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李川回到C大的時候，已經是四年後了。

與地球的對話很耗時，一次問答就需要兩個月。剛開始，各國都在組織人民跳躍溝通，地球逐一回應。人們漸漸了解了這個行星尺度的生命體——地球類似於單細胞生命，大氣層、水體、岩層分別對應細胞壁、細胞液和細胞核，它的信息采集及思維運算都集中在地心。此外的很多細節，還屬未知。

但到了後來，當所有人都懇求能繼續留在地表時，得到的回答就是一片沉默了。沉默意味著堅決。每隔一段時間，地震就會毀掉一座城市，以示督促。無奈之下，各國隻能全力製造艦隻，準備進行外空間移民。李川頓時清閑下來，便跟錢老請了假，回C市看看。

正值深秋，枯葉在蕭瑟的風中發抖，空氣又幹又冷。他縮著脖子來到職工宿舍，發現宿管已經換成了一個婦女。

“你問老王啊，收拾東西回老家了。現在都在分配移民名額，他說年紀大了，就不去爭了。他還說，他母親過世之後，就以為沒有親人了，現在發現還有個地球媽媽，想趁晚年多陪陪。雖然這個媽媽要趕我們走。”

李川悵然若失地聽完，正要轉身離開，婦女又遲疑著問：“你是那個地質學家吧？我在電視裏見過你的采訪。多虧你了，不然我們永遠都不知道腳底下這片土地是活的……”

李川在校園裏漫無目的地走著，銀杏樹光禿禿的，校道上人很少。葉子在地上滾動，整個校園一片荒涼。

“李老師。”身後突然有人叫他。

稱呼已經有些陌生了，但他記得這個聲音。他轉過身，果然看到陳副院長小跑著過來，臉上滿是殷勤而膽怯的笑。

“是副院長啊。”李川故意把聲音拖得很長，“這可真是稀奇，居然跟我打招呼了。”

“你是學校的驕傲，應該的應該的……”

“怎麽會呢？我記得我都要被學校開除了，我想您都不會跟別人提起我，嫌丟人吧？”

副院長欠了欠腰，連連搖頭，頭上幾縷白發在秋風中抖動。李川愣住了：這兩年來，他想過很多羞辱副院長的辦法，但現在，看到對方唯唯諾諾甚至略帶佝僂的樣子，他發現竟生不起氣來，仿佛過往一切都風消雲散。

他歎了口氣，說：“你有什麽事嗎？”

副院長猶豫了一下：“我想求你件事。我兒子一家三口，申請了幾次都拿不到移民名額，現在你是名人，有影響力，能不能幫我弄三個名額？”

“隻要三個？你呢，不走嗎？”

“我本來就是該退休的年紀，估計活不了十年。我以前是不地道，得罪了你，但畢竟共事一場……”

李川點點頭：“我會想辦法的，你放心吧。”

“你……”副院長一愣，他事先想了很多說辭，低聲下氣也能忍，卻沒想到李川這麽輕易就答應了。

“當整個人類都要被驅逐時，個人恩怨實在是微不足道，以前的事就算了吧。”李川望了望昏黃的天空，無數星辰隱在背後，卻看不到，“不過，就算在太空生活，也不容易。我們還沒有找到適宜居住的行星，隻能在宇宙中 流浪，那會很寂寞的。”

副院長哆嗦著唇，深深鞠了一躬，哽咽道：“不管怎麽樣，能活下去就好了。”

是嗎，隻要能活下去，哪怕無家可歸，哪怕永遠流浪都是值得的嗎？李川怔怔地想，直到脖子仰得酸了，也沒想出答案來。

幾隻大雁在半空掠過，叫聲格外寂寥。

辭了副院長，李川爬到教學樓頂，風倏地變大，衣擺獵獵鼓**。他坐在欄杆上，看著天色漸暗，看著華燈初上，高大的建築在黑暗裏站成模糊的巨人。這才是人類能夠生存的環境。而一旦移民到宇宙，等待人類的將是一 片未知，或許文明之火會熄滅在那無邊無際的虛空中。

他在樓頂坐了很久，也想了很多，深夜時才站起來，掏出手機撥通了一個號碼。

“錢老嗎？”他哆嗦著，聲音在寒風中飄忽，但無比堅定，“我想到了一個辦法，可以讓人類留在地球上。”