第四回 韋皇後頻顯祥瑞 庸皇帝兩較毬藝
正月初四，為七日假期之後的第一個上朝日，百官平明上朝，依序奏報。
中書令宗楚客奏曰：“吐蕃以尚讚咄為使，率大批人馬入京，欲迎娶金城公主。那尚讚咄聞聽西突厥娑葛在西域為亂，主動請纓，願發吐蕃兵協助我國共討之。”
李顯聞聽歎道：“吐蕃讚普年齡未及十歲，金城公主也年幼，如何馬上成婚呢？宗卿，不如先讓吐蕃再緩上幾年，那時再來迎娶還算適宜。”
宗楚客道：“陛下，吐蕃去年來使，臣也用此等言語卻之，奈何吐蕃使者說，兩國聯姻，重在國家，如此也有些道理。”
貞觀時代吐蕃讚普鬆讚幹布仰慕唐朝國勢，看到唐朝公主下嫁至突厥與吐穀渾等地，仰慕效之，遂堅決請婚，更派大論祿東讚入長安數年求之，終於感動了太宗，使文成公主往嫁鬆讚幹布。唐蕃和親後，兩國處於相對蜜月期，鬆讚幹布執婿禮以待唐朝。太宗逝後，鬆讚幹布送來金鵝等大禮吊喪，並對高宗李治說道：“陛下初即位，若臣下有不忠者，臣願勒兵赴國共討之。”極盡人臣之禮。此後，鬆讚幹布、文成公主與祿東讚先後逝去，鬆讚幹布的兒子繼位讚普，然其年幼，祿東讚的兒子論欽陵繼為大論，實際掌控吐蕃大權。
論欽陵繼承了其父的明毅性格，且擅於將兵，吐蕃國勢蒸蒸日上。這時，與吐蕃北方接壤的吐穀渾國主動要求歸化唐朝，讓吐蕃感受到了威脅。於是，吐蕃開始興兵入侵吐穀渾，意欲占領地盤，更領兵襲擾涼州及安西四鎮。從高宗時代到則天皇後主政期間，唐朝派出薛仁貴、黑齒常之、魏元忠、郭元振等人領兵西征，雙方攻伐多次，互有勝負。
到了李顯即皇帝位之後，郭元振時任左驍衛將軍兼安西大都護。郭元振由則天皇後識之任之，實為不世出的將帥之才，其到西域後，一方麵整固邊防加強四鎮之兵，另一方麵審時度勢，很好地處理了與西突厥及突厥十姓、吐蕃的關係，起到了威懾作用，使西域形勢相對安定。當是時，吐蕃開始內亂，論欽陵被殺，天災又至，吐蕃一時勢衰，於是向唐朝求婚以請和。李顯答應了吐蕃的請求，封雍王李守禮的女兒為金城公主與其和親。
李顯沉默了片刻，點頭道：“也罷，就從其意吧。他們欲協助我國共擊西突厥，也是好事嘛。”李顯目光掃射群臣，看到大多數大臣神色木然，其平時雖糊塗，畢竟不是傻子，心裏就有了疑問。每當這個時候，他還是會想起老臣韋安石，遂問道：“韋卿，你認為此事可行嗎？”
韋安石執笏出班奏道：“陛下，臣如今忝掌戶部，對外事知之甚少，不敢妄言。”
“韋卿不必太謙，你去職中書令不久，這些邊疆之事豈能忘懷，你但說無妨。”
韋安石畢竟為忠直之人，看到宗楚客在這裏弄權，心裏不禁有氣，遂說道：“陛下當初已答應和親吐蕃，且吐蕃亦知金城公主為往嫁之人，則此事已定不宜再翻覆。臣隻想說明一點，吐蕃垂涎西域非複一日，其如今和親蓋因天災人禍勢衰而已，此一點切記。”
李顯點頭道：“朕知道了。其欲助我國往攻西突厥娑葛，你意如何呢？”
“此事萬萬不可！”
“何以言之？”
“此事大有幽微之處！一者，吐蕃垂涎西域非複一日，其興兵助我，焉知其心何在？臣以為，其勢衰畢竟一時，若其入了西域之地，時間久了易生禍患。二者，西突厥娑葛向來與郭元振關係甚好，其即位可汗亦賴元振之力。臣知道，當初娑葛即位後感恩，曾遣使獻馬五千、駱駝二百、牛羊十餘萬入京，怎麽現在就突然交惡了呢？臣實在不明白。”
宗楚客接言道：“陛下，韋公所言，那是往日之事，如今西域那裏我軍強盛，再有吐蕃強援，則可將娑葛逐向西去，如此，則西域可一戰而定。眼下情勢瞬息即逝，望陛下不可為此擾了心智。”
韋安石言道：“西域之事，唯郭元振最為知曉，陛下，不知近日有無郭元振奏書？若有，依之即可。”
李顯迷茫道：“是呀，好長時間未見郭元振奏章了，宗卿，中書省有近日西域奏報嗎？”
宗楚客道：“稟陛下，中書省近來未曾收到西域奏報。”
太仆卿紀處訥自從被授任為同中書門下平章事，其在朝中言語驟然多了起來，他這時排眾奏道：“陛下，臣以為宗令所言有理，西域若能一戰而定，實為高宗皇帝之後最大戰功。眼下國富民強，海內富足，再輔以邊功拓疆，則陛下之英武堪與太宗皇帝相比。”
韋安石斜眼瞧了紀處訥一眼，心道此等不學無術之人慣會逢迎頌揚，也不能與他們太較真了，遂退回班中不再言語。朝臣中一些正直之人近來見宗楚客與紀處訥在朝堂之中你捧我隨，又知他們皆為皇後親信之人，皇帝李顯也沒個正經主意，皆緘口不言。
李顯果然說道：“也罷，西域若能一戰而定，實為幸事，就按宗卿所言行之吧。”
李顯如此聽信宗楚客之言，實在上了大當。娑葛自從當了西突厥可汗，與唐朝互不侵擾，唐朝安西四鎮相對安定。娑葛父親的舊將闕啜忠節對娑葛當了可汗不服，他拉出部分人馬另立山頭，兩人互相攻伐。闕啜忠節畢竟兵力單薄漸漸不支，遂找到郭元振請求幫忙。郭元振久在西域，深明讓西突厥內部互相製約的道理，不願意闕啜忠節讓娑葛徹底消滅，遂讓闕啜忠節入長安由朝廷授以官職，其部落遷於瓜州、沙州之間安置。郭元振一麵寫了一道奏章，申明己意並奏請為闕啜忠節授任，另一方麵讓闕啜忠節向長安出發。
闕啜忠節大喜，覺得這是一個好主意，遂帶領從人向長安進發。他到了播仙城，遇到宗楚客的親信周以悌，其正以安西經略使的身份前往龜茲。他看到闕啜忠節行囊甚豐，覺得這是討好主子的一個好時機，遂向闕啜忠節說嘴道：“國家以厚秩待你，知道是什麽原因嗎？”
闕啜忠節急問究竟。
周以悌說道：“那是因為你的部落中有兵力的緣故。你現在與部落分離，成為孤身一人，如此到了京城雖被授任，不過一個羈旅胡人而已，你將來如何能保全自己呢？”
闕啜忠節默然，想想也有道理。
周以悌神秘一笑，說道：“我有一法，包你起死回生，不知你願行否？”
闕啜忠節大喜，急問究竟。
周以悌道：“如今朝中，聖上皇後最信任者為宰相宗楚客、紀處訥二人，你可派人攜重金去見他們，取得此二人幫助。則聖上定會讓我朝安西之兵導引吐蕃之兵夾攻娑葛，娑葛定然難敵。若娑葛一倒，你就成為西突厥之主。”
闕啜忠節大喜，覺得這個主意實在很妙，回答道：“好呀，就這樣辦。我若成為突厥之主，好處少不了宗紀二位大人的，更少不了你的。”他說幹就幹，當即停下不走，帶領手下之兵攻占坎城居住，一麵派人攜帶重金去見宗紀二人。
