第十二章 背叛
從十一月到十二月，我都一心撲在鐵軌的建造之上。這應該是幾百年來哥本堡的第一條鐵路。我要求鑄造廠鑄出大批量的生鐵“梁柱”，有彎有直。這些所謂“梁柱”的形狀應該對他們而言並不陌生，然而為了保密，我在設計中特地修改了長度和橫斷麵的樣子，以把它們和那些掘出的遠古鐵軌區分開來。鐵路轉過一個柔和的彎，從工房直通運河邊。我們在河邊用石料堆壘了一個碼頭，來幫助承重。漢森也完美地完成了任務，用“運輸重炮”的理由說服了軍方。軍方對此表示十分熱情，甚至同意在碼頭旁搭建一個大功率起重機，來配合鐵軌使用。我們沒辦法讓列車在河邊掉頭，所以它載上重炮之後，就隻能倒著跑回原位了。不過，我設計了一個可以使列車切換軌道的裝置（其實我在某張圖畫裏曾見過差不多的東西，此時我隻是憑著記憶複刻出來而已），成功地鋪了一條回轉的路。這條加長後的鐵軌如今可以從工房一直抵達靶場，而且隻要列車在盡頭切換軌道，就可以原路返回工房。
幾番實驗之後，我們造出了幾輛平板掛車，結構堅固，適於承載重物。十二月來臨時，列車進行了第一次載物運行，駁船載著重炮開到運河碼頭旁，起重機再把重炮移到板車上。然而，我們未曾料到的是，發條列車載上重炮之後，幾乎已經跑不起來了。輕型黃銅炮沒有任何問題，一旦換成了重型鋼炮，車輪就會開始打滑，整輛車在重壓之下發出令人心驚膽戰的吱嘎之聲。軍方對此倒是毫不在意。他們在鐵軌旁另鋪了一條礫石拖道，換用他們自己的馬來把掛車拖到靶場。在他們心裏，隻要能解決問題就行。他們對列車本身一點興趣都沒有，我猜在他們眼中，列車一直以來都是個無足輕重的小項目。
在此期間，我們也拋棄了曾經用來上弦的、本是為了磨玉米設計的舊風車，開始建造一種可以提高上弦效率的新型風車。這個設計也是基於國王的命令，他希望新型風車擁有便於拆裝運送的特點，可以方便地將風車部件移動帶走、在任何地方重新搭建。一旦有了標準化設計，就可以生產一大批。風車所有的部件都必須比普通運河駁船要短。我們把鋼箍接合在木材上，建成了這些風車。十二月初的時候，我們已經完成了風車的建設，上弦速度也由此加快了許多。如今，我們用僅僅一天時間準備好的儲能艙，已經足夠列車在不負重情況下運行整整八個小時了。
耶魯節又來臨了。和往年一樣，我回到父母的老房子過節。威廉夫婦如今已是房子的主人。他們可愛的小女兒已近三歲；我的嫂子茵格裏德又懷上了第二胎。然而，這次回家的時候，我卻敏銳地察覺到兄嫂之間似乎有些不睦。我一開始還以為僅僅是年輕愛侶間的小摩擦罷了，然而不久之後我才發現，情況遠比我想象的更加嚴重。有一天晚上，威廉獨自一人去參加商人俱樂部的年度耶魯節晚宴了，把我和茵格裏德兩人留在家。茵格裏德性格隨和，和藹可親。我和大部分女性相處的時候都會感覺不太自在，但是在她身邊，我卻能放鬆下來（上一個令我感到自如的女性還是艾麗卡—隻不過，我更希望自己不要再想起艾麗卡了，徒添煩惱而已）。
晚飯後，我們喝了幾杯杜鬆子酒，敞開心扉聊了聊人生。一開始，她和大部分人一樣，認為我是時候考慮一下終身大事了；然而，和大部分人不一樣的是，她僅僅是順口提了提而已，沒有堅持，更沒有逼迫。之後，我們聊起了操持家事中的種種困難和經濟狀況。在談到這個話題的一刻，她突然沉默了，眼中淚光瑩然。
