第九章 利用兵變拒南下 臨時政府移北京
在退位詔書正式頒布前一天，袁世凱就將詔書全文發電給臨時大總統孫中山、副總統黎元洪、各部總長及參議院。同時還發一封電報，表示他支持共和之意：“共和為最良國體，世界所公認，今由帝政一躍而躋及之，實諸公累年心血，亦民國無窮之幸福。大清皇帝既明詔辭位，業經世凱署名，則宣布之日，為親政之終局，即民國之始基。從此努力進行，務令達到圓滿地位，永不使君主政體再行於中國。”
不過，臨時政府設在南京，如果袁世凱就職，勢必要南下，這實在非他所願。他的勢力在北方，到南方去便如魚離水、虎離山。他在這封電報中，十分委婉地提出不到南方就職的請求，“現在統一組織，至重且繁，世凱亟願南行，暢聆大教，共謀進行之法；隻因北方秩序不易維持，軍旅如林，須加部署；而東北人心，未盡一致，稍有動搖，牽涉全國，諸君皆洞鑒時局，必能諒此苦衷。至共和建設重要問題，諸君研究有素，成竹在胸，應如何協商統一組織之法，尚希迅即見教”。
接到袁世凱的電報，孫中山亦喜亦憂。喜自不必說，清帝退位，共和始基，他為之奮鬥多年的目標達成了。憂的是袁世凱將來能否真心擁護共和。清帝遜位詔書中，有令袁世凱組建共和政府的內容，本來袁世凱出任大總統是繼承自孫中山，怎麽成了清廷的旨意？還有，袁世凱不肯南下，並不像他表麵所說的理由，說到底是不願離開他的地盤。他盤踞在北方，軍警都是他的嫡係，將來他要出爾反爾，又有什麽辦法能夠阻止得了？
所以孫中山必須在辭位前設法對袁世凱進行限製。他與黃興等人緊急商討，研究出三條限製措施。一是臨時政府設於南京；二是新總統必須到南京就職；三是袁世凱必須遵守南方政府製定的臨時約法。這個臨時約法由宋教仁主筆，正在加緊製定中。
孫中山於清帝遜位詔頒布的次日，也就是2月13日，宣統三年臘月二十六日，向參議院提出辭職，同時，又向參議院舉薦袁世凱。他在谘文中說：
今日本總統提出辭表，要求改選賢能，選舉之事，原國民公權，本總統實無容喙之地，唯前使伍代表電北京有約，清帝實行退位，袁世凱宣布政見，讚成共和，即當提議推讓，想貴院亦表同情。此次清帝遜位，南北統一，袁君之力實多，其發表政見，更為絕對讚成共和，舉為總統，必能盡忠民國。且袁君富於經驗，民國統一，賴有建設之才，故敢以私見貢薦於貴院，請為民國前途熟計無失當選之人，大局幸甚雲。
臨時參議院收到孫中山的辭職書及谘文以及所附的三項條件，決定於次日開會討論。臨時參議院是孫中山回國後按照《中華民國臨時政府組織大綱》組建，相當於臨時國會。議員由各省推薦，共有一百二十席；日常主事的是全院委員，共三十人，設全員委員長一人，又稱為審議長，是僅次議長、副議長的要員。又因審議長主持審議，因此他的態度對審議結果影響很大。
當時的審議長叫李肇甫，是四川人，同盟會成立時與胡漢民同為書記科同事。根據臨時政府組織大綱的規定，臨時政府隻設立五個部，粥少僧多，怎麽辦呢？李肇甫懂得舊式官府的那一套組織，於是他提出一個擴大政府組織的辦法，設立了九個部，還在總統府下設秘書處、法製局、印鑄局、公報局、參軍長等職位，把包括立憲黨人、革命黨人、投誠的舊官僚軍人等人都安置下來了。李肇甫也因此得到各方的讚賞，不久就被推舉為參議院的審議長。
袁世凱讚同共和的電報也發到了參議院，李肇甫對袁世凱委婉表示不能南下就職十分體諒。而且當時主張定都北京的大有人在，比如大名鼎鼎的章太炎宣布了《致南京參議院論建都書》，提出建都北京的主張；同盟會的骨幹宋教仁、江蘇代理都督、安徽都督以及順直諮議局等也紛紛通電，也主張定都北京；臨時政府的實業總長張謇也是極力支持袁世凱，更是主張建都北京。結果在開議的時候，李肇甫首先發言：“我不同意定都南京。當初打算定都武昌，是因為革命軍手中隻有武昌；後來定都南京，是因為北京還在清軍手中。如今清帝遜位，南北統一，理所當然定都北京。要說理由，隻一座紫禁城就足夠了。”
結果，二十八人投票，二十人讚同定都北京，五人主張定都南京，二人主張武昌，一人主張天津。如果定都北京，則袁世凱就無須南下就職，引虎出山的計劃就完全落空。這個結果完全出乎孫中山的預料，因為參議院的全院委員同盟會員占多數，他無論如何沒想到，自己的同誌會這麽多人投反對票。
聽到這個結果，孫中山極為惱火，堅定支持他的黃興更是怒不可遏，手插在褲袋裏，在屋裏急速踱步，一邊走一邊道：“他們怎麽可以這樣？這哪裏還是自己的同誌！”
當天晚上，孫中山、黃興把李肇甫叫過來當麵痛斥。李肇甫還要解釋，孫中山製止他道：“伯申，定都之事哪能憑一座紫禁城就決定下來？我建議定都南京，是為了共和能夠得以真正實行。定都北京，共和就有顛覆的危險！我的同誌哥！”
李肇甫回道：“大總統，如果共和這麽容易顛覆，那說明共和實在太過虛弱！我們應當有信心！”
黃興怒斥道：“伯申，這裏不是講台，定都這樣的大事也不是你神采飛揚發一通演講那樣隨意。我告訴你，必須複議改過來！”
李肇甫駁斥道：“參議院是民意機關。這是民意。我們還要不要民意，還要不要民主？”
