第十七章 日本人步步緊逼 袁總理虎口逃生
因為東學黨已經撤離全州，朝鮮官員已回任，各國都認為叛亂已經平定，中日兩國都應當撤回軍隊。中國沒有問題，袁世凱已經與大鳥圭介商定同時撤軍，但日本並不想撤兵，因此又找了一個新借口，提出與中國共同改革朝鮮內政的計劃。
這個計劃完全由伊藤博文起草，主要三項內容：一是中日軍隊共同平定朝鮮內亂；二是中日共同派員改革朝鮮內政；三是整頓朝鮮財政。陸奧宗光看罷後道：“好極了，有了這個方案，我國在外交上也將占據主動。中國一直以朝鮮的宗主國自居，肯定不會答應我們的提議。即便中國不答應，我們也不能將此提案投入廢紙簍中。所以，我建議應當加上兩條，以明確我們的外交方略。”
伊藤博文問道：“噢，是哪兩條，不妨直言。”
陸奧宗光回道：“一是不問與中國政府的商議能否成功，在獲得結果以前，我國決不撤回目下在朝鮮的軍隊；二是若中國政府不讚同日本提案時，帝國政府當獨力使朝鮮政府實現上述之改革。”
伊藤博文同意由內閣會議討論通過後交天皇裁定，天皇也無異議。於是，陸奧宗光約見大清駐日公使汪鳳藻，將共同改革朝鮮內政的照會交給他道：“請閣下致電貴國政府，盡速同意我國提案，以便彼此同心維護東亞和平。”
“朝鮮善後當然很重要，但在商議善後辦法前，中日兩國軍隊應當先從朝鮮撤出，然後從長計議。”汪鳳藻看了照會，心裏暗暗吃驚，日本顯然對朝鮮有野心。
陸奧宗光拒絕道：“觀察目前朝鮮的形勢，本國政府深信禍亂潛伏的根源很深，若不從根本上改革其弊政，就絕不可能求得永遠的安寧。目下若隻采取各種姑息的辦法，以彌縫一時，難免亂局卷土重來，作為鄰邦，日本實在一天也不能安心。如果朝鮮不改革內政，日本就不能撤退目前駐在朝鮮的軍隊。中國政府倘能體會我國政府的誠意所在，讚同此項提案，就是對日本安全的莫大幫助。希望貴公使務將此項提案通知貴國政府，並願知悉貴國政府對此提案的意見。”
汪鳳藻知道這項提案清廷肯定不會答應，因此一直與陸奧宗光辯論，雙方仍然都不肯讓步。陸奧宗光最後道：“如果貴使不願通知國內，則由我駐華使館直接向貴國總理衙門提出，本照會一個詞都不會改動。”
陸奧宗光悻悻離開使館，回外務省後電令駐華公使小村壽太郎將照會提交總理衙門，駐天津領事荒川巳次提交直隸總督李鴻章。到了晚上李鴻章就發電問汪鳳藻可否接到日本照會？汪鳳藻隻好將日本照會也發過去。
連續兩天，日本外務省都派人詢問汪鳳藻可有答複。汪鳳藻再給李鴻章發電催問，到了晚上，李鴻章電報終於到了，自然是不同意日本的方案，理由有三：第一，朝鮮內亂，現已平定，目前中國軍隊已無須代朝鮮討伐亂黨，中日兩國合力平亂一節，可作罷論；第二，日本政府對朝鮮謀善後之策，用意雖善，但朝鮮內政隻可由朝鮮自行改革，中國尚且不欲幹預，日本既認朝鮮為獨立國，當更無權幹預其內政；第三，變亂平定後即撤兵一節，《天津條約》既有明文規定，今亦無再議必要。
陸奧宗光拿著汪鳳藻的照會去見伊藤博文，興奮地說道：“中國果然拒絕了我們的提議。尤其是李鴻章還未能擺脫平素倨傲的習套，並未察覺帝國此時已經下定最後決心，仍然沉迷於往昔的妄想之中，似乎認為隻憑虛張聲勢就能了此大事，可知其無知之極。他們不想與我共享朝鮮，我們就讓他們失去更多。”
伊藤博文讚同道：“馬車已經開始飛奔，想停下來已經不可能，隻好放手與這個看似強大的泥菩薩一搏了。”
陸奧宗光親自修改答複大清的照會，第二天一早，先送伊藤博文審閱，伊藤博文看罷隻字未改：“這無異於一封中日絕交書。”
陸奧宗光回道：“中日一戰勢所難免，絕交也是題中之意。”
於是派人立即送往大清駐日使館：
對於朝鮮目下的形勢，中日兩國，所見各異，甚為遺憾。征諸已往事跡，朝鮮半島之所以常為朋黨爭閱、內訌暴動之淵藪，而屢起事變，實在由於完全缺乏獨立國責守之要素。鑒於我國與朝鮮疆土接近，僅隔一葦之水，在貿易方麵固然具有重要關係，總的說來，日本帝國對於朝鮮的利害關係，極關重大。因此，如對該國此種慘狀，袖手旁觀不加援助，不僅有乖睦鄰友誼，且與我國自衛之道背道而馳。日本政府為保障朝鮮之和平安寧，毫無疑問的必須實施各種計劃。在足以保證該國之安寧及政治走上軌道辦法以前，深信撤退駐在該國的帝國軍隊並非得策。此不但符合《天津條約》之精神，且為朝鮮的善後事宜，亦不得不然。
本大臣如此披瀝胸襟，開誠相告，縱令貴國政府仍不能俯鑒此意，帝國政府亦斷不能下令撤回駐朝鮮之軍隊。
汪鳳藻接到日本照會，馬上與同事商議，大家認為日本顯然對朝有野心，空口白話，已經無濟於事，應當建議朝廷增兵。
朝鮮局勢發生了微妙變化，因為日本人倡導改革朝鮮內政，各國使領館覺得有道理的頗有人在。而大鳥圭介親自麵見朝王，告訴他日本完全是出於友誼，希望扶持朝鮮獨立自強。結果受壓製多年的親日派互相串通，希望說動朝王接受日本的幫助。從前親俄的金嘉鎮也成了活躍的親日派，自告奮勇去向朝王進言。
金嘉鎮極善鑽營，當年他窺測朝王的心意，積極聯絡親俄，最後在袁世凱壓力下，朝王將他流放到全羅道南原府，但風頭一過就把他派駐日本。如今他看到日本來意不善，而且兵力雄厚，於是摒棄親俄的舊誌，頻頻與日本人接觸，而朝王竟然任命他為內務府參議。
這一任命令袁世凱十分驚訝，他正打算派人詢問何以任用金嘉鎮，恰好朝王派宮中親信趙義來了。
袁世凱一見麵就問：“我正要進宮，你來得正好。聽說殿下已經任命金嘉鎮為內務府參議，一個曾經被流放的官員，殿下何以如此器重？”
