第八章 浴室中
我記錄敘述到這裏，盜案的一般情形已算全備，現在應該接近結束階段了。但是裏麵情節太複雜，仿佛亂絲難理，讀者也許嫌太瑣碎，其中有幾點原因，必須向讀者表達清楚。首先我們中國人對於偵探學可以說還處在幼稚時期，還沒有得到社會上的信任。我的朋友搞偵探事務還是初次嚐試，想要探查隱私和挑剔細微的事，不免有很多顧忌，有時不能不轉彎抹角，繞道周折，到後來就難免失之瑣屑零亂。其次社會上階級不整齊，查究根底，便產生許多糾紛。不怪讀者覺得厭煩，我本人身處其中，也感覺到還不及西方偵探的直截了當，偵查起來何等痛快！
在我們探查盜案的第二天我醒得略遲一些，這是由於我昨晚想得太多，不能成眠，等到入夢，已經很遲。起身後，家裏人告訴我霍桑已經出外，沒有說出到什麽地方去。就猜他一定已尋到線索，現在是跟著痕跡去追查探索。吃過早飯，我獨自坐在書房裏吸煙消遣，心中盼望霍桑回來報告好消息。可是等了好久，仍不見他歸來，心中不覺有些焦急。我順手拿起吳鄉市報閱讀。孫家的盜案，報上已有記載，不過還是深信是江南燕的作為，因此故意講得十分危險。報載並沒有特殊的見解，看過，我就把報紙放下。
我獨自一個人感到靜極，有點無聊，於是思維又活動起來。
我在想，根據霍桑的猜想，這次偷盜的主犯是個冒牌的“江南燕”，但是還沒有完全得到結果，真假當然不知道。假定果真是冒充的，那麽被嫌疑的人不止一個。說是內賊，住宅裏有四個仆役，都要注意，外賊是園丁、轎夫還有看廟人胡大所指的矮小男子，這些人全都在嫌疑的範圍之內。依我個人看法，可能強盜從外麵進來，不過有屋裏的人作為引線，這樣解釋比較合乎情理。鍾德偵探說過一句話，我完全同意，他說當盜賊翻箱倒櫃時，房間裏怎沒有人發覺？守根的小妾，為什麽躲在帳子裏，不讓別人見到一麵？這一個關節值得深加研究，不可以輕易放過去。霍桑起初沒有注意到這方麵，當然最大的原因是怕主人守根生氣，在顧忌的情況下，無形中限製了偵查的範圍。憑這個理由，霍桑行動的艱難情形可想而知，要取得成功，自然並不容易。
中午過後，霍桑才踉蹌匆忙地趕回家來，將帽子拿在手中，氣喘汗流，神色十分疲勞。
我立刻站起來迎接，說道：“老兄，觀察你的疲勞的神色，可知你一定是好一陣奔走。”
我邊說話，邊注意他的顏麵，想預卜究竟這件事是否已經成功。我看他神氣有點呆滯，緊閉著嘴，眼簾下垂，不像有好的預兆。霍桑脫下外衣，拉著椅子靠近窗口，整個身體就蜷曲在椅子裏。
一會兒，他才開始說道：“奔波了半天，走了十裏多路！”
我問道：“何以要走得那麽遠？有所收獲嗎？”
霍桑說道：“我還不知道究竟獲得什麽。不過我可饑餓得很。大概你已吃過了吧！”
我聽到這裏，自己覺得有點不好意思，沒有等他，我說道：“抱歉我先吃了。你何不先去洗個澡，回頭再來吃飯。”
霍桑說道：“可以，實際上我渾身都是汗，很不舒服，吃過午飯後我也一定要洗澡的。”
霍桑吩咐女傭人先預備洗臉水，洗過臉就進午餐。看他胃口很好，一定是十分饑餓了。一會兒霍桑吃完飯，我本想問話，而霍桑早就看出我的神氣，知道我的意圖。
他先開口道：“你想知道今天早晨我做些什麽？那麽你跟我一起到‘玉潤園’浴室去洗澡。一路上我再告訴你。你知道現在我流汗太多，衣衫都黏在皮膚上，實在受不了！”
每次我們去洗澡，都要更換衣著，現在不方便更換，所以我不想跟他一起去。
我說：“今天下午我還要到學校去。”
霍桑說道：“我知道，你三點鍾要上課，現在才一點十分，不會誤時的。”
我並不想去洗澡，但卻急不可待地想知道他有什麽獲得。沒有辦法，隻能答應一起去，於是改換衣著一起出去。霍桑方始把經過情況告訴我。
“今天大清早我就出去，先到孫家附近前後，詳細檢查了一會兒，一無所得。隻瞧見前後門都有警察看守，仿佛真的在防備大強盜，看著覺得十分可笑。”
“他們仍以為是江南燕？你沒有向他們說明嗎？”