黃興揮著手道：“共和被顛覆了，你還何談民主、民意！我告訴你，明天你們不按孫先生的意願行事，我立即派兵將議員們綁了出來！”
李肇甫也是頗有主見的人：“總長手裏有兵不假，可你要真派兵把我們綁出來，那就是共和的大笑話，也是民主的大笑話！”
“克強，你先不要生氣。今天晚上，必須連夜通知本會同誌，明天複議必須把結果改過來。定都南京這件事，沒得商量。”孫中山反過來勸黃興，又望著李肇甫道，“伯申同誌，我是以本會總理來要求你這個同誌，而不是以大總統來要求你這個審議長。明不明白？”
“總理這樣說，我願接受。”
當天晚上，由同盟會庶務長黃興出麵主持會議，召集參議院中的同盟會員開會，開了半夜，統一思想。有些人勉強答應了，但並非心悅誠服。
第二天清晨，總統府秘書處秘書吳玉章拿著孫中山親自擬就的複議谘文，準備加蓋總統大印送往參議院。當天要舉行南北統一大典，孫中山已率軍政要員赴南京東郊的明孝陵謁陵去了。吳玉章拿著谘文急得直跺腳，這時黃興穿著軍裝出來了，他厲聲對吳玉章道：“我馬上去東郊明孝陵，你告訴參議院，過了正午十二時，他們再不改過來，我立即調兵衝入參院強行通過。”
吳玉章連忙回道：“務請總長再延緩一下，我盡速辦理。”
吳玉章再去報告總統府秘書長胡漢民，胡漢民驚道：“這事嚴重了，如果黃總長真帶兵拿槍逼著通過，那可真成了大笑話。我不能去孝陵了，先把這件事辦妥當。”
他命人拿來孫中山辦公室抽屜的鑰匙，取出了大印蓋上，讓吳玉章親自把谘文送到參議院。
中午十一點多，孫中山、黃興諸人謁陵後返回總統府。黃興一進總統府，就問秘書長胡漢民：“展堂，複議結果出了嗎？”
“已經出了。”
“怎麽樣，他們通過沒通過？我已經調齊了人馬。”
“哪裏用得到人馬，參議院經過複議，出席的二十七名參議員中，有十九人投票定都南京，六票主張定都北京，兩票主張定都武昌。所以，首都仍然是南京，總長盡管放心好了。”
孫中山笑了笑道：“我就說嘛，都是我黨同誌，何需舞刀弄槍。”
國都已確立，當天下午三點，參議院根據孫中山的建議，表決袁世凱為臨時大總統的提案，入會十七省代表，袁世凱全票當選。
參議院立即將結果電告袁世凱，電文中說：“本日開臨時大總統選舉會，滿場一致，選定先生為臨時大總統。查世界曆史，選舉大總統滿場一致者，隻華盛頓一人，公為再，同人深幸公為世界之第二華盛頓，我中華民國之第一華盛頓。統一之偉業，共和之幸福，實基此日。務請得電後，即日駕蒞南京參議院受職。”孫中山也致電袁世凱：“今日三點鍾，由參議院舉公為臨時大總統。臨時政府地點定在南京。現派專使奉請我公來寧接事。民國大定，選舉得人，敬賀。”
袁世凱收到臨時參議院和孫中山的電報，內閣一片歡騰，眾人都來道賀。沒想到袁世凱十分平靜：“先不要道賀，這副重擔我能不能挑得起還兩說，且讓我想想。”
袁世凱不是不願當大總統，更不是擔心挑不起這副重擔，而是定都南京絕非他所願，如何搪塞，需要動一番腦筋。他著人把謀士梁士詒和文案阮忠樞找來商議，梁士詒出主意道：“我看四個字，以退為進。”
梁士詒的意思，是向南方說明袁世凱不能南下的苦衷，自己既然不能南下，那就讓孫中山繼續當這個大總統好了，還顯得袁世凱並不亟亟於當這個大總統。
“不要弄巧成拙就行。”袁世凱所謂弄巧成拙，當然是指萬一孫中山當真，繼續當起大總統來。
梁士詒笑道：“絕不可能。他們最講民主，既然參議院全票推舉宮保當總統，孫文不可能出爾反爾。”
“宮保放心，我一定把這篇文章做得恰到好處。”
阮忠樞下筆很快，到吃晚飯時，已經向袁世凱交稿了。通電的範圍是“南京孫大總統、黎副總統、各部總長、參議院、各省都督、各軍隊長”，先對孫先生推薦，參議院投票，議決袁世凱當大總統表示謙遜，“世凱何德何能，何敢肩此重任”。然後說明他南下就職的諸多困難，“北方軍民意見尚多紛歧，隱患實繁。皇族受外人愚弄，根株潛長。北京外交團向以凱離此為慮，屢經言及。奉、江兩省時有動搖，外蒙古各盟迭來警告。內訌外患，勾引互牽。若因凱一去，一切變端立見，殊非愛國救世之素誌”。自己不能南下，舉人自薦又無合宜之人，“反複思維，與其孫大總統辭職，不如世凱退居。今日之計，唯有由南京政府將北方各省各軍隊妥籌接收以後，世凱立即退歸田裏，為共和之國民”。最後，再次表達自己支持共和的態度，“總之，共和既定之後，當以愛國為前提，決不欲以大總統問題釀成南北分之局，致資分裂之禍”。
袁世凱看完稿子十分滿意，叮囑阮忠樞，在發給孫中山等人的同時，可交給南北各大報紙發表。次日這份電報在各大報紙上刊出，南北各方都對袁世凱的處境表示理解和支持，不但北洋大批將領，就是同盟會的一些督軍，也都表示支持袁世凱在北京就職。
孫中山發電報給袁世凱，還是勸他南下就職。隔了兩天，又發來電報告訴袁世凱，南京臨時政府已經成立歡迎團，專程北上，“此間派定教育總長蔡元培為歡迎專使，外交次長魏宸組，海軍顧問劉冠雄，參謀次長鈕永健、法製局長宋教仁、陸軍部軍需局長曾紹文、步兵第三十一團長黃愷元、湖北外交司長王正廷、前議和參讚汪兆銘為歡迎員，偕同唐紹怡，前往北京專迎大駕。並令該員等於起程時，另電左右”。
