第21章
一早起來，荊軻便傳下一句話去，這一天概不見客。這是他在昨夜聽說夷姞等了他一整天以後，所做的決定。他有三天沒有見到她了。這是最近個把月中，還是第一次隔離得這麽久，想象中倒仿佛過了幾年似的。此刻，他不但渴望著見到她，而且他深知她一定也是這樣的心情，所以他決定什麽事不做，什麽客不會，特意把這一天工夫，專門留給夷姞。
陽光已曬到牆腳，照平時的慣例，她該要到了。在延曦閣前，一直向東凝望著的荊軻，始終沒有發現夷姞的車子，漸漸有些沉不住氣了。他不能靜下來，一定得找些事做，而所做的是什麽事？卻又連他自己都不知道。他隻朦朧地感覺到，天地雖寬，沒有他存身之處。
“怎麽弄了一地的花瓣？”
突如其來的聲音，把他嚇了一跳，定睛看去，是昭媯在他麵前。再看一看地上，落紅狼藉，灑了一地的桃花瓣。
“好端端地，你把這些桃花都掐了下來幹什麽？”昭媯揀起一朵揉爛了的桃花給他看。
這才使他隱隱約約想起，曾伸手采擷過無數桃花。“我想得出神了嗎？”他疑惑地自問。
“隻見你不住往東邊望，誰知道你是想什麽想出神了？”昭媯酸溜溜地說。
“我在盤算大事。”
昭媯微微一聲冷笑，叫了人來掃地，自己卻轉身走了。
荊軻這時才警覺，自己的行為失常得厲害。他平生不知遭遇過多少次的憂患，大至性命出入，小至衣食不繼，然而他都能維持一個平靜的心境，決不會焦急得方寸大亂，連自己做了些什麽事都不知道。
而現在居然出現了這樣的情形，隻是為了夷姞的緣故。她真有這麽大的魔力能使自己如此顛倒？荊軻這樣自問著，開始感到事態嚴重，因為他已領受到情絲束縛的力量是如何可怕。
怎會到了這等地步？他驚疑不定地在想。回顧往事，腦中所浮現的，盡是夷姞的影子，輕顰淺笑，正反斜側，每一個影子都是如此動人，如此真切，真切得就像此時親眼得見一般。
是什麽時候開始愛上她的呢？深深困惑的荊軻，一時還沒有工夫去細思這個疑問。當前的難題是，以後怎麽辦？明明是個難題，他卻以極簡單武斷的想法去處理：斷然決然地否定了自己是在愛著夷姞。這一下，他便不必再盼望她了，心裏也似乎覺得輕鬆自在得多了。從延曦閣下來，吃了飯，思量著出去走走。於是吩咐備馬。
“不等了麽？”昭媯說，“公主若是下午來了，豈不又撲一場空？”
他聽得出來，昭媯語帶譏諷，懶得理她，鼻子裏哼了一聲，往外就走。但走不了三五步，他不由得站住腳琢磨，夷姞要來，當然打點了無數的話，要向他傾訴，興興頭頭，一腔熱念，結果落得個冰清鬼冷，那份抑鬱失望的滋味，可真難以消受。而況昭媯對夷姞的態度，越來越不妙了，萬一說兩句閑言閑語，夷姞不好意思發作，隻好硬忍下去，堂堂一位公主為了他來受這份委屈，叫人心裏怎麽過意得去？
於是荊軻發覺自己的勇氣和決心，都在動搖了。那一縷不可捉摸、不可聽聞的情弦，原以為憑自己心中的慧劍一揮，還不是信手而斷？誰知它比世上任何事物來得堅韌，慢慢地熬煉，也許還有擺脫的一天，說是能夠一揮而斷，那簡直是妄想。
這一想，荊軻不由得泄了氣，“算了！”他搖搖頭，“我不出去了。”
“哼！”昭媯又是一聲冷笑。
荊軻心裏冒火，但他馬上警告自己：不可遷怒！怒氣隻要一受頓挫，便難發作，當然，他也不會有什麽笑臉給她看，走出去坐在一株古梅下的一方大青石上，那個位置斜對大門，夷姞一來，他立刻就可發現。
但奇怪，等到晚也不見夷姞的蹤影。先是怕她來了，不知如何應付，在梅樹下左思右想，總覺得難以擺布，唯有盼望她不來，才得清靜省事。等到她真的不來了，他卻又大為悵惘，一顆心七上八下，不知什麽事攪得不安，隻覺得食不甘味，坐不安席，做什麽事都不對勁。
看他那樣子，昭媯心裏也有氣，但也有等量的憐惜，冷靜下來想一想，此一刻正是收服他的好機會，於是打起精神來敷衍荊軻，視線片刻不離他左右，隻見他有跟她說話的意思，便先笑臉相迎。笑容裝得太久，嘴角和兩頰都有些發酸了，荊軻卻隻是喝著悶酒，沒有跟她說一句話。
“到底為了什麽？”她終於忍不住了，“這樣子悶悶不樂！”
“你也太難了！”荊軻不假思索地答道，“什麽都要管！”
“不是我愛管閑事，你這樣子叫人看了難受。”
“你可以不看。”
他的聲音極平靜，唯其平靜，更顯得無情，這個釘子把昭媯碰得氣壞了，扭轉身就走，連屏門都未關。荊軻有些茫然，回想了一下自己所說的話，才發覺那是怎麽回事，匆匆起身，趕了出去，大聲叫道：“昭媯，昭媯！”
昭媯不知哪裏去了，另外來了兩名在聽候差遣的女侍。
“你們去把昭媯找來。”
昭媯終於被喚回來了，眼圈紅紅的，一臉的委屈，跪下來替荊軻斟酒，卻嘟著嘴，那副樣子看了叫人好笑。
“昭媯！”他握住她的手，溫柔地問道，“幹什麽生那麽大的氣？”
“你自己知道！”她板著臉回答。
“你這麽一說，我們真個要好好想一想。”
他真的深入地去想了。他知道昭媯的心情，東宮不能回去，隻一心巴望著他，因而對夷姞懷著妒意，這樣下去，萬一鬧出事來，夷姞的麵子上會弄得很難看，倒要早早做個了斷之計。
念頭一轉，突來靈感，“昭媯！”他說，“你容我靜一靜，通前徹後盤算一下。回頭你到我那裏來，我有很要緊的話跟你說。”
昭媯莫名其妙，但不能不聽從，悄悄退了出去。等把裏裏外外例行的家務料理完畢，才又去見他。就這時有人來報，說有客來拜訪。
已將就寢的荊軻，大為詫異：“這麽晚了，還有客！”
“是的，說是榆次來的。”
“榆次來的？”荊軻一躍而起，“快請，快請！”
這一下，昭媯自然顧不得談自己的事，先忙著替荊軻招待賓客要緊。可是，來客是何身份呢？得先問清楚了才好著手。
“必是一女一男……”
“還有女客？”昭媯詫異地打斷他的話問。
“是師弟二人。女客就是鼎鼎大名的徐夫人，太子特意禮聘來的；男的是她的弟子，名叫孟蒼。”
“噢！”昭媯想了一下說，“既是遠道而來，必定還未用飯。”
“對！”荊軻說道，“即刻叫庖人備膳。”
“今夜想來要安歇在這裏。把那位徐夫人安置在延曦閣中吧！”
“不好！”荊軻立即提出反對，卻未說明反對的理由，隻說，“客房多得很。除了延曦閣，你挑最好的地方供徐夫人下榻。”
昭媯不便作何爭執，答應一聲，自去準備。荊軻也隨即檢點了衣冠，出廳迎接。
剛走到廳前，隻聽車聲轆轆，沿著甬道駛來三輛雙駕的車子。第一輛是圍車，禦者是個高大的青年，荊軻眼尖，看出他就是孟蒼。
等車一停，荊軻迎上去匆匆招呼一聲，隨即又問：“尊師呢？”
“在這裏！”車帷一掀，徐夫人露麵了。
荊館的兩名女侍，疾步上前，把徐夫人扶了下來。她仰起頭來，歡暢地舒了口氣，“可終究到了地頭了！”然後含笑寒暄，“荊先生，一別三年，不想又得聚會。”
“是啊！”荊軻就著燈光看了看她的臉色，“夫人清減得多了。這三年——”
“唉！”就在他略一遲疑之際，徐夫人歎口氣說，“一言難盡，這裏不是說話之所。”
“是，是。請進來，先息一息。”
這時昭媯也趕來了，招呼著徐夫人先去更衣休息。荊軻親自接待孟蒼和另外兩名同行的人——也是有名的冶工，徐夫人聽說燕國要大量鑄造刀劍，特意物色了來的。
等客人們撣一撣土，洗一洗臉，征塵初卸，庖人已經備好晚膳，荊軻相陪入席。第一天見麵，還談不到正事上去，隻說些旅途的情形。徐夫人告訴荊軻，他們自井陘東來，折而北上，山路崎嶇難行，經過趙國邊境，還要防備秦兵的盤詰騷擾，所以一路不能按常規歇宿，也因為如此，這一天才錯過了驛宿，深夜相擾，十分不安。
“哪裏的話？”荊軻也有歉意，“倒是我疏忽了！原知夫人就在這幾天要到，我早該派人在邊界迎接。”說著向徐夫人師弟和那兩名冶工，一一敬了酒。
等荊軻歸座，徐夫人喊道：“孟蒼，你代我為荊先生進一觴。”
“是！”孟蒼起身，趨向荊軻席前，敬酒必有一番說辭，他卻是個拙於口才的人，捧著酒倒有些發愣了。
“荊先生！”徐夫人在一旁說話，“亡國之人，窮無所歸，托庇蔭下，還求多多照應。孟蒼，你說：請荊先生多看顧我們娘兒倆！”
孟蒼還未開口，荊軻已避席相謝：“夫人的話，我荊某不敢當。我也是亡國之人，寄跡他鄉，隻是我敢保證，燕太子禮賢下士，謙恭仁厚，對夫人一定極其尊敬。盡請安心住下，共伸同仇敵愾之誌。”
“是的。共伸同仇敵愾之誌！”徐夫人說，“不為此，我不會到燕國來。”
荊軻把這句話默念了兩遍，內心充滿了莊嚴的感覺。嬴政的暴力可以滅掉趙國，但滅不了趙國的民心，匹夫匹婦，不可奪誌，像眼前的徐夫人，便是一個例子。
在別人看，千裏迢迢，她是應聘到燕，來做太子丹的上賓的，而她自己卻不免有寄人籬下之感，所以先小心謙卑地打了招呼。但是，這並非為了她自己想覓個清靜的容身之地，安度餘年。她的餘年中還有一番事業，她的已迅速趨於衰老的身軀中，還藏著一顆雄心——報國雪恥的壯誌，要找個最適當的環境和機會去實現。這才是她不憚遠行，吃盡辛苦，間關跋涉到燕國來的最大原因。
由於了解了徐夫人的心情，荊軻對她越發尊重，而且也覺得更易共事，因為他跟她都是國破家亡，托足異地，也都是受太子丹禮聘，來做同一件工作，而尤其要緊的是，他跟她都想打倒嬴政，為天下除害，為國家報仇雪恨。
於是，他再一次捧觴向徐夫人致敬：“夫人！你我處境、誌業、目標，無不相同。”
語氣沒有完，“無不相同”又如何呢？這就不必說了。徐夫人深深點頭，領悟到荊軻今後，將會拿她當自己人看待，敬為尊長。一到燕國，便獲得如此鄭重有力的保證，得以免除初次接觸陌生環境所必有的恐懼，實在是件大可快慰的事。於是，不善飲的徐夫人欣然浮一大白。
看看孟蒼和那兩名冶工都已食畢，肅然靜坐，徐夫人便謝了主人，結束宴會。
第二天上午，太子丹得到荊軻的通知，趕至荊館，把徐夫人師弟和那兩名冶工接到城內，撥了一所精致的第宅安置。當晚在東宮設宴接風，略略說了些門麵話，徐夫人話風一轉，入於正題。
“太子，荊先生！”她說，“我在邯鄲，便知太子好客，禮數特重。但我要直言，衰邁老婦，隻圖清淨，像這樣的宴會，到此為止，今後請太子不必多禮，即蒙寵召，我亦一定辭謝的。這不是我不識抬舉，隻是想留些精力，好為燕國效勞。該當如何，就請此刻見示，來日便可動手。”
太子丹真想不到徐夫人是這麽一個比須眉男子還要爽直明快的人，一時倒愣在那裏，不知如何作答了。
“恭敬不如從命！”荊軻代太子丹作了回答，“不過夫人有何需要，亦盡請明示，千萬不要存著作客的念頭。”
“對了！荊卿的話，正是我心裏的意思。”太子丹停了一下又說，“且先寬飲。席散以後，再向夫人請教。”
徐夫人有數了，鑄造刀劍，整軍經武，關乎國之大計，自然不便在此時此地細談，所以點點頭不再多說。
席散了，孟蒼和兩名冶工被送回館舍，徐夫人自然要留下來。
由於荊軻事先已有報告，所以太子丹對徐夫人的態度已有了解，信任她是個可以共機密的人，在密室中他毫無保留地把入鹹陽、刺嬴政的計劃，都說給了她聽——不過，荊軻必得找一個深通劍術的人做助手，以及拿樊於期的首級作見秦王的進身之階的話，他卻未說，因為這兩件事都還沒有結果。
從一開始，徐夫人便意會到在這個驚人的計劃中，她是關係極重的一個人，所以對太子丹的說明，始終保持著高度的注意。但等細心聽完，她轉臉向荊軻看了一眼，卻是沉思不語。顯然的，她的神情表示她對這個計劃，並不完全滿意。
“夫人！”荊軻想起有句話必須先告訴她，“凡得與太子在此室論事的，發言絕無顧忌。”
徐夫人抬頭四顧，但見屋宇深沉，牆垣高大，恍然領悟，這是太子丹的一個關防極其嚴密的處理機要大事的地方，既有資格到此，自然便是太子丹的心腹智囊，凡有陳述，要言無不盡，才是正辦。