宗紀二人眼見大堆黃金，心想這些財物要比為人討個斜封官好得多，且略動手腳不用大費周折，遂收下禮物答應幫忙。於是，他們就在今日朝會上一唱一和，蒙騙李顯辦了大事。郭元振聞聽闕啜忠節有變，又緊急寫了數道奏章，皆被宗楚客壓下不奏。
宗楚客深怕西域那裏的郭元振不聽號令，又奏道：“陛下，此戰甚為關鍵，需增派人手妥善布置。臣以為，可以牛師獎為安西副都護，以協助郭元振領四鎮及甘、涼之兵與吐蕃兵共擊娑葛，再授安西經略使周以悌為持節使，使其節製西域事務。”
李顯當然準奏。所授任二人皆為宗楚客親信，宗楚客又在文書中動了手腳，讓郭元振大權旁落，西域之事從此由此二人把持，他們秉承宗紀二人所授方略，著力進攻娑葛。西域頓時狼煙四起，唐朝西疆又複大亂。
群臣奏事完畢，李顯說道：“朕這裏命人繪了一幅畫，今請眾愛卿一同觀瞻。”說罷，數名太監抬出一幅巨畫。
群臣見此畫如此巨大，觀之色彩斑斕，遂移步趨前細觀。隻見此畫以藍天為背景，一名貴婦人身著五彩幃衣，頭頂十二樹花鈿，觀其容貌依稀是韋皇後模樣。畫中的韋皇後身邊無一人，僅有五彩祥雲環繞在其身側。畫幅的右上角寫有一行字，數人湊近一看，隻見那裏寫有“翊聖皇後五彩祥雲圖”的字樣，那麽畫中人物定是韋皇後無疑。
李顯眼見群臣神色大多茫然，心中有些得意，說道：“此畫中人物為皇後，眾位愛卿想知道此畫的由來嗎？”
群臣自然轟然響應。
李顯說道：“元日辰時，數名宮女入側殿皇後衣箱中取衣，忽然受驚，她們有的人當場跌倒，有的人驚悸逃走，此後滿殿之人前去察看究竟，眾人也呆了，原來皇後衣箱那裏有奇異之事出現。”
宗楚客急問：“陛下，有何奇異之事？”
李顯很滿意宗楚客識趣，笑道：“嗬嗬，你們說奇怪不奇怪，原來皇後衣箱周圍，竟然湧起了五色雲彩。你們所觀畫樣，即是朕命畫工張萱依樣而繪，唉，可惜閻立本已逝，張萱的畫技畢竟差了一些。”
閻立本係太宗時代畫師，至高宗時代官至中書令，此時已逝去多年。至於張萱，此時年僅二十，任畫館畫工，其筆法畢竟稚嫩。
宗楚客與紀處訥聞言對視一眼，兩人同時跪伏在地，叩首道：“陛下，此為天大的祥瑞，臣等恭賀皇上，恭頌皇後。”
群臣見狀，覺得自己的逢迎功夫畢竟比宗紀二人差了一截，心中自愧不如，於是紛紛俯地叩首。他們紛紛山呼萬歲，殿內一時眾聲鼎沸，熱鬧非凡。
李顯心中很高興，說道：“天降祥瑞，當佐朕等福祉。眾位愛卿，都平身吧，朕想好了，可將此畫懸於宮城門前，以利天下百姓觀瞻。”
宗紀二人又叩首道：“陛下聖明。”
宗楚客又奏道：“陛下，自永徽年間之後，俚歌忽然有‘桑條韋也，女時韋也’之唱詞，臣此前並未留意，也是元日那天忽有感觸，遂命人收集此歌。共收集十篇，名為《桑韋歌》，今日陛下示此祥瑞，臣以為實為天意，謹上此歌請陛下禦覽。”宗楚客說罷，從袖中取出疏折，內官上前取過轉呈李顯。
李顯看了一眼，不明其意，問道：“此歌如何與此祥瑞有關呢？”
宗楚客道：“陛下，昔神堯皇帝未受命時，天下人皆唱《桃李子》；太宗皇帝未受命時，天下人皆歌《秦王破陣樂》；高宗皇帝未受命時，天下人皆唱《唐唐》；則天皇後未受命時，天下人皆歌《武媚娘》；翊聖皇後未受命時，天下人皆唱《桑韋歌》，如今皇後衣箱又現五色雲，顯示翊聖皇後宜為國母，主蠶桑之事。陛下，臣請將此《桑韋歌》編入樂府，待翊聖皇後祭祀及親蠶時奏之。”
紀處訥也奏道：“陛下，周唐一統，符命同歸。當初高宗皇帝封陛下為周王，則天皇後時，唐同泰獻洛水圖，今日祥瑞紛至，正為一統。孔子曰：‘其或繼周者，雖百代不知也。’陛下繼則天皇後大統，子孫當百代王天下。”
韋安石眼見這二人如此表演，心想他們生拉硬扯，將不著邊際之事攏在一起，獨獨蒙騙了這個糊塗的皇帝。他知道，以宗紀二人的才具，驟然之間想不出如此的媚詞，其定然周密準備多時，今日方才有機會拋出。其實宗楚客的言語裏有極大的破綻，他頌揚李淵、李世民、李治、武則天未成皇帝之前，天下有俚歌流行，那麽如今有利於韋皇後的俚歌頌出，擺明了韋皇後今後也會成為皇帝，這是明顯的大逆不道之言！此後的紀處訥百般遮掩，又如何遮掩得了無破綻？皇帝為何就聽不出來呢？
李顯聽了兩個人的奏言，愈發歡喜，說道：“兩位愛卿所言甚是，朕心甚慰。上天有好生之德，所以連降祥瑞，啟示於朕。嗯，你們說得好，朕要重賞。來人，賜宗愛卿、紀愛卿每人黃金十斤、潞綢五百段。”
宗紀二人急忙叩首謝賞。
李顯說道：“兩位愛卿平身吧。此祥瑞為大喜，朕也不能獨賞你們。這樣吧，可囑吏部為百官之母、妻加封號，另大赦天下，賜酺三日。”
李顯的這一番話，含金量頗重，又使國庫之財下落不少。
數日過後，李顯又發詔書，授任崔湜為同中書門下平章事，其雖為中書侍郎，今後可以以宰相身份參與政事；授任竇懷貞為諫議大夫，其原為從三品，現在成了正三品，也算官升一級。這兩人升職有一個共同特點，即是因為女人。竇懷貞自不必說，剛娶了皇後奶媽。而崔湜，卻是緣於與上官婉兒的關係。
崔湜三十多歲，身材魁梧，貌美神澈，早年進士及第，從張氏兄弟編撰《三教珠英》，以詩文著天下。此人還有一個好處，即善於左右逢源，有奶便是娘，因而仕途順利。他先奉張氏兄弟，再出賣張柬之等人取媚武三思與韋皇後，短短數年，已從一個七品的考左補闕擢升為中書侍郎，成為一個三品大員。上官婉兒難耐宮闈寂寞，早已與崔湜有了私情。那崔湜除把婉兒侍候得妥帖外，還常借婉兒之力行為人求官之事。
那日，兩人又繾綣良久。婉兒眼光忽然掃過幾案上的那道敕書，笑道：“你所求數人已然授任，這下子你的囊中又豐厚不少。”
崔湜道：“我們什麽時候又分彼此了？婉兒，我們待積攢一段時間，可以用來辦一件事兒。”
“有什麽事兒可辦？哼，你有妻兒府第，亦有田畝俸祿，花錢的地方多著呢。我孤身一人，要錢有什麽用？”婉兒說到這裏忽然勾起心事，自己一生雖地位甚高，然無如意郎君，膝下更無兒女，到頭來終歸孑然一身。崔湜雖然能給自己帶來片刻歡樂，畢竟是別人的夫君。女人心性最為脆弱，往往希望有所依托，以婉兒如此奇特女人，亦不能免俗。
