第一回 大凶之器
序章
明洪武三十一年(1398年)閏五月初十未時許，大明開國皇帝朱元璋駕崩。七日後，皇太孫朱允炇依遺詔即皇帝位，大赦天下，仍沿用洪武年號，詔定來年正月五日改元“建文”故史稱其為建文帝，曆史開始進入建文時代。
次日剛罷早朝，建文帝即命內侍召太常侍卿黃子澄禦書房聽用。
待他行禮後，建文帝立即問道：“黃卿還記得當年在東直門說的事嗎？”
黃子澄心裏一緊，忙道：“臣不敢忘！”
原來建文帝看似外表柔弱而實質上頗有心計，他對皇祖封建諸王著實不滿，認為強藩是威脅皇權的最大隱患。現在建文帝已經上了寶座，對著親信大臣可以直言所憂了。
黃子澄此刻卻陷入了苦思，當年他以侍讀的身份和朱允炆在東角門內閑談時，太孫憂慮地給他說了心中事。
當時黃子澄胸有成竹地認為：諸王府的護衛軍士僅足以自保,而朝廷的大軍犬牙交錯布置在各地，完全可以製約他們的軍隊。
又以漢削七國為例，說七王的兵力不是不強但最終被消滅，是因為以國家的力量去攻擊小小藩王的必然結果,也是以強攻弱、正義戰勝反叛的必然。哄得太孫甚感欣慰！
如今舊話重提，黃子澄卻高興不起來，當時他也是一時興起慷慨陳辭，一半是為了討太孫的歡喜，而如今身為朝廷新貴，前途一片光明之際卻又被推到風囗浪尖之上！“晁錯”他腦海中現出了一個人的名字，他的結局可不咋好啊！
沉吟再三，黃子澄方緩緩地道：“茲事體大，容臣回府後認真謀劃，盡可能找出一個最佳的萬全之計來。”
建文帝點頭，囑咐道：“朕剛才所說絕非兒戲，黃卿須盡心謀劃。”
稍頓，複道：“朕已經升任齊泰為兵部尚書，再準備調蜀獻王師方孝孺回朝，讓他倆與你一起參與軍國要事。你們可不要辜負朕啊。”
“臣鞠躬盡瘁死而後已！”黃子澄立刻伏地叩首。皇帝的知遇之恩讓他感激涕零，並油然而生士為知己者死的念頭。
起身後，沉吟著奏道：“此事若得周全，還須得一人相助。不僅諸王、功臣勳貴無不對他尊崇有加，而且他還是所謂江湖上地位超然的‘神刀’。。。”
言未了，建文帝以點頭，卻歎道：“雖然自十幾年前沈師護送朕祭拜鳳陽祖陵的起，我們就成了忘年之交，但他是個守正之人，多次囑咐我遵守皇祖之法，其心誌是很難改變的呀！”
黃子澄即不以為然，道：“當時您還是太孫的身份，他為師長，而現在您為貴為九五之尊，誰敢違抗聖意？。。。。。。”
建文帝豁然開朗，即命內侍去皇城的驛館傳召義勇伯沈任。
不料等了會後，內侍卻回稟道：“沈任在參加完陛下的登基大典後就急匆匆離開了京城。”黃子澄道：“請皇上下詔書，派錦衣衛快馬追他回京。”建文帝點頭。。。。。。
第一回大凶之器
錦衣衛到處尋找沈任，沈任卻在數日後出現在終南山裏。剛過天命之年的他長相平凡並不出眾，屬於那種在人群中很難一眼就認出的人。但你如果多看幾眼，就會發現其氣勢穩重而恬淡，絕非常人所能企及的。
辰時初來到深山裏一山腰處住足，左右看了兩眼後，竟伸手在山壁間推開一個洞口向內走去。山洞就是經過人工修鑿的藏兵洞，沒有封閉，從最北端的洞口就能看見對麵山上飛湍直下的瀑布。