“孫先生看來是非要我南下不行了。”袁世凱看罷電報吩咐阮忠樞，“老阮，回孫大總統電，感謝他派歡迎團，到時咱們派員去迎接。”
袁世凱當天又布兩項命令，一是自正月初一起，所有內外文武官員行用公文，一律改用陽曆；二是限正月初一前，各官員一律剪掉辮子。當天晚上，他把秘書兼翻譯、海軍上將蔡廷幹叫來道：“耀堂，今天派你一個差使。”
“請大總統吩咐。”
袁世凱哈哈一笑道：“大總統還是孫先生，你還是叫我宮保好聽。”
“宮保有何吩咐？”
“讓你來給我剪掉辮子。”袁世凱一搖頭，把腦後的辮子甩過來。
這大大出乎蔡廷幹的預料，他一個堂堂海軍上將，晚上被內閣總理大臣招來就是為了抬手一剪子，剪掉一條辮子？他脫口而出：“啊，讓我剪辮子？”
“耀堂，你可別小看了剪一條辮子，你這一剪子下去，就是一個時代的結束。傳承數千年的專製落地了，共和民主開始了。這是小事嗎？”
站在袁世凱身後的袁克定解釋道：“蔡將軍，爸爸聽說你與《泰晤士報》的記者莫裏循十分要好，爸爸想哪天方便，認識一下這位莫裏循先生。”
袁世凱哈哈一笑：“給我剪辮子這事，你可以當個獨家新聞，透露給你那位洋人朋友。”
蔡廷幹回道：“他也很希望結識宮保，宮保方便的時候我讓他來拜訪。”
袁世凱興致很高，向蔡廷幹打聽莫裏循的事情。據蔡廷幹說，莫裏循是英籍澳大利亞人，英國愛丁堡大學醫學博士，卻喜歡遊曆，甲午戰爭那年來到大清，遊曆南方後出版了《一個澳大利亞人在中國》。正是因為這本書，他被英國《泰晤士報》賞識，聘為駐中國記者。
“莫裏循很講職業操守，在八國聯軍進北京後，隻有他在英國報紙上，較為客觀的發表文章，認為這場戰爭是傳教士不夠尊重中國人的感情而引發的。莫裏循說，我可以不說話，但隻要說，就要說真話。”蔡廷幹這樣評價道。
“這個人很有意思。”袁世凱嘴裏“哦”了一聲。
“有意思的事多得很。莫裏循在洋人圈裏知名度非常高，來北京的洋人大都先去拜訪他。結果火車站的車夫隻要拉到洋人，二話不說就拉到王府井莫裏循的府上。就連王府井大街，洋人也都稱莫裏循大街。”蔡廷幹又笑道。
辮子剪掉後，蔡廷幹又把袁世凱的後腦勺上的頭發仔細剪了一遍。袁世凱摸著光禿禿的後腦勺笑道：“這以後睡覺倒是方便多了，不必再打理辮子。”說罷哈哈大笑。
袁世豈平時不苟言笑，按蔡廷幹的說法，今晚的笑聲夠半年的了。
送走蔡廷幹，袁克定問道：“爸爸今晚興致很好，是不是想出了對付南邊的辦法？”
“哪裏有什麽好辦法？車到山前必有路。今天張季直先生發來一份電報，建議我善加利用駐京的外國外交團和北方的民意，我覺得頗有道理。”
蔡元培一行八人於2月20日也就是陰曆的正月初三，由上海登輪北上，25日到達天津，袁世凱派出梁士詒、蔡廷幹等人前往天津迎接，並奉命陪歡迎團在天津參觀一天。唐紹儀、汪精衛兩人先行入京。袁世凱於當晚設宴歡迎兩人，第二天上午，汪精衛便前往拜訪莫裏循。莫裏循早在蔡廷幹的引見下見到過袁世凱，兩人一見如故，他向袁世凱表示，他和各國使節都認為中國應當定都北京，他一定會盡力達成此目的。
蔡元培等人於26日下午到達北京，第二天上午袁世凱在迎賓樓會見歡迎團一行，握著蔡元培的手久久不放說道：“我聽少川介紹過先生，先生是真正的教育大家，也是革命家，我是久仰大名。”
蔡元培回道：“大總統謬讚。我在德國，受少川托付教他四個侄子中文，其實也是少川給我謀一份束侑以自養罷了。”
袁世凱又問：“這一路上還順利吧？”
“蒙大總統關照，一路上都很順利。尤其到了天津，真有賓至如歸的感受。歡迎團一行所到之處，就聽到軍學商農各界對大總統讚不絕口，都不舍得大總統南下就職。”
“都是虛名罷了。我在京津任職多年，京津百姓對我格外厚愛。其實我為民眾所盡服務，實在不值一提。”
蔡元培切入正題道：“元培一行，奉孫先生之命，也是受臨時政府所遣，歡迎大總統南下就職。培等自天津而北京，各團體之代表，各軍隊之長官及多數政治界之人物，或麵談，或投以函電，大抵於袁公南行就職之舉甚為反對。京津民眾似有誤會，把大總統南下就職與定都南京混為一談。其實，培等職責隻是迎接大總統南下就職。臨行前孫先生一再叮囑，定都何地，要等大局奠定，決之於正式國會。”
“孫先生也有電報給我，我理解孫先生的苦心。”
蔡元培解釋道：“之所以要迎接大總統南下就職，原因有二。一是避免在北京就職，讓天下人有廟宮未改之嫌，官僚有城社尚存之惑。二是大總統南下，溝通南北，以聯絡南北感情，借以巡視軍民近狀，以資融洽。”
“我也很願南行，我不但希望到金陵向孫先生、各部總長及參議院請教，而且我還將赴鄂省，與黎副總統晤商一切。隻是需要安排的事情實在太多，請孑民老弟容我數日，妥為安置，尤其是留守人員，需要與軍政各界商討。”
袁世凱有如此表示，歡迎團一行都很開心，以為此行使命並不像最初設想的那樣困難。
第二天上午，蔡元培希望再次拜訪袁世凱，得到的答複是上午袁宮保沒有時間，正在與軍政各界商議留守人員。下午蔡元培率歡迎團的外交次長魏宸組、海軍顧問劉冠雄、法製局長宋教仁見到了袁世凱，催問行期。
