八

通過過渡倉後，桂下詩跟著黎稷進入農業實驗室，走入一間狹長的房屋。屋中擺著一條長桌，桌上玻璃罩中列著一排苗圃。

黎稷順著苗圃走過去。玻璃罩中的綠苗有一掌高，浮在水麵上，葉片邊緣發紅。

“這就是浮海稻。”黎稷指著稻苗，“我們用紅蓬草的基因修飾水稻，讓水稻的根可以生長浮力氣囊；還檢測到了一些抗滲透壓的成分，嗯……”他停頓了小會兒。“如果不是海水暴漲，調查團抽走了實驗室的人去救災，現在應該已經研究出來了。”

桂下詩說：“我們把這些稻苗帶走？”

“就帶走這一棵，帶上去之後還要繼續育種。現在的浮海稻在生長階段需要灌很多淡水，還不能推廣。”黎稷指著玻璃罩，“你看這株，葉片發紫，就是泡了海水的對照組，要灌淡水才能救活。”

“怎麽帶走？”桂下詩問。

“你去那邊拿個小號的抗壓箱過來。”

桂下詩拿來抗壓箱。

“這些是數據資料，你一並帶走。”黎稷在桌上整理紙頁。“記住，這個禾苗千萬不能泡海水，否則要澆很多淡水才能救活。待會你拿著抗壓箱浮上去，記得要在五十米深度做減壓停留。還有，剛才的癸獸我沒殺死，隻是捅傷了，你要小心。”

“等等。”桂下詩感覺有些不對勁，“什麽意思？你……你不上去？”

黎稷笑了笑，“我被癸獸咬中，已經上不去了。”

“那趕快截肢—”

“咬的是腹部。”黎稷揮揮手，“壬蟲已經在我肚子裏亂竄了。”

桂下詩抱著抗壓箱，一時沒說話。

“別難過。”黎稷說，“在井道中戰鬥本來就很危險，被咬到很正常。”

“……我不想你就這麽死了。”桂下詩小聲說。

黎稷拍了拍她的肩膀，“我活得夠久的了，我小時候大海才兩千米。而且，研究成了浮海稻，這一生，我也沒什麽好後悔的。”

桂下詩抿抿嘴唇。

“唯一的遺憾是，我看不到大海退去的那一天了。”黎稷慨歎。他取下腰邊的鐵皮罐子，扣開蓋子，摸出一小塊黑乎乎的東西，遞給桂下詩。

“這是什麽？”桂下詩問。黑塊在她指尖裂成小塊，散落手心。

“這是我爺爺傳給我的，大地上的泥土。”黎稷說。

“啊……”

“小時候，爺爺總是喊我過年回家看看。他住在東蒙古群島，我十歲時那兒被淹了……”黎稷語氣有些飄忽，“過幾天就要過年了，但我們這輩人的故鄉都被淹了。”

“唉……”桂下詩搖搖頭。她最小的時候生活在虹山塔第648層的鐵艙子中，那時海麵隻有兩千五百多米。

648層被淹沒後，她流落浮棚。故鄉對她來說，隻是深海下無法返回的童年。

黎稷笑了。“大家的故鄉都在高塔被淹沒的某一層上。年齡越大的人故鄉越深。海水還在漲，所有人的故鄉都回不去了。”

最早的時候，人們的故鄉還在大地上。桂下詩想象著。大地被淹沒，不同時代人的故鄉在不同時刻被大海淹沒，人們的故鄉越來越高，壘成一條從大地沿著高塔上爬的線。

當這條線壘到盡頭，人類將失去所有的高塔、陸地與故土，隻剩下茫茫的大海。

“未來會變好的。我們調查團的目標，就是查清大海上漲的真相，讓人類可以回到故鄉，回到大地。”黎稷說，“人類不可能一直在方舟上苟活，我們會回家的。浮海稻隻是第一步，讓我們可以在離鄉的漂泊之路上吃飽飯而已……我已經看不到祖輩腳踩過的大地了，但你還有機會。”

桂下詩終於哭了出來。

“好了，別哭。你還要帶著浮海稻上去。那頭癸獸還在，要小心。”黎稷拍拍桂下詩。“等我失去意識，你把泥土撒我身上，權當土葬在大地上了。”