五、火星之謎
火星漫遊車艱難地翻越了第一道山峰。
他們耗費了一大半能量，火星車的兩隻前機械臂也折斷了，他們不可能再返回考察站了。
在周圍的迷霧中矗立著一座座險峰絕壁，塵暴在這些山峰間變得更加猛烈多變。秦林和劉揚駕駛著火星車繼續著他們希望渺茫的求生之旅，濃霧團團圍裹著他們，電燈光隻能照見四五步遠的前方。但地形探測器上顯示出，他們的左側是萬丈峭壁，而右邊四步以外便是深不見底的火星裂穀。
又過了一個小時，他們抵達了目的地。秦林把火星車小心翼翼地停在火星裂穀邊緣，他扭轉探照燈向裂穀下照去，隻見到蒼茫的一片紅霧。
這裏是火星裂穀最平緩的地段，秦林就曾從這裏駕火星車進入穀底。此刻，火星車經過艱苦跋涉，已經嚴重受損，不可能再進行劇烈的爬坡動作了。劉揚將攜帶的登山索一端牢牢拴在車上，另一端投向穀中。秦林拆下車燈，係在腰間。兩人一前一後抓住繩索向穀底滑去。
裂穀中的風弱了許多，塵粒也十分稀薄，隻是光線變得更加暗淡，隨著燈光掃過，怪石峭壁從黑暗中兀露出來，顯得陰森可怖。
他們已經下降了很長一段高度，但下麵仍然黑洞洞的，深不見底。
就在他們繼續下降的時候，裂穀邊緣出了事故。火星漫遊車停泊的崖頂是由一塊巨岩構成的，經過無數年的風化，那岩石已經裂痕累累，此時，經不住火星車的重壓，終於坍塌了。
劉揚忽然間感到手中的繩索一鬆，接著便和秦林雙雙墜落下去。在空中，劉揚聽到一陣岩石塌落的轟鳴聲。
幸運的是，他們距穀底已經不高，落在厚厚的火星塵土中。劉揚掙紮著站起來，忍著渾身劇痛，拉起秦林向前奔跑。在他們身後，岩石夾雜著火星車的殘骸，瀑布般傾瀉下來。
在火星裂穀深處，呼嘯的狂風和洶湧的塵沙似乎都離這裏很遠很遠，就像發生在另外一個世界。這裏隻有亙古的黑暗和沉寂。
一道電燈光在穀底四處劃動，照亮了那些沉睡了億萬年的岩石。
劉揚和秦林在裂穀中尋找了很久，他們曾攀上秦林發現火星蘑菇的那道懸崖，但那裏空無一物。
攜帶的能量已經所剩無幾，劉揚能感到宇航服的恒溫係統在逐漸冷卻，提供的氧氣也越來越少。
秦林也焦急異常，雖然他的肩上背著便攜式氫氧能量合成器，可以為他們提供無限的能量，但是有一個前提，它需要水作為原料。然而這裂穀中如同火星的其他地域一樣荒涼，遍地幹裂得溝壑縱橫。秦林抓起一把火星土壤，那土壤已經有數億年沒經過水分的滋潤了，像一把鬆散的沙子。
兩人沿著裂穀又走出了兩公裏，仍未找到火星蘑菇，更未發現任何水的跡象。巨大的裂穀還不斷地向前延伸著，電子地圖上表明它有四百公裏長。他們不可能走那麽遠。
他們行走的速度越來越慢，電能快用盡了，宇航服的溫度已經下降到了冰點。兩個人的四肢都被凍僵了，一點知覺也沒有。更可怕的是他們呼出的氣體，正在麵罩上凝結成一層白霜，一旦那白霜完全擋住視線的話……
糟糕的事情還沒有完，秦林手中的探照燈亮度突然驟減，它的電能也快用盡了。秦林用力搖晃它，希望它能再次亮起來，但是燈光卻緩慢地暗淡下去，直至完全熄滅。
“該死的……”秦林憤怒地將探照燈摔在地上。他又企圖打開宇航服上的電燈，但也因缺電而失敗。
黑暗包圍了兩個人。沒有光，他們寸步難行。
兩個人疲憊地靠在一塊岩石上。黑暗中，他們彼此沉默著，互相都望不到對方。