她要講的話，其實並不需顧忌，所以一時不語，隻不過覺得計劃中還有毛病，得要先研究一下；現在聽荊軻一說，深感太子丹推重的盛意，不便再保持沉默。“嬴政身不滿五尺，膂力不輸於七尺的壯漢。”她看著荊軻說。
“是的，我聽人說過。”
“據我所知，他上朝時所佩的劍，名為‘鹿盧’，切玉如泥，不輸於周之‘昆吾’、楚之‘太阿’、吳之‘屬縷’。”
荊軻和太子丹對她的話，都微感驚愕，他們從未聽說過嬴政有一柄可與“昆吾”“太阿”“屬縷”這些名劍相比的“鹿盧”。但是，“這亦不足為患！”荊軻答道，“我不容他有拔劍的機會。”
“你，荊先生！”徐夫人逼視著他說，“可還記得我在邯鄲跟你說過的話？”
荊軻茫然不解：“初次拜見，領教良多，不知夫人所指的是哪一句話？”
“關於用劍的。”
荊軻被提醒了。“噢，夫人曾說我‘非用劍的人’。此所以我當時將所佩的劍，解以奉贈。”他坦然自陳。
這在太子丹卻是新聞，原來荊軻不善用劍！怪不得他對選擇副手，如此慎重，隻不知秦舞陽的劍術，可算不算精通？
一個念頭還未轉完，隻聽徐夫人又開口了：“用匕首不比用劍容易。劍與匕首，原為一物，隻不過尺寸不同而已！”
“是。”荊軻從容答道，“夫人請放心！荊某不才，還有自知之明。用匕首的不是我，是我的副手。”
“是何許人？”
“此人夫人必知：蓋聶。”
一聽這個名字，徐夫人的眉眼都舒展了，點點頭說：“大事必成！”
荊軻聽她稱許，既高興，又憂愁。高興的是所物色的人，確是對了，但憂愁的是怕茫茫天涯，找不到行蹤飄忽的蓋聶。
“既如此，明天起造冶爐，挑個吉日，我重開封手，為蓋聶製一柄匕首。”
“多謝夫人！”太子丹說，“我有好幾柄劍，明天送來供夫人挑選，回爐重鑄。”
“夫人！”荊軻接口，卻有些遲疑，“有句話，不知——”
徐夫人看他那樣子，便鼓勵他說：“荊先生，你自己說過的，在此論事，不用顧忌。”
“是的。那我就率直奉陳了：我要一柄淬毒的匕首。”
徐夫人眉一揚，睜大了眼，仿佛甚感意外似的，考慮了一會兒，徐徐說道：“自蒙先師傳授，並留下一個淬毒的方子以後，我從未動手淬過毒劍，那個方子也托你轉呈太子了。”
“方子我謹密保藏，明天就送過來。”
“這倒不需，我自然記得。不過——”徐夫人終於毅然答應，“好！嬴政暴虐無道，殺人如麻，便讓他嚐嚐毒劍的滋味，亦無不可。隻是這柄匕首，留傳後世，落入奸人歹徒手中，為禍必烈，卻甚可慮。唉——這也說不得了！”
百工敬業，十分鄭重，尤其是一位鑄造兵器的冶工，封爐以後，重新開手，而且破了本人數十年謹守之戒，淬製一柄毒劍，更是一件極不尋常的事。因此，太子丹與荊軻都由衷地激發了感激之忱。
但是，他們也都明白，徐夫人這一份合作的至誠，並非完全出於私人的交情。她肯到燕國來，意味著趙國人民無條件支持任何抗暴反秦的行動；而她肯親自出手鑄這柄誅殺獨夫的匕首，則是為了蓋聶——唯有蓋聶的劍術，才配得上她的絕藝。
於是，他們有了同樣的一個想法：蓋聶還在尋訪，能不能如願，並無把握，這一層應該言明在先。兩個人從眼色中取得了默契，由荊軻把遣派宋意和武平分頭去覓蓋聶的經過，向徐夫人大致說了一下，最後加上一句：“隻要時間容許，非找到蓋聶不可！”
原來蓋聶還不知在何處，就算找到了，肯不肯來還成疑問。縱令來了，肯不肯入秦，更不可必。徐夫人這樣一想，倒有些不大對勁了。不過，她的講義氣，重然諾，與堂堂男子漢無異，所以心裏悵惘，事情還是照辦。
這以下就要談到具體的細節了。太子丹對於保密的警覺特高，徐夫人名聞天下，來到燕國的消息傳了出去，必遭秦國之忌，因此，他早就秘密為她準備了工作的場所，現在要請徐夫人指點，如何起造冶爐，備辦些什麽工具和材料。
“這得要看鑄一柄什麽樣的匕首？”徐夫人說，“如要淬毒，以用鐵為宜。”
鐵是出在楚國的最好，太子丹心想，鑄一柄匕首所用的鐵，究竟有限，無論如何可以搜羅得到，便點點頭說：“好，我采辦楚鐵備用。”
“還要毒藥。”徐夫人慢慢念道，“硵砂、銀鏽、虎藥、斑蝥、人中汁、砒霜、革烏、巴霜、斷腸草、狼毒、南星。一共十一味，不知在燕國可能備辦齊全？”
“請放心！”太子丹說，“如果燕國沒有，我派專人去秘密采買。”
“請在五天之中，備辦齊全。”徐夫人說，“我叫孟蒼起造冶爐，五天可以完工——孟蒼跟我學藝，十得七八，鑄鐵劍更有心得，我叫他跟在我身邊。另外兩位的手藝，也都算我們這一行中的佼佼者，太子有用得著他們的地方，便請接收了去。否則，我把他們遣回榆次。”
當然，太子丹即使用不著那兩名冶工，也不肯傷徐夫人的麵子，把他們遣回去，所以立即表示歡迎。
事情就這樣談定了。第二天起，分頭去辦。隻有荊軻沒事，每天來訪徐夫人閑談，一則討教劍道，再則，也隱隱然有著躲避夷姞的意思在內。
五天過去，冶爐如期完工，一切應用材料，也都備辦齊全。第二天恰好是個宜於開工的吉日，徐夫人決定動起手來。
冶爐就設在她的住宅後院。一早，徐夫人就已到場，孟蒼卻比她到得更早。爐上架好了木炭，庭前設下祭品，徐夫人祭神默祝，然後孟蒼也行了禮。就這時，太子丹和荊軻也都來了。
“開爐大吉，特來道賀。”太子丹說。
“太子和荊先生來得正好。”徐夫人一麵接待行禮，一麵說道，“我要煩兩位做個見證。”
太子丹和荊軻都不知道做什麽見證，但是不約而同地都欣然應諾。
於是徐夫人喊道：“孟蒼！”
“弟子在！”孟蒼恭恭敬敬地答應。
“今天我要傳你鑄劍淬毒的秘訣……”
徐夫人剛說了這一句，孟蒼趕緊跪了下來，俯首靜聽。
“淬毒的劍，號稱‘見血封喉’，未免過甚其詞，不過毒劍刺處，破皮見血，一晝夜必死，這話毫無虛假。兵器過於狠毒，有傷天和，且不說落入歹徒手中，為害甚烈；就是心胸狹窄，睚眥之怨必報的人，若是有了一柄毒劍，後果亦不堪設想。因此，先師直到臨終之前數日，才把淬毒的方法傳授給我。這話說來有三十年了。”徐夫人年紀畢竟大了，加以不無激動，一口氣說到這裏，有些氣喘，不能不停下來息一息。
荊軻看見這情形，趕緊移了一方席過來。徐夫人致了謝，卻不肯坐下，緩一緩氣，繼續教誨弟子。
“三十年來，我未鑄過毒劍，就是怕遺毒世間。此刻為了伸張天下的大義公理，我不能不破三十年來謹守之戒。隻是鑄劍不能不靠你，所以淬毒之方，也不能不傳授給你。你明白我的意思嗎？”
“弟子愚昧，求師父明白開示，弟子一定遵行不替。”
“記得先師傳藝之前，曾經叫我設誓，不得輕鑄毒劍，更不得輕傳淬毒的秘訣，不遵此戒，神人共殛。你跟我多年，我知道你謹慎忠厚，我不要你設誓，隻要你當著太子和荊先生答應我兩件事。”
“是。”孟蒼誠惶誠恐地說，“請師父吩咐，弟子決不敢違背。”
“你細聽：第一件，淬毒之方，決不再傳授與任何人。第二件，決不因為利誘、脅迫，或者由於一己的恩情，為人淬煉毒劍。”
“是。”孟蒼毫不遲疑地答應說，“我孟蒼承恩師傳授秘藝……”
徐夫人看他這樣子，竟是自動要設誓了，趕緊阻攔他說：“且慢，且慢！孟蒼，你別答應得那麽爽氣，你先想想我的話，做不做得到？”
“做得到！”
“你把‘脅迫’兩字細想一想！”
孟蒼為人，唯一的缺點，即在於失之粗率，此刻細想一想，不錯，不傳授別人，不受利誘，不徇私情，主權操在自己手中，都是有把握的，而這“脅迫”兩字，卻大有文章。考慮又考慮，終於下定了決心。
“師父，你老放心！”他朗然答道，“就是有人拿刀架在我頸上，我也不會替他淬煉毒劍。”
“太子，荊先生！”徐夫人極欣慰地說，“你們兩位聽見了？”
“聽見了！”太子丹神情肅穆地說，“賢師弟真是藝近於道了。”
“好！”徐夫人向孟蒼點點頭說，“你起來。別耽誤工夫，我們動手吧！”
淬製毒劍，既是不傳之秘，太子丹和荊軻自然不便再留在這裏，兩人交換了一個眼色，說了幾句道勞的話，相偕起身告辭。
徐夫人也不挽留，生起了火，把一口銅鍋，架在冶爐上，一麵取出那十一味毒藥，細細教導孟蒼，每一味藥的作用，分量多少，下鍋的先後次序如何，該熬煉多少時候……整整費了一天，才把一鍋毒藥炮製成功。
再下一天，徐夫人師弟才正式開始鑄造匕首。那爐中所用的炭，跟前一天又不同了，預先選用堅硬的栗木，入窯而不閉穴火，這樣子燒出來的炭，名為“火墨”，火力特強，最利於冶鑄。
火初生時，隻冒黑煙，孟蒼不徐不疾地鼓動風箱，木炭漸熾，火苗轉為黃白色，不久，一爐炭完全燒透，青中帶白的火焰，一陣陣往上躥。徐夫人隻是凝神看著，毫無動靜。
這一次鑄劍，孟蒼可辛苦了。在他自己店鋪裏，另有夥計管風箱煽火；這裏為了保持機密，為了不願把淬毒的方法程序泄露出去，所以煽風、鍛冶都是孟蒼一手包辦。他的體魄雖強，這樣不住手地鼓風，時間一長，也有些吃不消了，拭一拭汗，忍不住問了一聲：“師父，行了吧？”
“還要一會兒。”徐夫人抬頭望了望，看他一頭的汗，不免憐惜，可是不能叫他歇手，相反還要鼓勵他，督促他，“到要緊關頭了，你辛苦些，再加點勁！你也還要看著，怎麽叫爐火純青！”
聽到最後一句話，孟蒼精神一振。鑄冶的功夫，最深的一層，就是所謂“望氣”——要掌握住火力最強的那一刻。孟蒼自離師門，對望氣一道，已大有心得，今天重領師教，正好把自己的心得印證一番。所以一麵手上加緊，把風箱扯得呼嚕呼嚕地響，一麵睜大了眼，緊盯著爐火。
“看準了！”徐夫人喝道，“這一刻，一絲白氣都沒有了！”
孟蒼沒有工夫答話，下死勁盯了一眼，把那一片青焰的形象緊記在心裏，然後，橫步一跳，拿起鐵鉗、鐵錘，從爐裏挾出燒得又白又亮的鐵條，放在鐵砧上，叮叮當當，錘得火星亂迸。等兩麵無一處不打到，鐵條已成了暗紅色，這就該淬了。
淬是再簡單不過的一件事，挾起鐵條，往水盆裏一扔就是。孟蒼弄得熟能生巧了，眼睛都不用看，隨手一甩，保管聽得“撲通”一聲，接著又是“哧——”地一響。
這時照例又要來這麽一下，剛要出手，聽得徐夫人大喝一聲：“當心！”
孟蒼一愣，手裏收住了勁，望著徐夫人，茫然不解。
“快輕輕放下去。”
孟蒼這才明白，盆裏不是清水，是十一味劇毒熬成的汁，老遠把鐵條拋了進去，毒汁四濺，沾在身上是個絕大的麻煩。
於是他伸一伸舌頭，不好意思地笑一笑，把鐵條輕輕放入毒汁中去淬。餘熱猶在，頓時冒起一陣白中帶黃的煙霧，聞在鼻子裏，十分難受。
徐夫人也聞到了，“怎麽樣？”她問。
“頭有些發暈。”孟蒼敲敲額頭說。
“這——”徐夫人皺著眉想了一會兒，“不妥！”她說，“暫且歇工。這藥方子，怕還要重新研究。”
一開始就不甚順利，徐夫人心裏頗為不快。要研究也無從研究起，悶在家裏無聊，索性備了車子去看荊軻。
這不速之客，太出荊軻的意料了。估量著徐夫人必有事來商議，但她既不說，他也不便先開口問，盡自陪著說些閑話。看看詞窮，又談到了兵器上麵。
“多說鐵劍，須得以鐵為骨，外麵包鋼，可有這話？”他問。
“是的，要這樣才能堅而不脆。純鋼的太柔，勁力難施，易於彎折。不過，”徐夫人說，“我替你鑄的這把匕首，還是百辟純鋼。”
“噢，噢！”荊軻想了一下，“我明白了。反正隻用一次，而且見血即可收功，就彎折了也不礙。”
“這也是一個說法。”徐夫人矜持地微笑著。
“另外還有說法嗎？”
“荊先生！我鑄造刀劍，薄負時譽，自然有些獨得之秘。你請放心，我鑄純鋼匕首，隻為求其鋒利，決不會彎折。此中訣竅，我不必瞞你，但一時實在說不明白——訣竅在鐵中另加白銀、礦石等物，分量多少，先後次序，神而明之，難以盡述。”
荊軻隻能唯唯稱是，不夠資格再往下談了。
“荊先生！”徐夫人突然換了個話題，“此地可有深通藥性的名醫？”
“有啊！”荊軻關切地問道，“可是尊體違和？”
“不！”徐夫人停了一會，終於把話說明白了。“實不相瞞，我那張淬毒的方子，自先師相傳，從未用過，今日一試，才知頗有不妥之處。我想找位深通藥性的名醫談談，可能加以增減，斟酌盡善。”