洞裏還有幾個別室，靠近北洞口的石室內的石**正半躺半坐著一個二十多歲的青年。人長得倒是一副好相貌，中上身材國字型臉上五官端正，有一種不怒而威的氣勢。隻是身上那些密密麻麻，長短不一的傷痕讓人看了觸目驚心，還有他嘴角時常掛著的謔笑總讓人感到不自在。
看見沈任進來，青年沒有起身相迎，甚至連頭都沒抬，隻是冷冷的道：“沈爵爺往來辛苦，這又是洪武帝駕崩又是新皇登基的，你這個帝前紅人，累得不輕吧？”
沈任沒理他的諷刺，而是先把手裏的包袱放在石桌上，後質問道：“在來路上遇見蕭湘女，卻對我理也不理。你到底怎麽著人家了？”
青年哼了聲，振振有詞地說道：“她一進來就氣勢洶洶的索要什麽乾坤玉，而且兩句不說就動手。哥哥我當然不給她好果子吃，一個小擒拿就按在**。那個、她是殺手，而女殺手失敗的代價是什麽，何用我浪費唇舌。”
言此“哈哈”一笑，從枕下取出一疊“寶源局”銀票，一塊上有符籙以及圖形的墨玉，以及幾把打造得十分精巧的銀色柳葉小刀，得意地炫耀道：“你請那些所謂的江湖職業刀客來哥哥，每人二百兩銀子，現在一共九次十一人，兩千二百兩，你就不心疼嗎？”
明初物價極為便宜，相應的俸祿、工薪也都不高，一個七品知縣一年的俸祿也僅五十兩左右，尋常小工、夥計、差役一月有兩貫寶鈔的收入就算很不錯了。兩千二百兩銀子單是買地就能買肥田二百餘畝，對普通百姓而言己是天文數字了。
“這麽點銀票還不足以使你日後生活隨心所欲。你如能聽我安排，我保證你一出江湖便是大富大貴之輩。”沈任不僅沒慍怒，反而有些欣慰。
他與這個姓原名吉的青年結緣很有戲劇性，家境殷實的他在開封和洛陽都有產業、庭院，三年前在洛陽時，老家人跑來告訴他：他的的養子沈俊被人打了，而沈俊氣不過，回家掂一把長刀就出去了。
沈任忙尋路追去，卻看見了這一幕：青年左肩插了把鋼刀，而沈俊被人踢破下體，痛叫著在地上翻滾。饒是沈任神通廣大也晚了一步！隻能泄憤似的將青年打暈後帶到了狼穀之中，不給米麵，意欲讓他自生自滅。
及見他生性堅韌且機智百出，以洞下的群狼已經飛禽為食，而且技藝大漲，這才動了刻意栽培的念頭。為了提高他的進境，他不惜用本命真元助他打通八脈十二經絡，但卻得不到他至少在語言上的尊重！
果然，原吉不領他的情，不屑地道：“聽你安排？我讓往井裏跳麽？隻怕到時有錢掙卻沒命花！”
說著就下床去解石桌上的長形包袱，僅看了一眼即驚呼：“這家夥真不短！”
原來是一把鯊魚皮鞘的長刀，直脊、角尖，長度取極陰之數七七四尺九寸（注：古之一尺，現代的七寸），刀隔作睚眥形狀，九寸的烏木刀柄上刻有“衝天將軍”四字。
不由問道：“是黃巢的佩刀？”
沈任點頭，緩緩地答道：“當年黃巢攻入長安，把得自東海的玄鐵精母讓當時的許多鑄刀名師鑄造一把寶刀，誰知月餘不見功成，他大怒之下連殺鑄師十餘人，以他們的精血瀝之，祭爐求刀，數日後遂成。此刃多在大凶之人如朱溫、方臘、彭和尚、無雙居士等手中流傳，故世人又稱其為‘魔刃’又名‘血菊’”
原吉似被嚇著了，連眨眼皮，後笑嘻嘻道：“靠！說得這麽邪乎，真的假的？那我得看看它究竟是啥模樣。”言罷就要拔刀出鞘。
