潮　　起

一

桂下詩舉起瓶子，仰頭，等待。

沒有一滴淡水滑出瓶口，滴落舌尖。喉嚨中幹啞的口渴感像赤燥砂礫，在聲帶上摩擦。

她記不得自己幾天沒喝水了，可能四天，也許三天。

“下一個！”

桂下詩扔掉瓶子，把信戳交給“鴿籠”門口的管理員。

管理員坐在漁網前，網孔中插著大大小小的盛淡水的塑料瓶。“遲到了兩小時？”他瞄了眼戳記上的時間。

“委托人不在你們說的12船區小蓬萊寺。”

管理員拿出一小瓶淡水，“扣一半報酬。”

桂下詩沒有接這瓶200毫升的淡水，“是你們告訴我她在小蓬萊—”

“你到底進不進？”身後的人撞上了桂下詩，她一個趔趄，摔進了鴿籠內。

“信戳？”管理員把淡水瓶甩在桂下詩身上，開始詢問後麵的人。桂下詩默默地爬起，撿起淡水瓶，走入鴿籠。

鴿籠十幾平方米的空間內擠著二十多位等待任務的信使。牆麵上的換氣扇“噗噗”地轉著，將油墨與醃魚的氣味鼓**開來。“兩千毫升！”鴿籠的老女人在發放送信任務。

桂下詩擠到人群角落。兩升淡水，這個任務的報酬極高。她看著手中200毫升的小瓶，又搖搖頭—高報酬意味著高難度，她十幾天半饑半飽，恐怕無力接取。

“兩千五。”老女人聲音發癟，“馬上過年了，任務會越來越少。”

桂下詩碰了下身邊的人，小聲問：“什麽任務？”

“去37船區的。”那個人說。

桂下詩立刻沒了興趣。在這兩周的海水瘋漲中，37船區剛被癸獸毀掉。前幾天調查團才解除封鎖，允許普通人進出37船區。

貿然前往，風險太大，她承受不起。

“三千！”老女人又提高了音量，“一升的淡水會提前支付！”

桂下詩全身一震。她望望四周，沒人接活。

她評估了一下自己的狀態。如果有這一升的預付淡水，她起碼能活下去。如果能拿到剩下的兩升，未來兩天的保命水就有了保障。

至於37船區……橫豎一個死，死在送信的路上也比渴死好。

“沒人？”老女人失望地四處掃視，“那我們下一個—”

“我。”桂下詩舉起手，沙啞地一喊。她又用寡淡的口水潤潤喉間，讓聲音清潤洪亮些：“我去。”