第十八章 楊晳子君憲救國 袁克定攛掇帝製
駐沈陽的二十七師師長張作霖，到總統府麵見袁世凱。
張作霖是奉天海城人，年輕時因父親被賭徒打死，與二哥找人尋仇，開槍打死了人，二哥被捕，他逃走後當了紅胡子。日俄戰爭的時候，段芝貴奉命到遼西聯絡紅胡子對付俄國人，由此被招安，當了官軍馬隊管帶。等徐世昌總督東北時，他計擒大土匪杜立山立下戰功，升任巡訪營前路統領，所部三千五百餘人。辛亥革命爆發，奉天新軍將領謀劃發動起義，張作霖得到消息，連夜進駐沈陽城，協助東三省總督趙爾巽布防。在新舊軍會議上，趙爾巽勸大家擁護朝廷，張作霖與舊軍將領紛紛舉手，新軍將領無一人同意。張作霖跳到桌上，手舉炸彈道：“大家如果不接受總督的好意，我們今天這屋子裏的人，隻有同歸於盡。”結果，沈陽新軍舉事失敗，張作霖受到趙爾巽欣賞，把中路巡防營也交給他統領，使他的兵力達到六千餘人，掌握了奉天軍事大權。袁世凱出任臨時大總統後，張作霖立即發電擁護，“國體既定，臨時共和政府亦已建立，竊維推選袁世凱為大總統，實屬至當。”成為北洋嫡係將領之外第一個發擁護電的。袁世凱不但任命他為關外練兵大臣，而且任命他為第二十七師中將師長。他從一個土匪頭目當到中將師長，不過七八年的時間，升遷之快，令人側目。
張作霖被任命為二十七師師長後，曾進京一次麵見袁世凱，那時候袁世凱還住在外交部大樓。這次再來，袁世凱早就住進中南海，從大門到他辦公的居仁堂，層層門崗，層層檢查，沒人帶領根本不可能見得上。
到了居仁堂外，內務部總長朱啟鈐親自迎接：“雨亭，你好大的麵子，大總統親自在他的辦公室接見。”
袁世凱在辦公室門口迎接，張作霖趨前幾步要行跪拜禮，袁世凱連忙扶住他道：“雨亭，不可行此大禮。”落座後，袁世凱又說，“雨亭，這次請你進京，是有要事拜托你。”
張作霖離座拱手道：“大總統吩咐就是，我是唯大總統之命是從。大總統讓我往東，我絕不往西。”
袁世凱歎了口氣道：“這次與日本人談判，國人反應十分激烈，尤其南滿部分權益讓與日本，我擔心南滿局勢不穩，我已經讓奉、吉兩省民政長、警察廳長不日進京，向他們做個解釋。你治軍有方，我先請你來，請你在穩定南滿上多費心。”
袁世凱給張作霖講談判的過程，講到日本蠻橫無理，而他鑒於國內外形勢，被迫接受最後通牒，禁不住眼含熱淚。張作霖拍案而起，大罵道：“媽拉個巴子的小日本，欺人太甚！大總統不必過於自責，隻怪日本人太不是東西。”
“如果和日本人開戰，我可免於被罵賣國賊，可是戰而不勝，就像甲午之戰、辛醜之戰，國權淪喪更甚，前車之鑒不遠。中國屢戰屢敗，積貧積弱，在戰與和之間，我隻能兩害相較取其輕，選擇與日本人談，臨時妥協，以待來日。我已經下令將5月9日定為國恥日，但願大家能夠痛定思痛，力圖振作，或許十數年後可與日本抬頭相見。”
“大總統有啥吩咐，我老張沒有二話。”
“要與日本人見高低，最要緊的還是軍事。將來南滿難免會與日本人生摩擦，中國要少吃虧，就要練好兵。你是會帶兵的人，好好練兵，將來為保國權盡一份力。”
張作霖又離座道：“我聽大總統的，一定好好練兵。”
“條約中不得已允準日本人在南滿可以租地經商辦廠或耕種，我打算采取變通的辦法，讓日人租不到地。你有什麽好主意？”
張作霖回道：“這有何難，大總統下一道令，誰敢把土地租給日人，就槍斃他媽拉個巴子的。”
“好，好。這是個好辦法，我準備讓參政院製定《懲辦國賊條例》，嚴禁國人與外國人私定契約、出租售賣土地礦產。這些措施要得以施行，將來還是要軍隊做後盾，你要在這上麵多上心。既不讓日本人得逞，又不能惹出糾紛。”
張作霖對袁世凱的吩咐，一概表示唯大總統之命是從。
談完了正事，袁世凱以閑談的語氣道：“當初民國建立，大家都以為找到民富國強的道路，可是如今民國已經建了四年，先是政府受到參議院掣肘，事事難辦，然後國家陷入黨爭，更是一事難成，如今更是內憂外患。我這些天在想，這共和還怎麽辦下去？共和這掛車，我實在拉不動了。”
張作霖低聲回道：“大總統，奉天那邊私下都說，共和國體根本不適合中國。這一套都是民黨從洋鬼子那裏照搬過來的，水土不服，中國要民富國強，媽拉個巴子，還不如走小日本的路子。”
“奉天那邊也有這樣的說法？”
“可不，大家都說，中國還是得搞帝製才行。皇帝說了算，省得張三李四都來搶權。”
“剛確立了共和國體，又再恢複帝製，國家經不起折騰。”
“我是唯大總統之命是從。中國要搞帝製，這個皇帝隻有大總統夠格。大總統要是有意，我張作霖第一個擁護大總統早正大位。”
袁世凱連忙搖手道：“我不做此想。一個大總統我已經當得筋疲力盡，哪裏還當什麽皇帝，誰願當誰當去吧。雨亭，如今內憂外患，我們都要多為國分憂。你好自為之，將來有機會，要為國家挑重擔。”
張作霖如今已經掌握了奉天軍權，他一直謀求奉天將軍一職。奉天將軍張錫鑾已經被他架空，多次以身體有病為由請辭，但袁世凱都沒有答應。張作霖以為袁世凱要調走張錫鑾，眼巴巴地等下文。但袁世凱卻沒了下文，轉而談天氣，又問張作霖在北京的行程。張作霖是聰明人，立即向袁世凱告辭。
張作霖走後，袁世凱立即叫朱啟鈐來，指指多寶格上的四塊打簧金表道：“桂欣，我和雨亭談話時，他總是看這四塊表，我想他是喜歡上了。你打發個可靠的人，立即給他送去。”
多寶格上的這四塊金表，製作十分精致，玻璃麵上環鑲了一圈珠子，背麵是琺琅燒的小人。朱啟鈐笑道：“真是沒見過世麵，一個將軍對幾塊表打主意。”
