第1章
徐麗麗蹲在她父母親的墓碑前，從巨大的旅行保溫箱內，把一樣樣的供品像流水席似的拿出來：烤雞、醬牛肉、熏魚，外加三道菜蔬：鹹菜炒毛豆、芹菜香幹和番茄炒雞蛋。
徐麗麗是美國土生土長的華裔，是“ABC”（American-Born Chinese），中國傳統祭奠必需的供奉禮“三牲十二道菜蔬”，是她從網絡上學來的。
她不太會烹飪，平時吃慣了三明治和漢堡包，最多拌個蔬菜色拉，便是一餐。“三牲”是她從中餐館叫來的外賣，用以祭祀後土。“十二道菜蔬”則簡化成“三蔬”，是她哥哥徐黃河告訴她的，這些都是父母生前喜愛的家常菜。
徐麗麗擺好祭品後，抬頭對站在一旁的丈夫說：“史蒂夫，請把酒瓶遞給我。”
史蒂夫連忙說：“麗麗，不是禮拜完畢之後，再祭酒的嗎？”
這次的祭祖與往常不同，他來墓地之前，在網上閱讀了一些資料。中國傳統祭祖的禮儀和形式有些繁雜，要先在墓前供奉牲禮、十二道菜蔬、粿類及刈金、銀紙、往生錢、香燭……擺放好祭品之後，還要燒香向土地公祭拜。如果是新墳，婦人還要哭號，磕頭禮拜完畢，先燒刈金、壽金給土地公，再燒銀紙給祖靈，紙錢燒完才在紙灰上灑酒，也稱祭酒，最後鳴炮禮成。
然而這些祭拜祖先的傳統禮儀，在紐約就不適用了，這裏的墓地不準燒紙錢，也無法鳴炮。所以他們隻能過濾繁複的過程，以最簡單的方式來表達心意，像是焚燒銀紙、往生錢和香燭，就隻能以供奉鮮花來替代。不過在墓碑前祭酒，倒是無妨的，但也要等到磕頭行禮後才行。
經由史蒂夫的提醒，徐麗麗低頭一想，覺得他是對的，便不好意思地笑道：“啊呀，我忘了。謝謝你！”
史蒂夫看著徐麗麗，無可奈何地數落道：“看你這記性，我們已經簡化了儀式你還記不住，要是把整套祭拜禮儀都用上，你怎麽辦？”
“誰能比得上你的記憶力呀。我不是有你嗎，是吧？”徐麗麗嬌嗔地說著，立刻挺直身體，開始行磕頭儀式，完了站起來，雙手合十朝墓碑拜了三下，然後站到一邊，示意史蒂夫向她父母親的墓碑行禮。
今天並不是清明節，他們來到墓地進行祭拜儀式，是要告訴九泉下的父母，他們上午去市政府辦公室，辦妥了結婚許可證，在法律上已經是合法夫妻了。其實他們自己都不清楚，是從什麽時候開始戀愛的，因為從幼兒園起兩人就是同學，小的時候彼此是對門住著的鄰居。
史蒂夫擁有超強的記憶能力，但凡閱讀過的書籍內容能精確回憶到每一頁、每一行和每一個字。他所經曆過的事件，具體的時間、地點、場景和人物，全都曆曆在目猶如剛發生，而且這記憶似乎永遠不會抹去。他尤其擅長數學，電腦編程的能力超群，小學跳了兩級，中學又跳兩級，三年修完大學和碩士課程，是同學和教授眼裏的天才。
史蒂夫的家庭背景並不顯赫，祖父是早年來美國的中國移民，父親也隻是一名普通的機械工程師，母親經營著一家中餐館。他依靠獎學金念完杜克商學院，是“梅森投資集團”的頂尖交易員，華爾街上的傳奇人物。
徐麗麗的父母去世後，他倆之間的友誼很自然地升級了。史蒂夫本能地像哥哥似的，每天早上等在她家門口，一起坐校車，一起去學校上課。
有一天放學後，他倆走在枝葉密布的林蔭大道上，路邊的鮮花爭奇鬥豔，不遠處綠草如茵的操場旁，噴泉池的水柱時而湧起噴向高空，又像斷了線的珍珠散落下來，水的拍擊聲連綿不斷。徐麗麗拉著史蒂夫的袖子，情不自禁地大叫道：“史蒂夫，噴水柱啦，好漂亮呀！”
不料，幾個穿著蓬蓬裙的女孩子，看著好似天使一般，走在他倆後麵卻嘀嘀咕咕，然後很大聲，像是故意說給徐麗麗聽似的：“我們不要跟徐麗麗玩了，她沒有爸爸媽媽，是沒有教養的東西……”
“是呀，你們看她，獨霸著史蒂夫，討厭死了——”
同班的一群男孩則在一旁高唱：“徐麗麗是一個大女巫，她是人類的大惡魔，兩眼噴射火焰，把大家燒成肉餅，用魔法水把孩子變成老鼠……”