崔湜明白婉兒的心事，遂轉移其他話題，笑道：“婉兒，像別人求官這等小事，還要轉呈你來辦理，此事太過繁複。我這幾日想了，不如想一個省事的法子。”
“如何才能省事？”
“隻要不勞婉兒動手，我來親自操作最為省事。我現為中書侍郎，假若能進身宰相職，則辦事最為方便。”
婉兒嫣然一笑，說道：“你的胃口越來越大呀，晉升宰相職？此為多少人夢寐以求之事，你說得如此輕巧，以為我能手到擒來呀？”
“隻要婉兒認真去辦，定能成功。”
婉兒心中盤算，以崔湜的能力，做宰相至少比宗楚客、紀處訥要強許多，屆時隻要韋皇後不反對，自己找李顯輕輕一說，即可授任。想到這裏，婉兒微微一笑道：“也罷，我去試一試，哎，假若事兒成了，你如何謝我呀？”
崔湜一把把婉兒又攬入懷中，說道：“來吧，我在這裏先謝你一次。假若事成，我定會給你安排一樂事，包你欲死欲仙如神仙一般快活。”
“什麽樂事？”婉兒已然眼迷神馳，喃喃問道。
崔湜並不作答，一翻身把婉兒壓在身底。
卻說韋皇後衣箱出現五彩雲的圖畫掛在朱雀門首，這裏是百官出衙門的必經之地，官員們可以日日瞻仰數回。長安百姓聞聽朱雀門前掛了一幅大美人畫像，都想一睹這名美人兒的容顏，於是扶老攜幼，紛紛來此看個稀罕，把朱雀門前圍了個水泄不通。北軍將領眼見這裏忙亂，生怕惹出事端，隻好接連增派人手來此維持秩序。
李顯張掛此畫的本意是想顯示祥瑞，長安百姓卻不理會這個茬兒，專在皇後的容貌身材上說嘴。
許多人看了圖畫的第一印象就是：皇後確實很美，不愧為皇帝的老婆。看來國母不是任何女人都能當的，其中最重要的一點就是長相要美。
更有好事者觀後垂涎三尺，私下對曰：“奶奶的，天下竟然有如此美的女人。我明白了，人們擠破頭皮都想做皇帝，大約若當了皇帝，就可以睡天下最美的女人，是為人生的最高境界。”
同樣美貌的太平公主李令月對韋皇後的美貌熟視無睹，那日朝會散後，馬上有人將五色雲的故事與《桑韋歌》報告給她。太平公主聞言後不做一聲，心中明白，這個女人已然按捺不住，她也想當皇帝！
她的大兒子薛崇簡此時在身側，看到母親臉色陰晴不定，遂問道：“母親，車仗已備好，我們走吧。”
太平公主喟然歎道：“罷了，我今天身子有些乏，你帶領幾個弟弟去吧，我在府中歇息就不去了。”
薛崇簡乖覺地答應，然後悄然出門。
每年的元日之後，太平公主按例會帶領與薛紹所生的四個兒女到薛紹墓前憑吊一番，這日因心情不好，故而不行。
眼望薛崇簡的背影，太平公主的腦海裏浮現出前夫薛紹的麵貌。那是一個暮春時分，十五歲的太平公主與一幫年齡相仿的表兄妹去郊外遊玩，太平公主的衣衫被樹枝絆著因此跌倒，這時，一雙手將她從地上扶起來，一張俊秀的臉映入太平公主的眼簾，那人柔聲說道：“令月妹妹，疼嗎？”
此人名薛紹，為太平公主的姑家表兄。薛紹的母親為唐太宗與長孫皇後之女城陽公主，即為太平公主父親高宗皇帝的親姐姐。薛紹為城陽公主的第三子，是時城陽公主已逝，因為是至親，表兄妹們來往頗多。
情竇初開的太平公主忽然有了一種奇異的感覺，眼望薛紹那熟悉的臉龐，今日竟然油然生出另外一種心情，粉嫩的臉上現出一團紅暈。
轉眼太平公主十七歲了，早已過了適婚年齡。然父皇體弱多病，母後忙於奪取皇帝大權的勾當，根本無暇顧及小女兒的心事。終於有一天，太平公主決定要自己去爭取幸福。那天是中秋節，皇家照例有宴會，未開席之前，太平公主步入殿內，眾人見其裝束頓時眼前一亮。隻見太平公主身穿禁軍戎裝，腰佩長劍，英姿颯爽。太平公主來到高宗皇帝與則天皇後麵前，躬身說道：“父皇，母後，今日佳節，容女兒舞蹈一回以助興。”說罷，拔出劍來站立殿中央，揮劍起舞，卻是軍中慣舞的《破陣舞》，其姿勢雖生疏，卻也像模像樣，一通舞罷，殿內人擊掌叫好。
高宗皇帝問道：“月兒什麽時候學會了軍中之舞？”
太平公主答道：“女兒近日入禁軍學之，不知能否博父皇一樂？”
“不錯，不錯，今後軍中又多了一名女將軍。”高宗皇帝哈哈笑道。
則天皇後卻認為女兒的行為有些反常，遂微笑著問道：“月兒，戎裝為男兒所著，你著戎裝有些不合體，頗有些不倫不類的感覺。”
太平公主的舉動正是想等這樣的問題，遂轉顏一笑，說道：“對呀，父皇母後若認為此裝不適合女兒，可將此裝賜予駙馬呀！如此，方為得宜。”
則天皇後恍然大悟，笑對高宗道：“陛下，女兒向我們要駙馬了。”
高宗皇帝點頭道：“對，對，該給月兒選駙馬了，女兒已大，我們為何就忘了這等大事呢？”
則天皇後道：“也罷，明日我讓有司呈上名冊，要為月兒精選一位好駙馬。”
太平公主不答，則天皇後心細如發，遂招手讓太平公主來到自己麵前，輕聲問道：“月兒，你不願選之嗎？如此，你定是心裏有人了。你對我說，到底心儀何人？”
太平公主羞色上臉，扭捏不答，遲疑片刻方才趴在母親耳邊輕聲說了兩個字。則天皇後一聽，頓時喜色上臉，笑道：“好呀，就是他了，月兒，看來你很有眼力嘛。”
太平公主與薛紹結婚那天，也是李顯與韋氏大婚的日子。自唐朝開國以來，這場婚禮最為奢華，僅夜裏街道兩旁照明的火把就將樹木烤焦了，由此可見婚禮之盛。
太平公主從一個懷春少女步入婚禮的殿堂，婚後與薛紹柔情蜜意，用心成為一個賢妻，數年下來，其與薛紹的四個兒女相繼呱呱墜地，太平公主就在府內相夫教子，其樂融融。
然而天有不測風雲，此後高宗皇帝逝世，則天皇後當政重用酷吏，這些酷吏明白則天皇後的心思，以大肆打擊李氏宗族為要，作為城陽公主的兒子們，自然心向舅家，結果薛紹也被羅織入獄。則天皇後看在女兒的麵子上，賞薛紹獄中自盡。
太平公主頓失夫婿，心痛如割，那些日子以淚洗麵，模樣憔悴萬分。她想不到自己作為尊貴的公主，連心愛的夫婿都不能保全，她由此體會了朝政旋渦的無情與可怕。
目睹了朝政中的風風雨雨後，太平公主逢事皆能泰然處之，始終立於不敗之地。然自太子李重俊謀亂未遂之後，她開始感受到了危機。她知道，這個危機的核心緣於現在的皇後姓韋，而自己姓李。
如今的韋皇後咄咄逼人，如果以前她想當皇帝的心思猶顯遮遮掩掩，那麽從今日朝中發生的故事來看，其欲求皇位之心，昭然若揭。李顯哥哥雖然糊塗，然畢竟是自己的親哥哥，對自己還算親熱。假若韋皇後拿下李顯，自己當皇帝，那麽她的地位就岌岌可危了。