“這好辦。宮中有位禦醫，是燕國第一高手。我請太子為夫人介紹相見。”
“好極了！事不宜遲，就煩荊先生辛苦一趟。噢，還有件事，恕我直言，我那張方子送是送了給太子，心裏實在不安之至。現在既然我已經來動手淬毒了，那張方子存在太子那裏，亦無用處，不如賜還了我吧！”
“是的，我來跟太子說。”
於是傳命套車備馬，荊軻陪著徐夫人一起進城。這一去直到深夜才回來，臉上紅馥馥的，顯見得喝了不少酒，而且笑口常開，是特別高興的樣子。
昭媯還在燈下守著，接了他進來，服侍安寢。從那一次為公主夷姞生了意見以後，她一半警惕，一半覺得委屈，隻是謹慎伺候，很少說話，這一刻卻忍不住要問了。
“遇見了什麽事，如此得意？”
“徐夫人托辦的兩件事，都圓滿辦成了。”
“什麽事？”
“嗯，嗯。”荊軻雖已薄醉，口還是緊得很，“不相幹的。”
昭媯碰了個軟釘子，賭氣不響。
“另外遇見個人，卻與你有關。”
這一說，昭媯倒詫異了：“誰？”
“你記得吧？那天晚上，我說有要緊話告訴你，後來徐夫人遠道而至，一打岔，就忘了說了。”
“怎麽不記得？”昭媯滿懷幽怨地答道，“你忘了，我可沒有忘。本來嘛，我們這種低三下四的人，哪會放在你心上？”
“好了，好了！”荊軻握著她的手笑道，“你也該體諒我事多心煩。這都不說了。現在我有件極重要的事拜托你，你肯不肯幫我的忙？不但是幫我的忙，也是幫太子，幫你們燕國的忙。”
說得如此鄭重，昭媯倒愣住了！“我辦得了嗎？”她自語似的問。
“你一定辦得了。”
“好！你請說吧！”
“你記得那位成將軍成封嗎？”
一提起成封，昭媯腦中立刻浮起一個雄壯英俊的影子，不自覺地深深點頭。荊軻是何眼力，一看她這神氣，就知道自己的計劃必定成了。
“到這裏來的賓客不多，一個個數都數得出來，自然記得。”
“你看那成將軍如何？”
這話叫昭媯難以回答，隻好搖搖頭：“我不知道。”
好就好，歹就歹，既然見過，總有印象，怎說不知道呢？她越是這樣閃避，越見得她對成封有著一份異樣的觀感。荊軻心裏雪亮，但表麵上一絲不露，因話答話又問：“那麽，他的口音，你可聽得出來？”
昭媯回想了一下答道：“倒跟樊將軍的聲音差不多。”
“對了！一點不錯。”荊軻一拍巴掌，“他真的是跟樊將軍差不多，你知道樊將軍是怎麽到燕國來的？”
“不是說從秦國逃出來的嗎？”
“嗯。成將軍也是如此。”
昭媯不由得關切了，“真的？”她睜大了眼問。
“誰知道呢？”
這一下把昭媯繞得糊塗了，“你說的什麽話？”她嗔怪著，“既說‘也是如此’，又說‘不知道’，叫我聽你哪一句？”
“連我自己都不知道。”荊軻忽然變得興奮了，“要弄個水落石出，全要靠你。”
“越說越玄了！”
“一點不玄。等我來告訴你。”荊軻停了一下，理一理思路，接下來又說，“太子和我都有些疑心，成將軍從秦國逃出來是假的。”
“為什麽？”昭媯打斷他的話，緊接著又問了句，“為什麽要假裝？”
“這很容易明白。秦國有個當權的人叫李斯，專門派間諜到各國去搗亂。成將軍可能也是他派來的，不過這實在也難說得很。最好派個人，暗地裏去查他一下——這個人要常常在他身邊，從他日常生活當中去偵察，而且，不能叫他疑心。這個人——”荊軻不說下去了，望著昭媯笑笑。
那一笑，叫她恍然大悟！但太不可思議了，“是我？”她怯怯地問著。
“是你！”荊軻鄭重其事地說，“昭媯，你是燕國人，燕國現在受秦國的威脅，太子又叫秦王欺侮過，你肯為燕國、為太子擔當這件大事嗎？”
聽他說得如此莊重嚴肅，使昭媯頓覺自己是個重要的人物，一種充實興奮的情緒，給她帶來了勇氣和犧牲的決心，毅然答了一個字：“好！”
“那真是太好了！”荊軻滿臉的笑容。
“請問，我怎麽到得了他身邊？”
“那好辦。就像太子遣你來照料我一樣，我把你再派到他那裏去。但有一件，”荊軻放低了聲音說，“你千萬不可稍露行跡，也不必特意去窺伺他什麽。你隻當沒有這回事，看到了什麽可疑之處，放在肚子裏，有機會來告訴我。”
昭媯心想，這樣的“大事”，太容易辦了。不過，“怎麽樣的情形，才算是‘可疑’的呢？”
“那很多。凡是出於常情的，就是可疑的。”
“你舉個例給我聽。”
“譬如，”荊軻拿他自己作比，“太子跟我常常避著你們，關起門來談話，當然有機密的事，不能讓人知道。如果成將軍也是這樣，不就可疑了嗎？”
“啊！”昭媯高興地喊道，“我懂了，我懂了！”
看她這樣認真的樣子，荊軻反倒有些不放心了，“昭媯，還有句最要緊的話：成將軍到底如何，還不知道。看他那樣子，是個靠得住的人，不過有一點點來曆不明，叫人不放心而已，所以——”他一口氣說到這裏，找不出一句適當的話表達他的意思，隻好頓住了。
“所以，”荊軻沉吟著，“最好不拿它當回事。你得要盡心盡力照料成將軍，就像照料我那樣。”
話已經說得相當露骨了，昭媯卻全然想不到他是徹頭徹尾的一篇鬼話。不過荊軻編造這篇鬼話，用心卻是甚苦。
他知道昭媯急於要求個歸宿，一片癡心都貫注在他身上。她不知道她跟荊軻聚首的日子也不多了，而荊軻自然也不能把入秦的機密泄露給她，於是，靈機一動，想了這麽一條移花接木的計策。成封英俊挺拔，足當美男子之稱，他料定昭媯對成封必有好感，但要說公然把她遣了去，怕她雖有喜新之念，卻不能不表示戀舊之意，處境尷尬，不免忸怩。這樣子有“求”於她，一絲痕跡不露，他相信是個絕好的安排，必能成就一重良緣。
此念初起的那晚，讓遠客一到打了岔，當時沒有能談下去。接著，又忙著與徐夫人議事，顧不到此，事後閑了下來，重新細想，又覺不妥，因為成封究竟是怎麽個人，尚未摸清底細。萬一竟如顧慮，不幸言中，他真是李斯所派的間諜，那麽把她遣去，真是愛之適足以害之了。
直到這天陪徐夫人進城訪問禦醫，才聽太子丹談起，已經把成封的底細訪查過了，確是真心投效燕國，這樣，他的設計便千穩萬妥了。
可笑昭媯竟是懵懵懂懂，一無所知。但是，她心裏卻矛盾得很，既覺得不能不聽荊軻的話，又覺得舍不下荊軻這個人，一時又想到成封，這麽相貌堂堂，令人心醉的一位武士，如果真是秦國派來的間諜，那怎麽得了？燕國的死刑中，有一種是“刳腹”。想到那開膛破肚的慘象，昭媯不自覺地打了個寒噤，替成封擔了好大的憂，唯恐他將來有什麽“可疑”之處，落在自己眼裏。
就這樣思前想後，一夜不得安枕！第二天起得遲了，荊軻都已盥沐朝食，命人備馬要進城辦事了。
她想問，要辦的事，可就是昨夜所談的那一樁？卻是話到口邊，不知什麽緣故問不出來。無情無緒，挨過一天，到晚來，迎得荊軻回家，興致才覺得好些。
“昭媯，你明天就去吧。”
所謂“去”，自然是到成封那裏去。“在哪裏？”她問。
“城裏。”荊軻答道，“太子撥了好大一所房子給他，成將軍，太子是要重用的。”說到這裏，覺得有語病，又補了句：“隻要他靠得住。”
昭媯不即答話，垂著頭想了一會兒，問道：“我什麽時候才得回來？”
荊軻一愣，沒有想到她問這句話，考慮了一下，索性給她個暗示：“但願你不回來！”
“這，這怎麽說？”昭媯把眼睜得好大地問。
“但願成將軍沒有什麽，那樣……”
“那樣就不叫我回來了？”
昭媯看出不對來了，卻未體諒到他的苦心，隻以為是故意把她攆了出去的，“哼！”她一聲冷笑，“我早走早好，省得別人看我礙事。”
這“別人”自是指的夷姞。荊軻心裏好悔好難過，順理成章的一件好事，到臨了一句話不當心，搞得昭媯不痛快，還唐突了夷姞。
但此時亦無法辯解，越辯越壞，隻好什麽話都不說。次日上午，親自把昭媯送上了車，彼此都有些眷戀，卻也仍舊無話可說。
就在這一天，夷姞得到了昭媯被遣到成封那裏的消息。
雖是昭媯的消息，而她想到的卻是荊軻。有二十幾天了，她痛苦地克製著自己，每一想到荊軻，她立即便去想一想她嫂嫂的密語：怕她的柔情，消磨了荊軻的壯誌。於是她連帶著想她的國家，想她的責任，特別是想到她哥哥，從秦國逃回來，訴說受秦王嬴政冷待、侮辱時的那一份淒楚憤激之情，往往可以抵消了她切望與荊軻一見的熱念。
就這樣，她慢慢地排遣開了，想念荊軻的時候少了。但是，那隻是把記憶封藏起來，而且隻不過像用塊絹蓋住了，遮一遮耳目那樣，平靜無事便罷，有個風吹草動，掀開那塊“絹”，整個記憶便原封不動地呈現了。
這複現的記憶，挾著一股不知來自何處的、無比巨大的力量，襲擊著她的心。嫂嫂的密語，已擋不住它的來勢，此時，她根本不承認她的柔情會消磨了他的壯誌的說法，她要見他！一切都等見了再說！
“叫人套車！”她吩咐季子。
“公主，到哪裏去呀？”
“荊館。”
絕跡荊館已二十多天，忽然又說要去，季子不免有意外之感，有句話想問，卻不知該不該說，一時愣在那裏，倒像遇著了什麽為難的事在躊躇。
夷姞大為不快。但季子是她寵愛的，絕少說一句責備的話，所以隻是催她：“去呀！”
“噢！”季子走了幾步，總覺得那句話如骨鯁在喉，非吐出來不可，於是，她又掉頭走了過來。
這一下，夷姞發覺了，季子的態度可疑，倒要好好注意一下，便一直拿眼盯著她。
“公主！”季子以一種商量的語氣說，“過幾天再去，行不行？”
“為什麽？”
“因為——”季子卻又膽怯了，那句話說出來怕真個是太唐突了公主。
“你從不是那種吞吞吐吐，不痛快的人啊！”
好！痛快說吧：“公主，昭媯剛走，你就去了，怕那些好捏造是非的刻薄小人，會在背後說些不好聽的話！”
這一說，把夷姞說得又羞、又氣、又急，倒像喝醉了酒似的，一張臉漲得通紅，“你是怎麽想來的？拿昭媯跟我比！難道我還跟昭媯——？”意思是我還跟昭媯爭風較勁嗎？這話連她自己都不好意思說出來，覺得太委屈，太辱沒了自己。
夷姞緊咬著牙，胸脯不住一起一伏，氣得發了狠：“我不怕！隨他們怎麽說去……”
“公主！”季子打斷了她的話，“你的身份，犯不上。”
說到身份，夷姞不能不考慮了。然而，也不過是費了一段考慮的時間，並沒有變更她的決心，相反的，她想到荊館的心，愈益迫切，因為她有一句話，見了荊軻的麵就要問：你為何遣走昭媯？是為我嗎？
“季子！”她略略平靜下來了，“你知道的，我從來不瞞你，我根本沒有想到，說昭媯走了，我便可以去了。而且，這二十幾天未去荊館，你是知道的，並非阻於昭媯！”
季子看看沒有辦法了，轉身出去，命人套車。就這悄然候車的一刻工夫，夷姞心事如潮。她自覺問心無愧，她也不以為她會妨礙了她哥哥的計劃，既然如此，就無須有什麽顧慮。人前背後的閑言閑語，任他們說去，她偏要獨往獨來地跟荊軻接近。
因此，等上了車，她命令禦者出宮門自廣衢疾馳——這要比走另一條捷徑遠得多，那一條捷徑是僻靜小路，不容易引起人的注意。禦者高聲吆喝著駕車的馬，皮鞭在空中揮舞得呼呼地響。車輪飛速地滾轉著，雖在平坦的廣衢，仍如隱隱春雷，吸引了許多人的視線。這就是夷姞的要求，她要這樣子招搖過市，讓大家知道，她是公然出西城到荊館去的。
車子出了城，速度反而慢了，夷姞把她的煩惱也丟在城裏了，漸漸行近荊館，她的心思也越來越專注在荊軻身上了。
雖隔了二十多天不見，他的音容笑貌，以至於極細微的神情動作，一個印象接一個印象，無不清清楚楚、自自然然地呈現在腦中。這對她是個極新鮮的經驗，使她驚奇，也使她困惑，不知道她自己怎會如此？
於是她想到了她哥哥問她的話：“你是不是愛上了荊軻？”對於那樣率直得近乎魯莽的問句，她當時雖斬釘截鐵，毫無猶豫地作了正麵的回答，其實是負氣的成分多，直到此刻，她才明白，愛是這麽神秘，隱秘，難於捉摸得到的東西。但是，等捉摸到了，那份滋味也隻有自己知道。她曾有過無數遐想，聽年長的宮女們說過許多哀感頑豔的故事，為它神往不已，可是比起自己親身的經驗來，任何說得有聲有色，扣人心弦的愛情故事，都是隔了一層。
