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第一章 親人

1.茶姑的袖弩

也不知道是因為多數精壯男兒都出滇打仗、還是因為在家的人都把力氣耗在了滇緬公路上，1938年的秋天，從昆明到大理、保山，再到龍陵，一路上都讓人覺得異常的蕭條、異常的寒冷。

此時，來自昆明的輔元堂周家老少掌櫃父子兩人，正在跟一個名叫茶桂的冷麵年輕人後麵，沿著一條窄窄的山路，走進茶馬山寨的內八卦密林；他們的藥材、馬幫和其他隨行人員，則被留在了外八卦的木樓上。

茶桂一聲不吭，隻是在前麵疾走，麻草鞋踩在落葉上，“沙沙”地響；腰刀碰到路邊的樹枝上，“哢哢”地響。周家父子在後麵，一溜小跑才勉強跟得上。還好，雖然林子看起來又密又深，但茶桂路熟，左拐右拐，很快就走出密林，進了一片開闊地。周家少爺周彌生和山寨的少爺茶樸是大學同學，以前聽茶樸說起山寨的內外八卦密林時，他一直以為內八卦的中心是山頂。可真的站在內八卦中心了，他才發現，這裏並不是山頂，而是山腰的一大片平台：平台靠山的一邊是木樓，臨崖的一邊豎著一根木杆，木杆頂上吊著一截粗短的木樁，木杆下麵有一個枯塘一般的巨大凹槽。

比起外八卦密林合圍著的那一大片木樓，這裏數得過來的幾座木樓雖然要緊湊、高大、精致得多，但看起來卻依然隻是單純的木樓，根本沒有一點兒衙門的樣子，實在沒法和其他地方的土司府相比，更絲毫不能讓人想到，就是在這樣一個地方，幾百年前的老土司曾經因為幫助朝廷平叛有功，得到過後人至今仍不知到底有多少的賞賜；二十多年前的老土司因為先開墾水田、後爭取進入了民國政府特許的鴉片種植地區，獲得了讓其他土司眼紅的收成。盡管如此，按茶樸的說話，山寨幾十年來做過的唯一奢侈的事情，就是送他去昆明讀中學、去上海讀大學；而最大的支出，就是修滇緬公路……

想到茶樸，周彌生有些奇怪：茶樸犧牲不過才幾個月的時間，這裏的人怎麽就沒有一點兒傷心的樣子呢？看上去，竟好像沒有這回事兒一樣——他們已經忘記了這個老土司唯一的兒子嗎？他們已經忘記了茶樸曾經答應畢業後要回來辦學校嗎？

周彌生正胡思亂想著，猛然聽見有人在頭頂喊：“貴客駕臨，有失遠迎！”他抬起頭，看見幾位老人並排站在不遠處的木樓上，正舉著竹煙筒微笑著跟他們打招呼。被簇擁在中間的那位，中等身材、凸出的額頭、大而明亮的眼睛、高高的鼻梁……周彌生一下子就認出來，那是茶樸的爹爹，而且在心裏認定了：茶樸要是活著，再過三四十年，一定也是這個樣子！

周彌生的父親周鑒塘拱手答應著，朝樓上走去。看樣子，他和樓上的各位都很熟悉。臨上樓梯，就著抓扶手的機會，周鑒塘回頭看了一眼周彌生，輕輕咳嗽了一聲。

周彌生明白父親在提醒自己不要東張西望，忙收回眼神兒，跟著父親往上走。走了幾步，他聽見身後有腳步聲跟上來。不用回頭看，他也知道是茶桂。對於這個茶馬山寨第一勇士，周彌生並不陌生：幾年前茶樸和周彌生一起離開昆明的時候，茶樸的行李就是他送來的。當時，茶樸便對周彌生說，這是他的堂兄，就因為他，當然主要是因為他的母親，當年，茶樸的伯父丟掉了繼任土司的機會，最後甚至丟掉了性命。

這一路走來，他已經熟悉茶桂重重的腳步聲了。上了樓，要轉身進屋時，周彌生果然看見茶桂背對著他們站在樓梯口，卻沒有跟進來。

雖然周彌生和茶樸是多年的同學，可茶土司和周鑒塘卻還是在去年年底修建滇緬公路時，才認識的。

滇緬公路剛開工不久，公路沿線的民工中就開始流行瘟病，雲南各地的藥房、醫館、醫院都響應龍主席的號令，拿出了看家本領來工地上各包一段、分段義診。當時，周鑒塘對應的，正是茶土司這一段。山寨裏的人對付尋常的刀傷、摔傷倒是沒有問題，可遇到瘟病卻是一點兒辦法都沒有。眼看著人一個個倒下，出力氣修路的人越來越少，工期催得又緊，茶土司一著急，自己也病了。還好，因為輔元堂的藥丸對症，茶土司這一段發病雖然最早、生病的人也最多，但病好得卻最快，所以也最先複工，好歹算是在龍主席規定的日子裏，把那段路給修好了，沒有被披枷帶鎖地關進昆明的大牢裏。