“你可別說他沒見過世麵，這個人絕非等閑之輩。”袁世凱頓了頓又說，“那件大事，將來雨亭大概能幫得上忙。”
朱啟鈐問：“大總統有意大用？”
“我還得再看看，畢竟綠林出身，靠不靠得住，實在沒有把握。”
“明白了。要好好籠絡，穩住他。不過，僅這四塊金表，似乎輕了些。”
“你看著辦。”
張作霖回到奉天會館，師參謀長楊宇霆已經迎到門口。一進門，楊宇霆就問：“怎麽樣，老袁有什麽交代？”
“媽拉個巴子，光許給我一堆空話。”
“三哥說來聽聽，我幫你參謀參謀。”
楊宇霆是奉天法庫縣人，在堂兄資助下曾經留學日本士官學校，回到東北後進入軍界，不幾年就升到了軍械廠廠長。他很有見識，人稱小諸葛。張作霖欣賞他的才幹，把他調到二十七師任參謀長，倚作親信幕僚，幾乎是言聽計從。等他聽張作霖說完會見袁世凱的經過，便道：“三哥，我看袁大總統有意大用呢。”
張作霖睜大眼睛問：“何以見得？”
“你隻是一個師長，租不租地給日本人，這是地方官的職責，聘不聘日本人當警察顧問，與你這師長也沒有關係，可是大總統卻交代給你，不是要大用的意思嗎？何況大總統已經明白告訴你，將來要為國家挑重擔。三哥放心，我估計一年半載，必會高升。”
“媽拉個巴子，日本人這次欺人太甚，我看袁大總統也是真心難過，將來我老張怕是要和日本人好好周旋一番了。對了，昨晚你去見你的老同學，見上了嗎？”
楊宇霆與段祺瑞的親信、陸軍部次長徐樹錚是日本士官學校同學，兩人關係很不錯，他每次到北京，總要拜訪徐樹錚，打聽京中局勢。
“見到了。聽徐鐵珊的意思，現在段總長與袁大總統關係有些鬧僵了。”
張作霖問：“怎麽，北洋三傑不都是袁大總統的親信嗎，怎麽還鬧僵了？”
“袁大總統要奪段總長的兵權，在軍中為袁大公子培植勢力。去年辦軍官模範團，兩人就鬧得不痛快。今年談二十一條，袁大總統以為他已經盡了全力，可是老段不買賬，袁總統主和，他偏偏主戰，很不給麵子。而且，”楊宇霆說到這裏，壓低了聲音，“而且袁大總統有當皇帝的心思，試探了幾次，老段都極力反對。”
張作霖打斷楊宇霆的話道：“對，媽拉個巴子，我把這事忘了，我試探過大總統，他嘴上說不想當皇帝，但我看他的意思，是很想當。”
“去年下半年，要恢複帝製就鬧得很厲害了，後來日本人提出二十一條，這事才緩了下來。與日本人的交涉一完成，這事又鬧起來了。最起勁的是袁大公子，聽說他以皇太子自居，身邊聚集了一幫人，正在緊鑼密鼓秘密準備。”
“他一個瘸子將來要當皇帝，那不成了笑話？”
“他未必有自知之明。而且大總統大約也有讓他當儲君的意思，不然何必為模範團的事與老段弄僵。先讓袁大公子在軍中樹起勢力，將來好繼位呢。”
“袁大總統親自逼退清朝的皇帝，他如今再當皇帝，這二皮臉怎麽變？”
“怎麽變？自然有辦法。聽說袁大公子正在找人製造民意輿論，將來國民支持更改國體，大總統就可以變為大皇帝。”
“你說，剛把皇帝拉下龍椅，這全國上下願意再弄個皇帝出來？我看未必。”
“那咱不必操心，老袁要稱帝，對三哥不是壞事。”
張作霖睜大眼睛又問：“怎麽說？”
“他要當皇帝，就需要人擁戴，三哥坐鎮奉天，他必定有求於三哥，那時候自然要有許諾給三哥。就像當初他要擁戴共和，需要三哥支持，三哥就當上了東北邊防使。這次，三哥要是成了開國元勳，讓你當奉天將軍，那都是小的了。”
張作霖摸了摸下巴道：“媽拉個巴子，還真是那麽回事。”
兩人正在說得熱鬧，門房來報，袁世凱派內務部的人來拜訪張師長。兩人交換一下眼色，連忙迎出去，原來是內務部禮賓司的司長帶著兩個手下，一人端著一個絲絨盒子，另一人抱著幾個卷軸。司長接過絲絨盒子，打開盒蓋，裏麵是四塊打簧表：“大總統說，張師長好像對這幾塊表感興趣，大總統就贈給張師長了。”
張作霖雙手接過道：“哎呀，大總統可真是太抬舉我了，我就是談話時多看了這幾塊表一眼，大總統就記在了心裏。”
司長又把幾個卷軸打開，都是古畫：“這幾幅古畫都是朋友送大總統的，大總統說，送給張師長，裝點裝點簽押房。”
張作霖哈哈一笑道：“我一個大老粗，是得裝點裝點門麵，大總統真是想得周全。”
禮賓司司長一走，楊宇霆便道：“都說袁總統會籠絡人，果然名不虛傳。”又問張作霖，“三哥，袁大公子那裏，還敷衍一下不？”
張作霖連忙搖手：“用不著，屁顛顛地去巴結一個瘸子，丟老子的臉。”
“太子”袁克定越來越忙了，為了方便聯絡，他在西山、湯山、頤和園都弄了住處。
他從德國回來就一心籌劃恢複帝製，比袁世凱還要積極。他當上模範團的會辦時，正是德國席卷歐洲戰場之機，他深受鼓舞，編練模範團一概采取德製，軍中步法也是效法德國禦林軍，參訓的將領也大多挑選有留德經曆的。模範團的文武官員，都模仿德皇威廉二世蓄起“牛角須”。他為自己設計的戎裝為德國親王陸軍製服，雄冠佩劍，金帶黃綬，肩扛三星。當他檢閱模範團時，感覺自己手裏已有千軍萬馬，底氣更足。
袁克定與心腹密議的帝製步驟，先是製造輿論，然後再對國體投票，“民意”通過後再進行實質操作。製造輿論，非請有影響的名流不可，袁克定最中意的是梁啟超。不過，自從袁世凱解散內閣，設立政事堂後，梁啟超就對袁氏父子開始疏遠，雖然他接受了造幣局局長的職務，但不久就多次提出辭呈。袁世凱祀天祭孔，他則在報刊上發文章，認為民國政府此舉違背孔子本意，揭露近年來國內出現的孔教會十之八九別有用心。袁克定也派人試探過梁啟超的意思，他對恢複帝製極為反對。但梁啟超的作用實在太大，因此袁克定不死心，決定做最後一次努力，邀請他到西山赴宴。