史蒂夫一聽，那段話來自羅爾德·達爾的兒童讀物《女巫》。故事說的是一個英國大女巫，她交代手下的小女巫，必須在下一次召開女巫大會之前，殺死英國所有的孩子。有一個女巫奮力反抗，大女巫兩眼噴射火焰將她燒成肉餅。眾女巫不敢違令隻能答應。一天，大女巫向女巫們做示範，用巧克力引誘一個名叫布魯諾·詹金斯的孩子來到會議廳，然後用魔法藥水，把詹金斯變成了一隻老鼠。
眼下，班裏的女同學這樣欺負徐麗麗，史蒂夫的心裏雖然氣憤，但是他父親說過，是男人就不該跟女人置氣。可是對那幫壞小子就不一樣了。他們這樣惡意誹謗徐麗麗，他不想輕易放過他們。他兩眼冒著火焰，揮起一雙小拳頭，像一頭雄獅那樣，撲向唱歌的男同學。
男生們打成一團，史蒂夫寡不敵眾，被打得鼻青臉腫的，又跌倒扭傷了手腕。徐麗麗在一邊看著，急得操起一根樹枝，用盡全力，拚命驅趕那些揮舞拳頭的男同學。
女孩子們則尖叫歡呼，興奮得大叫：“徐麗麗是個小女巫，小女巫要打人了……”
男孩子們更是高聲大叫：“快來人呀，小女巫要殺人啦……”
混亂之中，一個女孩子尖叫道：“快跑，大家快跑，班主任來了。”
孩子們聽見這一聲尖叫，撒開腿，像一陣風似的逃走了。
史蒂夫從地上爬起來，他非但沒有逃跑，反而拉著徐麗麗的手，迎麵走向班主任。他揮動著受傷的小手大發脾氣：“布朗先生，我要起訴這個學校，起訴你們老師管理不當，害我的手腕受傷，告那些王八蛋侮辱罪，讓徐麗麗背負女巫的罵名。我們要求賠償精神損失。”
徐麗麗望著史蒂夫，感覺內心很充實，很完整。她心裏所缺失的某種東西，過往的一些遺憾，好像都被他填補了。
布朗先生發現情況不對，他想先發製人盡快平息事件。在學校的地盤上發生學生鬥毆，無論怎麽解釋，學校和教師有無法推卸的責任。史蒂夫是一個天才學生，他的聰明才智遠超人們的想象，整個學校的師生都知道。想他一個10歲的孩子，已經說出成年人的話了，這要較起真來，天知道會折騰出什麽麻煩呢。
於是布朗立刻問道：“史蒂夫，你哪裏不舒服？我陪你去醫務室檢查一下。人小鬼大的——你懂什麽叫精神損失賠償嗎？起訴這個詞，你能隨便亂說嗎？那是要負法律責任的。你懂嗎？”
果然如布朗所預料。
史蒂夫聽了布朗的話，從脖子上一把扯下鑰匙扣，不服氣地說：“我沒有亂說話，我這裏有證據。”
史蒂夫佩戴的這個鑰匙扣，是一款微型錄音機，可以持續錄音三十六小時，他總是帶在身上保持錄音的狀態。每一天，微型錄音機會記錄他去過的地方，與別人聊過的話……
說起來，史蒂夫是想以自己的超記憶能力，逗徐麗麗開心的。隻要她心情煩躁，或是想念父母了，他便打開錄音機，兩個人像玩遊戲似的，她隨機說出時間，他則回答那個時段的場景和對話，幾乎一字不漏。
徐麗麗往往會瞪大眼睛，驚異萬分，興奮之情溢於言表：“史蒂夫，你太神奇了，你是怎麽做到的呀？”
每當看見徐麗麗興奮的模樣，史蒂夫便暗自得意，是他轉移了她的注意力。至少她看起來不那麽悲傷了。他卻板著臉，聳聳肩膀，刻薄地嗆她一句：“誰叫你這麽笨呢。”
布朗對個中原因毫不知情，但他也是懂點法律常識的。雖然從史蒂夫的錄音片段裏，揭示了孩子們打架的事實真相，可是在對方不知情的前提下提取證據，是不能作為呈堂證供的。倘若今後再發生類似的情況，史蒂夫想要上訴的話，便可以出具錄音內容作為證據。因為大家都知道了，史蒂夫隨身攜帶著微型錄音機。
布朗急於息事寧人，連忙寬慰史蒂夫：“孩子，這件事情交給我來處理，我保證讓你滿意。”
布朗找來惹事同學的家長，一一通報事件的真相，請他們務必管理好自己的孩子，不然極有可能會惹上官司。
自此之後，班裏的同學不再叫徐麗麗“女巫”，更不敢去招惹史蒂夫了。本來史蒂夫跳級兩次，課業好到沒有朋友，到頭來，還是隻有徐麗麗這一個玩伴。
也隻有他，知道她內心的痛楚。
徐麗麗自從父母去世後，就沒有真正地開心過。學校召開家長會，別的同學都是父母去參加，徐麗麗的家長隻能由哥哥徐黃河替代。過生日同樣是舉辦生日派對，別人全由父母操持，徐麗麗因為哥哥的課業重，生日蛋糕是史蒂夫的母親烘焙的，豐盛的菜肴也是史蒂夫母親給置辦的，還邀請班裏的同學去為她慶賀，並拍攝視頻留做紀念……直到史蒂夫的母親因病去世。