“慢著。”沈任忙止住他的舉動。
複急急道：“我不得不提醒你，此刀出爐後血腥味太重，黃巢亦不能掌握，遂命巫師施法立誓曰：“見血乃回”方將此刃收在腰間。所以，凡是要看它的人必須瀝血於上，不然會遭其反噬。。。”
原吉沒聽完，就斷然的道：“笑話，它自己還能跳起來咬人？哥哥我偏不信這個邪。”
說著立即拔了出來觀看，見其刀身並不是想象的那樣明光錚亮，反而有一種陰森森的感覺，離刀隔尺許處嵌有紫紅色的**一朵，遂點頭道：“黃巢愛菊，應是他的傑作。”
沈任哪有心思聽他說什麽，直催促道：“快些割破指尖，瀝血讓它認主呀。”
“嚎什麽嚎？煩了我，拿它閹了你。”青年晃著刀瞄他下身壞笑。
“原吉，你這不尊敬師傅的混蛋，小心遭雷劈！”沈任歎氣。
原吉不然地說道：“你少往自己臉上貼金，哥哥我的大部分能耐都是從刀譜上自學的，包括內功心法九劫真氣，是你們家的嗎？”
尊貴持重如沈任，亦被他氣得七竅生煙，大罵著連問道：“沒良心的東西，那幾十本刀譜不是我們沈家先輩搜羅的？誰幫你打通大周天的？你幾次在這狼穀被狼群按住，又是誰幫你解圍的？還有神刀三式。。。”
言未了，原吉已把“魔刃”入鞘後直接撂給他，冷冷地看著他道：“你想得太天真了，想憑借這把刀騙我入甕，門都沒有，哥哥不接受這燙手山芋！”
見沈任不知所以然地愣住，他謔笑道：“你老了，記不起曾經對我說過：無雙門起了內訌，是葉辰的大弟子‘無回劍’楚繼軒斷了右臂後托你保管此刀的，也有逼你繼續進行‘神刀’‘魔刃’虛名之爭的意思。”
沈任臉紅，他確實在半年前對已經說過無雙門的事，難道自己真年紀大到健忘了嗎？或者是最近的事太多而影響了心智？
原吉接著道：“你還說過楚繼軒已廢而歸隱，可能由他的徒弟，前‘平涼侯’費聚之子費裕向我的傳人挑戰等等。嘿嘿，君子不立危牆之下，我不會替你延續什麽‘神刀’‘魔刃’的虛名之爭的。”
沈任沒有被他的揭短而惱羞成怒，微微一笑道：“你確實很聰明，能見微知著，舉一反三。但是你應該聽說過那句話：匹夫無罪懷璧其罪。不一會就有人來向你討要這把刀的。”
“你應該知道哥哥我不愛物，給他便是。”原吉一副無所謂的樣子。
沈任輕笑道：“主意雖不錯，奈何一會來的人不會收手，必殺你滅口。”
原吉“咦”了聲，道：再次連問：“你又請人了？這次請的到底是何等方妖怪，這麽殘忍嗜殺？”
沈任不答而反問道：“你聽說過當前江湖上的職業刀客‘流星’沒有？”
原吉臉色一變，他當然聽說過五年前就是江湖上最著名的三大殺手之一的“流星”，但口中兀自強硬道：“這人的名字有短命之兆，不足為慮也。”
沈任歎道：“流星雖然短暫，但其光芒足以令星月失色，這是一個你不殺他則必死他手中的人。”
言剛落地，就聽見一聲勁力充沛的長嘯遠遠傳來，沈任沉聲對原吉道：“切不可大意，最好先下手為強，否則明年的今天就是你的忌日。我去接他過來。”言罷匆匆而去。
原吉不淡定了，直有破口大罵的衝動，虧你老小子想得出，請這種凶神惡煞來對付哥哥我！而自己能對付得了嗎？不由再次拿起大凶之器“血菊”。