愛是沒有東西可以代替的，隻有自己去經曆。她這樣在想。
忽然，車子又快了，而且平穩得多。她知道，這是在滾下一個很長的斜坡，荊館快到了。平時，車子都是直接駛入荊館，要到廳堂前才下車，這一天，她叩了兩下車門，囑咐禦者在荊館大門口停下。她這樣做，是為了要讓人看到她來會荊軻，還是對荊館別有一番懷念之意，想早些看到它的麵貌？這可連她自己都不明了了。
她帶著季子，進了大門，緩緩走去。走到一半，荊軻得到消息，趕來迎接，路上不便行禮，他隻垂手肅立在道旁，叫一聲：“公主！”
她很想細看一看他，多少日子不見，他可曾有何改變，瘦了還是胖了？然而一半害羞，一半顧著身份，所以隻得矜持地答一聲：“荊先生好！”順便抬頭看了他一眼。
就那一瞥之間，她已可以確定，他一點都沒有變化。她特別注意到他並沒有因為她的重到荊館而有任何欣悅的表情。
這使她有著微微的失望，不過她隨即想到，他是個極深沉的人，縱有喜悅，決不會在這個地方擺在臉上。
“水榭完工了嗎？”她隨口問著。
荊軻沒有作任何切實的答複，隻說：“請公主自己看吧！”說完做了個肅客的姿勢。
兩人幾乎是並肩地往水榭走去。夷姞忽然心裏一陣晃**，有著一種難以形容，甚至難以辨別的領受。除了哥哥以外，從無一個男人可以這樣子跟她一起行路。她覺得荊軻身上似乎有一股熱力散射著，令她感到燒灼，摸一摸臉，果然是燙的。身旁的荊軻對她是個威脅，但也使她感到充實，這是個奇妙的矛盾。
無意間抬頭一望，她驚異地發現眼前的景致改變得很多了，改變得很妙了。明鏡般的一池綠水之中，矗立著一座極其精致的亭台，連同兩道曲曲回橋，一齊倒映在水裏，精雕細鏤的窗戶，在水裏便是一方方的白光，因風而微微搖曳著，玲瓏剔透，卻又縹緲朦朧，是人間的仙境。
“嗨！”夷姞高興得手舞足蹈，把公主應有的沉穩莊重都忘掉了，“這正是我心目中的樣子。”說著，舉步飛揚，急急往前走去，卻把一隻手不斷向後揮動，叫荊軻快跟著她去。
那飄飄的衣袂，那輕盈的步伐，那脫略了公主的矜持而呈現的嬌媚自然的風姿，把荊軻看得如中酒般神思飛揚，腳底下不由自主地加快了，並且不自覺地去握那一隻小小的白手。
忽然，夷姞頭一扭，同時把手一抽，這才使荊軻意識到自己做了件什麽事。他為自己的失態而慚愧，準備向夷姞道歉。
但是，夷姞等他抽回了手，卻投以撫慰的一笑，他覺得她的思路比他敏捷得多，她已經知道他心裏的事了。既然如此，便不必再多說什麽，隻報以自慚魯莽的一瞥。
就這時，已到了池邊，拂開長長的柳絲，到了橋頭——那橋雖是不折不扣的九曲，但橋麵甚寬，夷姞飛快地走著。走到一半，她停住了腳，仰起頭眺望著，目光慢慢地轉過來，落在水榭上麵。
“是的。”
“琴榭”化為“藏琴之榭”，這說法又不同了，“何以用一‘藏’字？”
“公主的琴，不許人間輕聞，而且遍天下，無對手，隻好藏之。”
荊軻恭維人的本事，真是一等，不過夷姞明知恭維，心裏卻有無比的得意，淺淺地笑著，表示謙謝。
“再則，我還有一層私心，不知說出來，嫌唐突否？”
“在我麵前，你有話盡管說。”
她的聲音是平靜的，而且麵對著湖麵，說話時連想回頭看一看他的意思都沒有，而在荊軻，那不留神便會忽略的十個字，竟像春雷般響在他的心頭，以至於把他原來想說的話都忘掉了。
“不要緊！”夷姞見他不語，特又回過身表明，“無所謂唐突。”
“噢！”荊軻定一定神，隻意識到自己有句話要說，不知要說的那句話是什麽。
夷姞有些窘了，荊軻卻是著急，四目交視，一樣都漲紅了臉。
“嗨！”夷姞有些著惱，把頭扭了開去，身子未動，準備著等他一開口，立刻便又要把頭扭回來。
“噢！”荊軻欣然，他找到了那句失落的話，“我有一層私心，我聽過公主的妙奏，天下無雙，私心希望沒有第二個人有我這樣聆此妙奏的福分，所以題一‘藏’字。”
“請過去仔細看看。”荊軻說著，先跨上了回橋，踩一踩橋板，搖一搖欄杆，先為夷姞試探，是否結實。其實不用試，有荊軻在一起，夷姞便有充分安全的感覺，緊隨著他的步子，到了“藏琴之榭”的匾額下，隻見一溜屏門關得緊緊的，荊軻要叫人來啟門，夷姞阻止住了，意中是怕太麻煩了他。
就從窗格中望望，裏麵空空如也，沒有什麽看頭，忍不住說了句：“還沒有布置。”
“隻等公主來看了再說，怕布置起來不合你的意，那就一動不如一靜了。”
這似乎是有意逢迎，夷姞忍不住又說了一句：“我不來呢？”
“一直就是這樣子。自完工之日起，我就叫他們好好看守，等公主自己來看。不瞞公主，落成以後，我還是第一次來。”
“怎麽？”夷姞關切地問，“你對這座水榭，不中意？”
“不是。”
“那為什麽不來看一下？”
“公主！”荊軻歉意地笑道，“請許下不上答公主的話。”
這奇怪得很，那是什麽意思呢？看他竟似有難言之隱，便不問吧！
但經此一來，她也沒有再逗留下去的興致了，同時想到有許多話要跟他談，急於想找個清靜的地方坐下來。
這不難找，過了橋便是她用慣了的延曦閣，走上數十步石級，覺得有些氣喘了，一徑到閣中休息。荊軻在外麵等候，不多久，季子走了出來，說：“公主請荊先生裏麵坐。”說完，她行了個禮，從容走到另一頭，消失在回廊盡處。
他們在南窗下悄然相對。舉頭一起，便是池子和池子中的水榭，居高臨下，看去又別有一種小巧的趣味，但是，他們都無意去細作觀賞。
“有句話我想問你。”夷姞低垂著頭說，隻見長長的睫毛在閃動，看不見她臉上的表情，“你是為了什麽，把昭媯遣走了的？”
這問話在荊軻多少有些意外之感，他想了想，答道：“起於私意，歸於正辦。”
“嗯！”夷姞心裏在說：他的話常是耐人尋味的，倒要聽他如何解釋。
“且說歸於正辦。”荊軻從容陳述，“昭媯一心想求個歸宿，她希望能跟著我。公主知道的，我一定會叫她失望，而且不能把何以一定叫她失望的原因告訴她。成封呢，品貌人才都很不錯，我把昭媯遣了去，亦可算是薦賢自代。”
“薦賢自代”用在這個地方，真有些匪夷所思了！夷姞忍不住“撲哧”一笑。聽見了自己的笑聲，她才意識到有欠莊重，便正一正臉色，又問：“然則，如何謂之‘起於私意’？”
“既謂之‘私意’，公主何必再問？”
“不！我有個不情之請，請你說一說你的‘私意’！”
說到這裏，發覺措辭不妥，隻好再補一句：“你不覺得我討厭嗎？”
“公主言重了！”
“那麽——”
荊軻沉吟著，好久不響。他在想，這句話關係重大，說不說，確是需要好好考慮。他的私意是護衛夷姞，卻不便讓夷姞知道，知道了她心裏會難過，竟連昭媯對她都敢無禮，這在心高氣傲的公主，必然會感覺得自尊心受了絕大的傷害。
因此，他再度表示歉意，堅決地顯露出他決不肯說的態度。
“你何以有那麽多事要瞞著我？”夷姞有些氣憤了。
荊軻卻很沉著——她的氣憤，在他不算意外，老實解釋著：“隻因為你是公主，尊卑不同，又因為你是公主，男女有別。”
這樣字字對稱，而且同一公主，兩種用法，竟似預先想好了似的，夷姞倒被他逗得笑了。
但是，以辭令來說，夷姞亦非弱者：“照這樣說，對公主不能說的話，對太子是可以說的。好的，我跟哥哥去說，叫他來問你。”
荊軻笑笑不響。
這一笑使得夷姞大起反感，“你以為我不敢麽？”她很認真地說，“你看著，我敢不敢？反正，我跟他什麽話都說過了。”
荊軻聽語氣不妙，趕緊否認：“公主，我不敢說你不敢。你一向爽朗明快，想說就說，沒有人敢攔你。這是我知道得很清楚的。”
“然則，你何有那一笑？看不起人的笑！”
“唉！”荊軻自怨自艾地說，“笑出麻煩來了。”
荊軻聽她的話，看她的眼，忽生一種奇突的感覺，不覺得他是在跟公主談話——眼前的絕世美人，恰如多年的膩友，親和，隨便，彼此相處，可以無話不談。
於是他想到她剛才說過的一句話，“你跟太子既是隨便什麽話都談，當然談過我。”他問，“可得聞乎？”
這談到夷姞情感上沉重的地方來了，她的臉色也不同了。荊軻一看便生警惕，隨便一句話，不想真的可以引出文章來。他表麵的神態不動，暗底下卻把注意力集中了。
“你知道我為何這麽多天不來？”
“這疑問，擱在我心裏好久了，正要請問公主。”
這時，夷姞倒有些懊悔了，自己找了個難以啟齒的麻煩。
看到她的沉默，她的吞吐遲疑，再把他們兄妹連在一起，想起太子丹巡邊回到京城，他為成封的事到東宮去謁見，發覺太子丹的煩惱是那樣的濃重，他頓時明白了，心猛然往下一落，難受得很。
雖然難受，卻不能閃避。這件事關係重大，不能不求證。“公主！”他用低沉的聲音問，“可是太子不願意你到荊館來？”
“你也知道了？”夷姞的眼睛望著窗外，聲音中仿佛不帶任何情感。
“我隻是猜測。我要確知真情。”
“真情就是如此。”
雖已求得證實，荊軻還不滿足，“願聞其詳！”他把身子挪了挪，不是靠近，是拉遠，這樣，視線才可以整個兒籠罩在她身上。
她不願訴說詳情，同時她也深深自警，話說得不妥，會引起荊軻對她哥哥的誤會。果真如此，她可是太對不起兄嫂了。
“其實也沒有什麽！”她改變了想法，極力要把事情衝淡，寧願把從她哥哥那裏得來的一肚子委屈，隱藏起來。
她的有意衝淡的態度，瞞不過荊軻的眼睛，便順著她的語氣說：“我也希望沒有什麽。”
“他們的意思，隻是因為你太忙，怕我來了，分你的神。”
“‘他們’？”荊軻抓住了話中的漏洞不放鬆，“太子夫人也是這意思麽？”
夷姞發現自己的話說錯了，不能不趕緊辯正：“不，不！我嫂嫂是對我好的。”
話一出口，才發現越說越糟，嫂嫂是好的，不就表示哥哥不好嗎？何以連這麽句話都說得顛三倒四？夷姞又著急，又恨自己，頓時漲得滿臉通紅。
這給了荊軻一個非常新鮮的印象。夷姞在他心目中，一直是高貴、從容、聰明，從無遇著難題，無以應付的時候，而此刻竟是手足無措的樣子！望著她那眼中所顯現的柔弱、失悔和仿佛在求取諒解和援助的神情，荊軻覺得他跟她之間的距離，一下子拉近了，而且，他也覺得她更像一個可親可愛的女孩子——作為一位公主的那種高不可攀的感覺，幾乎完全消失了。
“公主！”他的聲音很低，在空中微微抖顫震**著，卻別有一種纏綿的意味，“我知道你的一片苦心，你要衛護太子，有些話不肯跟我說。”
“你！”夷姞吃驚地說，“你可千萬不能對我哥哥存著什麽意見。”
“不會的，請放心！太子待我是什麽情分？何況，”荊軻有些氣促，咽了口唾沫，喉間咽咽有聲，然而，他那句困難的話，終於還是相當清楚地說了出來，“還有公主你待我的情分。我荊軻，到死都不會忘記的！”
一說到“死”字，夷姞腦中如閃電般浮現了無數念頭，一個形象接著一個形象，一個場麵接著一個場麵，從大宴餞別到秦庭一擊、嬴政畢命為止，在她腦中，不過一瞬間的工夫。
但是，留下了最後一個形象，卻盤踞在她腦中，再也驅之不去——被苦刑拷打，遍體鱗傷的荊軻，在鹹陽宮前的廣場上，受那秦國最殘酷的死刑：五馬分屍！
她心驚心痛得真的忍不住要落淚了。忽然間眼眶發熱發酸，這使她突生警惕，如果真的落下眼淚，那眼淚會淹沒了荊軻的壯誌。於是，她挺一挺腰，轉過頭去看著窗外，連發紅了的眼睛，都不肯讓他看見。
荊軻怎麽會看不見呢？不過，隨便他如何機敏，也決不會猜得到她心裏的念頭。他隻以為她被他的話所感動了，因而內心充滿了無限的感激，卻苦於無話可以表達，所以也是默默地望著窗外。
“我那幾天沒有來，你——”
她的話無緣無故停住了。細想一想，不難明白，她的意思是她不來，他怎麽樣？是不是想念她？這話，在她自然不好意思說出來，荊軻不忍心騙她，說不想念她，更不忍難她，故意裝作不懂，追問一句她要說的話是什麽？他老實說了他的感覺。
