第31章 序：春燈宴
十九年來，天下人閑話天下事，你都聽說過了？
春燈公子大宴江湖人物是一年一度的盛事，此會行之有年，幾與尋常歲時典祀無二。雖然說是例行，然而本年與會的是些什麽樣的人物，又在什麽地方舉行，行前一向是不傳之秘。直到應邀之人依柬赴約，到了地頭兒，自有知客人前來迎迓，待得與眾賓客相見，才知究竟。
這個一年一度的飯局，總在歲暮年初之間，應邀者感於春燈公子盛情，往往排除萬難，千裏間關，無論跋涉如何辛苦，總期能與當世之豪傑人物一晤，把酒相談是幸。據說首會之地是在會稽鏡湖之東，地名東關，簡直是海內第一水榭，古稱天花寺的所在。相傳呂文靖嚐題詩於寺，雲：
賀家湖上天花寺，
一一軒窗向水開。
不用閉門防俗客，
等閑能有幾人來。
到南宋年間，天花寺仍然完好如初，陸務觀也有《東關二首》，雲：
天華寺西艇子橫，
白蘋風細浪紋平。
移家隻欲東關住，
夜夜湖中看月生。
煙水蒼茫西複東，
扁舟又係柳陰中。
三更酒醒殘燈在，
臥聽瀟瀟雨打篷。
不過，到了放翁作詩那時，天花寺三麵皆是民間廬舍，前臨一支港，景觀大異於前。有人說是寺本在湖中，後遷徙於草市通衢之上雲雲。春去秋來，星移物換，到了春燈公子首會天下英雄的那一年，去放翁作詩之歲，又不免過了數百載，天花寺居然又給修葺完好，依樣軒窗向水，綽影浮光，端的是一座莊嚴、清靜又雅潔的蘭若，誰也說不上來算不算是恢複了呂文靖題詩之時的舊觀，可誰都說相去非唯不遠，而輝煌璧麗，怕不猶有過之？當年此會盛況非凡，時時有人說起，總道輾轉識得與會者某某，又聞聽人說起某人自陳與會之事如何。總而言之，街談巷議，蜚短流長，一直不曾斷絕。
這春燈公子究竟是個怎樣出身？什麽家世？籍隸何處？資曆如何？有些什麽事功著述？仿佛誰也說不清楚。有說他是王公貴胄之後的，有說他是達官顯宦之子的，有說他祖上有範蠡、鄧通之流的人物，家道殷實，卻一向禁絕子孫涉足於名利之場，是以積數十代之財貨，富可敵國，卻鮮有忌之、害之甚或知之者。由於大會江湖豪傑之事甚秘，外人往往無從得窺情實，隻能任人謠傳訛說，也就沒有誰能考辨精詳，加之以聚會之地忽南忽北、徂東徂西，令人難以捉摸，一旦宴罷，人去樓空，原先的繁花盛景、燈火樓台，居然在轉瞬之間就空曠蕭索起來。讓參與過盛會的人物追述回憶，亦皆惘然，故而連春燈公子的祖居家宅究竟何在，都是個謎了。
天花寺一會之後，春燈公子暴得大名，人人爭相問訊：此君如何能將這麽些了不得的大人物相邀共至、齊聚一堂？給問到的與會之人不覺茫然，竊喜一念：原來我也算是個了不得的大人物了？大人物不常見，幾年例會下來，反而形成了另一個局麵：自凡是有頭有臉的江湖大腕，不論是管領著一幫一派，或者傳承著某家某學，甚或精通一藝而能聞達於百裏之境者，乃至偶發一事而能知名於三山五城之外者，多有到處探聽春燈公子行蹤的。打從年頭直到年尾，總有這麽樣的話語在口耳之間飄**盤桓：“可知今年‘春燈宴’邀了些什麽人哪？”