袁世凱回道：“很快了，很快了。今天我已經與大家商討了留守的初步人選，因為北方事情實在太多，內政兼外交，再加東三省、外蒙古脫離中央的警報頻傳，不能不妥加安排。留守人員至關緊要，不能不慎加選擇。”
蔡元培表示理解，法製局長宋教仁問：“大總統可否給個確切的行期，比如明天或者後天，我們對孫先生和參議院也好交代。”
“明天是來不及，我與大家說定，明天上午確定留守人員名單。後天或者大後天應當有把握起程。”
當天晚上，袁世凱正在迎賓樓吃晚飯，外邊忽然響起乒乒乓乓的聲音，他一驚而起問：“怎麽回事？”
“快到燈節了，大約是放炮仗。”陪他吃飯的袁克定回道。當時是正月十二，離燈節尚有三四天。
“不對，這哪裏是炮仗，分明是槍聲。”
一會兒又有炮聲，袁克定驚問：“是不是放花炮？”
袁世凱瞪了他一眼道：“你懂什麽，這哪裏是花炮！”
這時郵傳部的鐵路局長葉恭綽和衛隊隊長唐天喜都跑進來報告：“宮保，不好，有兵變。”
袁世凱問：“兵變？是禁衛軍嗎？”
禁衛軍是馮國璋統帶，但下麵的是以滿蒙人為主，早有傳聞說，他們不滿共和，要進城鬧兵變。
唐天喜回道：“不是禁衛軍。”
“趕緊打電話，問曹仲珊和薑老叔是怎麽回事。”
曹仲珊就是第三鎮統製曹錕，他的人馬大部分隨袁世凱北上，負責京師治安。炮隊駐朝陽門外，第十標駐東城。薑老叔就是薑桂題，他的部分人馬駐紮西城區。電話沒打通，大約是線被剪斷了。正在著急，電燈也滅了。
“宮保，趕緊到地下室去。”葉恭綽沒經過戰事，早緊張得不行。
唐天喜也附和：“宮保快躲躲，由我頂著呢。”
“他們如此胡鬧，拿我的家夥來——等我去打他們！”
唐天喜急道：“有我們在，何勞宮保親自去。我已經派人去聯絡曹帥、薑帥。宮保還是先躲躲再說。”
這時候迎賓樓外已經亂哄哄吵嚷不斷，中間夾雜著槍聲。
袁世凱問：“你手裏多少人，能不能頂得住？”
“宮保放心，頂得住。”
唐天喜是第三鎮第十標標統，第十標是袁世凱北上時的衛隊，唐天喜平時就跟隨在袁世凱身邊，親率幾百人護衛。
袁世凱叫著唐天喜的號說道：“雲亭，今天剛到了一筆款子，你就說我說的，立馬取出來，分給衛隊的兄弟們，別給我省，一人千把元發下去，無論如何不能讓亂兵進了迎賓館。”
“宮保放心好了，我一定率弟兄們死守。”
袁世凱在袁克定、葉恭綽等人的簇擁下進了地下室。地下室裏平日放些雜物，黴味很重，適應了老大一會才聞不到味了。袁世凱忽然想起次子袁克定下午外出未歸，驚呼道：“老大，克文下午出去了！”
袁世凱回彰德後，隻有袁克定帶著妻妾住錫拉胡同。袁世凱複出北上，也沒有帶家眷，袁克文是年前來看望老父，尚未離京返回，原計劃是過了燈節回彰德。他好玩，天天酒食征逐。
袁克定回道：“他下午說要到外城會朋友，這時候大概還沒進城。”
袁世凱特別疼愛這個頗負才氣的二兒子，急得直跺腳。
葉恭綽見狀勸慰道：“二少爺十分機警，沒事的，宮保放心好了。”
袁世凱垂頭頓足道：“十有八九是曹仲珊的兵，他帶兵向來不嚴。”
曹錕是混混出身，帶兵後也未改混混本色。他對部下很放縱，尤其後來隨徐世昌出關，駐軍吉林長春，天高皇帝遠，更是放縱得出格。東北匪患嚴重，他帶兵剿匪，部下**擄掠，比土匪好不了多少。
在地下室陪袁世凱的是個隊官，接話道：“這事不能完全怪曹帥，他離開第三鎮已經三年。這幾年下層軍官都是走親貴路子，隻要花銀子就能買到官。曹大帥賦閑三年，才隨宮保複出不到半年，來不及整頓。”
“你倒是體諒你們曹大帥。第三鎮是我的嫡係，從前段芝泉、段香岩當統製，都不像仲珊這樣胡鬧。仲珊身上痞氣太重，一味放縱，適足害之。”
不知過了多久，唐天喜親自到地下室通報：“宮保，亂兵已經回營，請上來吧。”
“是誰的兵？”袁世凱出了地下室，上麵一片狼藉，迎賓館的窗戶玻璃也被砸碎了很多。
“是曹帥的兵。”
“我估計的沒錯！他們為什麽這麽胡鬧？”
“他們聽說宮保要到南京去，軍中有種傳言，說宮保一走，北方的部隊就要全部遣散，他們沒了飯碗，所以就鬧起來了。”
“真是添亂，瓜田李下，我的名聲要全毀在這幫龜孫手裏。”袁世凱突然想起南方來的歡迎團，便問，“雲亭，你看能不能打發人出去，問一下煤渣胡同，蔡先生他們有沒有事。”
這時槍聲已經停了，東邊已經放亮。這時唐紹儀派人來報告，昨天晚上亂兵圍攻煤渣胡同歡迎團的住處，蔡元培、汪精衛兩人已經避入六國飯店，其他還有幾人下落不明，請幫忙查找。
袁世凱大聲問：“趙智庵哪，怎麽不見他的影子？”
“巡警也亂了，昨天晚上也跟著鬧得厲害。”
“我練兵三十年，最看重的是軍紀，威信毀於今日！亂兵搶劫後，估計會逃離京城，各回家鄉。你立即替我給天津張馨庵發個電報，告訴他昨晚九點鍾，三鎮兵變，搶掠街市，有持械乘車南下者，難保不隨處騷擾，望飭各地方隨時查拿，就地正法以昭炯戒，所持槍械、浮財一律歸公。”
唐天喜領命而去。這時候，英國公使朱爾典派人送信來，說袁克文昨晚已經避入英國使館，等地麵平靜了，他會親自派人護送過來。
隨後趙秉鈞及各方探報都到，這次兵變是由第三鎮發起，先是城外炮兵開炮，隨後進城，駐東城的第十標一營也跟隨鬧事，朝陽門、東單、前門、大柵欄、永定門、虎坊橋一帶都被搶劫，尤其是錢莊、金店，幾乎無一幸免。