趙義回道：“殿下之所以啟用金大人，是考慮他對日本情形較熟。如今日本咄咄逼人，大家都愁著與日本人打交道。”
“金嘉鎮不過是個狡黠的小人，他最近與日本人眉來眼去，我不是不知道，朝王重用這樣的人，到底是什麽打算？”袁世凱又問。
“今天我來，正是向總理表明殿下的心跡。如今倭情叵測，朝鮮上下人心浮動，但殿下讓我轉告總理，朝鮮唯有恃華設法。當務之急，能夠讓日本退兵就好了。”
袁世凱憤懣道：“我已經與大鳥約定同時撤兵，可是大鳥一再食言。”
趙義斟酌再三後道：“全州之亂已經平定，不必再勞駕上國大軍，可否先行撤回，日本無所憑借，似乎……”
袁世凱打斷他的話反問道：“似乎就能撤回是吧？殿下看來也認為日本不撤兵反倒是上國的原因？”
“總理誤會，絕無此意。”趙義連忙聲明。
“我知道殿下已受了親日小人的蠱惑，以為日本人會扶持朝鮮自主，我告訴你，日本人根本沒有撤兵的打算。”袁世凱拿出日本的絕交照會讓趙義看。
趙義看完，放聲大哭：“日兵不撤，幹我朝政，從則亡，不從亦亡。今倭已占據漢城，危在旦夕，惟望上國相救，請總理速電中堂，設法挽救。”
袁世凱連忙安慰道：“你也不必太傷心，大清已經做好了援救朝鮮的準備，隻是投鼠忌器，不便輕動。你回去告訴朝王，一定牢執定見，切毋受小人愚弄。大清待朝鮮為屬國，要的不過是屬邦的名分，而日本要的是朝鮮的實權，其中輕重利害，請一定明察。”
送走趙義，英國領事館的翻譯又來詢問，中國是否要派五千兵到漢城來。
袁世凱問：“你從哪裏聽來的消息？”
“各國使館都有此說。又聽說日本使館因華增兵，將調仁川四千人入漢城。”
袁世凱心中大驚，臉上卻是一副從容的表情：“我已經與大鳥約定同時撤兵，怎麽可能再增兵漢城？請轉告貴使，千萬不要聽信謠傳。”
袁世凱覺得此謠言不可小視，尤其被日本人利用，麻煩很大，連忙找唐紹儀來商議。
唐紹儀回想道：“我也聽到這個謠言，打探消息來源，好像是從日本使館買菜的朝鮮人口中傳出來的。”
袁世凱點點頭道：“這是日本人造謠，為他們調兵進漢城找借口。”
“現在想指望日本撤兵已不可能，靠空言勸阻更不會有用。”
兩人商議後，決定給李鴻章發電報，要求增兵朝鮮，隻有如此，才能有效製約日本人的野心。
李鴻章接到袁世凱的電報大不以為然，他認為既然日軍已經分駐仁川、漢城，占據了主動，如果我們增兵到漢城，雙方容易生事；如果增兵到遠離漢城的地方，又沒有用處。葉誌超一軍駐牙山，已經達到兩千五百人，足可以自固。如果再多調兵，日本肯定也要增兵，這樣如何能夠收場？他認為不妨做出增兵的準備和架勢，不戰而屈人之兵。當前最可行的辦法，是請列國調停，通過外交“以夷製夷”。
日本出兵朝鮮後，他已經多次通過英、俄駐天津領事鼓動兩國政府勸說日本撤兵。此時，恰好俄國公使喀希尼路過天津，李鴻章便設宴款待，對他說道：“日本人這次派兵這麽多，恐怕沒有他們說的那麽簡單，貴國與朝鮮為近鄰，不能坐視不管。英國已經表示他們願意出麵調停，我對他們說，此事俄羅斯更應當有優先權。”
喀希尼當麵答應道：“俄朝近鄰，當然不能任由日本對朝鮮妄行幹預。我立即發電回國，請我國出麵調停。”
李鴻章滿懷希望等待，隔了一天，喀希尼派參讚巴福祿來告訴他，俄皇已經電令俄國駐日公使照會日本，勸他們與中國同時撤兵，然後再商議善後辦法：“公使讓我轉告中堂，如果日本人不聽勸，俄國將不惜用壓服的辦法。”
李鴻章很高興，俄國要對日本用“壓服”的辦法，日本人能不撤兵嗎？
接下來幾天，袁世凱連發電報，報告朝鮮局勢更加艱難。朝王看到大清一直不增兵，被日本嚇怕了，開始討好日本，派人到日本兵營犒軍，送去幾車酒和上百頭牛羊。朝鮮百姓見大清指望不上，對漢城的大清商人多譏諷鄙夷。袁世凱再請各國勸說日本，各國公使都不積極，他本人去見大鳥也被拒之門外。袁世凱這次來電，請求下旗回國，以免受辱。
李鴻章看了袁世凱的電報，十分生氣，認為他想臨陣脫逃。因此毫不客氣的發電報要他“應堅貞，勿怯退。倭允不先與華開戰，豈可下旗歸國？俄廷正在調處，必有收場”。
李鴻章對俄國的調停寄予厚望，然而日本人對俄國的勸說並不買賬，不過，回絕得相當委婉。俄國也有自己的考慮，並不想過於得罪日本，如果日本完全倒向了英國，俄國在亞洲將相當孤立。喀希尼奉到俄國電令後，派參讚巴福祿到天津告訴李鴻章道：“我公使接到本國政府電令，俄國隻能以友誼力勸日本撤兵，不便使用武力強迫，至於朝鮮內政改革於否，俄國也不願與聞。”
李鴻章又失望又憤怒，責問巴福祿道：“上次也是你來告訴我，俄國勒令日本撤兵，如果不聽，將采取壓服的辦法，今天卻又說不再管了，這是不是與前意不符？”
巴福祿道：“的確與前意不符，恐怕是我國政府聽了別國的說法，喀公使也很失望，但也沒有辦法。中堂知道外交人員的苦處，一切要聽政府的訓令，本人無法改變。”
“喀公使一句一切要聽政府訓令，就算是給我的答複嗎？半個多月來，日本一直在增兵，而我國一直克製，完全讓日本占了先機。”
“我國的調停未能達到大人的期望，實在抱歉。不過，大人是帶兵出身的外交名家，應該明白作為第三國隻能積極斡旋，是戰是和，是增兵還是撤兵這樣的大事總要自己拿主意，和不成就打，打不贏就和，和戰兩手都要準備，以大人的智慧，肯定早有布局。”
這話軟中帶硬，把李鴻章堵得一肚子怒火而又不能發作。的確，是和是戰這樣的大事如何能完全指望別人？隻是此時增兵，好像也來不及了。