“春燈宴”成了個現成的名目，這應該是天花寺之會後五六年間的事。雖說春燈公子本人從來沒用過這個名目招徠賓客，可它畢竟是喊響了。傳聞之中，“春燈宴”上還有相當動人的花樣兒。
風聞打從“春燈宴”初開之歲，就沿襲了成例，每會當天自辰時起迎賓，無何道遠路近，客人們總在前一日都齊聚於館舍了。相識不識一照上麵，對於彼此皆為春燈公子座上之客的身份都已經了然於胸，自然相互禮遇，一團和氣。即使偶有些人物，曾經鬧過大小尷尬，一旦在這場合上相見，也往往收拾起意氣，待宴罷之後，相揖別過，有什麽過節，也隻能等後會之時再算了。正因如此，有許多江湖上礙於情麵，不好相商的人物，往往還巴望著能在“春燈宴”上不期而遇，以便排難解紛。可這還不能算是人人期盼於“春燈會”上的花樣兒。真正的花樣兒，叫“立題品”。
總在開宴當日申牌時分，春燈公子的一十六位童男童女侍從就會引出這麽一個人物，此人或老或少，或男或女，年年不同。一亮相，不必多言，眾人自然都明白了：這位一定就是今年“立題品”的說話人。這位說話人究竟有些什麽能為？是怎麽從眾賓客之中揀選出來的？其事甚秘，近二十年來，謠諑紛紜，沒有能說準的。然而無論如何，應邀與會之人都不免發些想頭：說不得今年到會之日，給那一十六位童男童女給請上台去“立題品”的就是我呢。是以人人來到“春燈宴”之前，總不免琢磨著要說一個足以令人咋舌稱奇的故事。於是，但見蟻躦蠅聚之人莫不晃腦搖頭，挺腰踮腳，滿心巴望著有那童男女來請移駕登台——自然，失望的多。
“立題品”之所以成了江湖中人參與“春燈會”的一個想頭，自然是有緣故的：但凡是登台說出一則首尾俱全的故事來的，春燈公子登時濡墨揮毫，或吟以詩，或填以詞，為這故事所述的人物下一個題品，書成一卷，發付裱褙匠人收了，究竟裝裱之後如何庋藏？如何展示？也無人詳其下落。倒是有那麽一闋詞，因為江左裱聖左彥奎不慎丟失，原件輾轉淪落，居然在數十年之後給誤植進茗畹堂重刻的《納蘭（容若）詞》詞集之中，亦殊可怪——這是岔話，就不多說了。
回頭說待春燈公子將詩、詞題品一揮而就，當下就給這說話人也奉上赤金萬兩，號曰“喉潤”。潤喉之資，竟過於中人之家一生一世的開銷，手筆之大，教人最是嘖嘖稱奇。奉上銀票之際，往往就是每年“春燈宴”熱鬧到極點的一刻。
春燈公子最早流傳於世的詩詞，就是這二十則題品。此乃斯人斯文首度問世，謹先臚列其一至十九品於後：
方觀承·儒行品
七古一首：
代有文豪忽一發，偏如野草爭奇突。
鋪張咫尺掬清英，肯向風塵申討伐。
吾輩非今兼妒古，疑他李杜笑屈父。
驚聞舉世不觀書，卻對燈灰吹寂苦。
寧不知樽前幾度竟成歡，且樂鯨吸化羽翰。
一飲三吟羞夢囈，百年九死悔儒餐。
狼毫颯颯攀銀壁，龍墨殷殷伏玉盤。
再約明朝看筆跡，猶知波磔愧蹣跚。
悄賦留仙曲，忍聽錄鬼簿。
臨老見真章，平生欣然托。
達六合·藝能品
瀟湘夜雨一闋：
醉卷洋流，怒酣雲氣，暑天一夜清颸。
挾山排闥送淋漓。
敲瓦疾，飄零劍影，翻帖亂，寥落蛇碑。
凝神處，揮馳不礙，遍掃新詞。
墨無濃淡，妝非深淺，耐得經時。
倩狂風稍息，留月斜窺。
才一瞬，驚波破紙，盡幾筆，卓磔凝思。