作陪的隻有一個，就是楊度，當年是搞憲政出名，不過，他傾心的是君主立憲，袁世凱當上民主共和的大總統後，反而不好重用他，因此民國後楊度不甚得誌，隻當了研究憲法委員會會長、政治會議議員等閑職。以帝王師自居的他自然不甘寂寞，一嗅到袁克定在籌劃帝製，就極力巴結。但袁克定認為論影響，楊度無法與梁啟超比，所以一直未讓他參與機密。這次宴請梁啟超，算是第一次讓他參與重要事項。
梁啟超一到，袁克定、楊度兩人親自迎到門口。入座後，袁克定便道：“卓如先生，今天我是有事請教，因此沒讓不相幹的人作陪，隻有我和晳子。”
梁啟超已經預感到袁克定會談什麽，搖搖手道：“大公子不必客氣，實在談不到請教。我是個不合時宜的人，難免讓公子失望。”
“也沒什麽大事，咱們邊喝邊談。”
正如梁啟超所料，袁克定、楊度兩人不斷把話題往帝製上引。袁克定大談共和以來的種種弊病，楊度則大談日本君主立憲的成效，梁啟超則不置一詞。最後袁克定忍不住了，問：“卓如先生，近來外間紛紛議論，都說共和製度不合我國國情，先生有何高見？”
“共和是有不少問題，但將近年來的問題都歸咎於共和則不客觀；若以為恢複舊製就能使中國富強，則更無道理。若舊製能使我國民富國強，則早就實現了。近來社會風氣敗壞，壞於共和新法者，不過十之二三，壞於積重難返之舊空氣者，則十之七八。民元以來的共和政治固然有許多地方令人失望，但不能就此認為共和製度不適用於中國，挽救之法，隻能設法完善補救，若根本摧棄之，則萬萬不可。例如民憲議會製度，既為今世各國所共有，是共和國體不可或缺者，議會未善，改正其選舉法可也，直接間接求政黨之良可也，厘定其限可也。”
楊度插話道：“卓如曾經在日本十餘年，對日本君主立憲體會更深。日本君主立憲成效卓然，中國似乎可以效法。”
“不然。中國若十餘年前行君主立憲，則我必讚成；如今已走上民主共和之路，則不宜再行君主。世間有自君主而共和者，無由共和而再行君主者。若逆潮流而動，內政外交，恐怕會有諸多困難。”梁啟超的態度已經十分明確，話不投機，宴會匆匆收場。
回到城中，梁啟超立即約學生蔡鍔來見，見麵第一句話就是：“鬆坡，項城果然有複辟之意。”於是將會見情況告訴蔡鍔。
“老師，也許這是袁大公子的意思，項城未必知道。”蔡鍔對袁世凱尚未完全死心。
梁啟超搖搖頭道：“也許是袁大公子大膽妄為，不過社會上流言四起，項城難道會一無所聞？我不相信。”
“我能容忍項城集權，但他若倒行逆施，推行帝製，我必定與之決裂。”
“我這次得罪了袁大公子，在京師恐怕沒有立足之地了。我打算借為家父祝壽之際，脫離牢籠。”梁啟超的計劃是後天南下廣東，為家父祝壽，到廣東後再發電報請辭造幣局局長之職，舉家搬到天津，以便“埋頭著述”，“鬆坡，等我的辭呈一交，你就設法把我的家眷搬到天津。我在天津靜觀其變，如果項城果然要複辟，我就立即南下。”
“老師放心好了。如果到時候局勢大變，我就到天津請教老師。”
“但願是袁大公子的私意。”
梁啟超先乘火車沿津浦路南下到南京，然後轉乘輪船南下。船泊香港，梁士詒的父親梁知鑒前來拜訪。梁知鑒是進士出身，曾任山西襄陵知縣，後因仕途不暢，稱疾辭官，講學於九江禮山草堂，後又任教於香港。他來見梁啟超，是探詢京中形勢。原來，袁克定已經多次試探梁士詒對帝製的態度，袁世凱也約談十餘次，梁士詒一直持反對態度。梁知鑒是混過官場的人，知道仕途的凶險，勸梁士詒急流勇退。但梁士詒留戀交通係的巨大利益，一直下不了決心。梁知鑒歎道：“袁大總統要稱帝，當然需要大筆資金，犬子多年來為大總統理財，大總統如何肯放過他。他又不肯遂大總統願，又不肯放手南下，我擔心他有性命之憂。”
梁啟超安慰道：“老伯不必擔心，我想他跟隨項城十餘年，鞍前馬後，還不致有性命之憂。”
梁知鑒大搖其頭：“我知道宦海凶險，即便大總統念舊不與他為難，但那些急於鬧帝製以求進身的人未必能夠容得下他。錢財地位均是身外之物，我這個犬子總是看不開，你回京的時候，幫我好好勸勸他。”
梁啟超答應回到京中，一定勸說梁士詒。
看來袁世凱是決心帝製自為了，梁啟超覺得作為袁世凱的下屬和知己，有必要進進忠言。回到家中的當天，他就寫了一封密信，規勸袁世凱勿帝製自為。
大總統鈞鑒：
超以省親南下，遠睽國門，瞻對之期，不能預計，緬懷平生知遇之感，重以方來世變之憂，公義私情，兩難恝默，故敢卒貢其狂愚，唯大總統垂察焉。啟超所欲言者，事等於憂天，而義存於補闕，誠恐不蒙亮察，或重咎尤，是用吮筆再三，欲陳輒止。
此數月間之營營擾擾，複古之聲甚囂塵上。大總統原未與聞，望踐高潔之成言，謝非義之勸進。傳雲：“與國人交，止於信。”信立於上，民自孚之，一度背信，而他日欲取信於民，其難猶登天也。昔人有言，凡舉事不為親厚者所痛，而為見仇者所快。今也水旱頻仍，殃災洊至，天心示警，亦已昭然；重以吏治未澄，盜賊未息，刑罰失中，稅斂繁重，祁寒暑雨，民怨沸騰。內則敵黨蓄力待時，外則強鄰狡焉思啟。我大總統何苦以千金之軀，為眾矢之鵠，舍磐石之安，就虎尾之危，灰葵藿之心，長萑苻之誌？啟超誠願我大總統以一身開中國將來新英雄之紀元，不願我大總統以一身作中國過去舊奸雄之結局；願我大總統之榮譽與中國以俱長，不願中國之曆數隨我大總統而斬。