“記得是徐夫人來的那天，從早到晚，我整整盼了你一天。”他手指著窗外，“走回來，走回去，隻是在想，你怎麽不來？那正是桃花盛開的時候，我失神落魄，盡把花兒摘了下來，在手裏揉著，鬧了一地的花瓣，自己都不知道。”
他那惆悵之中含著自嘲意味的語聲，入於夷姞的耳中，隨即化成形象。她凝視著閣前山坡，仿佛看見一樹盛開的桃花下麵，就站著荊軻，淡淡的斜陽，曳出一條長長的、寂寞的身影。他的眼中有著落寞、無告、絕望的神色，是那種英雄垂暮末路的淒涼。
唉，可憐！她在心裏歎息。但想到這一份他的淒涼，純是由她而起的，她的眼淚便再也忍不住了。她的心一陣陣發緊，一陣陣莫名的興奮、一陣陣徹骨的酸楚、一陣陣驕傲的喜悅，終於混合成一種從未經過、莫可究詰的滿足。
荊軻沒有能看得仔細，她臉上究竟是怎樣的神情？但是，他自然也能想象得到，這是她感情上承受不住的表現。他非常想看一看她，向她說兩句安慰的話，然而，那間屋子是她的真正的私室，除了季子以外，從沒有人可以在她在裏麵時闖進去——為了尊敬她的身份，就是她不在荊館時，他也沒有進過那間屋子。
而夷姞此時的感覺，跟他是差不多的。進了那間屋子，再無人可以見到她流淚，這份個人的秘密，連季子都不會發覺，安全是安全了，但也有等量的空虛的感覺，她渴望著此時有荊軻在旁邊，容她投向他溫暖有力的懷抱，用低得隻有他倆自己才聽得見的聲音，傾訴心事。
這個意念是如此的強烈，沒有任何方法可以抑製，於是她伸手彈了兩下板壁，同時心跳得非常厲害。在外麵的荊軻，幾乎不相信自己的耳朵，正當他茫然不知所措時，板壁又響了。
這下決沒有聽錯。但是他不敢進去，隻走到內室門口，隔著一重門戶，用適度的聲音：“是公主有話說？”
這叫夷姞很為難。她自然希望他進去，或者沒有反應，也就算了，這樣隔室相問，卻是她所意料不到的，她沒有勇氣答一句：“你進來！”這樣，便隻好保持沉默了。
他在想：難道真是我又聽錯了，或者隻是她無意中在板壁上弄出響聲，並無意義？轉念一想，果然如此，便當回答。就這默然不語，已可證明他問得沒有錯。結果，裏麵沒有反應，外麵卻有了響聲，聽腳步是季子，而且他聽得出來，季子是故意踩響了腳步，故意要驚動他們。因此，他很快地站了起來，心裏有些著急——夷姞流淚是他已發現了的，這得想個辦法來替她掩飾。
“公主，公主！”季子在喊，聲音很輕。
他走了過去開了門，季子正伏在門外，她看見是他，先行了禮，然後抬頭向裏探望。
“公主在裏麵。”他說，“正在傷心。”
“噢！”季子應了一聲，隨即浮現了驚訝的表情。
就這必須得要解釋的一刻，他想到了一個理由，“你進去勸勸吧！”他說，然後回身向裏走，同時略略提高了聲音，“公主跟我談起王後，談著，談著，忽然傷心了。”
夷姞在裏麵聽得很清楚。她其實並不怕季子發現她哭，季子真的要追問原因，她也會告訴她的。不過，對於荊軻這樣護衛她，她不能不感激，不能不佩服，佩服他的急智。一個念頭剛轉完，開門聲響，是季子進來了。
季子心裏充滿了疑雲，卻不敢問，隻拿塊幹淨手絹，替夷姞輕輕拭淚，同時低聲警告著說：“不能再哭了！眼都腫了，叫人看見了不好看。”
這句話很有效，夷姞鼻子裏吸溜、吸溜哼了幾下，收住眼淚，回頭向窗外看了看，暮色初起了。
“我去打盆熱水，公主洗了臉，就回去吧，明天再來。”季子像哄孩子似的說。
夷姞沒有作聲。季子等了一會兒，出去叫人舀取熱水，親自接了進來，伺候夷姞整妝。先用燙手巾熱敷消腫，再加上脂粉的掩飾，那雙明亮的美目，倒是看不出什麽異樣來了。
“行了！”季子說，“我叫人去套車。”
“不！”夷姞一把拉住了她，“再等一下。”
等也是白等，在這樣的情況之下，就是再見了荊軻，也不能有什麽話好說。這一點，夷姞自己也知道；但是，她總覺得隻要身在荊館，心裏便踏實了！她怕回去，怕那高牆深院，鎖住了寂寞淒清的長夜！
“唉！”季子明白她的心意，不自覺地歎了口氣。
“你又感歎的什麽？”夷姞十分詫異，張大了眼看著她。就公主的身份來說，這樣看著下人，便是催促解釋的表示。季子一時激動，脫口說道：“王後在世就好了。”
“我不懂你的話。”夷姞搖搖頭，“說清楚些。”
季子膝行兩步，緊緊挨在身旁，微微抬一抬身子，在她耳際輕輕地說：“王後在世，自然一切都可替公主做主。”
這句話叫夷姞吃驚，也叫她感激。吃驚的是說中了她的心事，感激的是隻有季子才最了解她。歲月蹉跎，終身無托，在那黃昏的窗下，夢回的枕上，夷姞自然細細地思量過，千回百折想到頭來，總覺得有許多話唯有在母親麵前可以說。長嫂雖如慈母，到底隔了一層，難於啟齒，季子的話，實在說得透徹。
但是，她何以此刻說這句話呢？顯然的，那是指的荊軻——不錯啊！夷姞覺得心中的蔽境，突然被打開了，不過對於那呈現在她想象中的新境界，她還有一種因陌生而起的畏懼，一時還不敢貿然舉步跨了出去。
“公主！”季子的聲音又響起在她耳邊，“如今，隻好與太子夫人商議。”
與太子夫人商議沒有用。太子夫人不見得會讚成，更談不到為她做主。夷姞心裏這樣在想，一時卻不便說給季子聽，“回去吧！”她說。她要回去好好想一想。
彼此對看了一眼，卻都把頭轉向門外，都在注意季子，等她走遠了，荊軻搓著手說：“我不安得很，不知說錯了什麽話，惹得公主傷心？”
是真的不知道，還是假的不知道？夷姞心想，此時不必多說，等想通了要好好跟他談一談，因而答非所問地說：“這一兩天，我還要來！”手一指池中：“把那裏布置起來。”
“是。”荊軻問道，“哪一天來？我好恭候。”
“你這兩天要進城？”
荊軻點點頭微笑著說：“一直懶懶地不想動，該好好做些事了。我想在這兩天把督亢的地圖弄好了它。”
她不來，他不做事；她要來了，他也有事了。這是什麽意思？是故意躲避嗎？不會的。夷姞定神想了一下，恍然大悟，但也不敢自信自己的看法，必無錯誤。荊軻自己也覺得有加以解釋的必要，他坦率地說出他的心情：“一直惦念著公主，心裏總像有件事放不下，現在好了，我死心塌地了，該幹什麽幹什麽，不能再耽誤了！”
沒有比這番話更能給夷姞以較多的安慰。她覺得一顆心輕飄飄地飛出去了，恨不得立刻到東宮跟哥哥去說：“你的看法，完全錯了！對荊軻，我不是你的障礙，我是你的助力。”
“公主！”荊軻已注意到了她的表情，索性把保留著的一句話，也說了給她聽，“剛才我一個人在捫心自問，太子是有求於我的，公主是無求於我的，唯其無求，所以我對公主更有受恩深重，無以為報的恐懼。我不得已要請教公主，我能為公主做些什麽？”
聽了這番話，夷姞立刻在心裏回答：“那麽，我能為你做些什麽呢？”這回答也是自問，而且也不難得到答案，她要在這段有限的時光中，給他最大的安慰，最大的榮耀，讓他感到一生中經曆了最好的一段日子。
於是，她的決心在此一刻形成並且凝固了。
“你不要這樣說！”她激動地看著荊軻，“你我的相遇是天意，一切都在冥冥中早已安排好了，不是我們自己所能做主的。”
“公主……”
“不要叫我公主。”夷姞打斷了他的話，聲音很大，也很堅決，“你應該忘了我的身份。你記著，我也是一個女人，喜怒哀樂，與人無異。不幸的是，我有一個比較特殊的身份，照我哥哥的想法，我應該抑製我的感情，說是為燕國的少女做個榜樣！難道順乎感情，自然而然的行事，便不足為法麽？我不相信！從此刻起，至少是在你麵前，我要拋掉我的特殊的身份。連我自己都要忘了我是個公主，我希望，不，是要求，要求你也忘了我是個公主。”
話剛說完，季子也來了，夷姞懷著相當痛快的心情，上車回城。留下荊軻一個人在晚風中出神。
現在，他懂了。世間的一切，最渺茫空洞的是個“情”字，而最實實在在的也莫過於一個“情”字！它不知何由而起，潛生暗滋，渾然不覺，一旦感覺到了，便難擺脫——自以為可以擺脫的，還不是真情，深情，像現在夷姞的情，他不但不想枉拋心力去企求擺脫，而且他是甘願受其束縛的，隻因為這一份無影無聲卻又無處不在的情，越咀嚼、越有味！
人生到此，已盡夠了！荊軻一個人欣欣然地消磨了一個黃昏，小飲陶然，趁著薄醉，極恬適地入於夢鄉。
而這一夜的夷姞，卻興奮得無法入夢！
對著馥鬱的蘭膏明燈，她不知盤算過多少回的心事了。此誌已決，不可動搖。費思量的是如何做法。是先跟嫂嫂商議，還是先跟荊軻道破？照道理說，自然先稟兄嫂，卻又怕一起頭便遭受挫折，以後要挽回便很難了。如果先向荊軻示意，等木已成舟，便不怕任何人的反對，但似乎羞於啟齒，而且於禮不合，得罪了兄嫂也不妥。這兩種方法，各有利弊，因為出入甚大，所以想來想去委決不下。
忽然，門上剝啄兩下，她知道必是季子叩門，說了句：“進來！”
進來的果然是季子，睡眼惺忪，右頰一團紅暈，顯然是睡而複起的。
“公主怎的還不睡？我都一覺睡醒了。安置吧！”
“睡不著。”夷姞正想找個人談談，季子來得湊巧，她拍一拍身邊的席子說，“你過來，我有事跟你商議。”
商議什麽？季子看一看，想一想，旋即明白，關上了門在夷姞身旁坐下。
“你看荊先生如何？”
“是——”季子在許多稱頌男子的話中挑了一句，“是第一流人物。”
“嗯！”夷姞對她的說法很滿意，然後故意正一正臉色，表示她要談的是一件極嚴肅的事，“你說王後在世，可以為我做主，王後不在了，那便隻有我自己來做主，是不是？”
季子對她的話，一時感到無法接受，因為這似乎太出意外了，她知道公主與荊軻的感情極好，卻想不到目前就論嫁娶。“公主！”她稍稍想了一下答道，“王後不在大王在！”
“父王一向不管事，你不是不知道。”
“那麽，還有太子和太子夫人。”
“我正是要跟你談到太子夫人。等我先細細告訴你。”
主仆倆如親密的姐妹般，促膝深談。夷姞把她跟荊軻交往的經過，都說了出來，其中最重要的一個透露是，關於荊軻入秦的目的及後果。
這叫季子聽得驚心動魄。對於荊軻將為太子幹一件大事，她是約略有所知的，但想不到竟是如此深入虎穴，與暴君同歸於盡！
“不要跟我說這個！”夷姞以冷峻而堅定的聲音，打斷了她的話，“你想得到的，我都想過了，太子也早就對我警告過了！我的決心是不可更改的。你隻說，我應該怎麽個做法？”
季子是局外人，人又聰明，把局中的得失看得很透徹，她搖搖頭說：“若先跟太子夫人說了，事情就算完了！”
“怎麽？”夷姞吃驚地問。
“這樣的大事，太子夫人一定要跟太子去說。對嗎？”
“那自然的。”
“太子決不會讚成這頭婚事，一定要反對，而且一定反對得成！”
“這，我不怕。我自己的事，自己做主，他反對也沒用。”夷姞極有信心地說。
“太子不必從公主這裏反對，他另有釜底抽薪的辦法，可以在荊先生身上打主意啊！”
“啊！”夷姞被提醒了，可是，她也不免懷疑，“太子怎麽跟荊先生去說？他不怕得罪荊先生嗎？”
“容易得很，如果叫我去說，不過三五句話，包管荊先生敬謝不敏！”
“我倒不信你有這個本事！”夷姞十分好奇地，“你說，你是如何措辭？”
“如果我是太子，我就這樣說：荊卿，入秦的計劃另外找人吧！你是我嫡親的妹婿，我豈可讓你身蹈虎穴？我不能不為我妹妹打算。公主你想，荊先生是何許人？聽了這話，還有個不謝絕婚事的嗎？甚至於，為了表示他入秦的決心，從此不肯跟公主見麵，都是可能的！”
“季子，你真高！”夷姞心服口服地撫著她的背說，“可惜你是女兒身！若是男子，必成大器。”
季子笑一笑又說：“這也就是太子必須要反對的道理，荊先生成了國戚，事情就難辦了。不叫他去，好好的計劃打破了；叫他去，太子對公主無法交代，而且要受人批評。再說，辦這喜事，不能馬虎，婚後也總得有段好日子才好談到動身入秦的話，那一來，不就耽誤了大事嗎？”