“匹夫無罪，懷璧其罪”，人若卷入某種旋渦，靠躲避退讓是行不通的，唯有主動進擊方為謀生之道，太平公主深深明白這個道理。
太平公主想到這裏，召來府內典簽王師虔，說道：“你到城內尋一僻靜所在，再請蕭至忠在那裏等候，我要見他。”
王師虔不明就裏，說道：“召蕭至忠入府即可，何必勞動公主大駕？”
太平公主不願解釋，斥道：“你速去辦理就是，何必囉唆！”
王師虔領命而去。
太平公主知道，自己在京中的眼線甚多，韋皇後的眼線也不會少了。弄不好，韋皇後會在自己府前派專人觀察，諸事還要小心為妙。
而韋安石府中這日一下子來了三位客人：姚崇、宋璟，還有一位母喪丁憂在家的張說。
四人分賓主坐下，韋安石道：“你們三人今日一同來府，似事先約定。姚公現在常州，廣平（宋璟）現在杭州，你們回京一趟，實屬不易啊。”
姚崇臉龐瘦削，眼睛晶亮，是年正好六十歲。此人在則天皇後時代已然脫穎而出，官至宰輔，既受則天皇後信任，官聲也不錯，此後張柬之能夠升任宰輔，皆賴姚崇舉薦之功。後來張柬之等人殺掉了張氏兄弟，擁立李顯為皇帝，姚崇也參與了密謀，還出力不少。然而張柬之等人將則天皇後逐出皇宮遷往上陽宮幽居時，姚崇卻在那裏嗚咽流涕。張柬之見狀斥之道：“今日豈是涕泣時候？恐怕你的大禍將從今日開始。”姚崇答道：“我侍奉則天皇後日久，今日乍一別離，不知此生還有相見時候否？我之流淚，情發於衷，那是掩飾不了的，若因此而獲罪，我也甘心。”事後不久，姚崇果然被貶為外任，此後一直在外任刺史至今。
姚崇此時接口答道：“我與廣平年前回京，那日遇到了道濟（張說），聞聽韋公官秩有變，一直想來探望，今日方才成行。”若論年齡，韋安石還要比姚崇小一歲，然韋安石現在畢竟是朝中重臣，姚崇雖以往官名顯赫，畢竟是明日黃花。姚崇宦海沉浮，對世事甚為練達，所以對韋安石尊敬有加。
宋璟一副圓臉，其神色顯得很謙和，是年四十七歲，他從得罪了張氏兄弟後，一直外任至今。張說是年四十三歲，生得方臉闊額，一副飽學之相。兩人聞聽姚崇之言，皆點頭拱手道：“我等確實為此而來。”
如今朝中大亂，諸般不堪之事輪番上演，使一班忠直之臣心甚鬱悶。這些人心目中隱隱將韋安石奉為己類人物領袖。此三人齊來，固然是來探望慰問，其心中也想探聽一些朝中消息，兼而討些主意。
韋安石道：“如此，就感謝你們的好意了。我很好，如今之勢，多一事不如少一事，所謂避禍而安吧。像你們三人就很好，姚公與廣平遠在東南隅，從京城行到那裏需要許多時間，所以若有事說什麽也攀不到你們的頭上。至於道濟丁憂在家，如今許多人遇此等事皆渴望朝廷酌情起複，且以此為榮，獨你接到吏部起複之書，數次推辭不就，這實在很好哇。”
這四人久在宦海沉浮，皆明其中玄機，韋安石用此等話語輕輕一點，三人頓明朝中形勢。韋安石的意思，眼下朝中形勢混亂，且奸邪之風盛行，這些忠直且想有作為之人不宜蹚這池渾水，以自保為要。
張說為在座之人中最為年輕者，問道：“韋公，我這幾日曾經過朱雀門前，看到那幅皇後五色雲圖畫，我想知道，這幅畫真是皇上所命懸掛的嗎？”
韋安石點點頭：“不錯，皇上在朝堂之上親口命人懸掛。我當時在朝班中站立，親眼所見，此事一點都不假。”
姚崇微笑道：“我們的這個皇帝，實在有趣得緊。皇後的祥瑞，卻與國家扯上什麽幹係？何至於如此大張旗鼓，示之天下呢？韋公，你當時在朝中為何不阻之呢？”
韋安石反問道：“姚公，你當時若在朝堂之中，會不會攔阻聖上呢？”
“韋公不攔阻，我當然也不會。”姚崇哈哈一笑，自嘲道。
宋璟這時接口道：“我在杭州雖然離京城較遠，也能聽知一些京中消息。韋公，我們皆同侍則天皇後，深明則天皇後臨機決斷，識人賞罰，皆臻一流。然這位韋皇後呀，我怎麽看都要比則天皇後差上一大截子。她現在又是五色雲，又是令人上《桑韋歌》，又名翊聖皇後，擺明了想以‘二聖’之名號召天下。我這些日子一直在想，這樣下去能成嗎？說句不恭敬的話，這個天下不能再讓女人來折騰了，李唐主持天下方為眾望所歸。”
宋璟所言鋒芒甚露，其他三人心中皆然之，然覺得說這等話委實風險太大。韋安石聞言說道：“你所言語天下之人皆認可，然離開此堂，不可再言。小心以言取禍啊。”
姚崇微微一笑道：“廣平放外任多年，看來性子並未磨鈍。韋公說得不錯，看來你還要在外多磨煉數年。”姚崇說完，話題輕輕一轉，問韋安石道：“韋公，近來曾見相王否？”
姚崇與韋安石兩人有一段相同的經曆，即是先後任相王府長史，與相王李旦頗有淵源。韋安石聞言搖搖頭，說道：“朝會之時常有見麵，至於入相王府探望，自太子重俊之變後，我深恐有人居心叵測，不敢再為相王找麻煩。你此次回京，曾去探望相王否？”
姚崇搖搖頭，說道：“所謂瓜田李下，易生嫌疑，我也不敢。”
自太子重俊之變後，李顯與韋後曾經猜疑相王李旦與太平公主李令月參與了密謀。韋安石與姚崇皆為昔日相王手下，若來往頻繁，肯定招禍。
姚崇又問道：“你畢竟見過相王，其境況安好嗎？”
韋安石歎道：“相王的脾性，你又不是不了解。相王平素就為恬淡的性子，除了上朝，日日在府中吟詩聽樂，閉門不出。現在多事之秋，他幹脆連話都很少說了。朝中見麵，以前他還和我說幾句話，現在至多點點頭，一言不發了。”
姚崇道：“也好，相王無聲無息，亦為自保之道。聽說太平公主現在也學相王的樣兒，對朝中之事不發一言，偏愛在強奪僧人水碾等雜事上下功夫，實在無趣得緊。”
他們對眼前朝中形勢十分不滿，有心改變現狀，終歸無力，就把製衡韋皇後的力量傾注在相王與太平公主身上。然相王恬淡處之，不問世事，太平公主力求避禍，轉而變成一個錙銖必較的瑣碎女人，看來也是指望不上了。
三人別去時，韋安石諄諄告誡，今後都要謹慎為之，少言少語，就是這般尋常拜會，也不宜再有。
那一時刻，三人感到風雨如晦，遂拜別而去。
李隆基這日應普潤之約，獨自乘馬前往寶昌寺。普潤正在寺門前等候，李隆基下馬後與之寒暄數句，然後隨其身後向後殿走去。
後殿的西側有一側房，這裏是普潤日常起居的地方。李隆基進入房中，其舉目一觀就見房內陳設相對華麗，與富貴之家的陳設並無太大差別，遂笑對普潤道：“禪師這裏很好嘛，既可入大殿伴青燈古佛，又可入此室飲茶讀書，很是雅致。”
