三、困境

夜深了，洞中的最後一堆篝火也已熄滅，一天的勞累和緊張使人們進入了睡夢。

踐遠倚靠在洞口附近，默默望著外麵。雨下到現在，絲毫沒有停歇的跡象，反而愈下愈大，轟鳴的水聲與滾滾的雷聲響成一團，一道道電光不時照亮踐遠那嚴峻的臉龐。

他曾經期望這隻是忽來忽去的陣雨，那樣被水淹的麥子還有救，多少會挽回一些損失，但是雨下到現在，他已經不抱任何希望。

一陣經久不息的咆哮聲隱約傳來，轉瞬間就變得震耳欲聾。睡熟的人們被驚醒了，人們在恐慌中交頭接耳，有幾個人靠近洞口向外張望，又垂頭喪氣地退了回去。

山洪來了，在山頂之上凝聚的龐大力量終於傾瀉而下，沿著瀑布，沿著小河，將把山穀中的一切卷入大海，那片金色的麥田，部族幾個月的心血全都完了。

從以往的經驗判斷，這場雨下個十天半月，在星球上是平常的事情。

踐遠的心中雖然沉重卻沒有過分的悲痛，即使在他擔任首領的這段不長的時間裏，眼前的一幕也曾經不斷地上演，這或許就是部族的命運。其實比起多少次的顆粒無收，這次的情況算好的了，收割的糧食除了保留一部分作為種子，剩下的還足夠部族吃上三四個月，到那時，下一季麥子估計也快成熟了，山穀間又將是一片金黃。

他現在的思緒飄得很遠。

部族是從何處遷徙而來並在這道峽穀定居的，族裏最長壽的老人也不知道，通天洞石壁上的神諭中同樣沒有記載。

從童年開始學習文字的時候，踐遠就在思考這個問題，那些複雜的文字絕對不是這個小小的部族能夠發明出來的，況且還有一些深奧的文字，族人們雖然在流傳著，卻不明白它們的含意。他斷定在世界的其他地方一定存在著一個龐大、富庶、文明的人類群體，部族大概是因為某種原因從這個群體中脫離出來，單獨去尋找新的棲息地，並最終被困在這裏。

這道山穀雖然肥沃，卻並不適合部族生存，它的地勢太低窪了，一遇大些的降水就會化成一片澤國，要不是峭壁上存在著一些可以避難的洞穴，部族也肯定早就葬身於洪水中了。

年輕時代的踐遠曾經對周圍的峭壁和那道瀑布進行過多次探索，他試圖找到一條能夠通向外界的山路，但是沒有一次成功。環抱山穀的峭壁像是天造地就的城牆，表麵光滑嚴密，寸草不生，很少能找到可供攀爬的岩縫。有兩次，踐遠以為找到了路，但沒到半山腰就被垂直的峭壁攔住了。瀑布從天而降的部位使兩道峭壁的交界處，似乎存在著可以攀緣的岩縫，但飛瀉直下的水流衝得人根本站不住腳，更別說向上攀登了。踐遠為此摔斷了一條腿，現在走起路來還有些跛。

踐遠又想到了大海，他曾經劃著獨木舟，期望能夠沿著海岸線繞過山脈，可山穀兩側的山脈綿延不絕，一座比一座高大陡峭，到最後密集的礁盤深入大海，阻斷了去路。他嚐試了幾次，險些船毀人亡，隻得放棄。

他向大海深處眺望，難道部族是從海的另一端來的？但是他立刻就否定了這個想法。這片無邊無際的大海大概是自然界最凶險的所在了，即使在岸邊你都能感受到那驚濤駭浪的毀滅力量。可以想象大海深處會是一幅多麽恐怖的景象，何況海中還遊弋著數不清的巨大海獸，它們可以輕易地將船隻打得粉碎，事實上根本不可能有一艘人類的航船能夠穿越這片地獄之海。

踐遠慢慢地長大，後來成了部族的首領，他的全部精力都放在部族的事務上，保證族人們不受饑餓的威脅已經讓他傷透了腦筋，他很少再思考其他問題。但是他始終相信，隻有離開這裏，找到一片沒有洪水困擾的肥沃土地，才是部族唯一的出路，而部族既然能夠遷徙到這裏來，有一天也一定可以離開。這一點在神諭上也有明示：你們是大地的精靈，你們受到眾神的寵愛，在經曆了神的考驗之後，神將給你們一個美麗的新世界。

所以生活雖然如此艱難，踐遠什麽時候也沒有感覺到絕望。但是他並沒有想到，這場雨會持續那麽久。