劉揚苦楚地閉上眼睛。他知道，他們再也找不到水了，他們將永遠埋葬在這個荒涼的星球深處。
秦林的腦海中反複閃現著這些天來的不幸遭遇。他從工具袋裏取出一件物品，那是王雷身旁的那株火星蘑菇。黑暗中，他看不見它，但是他對它的每一塊斑點，每一處細微的形狀都了如指掌。
他長久地凝視著它，然後伸手擰開了宇航服的密封閥。
寂靜中，劉揚發覺身邊的秦林突然一陣扭動，接著便跌倒在地。
“你怎麽啦，沒事吧？”劉揚忙問道。
“……密封……麵罩……”秦林在地上翻滾著，斷續地說出四個字。
劉揚撲上去，摸到了秦林，發現他的麵罩掉了下來，宇航服失去了密封。秦林的身體暴露在火星稀薄的大氣壓的環境中。這相當於地球四十公裏的高空，人會在很短的時間內窒息而死。
劉揚把麵罩扣在秦林頭上，拚命擰死密封閥。
秦林停止了掙紮，一動不動地仰臥在地。
劉揚默默地在旁邊守著。生命保障係統重新使宇航服加壓充氣需要一段時間，何況是在能量嚴重不足的情況下，他不知道秦林能不能堅持下來。
好久，劉揚在寂靜中聽到了一聲微弱的喘息。
“是你嗎？秦林。”他忙問道。
“嗯……”秦林的聲音細若遊絲。
“你感覺怎麽樣？”
“還可以，就是……喘不過氣來，這該死的密封閥。”他的聲音中伴隨著沉重的喘息。
又過了五六分鍾，秦林的呼吸平穩下來。
“我沒事，我想……我們該往回走。”
“往回走，可那裏沒有水呀？”劉揚不解地問道。
“也許我們錯過了。”秦林的聲音很堅決，他拉起劉揚跌跌撞撞地朝來時的路走去。
他們又回到了曾經發現火星蘑菇的那道懸崖下麵。
黑暗中，秦林在陡直的岩壁上摸索著。他的手接觸到岩壁底部一道裂開的岩縫。
“就是這裏。”他興奮地叫道。
“這裏？”劉揚更加迷惑不解，“這裏不是隻有岩石和沙土嗎？”
“我們來把岩縫擴大。”
說罷，秦林取出挖掘工具，在岩壁上鑿擊起來。劉揚上前幫他，好像全身還有用不完的力量。
堅硬的岩壁終於被鑿開了，岩石後麵露出一個黑沉沉的洞口。
“你怎麽知道這裏有洞？”劉揚吃驚地問。
“感覺。”
秦林拉著劉揚的手，彎腰鑽入洞中。
洞穴曲折幽深，他們摸索著走了很長時間。周圍仍是一片黑暗，劉揚已不知自己身在何處，隻是感覺這洞時而必須側身而過，有時又變得好像很寬闊。
事實上，他們正沿著這洞穴走向火星地層深處。
他們走了將近半個小時。劉揚的身體已經支撐不住了，他沉重地呼吸著宇航服內殘存的一絲氧氣，麵罩內過高的二氧化碳含量使他的意識逐漸模糊。他感覺太累，伸出手想在旁邊的洞壁上休息一下，誰知他的手在洞壁上摸到了一種罕見的物體。
“火星蘑菇！”劉揚興奮地喊道，“這裏生長著火星蘑菇！”
劉揚的手觸摸到的不僅僅是一株火星蘑菇，在整個洞壁上密密麻麻到處都是那圓滾滾的生物。
“這麽多火星蘑菇，附近一定有水。”劉揚的精神頓時振奮起來。
他們繼續向前走，洞似乎在擴大，漸漸碰不著洞壁了。秦林忽然停住腳步，輕輕地說道：“你聽。”
劉揚側耳傾聽，寂靜中，宇航服的外置拾音器將一種聲音傳入麵罩。盡管因電源將盡，拾音器傳來的聲音已很微弱，劉揚仍立刻能辨出那是物體落入**中所發出的叮咚聲。
“是水聲。”劉揚的聲音顫抖著。