總理衙門也得到了俄國正式答複，總理衙門大臣奕劻不敢像李鴻章那樣埋怨俄國人，隻有連連頓足：“這可如何是好？！”
京中的輿論，認為日本人既然不接受調停，那隻有增兵一途，因此清流言官們紛紛上折主戰，但李鴻章仍然不希望增兵，而是打算撤回葉誌超一軍，這樣可以避免與日軍衝突。這時袁世凱發來電報，說日兵萬餘人分守漢城四路，各要害均架炮、埋設地雷，每日由水陸運炮彈、雷械甚多，兵帳、馬廄架備多處，觀其舉動，不但無撤兵息事之意，而且將有大兵續至。如果還依賴調處，恐怕毫無益處，徒誤軍機。如今日本大軍雲集，要找理由開戰容易得很。應對辦法有二，一是迅速增兵，用商船載往平壤，以待大舉。二是撤兵，反正朝鮮已經報告匪亂已平，我們撤兵回國，也算凱旋，麵子上也不難看。如果既不增兵，又不撤軍，那麽戰端一開，牙山清軍將斷絕歸路。
此時，葉誌超和聶士成大約與袁世凱也通了氣，也急電李鴻章提出上中下三策。上策是派水陸大軍北來，他則率軍北上，托名護商，擇要扼紮，即便雙方決裂，也不至於進退無路；中策是派三四隻輪船來，將牙山駐軍撤回。如果繼續守在牙山不動，眼看著朝鮮受困於日軍，不但漢城百姓對我絕望，而且兵勇久役露外，暑雨受病，殊為可慮，這是下策。
駐日公使汪鳳藻也連番發來電報，報告日軍增兵的消息，提醒李鴻章增兵備戰。正巧周馥到天津來，匯報河工已經完成，李鴻章便留下他一起拿主意，參加密議的還是盛宣懷和李經方等人。
“袁慰廷提出了增兵或者撤兵兩條路子，與葉署青上、中兩策相同，大約兩個人通過氣，都傾向於增兵。袁慰廷大約還以為是十幾年前，手裏有兵，便可以輕鬆擊退日本人。他太小看日本人了，日本的實力今非昔比了。”李鴻章歎了口氣說道。
周馥分析道：“如今的形勢，如果增兵，便是要與日本一決高下。”
李鴻章語氣嚴肅道：“是啊，兩軍相聚朝鮮，隻能開兵見仗。打仗容易，勝之卻實在沒有把握。別人不知道，我自己知道北洋的底細。陸軍不用說，徒有其表。新式海軍，隻論艦隻新舊，火炮大小和速度快慢，不以數量論高低。北洋海軍自成軍以來，未增一艦一炮，能戰的不過七八條艦。而日本海軍近年來迅猛發展，大多是新艦，航速快，速射炮多，已經比北洋海軍先進。我原來就說過，我們建海軍，是取猛虎在山之勢，能夠震懾宵小，不戰而屈人之兵。局外人妄自尊大，以為北洋海軍亞洲第一，總以為對付小日本綽綽有餘，我卻不能輕於一擲。”
聽了這話，李經方插言道：“爹爹所謀本來不錯，但朝中那幫人未必答應。”
盛宣懷也附和道：“是啊，如今朝野上下，都在喊打，都怪北洋太軟弱。”
“此時中堂如果示弱，隻能成為眾矢之的，所以，撤兵的話中堂不能說。”周馥建議道，“葉署青提了上中下三策，中堂不妨否決上下兩策，把中策推給朝廷去決定。撤不撤軍，讓那幫清流說去。”
李鴻章接受了周馥的建議，向總署轉發了葉誌超、袁世凱的電報，並請示道：“可否撤回駐朝葉軍，請速核示。”
正如李鴻章所料，撤回朝鮮清軍的建議被嚴旨駁回：“我軍撤回一節，尤為荒唐。彼按兵不動，我先行撤退，既先示弱，實在有傷朝廷體麵。著李鴻章體察情形，如牙山地勢不宜，即傳諭葉誌超，先擇進退兩便之地，扼要移紮。”
撤軍是有傷體麵，將來恐怕是傷筋動骨！李鴻章心裏是這樣想，但他對調停還是不死心，委托英國公使歐格納請英國出麵調停。
當時英國正在與日本討論修約，英國希望借助日本牽製俄國在亞洲的擴張，對日本做出了實質性讓步，比如取消在日本的租界和租界行政權；廢除在日本的領事裁判權；提高關稅稅率等等。條約簽訂後，英國駐日本公使對陸奧宗光說道：“這一條約對日本不僅有重大的經濟意義，而且意味著日本開始走上與世界強國平等的地位。這個條約的性質，對於日本來說，比打敗中國還要有利。今後中日若不幸發生戰事，上海為英國利益之中心，希望得到日本政府不在該地和附近作戰的保證。”並正式提交了照會。
而對李鴻章滿懷希望的調停，英國駐日公使對陸奧宗光道：“本國政府不希望中日失和，但也無意逼迫任何一方，還是建議中日雙方直接會談。”
陸奧宗光興致勃勃將英國的態度告訴伊藤博文，伊藤博文聽了之後笑道：“由此可見，與其說是英國政府堅決采取一切手段維護東亞和平，毋寧說是英國政府認為中日兩國的戰爭已經不可避免，而且抱著無從製止的看法。我看，可以放手在朝鮮大幹一場了。”
陸奧宗光建議道：“英國公使建議還是直接與中國談判。那就不妨再談一次，最好以失敗告終，而失敗的責任，應當讓中國人來負。”
伊藤博文點了點頭回道：“讓小村去總理衙門談好了，總理衙門的人，總比老奸巨猾的李鴻章好對付。”
第二天，駐華臨時代辦小村壽太郎奉命到總理衙門與奕劻談判，他提出的條件兩條，一是中日兩國共同改革朝鮮內政；二是若中國不願參與，日本可獨立承擔此項工作。奕劻在外交談判上幾乎是門外漢，他隻記住上諭的說法：先撤兵，後談判。因此小村一直在講改革朝鮮內政的細節，而奕劻則一直咬定先撤兵一條不放。結果正如日本所願，談判破裂。
陸奧宗光收到小村的電報，對伊藤博文道：“中國人還在固執己見，我們可以放手大幹了。”又把早就準備好的一份照會呈上，“這可以算是與中國人的第二次絕交書。”
這份照會的內容，伊藤博文已經事先與陸奧宗光商議過，但他還是認真看了一遍：
查朝鮮屢起變亂，實因其內政紊亂之故。我政府認為對於該國具有密切利害關係之中日兩國，有幫助其改革內政之必要；因此曾向中國政府提出此項建議，不料中國政府斷然予以拒絕；近日駐貴國的英國公使顧念睦誼，善意居中周旋，努力調停中日兩國之間的糾紛，但中國政府除依然主張我國應由朝鮮撤兵外，並未提出任何新提案；似此情形，非中國政府有意滋事而何？事局至此，將來如果發生意外事件，日本政府不負其責。