唯靜觀大局，默察前途，愈思愈危，不寒而栗。友邦責言，黨人構難，雖雲糾葛，猶可維防，所最痛憂者，我大總統四年來為國盡瘁之本懷，將永無以自白於天下，天下之信仰自此隳落，而國本即自此動搖。是用椎心泣血，進此忠言，伏維采納，何幸如之。去闕日遠，趨覲無期，臨書憫愴，墨與淚俱。專請鈞安，尚祈慈鑒。
梁啟超給老父做完壽，原途返回。乘輪船到了南京，心想何不去拜訪一下坐鎮南京的宣武上將軍馮國璋，此時督理江西軍務的昌武將軍李純，幫辦湖北軍務的壯威將軍王占元，都是馮國璋的心腹部下，三個人都是直隸老鄉，聲息相通，長江流域已經成了直係天下。梁啟超知道袁世凱對馮國璋特別重視，由馮國璋來勸諫，比自己更有力量。
馮國璋對梁啟超十分熱情，設宴款待。席間梁啟超說起自己的心事，想請馮國璋同上北京勸說袁世凱。馮國璋道：“我也認為共和不合時宜，當初逼皇上退位，我就很不以為然。我這一生的榮典，都是朝廷的恩遇，願為朝廷盡忠。無奈形勢所迫，在大總統的勸說下，才轉而支持共和。大總統要帝製自為，那可真是不智。”
在座作陪的有一位是將軍府谘議廳廳長，叫胡嗣瑗，是光緒二十九年進士，後來又入翰林院。他文筆極好，入過直隸總督陳夔龍的幕府，馮國璋接任後又把他收入幕中，深為倚重。此人複辟心極重，主張放棄共和，改行帝製。但他並不想讓袁世凱當皇帝，而是請清帝複辟：“就是複辟，皇帝也輪不到袁項城來做，宣統皇帝就在紫禁城，複正大位，天經地義。”
梁啟超駁道：“不，不，中國不能複辟。我反對大總統當皇帝，也反對宣統重登大寶。中國既然已經走上共和之路，不應走回頭路。”
胡嗣瑗又道：“共和根本行不通，應當複辟帝製。康南海先生數月前曾經來南京做客，他也是極力支持宣統複辟。”
“我和南海先生的觀點不同，中國無論如何不能再行帝製。雖然共和有諸多問題，但民主勝於專製，這是世界潮流，不能逆潮流而動。不然徒增紛擾，於中國百害而無一利。”
胡嗣瑗顯然不服氣，馮國璋示意他不必再說，轉頭對梁啟超道：“任公，辛亥之役，犧牲了那麽多人的性命，換來的是共和。再走回頭路，這些人豈不白白犧牲？所以我同意你的意見，中國不能再行帝製，尤其大總統不能帝製自為。我想袁大公子他們為享受將來一套長久富貴，或者會有這樣的謀劃，要說項城本人也願意這樣做，據我看他不至於這麽笨。我和你一塊北上，去見見項城，以我和他的交情，我可以問得出一句實話來。”
兩人從浦口乘火車北上。到北京後，馮國璋住進禁衛軍司令部，梁啟超則於當晚去見梁士詒。不巧梁士詒不在家，於是留下名片回住處。
沒想到九點多，梁士詒親自來了。梁啟超說明梁父的意思，梁士詒歎了口氣道：“今天大公子又請我到西山吃飯，還是逼我答應帝製的事情。可是，任公，明明是個火坑，如何偏偏要去跳！我對大公子說，目下大總統之權，已高於各國君主，所殊者不過是子孫之繼耳。而此事適足以害子孫，末代帝王，有多少能像遜清這樣安全的？我勸大公子應當輔助大總統多做積德累仁、有益於國民之事，帝製事宜緩以時日。但袁大公子已經魔怔，根本聽不入耳，話裏的意思，頗不耐煩。”
梁啟超勸道：“京城已是是非之地，我已經向大總統辭去造幣局局長一職，暫且搬到天津，一心著述。伯父的意思，是希望你能夠放下。”
梁士詒苦苦一笑道：“任公，你的財富都在你的大腦中，而我的財富全是身外之物，如何能夠放得下。鐵路局、交通銀行，多少人的身家都寄托於此。而且，我掙紮大半生，所有事業都在交通係，要放下，如何甘心！”
“那我就愛莫能助了。”
梁士詒也歎道：“且走一步算一步吧。”
梁啟超第二天一早，乘火車回天津，而馮國璋則進總統府麵見袁世凱。
袁世凱在他的辦公室會見馮國璋。先談江蘇地方上的公事，談完公事，話題就轉到如今沸沸揚揚的帝製問題上。馮國璋試探道：“帝製問題，南方謠言頗盛。外間既然有這麽多的傳說，其實以大總統的地位勳業來說，全國內外是沒有任何人能夠比得上的，這個時候就是真的做進一步的打算，也還不是不可以的。”
袁世凱聞言，正色道：“華甫，你我共事多年，還不知道我的心事？怎麽也說這種話。現在有帝製的謠言，我想不外乎有兩個原因。一是共和已經四年了，可是國家還是貧弱如舊，而且黨人四處搗亂，使得全國百姓不能安居樂業。所以有人說，共和政體不適宜中國，希望我多負點責。二是新約法規定大總統有頒賞爵位的權力，遂有人認為這是帝製的先聲，這些都是無風生浪的浮議。你正好來了，我也正想聽聽你的意見。”
“國體如果真的有變，我想也隻有大總統有資格。”
袁世凱搖頭道：“華甫，你我是自家人，我的心事不妨向你說明。我現在的地位與皇帝有何分別？所貴乎為皇帝者，無非為子孫計。我的大兒身有殘疾，二兒想做名士，天天在外胡鬧，三兒不達時務，其餘則都年幼，豈能付以天下之重？何況帝王家從無善果，我即為子孫計，亦不能貽害他們。”
“是啊，南方人言嘖嘖，都是不明了大總統的心跡。不過中國將來轉弱為強，天與人歸的時候，大總統雖謙讓為懷，恐怕推也推不掉。”
“華甫，這是什麽話！我有一個兒子在倫敦讀書，我已經叫他在那裏購置薄產，如果再有人逼我，我就到倫敦去做寓公，從此不問國事。”
覲見結束，馮國璋回到禁衛軍司令部的住處，與谘議廳廳長胡嗣瑗、秘書長惲寶惠密議：“聽項城的話頭，他的確沒有帝製自為的意思。”
惲寶惠搖搖頭道：“也不見得。大總統為人，虛虛實實，翻雲覆雨，他的真實心跡，憑這麽一次談話，也未必能夠摸得真。”