普潤並未接答，從內室迎出的劉幽求接言道：“普潤禪師雖已出家，然立於塵世與佛界之間，以此來接引有緣之人，如此大有功用啊！”
普潤笑道：“劉尉所言不差。你們能入此室，皆為有緣之人。這樣吧，我已讓沙彌在室中備好茶具，現在沸水正滾，你們兩人可在室內飲茶清談，我在這裏備好齋飯，待會兒再行討擾吧。”說完，即合十為禮，輕輕退出門外。
李隆基向劉幽求笑道：“普潤禪師確實為有趣之人，倒是挺會享受日月。”
劉幽求躬身言道：“殿下這邊請，容我動手泡茶，如此也不枉他的一片心意。”
李隆基眼望劉幽求那精壯的身材，及眨動著泛出精亮之光的小眼，想不出此人巴巴地結交自己，到底所圖何事。
劉幽求將李隆基讓到座上，然後從一旁取過滾燙的沸水，向茶具內衝水泡茶。為了今日之會，劉幽求事先將自己所欲言語推演了數遍，他知道，這次會麵極為重要，眼前的這位臨淄王也非等閑之人，虛言浪語定會惹其厭煩，故而不可大意。他將茶衝好，然後端起一盞送至李隆基麵前，說道：“殿下，請飲此茶。我最愛飲滾燙之茶，如此方能啜其清香之味，殿下以為然否？”
李隆基隨口答道：“水熱水溫，無非解渴而已。我對飲茶一道，卻無特別嗜好，看來劉先生為茶中高手了。”
“不敢，我也是隨口一說。我聞殿下諸藝皆通，飲茶為其末節，那也是不用多加研討的。”
李隆基與劉幽求對答數句，覺得此人說話顛三倒四，頗無趣味，心中就生出了一絲不滿。他說自己諸藝皆通，那是說自己如長安浮浪子弟一般愛遊賞之事，這人實在不會說話。李隆基心裏雖然這樣想，然他向來喜怒不形於色，無非話語少了一些，並未有什麽異樣。
劉幽求覺得眼前氣氛有些壓抑，遂俯身坐在李隆基對麵，哈哈一笑道：“當初劉備三顧茅廬以求諸葛亮，緣於諸葛亮以臥龍之名滿天下。我劉幽求不過一小縣之尉，今日冒昧求見，大約被殿下看輕了。”
李隆基道：“隆基豈敢？你既知我諸藝皆通，當知我亦喜交友，且交友不問出身，三教九流，隻要脾性相通，那是百無例外的。我們若談得快活，一樣為朋友，先生怎能說出看輕之言呢？”
劉幽求道：“看來我的眼光沒錯，殿下如此折節下士，那是我的福分。也罷，我不再說虛飾之詞，此後定單刀直入，若得罪了殿下，勿怪勿怪。”
“先生既說單刀直入，為何還大兜圈子？看來還是言不由衷啊！”李隆基說完哈哈大笑，劉幽求先是一怔，繼而也隨之賠著笑，如此，場麵上的氣氛頓時變得活泛起來。
劉幽求微笑道：“殿下，我劉幽求今年已四十有餘，官至小縣之尉，知道我現在日日所思為何嗎？”
李隆基心裏當然明白他心中所思，一個中年人一生碌碌無為，且官職僅為縣尉，一般人到了這個分上眼見晉職無望，定會隨波逐流，想法打發掉今後的日子才是。眼前的這個人如此上躥下跳，費力結交各種人，說明他有不安分之心。如此不安分，則定有所圖。李隆基心中很明白，然故意不回答，做出一副茫然模樣，還搖搖頭，靜聽劉幽求後麵言語。
場麵因此沉寂片刻，少頃，劉幽求幽幽地說道：“幽求已蹉跎半生，我豈為蓬蒿之人？我今日麵見殿下，正想從殿下身上博求後半生的功名！”
“先生錯了！隆基無非一虛名郡王，官職低微，難能獎掖擢拔先生功名，你倒弄得我一頭霧水。”
“殿下莫謙遜太過，你且聽幽求分剖明白，再評判不遲。”
“如此，隆基洗耳恭聽！”
劉幽求端起茶盞一飲而盡，然後說道：“則天皇後當初不立武姓，複立當今皇上，此為其真實心意嗎？非也。當初則天皇後大肆屠戮李唐宗族之人及功臣，此後改唐為周，其目的很明確，即將李氏王朝改為武姓天下，那是明眼之事。知道則天皇後為何又改變心意了嗎？”
“我好像聽說過，那是則天皇後從狄公等人之意。”
“是呀，朝野傳聞，某一日狄公說則天皇後曰‘且姑侄之與母子孰親？陛下立子，則千秋萬歲後，配食太廟，承繼無窮；立侄，則未聞侄為天下而祭姑於廟者也’，似傳為信史。幽求以為，狄公當初的確說了這番話，然以則天皇後之睿智，斷不會因狄公寥寥數語就改變心意。則天皇後所以這樣做，無非是迫於形勢，主要緣於兩種壓力。”
“兩種壓力？”
“是啊，兩種壓力。一者，當時朝中正直大臣如狄公、張柬之等人，皆以維護李唐王朝為正朔。他們認為，則天皇後雖改國號為周，並沒有改變國體，依舊是承繼高祖、太宗及高宗皇帝之體統而來。大臣如此，天下庶民百姓更是這樣以為，他們緬懷‘貞觀之治’及‘永徽之治’的榮光，享受著安詳與富足，極不願意重蹈隋末大亂的覆轍。若李姓易武，則是改朝換代，天下極易動亂，這是人們都不願意看到的。”
“殿下所言甚是。人心思穩，不願動亂，此為庶民所求，太宗皇帝拚殺積功成就了唐朝，則我朝就成為人心思歸的基石所在。則天皇後眼光何等敏銳，她看到如此大勢，知道以己之力難以扭轉，終將國家大位交與當今聖上。則天皇後臨終遺言，囑對其不可再稱皇帝，隻許稱則天皇後，則是對李唐王朝的徹底回歸。當時以張柬之為首的‘五王’誅滅張氏兄弟，換做別人，恐怕還會有如此選擇。”
“嗯，其二呢？”
“當初太宗皇帝回宮後向長孫皇後問計，長孫皇後卻之曰‘牝雞司晨，惟家之索’，堅決不問政事，由此成就她‘第一賢後’的美名。則天皇後能持大政，源於其不世出的才能以及殺伐決斷的能力。就男女而言，女人大多多愁善感，眼光短淺，所以，孔夫子說過‘唯女子與小人難養也’的話，說明女人為政，非其擅長。我敢說，如則天皇後這樣能持大政的女人，五百年難再出一個。所以說，皇帝應該由男兒來當。女人連政事都不許問，奈何能處大政？此為其二。”
劉幽求所言反映了當時的正直官員及士族的想法，此等言語並不為奇。李隆基聽後並不響應，在那裏默默無語。
劉幽求說著說著立起身來，慨然道：“殿下，下官今日願說肺腑之言。我剛才以則天皇後為例，其實想說今日之事。如今聖上偏倚韋皇後，韋皇後又與上官昭容、安樂公主一起弄權，其安插朝中重臣，大肆授任‘斜封官’，近日又懸皇後圖畫，又獻什麽《桑韋歌》，擺明了想把韋皇後推上大寶之位。殿下，你願意唐朝改作他姓嗎？你願意讓女人把持大政嗎？”
劉幽求的這番話說得李隆基血脈賁張，其伸掌拍向幾案，將上麵的碗盞敲得蹦了起來，沉聲道：“不能！我為李家子孫，焉能允許這等事情發生？”