“沒有，我還沒有抓到真的強盜，又無證據，怎能急急乎隨便說話呢？若是貿貿然隨便講，將來證明是錯誤的，豈不是自討沒趣，自取羞辱？我們幹什麽都要三思而後行，非審慎不可。”
“你的話有道理，後來呢？”
“我因找不到痕跡，便走到七十三號找董三這個人，但沒有見到。”
“董三這個人的確應該注意，難道他一清早已經出去？”
“不是，我碰到他弟弟董四，他說他哥哥昨天沒有回家，再查問，說到閶門去了，但不知道詳細地址。我再到閶門，在回來的時候才到孫家去，這是昨天我答應他們的。”
“你去看守根，有什麽報告沒有？”
“沒有，我去隻是問一句話。”
“你去問什麽話？”
霍桑目光注視地上，說話支吾像是不肯把事情都說出來，一會兒才說道：“沒有重要的事，我隻是問守根前夜看戲時，有沒有吃些糖果零食。他回答我說沒有。”
我被弄得有點莫名其妙，問道：“你這樣的問句豈不顯得突兀？你也有什麽解釋？”
霍桑有點不高興，說道：“你為什麽歡喜打碎砂鍋問到底，問得這麽多？今天我所做的事就是這些，請你不要多問，玉潤園不是就在前麵啊？”
我保持沉默不再多問，但心中充滿了狐疑，實在感到不愉快。到了浴室，直接走進官房。這時候蘇州的盆湯浴室，還是老規矩，分官房，暖房，客房三種等級。因為時間還早，所以洗澡的客人不多。霍桑立刻脫衣去洗，我也跟在他後麵。約十分鍾，浴罷走出浴室，霍桑神采煥發，精神也比剛才振作，他跟侍候的浴室服務人員絮絮談話，談鋒很健。看他的神氣，這次來洗浴的目的是在探聽什麽，因為我聽見他在盤問侍者。
這時候，忽然另有一個浴客走近我們，出聲招呼。我回頭，原來是孫家的跟班洪福。霍桑看見，臉麵有點泛紅，似乎完全出乎意外，談鋒立刻改變。我知道霍桑對他，隱隱看做是他的對手。他正好今天在這裏采訪一些消息，忽然受到阻礙，心中當然不樂意。他的臉容立刻改變，含笑請洪福坐在他身旁。洪福答應就解開棕色的皮袍，坐在霍桑的下一個座位上。
洪福問我朋友道：“先生偵探這件案子，想來已經胸有成竹，可以知道一些大略的情況嗎？”
霍桑臉色微紅，期期艾艾地說：“我本來不知道，昨天被朋友拉去，所以觀察了一下，開始並不想擔任偵緝的任務。不過我聽說你一向是機警異常，現在受到主人委托，必定有獨到的見解，我十分願意向你請教，以補愚見。”
霍桑說出了這些恭維的話後，洪福麵露笑容，臉上原有的驕傲的神氣就收斂起來。
洪福說道：“先生，你太謙虛，如果不棄，我們各抒所見互相切磋，你看怎樣？”
我大為高興。洪福有偵探頭腦，本來早有所聞，現在聽他的談話，不知道跟霍桑的見解有沒有相符合的地方？
霍桑答應道：“這樣也好，照我看來，這件案子相當棘手。”
洪福趕快問道：“的確是很棘手，就是不知道先生所指的是哪一方麵？”
霍桑慢慢地說：“這樣有名的大強盜，豈是容易緝捕？”
洪福忽然冷淡地說：“先生也認為這件案子的主盜是江南燕？”
我大為驚奇，霍桑也臉色改變，目不轉瞬地看住洪福不動。
霍桑低聲答道：“警察局裏的人不都是這樣說嗎？”
洪福微笑說道：“這輩警察局裏的人我們也不必再去責怪他們了。然而我們要獲得真相，豈能盲從？我倒認為這個強盜不是江南燕。”
霍桑驚駭地問：“當真？……哦，不錯，這固然可疑，然而你根據哪一點相信他不是江南燕？”
洪福說道：“最初我看到腳印，即起疑惑。腳印是從後門進來，直到臥室，看不出有停頓或者躊躇的跡象，似乎是熟門熟路的人。若是外麵來的盜賊，就做不到這樣，因此難保沒有人假冒，這是第一點。至於第二點，觀察那一封恐嚇信，更加可以證明了。我知道江南燕是個不平凡的大強盜，犯案之後有意留下名字，表示他的勇敢，不怕被人逮捕。現在信中的意思，又像怕主人追究，故意加以威嚇，既然怕被緝捕，又何必留名？留下名字卻又怕人追蹤，這豈不是自相矛盾？隻要注意這兩點，我斷定強盜不是江南燕。”