他們向那聲音走去。劉揚忽然感覺自己的腳落在一片淺水中，那水波輕微晃動著，撫摸著他的腳。他彎下腰，伸手去捧水，那種水的清冷和柔滑透過手套傳到了他的皮膚上，他的心迷醉了。
秦林將氫氧能量合成器放在這窪水中，合成器發出輕微的嗡嗡聲，工作指示燈開始漸漸亮起來。
借著一點螢火般的光亮，劉揚看到眼前的一小片景物。洞已變得很大，燈光沒有照到它的邊際。他們好像處在洞內的一條暗河中。
劉揚知道，火星雖然水源貧乏，但在它的永凍地層中卻存在著一定數量的水。現在他們已深入火星地層，地層中水分經過長時間的滲透，是有可能在這個洞中匯集成一條暗河的。
合成器很快將水分解成氫和氧，產生出源源不斷的能量，很快將蓄電池充足。兩個人把電池接入宇航服，宇航服立即恢複了正常工作，使宇航服內的溫度迅速回升至常溫狀態，過濃的二氧化碳被過濾，純淨的氧氣湧入頭盔。隨後，宇航服上的工作燈也亮了起來。
燈光照亮了這個火星地心深處的洞穴，可仍不見洞穴的盡頭。洞壁向兩側伸展開去，一直延伸到光線照不到的黑暗中，他們仿佛來到了一個地心深處被鑿空的巨大世界中。
在他們的麵前，是一望無際的水的湖泊。他們剛剛涉足的並不是一條暗河，而是這湖泊的水岸邊緣。那遼闊的水麵並不湧動，像鏡子一樣光滑。從洞頂滲下來的水珠滴落下來，在水麵上濺起微微的漣漪。他們同樣望不到水的邊際，燈光照射到的地方隻是一片汪洋，更遠處是無邊的黑暗。
“整個火星的水大概都藏在這兒了。”
“我們發現了火星最大的秘密。”
“我們可以用這些水把火星改造成地球。”
劉揚興奮的目光投向秦林，秦林也報以微笑。
這時，劉揚突然發現秦林的臉上顯出一陣陣潮紅。
劉揚關切地問道：“你的臉怎麽……”
沒等他的話說完，秦林的身體一晃，便摔倒在水泊中。
劉揚忙抱起他，讓他的頭倚在自己的肩頭。
秦林在他的懷中抽搐著，他的臉部肌肉因疼痛而扭曲了。大滴大滴紅色的汗珠從額頭滾落下來，嘴角淌出一股紅色的黏液，他的病狀和王雷死前一樣。
劉揚一驚，他突然想到，在裂穀中，秦林的麵罩為什麽莫名其妙地脫落。他焦急地問道：“你是不是在峽穀中吞吃了火星蘑菇？”
“你知道王雷為什麽會在山腳下嗎？”秦林低聲問，嘴角又淌出一股像血一樣的紅色**，“他不僅僅是在向著地球的方向跑。”
說到這裏，又一陣疼痛使他猛地一抖，他的手緊緊抓住劉揚的胳膊，咬緊牙關。好一會兒，才漸漸平靜下來。他的表情恢複了正常，好像剛才什麽都沒有發生一樣。
“我在做實驗時發現，火星蘑菇有一種強烈的親水因子。在這種親水因子的引導下，火星蘑菇的種子可以隨風飄到數萬公裏外有水的地方，這是火星蘑菇為了適應火星幹旱土地而進化出的生存能力。王雷吞食了火星蘑菇，他的身體也受到了親水因子的侵染。在臨死前，他不僅僅在向著地球的方向奔跑，同時也在接受親水因子的指引，奔向火星的這個地下大暗河。”
“你吞食火星蘑菇是為了……”劉揚恍然大悟。
秦林蒼白的臉上微微一笑。“火星蘑菇的親水因子可以使生物對水的敏感度提高數萬倍。沒有火星蘑菇，我們會困死在火星大裂穀中，我們永遠不會發現這個火星大暗河。
“可是……”秦林的聲音忽然低沉下去，“沒有火星蘑菇，我們也不會失去葉樺和王雷……”
兩人沉默了好久。劉揚感到秦林的身體漸漸地僵硬了，在他緊閉的眼角，劉揚看到了兩顆晶瑩的淚珠。