楔子

趙匡胤從後周的孤兒寡母手中奪取政權，建立了大宋王朝。那事發生在公元960年的正月。趙匡胤原是後漢大將郭威的部下，因為擁立郭威稱帝，建立後周有功，受到重用。郭威去世，傳位於養子柴榮，是為周世宗。趙匡胤因為戰功，被提拔為殿前都點檢，執掌兵權。周世宗中道崩殂，孤兒即位，年僅七歲，十分無助。趙匡胤發動政變，當上皇帝。這就是曆史上有名的“陳橋兵變，黃袍加身”一事。

宋太祖趙匡胤在曆代帝王中算是仁慈而有人情味的。當時是五代十國時期，藩鎮割據，弑君自立的事比比皆是。趙匡胤發動的基本上是不流血的政變。他善待廢帝，給柴氏家族頒發丹書鐵券，保證他們享有一些特權。明末思想家王夫之讚揚他說：“太祖勒石，鎖置殿中，使嗣君即位，入而跪讀。其戒有三：一、保全柴氏子孫；二、不殺士大夫；三、不加農田之賦。嗚呼！若此三者，不謂之盛德也不能。”

趙匡胤“杯酒釋兵權”的故事為人們熟知。不管這事是假是真，但是他確實沒有濫殺擁立他的功臣。隻要他們和平地交出兵權，君臣無猜，就與他們同享富貴。武將作亂的危險消除了，國內安定，百姓可以過上太平生活。

內部安定了，而天下還是割據勢力林立。趙匡胤對謀臣趙普說：“臥榻之側，豈容他人鼾睡乎！”他采取先南後北的統一中國的策略，先後攻滅了南平、楚、後蜀、南漢、南唐等割據政權，加強對北方契丹的防禦，進行了收複燕雲十六州的軍事行動。

宋太祖趙匡胤結束了自唐朝安史之亂以來長達兩百年的諸侯割據和軍閥戰亂的五代十國時期。他實行揚文抑武政策，成為我國曆史上的一代文治之君。他減輕徭役，興修水利，發展生產，社會出現空前的繁榮富裕。

宋朝雖然不及漢唐強盛，領土不夠遼闊，但其社會的發展卻超越了前朝。它在鄰國強悍，邊患不斷的情況下，不僅前後維持了三百二十年的統治，而且政權穩定，經濟繁榮，文化輝煌，這些都是為人稱道的。史學大師陳寅恪先生斷言：“華夏民族之文化，曆數千年之演進，造極於趙宋之世。”

好人不長命，趙匡胤於976年暴亡，年僅四十九歲，留下“燭影斧聲”的千古之謎。他的弟弟趙匡義（後改名趙光義）即位，是為宋太宗。以下即位的是真宗、仁宗、英宗、神宗、哲宗、徽宗，欽宗。這時候金人入侵，打到汴京，擄走徽、欽二帝。這事發生在靖康二年（1127年），北宋即宣告滅亡。

1127年，徽宗的第九個兒子康王趙構在應天府（今河南商丘）即位，是為宋高宗。1129年，高宗渡過長江，來到杭州，把杭州作為行宮，升為臨安府。1138年，稱臨安府為行在所，正式定都。曆史上稱汴京時的宋朝為北宋，南渡以後的宋朝為南宋·

高宗傳位於孝宗。以後傳下去的是光宗、寧宗、理宗、度宗。度宗孱弱，不理朝政，縱欲喪身，三十五歲就一命嗚呼。年僅四歲的趙?被捧上皇位，是為恭帝，又稱為恭宗。度宗的全皇後晉升為太後，理宗的皇後謝道清被尊為太皇太後，執掌朝政。1276年，忽必烈的大軍已到臨安，逼降宋朝。而度宗之子趙昰、趙昺二王出逃，組織了流亡朝廷。1279年元軍追至廣東崖山，在一場激烈的海戰後，殲滅了宋軍。南宋自建炎元年（1127年）建立至祥興二年（1279年）滅亡，持續153年。

中國自古就是多民族的國家。有人說中國的曆史就是一部北方少數民族南下的曆史。魏晉之後，隋唐之前的五胡十六國時期，以及唐之後，宋之前的五代十國時期，在中原建立政權的多為少數民族。宋朝建立後，它的四周是實力強大的鄰國，遼、西夏、吐蕃、大理。金興起後，滅了遼，滅了北宋·在金人與南宋紛爭不斷的時候，北方草原帝國悄然興起。一個名叫鐵木真的人統一了蒙古各部落，於1206年在斡難河畔舉行的忽鄰勒台大會上被授予成吉思汗的稱號。蒙古汗國建立，開始東征西討。

蒙古軍隊所到之處，城市被夷為平地，屍橫遍野。這並不一定是因為他們天性殘忍，而是因為這些遊牧者不理解農業和都市經濟。他們“認為通過夷平城市和破壞農田，使這些地區變為草原是很自然的事”。（見《草原帝國》第318頁）成吉思汗的一名輔佐耶律楚材成功地使蒙古人改變了觀念，使世界人民免受大屠殺之苦。耶律楚材是漢化的契丹人，他向蒙古人證明仁政是上策。