“對呀，殿下，你應該做些什麽？”劉幽求見李隆基積極響應，心中欣喜。
李隆基馬上又平靜下來，覺得在劉幽求麵前如此失態實在不該。畢竟，今日僅與其謀麵兩次，對其所知不深，不該在此官微言輕之人麵前輕易顯露自己的態度。他想到這裏，伸手扶正幾案上歪倒的茶盞，輕飲了一口裏麵的剩茶，微笑道：“先生所言甚是，如今朝綱紊亂，一些正直之人觀之痛心疾首，我為李家子孫，當遙追先祖英烈，以匡扶正義。可是呀，你剛才說自己官微言輕，我自己也是如此啊。我雖有郡王之名，那不過虛名罷了，心中想改變現狀，然終無能力和機會啊。”
李隆基聞言爽朗一笑，說道：“先生言重了。隆基非皇子，現為別駕之身，這天下大任如何能與我扯上幹係？”接著又正色道，“我們在此言說，可以言笑無忌。先生若出了門，此等話題不可露出半句，否則先生將獲罪，也為我惹下大禍！”
劉幽求搖搖頭，說道：“我所言語為肺腑之言，非專為恭維殿下，殿下若有耐心，可聽我一一分剖明白。
“一者，如今聖上昏庸，皇後專權，此等局麵難以長久。天下思穩心切，又追慕李唐王朝英烈，斷不會讓王朝改姓或讓女人專權，別看如今韋皇後貌似有則天皇後之行事模樣，然她無則天皇後的手段，行事不大氣，則如今猖狂愈烈，將來終會反噬其身。
“二者，則天皇後當日大肆屠戮李氏宗族，如今高宗皇帝之後僅留下聖上與相王兩支相對完備，若要昌盛李唐，當從這兩支中選取。換句話說，其他李姓之人皆無當皇帝資格。皇帝一脈，自從太子重俊死後，其他皇子皆年幼，他們難有擔當大任的能力。相王一脈，我聽說除了楚王以外，其他四王皆與相王一樣恬淡處事，絕足不問政事。如此，請殿下揣度之，豈不是僅剩下殿下一人能擔當大任嗎？”
看到劉幽求在這裏侃侃而談，其所言語顯然是經過深思熟慮而成，李隆基的心扉漸漸打開，遂問道：“先生所言大任，莫非想讓我謀取皇位嗎？”
“不錯，就是這樣。”劉幽求慨然答道。
“先生異想天開了。隆基心思，若能為國家盡一份力量足矣，從未奢想謀取皇位。且你若果真有了這種心思，依眼前情勢斷不能為，若要硬取，豈非水中撈月？”
“不然，人若想幹大事，定要目標長遠且謀慮清楚。我這樣說非為浪言，已深思熟慮多日。”
“嗯，你且道來。”
“當今聖上與相王，一個昏庸，一個恬淡，皆非明君之選，其子輩中如前所言，唯殿下一人能擔大任。殿下若圖大事，須有大胸懷然後徐徐圖之。”
“這樣不好，皇帝由上天所授，非人力能謀。太宗皇帝在日，濮王泰才略超卓，終因有謀位之嫌被貶。太宗皇帝當時說道，所以貶濮王泰而立高宗皇帝，緣於要用此事例告訴子孫，皇位非謀能得。”
劉幽求見李隆基在這裏遮遮掩掩甚不暢快，忽然放聲大笑，然後說道：“殿下似敞開心扉為好。不錯，太宗皇帝當時確實如此說。我今天說句大不敬之話，若太宗皇帝自己不謀求皇位，其能成為皇帝嗎？還有，則天皇後當時已入尼庵修行，她若不謀取進身之道，能成為皇後嗎？能成為後來的周皇帝嗎？殿下，所謂‘謀事在人，成事在天’，實為至理名言，若不能謀略，焉能成事？”
“上天定會垂青那些有準備之人。吾若替殿下謀之，那就是要廣結朋友，待機而動。如那日在王崇曄宅中所交之人，關鍵時都能用之。對了，那日殿下似提起萬騎將領，這些人最為有用。還有，殿下若圖大事，有一強援不可不用。”
“此人為誰？”
“此人久在殿下身側，又為殿下至親，殿下難道就沒有意識到嗎？那就是大名鼎鼎的太平公主啊。太平公主與聖上和相王不同，此人秉承則天皇後的性格及謀略，其從政經驗比起兩位兄長要強許多。然此人有一樁好處，就是她不像則天皇後與韋皇後那樣以謀求高位為目的，隻要富足即可。她雖這樣，然決不能容忍韋皇後把持大政，她怕這樣的結果會陷自己於風雨飄搖之中。太平公主既有謀略，又善籠絡人物，我近日聽人說，太平公主近來最愛結交朝中重臣，原來她對‘斜封官’一事向不參與，近來也經常找聖上授任，為此還與安樂公主有了爭執。她這樣做，我相信她非為財貨，定有圖謀。在此點上，殿下與太平公主有相同謀求之處，殿下應取得太平公主支持。若公主答應，其豐富的經驗和良好的人脈關係可為殿下所用，則大事成矣。”
李隆基到此時方悟劉幽求非誇誇其談之人，雖身處低位，然對朝中形勢與各方力量相當熟悉。其不計後果全盤向自己托出，足證其心真誠，尤其對太平公主的見地，李隆基此前雖與姑姑親密，然絕對想不到結盟謀事的地步。由此看來，劉幽求有著相當透徹的眼光。李隆基想到這裏，手一撐立起身來，然後走到劉幽求麵前執其手道：“先生一心向唐，語出真誠，隆基幸也何如！謀事尚在其次，我們有緣結識，又談話投機，這才令人歡喜。來，我們且促膝深談，望先生不吝教我。”
劉幽求見李隆基情之所至，絕非作假，遂微笑道：“殿下卜筮三次然後箸起三次，豈非上應天意？若謀慮清楚，天意佐之，大事豈能不成？”
李隆基聞言，方知普潤與劉幽求關係大非尋常，此等幽微之事定是普潤說知，則兩人談論自己絕非一次。其心念間恍然一動，心想今日莫非是二人設的圈套？然又觀劉幽求的神色發乎真情，對自己絕非惡意，又複釋然，遂答道：“此等遊戲之作，那是當不得真的。此事今後不可再說，若傳揚出去，我豈不是與朱雀門上的圖畫一般無聊？”
劉幽求正色道：“殿下，所謂成事在天，那也是真真切切的。諸葛孔明曾說過‘萬事俱備，隻欠東風’，若不應天意，縱然謀慮百般，終無用處。”
李隆基之所以被密友呼之為“阿瞞”，並非浪得虛名。大凡人之秉性，發乎天成，往往自小及大，從細微之處透出本質。據說八歲的李隆基有一次入宮，曾被武懿宗攔阻，李隆基慨然說出“這是我家朝堂，礙你什麽事兒”的豪言。一方麵顯示了其英武的性格，另一方麵也表明李隆基自小生在皇家，業已生出傲視天下的秉性。
雖然頂著則天皇後及武家的壓力，然李旦畢竟也當了數日皇帝，則天皇後稱帝後，李旦還是“皇嗣”，至少從名義上還是法定的皇位繼承人。則天皇後當皇帝，從程序上還有李旦數次辭讓的環節，於是李旦就有了 “一讓天下”的美名。後來李顯返京成為太子，也是因為李旦多次辭讓“皇嗣”稱號方有的結果，於是李旦更有了“二讓天下”的美名。