我問她究竟出了什麽事，她遲疑了一下，驀地大哭起來，然後磕磕絆絆地對我敘說了一切。原來，她和威廉早已是負債累累。威廉結婚的時候，並沒有改掉好賭的惡習。如今，他們的家已經搖搖欲墜，幾乎連基本日常生活都無法再維持了。母親還在世的時候，威廉一直瞞著所有人，可如今茵格裏德自己發現了事情的真相。她說，他們大概要賣掉這座房子來抵債了，可是他們一家三口之後究竟該何去何從，她一點主意都沒有。我向她保證，如果最壞的情況發生，他們一家至少可以搬來和我同住。我雖然說不上富裕，但支撐一個家庭還算綽綽有餘。
茵格裏德淚流滿麵，不斷地感謝我。見到她在我麵前這樣尊嚴盡失，我心裏難受極了。我在心中偷偷決定，我將盡最大的努力幫助他們一家—就算隻是看在她的麵子上。當然，最大的問題依然是威廉：我給他們的每一分錢，隻要落到了威廉手裏，就有可能被他拿到賭桌上揮霍幹淨。再說，我就算竭盡全力，也沒法替他們還完所有的債務。
茵格裏德懇求我千萬不要對威廉提起這件事，我答應了。
那年的耶魯節，喬納斯完全沒有露麵，這還是頭一遭。作為教會的一員，他沒有慶祝冬至的習慣，但一般到了斯蒂芬日(5)的時候，他還是會來和我們小聚一下。自從上次和他談過之後，我心中一直有些忐忑，因此當我發現這一次不用和他碰麵的時候，我感到一陣輕鬆。
然而，他的缺席還是令我困惑不已。耶誕晚宴結束後，我們坐在會客室裏聊天，我便問起了喬納斯的事情。
“他有自己的麻煩要處理。”威廉說。很明顯他並不想再多解釋了，但我堅持追問。
“他和大學裏認識的一個女人走得很近—她是民主聯盟的人，你懂的。據說她被判了刑，就關在西索恩。喬納斯氣瘋了。我真希望他能保持理智，閉上他的嘴，否則他也自身難保。”
“西索恩！她被判了什麽刑？”
“最初，她是以毀壞皇家所有物的罪名被起訴的，她糟蹋了皇家圖書館裏的一些書。如果她乖乖認罪，本來隻要交一些罰款即可，但她拒不認罪，反而抗議說她是因為自己的政治傾向才被有心之人構陷的。那場庭審被她徹底變成了宣傳民主思想的舞台，於是皇室的人在她身上加了一重罪名，‘有犯罪傾向的臆想症’。當然，這個罪名就無須庭審了，隻要一位法庭醫師為她做過檢查然後出具證明即可。可即便如此，倘若她服個軟，就不用被關進西索恩了。但是她性子太倔了，非要找死不可。”
那一刻，我的臉上一定寫滿了震驚。我努力假裝這份震驚是純粹出於對喬納斯的擔憂。
“但喬納斯又不是什麽激進分子！恰恰相反，他難道不該是個保守黨才對嗎？”
“是這樣的，自從國王開始頻繁地流露出一些……異端思想，他已經惹惱了不少人，尤其是那些保守黨的教會成員，包括我們的弟弟在內。於是，教會的人和民主聯盟的人就這樣走到了一起，因為他們共同的目標是反對國王。你看，在政治麵前，連風馬牛不相及的同盟都有可能出現。卡爾，現在的形勢正如一潭渾水，我們所有人都必須格外小心。”
然而，那時我並不知道，我自己的麻煩才剛剛拉開序幕。新年過後，當我像往常一樣騎車抵達工房時，安西亞森—我手下一個年輕的機械師—就站在大門口，一見到我出現，就撲過來問我那個消息是不是真的。我發現食堂裏貼了一張公告：我們的項目即日起宣告結束，團隊將被遣散，感謝每一位成員所做出的貢獻。漢森博士在公告之下簽了名。
我又驚又怒，剛想去漢森的工房討個說法，就猛然想起了一件事。
“列車在哪兒？”我問安西亞森。
“過節的時候，皇家侍衛把它挪走了。我們都以為是你下的命令。”
我走進列車停靠的棚屋，簡直不敢相信自己眼前看到的一切。棚屋徹底空了。不僅列車頭不見了，所有的車廂和板車也都消失了。就連屋外矗立的新型風車也被拆分帶走了。