這一席話，聽得夷姞肅然起敬。季子在她心目中，已不是一個得寵的女侍，更非一個嬌憨明豔的女孩子，倒像個老謀深算、舌燦蓮花的策士。她實在不明白季子論事怎能如此透徹，也不了解她何以會對太子的心理捉摸得如此深刻？
不管怎樣，反正夷姞已是死心塌地要求教季子了！“那麽，我先跟他談呢？”這“他”，自然是指荊軻。
“怕也不會有結果。荊先生必要拒絕的！”
“這，”夷姞吃力地問，“這是說他還不知道我的心意麽？”
“不！荊先生怎會不知道？而且他也刻骨銘心地愛慕著公主。”
“你怎麽知道？”夷姞臉一紅，怕是季子偷聽了她與荊軻的密談私語。
“我是從荊先生臉上看出來的。他，隻要一見公主，眼睛便會發亮。”
“公主自然不會發覺。因為，荊先生眼中失神的時候你看不到——那是在公主你離開他的時候。”
“是這樣子嗎？”夷姞立刻又浮起一片對荊軻又憐又愛的情緒，定一定神，接著原來的話題問道，“你說他會拒絕，可是為了我著想？”
“是的。他如果真的愛慕公主，他必不肯訂下婚約。否則——”
“否則如何，怎不說下去！”
“否則，荊先生就不是荊先生了。”
是荊軻就該舍己為人，就該忍心割愛麽？這一念的不忿，越發激起了夷姞的同情，決定要獨行其是了。
她這一刻的心事，季子卻有些識不透。談是談得很深，卻還沒有一個結論，她實在不忍見公主有什麽生離死別之痛，但也知道，要一往情深的公主永絕荊館之路，是不可能的。左思右想，一籌莫展，越盤算越煩惱，不由得重重地歎了口氣。
“你是為我歎息？”夷姞關心地問。
“我也不知為誰？”季子搖搖頭，“人好像不能有感情，一有感情就有煩惱。”
“但是有感情也有安慰。”夷姞極恬適地微笑著說，“這怕你還不能體會。”
季子有些反感，公主仿佛以她曾獲得荊軻的愛在驕人，想起與荊軻在旅舍中曾有數夕的盤桓，季子陡覺方寸心湖，大起漣漪，趕緊背過身去，借著替夷姞整理寢具，來定一定神。
“睡吧！”夷姞倒像是沒有心事了。
“請安置。”季子說了這一句，低頭退了出去。
天色已經微明，在這陰陽混沌之際，夷姞的神思，卻是湛明如水。她完全看清楚了，她與荊軻的婚姻，沒有父母之命，更沒有兄嫂的應諾，沒有令人豔羨的豪華壯觀的婚禮，甚至還不能獲得荊軻表麵的應承，然而，她確是荊軻的妻子，她得到的是世上最堅貞的婚姻——一切的一切，所恃者隻是一顆心。
那真有些不可思議。古往今來，獨成令人難信的創格，夷姞自覺好笑，而更多的卻是得意。
睡得雖遲，起身卻還是很早。一種奇異的亢奮支持著夷姞，看上去依舊精神奕奕，但心裏有些亂，又想去荊館，又想到東宮，最後挑了一件事做，度量著“藏琴之榭”的構造和大小，細細籌劃，如何布置。
“太子夫人派了人來傳話，說下午得閑，請公主到東宮去。”在伺候午膳時，季子把這話告訴了她。
夷姞已有幾天未見太子夫人，正有些想念，因此，飯後換了衣服，隨即到了東宮。
姑嫂敘過禮，夷姞問道：“哥哥呢？”
“陪荊先生出去了，回頭還要來。今晚上你哥哥做東主，特意邀你來作陪。”
任何男性的宴會，不管主人是誰，作為公主的夷姞從來沒有被邀請參加過，所以她毫不思索地問了一句：“這不是破例了嗎？”
夷姞心裏明白，也不免有些得意，但毫無表示。
“今晚上的宴會，還有位客，是徐夫人，你還沒有見過吧？”
“沒有。”
“這也就是特意來邀你的原因之一，大家見見麵。”
“好的。”夷姞欣然地說，“我也見見，看看她是怎麽個樣子？”
於是姑嫂倆說著閑話，消磨長日。太子夫人似乎不知道夷姞在前一天招搖過市，直馳荊館，夷姞也不提此事，兩人盡自談著家常。
到太陽偏西曬上牆，太子丹回來了。他的興致似乎也很好，滿臉含笑，親切地詢問夷姞的起居。然後，他又說了他這一天的行蹤——整天與荊軻在一起，他們選定了人去畫督亢的地圖，也考驗了秦舞陽的勇氣，又去看徐夫人鑄匕首，一切都很好，一切都符合理想。
這表示荊軻入秦的準備工作，已到了最後一步了。“那麽，”內心異常關切的夷姞，裝作不經意地問道，“荊先生快動身了吧？”
“還早！”太子丹答道，“天要熱了，路上不好走。而且，嬴政這幾年驕狂了，未到伏日，便要歇夏，不見使臣。”這一說，至早得要到新涼天氣才會動身。夷姞把心放寬了。
“太子！”宮女來報，“舍人稟告，荊先生陪著徐夫人到了。已引入密室接待。”
“噢。”太子丹轉身向太子夫人問道，“你跟妹妹說過了沒有？”
“妹妹知道了。她很樂意跟徐夫人見見麵。”
“好。那就去見客吧！”
太子在前，太子夫人和夷姞並肩跟在後麵，一起出了東宮內寢，越過一重院落，向西一折，穿過長廊，進了另一重院落，便是太子丹接待重要賓客，商議機密大事的禁地。
這裏原是太子丹的書齋，自從成為密室，夷姞還是第一次來。一進門便看見高懸一塊朱紅牌，黑漆大書“無禁”二字，那塊朱漆木牌，看去簇新，估量著還是剛掛上去的。
雖說“無禁”，引導的隨從卻大部分都停住了腳步，隻極少數的親信，包括太子夫人貼身的侍女夏姒在內，才跟了進去。
就這時，荊軻已迎了出來，先向太子丹夫婦行了禮，然後用很響亮的聲音喊一聲：“公主！”接著深深下拜，顯得極其敬重。
夷姞心裏很得意，她有心要在兄嫂麵前顯露一下，微偏著身子，含笑下視，坦然不辭地接受了荊軻的敬禮。
等他抬起頭來，她才以親切中不失莊嚴的聲音答道：“荊卿，請少禮！”這是她第一次跟她哥哥一樣，稱荊軻為荊卿。
緊接著徐夫人也出現了，太子丹為夷姞引見。徐夫人固然盡禮不缺，夷姞也不敢以對荊軻的態度對她，相向對拜，極為客氣。
徐夫人看一看陳設的席位，東麵三席，西麵兩席，聽太子的意思，顯然的，東麵以她為首，依次是太子夫人和公主。她是個極伉爽的人，既然太子早有安排，原不必再作無謂的推讓，但是，她仍願退居次席，因為，她希望跟夷姞親近。當她把這層意思說了出來，太子夫人還思客氣，太子丹搶先開了口：“好！任從尊便。”
於是，徐夫人喜滋滋地拉著夷姞一起坐下，她的上首是太子夫人。西麵，自然是荊軻為首，太子丹居次。賓主男女五人，相向而坐，荊軻和夷姞的席次隔得最遠。
這是不是有意的安排呢？夷姞心中一動，但隨即覺得自己太多疑了，順理成章的事，不該去設想它別有作用。
“公主真是絕色！”徐夫人對太子夫人說，接著把臉轉了過來，微含著笑，略蹙著眉，定眼打量夷姞，就仿佛她在欣賞一柄名劍似的。
夷姞害羞了，把視線避了開去，眼風掃過，清清楚楚地看到荊軻臉上是極其欣慰和感謝的神氣。
怎會有感謝的表示呢？夷姞立刻明白了，是感謝徐夫人對她的稱讚。
這一轉念，她心裏比聽到徐夫人對她的讚美，更覺得舒坦。
“公主今年貴庚？”她又聽得徐夫人在問，怕是在問自己，不答便成失禮，偷眼一覷，徐夫人臉向著另一麵，那是在問她嫂嫂，所以她把頭又轉了開去，順便又看了荊軻一眼。
“二十三了！”太子夫人回答，語氣中帶著些感歎。
“二十三？”徐夫人驚訝地，“真看不出來，我隻當才二十。”
“我這妹妹的年齡最難猜。”太子丹接口說了一句。這一插嘴，所有的目光，包括夷姞自己的，都落在他身上——說實在的，連夷姞自己都不明白他的話是什麽意思。
“論貌美如花，不像二十三；論智慧過人，不止二十三。但在我心目中，”太子丹拿手比了一下，“一直是嬌憨天真的小妹妹！”說罷，哈哈大笑。
大家也都笑了。唯獨夷姞的笑，帶著嬌羞，看來更覺得美。
“這一說，共有四個不同的年齡。”徐夫人執起夷姞的手，笑道，“公主，你自己覺得哪一個年齡才是對的？”
夷姞有些心痛，“我不知道。”她說了這一句，覺得這樣回答，不合禮貌，便很懇切地致謝，“多謝謬讚，但願如你所說，我隻是二十歲！”
“那麽，”荊軻舉爵過頂，“願公主長葆青春！”
太子丹和太子夫人都很欣賞荊軻的這個舉動，因為他們都看出來，夷姞有些自傷遲暮，話中不免牢騷。能有荊軻的祝飲來打個岔，把她的不快揭了過去，是件很好的事，所以都欣然飲了酒。
“聽說公主的琴，燕國無雙。可惜我隻懂刀劍，不解音律。”徐夫人說。
提起刀劍，夷姞突然覺得異常關切——關切的是為荊軻所鑄的那柄匕首。於是夷姞悄悄說道：“聽說匕首淬毒，不甚順利。夫人，此非兒戲之事，千請慎重。”
這是雙關的話，一方麵關切著徐夫人，提醒她小心處理，不要誤中了毒；另一方麵也暗示著這把匕首所關非細，要請她特別注意淬毒的效果，把它製成一刺見血，便追魂奪魄的利器。
徐夫人隻意會前一層的意思，立即含笑致謝：“多謝公主關愛。此刻已無礙了！太子賜介的侍醫，確是此道國手，精通藥性，隻不過加減了一兩味藥，那中人暈眩的毒氣就消除了。”
“可是藥性呢？”夷姞緊接著問，“會不會把匕首淬毒的效用也減弱了？”
“絲毫不減。這，”徐夫人想了一下才說，“將來可以試驗的。”
“用什麽來試驗？”夷姞好奇地問，“用獄中的死囚？”
“那要看荊先生的意思。”
“最好不要用人來試！”
“是的。我也這麽想。”徐夫人說，“照理推測，用人猿做試驗，也是一樣的。”
“對！我來跟他說。”
徐夫人一時不能明白，“他”是誰？想一想自己說過一句話，“要看荊先生的意思”，則此一“他”，自是指荊軻了。公主用此熟不拘禮的稱呼，以此親如家人的語氣來指荊軻，可真是耐人尋味的事。
因此，徐夫人口中不斷在與夷姞閑談，眼風卻老是關顧著她跟荊軻。很快地，憑她熟諳世途的一雙老眼，已看透了這燕國的公主與燕國的上卿之間，有千縷萬端的情絲約束著。
這使得她深感興味，看夷姞對自己的印象不壞，或許肯說幾句知心話，倒不妨找個機會問問她。於是，她不加深思地提出要求：“公主，我雖不解音律，卻很想聽一聽公主的琴。能許我一聆妙奏否？”
太子夫婦和荊軻都覺得徐夫人這個請求，提得冒昧。夷姞對她的琴藝，自視極高，何況徐夫人又自言不解音律，就更不足以做出請求了。他們都怕夷姞率直拒絕，掃了徐夫人的麵子，所以都緊張地注視著她。
想不到夷姞居然一口答應，而且措辭極其謙虛：“遵命。請你定個日子，讓我好好向你請教。”
“不敢當，不敢當。”徐夫人說，“隨便哪一天，看公主高興，賞我個信。”
“啊！”夷姞突然眼睛發亮，十分欣悅地說，“我有個好主意，荊館新修一座水榭，那是聽琴的好地方。”說著，視線便落在荊軻臉上。
“真是個好主意！”荊軻接口，環目看了看在座的人，“我作個東道主，奉屈太子、夫人、徐夫人盡一日之歡。”
“要月明之夜才好。”夷姞代荊軻回答。
“後天就是望日。”荊軻向緊對麵的太子夫人俯首說道，“敬迓魚軒！”
“多謝荊先生。”太子夫人轉臉向徐夫人征詢意見，“午後，一起去吧！”
事情就這樣說定了。夷姞顯得極其高興，向徐夫人也提出了一個要求：“我想看看如何鑄劍，行不行？”
“哪有不行的道理？明天上午就請過去。”
到了第二天，夷姞果然一早就到了徐夫人那裏。但是孟蒼已工作了好一會兒了，匆匆見禮以後，管自己去做事，徐夫人便為夷姞細細指點鑄劍的一切過程。
徐夫人講得雖詳細，夷姞不懂的還是很多，她也不求甚解，因為此來的最大目的，無非看看荊軻將攜以入秦的那把匕首，即使此刻還不過是一塊不成器的頑鐵，隻要看一看，心裏就滿足了。
出了工場，徐夫人把她邀入前院住宅歇足，拿出來一把小劍請她賞鑒。那把小劍通長不足五寸，鑲金嵌玉，裝潢極美，從飾玉的皮鞘中抽出劍身，映著日光，耀眼生花，定睛細看，刃上仿佛浮凸著聯珠貫星般的花紋，試用指一摸，卻又光滑異常。夷姞十分驚異，不知那看來浮凸的花紋，是怎樣鑄成的。
“公主看這一柄小劍如何？”
“自然是寶物。實在可愛得很。”說著把那柄劍又反翻展玩，不忍釋手。
“那麽，公主留著玩吧！”
“啊！”夷姞大喜，口中卻少不得還要客氣兩句，“奪人之好，難以為情。”