“那也未必。我們共事這麽多年，他還是能夠對我說句真話的。”
午飯時候，總統府打來電話，詢問上將軍吃過飯了沒有，若沒有，稍晚點吃，大總統要派人送食物來。過了二十幾分鍾，袁世凱的差官來了，送來的是一盤紅燒豬蹄：“上將軍，今天中飯時，大總統見有紅燒豬蹄，就說這菜是華甫願吃的，快給他送去。”
“感謝大總統還記得我的口味，當年跟大總統在小站練兵，我最愛吃的就這紅燒豬蹄。”
差官一走，馮國璋遙想當年，不免唏噓感歎：“項城對我，還是像當年一樣。那時候他飯桌上有這道菜，就打發人送我一份，或者請我過去一起吃。”
馮國璋來一趟京城，有許多故舊要見，因此沒有立即走。第一天拜訪的是國務卿徐世昌，如今人稱之為宰相。徐世昌深諳宦海之道，手裏雖無一兵一卒，卻為北洋諸將所尊重，馮國璋進京，當然要前來拜訪。兩人自然也談到帝製的問題，馮國璋問道：“徐相國，依你看，項城到底有沒有當皇帝的打算？”
徐世昌不答反問：“這件事情，我實在沒法說。不過華甫，如果項城真有此打算，你將何以自處？”
“和他共事這麽多年，當然還要幫襯他。”
“華甫，要真有那一天，我就辭職，不能一家人都被賺進去。”徐世昌知道這不是實話，因此這樣說道。
這話的意思可以理解為，徐世昌並不支持帝製。馮國璋也不能再打哈哈，說出自己的真實想法：“徐相國這樣說，我也不會看著項城跳火坑。”
彼此的態度已經清楚，就轉移話題，談些瑣碎的公事。
隔一天，馮國璋去拜訪北洋之虎段祺瑞。段祺瑞從五月底開始“養病”，陸軍總長一職已經由王士珍署理。馮國璋見他生龍活虎，並無病容，便問：“芝泉，你身體向來康健，怎麽躲起來養病了。”
“不生病人家不高興嘛。”段祺瑞大發牢騷，說袁世凱設立海陸軍大元帥統率辦事處，就是為了奪他的權。把王士珍請出來，如今又代理陸軍總長，就是為了對付他。奪他的權，無所謂，拿王士珍來對付他也忍了，可是不能忍的是硬要辦模範團，把兵權交到“阿鬥”手裏，“華甫，將來一個瘸子要當上皇帝，你我跟著項城出生入死的老兄弟，見了一個瘸子要口呼萬歲，行三跪九叩大禮，你的膝蓋能跪得下去？反正我是辦不到！”
“我聽項城的意思，並無帝製的想法。”
“那當然千好萬好。可是在我看來，從二次革命後，一切的手段都是衝著帝製來的。實話說吧，如果不行帝製，將來大總統由你華甫兄來接，我毫無意見。可是要行帝製，將來我們侍候的隻能是那個瘸子，這口氣我咽不下。別的事情我都可以忍讓，唯有這件事，我無法低頭。”
段祺瑞為人傲慢，說話也直，馮國璋則婉轉得多：“咱們的麵子是無所謂的事，咱們與項城數十年的交情，如果帝製不可行，他又被人所蒙，非行帝製，到時候我要力勸的。芝泉，你離他近，到時候還是要勸勸的。”
段祺瑞大約已經意識到剛才所言，太過直白，仿佛他段某人隻是計較個人得失，便轉圜道：“我受他數十年知遇之恩，不能看他往火坑裏跳，勸當然要勸，我已經勸過好幾次，可是他不肯承認。人人都知道袁大公子在籌劃帝製，項城卻不肯承認，這不是掩耳盜鈴嗎？袁大公子托了若幹人來試探我，想讓我表態支持帝製。我當年領頭發過支持共和的通電，如今要是再擁護項城登基，國人怎麽看我？恐怕二十四史中也找不出此等人物吧！所以，論公，我寧死也不參與；論私，我隻有退休，絕不多發一言。”
這時，家人來報，大總統賜下一碗雞湯，段祺瑞不耐煩地揮手道：“我不稀罕，倒掉，倒掉。”
馮國璋勸道：“芝泉何必如此，我剛進京，項城還打發人送了一碗豬蹄，這都是老夥計的情誼，籠絡咱們這些老家夥罷了。”
“我不是不念多年情誼，大哥，你聽說過趙智庵死因的傳聞嗎？”
趙秉鈞當初身涉宋教仁被殺案，全國輿論洶洶，被迫辭職，當時正好馮國璋接替張勳出任江蘇都督，袁世凱就派趙秉鈞接掌了直隸。據說，因為他極力撇清自己與宋案的關係，說洪述祖雖是他的秘書，卻不受自己指揮，惹怒了袁世凱。當上直隸都督沒有幾天，吃了一盤葡萄就七竅流血死了。據說，是被袁世凱派人毒死的，毒物是楊士琦提供的一種無色無味的毒藥水。
馮國璋笑了笑道：“芝泉，無稽之談，不值一哂。我也吃了項城送的豬蹄，如今不是好好的嘛！”
“我與大哥不同，大哥會來事，離項城又遠。我是在他身邊，執掌陸軍部，又說話太直，早就惹他惱恨了。”
馮國璋見段祺瑞一肚子牢騷，就沒有在段府吃午飯，找了個借口走了。當天晚上接到電報，說鎮江洋商與華商起了糾紛，有人受了傷，領事館的洋兵也牽涉其中，一涉軍事，他這將軍必須回去處理。所以第二天上午進中南海，向袁世凱辭行。袁世凱叮囑道：“華甫，北洋軍隊暮氣太重，有事時便不能用，你在南京要好好整頓，我們自家人應當團結，好好保存我們的實力。你這幾天在京中走動，肯定會聽到浮議，我告訴你，我絕對沒有當皇帝的思想，袁家沒有過六十歲的男丁，我今年五十八，就是做皇帝能做幾年？我不會那麽傻的。”
馮國璋臨走時，袁世凱派人贈送幾箱禮物，其中有幾箱指明是贈給“周夫人”。周夫人名周砥，是淮軍名將周盛傳的孫女，天津女子師範畢業，後來被聘為袁世凱的家庭教師。馮國璋原配去世，袁世凱做媒把周砥嫁給了馮國璋。周砥知書答禮，落落大方，很給馮國璋撐麵子，極得寵愛。坊間就流傳一個笑話，說袁世凱賠了夫人又折兵。據傳言說，周砥是袁世凱派來監視馮國璋的，當初陪了一大批奩妝，沒想到兩人感情極好，反過來一起對付袁世凱。
馮國璋帶著袁世凱贈送的厚禮和推心置腹的諾言登上南下的火車，覺得世人大約都誤會了袁世凱。