李隆基作為李旦的三兒子，親眼目睹了這些過程。父親曾經當了皇帝，然而轉瞬即逝；父親當了“皇嗣”，也說沒就沒了。探究個中緣由，他發現父親始終是一個被動者，就像一枚棋子，任人隨意拈起然後隨意落下，始終不能左右自己的命運。
那位能夠左右自己一家命運的下棋者為祖母則天皇後，她之所以能夠成為下棋者，緣於她掌控著這個國家。
至於後來的局勢，李隆基看得眼花繚亂。伯父李顯當了皇帝，其不學父祖的勵精圖治之風，反而寵信韋皇後和武三思，使朝綱紊亂，政紀鬆弛。李隆基打心眼裏瞧不上自己的這位皇帝伯父，他始終認為祖母選擇自己的伯父而不選擇自己的父親當皇帝，是一個極大的錯誤。事情很明顯，伯父李顯向無主意，且任人唯親，父親李旦雖然恬淡無為，然頭腦清楚，日常修持儒家之術，其治國能耐明顯比李顯要強。當然，李隆基這樣想也有自己的私心，父親若當了皇帝，自己就成為皇子，也就有了當太子的可能。想想當初的太宗皇帝，其功勞很大，畢竟是皇二子，靠著其謀略及“玄武門之變”，結果也成了皇帝嘛！
對於李隆基刺激最深的是太子重俊的未遂政變，若此次政變成功，李重俊可以一躍成為皇帝。李隆基事後仔細打聽了事件的各個細節，忽然發現發動一場政變其實並不太難，若能把握好，則皇位伸手可及。假若那日李重俊少些猶豫，帶領兵士快速攻下玄武門，將皇帝皇後擒入手中，就是此後的皇帝援兵來得再多，也終歸無用。“成則王侯敗則賊”，此話一點不假，若事變成功，李重俊也不需要用自己的頭顱祭奠武三思了。李隆基此後每每想起這場事變，心中都會替李重俊感到惋惜：畢竟未曆大事顯得稚嫩啊！李隆基有時把李重俊想象成自己，若自己成為事變的主人，首要者需控製皇帝。李重俊先殺武三思等人打草驚蛇，讓宮中的皇帝等人有了準備，可謂本末倒置！
李隆基被任命為潞州別駕，雖整日徜徉在樂舞遊宴之中，身側又有美女相伴，然其心中日思夢想的就是這樣一件事兒：改變自己的命運，追逐權力以獲取人們的尊敬。他返京之前，韓凝禮為其卜筮，其心間念叨的則是這樣一件事兒：此次回京，我能有所斬獲嗎？
李隆基的心事無人知曉，其返京後滯留不歸，看似無意中交結眾人，其實內心實有目的：所謂“亂世出英雄”，眼前堪為亂世，則蘊藏著無盡的機會。李隆基知道，要想成事，必須有人脈資源，這也是他看似無意交結眾人的原因。
劉幽求現在聞李隆基所言一時發愣：若答眾人皆能看出李隆基意圖，則顯李隆基行事實在低劣；若答眾人未能看出，唯自己能識，自己豈非成了神人？思慮至此，劉幽求一時躊躇未答。他沉默片刻，覺得避開話題非為良選，遂答道：“幽求處心積慮，欲攀緣晉升機會，所以以小人之心，度殿下之腹。此等幽暗之心，常人一般難有，殿下勿多慮了。”
李隆基見劉幽求通過貶低自己來答，覺得這人堪為機智，心中甚喜。他默思自己數年懷此心事，此後若能與眼前之人逐項溝通，定有裨益。太宗皇帝曾說過，以一人之智，難決天下之務，所以其為秦王乃至為皇帝時，最愛招引人物，其身邊也常常圍繞一大幫能臣猛將，大事方成。其思念至此，再度執劉幽求手道：“先生不必太謙，我們今日晤談，實屬天意。隆基許多日子以來，心中鬱悶，又想有作為，惜無人言說。今日得遇先生，乃上天助我，今後我有猶豫，當敞開心扉，請先生釋疑，望先生勿卻。我將先生倚為良師，也請先生妥善保密，如今日之語，那是不需向普潤禪師透露的。”
“殿下放心，幽求自會謹記。”劉幽求緊握了一下李隆基之手，鄭重說道。他知道，李隆基能對自己說出這般話，明顯已將心事交托，則普天之下，唯己一人而已。劉幽求思念至此，心中一陣狂喜。他知道自己已然下了一大注，此生的富貴維係於眼前之人，成功與否取決於今後的努力和天意。
這時，就聽傳來輕輕的叩門聲，劉幽求叫了一聲“請進”，就見普潤身後立著王毛仲。他們步入堂內，王毛仲躬身說道：“主人，剛才宮內來人入府宣旨，聖上讓臨淄王速入宮覲見。”
李隆基“哎喲”一聲，知道宮人宣旨後，王毛仲再來到這裏，已費去許多時辰，遂起身拱手道：“禪師，劉先生，如此就告別了。”說罷，其快步出寺，然後跨馬向北馳去。
然肯定不是壞事，若那樣也不用大費周章派人宣旨了。
兩人對望一眼，終無頭緒，遂又步入寺內。
李隆基一路上猛抽馬鞭，馬兒在街道上狂奔，多次欲撞上行人。
皇帝急召到底有什麽事兒？莫非怪自己久滯京中不回潞州嗎？李隆基在馬上思來想去，皇帝如此急召自己大約隻會在這件事兒上詢問自己，現在自己又耽誤入宮許久，皇帝若再雷霆一怒，弄不好會降罪自己。李隆基畢竟是馬毬高手，其在路上風馳電掣，腦袋裏還在那裏快速猜疑，掌握馬兒猶入化境，可謂人馬一體。其在街道上奔馳騰躍，惹得行人為之側目，許多人嘖嘖讚道，方寸之間騰躍自如，實乃馬上高手。
說話間，李隆基已然馳入朱雀門，很快來到宮門前。他提身下馬，然後報名入宮，這一溜小跑兒，又弄得周身大汗淋漓。其在太監引領下進入太極殿西側殿，入內即叩首道：“臣李隆基奉旨拜見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
李顯此時正在殿中轉悠，其一臉怒色，看到李隆基前來，斥道：“哼，你已然為官身，緣何猶如浮浪子弟一般嬉戲無度？我派人宣你，為何耽誤許多時辰方來？”
“臣不在府中，所以耽誤了許多時辰，望陛下恕罪。”
“你好像在潞州為官嘛，不好好在任上為國出力，卻滯留京中嬉戲，該是不該？”
“臣該死，臣這幾日正準備行裝，欲動身回潞州。”
“罷了，你起來吧，嗯，三郎，眼前有一件大事，你若替我辦好了，我可恕你之罪，還能再加獎賞。”
李隆基再叩首，說道：“謝陛下。”然後起身道，“陛下，不知臣有何能替陛下效勞？”李隆基一聽李顯對自己改了稱呼，知道今天有驚無險，遂殷勤探詢。
李顯聞言一揮手，罵道：“若提起此事，讓朕實在惱怒。可恨呀可惱，朕養了這一幫人，實在是養了一幫飯桶。觀其模樣一個個生得白白胖胖，一到場上頓時丟盔卸甲，立馬敗下陣來。”
李隆基問道：“陛下，莫非邊疆有事嗎？”
李顯斥道：“什麽邊疆，這幫死豬，整日裏拿著朕的俸祿，吃著朕的美食，到了毬場上竟然連吐蕃人都鬥不過，朕丟臉死了，堂堂一個大國，竟然敗在吐蕃人手中，丟臉，實在丟臉。”