到了八點多，唐紹儀來了，在客廳向袁世凱報告歡迎團的情況。目前所有人員都已經到了六國飯店，請宮保放心。
兩人正在說話，一個大高個推門而入這人便是曹錕，他行了個軍禮道：“宮保，昨夜奉密令，事情已經辦妥。”
袁世凱瞪眼嗬斥道：“我正要找你，你摸摸你脖子上的腦袋還在不在！部下嘩變，四處搶劫，該當何罪！”
曹錕張口結舌，一臉困惑，這時才發現被門擋住的唐紹儀，連忙打招呼。
袁世凱怒道：“你快滾，給我查清楚是誰帶頭鬧事，都給我抓起來。”
曹錕行了個軍禮，灰溜溜退出去。
打發走曹錕，袁世凱著人把袁克定叫來，瞪著眼睛問：“老大，你老老實實告訴我，這次兵亂，是不是你們搞的鬼？”
袁克定矢口否認。
“曹仲珊進門就說，昨晚奉什麽密令行事，我何曾有什麽密令？這件事情很嚴重，你可不能瞞我。”
“我哪敢瞞爸爸，這是何等大事。”袁克定又想了想道，“我昨天中午見香岩時曾經說，我爸爸如果南下，隻怕軍心受影響。”
袁世凱瞪眼問：“你這麽說了？段香岩怎麽說的？”
“他說這個好說，我和他們說一聲就是。”
“說一聲？他說什麽？香岩曾任過第三鎮統製，與曹仲珊要好，他別自作聰明去傳了什麽話。”
“這件事爸爸不必去管了。如果要查，反而讓人覺得此地無銀三百兩。”
袁世凱連拍桌案道：“都知道我不願南下就職，這當口出這檔子事，別人豈不會以為是我有意為之？這可真是瓜田李下！”
袁克定回道：“人們怎麽想，爸爸不必去管，管也沒用。現在最要緊的就是讓歡迎團設法讓南方取消爸爸南下就職的安排。爸爸還在北京，就出了這種事情，爸爸若南下，真不知會亂成什麽樣子。”
袁世凱揮揮手，袁克定躬身退出。他歎了口氣對唐紹儀道：“少川，這樣一鬧，恐怕南行又要拖下去了。”
“今天早晨我和汪精衛議過，最好能夠電示南方，宮保不必南下，就在北京就職。”
“在哪裏就職無所謂，關鍵這麽一鬧，隻怕洋人會幹涉。”
兩人正在商議，公使團送來一個照會，說如果清軍不能維持治安，各國將調兵進京保護使館。
“真是擔心什麽來什麽，列國要是調兵進京，舉國驚疑，庚子之亂怕要重演。來呀，叫唐天喜。”袁世凱把手裏的照會抖得嘩嘩作響。
唐天喜進門垂手而立。
“你立即組織執法隊上街，務必於半天內恢複秩序。遇到搶劫等作奸犯科之輩，不問兵匪，就地正法。”袁世凱又把趙秉鈞叫進來吩咐，“我已經派唐天喜組織執法隊，殺人的事他負責，維持地麵的事你負責。我聽說巡警也參與搶劫，你給我查查清楚，絕不能寬貸。”
“我已經把休假的巡警全部調回，維護京城秩序。參與搶劫的巡警也正在排查。”趙秉鈞領命而去。
袁世凱又對唐紹儀道：“少川，發生這種事情，我這邊事情扒不開麻了，歡迎團那邊你多照應，我暫時顧不上了。你多和汪精衛商議，給他們解釋清楚，也向南麵解釋一下，就職的事情，到底該怎麽辦，讓他們商量妥當辦法。”
唐紹儀告辭，與袁克文在大門外打照麵：“你快進去，你爸爸急得夠嗆。”
袁克文進去，見到袁世凱，父子真有隔世的感覺。袁世凱拍拍袁克文的肩膀說：“老二，你沒事吧？”
袁克文拍了拍胸脯道：“爸爸放心，未傷毫發。”
據袁克文說，他傍晚時從外城回來，剛進城，就聽到乒乒乓乓的響聲，巡警告訴他，大約是放鞭炮。等他驅車趕這裏時，槍聲已經很密，胡同口也被封鎖，布崗的士兵不認得他，背後又有子彈打來，他就策馬驅車直奔東交民巷的英國使館。朱爾典把他留在使館中，一直不讓他走，怕出意外。
“有驚無險，很好，很好。你明天就回去吧，彰德那邊沒有主事的，我放心不下。國事如此，家事我是顧不上了，全靠你回家張羅。”
“爸爸放心好了，我明天一早就回去。”
經過執法隊和巡警半天的鎮壓，街麵上總算安定下來。
可是到了下午四點多，西城又亂起來，這次嘩變的是薑桂題的毅軍。他們由西向東、向南，一路放火。京城向有西貴東富的說法。西城住的王公多，天潢貴胄；東城通往天津方向，商鋪、錢莊、典當多，是為富。西城的毅軍嘩變時，城內商鋪大戶都有了準備，關門閉戶，細軟都收藏了起來，所以這幫變兵搶不到東西，於是放火泄憤。這時城外的禁衛軍在馮國璋的親自率領下進城平叛，他下令不要關閉城門，以便讓變兵逃走，他叮囑隻需把叛軍趕出城去就行，若非公然對抗，不要開槍殺人。進城後他親率兩標人馬，分別守衛東華門和西華門，他則親自進宮去給隆裕請安，奏明太後他正在平亂，不必驚慌。
叛亂到晚上九點多被平定下去，馮國璋又到內閣——也就是迎賓館見袁世凱。馮國璋未奉令而進城平叛，袁世凱心中不悅，臉上卻是熱情洋溢：“華甫，我正要下令請你進城，聽說你已經進城了，中，這我就放心了。”
馮國璋拱手道：“我擅自調兵，特來向宮保請罪。”
“我們兄弟哪裏說得到請罪。以後有行動，必得先知會我一聲，免得鬧出誤會。”
“這次是來不及了，我怕鬧出對宮保不利的洋相來。”
聽馮國璋話裏有話，袁世凱又問：“華甫，有什麽隱情，你直言就是。”
馮國璋低聲說：“昨晚的兵變，我聽守東華門的禁衛軍講，他們好像是衝著宮中而來，禁衛軍拚命抵抗，他們才未得逞。今天中午有人對我說，坊間有種傳聞，說這些亂兵受人指示，要進宮殺掉太後皇上，擁戴振貝子登位，還是讓宮保組閣，繼續實行憲政。”