伊藤博文晉見天皇後，大本營舉行禦前會議決定對華開戰，並製訂了作戰計劃。陸奧宗光電示日本駐朝公使大鳥圭介：“大本營已經做出決戰的決議，促成中日衝突，實為當前急務，為實行此事，可采取任何手段。”
明代到清代康熙之前，天子的寑殿本來是乾清宮，皇帝在此居住、進膳、批閱奏章、召見臣子、會見外國使節以及舉辦家宴，可以說是紫禁城的政治中心。所以，康熙把學習、交流的南書房設在這裏也就理所當然。但到了雍正的時候，他搬到乾清宮西側的養心殿去居住，乾清宮不再是皇帝活動的中心，但讀書的南書房卻一直未變，一則去養心殿並不遠，出月華門就是養心門，進去就是，二則養心殿那邊實在也沒有合適的地方。翁同龢是光緒的老師，雖然皇帝已經親政，但南書房並未撤，翁同龢等帝師還負有教導皇帝的責任。君臣有事相商，光緒打發小太監來叫，或者他禦駕親臨，都不遠。
光緒的師傅有好幾個，不僅有漢文師傅，也有滿文師傅，但唯有翁同龢最親近。光緒四歲入宮，六歲開始學習，離開生身父母，又生性懦弱，慈禧又嚴苛，所以從小很孤獨也很膽小，特別怕打雷。翁同龢沒有孩子，對這位天子門生又喜歡又可憐，因此對光緒簡直如父憐子，兩人雖是師生，情比父子。翁同龢有幾次請假回家，光緒總是放聲痛哭，難分難舍。有這種非同一般的感情，翁同龢備受信任也就可想而知。大小政務，光緒都會請教他，因此，雖然翁同龢未入軍機，卻勝似軍機。
“皇上駕到！”小太監喊了一聲，這是給翁同龢信號，他連忙奔出書房迎接，但不必跪迎，這是皇帝對師傅的恩典。
師徒二人進了書房，光緒從袖管中抽出一份總理衙門的上奏，正是日本駐華使館提交的絕交照會，扔到桌上道：“倭寇實在太可惡，竟敢要挾大清。”
翁同龢未入值總理衙門，但日本臨時代辦小村十分囂張的情形略有耳聞。他一邊看照會一邊說道：“日本人就如同小人得誌，不必生氣，不值當。”
雖是這樣勸皇上，但他卻禁不住生氣。日本人實在可惡，明明自己無事生非，卻把責任推到別人頭上。大清的屬國他憑什麽指手畫腳？這裏麵哪有他說話的份！他一跺腳道：“是可忍，孰不可忍！”
“師傅，朕要主戰，要增兵，你可要支持朕！”
翁同龢回道：“如今朝鮮的袁世凱主戰，他提的第一條建議就是增兵；葉誌超也主戰，他的上中下三策，上策也是增兵。這兩個人都是李少荃欣賞的親信，向來是唯李少荃馬首是瞻，他們在這件事情上沒有附和。京中的輿論更不用說，六部九卿，言官詞臣，街頭巷尾，茶肆酒樓，提起倭寇咄咄逼人，哪個不是拍案而起？就是太後也沒有反對增兵，如今主和的，隻有李少荃一人而已！”
“李鴻章上奏說，北洋海軍能戰的隻有八條船。北洋陸軍也各有職守，難以抽調。”
“他這是找借口。要說與西洋列強開仗，沒有必勝的把握，對付小小的倭寇，難道也這樣前怕狠後怕虎嗎？要是左文襄在就好了，他對侵略我大清者，從來沒有怕過。當年他收複新疆，和阿古柏打，李少荃說沒有勝算，結果不到兩年收複了新疆；光緒十年和法國人打，左文襄主戰，受命於危難之中，鎮南關大捷，幾乎要把法夷趕出越南，可是李少荃要乘勝而收。左文襄說，李少荃辦洋務，越辦骨頭越軟，真是說的一點不錯。”
“主和的人也為數不少，他們也是為國家著想。”光緒說了句公道話，“六叔也捎話來，不希望打。”六叔就是指恭親王奕訢，光緒的生父醇親王奕譞排行老七，但光緒是繼鹹豐為嗣，鹹豐排行老四，因此光緒稱恭親王為六叔。
“六爺千好萬好，就是這一點不好。他對洋人太遷就，‘外敦信睦，隱示羈縻’，策略是對的，可是分寸把握不好，就成了人善人欺。隻要看看這些年的情形就是了，用聖母皇太後的話說，她一個整壽也沒過成。三十整壽，曾氏兄弟與金陵的長毛苦戰；四十整壽的時候，倭寇侵略台灣，阿古柏占據新疆；五十整壽的時候，法國人占領越南。如今六十整壽，不必為大政操心了，可以頤養天年了，應當好好過一過，誰料倭寇又覬覦朝鮮。退讓了三十多年，退讓換來和平了嗎？沒有！”翁同龢大不以為然。
“是，一味退讓也不是辦法，把列國的貪欲都慫恿出來了。不過朕也擔心，戰而不勝的話，所失更巨。”
“皇上所慮極有道理。朝鮮是我屬邦，民心向我大清，同是勞師遠征，咱們在這一點上便占據優勢。而且朝鮮與大清陸路相接，我們要增援也方便。再說現在不是我們要戰不戰的問題，是人家逼得不得不戰。皇上請想，如果我們院子裏有樣東西，賊跳進院子裏要搶去，主人難道捂上雙眼裝著看不見嗎？”
“是啊，至少應當該罵他一聲！”
翁同龢接著道：“是賊就心虛，你一喊，他總會害怕，因為鄰居們會來說公道話，甚至人人喊打。就算主人打不過他，也要打。打敗了，東西也被搶走了，可是至少大家會知道，你的東西是被賊硬搶去的。可是你要捂著眼睛裝沒看見，讓他大搖大擺偷走了，他放到自己家裏，就沒人知道他是偷去的。”
“這個比方好。”
“就算是敗了，也未必全是壞事，至少有些人不會那麽居功自傲。”這話不想可知，說的是李鴻章。在翁同龢看來，李鴻章坐鎮直隸二十餘年，被朝廷視為棟梁，就是光緒親政後，心還是在太後那邊。
光緒問道：“師傅不怕外人說，你反對李鴻章，也有私心？”