誇神武，何須電母，毫末到高枝。
朱祖謀·機慎品
滿庭芳一闋：
漸入春山，泥塗花信，蝶去朝夢留遲。
夜涼蒸透，雲在最高枝。
何若揚州蘇軾，憔悴裏、偷鑄新詞。
吟哦處，青衫竹杖，冷落到天涯。
寧知遊興老，三分宿醉，一片歸思。
想獨雕殘句，閑賦新題。
古道西風瘦馬，也不過、些許情癡。
爭如我，閉門讀史，開口變傳奇。
李純彪·洞見品
水龍吟一闋：
斜眉笑看英雄，十方風雨闌幹淚。
危樓慢倚，紅塵流盼，無情如此。
羈旅江湖，斷魂魏闕，暗銷王氣。
想驚弓斷戟，殘山剩水，
音書絕、人歸未？
淺嚐蓴羹鱸鱠。
趁烽煙、寄蒼茫意。
綢繆萬裏，向黃昏處，目無餘子。
痛快恩仇，沉酣歌舞，飄搖天際。
教漁樵看了，閑言碎語，幾番滋味。
黃八子·俠智品
鷓鴣天一闋：
擊缺銀壺趁醉驕，
繁華看盡最無聊。
蓬山不應殷勤喚，
濁酒還愁寂寞消。
塵劫外，怨歌遙，
客船今夜共聽潮。
殘詩草罷燈焚過，
獨送相思上九霄。
雙刀張·巧慧品
七律一首：
逐客風塵逐客遊，
蓬飛到處不堪留。
憐螢暑夜曾捐扇，
掛劍寒窗慣夢鷗。
莫笑癡人書咄咄，
寧知野趣鹿呦呦。
鄰翁勸進樽中月，
仰盡初霜白滿頭。
張天寶·運會品
沁園春一闋：
帳卷殘風，夢碎珠簾，抖擻暗塵。
漸清明雲月，蒼茫蘆雪，匆匆聚散，往往隨人。
佐讀青燈，臨書白素，一向消磨差似貧。
吹煙看，念山餘斷樹，雨急飄蓴。
紛紜、國破無痕，更不忍無椎虛刺秦。
算年華辜負，豪情棖觸，稍嫌厭氣，未便灰心。
馳騁飛涎，誅伐碩鼠，墨染閑池驚莠民。
吾何憾，幸詩翁解飲，帖字銷魂。
史茗楣·奇報品
夜半樂一闋：
幾時別過重聚。稍經點染，仍似胭脂駐。
數玉兔盈虧，喚郎依據。
淺深怎地，殷勤照拂，
卻聞幾番嬌呼，失神無語。
更哪見、蟾枝滴零雨。
隔簾裏外見識，麵撫芳茵，魂飛煙樹。
離恨久、良宵當然虛度。
欲聽消息，難說氣候，
泊時短短長長，不知朝暮。
待潮退、闌幹拍千處。
豈有他故，簟竹吹涼，繡衾抱住。
恨隻恨殘紅唾香褥。
也依依、誰教匝月才傾吐。
休懊惱、待掃花邊霧。
落英仍濕君歸路。
荊道士·憨福品
七律二首：
便上秋山伴酒壺，
盤空影細似飄須。
瀟瀟雨過舒長醉，
疾疾風來試腐儒。
敢向新亭誇誌氣，
猶哀故國肆狸奴。
叢林深處誰相喚，
一酹江關有鷓鴣。
深垂絳帳幸垂名，
願效鴻鵠向古行。
野筆何須沾聖露，
荒墳幸自掩清英。
常從典籍知風力，
近事權謀遠庶情。
搦管稍嫌毫末冷，
誰憐卅載一揮輕。
韓鐵棍·勇力品
七律一首：
風橫在野蔽天低，
力拔殘雲迫日西。
忍道相思霜不冷，
猶驚作別劍先啼。
重逢又近重陽節，
爛斧爭如爛醉泥。
與爾同歡須趁酒，
能催咳唾作征鼙。
靴子李·義盜品
七律二首：
冷月沉竿雨在蓑，
蠻煙處處壓漁歌。
灘頭拍急苔痕淺，
甕底傾空怨望多。
餌誘生涯渾拙計，
魚藏心事付清波。
閑情愛道江湖遠，
十載江湖一劍磨。
英雄惜命遺相知，
忍看夷門執轡時。
晉鄙勘符應合節，
侯嬴計死更離奇。
屠家已慣鉛刀割，
貴冑難酬壯士癡。
此詠非關忠與義，