“這可真是駭人聽聞！”袁世凱這一驚非同小可。
“是啊，宮保如今已是大總統，何苦再當什麽內閣總理，出爾反爾，怎麽向世人交代。好在昨天叛亂已平，所以我沒有把這個傳聞告訴宮保。沒想到今下午又起了亂子，我就不敢大意了，怕他們真闖進宮去，我來不及請命，就帶兵進城了。”
“這可真是天下奇聞！”
“局麵一亂，向來是流言滿天飛。宮保如今是大總統，一身而係天下安危，這時候不能惹什麽是非上身才好。要止住流言，就得盡快穩定秩序，不要出大亂子。”
“華甫說得極對。我再給直隸張馨庵發電，讓他無論如何要保證秩序。”然後袁世凱又是一副真誠請教的神情，“華甫，你幫我分析一下，兩次兵亂，究竟為何？”
“別有用心的人從中挑撥，且不去說，從官兵情緒上講，宮保創立北洋軍，向來以忠君愛國相教導，今天忽然共和了，大家心裏扭不過這個彎來。又有傳說言，南北一統一，接下來就是裁撤軍隊，大家生計無著，自然躁動不安。再具體一點說，這幾年軍紀大非從前可比，尤其是仲珊的第三鎮，他治軍就不著調，今年招的新兵，特別是第十協，多是京津、山東一帶的兵痞匪棍。”
袁世凱點頭道：“紀律不嚴，招募太過寬鬆，這些問題不難解決。我覺得最大的問題是軍心不穩，這一陣我忙得焦頭爛額，實在沒有顧及。華甫有何良策？”
“我哪裏有什麽良策。無非就是下令重申軍紀，再就是可發給各軍一份通電，讓各軍不要輕信謠言。還有，京中不能再有動**，應實行宵禁。”
“好，這三條我都照辦。”
然而第二天一早，袁世凱就接到天津、保定等地的電報，逃出的變兵分別又在天津與當地變兵、土匪勾結，大肆搶掠。更讓袁世凱擔心的是，日本已經緊急從山海關調兵入京，上午時就上街巡邏，宣示不滿。德、法等國也都下令調兵入京。
袁世凱快刀斬亂麻，采取了幾項措施。一是向外交使團發函致歉，告訴他們官軍有能力穩定秩序，勿調兵入京；二是發布宵禁令；三是發布告京師市民書，以安民心；四是布告各軍。
這篇布告真正是苦口婆心，但違反軍紀又該如何卻一語不及。當初阮忠樞起草的稿子中專門有幾句話，說得極為嚴峻，卻被袁世凱一筆勾去。後來阮忠樞明白，如果強調懲處，那麽此次兵變首先要受到嚴懲，看來，袁世凱並未打算懲辦失職的將領。其實用心一考慮，這次兵變，無疑給袁世凱解決了一個大難題：他不南下就職，如今有了更充分的理由。
這時候，社會各界紛紛發電給袁世凱，希望不要南下；而天津、保定、德州、濟南等地被亂兵搶掠的電報也不斷傳來。袁世凱把這些電報一一抄錄給歡迎團。
莫裏循來見袁世凱，向他表示各國公使都不願他南下，將共同向歡迎團提建議，並向孫先生發電。他還給袁世凱出了個主意，讓全國各省都提出以自己省份定都的建議，爭持不下，最後勝出的必是北京。袁世凱聽了哈哈大笑道：“不必這麽麻煩，我想孫先生會答應的。”
果然，3月3日下午，汪精衛前來告訴袁世凱，歡迎團已經向孫先生和南京參議院發電，他抄來了電稿，“北京兵變，外人極為激昂，日本已派多兵入京，設使再有此等事發生，外人自由行動恐不可免。培等睹此情形，以為速建統一政府，為今日最要問題，餘盡可遷就，以定大局”。
“南下就職我現在顧不上，兵亂造成的損失實在太大，軍心不穩，外人覬覦，真正是千頭萬緒。你回去好好和蔡先生解釋，讓他多多體諒。”
次日，袁世凱把阮忠樞叫來道：“老阮，火候差不多了，你給我起草個電文。”
電文的意思袁世凱已經想好，再次感謝南京派專使來迎接南下就職，自己也極願南行，共籌國家大計。然後說明正打算南下，卻突然發生兵變，北方商民均不願其南行，函電挽留，日數千起。然而，盡快組織政府又是當務之急，自己又不能南下，他提出的辦法是：“連日籌商辦法，以凱既暫難南來，應請黎副總統代赴南京受職。而內閣總理，俟凱與孫大總統、黎副總統商定其人，提交參議院請求同意。”
這份發給孫中山、參議院、各國務總長、各省都督的電報一在報紙上刊出，全國要求定都北京的呼聲一浪高過一浪。《申報》發表一篇題目為《對於北方兵變之觀念》的評論，責問南京臨時政府，“袁總統尚可南來受任耶？臨時政府尚可建設南京乎？”江蘇省議會也通電指責南京政府，“致統一政府迄今未成立，奸人乘機煽惑，遂肇京、津、保之變；今全國大多數皆主臨時政府設在北京，所見既同，自應協力以達公共之主張，豈可令挾私見爭意氣者敗壞大局？”
黎元洪也發布了一篇十萬火急的通電：“頃聞京、津亂黨操戈，首難雖平，餘孽未清，禍變之來，將未有艾，外人對此，極為激昂，某國並潛謀運兵入規京輔，瓜分之禍，即在目前。”
各省都督，除兩三個強硬派主張定都南京外，大都通電支持定都北京。
汪精衛單獨找蔡元培說道：“現在的形勢，對我們很不利，好像是因為我們歡迎團北上，逼出了這次兵亂。”
蔡元培也搖搖頭為難道：“我臨行前就說過，此次目的很難達到，我們是明知不可為而為之。”
“現在的情形是，不可為就不能為，我們不能不放棄此行的目的。我們完不成任務，無非丟的是臉麵；真如黎副總統在電文中所說，瓜分之禍即在眼前，那我們的罪過可就大了。”