“列車會不會在碼頭那邊？”
“也沒有，先生。列車被運上了駁船，然後……”
“什麽都沒了？一點都沒留下？”
“都沒了。對不起……”
我慢慢走到了漢森的工房。侍衛已經不見蹤影，漢森的辦公室也被搬空了，他帶走了全部的文件和草稿。我筋疲力盡地癱在一把椅子上。到底出了什麽事？我必須馬上去見國王。就在我眼前，在漢森的辦公桌上，有一個信封，上麵寫著我的名字。我撕開信封，裏麵隻有一張潦草的紙條。
“不好意思了，他們給我開的價碼更高。—H”
這又是什麽意思？
我呆呆地坐在那裏，手裏攥著信封。這時候，一批皇家侍衛突然闖了進來，每個人都手握武器。我立時站起了身。
“漢森博士在哪裏？發生了什麽事？”我憤怒地問。
“漢森博士已經離開了，先生，”一位蓄須的軍官說，“現在，你被逮捕了。”他從我手中拿過漢森的信，仔細審閱起來，其他的人則負責為我套上手銬。
我被他們拽到外麵，推上了一輛牛車。我的整個團隊都站在那裏，目不轉瞬地看著我，一片死寂。我憤怒地抗議，要求麵見國王，得到的回應卻隻有侍衛的冷笑。這輛重兵看守的敞篷牛車帶著我一路穿過城市，路旁行人紛紛駐足圍觀。有些人認出了我，指著我嘲笑。
牛車拐進一條小巷，從一道石拱門下穿過，抵達了監獄的庭院。我被押送至一張辦公桌前，把我押送來的警官臉上掛著一抹嘲諷的笑容，詢問了我的名字，寫了下來。裝得就跟他不知道我是誰一樣！他們清空了我衣袋裏的所有東西，把我單獨關押在一間囚室裏。自始至終都沒有人告訴我我為何被判刑、獲了什麽罪。時間一分一秒地流過，我的腦子裏一片混亂。我試圖在這一團亂麻中找出一個合乎邏輯的解釋。這是漢森的詭計嗎？但是出了這麽大的事情，皇室又怎能容得下他？我可是國王的親信—甚至於，我鬥膽盼望，國王心裏還有那麽一點點把我看作朋友的。不管罪名是什麽，國王都一定會還我一個清白的。我唯一的希望隻是盡快聯係到他。
最終，等待了幾個小時之後，警衛們魚貫而入，挾著依然戴著手銬的我，押送到了一間小小的辦公室裏。辦公室的牆是淡綠色的，一位軍官穿著鑲有黃銅衣扣的黑色製服，坐在辦公桌後。他已經開始謝頂了，蓄著短短的胡子。我凝視著他，過了好一會兒才反應過來，我認識他。那是德·馬提尼斯，守衛統領。屋裏還有兩個穿著同款製服的男人。
我站在辦公桌前。德·馬提尼斯一言不發，雙臂緊緊抱在胸前，然後歎了口氣。半晌，他打開一個文件夾，開始研讀裏麵的內容。
“你本來有機會和你的朋友漢森博士一起逃跑的，”他說，“可是現在已經太晚了。”
“我不知道你在說什麽。”我努力擺出一副憤怒而屈辱的樣子，但我心中感受到的其實隻有恐懼，“漢森博士到底在哪裏？”
“我們本來指望著你來回答這個問題呢，尼爾森鍾表匠。看上去，漢森博士已經厭倦了我們。他叛國投靠北地人了。”
那一刻的震驚令我頭暈目眩。漢森成了叛徒？這不可能。他不是一直都在和軍隊緊密合作嗎？然而……
“他帶走了列車？”
“你說那個發條玩具？”德·馬提尼斯冷哼，“他帶走的東西可遠遠比那個重要，尼爾森，他帶走了你設計的武器圖紙。”
“這一切和我有什麽關係？漢森跟我沒什麽來往。他的工作對我都是保密的，我什麽都不知道。”
“鍾表匠，你這一席話讓我們很難相信啊—是這樣的，在漢森博士離開之前，他做了一件非常奇怪的事情。”
“什麽奇怪的事情？你到底在說什麽？”
“哦，你肯定早就知道了，不用再在這裏裝下去了。漢森博士替你哥哥還完了所有的賭債。現在，請你告訴我：你覺得漢森到底為什麽要這樣做呢？”