古來忠義不全屍。
範明儒·練達品
七律一首：
霧失羊碑渾歲暮，
茶餘猴栗愧生涯。
經年乏味療饑字，
此夜添香快意詩。
一律清吟初賦懶，
常懷得意老成癡。
聽燃爆竹三千個，
但覺聲聲送舊遲。
金巧僧·聰明品
七律一首：
亂葉息風聲弄鐵，
寒棲忍看輅摧花。
江湖賞識塵衣客，
殿閣笙歌錦笛家。
野望京門孤鶩遠，
恩遷嶺店夕陽斜。
幽居不到人間世，
怕聽郵鞭喝樹鴉。
九麻子·詭飾品
七律二首：
不信甘泉路不平，
積憂立解賴蘇瓊。
步兵廚下凝天祿，
飲馬窟邊臥戍卿。
栗瀑空懸荒徑隱，
秫田任熟老淵明。
呼來共席非袁燦，
困覺春殘一杖橫。
一石猶應添五鬥，
八仙不必論三停。
途窮徑向鄰姬臥，
意適常依曲院聽。
披發踞床高阮籍，
揚褌謝客效劉伶。
裁詩便作仙泉頌，
顛倒人居太白星。
插天飛·狡詐品
七律一首：
鬆風夜引萬刀橫，
雨後淅零淬劍聲。
有酒頻催詩意老，
無弦更覺客心清。
吟追律細敲壺缺，
歎看煙輕拂月明。
莫笑憂懷思伏莽，
初涼天氣已涼情。
潘鼓皮·薄幸品
金縷曲一闋：
哭笑紅塵耳。
縱分離、一時來去，天涯長記。
看破深情真偶得，未便花箋密意。
任詞裏充填翻悔。
人比疏花還寂寞，更歸時月落涼如水。
誰領略，生滋味。
芳菲散漫無時已。
奈何聽、絲弦錯落，一般彈淚。
難學潘郎消擲果，怎料佳人知己。
獨難舍幾番新醉。
也似愁春非病酒，豈貪歡教說香衾裏。
思念否，常相憶。
獅子頭·褊急品
七律一首：
染翰輕盈憤世深，
神思到紙氣森森。
揮毫如將三千士，
打鬼能安百萬心。
板**偏懷孤節久，
蜩螗更見異聲沉。
愁腸不為新醅醉，
獨有騷詩對古吟。
菖蒲花·頑懦品
青玉案一闋：
尋常寂寞歸南浦，
更幾棹、輕舟渡。
夢得猿啼催客句，
三聲離別，五夜零雨。
賺取微波舞。
魂飛慣到遊山處，
踏盡芳華不知暮。
肯向雲深尋去路。
忽然寒意，悄然私語。
簾外春如許。
李仲梓·貪癡品
瑞鶴仙一闋：
黯然銷魂矣。
便萬裏飛來，共此沉醉。
蕭蕭在深蕊。
肆風流纏祟，又歡何事。
蜂情蝶意。
到春霖、絲絲是淚。
潤高枝，幾點迢遞。望斷斜陽蔭裏。
無計。
一天涯遠，趕算程途，夢中歸來，
抱衾而已。
該忘得，艱難記。
對紅顏趁早，遲傷粉褪，
畢竟年華容易。
看詩情老，詠聲哀，浮生如水。
不知不覺之間，“春燈會”已經二十年了；之前十九春秋，一年一度一會的十九則題品盡在於是。到了第二十年上，會於福島北灣東郭百級樓。這一日捱到黃昏，眾賓客正嘈嘈嚷嚷、紛紛紜紜地猜測：今回不知又輪到什麽人物、說些什麽樣兒的故事。忽然，樓外坊巷裏傳來一陣吆喝，聽聲仿佛是叫賣零食果子的小販——此等人物，自然是不足以言與會的了——孰料這小販也忒膽大，一聲霹靂也似地叫喚，道：“世上風流都叫他春燈公子品論遍了，但不知公子自個兒又算得哪一品呢？”
眾賓客怕失了禮儀，未便嘖聲，不意春燈公子卻聞言大笑，道：“說話人不是說話人，問得倒是在行。請教樓外這位：十九年來，天下人閑話天下事，你都聽說過了？”
十九年來，天下人閑話天下事，確乎不可不知……