所謂有私心，的確有。當年翁同龢的大哥翁同書，在安徽、江蘇與太平軍作戰立功揚名，官至為安徽巡撫，但後來丟城失地，又在處理地方團練苗沛霖的問題上失當，被曾國藩所參，奏折中有句話很要命，“臣職分所在，例應糾參，不敢因翁同書之門第鼎盛瞻顧遷就”。結果誰也不敢說情，翁同書先被判斬監候，後改為流放，他的老父親官至體仁閣大學士、上書房總師傅的翁心存也因之鬱鬱寡歡去世。當時李鴻章在曾國藩幕中，據說參翁同書的奏折就出自李鴻章之手。還有政見不同。翁同龢一直任京官，未出都門半步，是方正儒生，對李鴻章搞洋務、任人唯親、重才輕德那一套看不上來，尤其在對洋人態度上，李鴻章堅持能和則和，翁同龢終日與清流交往，強硬激昂，向來主戰，這又是最大的分歧。官場中已經有種說法，凡是李鴻章主張的，翁同龢都反對。這話有些過，但也絕非空穴來風。光緒有此一說，也是有些風聞。
“老臣何敢以私怨廢公義！”翁同龢當然不承認，“臣與李鴻章所爭，皆是為國事。老臣隻論是非，不論恩仇。”
“朕當然知道師傅心底無私，朕是說別人會有此說法。”
翁同龢回道：“老臣無私無畏。”
光緒下定決心道：“那朕就讓李鴻章增兵。還有袁世凱要求下旗回國。兩國既然未曾失和，下旗回國也不是時候，而且他在朝鮮，總還能通消息。”
朝鮮的局勢對袁世凱來說已經十分不利，漢城日軍達到一萬餘人，漢城內外重要區域都被日軍控製了。相當多的店鋪已經關門，買吃的用的都不方便。署內人員沒事一般也不願上街，因為會遭到日本兵的盤問，尤其大清商人要被嚴格搜身，無異於受辱。近期內，大清商人大批離境，因為他們對國內的援兵已經不抱任何希望，他們也不再到袁世凱的公署來探問，因為一次次失望後，他們已經不相信公署的說法。
朝鮮君臣的態度已經發生了微妙的變化，特別是朝王懼怕日本勢力，明顯有討好日本的意思，而親日的臣子多起來，活躍起來，親華的大臣唉聲歎氣。從前經常有朝鮮官員來巴結袁世凱，如今已經絕跡了。
這天下午，趙秉稷抱病來見袁世凱道：“袁大人，形勢有點不好，日本人逼迫太甚，殿下可能不得不否認朝鮮是大清的屬邦。”
“這怎麽可能！朝鮮是大清的屬邦，列國皆知，朝鮮如何能夠否認，如何能夠否認得了？”袁世凱驚訝地反問道。
趙秉稷解釋道：“日朝簽訂條約時，約明朝鮮是自主國家。大鳥逼迫太甚，說如果朝鮮承認是大清的屬國，那當初就是欺騙日本，就要兵戎相見。朝鮮的實力袁大人十分了解，連匪亂都不能平定，如何能夠抵擋日軍？如今眼見的俄、英等國的調停已經無用，上國又無軍隊在朝，殿下實在沒有辦法。”
袁世凱冷笑道：“恐怕殿下也是求之不得吧？我聽說殿下親近的那些人頻繁出入大鳥門下，說大清怕日本，不敢與之開仗；有的說大清坐視，置朝鮮於不顧；還有的說，日本不惜巨餉，扶朝自主，又整理朝政，極可感服。隻差向大鳥磕頭了。”
趙秉稷依然辯道：“袁大人，君子坦****，小人長戚戚。如今日兵虎視眈眈，有人討好日本人，也可以理解，但絕非我王之意。”
“道園最近被殿下任命為外務總理，不知他是什麽意思？”袁世凱又問。
道園是金弘集的號，他與魚允中、金允植被稱為“三傑”，是穩健的開化派，在兩次政變中都發揮了重要作用。但危機一過，就被排擠出權力中心。他已經被閑置七八年，如今形勢緊迫，又被朝王任命為外衙門督辦，大約是看中他與中、日兩國都有交往經驗。
趙秉稷解釋道：“金大人心灰意冷，被殿下召見一次後，一直沒到衙門裏去。我臨來前去看過金大人，請教他日本逼迫朝鮮否認屬國，應當如何答複。他說，還是請教袁大人，袁大人必有辦法。”
袁世凱道：“朝鮮係大清屬邦，也向來允朝鮮自主，這是兩回事。朝鮮以自主身份與日本互約，並無不妥，也不能因此否定與大清的宗藩關係。”
“日本人就是要朝鮮回答是，或者不是，奈何！”
這是個嚴峻的問題。如果朝鮮否認是大清屬國，那麽出兵幫屬國平亂之說就立不住腳，日本無論如何對待朝鮮，都與大清無關，大清再增兵也說不過去。更尷尬的是，他這個駐朝總理，十幾年來指手畫腳也就成了名不正言不順。無論如何，這種情形不能出現。怎麽回答日本人？袁世凱沉思良久後回道：“趙大人，你可以就條約論條約，既不否認朝鮮為自主之國家，也不否認是大清屬國。再說，自主之國也有不同理解，大清屬國也有自主權。這件事你與少川去談，他最擅長弄這種文字。”
打發走趙秉稷，袁世凱陷入深思。如今日本完全占據優勢，就是國內派大軍來，局麵已經難以改變。大軍遠離漢城，遠水不解近渴。靠近漢城，則勢必發生戰爭，他這個駐朝總理，首當其衝會被日本人抓起來。那時候是誓死不受辱，還是忍辱偷生？死，心不甘。自己的前程才剛剛開始，一死了之，何其遺憾！忍辱偷生，那便成為人生一大汙點，自己的前程也算到頭了。不不不，這兩種結果都不能出現。那，那……他心頭閃過一詞：臨陣脫逃。但他立即否定了這個詞，不能叫逃，勢不可為，審時度勢，怎能叫逃？那是變通。他已經兩次電告李鴻章，希望能夠回國，但至今沒有明確答複。他想，應該再次電請。
趙秉稷與唐紹儀商量完如何回答日本人的照會後，趙秉稷告辭，出門時和日本參讚杉村濬迎麵相遇，他神情慌亂向杉村濬致禮後匆匆而去。
雖然天已經很熱，但杉村濬依然西裝革履，頭發一絲不亂，一副彬彬有禮的樣子：“袁總理，我奉大鳥公使之命，前來詢問。”
“有何見教？請講？”
“貴國葉將軍在發布的告示中，有‘保護屬邦’的說法。”杉村濬將葉誌超發布的進剿亂匪的布告遞給袁世凱，“本國曆次與朝鮮所簽協議中，均載明朝鮮為與日本地位一致之自主之國，貴國卻說朝鮮為中國屬邦，這於日本顏麵極不得體。大鳥公使讓我轉告閣下，日本絕不承認朝鮮為貴國屬邦。”
