第24章
在平行時空科研所，徐黃河不停地抬腕看表，內心異常焦急，擔心妹妹發生意外。
晚上8點10分的時候，徐麗麗的意識順利地返回了，給他們帶來非常有價值的信息。他經過仔細分析和研究，確定了一個事實：詹姆斯掉進了別人設下的陷阱，那麽徐美美的意外身亡，就不是簡單的意外事件。
這一發現就已經夠他震驚的了。孰料，一個意想不到的大危機，在他毫無思想準備的情況下，突然發生了。
徐麗麗完成第3次試驗後，經過短暫的休息，趁著他專注研究“前時空”信息的當口，留下一張字條，躡手躡腳地溜出科研所，直奔古根海姆美術館。
等他發現的時候，抬腕看表，已經是晚上8點30分了。他明白，她爭分奪秒趕去慈善晚會現場，是想把意外事件扼殺在搖籃裏。幸虧，他事先做好了準備，在他妹妹的手臂內，植入了一顆芝麻粒大小的芯片——一枚隱形追蹤器，兼具了攝像的功能。所以，他能夠同步收到圖像，也能聽見她和別人的對話。
結果，在慈善晚宴上，他妹妹利用從“前時空”獲取的信息，自說自話單獨行動，成功阻止了海倫的陰謀，卻因此闖下大禍。
他妹妹在“前時空”獲得的信息，實際上就是天機。如何運用天機挽救她的生命，應該經過他和徐長江的精確計算，必須按照方案去執行。
俗話說“天機不可泄露”！
他妹妹的所作所為，無異於泄露天機，破壞了正常運行的時間線。由於時間線改變了，接下來的每一個時刻，所有的事情都會變得不一樣。即使詹姆斯記憶力超群，也會失去優勢。因為未來要發生的事情，再沒有人能夠預先知道了。
徐黃河急得像熱鍋上的螞蟻，想要出去找他妹妹，但手頭的事情又耽擱不起，徐長江隨時會聯絡他。不過，讓他感到欣慰的是，史蒂夫會用自己的生命，來保護麗麗的安全。而且他妹妹身上又有隱形追蹤器，這就給了他采取應急措施的時間。
眼下，他唯有加快研究的速度，與時間賽跑了！
如果有兩種或兩種以上的方式去做某件事情，而其中一種選擇方式將導致災難，則必定有人會做出這種選擇。這也就是墨菲定律所闡述的根本內容：如果一件事情有變壞的可能，不管這種可能性有多小，它總會發生的。
徐麗麗因為擊碎了一樁陰謀詭計，感覺她和史蒂夫安全了，心情馬上好起來了。她一走出古根海姆美術館，便掙脫了史蒂夫的手，伸了一個大懶腰，深呼一口氣，整個人立刻輕鬆了許多。
她漸漸地發現，似乎隻有自己在高興，史蒂夫一副很生氣的模樣，便走近一步問：“你怎麽回事呢？好像誰欠了你錢似的。是我破壞了你的好事情，是嗎？”
史蒂夫本來就生氣，聽了徐麗麗的話就更來氣了：“你說的這是人話嗎？你是不是偷跑出來的？你知道外麵有多危險，現在你連徐黃河的話也不聽了嗎？”
史蒂夫生氣的樣子有點可怕。徐麗麗一看就明白，他是在克製內心的憤怒。她覺得自己很委屈，剛才的好心情一下子消失，氣呼呼地不作聲。不知怎麽的，她忽然懷念起“前時空”的詹姆斯，喜歡他寬闊的肩膀，盯著她的犀利眼神，其實是很溫暖的。
剛才，第3次試驗接近結束的時候，她坐著徐長江的飛車，從詹姆斯的家裏出來。返回曼哈頓的半道上，詹姆斯駕著車追上他們，非常鄭重地說道：“麗麗，我能和你聊兩句嗎？”
詹姆斯的請求，立刻被徐長江拒絕了：“對不起，麗麗必須回家了。”
詹姆斯非常堅持。
興許，詹姆斯是舍不得就這樣放她走吧。她猜想。28年前，詹姆斯沒能保護好美美。眼下，她排除萬難來到“前時空”，他無論如何要表達一番心意。
詹姆斯帶著請求的語氣，對徐長江說：“我想請她吃個熱狗，10分鍾。”
“好吧，最多5分鍾。”徐長江勉強同意了。