蔡元培歎息道：“要論玩弄權術，我們都不是袁慰廷的對手，就連孫先生、黎副總統、黃總長在內，都不是對手。自從與袁慰廷交手以來，南方一直在退讓，共和國體，我們是形勝而實敗，最後當上大總統的是袁慰廷；為了限製袁慰廷，孫先生想出了南下就職的辦法，如今不得不再次退讓；定都的爭議，也不得不讓步北京。”
“形勢如此，不得不讓。說到根本上，不是我們權術不及袁總統，實在是實力不如人。如果實力夠，孫先生的北伐就不會虎頭蛇尾。”
蔡元培召集歡迎團全體人員開會討論辦法，大家都認為再堅持袁世凱南下就職已經沒有意義。於是再次向南方發電，這次提出了明確的建議：取消讓袁世凱南下就職的要求；將臨時政府設於北京。袁世凱在北京就職，派內閣總理到南京組織政府，然後與參議院一起遷往北京。
孫中山不得不再次讓步，參議院經過議決，同意袁世凱在京就職，決定了五條辦法。一是參議院電知袁大總統，允其在北京受職；二是袁大總統接電後，即電參議院宣誓；三是參議院接到宣誓之電後，即覆電認為受職，並通告全國；四是袁大總統受職後，即將擬派之國務總理及國務員姓名，電知參議院，征求同意；五是國務總理及國務員任定後，即在南京接收臨時政府交代事宜。孫大總統於交代之日，始行辭職。
袁世凱回道：“我當然遵從臨時約法。不過，以我個人之見，我擔任此職係屬臨時，可以五年為限。至於將來別人接手，則當以十年為宜，不可過短。不然，還不等為國民辦事，又到了應付選舉的時間，徒生紛擾之弊。我承蒙諸公推舉，本當為同胞效微勞，無奈年力就衰，五年已屬不支，五年以後，必當退職，以免久屍重任，貽誤大局。願蔡先生向國民宣布，以表明袁某心跡。”
“大總統的心跡培等明白。大總統以為，是否應當設立內閣？”
“內閣必須設立，但應格外詳慎，才能組織妥善。”
1912年3月10日，石大人胡同的迎賓館內外裝點一新，披紅掛彩，從早晨就人來人往，非常熱鬧。今天是袁世凱宣誓就任臨時大總統的日子。
儀式定於下午三時舉行，兩點多後各方人士就陸續到來。與會者百餘人，迎賓館的大堂容不下這麽多客人，就連外麵的廊道上也擠滿了人。人群中最顯眼的是著洋裝拄文明杖的洋人公使，以英國公使朱爾典為首；也有著軍服的將領，前陸軍大臣蔭昌，北洋袍澤段祺瑞、馮國璋、段芝貴等；也有腦後掛著長辮的滿蒙親貴代表，還有著紅衣的喇嘛。
下午三時，袁世凱進入會場，一時間軍樂大作。他身著新設計的大元帥軍服，佩長劍，那身軍服很氣派，但因為袁世凱個頭矮胖，脖子又短，軍帽有些略大，他走路的姿勢又有些搖擺，大總統的威儀因之遜色不少。他走到台上居中站立，麵南正立。蔡元培站在一邊，代表參議院接受袁世凱的宣誓。
袁世凱舉起右手，用他略帶河南口音的“官話”宣誓道：“民國建設造端，百凡待治。世凱深願竭其能力，發揚共和之精神，滌**專製之瑕穢，謹守憲法，依國民之願望，蘄達國家於安全強固之域，俾五大民族，同臻樂利。凡茲誌願，率履勿渝！俟召集國會，選定第一期大總統，世凱即行解職。謹掬誠悃，誓告同胞。大中華民國元年三月八日，袁世凱。”
眾人一齊鼓掌。
蔡元培代表孫中山致祝詞後，袁世凱致答謝詞：“世凱衰朽，不能勝總統之任，猥承孫大總統推薦，五大族推戴，重以參議院公舉，固辭不獲，勉承斯乏。願竭心力，為五大民族造幸福，使中華民國成強大之國家。”
接下來，由工作人員宣讀《大赦令》，除真正人命案和強盜外，無論輕罪重罪，已發覺未發覺，皆除免之；又宣讀《免除民國以前地丁錢糧漕糧》“所有中華民國元年以前應完地丁、正雜錢糧、漕糧實欠在民者，皆予除免”；再宣讀《告內外文武各官令》《告海陸軍人令》，這兩個令，均強調“破除私見，服從中央命令，以期實行統一”。
袁克定回道：“美中不足，實行內閣製，大總統的權力要被分去不少。”
袁世凱揮揮手道：“那要看什麽人當這個大總統。我已經推薦唐少川當國務總理，孫逸仙已表同意。少川是我一手提攜，他能跟我爭權力？他敢跟我爭權力？諒他不會。”
第二天，參議院給袁世凱發來賀電，不過，這份賀電讓袁世凱很不悅。這份電報禮節性的祝賀後，強調要袁世凱遵守《臨時約法》：“本院代表國民尤不得不拳拳敦勉者：臨時約法七章五十六條，倫比憲法，其守之唯謹，勿逆輿論，勿鄰專斷，勿押非德，勿登非才，凡我共和國五大民族，有不至誠愛戴。”
這哪裏是賀電，簡直是警告電嘛！與這份賀電同時，還發來了《中華民國臨時約法》，請袁世凱以臨時大總統名義發布。這部臨時約法共七章五十六條，首先規定了中華民國的性質，由中華人民組織之，主權屬於國民全體，領土為二十二行省、內外蒙古、西藏、青海；以參議院、臨時大總統、國務員、法院行使其統治權。尤其是體現了民主精神，強調帝製非法、民主合法，規定中華民國人民一律平等，無種族、階級、宗教之區別，人民享有人身、居住、財產、言論、出版、集會、結社、通信和信教的自由，人民有請願、訴訟、考試、選舉及被選舉等權利。不過，在袁世凱看來，這部臨時約法純粹是為了對付他。