袁世凱怒道：“真是豈有此理。葉軍門所出告示，係照我國與朝鮮向來體製辦理，數百年來備載章籍可考，並非出自新裁。至於朝鮮與各國立約交際，內治外交向由自主，並與歐西各國照會聲明在案，貴國憑什麽不承認？”
杉村濬依然語氣平靜：“日本向來認為朝鮮是自主獨立之國，因此與之定約。貴國援引曆史舊案，不可推究於今，本國該不承認。”
“日本不承認是日本的事，與大清何幹？朝鮮為大清屬國，不需要日本來承諾或證明。”
杉村濬神情一變，不像剛才那樣一本正經，隨意坐下來說道：“袁君，公事辦完，咱們以朋友身份聊天，不必這麽鄭重了。”
袁世凱看杉村濬臉色變得這麽快，簡直像變魔術一樣。日本人真正是變幻無常，袁世凱心裏這樣想，嘴上卻道：“要以朋友身份聊天，我倒想讓杉村老弟給你們大鳥公使帶句話，帶這麽多兵到漢城來幹什麽？”
“大鳥公使不過是奉命行事，他對那些軍人也很頭痛。他讓我給袁君捎句話，朝鮮是否為中國屬邦的事情，袁君最好不要幹涉，不然，大鳥公使將按照公法，派兵拘送袁君出境。”杉村濬雖然是笑臉，但袁世凱的臉色還是僵住了，杉村濬見狀又笑道，“袁君何必這麽認真？大鳥公使不過是玩笑話。不過，朝鮮與日本平等簽約，又說是中國屬邦，那日本低位豈不因此降低？所以我國才計較這一說法。”
袁世凱語氣嚴肅道：“杉村老弟，不是我認真，朝鮮自前明就是中國屬邦，已經數百年了，當然不允朝鮮否認。”
“好，這個問題不必再爭。我國提出與貴國共同整理朝鮮內政，完全是出於善意，貴國為什麽不答應？咱們一起幫助朝鮮改革不是很好嗎？”
袁世凱反詰道：“日本既然承認朝鮮是自主之國，又何必逼迫他們改革？再說，朝鮮是大清的屬國，大清都不逼迫他們，日本又憑什麽逼迫？而且，大兵壓境也不是善意的表現。要改革，要善後，那總得先撤兵後再議。”
“我奉本國之命，與日本約定同時撤兵，撤兵後再議善後。”
“我使館也奉本國政府令，先整理朝鮮內政，然後再議撤兵。如果中國不願共同整理，則日本獨負其責。後天大鳥公使要進宮與朝鮮官員商議整理內政，希望袁君到時參加。”
“明天我到外衙門與各國商議仁川、漢城免戰的事情，希望大鳥公使能親臨。”袁世凱絲毫不讓。
“我一定轉告。”
打發走杉村濬，袁世凱對唐紹儀道：“少川，你聽到了嗎？大鳥竟然威脅要押我出境。要是真那樣，我受辱事小，事關國家體麵，國家受辱事大。”
唐紹儀驚道：“兩國並未失和，按國際公法，他沒有道理這樣做。”
“日本人哪講什麽國際公法！再說，現在的局麵，兩國必定失和，除非我們先撤軍回國。可是，這絕無可能。”
兩人正在討論中日開戰的可能性，電員送來密電，是李鴻章轉來的：
頃奉電寄：現在倭焰愈熾，朝鮮受其迫脅，勢甚岌岌。他國勸阻，亦徒托空言，將有決裂之勢。李鴻章督練海軍有年，審量倭朝情勢，應如何先事圖維，熟籌措置。李鴻章老於兵事，久著勳勞，即詳細籌劃，迅速複奏以慰廑係。各國駐朝使臣與大鳥商請避戰事如何？漢城形勢如何？望隨時查複。
袁世凱拿著電報給唐紹儀：“少川你看，朝廷的意思已經很明確，可李中堂還是抱著調停的幻想。”
唐紹儀建議道：“明天各國公使到朝鮮外部商討仁川、漢城免受戰火的事情，如果這兩地能免，即使兩國失和，也還不致太糟。”
袁世凱對明天的會議實在不抱希望：“就算漢城能免戰，我與日本人做對十幾年，日本人對我恨之入骨，斷不可能放過我。我上次請回國的電報，中堂早該收到了，不知為什麽沒有回音。”
唐紹儀安慰他道：“恐怕還得請旨，那就費功夫了。”
到了晚上，袁世凱望眼欲穿的電報來了，但給他潑了一瓢涼水：
總署微電，奉旨：現在日朝情勢未定，袁世凱在彼可以常通消息，且與各國駐朝使臣商議事件，亦較熟習，著毋庸調回。欽此。應即欽遵。鴻。
袁世凱當時正在吃飯，手裏的筷子落到地上竟然沒有察覺，沈玉蘭問：“哎，你怎麽了？”
袁世凱搖手道：“沒事，我去簽押房，和唐少川商量事情。”
“你還沒吃完飯呢。”
袁世凱不說話，站起來走到門邊，搖搖晃晃就要倒下。沈玉蘭連忙過去扶住，袁世凱扶著門框道：“我頭暈得厲害，快扶我到**躺下。”
袁世凱躺下，隻覺得天旋地轉。他聽到沈玉蘭嚶嚶啜泣，便勸慰道：“這是老毛病了，沒事。”
沈玉蘭連聲嗬斥，袁克文放聲大哭，照顧袁克文的小洪媽也跑來在院子裏問話。沈玉蘭吩咐道：“你去叫她們三個過來。”
她們三個當然是指另外三個姨太太。袁克文是金姨太所生，沈玉蘭因為一直沒有懷上孩子，所以袁克文出生後就與袁世凱商量，如果金姨太再生男孩，克文則由她撫養。兩個月前，金氏果然又生兒子，袁克文正式跟著沈玉蘭生活。沈玉蘭對他十分疼愛，勝過親生母子。
金姨太等三個人過來，一看袁世凱臉色蒼白，急得都要落淚。沈玉蘭鎮定道：“不要哭，老爺沒事。”
袁世凱吩咐道：“如今漢城局麵不好，原本打算一塊回國的，現在看來不及了，你們都先走，明天就走。”
沈玉蘭說道：“讓他們走，我留下來陪你。”
袁世凱搖搖手：“玉蘭，別跟我爭，我是官身，由不得我。你們先回去，估計我也很快就回去的。”
“你病成這樣，我怎麽放心走。”沈玉蘭還是不答應。
“沒事，有老阮，還有唐少川——你打發人去叫少川過來。”
一會兒唐紹儀過來了，沒進門就問：“四哥病了？不要緊吧？”
“少川，快進屋。”袁世凱等唐紹儀進了屋，便對他道，“老毛病了，血虛，頭暈，睡一覺就好了。少川，明天讓他們娘幾個先回去，你問一下，署裏誰的家眷還打算離開的，一塊走，你安排一下。”