他們來到Gray's Papaya熱狗店，這是紐約人最喜愛的街邊小食，史蒂夫也喜歡熱狗，他們常常光顧這裏。
她很驚奇，Gray's Papaya居然還在營業。不過眼前的這個店堂內，已改為全自動操作，顧客攜帶內置感應器進入店內，迅速將信息傳至係統的中央電腦，自動登錄互聯網確認身份，購物後通過網上銀行賬戶支付賬單，簡單便利。
徐長江陪她走進店堂，便知趣地坐在遠處，盡量避開他們的視線。已經過了晚飯時間，店堂內顧客並不多，她靠窗坐著，抬頭望著井然有序的飛行車，窗外悠然行走的人流，再掉頭，詹姆斯端著飲料和熱狗向她走來，仿佛有一股強有力的時空穿越隧道，把他們帶到具有交集的時空。
“這是椰子香檳，你大概會喜歡的。”詹姆斯說著，把熱狗和兩杯飲料放在她跟前。
“謝謝。我不喜歡椰子香檳。”她分明是喜歡的，卻故意生硬地推開飲料。
“是嗎？那你喝我這杯。”詹姆斯狡黠地看她一眼，把自己的葡萄汁推到她跟前說：“很抱歉，美美喜歡不帶酒精的椰子香檳。28年前，我倆中午經常光顧這裏，美美也喜歡靠窗的位子。”
詹姆斯一聲聲“美美”地叫著，她聽了心裏很不是滋味兒，便賭氣地拿起葡萄汁“咕嘟咕嘟”地灌下肚子。5分鍾一晃就過去了，他們也沒說什麽話，現在想來，她是否向詹姆斯傳遞了一個信息。她是吃美美的醋了嗎？
她這樣想著的時候，臉上泛起一陣紅暈，幸虧夜色昏暗，史蒂夫沒有發現。
此時此刻，史蒂夫正後悔呢，因為剛才沒有控製好情緒，差點大發脾氣。冷靜下來仔細一想，眼下妻子身處危險的境地，被死亡的恐懼和威脅所包圍。即便她說了過激的話，做出不可理喻的事情，那也是很正常的。他應該理解她，讓她感到有所依靠，盡可能給予幫助才對。
史蒂夫見徐麗麗默不作聲，也不知怎麽安慰她，想著自己還要去漢瑞·摩爾的家，暗中調查安德裏·法拉利的情況。他必須抓緊時間，便重新握緊徐麗麗的手，語氣平和地建議道：“麗麗，你的處境依然很危險，趁現在沒人跟蹤我們，我送你回科研所。你覺得呢？”
徐麗麗心裏很明白，史蒂夫還有重要的事情要去辦，是為了救她。她不能拖他的後腿。她點點頭，無奈地同意了。
史蒂夫帶著徐麗麗，換乘了4輛計程車，繞著曼哈頓兜了一圈，確定身後沒有“尾巴”，這才迅速地閃進“烙鐵大廈”。
當他們走進科研所的接待室，徐黃河心頭懸著的石頭落地了，但是表情卻相當嚴肅，有些生氣地責怪道：“麗麗，你闖大禍了。你怎麽能自說自話，獨自出門呢？從現在開始，你不能單獨出門，你聽見了嗎？”
徐麗麗卻得意地解釋說：“徐黃河，你還不知道，威脅我的警報，剛才被我解除了。”
“你還說呢。你貿然掐斷了時間線，現在你每分每秒都會有危險。所以不能再獨自外出。”
徐黃河遂把自己的研究結果，告訴了妹妹和史蒂夫。
徐麗麗和史蒂夫聽了之後，麵麵相覷，忐忑不安了。剛才她還神采飛揚的，頓時眼神黯淡了下來，急躁地問道：“那我怎麽辦？”
徐黃河的態度非常堅定：“麗麗，你不能再任性了，這關乎你的生命安全！過了這個月，你才可能會安全。知道嗎？”
徐黃河已經和徐長江商量好了，他們決定采用對比的方法，把史蒂夫在12月份發生的事情，詳細地記錄下來，再把詹姆斯在“前時空”曾經參加過的每一場派對、說過的每一句話、到過的每一個地方、做過的每一件事情進行對比，找出它們之間的差異，整理出一條新的時間線，麗麗貿然掐斷的時間線，興許還有修複的可能。
徐麗麗聽了，立刻點頭同意。
史蒂夫在一旁頻頻點頭，非常讚同徐黃河的建議，見徐麗麗暫時脫離了危險，也顧不上休息便告別愛妻。他趁著夜色，攔下一輛計程車，朝長島方向疾馳而去。