“說實話，若非公主，我真還不忍割愛。這把劍是先師的遺澤，在我身邊三十年了。幾次遭遇凶險強暴，多虧這把劍才得轉危為安，所以可算是一樣吉祥之物，特以奉獻，聊表我禱祝公主延祥納福的微忱。”
這一說，越發叫夷姞高興，殷殷感謝之餘，回贈了一枚辟邪的玉玦，告辭而去。
回到宮內，剛坐定下來，突然想起一件事。明天荊館有盛會，“藏琴之榭”是個賓主盤桓的主要所在，卻是至今還空空如也。布置的計劃倒是熟思已熟，還得趕快動手才好。
於是，她緊張了，把季子喊了來，一麵傳話，即刻采辦應用的什物，專送荊館備用，一麵把預計中要搬了去的器用文物，包括她的兩張名琴在內，都檢齊包紮，準備午前運到荊館，開手布置。
正忙得不可開交的時候，太子夫人來了，夷姞歇下手來接待。說不到兩句閑話，她到底放不下心，站起身來告個罪，說有東西亟待收拾，等完了事再來陪她。
“不必了！”太子夫人也起身告辭，“一會兒你到我那裏來玩吧，他們在箭圃較射，我們找個隱蔽的地方去看看，說是好玩得很。”
“我今天不是去看他。”
姑嫂倆的話中，都有漏洞：在夷姞等於是自承，平日到荊館都是為了去看荊軻；而太子夫人的話，則更露骨——事實上也確是如此，要用荊軻來拴住夷姞，那是太子丹的主意，他知道無法阻止妹妹去荊館，索性讓她與荊軻公然交往，但要控製在他眼下，不容他們有細訴私情的機會。
然而忠厚老實的太子夫人，實在沒有辦法來幫助她丈夫，完成預定的計劃，第一次便遇到了意外的情況，簡直束手無策。轉念一想，又覺寬慰，好的是荊軻不在荊館，她去了也見不著麵，那就由她去吧。
等太子夫人一走，夷姞看著日影當頭，心裏著急，一迭連聲地催促加緊工作，等一切停當，上車之前又想起件事，吩咐季子：“今天怕要弄得很晚才能回來。到東宮去請一道關符帶著。”
這是怕太晚了，城門關閉，要用關符才能叫開城門。東宮舍人聽說公主要用，不必稟告，便奉命唯謹地發了一道關符。
等夷姞一到荊館，她所需要的器物夫役，也都到了。王家的氣勢，畢竟不同，要人要東西，予取予求。在公主親自指揮之下，把那座水榭，布置得又典雅又華麗，等一切停當，也不過太陽剛剛下山。
“季子，”夷姞得意非凡，“你看這地方怎麽樣？”
“好。”
“就是一個‘好’字麽？”她有些怏怏然了。
“是的。”季子平靜地答道，“這得細細領略，一時哪裏說得出如何好法？”
“這話也對。”
夷姞開始來細細領略這座水榭的情趣了。打開西窗的簾幕，一輪落日，半隱在山後，餘暉平射到粼粼的水麵，閃出無數大小不等的金色碎紋，偶然間一尾金色鯉魚，直躍出水，潑剌剌甩一甩尾巴，抖落一串水珠，重又投入池中，不知遊向何處。
夷姞看得不勝神往，也逗起了幽遠的想象，想象那條金色鯉魚，自由自在地遊向池底深暗之處，有另一條魚在守著它，依偎比目，任意嬉戲，了不知此外還有廣大的天地——就知道了也無動於衷，天地雖大，與己何幹？隻此足供回旋的去處，便是安身立命的天地。
“公主！天晚了，怕你也累了，回宮吧！”
季子這一說，夷姞才發覺餘暉盡失，暮靄四垂，碧陰陰的池水，映著暗沉沉的水榭和樹木的倒影，更別有一股清深幽微，令人不忍舍去的趣味。
“反正有關符在。”她說，怯怯地笑著，倒像乞取季子寬恕似的。
季子不即回答，想了一會兒才慨然答道：“好吧，我去傳膳。在哪裏用？”
“就這裏。”
忽然，眼前有了亮光，一行燈火，從九曲橋上冉冉而來，那是季子帶著荊館的女侍來侍候她晚餐了。
“別燃燈燭！”夷姞站起身來，“飯擺在東麵。”
東山月出，一片清清冷冷的光輝，撲近窗來，夷姞就在窗下進食。一切都好，隻少個人在一起，便有美中不足之感。
飯罷用酒漱了口，等季子把殘肴撤走，夷姞仍舊坐在原處，心慢慢靜了下來，這時才發覺，今夜是個絕好的機會，一個向荊軻傾訴心事的好機會。
於是心裏又不平靜了，思路特別敏捷，卻是雜亂無章，無數個念頭，無數句要說的話，一齊奔赴心頭，不知抓著哪一點的好。
忽然，隱隱聽得馬蹄的聲音，接著又有了人聲——荊軻回來了。
夷姞有著莫名的緊張，又想到橋邊去迎接，又覺得端然不動的好，就在這坐立不安的時候，隻見燈火映照之下，荊軻興衝衝地踏上了橋。
“怎無燈火？”他問。
“公主不要。”季子答道，“怕壞了這一片好月色。”
“噢！”荊軻想了一下說，“還是點起來吧！”
等裏裏外外，弄得燈燭輝煌，荊軻才走進來向夷姞行著禮說：“不知道公主在這裏。不然，我早就回來了。”
“你們在較射？”
“是的。公主何從得知？”
夷姞笑笑不響。荊軻也沒有說話，抬起眼慢慢地看著四周的陳設，臉上顯現了驚喜的神色。
夷姞的心已經在跳躍了！她期待著有一番讚許的話聽到。而荊軻卻遲遲不開口，並且緩步走向另外的屋子，這自然也是去細看布置——夷姞真想站起來跟了去，為他一一指點，她在那些裝飾上所附著的靈心慧思，博得他的歡愉一笑，可是，她畢竟有她的一份矜持，所以終於還是很沉著地坐著。
好久，荊軻才重又出現。他站在那間方廳的正中，忽然若有所失似的。在燁燁燈火照耀之下，他臉上的表情為她看得很清楚，心頭像被什麽重物撞了一下，既驚且痛，還有更多的惶惑。
荊軻慢慢坐下來了，兩手按著膝頭，正對著夷姞，然後把頭垂了下來，兩行眼淚，滾滾而下。
夷姞大驚！這是她第二次看到他涕泗滂沱。那樣一個據說從不把喜怒哀樂擺在臉上的強人，在她麵前卻一再地顯得如此軟弱，這越發激起了她的憐愛。此一刻，她真的忘掉了她的公主身份了，也無視於那些女侍灼灼的目光，身子往上一起，踩著碎步急急趕到荊軻身邊，一扶他的肩，半跪半坐地緊靠著他。
所有的女侍，包括季子在內，都悄悄地退出去了。
夷姞沒有發覺，她的全部注意力都在荊軻的臉上，但不管她如何用心搜索，也不能從他臉上找出他所以這樣哀痛的原因。
荊軻把頭避了開去，熱淚仍舊無聲地流著，眼圈都已發紅了。
“為什麽，為什麽？”她不住搖撼著他的肩頭，“你這樣子，叫人心裏惶惶的，仿佛大禍臨頭了。”
“公主！”荊軻拭一拭婆娑的淚眼，垂著頭說，“天地無情，人世淒涼。”
這一下把夷姞愣住了。她不知道他怎會想出這麽句話，更不明白他這句話意何所指？想一想，依舊茫然不解。所能了解的是，他有感觸，他需要安慰。
於是，她從袖中取出一方自用的羅巾，輕輕地為他拭去淚痕。那方羅巾帶著粉香和她的體溫，荊軻心頭一震，慌慌張張地避了開去。
“不敢當！”他頓首相謝。
這樣子反使夷姞有些發窘。但是她立刻意識到，這是情感上的一重關，必須打破這一重關頭，才能消除距離，因此，她鼓一鼓勇氣說：“你過來！”
“是！”荊軻膝行而前，距她一尺之地。
“抬頭看著我！”
荊軻略一遲疑，抬眼正視。
“把手放隨便些！”
這叫荊軻莫名其妙了！“公主——”他喊了這一聲，依然正襟危坐。
“你為什麽不能拿對待昭媯或者季子的態度對我？”夷姞怨懟地質問。
荊軻懂了她的意思，但仍不能不以禮自持：“因為你是公主。”
“但也是女人！”
說著，她把一隻手伸了出來。荊軻馴順地接過來，合掌握在他的手中，然後拉著坐向窗下。
夷姞的眼中浮現了滿意的神色，就像一個小女孩得到了一樣心愛的玩具那樣。
在片刻溫馨的沉默之後，她用好奇的語氣問：“到底是什麽事，叫你傷心得那樣子？什麽‘天地無情’，什麽‘人世淒涼’？叫人摸不著頭腦。”
“多少時候的感觸，今天看了這個地方，又是在你麵前，悲從中來，真個忍不住了。”
“把你的感觸說給我聽！”她命令式地說，“不要怕，我會分擔你的悲傷。”
“知我者唯有公主！”荊軻不自覺地又有些激動了，“我在想，我的感觸隻有公主能了解，所以我亦隻有說給公主聽。但是，我實在不忍公主來分擔我的悲苦。”
“那是無可奈何之事！一切都是天意的安排，我不但已注定了要分擔你的悲苦，而且——”夷姞忽然換了句話，“你說吧！心裏的悲苦，說出來就消失了。”
“我記得太子初次帶我來看此地，那是一座失修的離宮，從倒坍的牆垣中望進來，一池汙水，荒涼不堪，誰曾想到有今天這等華麗的構築，清幽的景致？”
夷姞心想，就憑這一絲感觸，也值不得痛哭流涕啊！自然，他還有深一層的看法。於是她點點頭說：“你管你說下去！”
“人世間的興廢，原快得很。而且，那也是過去的事了。”夷姞舉起一隻玉樣白的手，在空中畫過半個圓圈，“你我隻記取眼前！”
“正就是記取了眼前，才叫人覺得‘天地無情，人世淒涼’！”說著，荊軻黯然低下頭去，用一種空虛得近乎絕望的聲音自語，“我一死倒是容易，隻想到公主，他日重來，對著這裏一片殘荷敗柳，想起今天的珠簾明燈，其情何堪？”
這一番獨白，叫夷姞震動了，原來他那滾滾熱淚，竟是為她而流的！到此刻她才知道，他的用情之深，超過她不知多少倍！而他還隻當是自己的感觸，不忍說出來，怕害她傷感。世間竟有這等癡迷的人，若非親曆，令人難信，但她居然親身經曆了！她不相信世間再有一個荊軻，即使再有一個荊軻，未見得再會對一個叫夷姞的女子，說出這一番話來。然則今日的遇合，實是千古無二的奇遇。
“軻！”她真個心滿意足了，仰望著燁燁的燈火，心魂飛越，簡直不知人間何世。
“公主……”
“不要叫我公主，我是你的妻子！”
“啊——”
“沒有聽清麽，我再說一遍：我是你的妻子！”
荊軻有些迷糊了！看她含著笑，眉眼口角，竟略有輕佻的神氣，莫非在開玩笑？轉念一想，此是何等之事，豈可以開得玩笑？於是荊軻震驚得手足無措。
“公主……”
“夷姞！”夷姞大聲糾正他的稱呼。
“不！我還是該用尊稱。公主，此事不可兒戲！”
“什麽？兒戲！”夷姞的語聲，竟似盛怒，但隨即換了平靜的聲音，並且致歉，“噢，我錯了，我不該用這樣的態度跟你說話。你聽我說，我早就細想過了，你的拒絕，在我意料之中，你的拒絕的理由，我也完全明白。我再告訴你，我們的婚姻，多半不能得我哥哥、嫂嫂的同意，自然也不會有盛大的儀式，這些我都想過了，想得很透徹。那一切我都不在乎，除卻荊某，我不能嫁任何人。我誌已決，你最好不要跟我爭辯，那是徒勞無功。”
荊軻被她攪得六神無主，茫然地看著她，好久才說了句：“公主，我萬萬不能從命！”
“哼，”夷姞微微冷笑，“你嘴裏這麽說，心裏不是這麽想。”
“出於至誠，心口如一。”
“你心裏也不敢麽？”
“是。”
“隻怕不是。”夷姞的詞鋒極其犀利，“不是不敢，是不忍。”
一句話說到荊軻心底深處，他失卻了爭辯的能力，隻不斷地搓著手，唉聲歎氣，真有天大的煩惱和焦急。
“公主，我決不是這意思。”荊軻萬分惶恐地分辯，“你知道我不是這意思，偏說我侮辱，那，那太屈心了。”
“那麽，你是什麽意思呢？”
“我純出於一片敬愛之心。隻望公主婚姻美滿。”
“好，那麽我告訴你，”夷姞搶著說道，“我再不會有美滿的婚姻！”
“何出此言？”荊軻失驚地問。
“哼！”夷姞一半真的生氣，一半也是故意走偏鋒要激他一激，所以大聲冷笑著說，“舉世滔滔，沒有一個人叫我看得上眼的，難得有一個，偏偏人家又看不起我。請問：又哪裏來的美滿婚姻？”
“公主，公主！”荊軻俯伏在地，囁嚅著說，“你這番責備，叫我置身無地。”
夷姞不響，在等他的下文，而荊軻思緒如潮，大起大落，明知得要有句適當的話來表示態度，卻是想來想去，總覺得不能鬆口，因而形成了異常難堪的沉默。就這時，有個第三者的聲音出現了。
“荊先生！”那一聲喊，聲音極大，不但荊軻，連夷姞都嚇得心跳了。
兩人同時轉臉去看，是季子伏在門口，她的臉上一陣青一陣紅，是氣得不得了的樣子。
“荊先生，你也太矯情了！”季子是訓斥的聲音，“公主替你都想到了，你就不替公主想一想？以公主如此尊貴的身份，把一顆心都交給你了，女孩兒家什麽難以出口的話，也都跟你說了。你隻顧你自己要成全俠義的名聲，仿佛娶了公主便是忘恩負義，對不起太子，對不起公主，其實你又何嚐替公主打算過？荊先生，你太不知公主的心，你太辜負，太委屈了公主對你的情意！”