唐紹儀保證道：“四哥放心，我一定安排好，明天有一艘英國船回煙台，我和英國領事館聯係，讓他們幫忙安排。”
沈玉蘭送唐紹儀出門，兩人在院子裏嘰嘰咕咕說了好一會兒話。
第二天早早吃飯，趕往仁川。臨行前沈玉蘭率眾人跪下告別，袁世凱頭暈已經輕多了，連忙坐起來道：“咦，搞這套幹什麽？”
“我們在家等著你，你可好生保重。”
中日兩國的局麵，鬧崩的可能性極大，袁世凱留在漢城，其實有很大的危險。大家不說，心裏卻都明白。袁世凱故作輕鬆道：“走吧走吧，你們看，我頭已經不暈了。別婆婆媽媽，再晚了趕不上船了。”
袁世凱支撐著到前院，去簽押房辦公。今天各國公使到朝鮮外衙門一起商議仁川、漢城免為戰場的事情。唐紹儀說由他去就行，袁世凱卻道：“少川，我還能撐得住。這是件大事，我不去不好。”
由唐紹儀作陪，兩人乘轎去外衙門，趙國賢親自帶兩個人護衛。趕去的時候英美俄三國公使館人員已經到了，俄國是公使韋貝親自參加，英國是總領事朱爾典，美國去了個參讚。英國曆任領事與袁世凱關係都不錯，尤其朱爾典駐朝三年，與袁世凱成為密友。他見袁世凱臉色蒼白，便用流利的中文殷殷詢問。又等了十幾分鍾，法德兩國公使到後，日本杉村濬才到，說大鳥公使因公不能前來。眾人麵麵相覷，就好比一台戲，觀眾都來了，主角卻缺場。
袁世凱問：“請問，日本打算與哪國開戰？”
“這將視情形而定。”
袁世凱又問：“貴國軍隊，除了仁川，還要去哪裏？”
“公使正與國王商定，將代朝鮮平叛，凡有叛亂的地方，我國軍隊皆可往。”
杉村濬留下一紙照會，先行離會。眾人都憤憤不平，但又無可奈何，各自散去。俄國公使韋貝建議道：“看來想讓日本人撤軍是不可能了，目前貴國先行撤軍，也是避免戰爭的一個可行辦法。”
袁世凱回道：“隻怕我朝不許。不講道理的是日本人，應當同時撤軍才是。”
韋貝搖搖頭道：“現在不是講道理的時候，講道理已經沒用。”
袁世凱和唐紹儀回公署途中，不時見到日本兵巡邏。快到公署門口時，有幾十個日本兵正在調試火炮，炮口所指，正是大清駐朝鮮總理公署。
袁世凱回到公署，心口發悶，虛汗直冒，到了晚上又發起燒來，老阮來把了脈說道：“袁大人，你是心急火躁，又加血氣兩虛，用中藥有些慢，不如請安連鬼子來給你打一針。”老阮經常與安連切磋，已經認同西醫，有時候會主動讓賢。
“中西醫都用。老阮你給我開點補虛的藥，再讓安連打針盡快退燒。”
老阮抱怨說日本人把漢城弄得雞飛狗跳，幾個中藥店都關門了，藥也備不齊，隻能湊合了。
安連醫生來後先給袁世凱測體溫，打了針，又建議在額頭上放冰塊，又觀察了半小時才離開。唐紹儀送安連出門，發現公署門外有幾個人影鬼鬼祟祟，故意大聲對趙國賢說道：“趙隊長，往後如果有可疑的人敢靠近公署，不聽勸告，就開槍。”
“好勒，您放心。”趙國賢回道。
回到袁世凱住處，唐紹儀急道：“四哥，我想再給李中堂發封電報，報告你的病況，盡快準你回國。”
袁世凱巴不得如此，但他嘴裏卻道：“行，你代我發給李中堂，要走我們一起走。”
唐紹儀擺擺手道：“四哥，我說句不中聽的話，你別生氣。日本人恨的是你，將來他們可能找你的麻煩，但我就不要緊，一個會辦，他們不會怎麽樣的。所以，你先走，我盯在這裏。”
“少川，我們兄弟不必客套，我想向李中堂推薦暫由你署理，我身體這個樣子，的確有些吃不消。”
“四哥放心，有事我隨時請示就是。”
電報很快起草好了，唐紹儀交給袁世凱審定：
袁世凱看罷，有兩處修改，畫掉“漢缺醫藥，可否回津醫治”，添上“惟朝事方殷，未便廢事”，又在“已飭唐守紹儀暫照料”後加上幾句評價：“唐守優智慮，明機宜，確有應變才，與朝、西員均熟，必不至誤事。”
見袁世凱向李鴻章如此力薦，唐紹儀很高興：“四哥，你太抬舉我了。”
“少川，你的能力我心裏清楚，我早就有個打算，如果我交卸了這個總理，隻有你來接任最合適。”
“謝四哥栽培。”
第二天一早，唐紹儀又來看袁世凱。今天是大鳥約定中日共同改革朝鮮內政的日子，唐紹儀請示去不去。袁世凱認為不必去，也不能去，去就表示答應日本共同改革朝鮮內政。大清屬國內政，何須日本來改？但朝鮮的態度不能不隨時掌握。唐紹儀派人去朝鮮外衙門告知趙秉稷，下午請到公署一趟，報告情況。他本人則去英、美使館打聽消息。
唐紹儀走後，漢城分理黃元良來了，報告情況道：“總理，我今天看到了一個人。”
“什麽人？”
“這個人當初就讚同東學黨接受日本人的幫助，他和日本人混到一起，不是好苗頭。”這個人是東學黨的一個首領，叫鄭益善，黃元良去勸降時見到過他。今天見他和幾個日本浪人混在一起，有說有笑。
“是個大麻煩。如果東學黨也投向日本人，我們又添了一個勁敵。”袁世凱頭昏腦漲。
黃元良又道：“今天我還得到一個消息，有幾千日本兵往牙山方向去了，說是去討平亂黨。”
袁世凱驚道：“不好，得趕快給葉將軍發電報，讓他們提防日本人。”
十一點多，唐紹儀回來告訴袁世凱，各國對日本退兵都已不抱希望，英國已派一艘小軍艦來撤漢城的商人，俄國據說已派兵到朝俄邊界。日本兵非常惡劣，今天竟然毆打了英國總領事朱爾典夫婦。公署雇用的朝鮮人今天又有三個辭職，中醫老阮、文案、翻譯等四人又提出回國，前次隨家眷已經有六人回國，如果放這四人回國，公署裏就沒幾個人了。
袁世凱擺擺手道：“少川，大難來時各自飛，讓大家走吧，有我們幾個勉強支撐就行。”
唐紹儀問：“四哥，你和他們一塊走如何？路上也有個照應。”
