三

桂下詩坐在浮台邊緣，望向高塔虹山。

虹山撐天而起，高逾海麵六千多米。在虹山根部，一條尚在建設的千米大圓形鐵船蔭蔽了照向浮台的日光。大船名叫“方舟”，據說要建成巨型生態循環浮島。等到百年後大海淹沒了青藏高原，淹沒了所有高塔後，這條方舟可能是人類最後的故土。

當然，桂下詩心裏很清楚，最後能住進方舟的，多半是住在高塔頂端的那些權貴。

“你想讓我幫你幹什麽？”她問。

黎稷走到她身邊，手上拽著幾尾大鮭魚。“你會潛水嗎？”

“要下去打撈？”

“下到五百米的深度。”黎稷架起鐵鍋，倒入淡水。

看見淡水，桂下詩嗓子的幹啞感倍增。“我會潛水，但沒正式學過。”

黎稷將鮭魚摔在地上，抽出潛水刀，去鱗剖腹，把魚肉切段。

桂下詩遲疑了一會兒，說：“深度太深，我在考慮是不應該拒絕這個任務。”

幾隻鵜鶘和海鷗撲飛到黎稷麵前，黎稷把魚頭和魚尾“哢”地切下，甩給海鳥們。“因為太危險？”他把魚肉拋入鍋中，又扔入海藻、火腿和碎麵餅。

桂下詩點點頭。她隻是普通信使，並不是專業的潛水員。“五百米深，肯定會遇到癸獸吧？”

一隻鵜鶘偷偷伸頭探向魚肉。黎稷一翻潛水刀，以刀柄輕敲長喙，把它趕走了。“是。所以，這個任務有風險，你得考慮清楚。”

桂下詩沉默下去。她歪頭望向旁邊的癸獸屍體，這些癸獸體長七米，皮膚光滑黝黑，六對眼睛裂在頭顱兩側。“這都是你殺的？”

黎稷點點頭，指著癸獸被木柱刺穿的位置。“在地麵它們很好收拾，一槍捅進白喉就好。水下很麻煩。”

木柱都刺穿了癸獸胸腹一處白色內陷孔洞，像是人的肚臍，大概就是黎稷說的白喉。

魚鍋的香氣“咕嘟咕嘟”冒出，饑渴感直衝桂下詩。“下去幹什麽？”

“打撈一件東西。”

“你不是深淵調查官嗎？為什麽要我這樣的新手協助？”在桂下詩的印象中，深淵調查官都是能獨立潛到三千米以下的高手。

“水下有個閘門需要兩個人打開。這幾天海水暴漲，上海亂成一團，調查團裏沒有多餘的人手來幫我。”

“那報酬呢？”

黎稷拿出碗筷，為桂下詩盛上魚肉。“十升淡水。我還可以推薦你進入調查團。”

調查團她不感興趣。桂下詩接過碗筷。調查團那些人都是一心想擊退癸獸查清大海暴漲真相的瘋子，她要是去了調查團，怕是兩三年內就會死在潛水調查的路上。

但十升淡水……她有點心動。最近淪落浮棚的高塔難民太多，鴿籠競爭激烈。再接不到任務，她會像那個男孩一樣，在37船區這種危險地帶撿垃圾、喝髒水。

“蚌蚌來了。”黎稷說。

一條黑色身影冒出海麵，探頭到浮台邊緣—是頭虎鯨。虎鯨對著黎稷哼哼幾聲，黎稷拿出生魚塊，蘸上醋汁，拋入虎鯨口中。

“蚌蚌？你養的？”桂下詩問。

“它是我的朋友。”黎稷說。

兩人一鯨還有若幹海鳥圍著魚鍋吃著早飯。桂下詩悄悄看著黎稷用筷子吃魚的樣子，她從未吃過燉魚，不知道怎麽下筷。以前她吃過的最好的東西，也不過是發臭的醃魚幹—抓起來直接啃就行。

碗中的魚湯浮著蔥花與油沫，嫩白的魚肉、黃白的麵餅、紅白的火腿疊壘一起。她夾起魚肉放入嘴中，舌頭卻被猛的一燙，不由吐出了魚肉。魚肉跌入碗中，濺起滾燙魚湯灑到手腕上。她尖叫一聲，手掌一抖，碗脫手落地，魚湯灑落，浸滿地麵的濕苔，熱氣蒸蒸而起。

“啊！”桂下詩輕叫一聲，“對……對不起。”

她握著筷子，一下子有些不知所措。浮棚之上食物少得可憐，她卻打翻了這麽大一碗魚湯。

“燙到了？”黎稷又盛出一碗，遞給她，“小心。”

捧著湯碗，眼淚忽而在桂下詩眼眶中打轉轉。她已經記不得自己上一次吃到熱乎乎的湯食是什麽時候了，應該是她四五歲時。那時，她的母親帶著她住在虹山塔的底層，海水馬上就要淹沒她們所在的樓層了。新年的晚上，母親煮了一碗魚湯，慢慢地一勺勺吹涼，喂給她……

“怎麽不吃？”黎稷突然問。

桂下詩一愣神。她低下頭，一擤鼻子，說：“我接受這個任務。”