噩耗傳來的當天，徐麗麗正在家裏寫作業，她扔掉手裏的鉛筆，一口氣衝到史蒂夫的家裏，默不作聲，陪在他的身邊。她經曆過失去親人的痛楚，知道他有多麽悲傷。
那一年，他14歲。
李家突然失去了女主人，史蒂夫的生活規律全被打亂了，家裏發生了巨大的變化。剛開始的一段時間，他父親相當地悲傷，除了上班的時候頭腦還算清醒，回到家便借酒澆愁，晚餐是有一頓沒一頓的，這就害苦了史蒂夫。他尚處在身體發育的階段，吃多少都覺得肚子餓，更別說這有一頓沒一頓的生活了。
這一切全被徐麗麗看在眼裏，常常給他們父子送去三明治、一小鍋豌豆蝦仁蛋花湯。這還是史蒂夫的母親教會她的，也是她能做的為數不多的幾個菜肴之一。
而悲傷的情緒是會傳染的。3年多來，史蒂夫的父親無法走出喪妻之痛，史蒂夫的情緒也跟著低落，脾氣變得異常暴躁。走在大街上被人無意碰一下，他也會破口大罵，甚至跟人家大打出手。
也是從那個時候開始，史蒂夫開始翹課，去拳擊俱樂部練習拳擊，報名參加跆拳道訓練。但凡他不感興趣的課程，像是曆史課和寫作課，他就懶得去學校，索性窩在家裏玩電腦。
徐麗麗沒辦法。她隻能偷偷地溜進史蒂夫的教室，冒充他去簽到，然後耐著性子等下課。這反倒培養了她對文學的愛好。
最讓徐麗麗傷腦筋的事情，就是隻要她的身邊有其他男生，史蒂夫必定會跟對方幹上一架。他之所以沒有惹上大麻煩，因為總是被別人打得鼻青臉腫，也不還手，倒像是故意找揍挨似的。這痛在他的身上，卻疼在她的心裏。
史蒂夫的身上累累傷痕，有一天早上，終於喚醒了父親對他的關注。
“對不起。”父親愧疚地看著史蒂夫，低頭對兒子嘟噥了一句，又問道，“早餐吃了嗎？”
史蒂夫一怔。3年多來積壓在他內心的委屈、苦悶、焦慮、不安和悲傷，頓時化作兩行熱淚，順著臉頰流下來。他明白，他父親是愛他的，隻是無法忘記他母親。
18歲生日剛過，史蒂夫便入職華爾街。他的超強記憶力讓他在職場占盡優勢，短短的3年，他業績突出，引人注目。同時，他還有著一長串與人發生衝突的紀錄，火爆的脾氣卻一點也沒有隨著時間的流逝而改變。
最有意思的是有一天，史蒂夫衝進交易大廳敦促他的同僚，賣出幾天前剛買入的一筆債券。
“為什麽？現在賣隻賺兩億短期利潤。”同僚不同意。
“白癡。我計算過了，現在賣掉能賺三億美元！”史蒂夫的臉上帶著蔑視，一副“你懂什麽”的表情。
“我要再等等。”
同僚的堅持觸怒了史蒂夫，經過幾分鍾的持續爭論，他怒吼著把對方逼出交易大廳。在過道的走廊上，他挑釁道：“好吧，讓我們來解決這個問題。”說罷，便俯身衝向同僚，把對方撞到過道的另一邊，臉上滿是鼻血。
不過後來的事實證明，史蒂夫的判斷是正確的，就因為同僚的固執己見，公司為此少賺一億美元。史蒂夫受到上司的重用，那個同僚被公司無情地解雇了。
史蒂夫脾氣火爆，不擅長家務活兒，連三明治都做不好，簡直笨拙得要命。徐麗麗卻並不在乎這些，他生活上的種種短處，反倒成為她疼愛他的理由。
徐麗麗一直盼望快點長大。大學一畢業，她經曆了一番尋尋覓覓的勞頓奔波，5個月之後，終於跨進心儀已久的新聞行業，被全美環球電視台聘為記者，擁有了一份讓同學們羨慕的職業和可觀的收入。
徐麗麗感覺自己是這世上最幸福的人，現在她有足夠的底氣，去追求一切自己喜愛的東西，包括擁有和史蒂夫的婚姻。她迫不及待地想要嫁給他。
昨天下午，長達6個月的等待終於有了回複，他們接到市政府辦公室的通知，批準他倆去領取結婚證書，並進行結婚儀式。當時，他們不約而同地想到了，要來墓地告訴父母親，他們結婚了。
好在他們原本同住皇後區，史蒂夫的母親和徐麗麗的父母，都葬在聖約翰公墓。他們完成了祭奠父母的儀式，徐麗麗抬腕看表，發現時間不早了，嘴裏嘀咕了一句：“我哥怎麽還不來呢？”
這時，徐麗麗聽見手機短信鈴響，斷定是她哥哥發來的，便從口袋裏拿出手機一看，隻見短信上寫著：速回家，我有要事和你商量！