京中的氛圍，與馮國璋的感覺正好相反，帝製在加速籌劃中，已經是半公開了。楊度見梁啟超不肯讚同帝製，感到自己的機會來了，挑燈夜戰，夜以繼日，寫出了一篇一萬餘字的《君憲救國論》，論證中國不適宜搞共和，而要救國，唯有實行君主立憲。文章寫完，楊度感覺極好，立即謄錄一份找他的師哥夏壽田，請他推薦給袁世凱。
夏壽田是楊度的湖南老鄉，與楊度一樣，都曾師從湖南經學大家王闓運，其才氣不輸於楊度，二十一歲就中了榜眼，但仕途卻不順。後來入端方幕府，但端方赴川解決護路風潮，結果在半路被革命軍所殺。夏壽田對仕途寒心，從此閉門謝客，一直到兩年前才通過楊度的推薦進入袁世凱幕府。
袁世凱對夏壽田的榜眼身份十分看重，而且夏壽田文筆極好，又勤快，袁世凱依賴的兩支筆，一個是張一麐，但他兼著機要局局長，事務頗多；另一個是阮忠樞，但他煙癮太大，不能早起。袁世凱每天六點起床，六點半吃早餐，七點準時到辦公室批閱文牘。無論是張一麐還是阮忠樞，都做不到那麽早趕到總統辦公室。自從夏壽田當了機要秘書，每天雞鳴即起，六點多前必定趕到總統府。袁世凱看文牘十分迅速，且閱且批，喃喃作語，夏壽田則據案角振筆疾書，俄頃而就，極稱袁世凱心意，不出兩個月，就成為袁世凱依賴的親信。袁世凱的真意，他人莫測高深，夏壽田獨能心領神會，如見肺腑。就是張一麐、阮忠樞，處理事情時也要向夏壽田打聽袁世凱的意見。袁世凱從來沒有明確表示過實行帝製的意思，但他卻一次次發牢騷，說共和推行不下去。夏壽田因此摸清了袁世凱的真意，悄悄告訴楊度，並建議楊度向袁克定靠攏，將來推行帝製，中心必定在袁克定那邊。楊度知道袁克定的意思，是希望梁啟超能夠為帝製搖旗呐喊，但梁啟超不肯就範，他征求了夏壽田的意思，才起草了這篇《君憲救國論》。
袁世凱問道：“晳子很久不動筆了，是什麽文章？”
夏壽田簡單說一句：“是探討君憲救國的。”
袁世凱很感興趣，推開其他文牘，先閱楊度的文章。
楊度的《君憲救國論》分上、中、下三篇，自己化名為“虎公”，以問答的形式闡明自己的觀點。袁世凱先看到的，自然是上篇，一開篇便把他吸引住了——
客有問於虎公曰：民國成立，迄今四年，賴大總統之力，削平內亂，捍禦外侮，國以安寧，民以蘇息，自茲以往，整理內政，十年或二十年，中國或可以謀富謀強，與列強並立於世界乎？
虎公曰：不然！由今之道，不思所以改弦而更張之，欲為強國無望也，欲為富國無望也，欲為立憲國，亦無望也，終歸於亡國而已矣！
客曰：何以故？
虎公曰：此共和之弊也！中國國民好名而不務實，辛亥之役，必欲逼成共和，中國自此無救亡之策矣！
接下來，一一回答中國的共和為什麽強國無望、富國無望、立憲無望。楊度認為民國以來的政局混亂，都是共和的弊端造成的，“非立憲不足以救中國，非君主不足以成立憲。立憲則有一定法製，君主則有一定之元首，皆所謂定於一也。救亡之策，富強之本，皆在此矣。”楊度的文章，善於雄辯，氣勢磅礴，袁世凱不禁拍案叫好，感覺他最近思考的問題，楊度都已經進行深入研究。隻是文章一萬餘字，一時不能看完，何不叫楊度過來，當麵與他談談。
楊度很快就趕過來了，袁世凱把手頭的事情推掉，專門與他深談，在座的隻有夏壽田。
“晳子，民國建立以來，中國商民無不寄予厚望，以為富強可期。然而這四年的結果，很讓人失望。我作為四萬萬人選出的大總統，不敢有一日懈怠，削平內亂不假，但國並未寧，民黨仍然蠢蠢欲動；百姓也未得蘇息，仍然時時擔心戰火複起；說到捍禦外侮，更是慚愧，日本所提最後通牒，不得已而受之，不啻奇恥大辱。這到底是什麽原因？中國到底怎樣才能民福國強？我是夜不能寐，一直在思考這個問題。看了你的《君憲救國論》，覺得很有道理。隻是文章太長，要看完須費一番功夫，要完全弄明白，更非易事。我今天找你來，就是想就我關注的幾個問題，當麵向你討教。”
“討教實不敢當，大總統有所垂詢，楊度一定知無不言，言無不盡。”
“好，那先議第一個問題。你說，非立憲不足以救中國。這些年來我們麵對的世界列強，無一不是立憲國家，日本國從前並不強於中國，可是立憲後數十年間，便成我國強敵，足可證明立憲是國家富強的不二法門。十幾年前我就主張立憲，但為什麽立憲國家就強盛，並未完全弄明白，很想聽聽你的高見。”
袁世凱點了點頭：“當初我也讀過一些立憲的文章，立憲的好處也知道一些，不過你歸結為人亡政不息，的確很有見地。再說第二個問題：非君主不足以成立憲。世界上的立憲國，有美國、法國這樣的共和立憲，也有日本、英國這樣的君主立憲。美國、法國也是當今的強國，他們行的是共和立憲，我們為什麽就不能像他們一樣也行共和立憲？”
“那我先問大總統，像美國這樣的國家，可曾有過為了爭大總統而舉兵暴亂的嗎？”
“這個還真沒有。”
楊度又問：“那麽請問大總統，美國為什麽沒有出現這種情況呢？”
“這個我從未想過。”
夏壽田見楊度又要犯賣弄學問的毛病，就道：“晳子，你快講給大總統就是，何必繞彎子？”