“當成吉思汗在甘肅進行他的最後的戰爭時，一員蒙古將軍向他指出，他新征服的中國人對他將是無用的，因為他們不適宜戰爭，因此，最好把他們都消滅掉——幾乎有一千萬人——這樣他至少可以利用土地作為騎兵們的牧場。成吉思汗認為這一提議很中肯，但遭到耶律楚材的反駁，他對蒙古人解釋說，從農田和各種勞作中可以獲利，這種思想是蒙古人不知道的。他指出從對土地和商業的各種稅收中，他們每年可以得到‘銀五十萬兩、帛八萬匹、粟四十餘萬石’。他說服了成吉思汗，成吉思汗命令他擬定各路的稅收製度。”（見《草原帝國》第321頁）

1227年8月成吉思汗在進攻西夏時病逝，時年六十六歲。

1229年秋，成吉思汗的第三個兒子窩闊台繼位為合汗。他繼承成吉思汗遺誌，向外擴張帝國領土。

1229年他派兵侵入伏爾加河地區。

1230年他派綽爾馬罕率兵追蹤逃亡的紮蘭丁進入伊朗和外高加索地區，攻打花剌子模，攻入小亞細亞。直到1243年，蒙古軍隊才有效地控製這一地區。

1231年蒙古軍隊侵占斡羅斯和欽察草原。

1231年秋，窩闊台進攻高麗，迫使高麗國王投降。

在歐亞地區進行大規模戰爭的同時，窩闊台開始了蓄謀已久的消滅金的戰爭，於1230年開始對金進攻，遇到金的頑強抵抗。蒙古曾經是金的附屬國，向金稱臣納貢，受盡欺淩。它強大以後就開始了對金的報複。

1231年，蒙古軍隊大舉進攻，於1234年滅金。窩闊台的下一個打擊目標就是南宋·1235年6月，蒙古軍隊分三路進軍，西路攻四川，中路攻襄陽，東路攻江淮。由於宋軍頑強抵抗，蒙軍未能取得成果。

1241年12月，窩闊台酗酒死亡。在這之後，蒙古上層因為爭權奪利的內訌而放緩了對外擴張的腳步。

1251年夏，成吉思汗幼子拖雷的長子蒙哥即位為汗。經過精心準備，他向西亞、高麗和南宋同時發動進攻。

1252年夏，蒙古出征西亞的先遣部隊出發，次年主力部隊出發，於1256年抵達呼羅珊。1259年，蒙古在西亞的統治得到了鞏固，但是蒙哥去世，蒙古軍主力撤回亞洲，留下的軍隊在攻擊敘利亞的戰爭中被埃及人打敗。

1252年下半年，蒙古軍隊進攻高麗，戰爭打到1259年，高麗人才被迫承認蒙古為宗主國。

這一年蒙軍從臨洮經四川西部進入雲南迂回進攻南宋·1258年，蒙哥親自率軍攻打南宋·他的龐大的軍隊裏包括蒙古人、突厥人、漢人、西夏人、高麗人、畏兀兒人，還有北高加索居民阿速人。他在四川遇到意想不到的頑強抵抗。

1259年8月蒙哥在四川合州釣魚城被守城的宋軍用拋石機擊中，傷重死亡。

蒙哥死後，蒙古軍隊被迫撤回蒙古。貴族間掩蓋已久的爭奪汗位的鬥爭爆發，直到蒙哥的二弟忽必烈登上汗位。他名義上是大蒙古的汗，而實際上他的統治隻在東方的元帝國。成吉思汗給子孫留下的四大汗國，金帳汗國、窩闊台汗國、伊利汗國和察合台汗國從此再也沒有進行齊心協力的軍事行動，他們征服世界的步伐停止了。世界應該記住釣魚城這個位於中國四川的城市。

南宋本應該抓住這一喘息的時機重整軍備，以抵禦強敵的卷土重來，可是宋度宗荒**無道，權奸賈似道卻利用“打算法”剪除異己，大肆迫害戰功卓著的將領。1262年潼川府路安撫副使兼知瀘州的劉整害怕大禍臨頭，帶了他管轄的十五郡、州，戶口三十萬投降蒙古。

劉整對忽必烈說，滅宋易如反掌，堅定了忽必烈出兵的決心。他指出攻四川的錯誤，建議由襄陽突破，順長江而下直取臨安，並且幫助不習水戰的蒙古軍隊訓練了水軍。後來文天祥評說：“亡宋罪臣，整罪居首。”當然文公總結宋朝滅亡的原因是權奸誤國。他說過，“三百年宗廟社稷為賈似道一人所破壞”。大好江山斷送於權奸手中。

1268年忽必烈命阿術、劉整率師圍攻襄陽，襄陽軍民血戰苦守孤城達六年之久。蒙軍調來回回炮攻破樊城，襄陽守帥呂文煥無奈之下出降。襄陽失守標誌宋軍長江防線被突破。1274年六月忽必烈命伯顏統率諸軍分兩路大舉南進。左路由合答率領，劉整為先鋒，攻打淮西。右路是主力，由伯顏和阿術率領，九月自襄陽出發，沿漢水入長江，十二月攻克宋江防要塞陽邏堡。宋水師統帥夏貴逃遁。伯顏以呂文煥為先鋒，宋沿江守將多為呂氏舊部，紛紛不戰而降。宋軍一潰千裏，京都臨安危殆。大臣紛紛或出逃，或投敵。有一天上朝的官員隻有六人。此時度宗已經一命歸西，年僅四歲的趙?當了皇帝，稱為恭帝。太皇太後謝道清攝政，向天下發出勤王詔書，可是應者寥寥無幾。江西廬陵人，時任贛州知州的文天祥公響應號召，變賣家產充作軍費，募集義兵三萬，積極訓練，整裝待發。