然也衝出山門，對著日機揮動手臂。跟在他後麵跑出來的北天生留意到，他揮手的動作很特別，仿佛是在打著某種暗號。
後麵的敵機立刻就停止轟炸，轉身呼嘯著離去。但第一枚炸彈還是帶著慣性從他們頭上掠過，轟的一聲，寺內地動山搖。
“糟了！”住持臉色慘變，爆炸的硝煙未散，飛石還未落定，他就已經腳步踉蹌地往回跑。
山門內的第一彌勒殿安然無恙，第二天王殿略有破損，整體尚存，但在天王殿右側的半截寶塔卻徹底“消失”了。
“阿彌陀佛！”住持無法抑止內心的悲痛，跌跌撞撞地跑到寶塔應在的地方，隻見原本剩下的四層半寶塔此刻隻剩下一段塔基和半堵殘牆，而塔內的彌勒天尊像“理所當然”地粉身碎骨了。
住持身體一軟跌倒在地上，他的心也隨著彌勒像一起破碎了。
他想起上代住持臨終前的囑托，想起無數個夜晚對著佛像苦苦思索，希望參透其中玄機。一千兩百年來那麽多代住持的苦心守護，和自己破解玄機惠澤天下萬民的宏願，如今卻隨著彌勒像一起被打碎了。
這讓他如何對得起曆代的先師，又如何對得起天下急需扭轉命運的受苦蒼生？目光模糊之際，住持無意中看到碎片下好像有一樣什麽東西。
“太過分了！”背後傳來齊記者惱怒痛惜的聲音，“這些、這些都是無價之寶啊！”
住持立刻就回過神來，他站起來把身體擋在齊記者身前。“對不起，齊先生，現在寺中有難，不宜采訪，你還是速速離開吧！”
“真的全部毀壞了嗎？”盡管被擋住，齊記者仍然竭力挺著脖子想往裏看。
“齊先生，此地不宜久留！”住持張開雙臂，用寬大的僧衣阻隔他的視線，同時對其他聞訊趕過來的僧人說，“你們趕緊護送齊先生離開！”
這等於是變相下逐客令，幾個僧人立刻心領神會地簇擁著齊記者離開，齊記者走到門口仍心有不甘地回頭大叫：“大師請你保留好塑像的碎片，也許還可以把它修補複原！”
看著他們一離開，住持立刻爬上塔基，小心翼翼地撥開磚塊瓦礫碎片看到了隱藏在裏麵的東西。在這一瞬間他不禁熱淚盈眶，原來曆代住持苦思而不得其解的秘密竟然就隱藏在塑像的腹中。
“彌勒舍身”指的原來就是這個，千百年來曆任住持都知道佛像珍貴，愛惜都來不及，哪裏能想到打碎它來一探究竟呢？如今它在日軍的掃射下粉碎，到底是巧合還是冥冥中早有天意呢？
住持把碎片中的東西拿出來，是一個沉重的方形木盒，從表麵上看它是由一塊塊方形木塊拚湊而成的，但看不到任何可以打開的蓋子或開口。
“師父，這是什麽？”北天生好奇地問。
住持緊張地把木盒納入懷中，然後做了一個噤聲動作。
北天生立刻明白了，師父遣散其他人，卻唯獨留下他，無疑是把他當作最可信賴的人。所以他雖然很想知道這個木盒的秘密，但為了對得起師父的信任，他決定不再多問一個字，也絕不會透露一個字。
“天生，去敲鍾！”住持吩咐說。
北天生一路小跑登上鍾樓，竭盡全力撞響大鍾。龍華寺的大鍾一般在每日晨曦初露時敲響，告示新一天的起始。但從戰爭開始，為免驚動敵人，這晨鍾已經停敲了很久。如今久違的鍾聲重新鳴響，眾僧們都意識到是有重大事情發生，紛紛從寺中各處趕到大雄寶殿集合。
“海都怕是要淪陷了！”住持開門見山的一句話給大家帶來的震撼更甚於剛才的那枚炸彈。
盡管之前已經有傳言，而剛才又遭遇空襲，但消息得到證實時大家仍是無法接受。
“破城之日，必有生靈塗炭，你我雖在佛門，但這場劫數恐難幸免！汝等若有安生之處，可往投奔，路費和幹糧都已經為你們準備好，領了就可以從速離寺。”
住持這樣一說，眾僧都不由得失聲痛哭起來。他們當中的許多人都是在亂世中無以謀生，為求糊口才出家為僧的。如今最後的庇護所都將失去，豈能讓他們不傷心彷徨？
雖然沒有人願意接受，但現實始終還是要去麵對，那些尚有親戚家人可以投靠的僧人均選擇離寺，剩下的隻有十餘個年紀老邁又無親無故的，對他們而言，離開寺廟也是死路一條，不如留下接受命運的安排。
“天生，還記得我剛才跟你說的租界嗎？”住持輕撫著北天生的小腦門，在這全寺僧眾中最讓他放心不下的就是這個小徒弟。
北天生年紀再小也該明白此番是生離死別，他撲通一聲跪下，哭著說：“師父，我不走！你不要趕我走。”
住持心中也不禁一陣悲戚，北天生本是他一位故人之子。當年他抱著救國之誌遠赴海外求學，學成歸來後卻因為當時政府腐敗報國無門，一時萬念俱灰投身佛門，有負紅顏。
那位紅顏知己無奈轉嫁他人，豈料在五年前日軍第一次進攻海都時全家不幸遇難。紅顏知己臨死前沒把這唯一的兒子托付給親人，卻托付給他這位唯一的知己。這幾年來，住持把對紅顏知己的一腔歉疚都回報在北天生身上，雖說名為師徒，實則情同父子。
從內心來說，他何嚐舍得讓小天生離開？但如今彌勒像中的秘藏被打下，他知道自己肩負的任務將更為重要，可能麵臨的困難險阻也難以預料。在這種情況下，他實在難以再兼顧北天生。一邊是國家大義，一邊是師徒親情，兩相權衡唯有取其重。
住持正欲下狠心驅逐，外麵突然傳來“韃韃韃”的整齊劃一的腳步聲，那聲音越來越近，越來越大，好像整個大地都要被踏平似的。
“日本人來了！日本人殺進來了！”一個在寶塔上望風的老僧連滾帶爬地跑下來。