他向梁士詒抱拳道：“孫文真是豈有此理！當初他回國就任臨時大總統，製定的《臨時政府組織大綱》完全學習美國，采用的是總統製，總統有至高無上的權力。據說當時反對的人也不少，比如宋教仁等人就主張實行內閣製，可是他說：‘現在百端待理，我不能當了總統，還要受諸多掣肘，以致無法施政。’可是，一看他這臨時大總統當不成了，這個大總統非我不行了，他又授意參議院，製定的約法完全采用法蘭西的內閣製。你倒看看我這個大總統，簡直就是參議院的跟班嘛！”
根據臨時約法的規定，參議院權力計13條又12款，集立法、行政、司法於一身，中國的議員搖身一變，儼然如無法無天的美國議員一樣。大總統雖然總攬政務、公布法律、製定官製官規、任免文武官員的大權，但都不得獨立行使，須由國務總理及各部部長附署，且谘送參議院審議批準。
梁士詒解釋道：“我聽楊五爺說，參與製定臨時約法的四十餘名參議員中，同盟會會員三十餘人，立憲派僅八人，我們北洋沒有一個代表。所以這個臨時約法，對大總統當然不利。”
“孫逸仙幾十年來一直在外國遊**，他對外國人的了解比對中國人還深，他隻能算半個中國人，他照搬洋人的東西，怎能合中國的水土？”
袁世凱鼻子裏哼了一聲道：“我這個人不怕有人算計，不怕有人與我爭高低，好啊，是騾子是馬拉出來遛遛，我就不信，活人能被這樣幾頁紙困死！走著瞧好了！”
第二天，袁世凱找唐紹儀詳談。國務總理已經決定由他出任，這個問題不必再談，需要談的是內閣閣員。袁世凱最關注陸軍、內務、財政三個總長，他建議分別由段祺瑞任陸軍總長，趙秉鈞任內務總長、熊希齡任財政總長。唐紹儀則認為，黃興在軍界影響頗大，是南方二號人物，恐怕南方會謀求讓他出任陸軍總長一職。袁世凱連連搖頭：“少川，其他各部總長都可商量，唯有陸軍總長一職，非由芝泉出任不可。”
最後兩人確定十二部的總長人選，外交陸征祥或伍廷芳、內務趙秉鈞、財政熊希齡或陳錦濤、陸軍段祺瑞、海軍藍天蔚或劉冠雄、司法王寵惠、農林徐根先、工業陳幌、商業劉炳炎、交通詹天佑、郵傳梁士詒。
次日，袁世凱發電孫中山，正式舉薦唐紹儀為國務總理，“現國務總長擬派唐君紹儀。國基初定，萬國具瞻，必須華洋信服，閱曆中外者，始足膺斯艱巨。唐君此其選也。公如同意，請將此電送交參議院，求其同意”。
然而，在參議院議決時遇到了阻力。參議院議員以同盟會會員占多數，他們認為首屆國務總理必須是同盟會員，如果這樣，袁世凱肯定不會同意。這時有人提議，首屆總理人選必定是新舊總統都能信任的人。唐紹儀為新舊兩位總統所信任，唯一遺憾的他不是同盟會員，那就讓唐紹儀加入同盟會好了。這個提議一提出，立即響起熱烈掌聲。方案報孫中山，他認為勸說唐紹儀入同盟會當無問題。於是回電袁世凱，同意任命唐紹儀為國務總理。
於是袁世凱發布臨時大總統令，任命唐紹儀為國務總理，並讓他盡快南下組建臨時政府。
唐紹儀於3月24日到達南京，次日在參議院演講，發布施政綱領，他儒雅、開明的形象受到好評。但接下來在討論內閣人選時卻遇到很大困難，正如所料，南方堅持黃興出任陸軍總長，而且堅持宋教仁、陳其美必須入閣。雙方爭執不下，數天沒有結果。
報紙輿論，對雙方爭執不下也多有指責。於是雙方各讓一步，袁世凱所力爭的陸軍、內務、財政三席完全如願，孫中山所關注的宋教仁出任農林總長，陳其美出任工商總長。黃興沒能入閣，最後袁世凱任命他為南京留守，讓他負責統轄聚於南京的革命軍。調整後的內閣設十個部，而不是袁世凱所計劃的十二部，實力部門被袁係人馬占據，作為妥協，唐紹儀許諾將來直隸總督一職由廣西副都督駐南京第三軍軍長、原廣西布政使王芝祥擔任。交通總長袁世凱提議的梁士詒未獲通過，南方提出的人選袁世凱又不同意，最後由唐紹儀兼任。
3月30日，雙方終於在閣員上達成一致，總理兼交通總長唐紹儀，外長陸征祥，內務總長趙秉鈞，海軍總長劉冠雄，財政總長熊希齡，司法總長王寵惠，教育總長蔡元培，農林總長宋教仁，工商總長陳其美。十個總長，王寵惠、蔡元培、宋教仁、陳其美是同盟會員，趙秉鈞、段祺瑞、劉冠雄是老北洋，熊希齡是立憲派，陸征祥在策動外交官配合袁世凱逼退清帝中立了功勞，雖是職業外交家，也算半個北洋人，唐紹儀是老北洋、新同盟會員。這樣看來，南北雙方勢均力敵。不過，參議院中同盟會會員占據絕對優勢，因此形勢對袁世凱很不樂觀。
袁世凱發布總統令，任命各部總長。孫中山也於4月1日在參議院舉行解職儀式，正式辭去臨時大總統職務。袁世凱立即發電給孫中山，“聞公宣布解職，國事代以世凱自荷綜覽，深慮隕越。公為民國第一華盛領，功成自遲，萬眾傾心，此後建設事宜，多待雅教，乞即日北上，惠我方針”。
同時袁世凱還有一電給唐紹儀，讓他代轉參議院，要求臨時政府及參議院移至北京，“現在各國務員已經發表，統一政府，完全成立。前承貴院議決，允本大總統在北京受職，此後本大總統所發表命令，須要國務總理及各總長附署，總理及各總長對於進行事項，亦須隨時商承。若南北暌隔，政務無由執行，請貴院與臨時政府移北京至要”。
參議院經過商議，自4月8日起參議院休會十五天，限於4月21日各議員齊集北京。唐紹儀與參議院議員及各部總次長共80餘人，自4月15日乘汽船北上，直駛天津，如期到達北京，4月底，參議院在原資政院舊址，舉行開院儀式。自此，南北政府合而為一，中國名義上也獲得了統一。