“共和政治，必須多數人民有普通之常德常識，或者說，國家應當有推行民主的基礎條件，真正視人民為主體，視大總統為人民所付托之公仆，今日舉甲，明日舉乙，皆無不可，大總統之更迭，僅人事變局而已，而不會成為事關國家安危治亂的大問題。中國程度何能言此？多數人民，不知共和為何物，亦不知所謂法律以及自由平等諸說為何義，辛亥之役，使中國驟變君主而為共和，且過分宣傳所謂平等，人人以為此後無人能製我者，任意行之可也。其梟桀者，則以為人人可為大總統，即我亦應享此權利，選舉不可得，則舉兵以爭之。孫黃舉行二次革命，表麵是為宋案鳴不平，而其實不過是爭大總統之位。試想，如果他們意在查清宋案，又何必發動七省的叛亂。既然發動了七省之叛亂，請大總統試想，如果他們僥幸獲勝，他們能滿足於找出宋案的所謂真凶嗎？不然，他們若勝，必定要奪大總統之位。大總統請想，孫、黃自詡為共和創建者，而不知共和以守法遵法為第一要義，不知以法製解決矛盾為根本辦法，卻輕率訴之於武力，從此便開了一種惡例，就是我爭不到的東西，便訴之武力，將來大總統選舉如此，地方選舉也會如此。此惡例一開，便將中國逼入以武力爭勢力的軌道，唐末藩鎮複現於中國，何來共和，何來立憲？假共和，必致真暴亂也！”
楊度受到鼓勵，更加才思泉湧：“這還是其一。辛亥以來，君主乍去，中央威信，遠不如前，遍地散沙，不可收拾，地方愈加尾大不掉，國家幾近崩潰。無論誰為元首，欲求統一行政，國內治安，除用專製，別無他策。近四年中，若非政府采用專製精神，則中國欲求一日之安，不可得也。請大總統恕楊度放肆，辛亥以來的共和，其實是靠專製在維持著門麵。若大總統不行此辦法，國家不知混亂到何種地步。”
“晳子說得不錯，我若不加強中央權威，國家更不堪回首。”
“請大總統回顧一下，這幾年來，湖北一再發生變亂，而美其命曰革命。何來革命？不過是爭權奪利罷了。為什麽湖北此禍尤烈？因為辛亥之役後湖北的下級軍官發動革命，一夜之間身居要職，刺激了梟獍之輩的野心，視革命為進身的捷徑。湖北如此，七省之亂又何嚐不是如此？孫、黃欲借二次革命問鼎國家元首，而七省叛亂者又何嚐不是欲借此進身？所以我說，辛亥以來的共和，非富強之道，而是致亂之源也！”
袁世凱禁不住再次拍案叫好。
“共和政體，為元首者，任期不過數年，久者不過連任，最久不過終身，將來繼任者何人？其人以何方法而取此地位？與彼競爭者若幹人，彼能安於其位否？其對國家之政策，與我為異為同，能繼續不變乎？美國、法國之共和無虞，而中國之共和則無從預測，將來競爭大總統之戰亂，思之膽寒。因此除此競爭元首之弊，國家將永無安寧之日。唯有易大總統為君主，使一國元首，立於絕對不可競爭之地位，方可足以止亂。元首有一定之人，則國內更無競爭之餘地，國本既立，人心乃安。撥亂之後，始言至治，然後立憲才談得到。”
接下來談君主立憲，楊度強調必須是真立憲，如果沒有誠意，“假立憲，必成真革命”，清朝假立憲導致滅亡就是明證；真立憲內容又是什麽？楊度神采飛揚，談了足足一個時辰。
袁世凱對楊度的才氣十分欣賞，提筆在他的《君憲救國論》上題寫“曠代逸才”四字，對夏壽田道：“午詒，你將這四字交給政事堂，讓他們做成匾額，贈給晳子。”
這可真是意外之喜，楊度推辭道：“大總統，楊度些許微才，實在擔不得如此盛讚。”
袁世凱笑道：“當得起，當得起，晳子當得起曠代逸才四字。”
“大總統，我這篇拙文，是否可以在報紙上發表，以廣開民智？”
袁世凱想了想道：“不急不急，先等等看。”
楊度又道：“大總統，國體問題，已經到了必須認真研究的時候，我打算組織一機構，專門研究國體問題，對君主立憲予以鼓吹，望大總統俯允。”
“我主張君憲十餘年，世人亦盡知，我有學術上的自由，大總統不必顧慮。”
袁世凱沉思片刻後道：“這件事，你和老大商量去。”
老大當然是袁克定。楊度有把握，和袁克定商議準成。
等楊度意氣風發離開後，袁世凱又吩咐夏壽田道：“午詒，你將晳子的文章交給徐相國和梁督辦閱。”
徐相國便是指徐世昌，梁督辦則是指梁士詒。
梁士詒接到袁世凱批示的《君憲救國論》，看了上篇開頭便順手扔到一邊：“楊晳子這是為帝製鼓吹。”
心腹幕僚勸道：“大總統批示給督辦，督辦似乎應仔細看一看，不然大總統萬一問及，督辦無以應對，恐怕不太好。”
“你抽空仔細看看，再給我說說，等大總統問起時，我敷衍一下就行。”
時隔不久，袁世凱找梁士詒談公事，談完公事開始閑談，便問：“燕孫，幾天前楊晳子寫了一篇《君憲救國論》，我讓政事堂交給你，不知他們辦了沒有？”
梁士詒回道：“我早收到了，已經讀了兩遍。”
“你覺得這篇文章寫得怎麽樣？”
“晳子不愧是曠代逸才，才思泉湧，氣勢磅礴，真是一篇雄文。”
“晳子嘛，才氣是有的，但不免有書生的通病，愛炫耀文辭，有時候難免不切實際。你覺得這篇文章的立論如何？立不立得住？你也知道，這四年來辦共和，我是精疲力竭，幾乎是難以為繼。國家下一步怎麽走，是一樁大心事。晳子的議論，也算是一說。”
“晳子的這篇雄文可不僅僅是書生意氣，他對共和四年以來的社會分析，相當獨到深刻。尤其是美國能夠辦好共和，而中國卻辦不好的原因分析，真是令人茅塞頓開。中國人不具備美國人尊重法律的習慣和智識，因此中國的共和是假共和，民主是其形，專製是其實，真是一語中的。而孫、黃發動所謂二次革命，實質是以武力爭奪總統之位，開了一個惡例，隻怕將來總統選舉，成為軍人武力競爭的遊戲，想來真是可怕。”