“我必得奉旨才行。”袁世凱搖頭，又說起黃元良來報告的情況，兩人覺得形勢越來越嚴峻。
唐紹儀擔心道：“四哥，當初派兵鎮壓東學黨是你極力主張的，如果東學黨和日本人混到一起，必定會將你視為仇人。”
袁世凱自欺欺人道：“東學黨向來尊大清為上國，不至於如此吧？”
一會兒就起草好了，是以袁世凱的語氣——
凱等在漢，倭圍月餘，視華仇甚，賴有二三員勉可辦公，今均逃避。傾接英總領事知單，身及婦皆被倭兵攔路毆打。倭兵凶悍，毫無公法，稍遲，恐華人難逃。凱病如此，唯有死，然死何益於國事，痛絕。至能否邀恩拯救，或準赴馬山浦待輪，乞速示。倘蒙允許即刻成行，以唐守暫代。
袁世凱提筆在末尾加一句，“唐有膽識，日本亦不忌，打探消息，密謀助朝較易”。讓唐紹儀立即發出。
到了下午，趙秉稷來報告，大鳥提交了改革朝鮮內政十幾條，並各列改革時間表，要求先辦的有四條，核心一條，就是要求朝鮮向日本借巨款合作建鐵路、電線、開礦。袁世凱給趙秉稷出主意，可以用倒填時間的辦法，與英國簽訂假協議，約定英國將向朝鮮以優惠利息借款，時間為十年，期間不得再向他國借貸。具體辦理，可讓唐紹儀幫忙。至於其他內政，朝鮮不妨先按用人、安民、節用三大端，自主改革。
趙秉稷回道：“殿下也是此意，但隻怕大鳥不答應。大鳥說中國既然不願共同改革朝鮮內政，日本政府將獨立承擔之。”
袁世凱知道中日撕破臉皮的日子為時不遠了，到那時，自己如果還未離開漢城，必將受辱。想到這一點，他胸口發悶，頭暈目眩，虛汗直冒。趙秉稷安慰幾句，匆匆告辭。
署裏已經沒有幾個人，負責買菜的朝鮮人昨天已經辭職，飯菜隻能湊合著來，唐紹儀端著飯碗過來陪袁世凱。屋裏太熱，兩人到後院井邊涼亭邊吃邊聊。天空十分晴朗，月明星稀，月光如水，鋪泄一地。
唐紹儀見到後道：“今天是六月十四，怪不得月亮這麽好。”
袁世凱感歎道：“月圓之夜，千裏共嬋娟，不知道家人是不是也在望月相思？”
遠處傳來一聲槍響，特別刺耳。唐紹儀也歎道：“這個月圓之夜，怕要牢記一輩子。四哥，來，幹一杯。”
袁世凱心口憋悶，但不忍拂了唐紹儀的酒興，喝下去，手裏摩挲著酒杯道：“少川，咱們兄弟搭夥，一轉眼就快十年了。十年來，兄弟互助，尤其外交，全靠你的臂助。我原本打算幹滿這個任期，就請調回國，讓賢給你，誰料會遇這個局麵。”
“四哥提攜之恩，紹儀銘記在心。紹儀三十出頭而獲知府之職，已經很知足了。”唐紹儀連幹兩杯，以示敬意和謝意，兩杯下去，酒意頗濃。
袁世凱搖搖頭道：“十年來，我沒說中堂一個不字，可是這次中日糾紛，我對中堂的辦理不敢苟同。一開始就該果斷增兵，如果我手裏數十營人馬，早把日兵趕出漢城，大鳥何敢如此放肆！中堂一味調停，錯過時機。錯過也就錯過，果斷撤兵回國也未嚐不可。不增不撤，不戰不守，這算什麽？把我們兄弟扔在這虎口中，不把我們生死放在心上！莫非中堂把我們當成無關緊要的過河小卒，要棄之不顧？”
袁世凱憤憤放下酒杯，氣道：“我真看不慣大鳥那副嘴臉，依我，恨不得拿柄劍，與他同歸於盡！伏屍五步，流血兩丈，倒也痛快。”
唐紹儀拍著袁世凱的手道：“四哥，不必如此。留得青山在，不怕沒柴燒，我還等著你將來當了封疆大吏，提攜兄弟們呢。四哥不必灰心，明天我再給中堂發封電報，無論如何應當先讓四哥回國，豈有棄之不顧之理？”
“拜托了，四哥敬你一杯。”
第二天一早，唐紹儀起身後先起草電文：
袁道病日重，燒劇，心跳，左肢痛不可耐。朝事危極，醫藥並缺，留漢難望愈，儀目睹心如焚。朝事以袁道為最熟，調回尚可就近商辦一切，無論和戰，當可圖效。若棄置不顧，可惜。乞恩鑒俯準。唐紹儀。
袁世凱看過，隻字未改：“少川，無論中堂還顧不顧我，我這裏先謝你了。”
真正是度日如年。熬到次日中午，袁世凱正在吃午飯，唐紹儀拿著電報興衝衝跑來高聲道：“四哥，皇上調你回國了。”
袁世凱接過電報，上麵寫的是：
總署午電，本日奉旨：袁世凱著準其調回。欽此。希將經手各事交唐守紹儀代辦即回津。鴻。
“少川，我不忍拋下你自己先走。”袁世凱一塊石頭落地。
“四哥何出此言，屆時有事我跑到英國領事館可保安全，我已經與朱領事商討過。四哥打算什麽時候走？”
“今天來不及了，明天一早如何？”
“行，我下午去與朱領事商議，看能不能坐他們的軍艦離開。”唐紹儀的意思，趙國賢和兩個護勇一起陪袁世凱走。
“那怎麽行？得有人保護公署。”
唐紹儀則認為如今幾個人麵對幾千日軍，根本無法保護公署，不如給大家條生路。袁世凱提議聽聽趙國賢的意思。
趙國賢回道：“四哥你放心走。我是公署衛隊長，公署在一日，我便在一日。看事不好，我隨唐會辦跑到英國領館去。”
“危難識英雄，你可真給我長臉。”袁世凱豎起大拇指。
“四哥不好，你現在就得走。”唐紹儀走了不一會兒又跑回來了。
“怎麽了？”
原來，唐紹儀有個線人在日本使館專做朝鮮菜，他聽到日本人與東學黨的人密議，今天晚上要來捉拿袁世凱。東學黨首領鄭益善已經和天佑俠的人勾結在一起，經日本人一挑撥，他們恨袁世凱多事，要以東學黨的名義殺袁世凱報仇。因此，唐紹儀急道：“四哥你趕緊收拾，把要緊的東西帶上，不能帶的該燒的燒掉。我立即去找朱領事商議辦法。”
袁世凱手忙腳亂收拾東西，把密電全部燒掉。忙到下午三點，唐紹儀回來便催促道：“四哥，下午四點趕到漢江邊，乘英國的小軍艦去仁川。”
日本兵猶豫的工夫，兩人已經奔出門去，向東邊疾馳進樹林，然後撥轉馬頭折向西南而去。一會兒已到了漢城西南，漢江邊上，英國小軍艦已經遙遙在望了。