李隆基恍然大悟，他也聽說吐蕃使團年前入京欲迎金城公主，隨團還帶來一個馬毬隊，欲與大唐馬毬手比試一回。吐蕃人早知當今皇帝最愛馬毬，其專帶馬毬手入京，目的也是為了取悅皇帝。兩國馬毬手定於今日對陣比賽，李隆基平素亦愛玩馬毬，今日本擬觀看，為了與劉幽求約會放棄了到場機會，遂關切地問道：“陛下，莫非今日馬毬之戲，我大唐馬毬手敗下陣來了嗎？”
李顯的語言忽然變得緩和起來，問道：“三郎，我聽說你的馬毬玩得不錯呀。怎麽樣？你找些人與吐蕃人再比試一回，替我掙回來一些臉麵，如何？”
李隆基得知李顯著急找自己，竟然是為了此等事兒，心中不由得大樂。他知道，朝廷養的那些馬毬手實在中看不中用，完全是花拳繡腿，整日裏哄著皇帝玩樂還行，到了場上真刀實槍地操練起來，很快就會露出真餡兒。皇帝現在想到自己，實在選對人了，他心裏不由得摩拳擦掌，答道：“陛下，若讓臣上陣廝殺，臣無完勝的把握。若論馬毬場上比試，臣不是吹大話，管教吐蕃人片甲不回。”
李顯看到李隆基說話很滿，疑惑道：“三郎，君前無戲言呀。此非尋常戲樂，事關國家大體，你若敗了，到時候別怪我懲罰你啊。”
李隆基昂然道：“君前無戲言，臣願領軍令狀。馬毬場上慣例各方出十人比試，可讓吐蕃人依舊上十人，臣領四人與其對陣即可。”
李顯眼珠一轉，心想此次若再敗落，自己也可用己方人數少來搪塞。其心中雖如此想，口中猶說道：“四人對十人？三郎，你不可太托大了。也罷，就這樣吧，明日午後，我們馬毬場見吧。你速去調派人手，也可演練一回，屆時場上見真章。嗯，你若能勝了這一場，今後潞州就不用回了，我另有賞賜。對了，你那幾個伴兒為誰？”
“稟陛下，另外還有五人。他們是尚衣奉禦王崇曄、禁苑總監鍾紹京、利仁府折衝麻嗣宗、萬騎果毅葛福順與陳玄禮。”
“你不是上場四人嗎？”
“葛福順與陳玄禮毬技稍遜，屆時讓他們在場邊掠陣即可，以為替補。”
“好吧，你告訴他們，隻要勝了這一場，朕皆有賞賜。你去吧。”
“謝陛下。”李隆基躬身退出。
按：史料所載，李隆基此次與吐蕃人比賽的毬伴實為嗣虢王李邕、駙馬楊慎交、武延秀，此為小說家言，請勿對號入座。
第二日午後，陽光明媚，氣候適宜。禁苑馬毬場側聚滿了朝廷達官貴人，他們皆知當今皇上愛好這一口兒，自然趨之若鶩。今日座中還有相王李旦和太平公主李令月到觀，吐蕃使團悉數前來，其聲勢顯得更加隆重。這時，內侍官入場大聲喊道：“聖上駕到。”就見李顯按轡進入毬場，其身後跟隨著韋皇後、安樂公主等人，群臣皆就地迎拜。那李顯下馬，在太監攙扶下升入禦座坐下，然後揮手道：“愛卿們平身，各就各位吧。”
李顯很滿意，他看到諸事皆備，吩咐身邊太監道：“去，讓他們開始吧。”
太監快步跑下台子至場側大聲喊道：“聖上有旨，兩隊進入毬場，教練使入場置球。”
兩隊人馬緩緩進入場中，分東西而立。教練使手捧圓毬入場，將之置入場中，然後抬起右手，大聲喊道：“毬場規矩，以先得毬而擊過毬門者為勝。”說罷，其退出場外，然後將手落下，大聲道：“第一籌開始。”
其話聲剛落，兩旁之人立即催動馬兒向場中圓毬奔去。看來李隆基並未虛言，其馬兒明顯比其他馬兒快了數步，最先搶到圓毬麵前，隻見其偃月形的鞠杖一揮，那圓毬頓時被擊得成流星形狀，不知飛向何方。李隆基撥轉馬頭向北而去，場邊人看得奇怪，毬門明明在南邊，他為何向北跑？人們不禁發出一陣陣驚呼。
李隆基知道，馬兒畢竟沒有人那樣轉身自如，兩側人馬自東西相向入內搶毬，到了中場勢必有慣性。待他們穩住身子，按常理皆知圓毬要向南首飛去，自然向南撥轉馬頭，然今日圓毬並非飛向南端，他們因找尋定會有混亂。李隆基今日要給對方一個下馬威，事先已囑其他三人到南首占好位置，為自己留下一個空當，然後自己反轉身子殺一個回馬槍，以快速入毬。
果然在眾人驚呼聲中，李隆基拿捏好力量，將圓毬擊過半場，其邊擊毬邊催動馬兒，毬剛落地馬兒已到，其帶毬插入王崇曄等人留出的空當之中，又輕舒猿臂揮杖擊毬，隻見那圓毬在空中劃了一個弧形，已然入洞落入囊中。
場上沉寂片刻，繼而歡聲雷動。按照常規，場外在擊毬過程中可以唱好喝彩以助興，今日他們尚未唱好，毬已落袋。李顯在那裏愕然道：“果然進了嗎？就此一眨眼的工夫，三郎用了什麽障眼法兒？”
教練使下場取出圓毬，示意兩隊人馬複位站好，然後宣布道：“第一籌，大唐勝。第二籌開始。”
李隆基今日在場麵實在是出盡了風頭，隻見他馳驟擊拂，風馳電掣。其還有一個本領，即空中運毬，能夠連擊數百次，而馬馳不止，有著令人歎為觀止的過人技術。事後有人這樣形容李隆基，謂之：“東西驅突，風回電激，所向無前。”
總而言之，吐蕃人在這場毬賽中除了僥幸進了兩籌毬外，其餘的皆為大唐毬隊勝。且此勝非小勝，實為大勝，且勝得酣暢淋漓。
太平公主畢竟為有心之人，她待諸人散盡，派人將李隆基召至麵前，微笑問道：“三郎，你很好哇，今日算是玩出了名堂。哈哈，我沒想到，因為玩毬，你竟然從外官玩回到了京官。”
李隆基聞聽姑母取笑自己，擦把汗道：“姑姑又說侄兒不務正業了，這次是聖上重托，卻也推辭不掉。”
“我沒有怪你呀，你替聖上掙了麵子，姑姑歡喜還來不及呢。我問你，你那幾個毬伴為何許人也？”
“稟姑姑，他們皆為侄兒日常玩毬的伴當。他們是尚衣奉禦王崇曄、禁苑總監鍾紹京、利仁府折衝麻嗣宗，場外站立的兩人，卻是萬騎果毅葛福順與陳玄禮。”
“萬騎？你的毬伴挺多的嘛。”
李隆基訕笑道：“姑姑，所謂物以類聚，我們皆愛玩毬，所以因緣相識。”
太平公主回視身側站立的薛崇簡道：“因緣？崇簡呀，你與這兄弟平時相聚甚少，大約還是因為不愛玩毬的緣故。”
薛崇簡不明白母親所言何故，遂答道：“母親教訓的是，兒子今後也可跟隨三郎學毬。”
太平公主輕聲一笑，說道：“罷了，人之所愛，發乎天性，那是勉強不來的。三郎，今日聖上許你留京，今後就有常見麵的日子了。崇簡，以後你可邀三郎入府來玩。”
李隆基拱手道：“侄兒今後留京，定常入姑姑府中問安。”
太平公主笑道：“罷了，隻怕你日後又瞧中了誰家的女兒，那定會殷勤得緊。我是個好訓人的老太婆，有什麽趣味可言？問安也就省省吧。”