“是啊，上行下效，大總統選舉如此，封疆大吏的更迭將來是不是也會演化成用槍炮說話？那樣中國將成了諸侯割據的一盤散沙。四年來，我之所以加強中央集權，把地方將軍、巡按使的任命大權收歸中央，就是千方百計阻止藩鎮割據的局麵。孫、黃發動暴亂，南方七省悍然宣布獨立，公然對抗中央，這不就是藩鎮割據的前聲？而中國一旦中央失去權威和控製力，勢必分崩離析。分久必合，合久必分，那是說從前，如今的中國，分久必不合。為什麽？因為從前沒有真正的外敵，都是中國人自己鬧分家；現在群狼環伺，一旦分崩離析，必然被徹底瓜分，綿延數千年的中國將從曆史上消失。這可不是杞人憂天。辛亥以來，俄國策動外蒙古獨立，英國策動西藏獨立，日本人已經踏進南滿和山東，還在惦記著福建，這是近在眼前的禍患。中國走錯一步，便是萬劫不複的深淵，所以我真是如履薄冰。”
袁世凱搖頭道：“那可真是未必。有孫、黃在一邊搗亂，為了對付日本人的二十一條，我們費了那麽多的功夫，他們還在叫罵我袁某人賣國，國人如何能夠體諒？我不在乎。我現在最關心的，就是如何為中國找一條長治久安的治國之道。”
梁士詒知道，自己必須表態了：“晳子的文章好固然好，但他說的君憲救國卻立不住，因為不合時宜。”
袁世凱問：“噢，怎麽說？”
“若在辛亥前，如果按照前清的部署，踏踏實實行君主立憲，中國或可逐漸走上民富國強的路子。可是，清帝已經退位了，中國已經走上了共和的路子，世間隻有從專製走向共和的，沒有從共和退回專製的。就好比一個雞蛋，已經孵成了小雞，無論如何，是沒法再將小雞變回雞蛋了。唯一可行的，就是好好養這隻雞，餓了喂食，病了吃藥，讓它健康長大。”
“燕孫所說不是沒有道理，不過，國體問題並非像雞和蛋的關係那樣不可逆回。”
“當然可以逆回，但是風險實在太大。民國成立後，報刊鋪天蓋地，宣傳‘總統人人可做，國家非一家一姓之產，大總統不過是受國民委托的公仆’，所謂‘民權觀念’空前普及，突然又要行帝製，百姓會怎麽說？”
“中國百姓不像美、法百姓那樣關心政治，隻要國家能夠安定，對他們而言就是最好的國體，想來不會有太大的反對。”
“當然，最大的危險不是普通百姓，而是有野心的人。大總統請想，僅僅是宋教仁被刺，孫、黃就可據此煽動七省暴亂，如果改行帝製，拋棄共和，不是給他們趁機作亂提供最好的借口？辛亥之後，出現了多少野心家！辛亥已經造成綱常崩壞，共和已經煽起了他們的非分之想，這些人失去了對‘君上’的由衷敬畏，而且因‘官軍’不再效忠朝廷，化為所謂的‘民軍’，其實是化為私人武裝，多少人具有了問鼎中原的實力。一旦改行帝製，他們便會以再造共和為借口，發動兵變，無論誰將來當皇帝，都將成為野心家討伐的對象，中國必將陷入混亂。因此，於公於私，改行帝製實在得不償失。”
聞言，袁世凱點頭道：“燕孫說的有道理。”
梁士詒繼續勸道：“大總統，我追隨您多年，知遇之恩，無以為報，不怕大總統生氣，不要說亂黨會以此為借口舉兵，就是北洋袍澤，恐怕也不是鐵板一塊。”
這說到了袁世凱的心病，北洋三傑，段祺瑞一直唱對台戲，馮國璋雖然沒有明確表示，但聽語氣也不會支持，王士珍是最善明哲保身，不會反對，但要他支持也不可能。北洋已經顯出皖係、直係的山頭，的確不是鐵板一塊，但袁世凱嘴上卻依然道：“北洋的袍澤，向來是顧全大局的。”
“君憲是否能夠救國，這是晳子一說，我並沒有成見。”
梁士詒的這次覲見，無意中激怒了袁克定，他在西山別墅密召楊士琦商議道：“杏公，梁燕孫真是可惡，老爺子見他後口風更緊了，擔心更改國體，會成眾矢之的。”
楊士琦說道：“大總統行事向來以穩為上，水到渠成他才會斷然行動。”
“這件事情如何容得久拖不決？如果拖個一年兩年，不知又會冒出什麽事情來。日本人弄了個二十一條，一下就給耽擱了半年。如今與日本人和議達成，孫、黃一時成不了氣候，正是改行帝製的好時候。”
楊士琦勸道：“大總統主要是擔心國人反對，引發動**。如果能夠打消大總統的擔憂，才能談得到其他，所以，從輿論上把勢造足，是目前最要緊的。”
“晳子的文章，本來是造勢的極好機會，可是老頭子不讓在報刊上發，說再等等看，如今讓梁燕孫打一橫炮，眼看要前功盡棄。”
“晳子的名頭，還是小了些。”
“梁任公名頭大，可他不識相。這些廣東人，真是可恨。”
“外來的和尚會念經，大總統對洋人格外看重。我有個主意，大公子看看如何？”楊士琦的主意，是請袁世凱的洋顧問發表對君憲的意見，如果他們說一聲，中國非行君憲不可，那大總統必然心動。袁世凱的洋朋友有十幾個，英國公使朱爾典，已經多次明確表示，中國專製傳統力量太強大，非行君主立憲不可；《泰晤士》報記者莫裏循認為，中國民眾智識較低，共和不可行，也是支持君憲；日本顧問有賀長雄對本國君憲製度很自信，當然也是支持君憲，但因為二十一條，國人對日本人很厭惡，而且讓一個君憲國的顧問發表意見，實在沒有說服力。最後，兩人目光聚集到美國人古德諾的身上。
古德諾是美國政治協會會長，任過哥倫比亞大學法學教授，三年前被袁世凱聘為憲法顧問。去年回國，出任霍浦金斯大學校長。他在中國待了兩年多，對中國實行共和不看好，認為中國的專製應繼續下去。他是具有世界影響的法學家，袁世凱對他的意見很重視，如果他能發表支持君憲的文章，要說動袁世凱發動帝製，就容易得多。
楊士琦又說道：“這事我來想辦法，以政事堂的名義請他到中國來一趟。”
“老頭子對一般百姓的輿論並不太擔心，他怕的是地方封疆大吏們不支持帝製。”
“那當然要雙管齊下，一方麵做足輿論文章，一方麵要設法讓地方實力派和北洋袍澤支持帝製。”
“地方實力派都是勢利眼，要運動他們要有一筆大開銷。動錢的事，離了梁燕孫實在辦不了。”
“對付梁燕孫，山人自有妙計。”