季子的話說得太急，心亂如麻的荊軻，無法聽得真切，而夷姞卻是把每一個字都貫入耳中，印入心頭，覺得句句如出肺腑，因而想到，連像外人的季子都已看出她是如何委屈，豈有親身領受深情，口口聲聲如何敬愛的荊軻，不知道以她那樣嬌貴的性格身份，今天是怎樣委屈著自己來吐露這一番真情的？
這樣一想，夷姞才真的覺得委屈了。心頭如澆了一杯熱酢，淚水立即湧滿了眼眶，她感到不好，正想把頭轉了過去，不讓荊軻看見，但已不容她如此做了。一陣抽噎，像要閉氣似的，然後哇的一聲哭了出來。
這一哭如山崩堤坍，竟不知從哪裏來的如許淚水？把個荊軻，難受得生不如死，隻不斷地喚著：“公主，公主！”
但是，夷姞雖在哀哀痛哭，卻仍關顧著荊軻。他那焦急煩憂，萬分無可奈何的神情，叫她又氣惱又心痛，隻是她收不住眼淚，也想不出一句適當的話來勸他，安慰他，隻好不住抬一抬模糊的淚眼，偷覷一覷他。
“事到如今，還有我的話嗎？”荊軻雙手一擺，做了個無可奈何的表情，“公主說什麽，便是什麽！”
一聽他開口，夷姞強自抑製著，閉一閉氣，暫收哭聲，仔細聽著，這一聽，大為不滿，卻不好意思出聲辯駁，但又怕季子說錯了話，越添委屈，所以隻恨恨地一扭頭，哭得更凶了。
這一哭是個信號。季子原也不滿荊軻的回答，一看夷姞這樣子，放心大膽地說了，“荊先生！”她把臉沉了下來，“聽你的話，莫非以為公主逼婚麽？”
這“逼婚”二字太刺耳了！荊軻如夢方醒似的跌腳自責，“唉，我怎會說出這種荒唐透頂的話來！”說到這裏，話有些接不下去了，但又決不能不說，一急，急出一條計來，站起身，窘笑著向季子兜頭一揖，“多謝指點，感激不盡。”說著，又努一努嘴，使個眼色。
這是暗示季子避開的意思。她自然懂得，故意撇一撇嘴，帶著嘲笑轉身而去。
“季子！”夷姞終於開口了，“別走！”
“我不走！”季子回頭笑道，“我還在荊館。在橋那一頭，隻請荊先生大聲一喊，我就過來。”
於是季子走了。橋上的腳步聲，不止一個人。荊軻和夷姞都在心裏感激季子——她把所有的下人都帶走了，好讓他們無所顧忌地說話。
荊軻定一定神，咬一咬牙，橫一橫心接受了夷姞所說的“天意的安排”。一轉念間，蔽境大開，煩惱盡去，於是心底的喜悅，如子夜潮生，一波接著一波，湧現得叫人應接不暇。
“夷姞！”他情不自禁地喊出這一聲，膝行而前，直到她身旁凝視著。
那聲音在他自己，在她，都是陌生的，尤其是夷姞，剛才自托終身，可以侃侃而談，此刻卻羞得抬不起頭來，“夷姞，夷姞”，她默憶著他的聲音，內心中充滿了奇異的感覺。
“真是何苦？”荊軻自嘲似的說，“害你大哭一場！”
“哼！”夷姞發泄了最後一絲的怨懟，“你也跟那些俗氣的男人一樣，以為女人隻有眼淚才是最珍貴的。”
“不！我決不想騙取你的眼淚！夷姞，我跟你實說吧，我隻願見你的笑容，不願你有眼淚，因為如此，我才有那些不識抬舉的話。”
夷姞心想，這也是實話。他的峻拒，原在自己意料之中；然則剛才那副眼淚是從何而來的呢？細想一想，他的話誠然可氣，不過那眼淚中也有憶母的悲痛，以及得自哥哥那裏的委屈在內。這樣看來，把責任都放在荊軻身上，倒好像是冤屈他了。
但是，荊軻卻又為沉重的責任感，壓迫得透不過氣來。他想到了田光和太子丹，一死一生，所加予他的恩德和他的感受，雖不相同，而他報答他們的途徑隻有一條：以身許燕，死而後已。他已一無所有了，然則拿什麽來報答夷姞呢？
此刻她對他的一切，感覺更加敏銳了。一個眼色，一朵微笑，都能激起無限的關切和想象，何況他是這樣深鎖雙眉，垂頭沉思？
“你又在想什麽了？”她怯怯地低聲相問，有著一份新婦樣的靦腆。
荊軻警覺到了，必是自己的神態，引起了夷姞的憂慮——也就是這一警覺，使他了解到了對待夷姞的態度，至少，他應該盡一切可能來使她快樂！
於是，他從容地轉換一副神態，慢慢覺得臉上不是那樣緊繃繃的了，然後微笑著，故意盯住了她的臉看。
夷姞有些窘。但她好強，不肯退縮躲避，反而故意揚一揚臉，正對著亮處，同時也浮現了略帶些頑皮的微笑，意思是：你盡管看吧，我不怕你看！
荊軻原來是帶著開玩笑的意味，想逗她破顏解頤。現在既然側麵平視，無所顧忌，他也就真的恣意貪看了。她本來就是白裏泛紅的皮膚，經過淚水的滋潤，再加上燈光的映照，更像朝陽影裏帶露的牡丹般鮮豔，尤其動人的是那雙眼，哭得微微腫著，像熟透了的杏兒，長長的睫毛在光影中不住眨動，令人興起無限的遐思。
於是，有股不知來自何處的勁道，在荊軻胸膈之間，開闔鼓**，難以按捺，他極快地湊過臉去，想親一親她。
夷姞一驚，不自覺地往後一讓，哪知荊軻的手早就圈過來了，一讓，正好攬住了她。氣促、心跳、臉紅的夷姞，有種奇異的亢奮和不安，“別這樣，有人！”這句話她說是說了，然而隻是在她喉間有些聲息，根本不能讓別人聽到。
“妹妹！”荊軻自己都不知道，他對她的稱呼又換了，“在我有生之年，一天都不要離開我。”他的聲音也是含含糊糊的，不過夷姞已聽清楚了。她口中沒有作聲，心裏已答應了他。
“妹妹，我想把這裏改個名字，你看好不好？”
“你得先說出來，改個什麽名字？我才知道好不好。”
“改做‘藏情之榭’。”
“仍舊是這四個字嘛！”
“你再想一想。”
夷姞旋即會意，“琴”字改作音同字異的“情”字了，“藏情”二字，真是貼切得很，她脫口讚了聲：“好！”又說：“這新名字，隻你我兩人知道，是咱倆專用的名字。”
“至少該告訴季子。”
“嗯。就告訴她一個人。”
“呃！”荊軻突然想起，鬆開手，鄭重其事地說，“有一層得好好商量一下。婚姻大事，無論如何得讓太子知道，隻是如何措辭，誰來跟他說？倒費思量。”
“不！要說明白得好。我想，該我來向太子陳告。”
“如果碰個釘子呢？”
“不會！”荊軻極有把握地說，“隻要我開口，太子決不會拒絕。”
夷姞能夠理解，荊軻何以敢說這樣有把握的話。太子丹對他的厚待，本來就已無微不至，如果他再正式提出什麽請求，太子丹自然更不敢不答應，如有難色，他隻略略說兩句跡近要挾的話，太子丹會大起恐慌。總之，她已看出他決心要取得這個正式的婚約，並且必能如願。但這樣的婚約，就算取得了，也沒有什麽意思。她覺得她可以跟兄嫂反抗，但是她不願荊軻與太子丹之間，有任何不融洽的現象發生。
心裏是這樣想，話卻很難說出口。她又想，以荊軻的透徹人情，熟諳世故，應該能想得到，太子丹對他們的婚約，答應也不好，不答應也不好，是件極其作難的事，倒不如不告訴人為妙。他現在想不到此，隻怕是當局者迷的緣故，得要有個第三者來指點他一下才好。
於是，她立即想到了季子，徐徐說道：“你跟季子談一談吧！她的見識，夠得上跟你談正經事。”
“噢，真是強將手下無弱兵了。”荊軻緊接著又欣然表示同意，“對了，我也正需要跟這麽一個心在局中、身在局外的人談一談。”
說著，走出水榭，在九曲橋邊，擊掌數下，高聲喊道：“季子，請過來！”
“來也！”
又焦急、又無聊，等得好不耐煩的季子，興衝衝地過橋而來，進門第一眼便找夷姞，看她臉上，喜色與羞意並現，便知大事已定。
“荊先生、公主大喜！”她恭恭敬敬地伏身行禮。
“多謝，多謝！”荊軻微微俯身還了禮，“有件事，公主說非請教你不可。”
“請吩咐！”季子一麵回答，一麵偷觀夷姞——她正翩然避了開去。
“季子！婚姻是人生大事，我多蒙公主錯愛，謬許終身。若說不陳告太子，似乎委屈公主，於心不安。你看，我的話是不？”
“那麽，荊先生的意思，到底如何呢？”
“我想我該明告東宮，取得正式婚約，這樣才不辱公主的身份。”
“公主的意思呢？”
“公主說你見識過人，要我跟你商議。”
季子心裏明白，公主不讚成他的舉措，卻不便說明，是要她來提出反對，心想，荊軻的詞鋒厲害得很，得要好好想句話，一下子便收服了他，於是沉吟片刻，突然問道：“荊先生，可是不想到秦國去了？”
這話叫荊軻大吃一驚，而且十分生氣：“何出此言？你倒要說個明白！”
“太子與公主，兄妹的情分極厚，荊先生，你設身處地想一想，太子允了婚約，怎還能容你身入虎穴？那一來，怎麽對得起公主？”
“季子，”他深深下拜，“你是我一言之師！”
季子得意非凡，還了禮，抬起身說：“我奉勸荊先生，該如何便如何，一切聽其自然。婚約，等太子自己慢慢去發現，如果問到荊先生，說此等大事，何以不言？荊先生隻回答一句話，太子一定諒解，心悅誠服。”
“哪一句話？”
“荊先生隻說：告訴太子，讓太子左右為難，所以不說。”
“對，對！”荊軻鼓掌稱快，“這句話太好了！”
“既如此，請容季子告退。”
“請便，請便。”荊軻對她已有敬意，所以說話特別客氣。
但季子的告退，並非退出室外，隻是離開荊軻，她行了禮站起身來，一直向裏走去，要回到夷姞身邊。
夷姞聽他們談話有了結論，正想出來，兩人在門口相遇，季子趕緊拋去一個眼色，夷姞縮住了腳。
“公主聽見我的話了？”季子低聲相問。
“聽見了。”夷姞極親熱地拉住了她的手說，“正是我心裏要說的話。”
季子放心了，沒有錯會了公主的意思。“那麽，請回去吧！我一直在擔心，怕宮裏大驚小怪，鬧出事來！”季子神情憂慮地說。
夷姞實在舍不得走，可是她也知道宮裏的規矩，王子、公主犯了過失，倒黴的是保姆和侍女；若是發現了她深夜未曾回宮，追查起來，季子首當其衝，該受責罰。雖然她此刻的能力已足以庇護季子，然而，總是件很不愉快的事。因此，遲疑了一會兒，以商量語氣說道：“讓我再跟他說幾句話就走，行不行？”
聽見公主如此軟語央求，季子自然不忍再逼迫了，點點頭提出警告：“可別談得忘了時候！”
“不會的。你先去告訴他們套車。”
“是。”季子快緊轉身離去，她要搶著告訴荊軻一句話。
“荊先生，請早放公主回宮！”
這句話在荊軻心中，引起了很奇異的感覺。他被提醒了，對公主來說，他已具有夫權，他可以把她強留在荊館——自然，他決不會這樣做，但是他也不能毫無留戀地放夷姞回宮。
“我該回去了！”是夷姞的聲音。
“噢！”荊軻看一看窗外的月色，忽然得了個主意，“我騎馬送你去。送到城關，我再回來。”
“不必如此吧！一來一去，到家怕都天亮了。”
“不要緊，反正明天沒事。”
“怎說沒事？明天宴客。”
“那是晚上。”
夷姞不作聲了。兩人慢慢出了屋子。屋外是一座月台，白石鋪地、白石的欄杆，映著月色，明亮如畫，他們都覺得精神一振，心胸間特有開朗之感。
“這一座水榭，真是你的傑作！”荊軻慢慢旋過身去，轉了一圈，重新麵對著夷姞，“在我一生中，這裏是個最難忘的地方。”
不過什麽呢？他細看了看她的臉色，立即明白了：異日重來，不知有幾多淒涼——這正是他為她痛哭過的一個原因。然而此刻他卻不敢說破，顧而言他地說：“同樣是一輪滿月，今晚看來，似乎特別可愛。”
夷姞抬頭看一看，也有同感。於是，兩人走近石欄，並肩玩月，都是默默無語。
好久，夷姞幽幽地開口了：“我在想，天不老，地不荒，此情此景，亙古長存，那有多好呢？”
“嗨！”荊軻高興得大叫，“真有如此怪事，我心裏跟你想的，完全一樣。天邊月滿，身邊人在，永遠永遠就是此刻這樣子！”
他一麵說，一麵把指著西南天際的月亮的手，收回來落在夷姞身上，緊緊地攬著她的腰際。她馴順地靠著他的胸，快樂地笑道：“我隻以為我是癡想，不道癡的人還有。”
“不但還有，而且就在眼前。”
映著月色，兩人相視而笑，荊軻忍不住把臉湊過去想吻她。癡癡迷迷的夷姞，忽然想起岸上有無數好奇的眼睛在窺伺，既驚且羞，一扭身從他懷抱中掙紮出來，翩然上橋而去。