不過，茶土司和周鑒塘能成為好朋友的根本原因，並不在治瘟病這件事情上，而是因為兩家孩子是同學，而且是大學同學。就算是昆明借著滇越鐵路這條大動脈，有了一些逼近香港的氣勢，但昆明畢竟還是昆明，能把孩子送出去讀洋學堂的人並不很多，這不僅僅是因為錢，還因為兩個字——“見識”。所以，在治愈瘟病之後，周鑒塘和茶土司能還能繼續往來，甚至每隔一段時間，周鑒塘都會給茶土司捎帶一批自家特製的“輔元丸”，直到滇緬路修通，依然隔一段時間就給山寨送一次藥，以備茶土司不時之需。

周鑒塘這一次來，表麵上也是因為這個原因，但他內心的真正願望，卻是想把兒子引薦給茶土司：一來，周彌生和茶樸有同學之誼，茶樸犧牲了，他理應來拜望茶樸的家人；二來，自己老了，以後這條線會逐漸交給周彌生，送藥的事情，自然也要他來辦了。人與人之間的很多事情，其實就是隔著一層紙，但這層紙卻不是隨時隨地都可以捅得破的，學醫的人尤其明白這個道理。所以，至於以後周彌生和茶姑、輔元堂和山寨之間如何發展，就不是他們所能決定的了，周鑒塘更不想生硬地去為孩子們、為輔元堂的未來做任何不必要的打算。

被茶土司迎到火塘邊，一行人說著客套話，分賓主坐下。周彌生剛把裝著藥丸的包裹雙手呈給茶土司，突然聽見外麵傳來“嗵”的一聲巨響。隨即，他就看見茶土司把包裹放在旁邊的桌子上，和幾位老人一起全都站了起來，急急忙忙地往外走去。

周彌生猜不出發生了什麽事情，見周鑒塘也是一臉的茫然，忙將父親攙扶起來，也隨著幾位老人往門口走去。好在他雖然瘦，卻個子比較高，還沒出門，就知道了聲音是從臨崖的木杆那裏傳來的。因為他一眼就透過窗戶看見：木杆上麵橫著的木樁掉了下來，正好砸在了地麵專門接它的凹槽裏。這時候他才明白那木杆上的木樁和地下凹槽的妙處。

“茶桂，哪裏來的箭？”茶土司邊往外走邊吆喝。

“是茶姑的袖弩。”一直站在樓梯口的茶桂此時已經一溜小跑趕到凹槽邊了，正仰著頭看木杆上的箭，一聽土司開口，馬上回答。那小小的袖箭射斷了栓木樁的繩子，箭頭射進了木杆裏，若不是箭頭係了紅色的絲線，任你看得多仔細，也看不出來。

“走，下去看看。”

老土司說著話，“噌噌噌”地快步下樓，朝密林走去。茶桂箭一樣跑回來，走在老土司前麵，為他開路。

沒有人知道發生了什麽事兒，大家都屏著呼吸跟在老土司的後麵，急匆匆地往山下走。

周彌生比走在他前麵的所有人都至少高出半頭，所以，一出密林，他就看見自昆明出來就始終跟著他們的日本民俗專家山口岩，被綁在對麵木樓前的拴馬樁上，拴馬樁的左右兩邊各站著幾個山寨的小夥子。這些小夥子腰裏都有刀，但卻依然有的手裏握著又粗又長的棍棒、有的端著土槍；而他們周家的老家人阿忠，則站在茶姑麵前，正不停地點頭哈腰，解釋著什麽。

“茶姑，不要對客人無禮！”還隔著老遠，茶土司就舉起手臂高聲嗬斥他的小女兒。

“爹，他不是客人，”茶姑轉過身，麵對父親和父親身後的人，一字一頓地說，“他是日本鬼子！”

茶姑的話音一落，整個山寨一下子像被誰施了魔法，所有的人都被定在了原地。剛才還一路慨歎山寨為什麽如此平和寧靜的周彌生，真切地看見山寨裏所有人眼裏閃著的火苗，正在聚成火海，他還真切地聽見拳頭捏緊時發出的“咯咯”聲，正響成雷鳴……