七、星辰海岸
無色、無味、無聲……段遠征感覺不到自己的存在……他似乎懸浮在一片恒寂的虛空之中……忽然，一道光像箭一般射來，然後，他看見了母親慈祥的臉龐，他知道這是幻覺，因為母親早已過世……
“才回來幾天又要走。”母親手裏端著一碟熱氣騰騰的菜肴，而段遠征麵前的餐桌上已經擺滿了七八個盤子，都是他平時最愛吃的食物，這些口味隻有母親才知道。
段遠征沒有說話，隻是埋頭吃飯。母親就坐在身邊看著他，似乎永遠也看不夠，段遠征的心不禁一酸。
“我得走啦！”段遠征聽見自己說。說罷，他便站起身向門外走去。他沒有回頭，可他知道母親戀戀不舍地凝視著自己的背影的雙眼飽含淚水。難道她知道自己要去做什麽？難道她知道這將是母子的最後一麵？
門打開了，數不清的往昔如同影像一般一幕幕顯現出來。段遠征從這些影像中看到了阿雅，看到了柴可夫斯基和李向陽，還有許多熟悉的人，他想和他們說話，但是他們全都稍縱即逝。當影像靜止的時候，他來到了自己的目的地——土衛六的星際航行探索中心。
段遠征急匆匆行走在走廊中，走廊一邊是銀灰色的牆壁，一邊是透明的落地玻璃窗。土星周身圍繞的光環正從地平線冉冉升起。
一路上有許多人向他打招呼或者點頭示意，他理也不理。他此刻心亂如麻，幾分鍾後蟲洞跳躍試驗就要開始，這個工程凝聚了他一生的智慧，也耗費了宇航局極大的經費。聯盟預算委員會早就對這個工程十分不滿，如果不是柴可夫斯基的支持，恐怕早已夭折。現在最後的時刻就要來臨，段遠征心裏卻非常不安，他不曉得哪裏出了問題，是哪個程序錯了？還是哪個零件失靈了？抑或者原理上根本就行不通？他不知道，但是他知道，蟲洞開啟後的第九秒，蟲洞生成裝置會解體，泄漏的巨大能量將使基地陷入一片火海，這裏的所有人幾乎都會喪生。
倒計時已經不可逆轉，自己的人生將從此暗淡無光。段遠征不願意繼續苟且偷生。他來到蟲洞裝置麵前，輸入密碼打開了通往內部的門。
球形的大廳內，無數支能量錐像長矛一樣從牆壁中刺出，直指圓心上的蟲洞跳躍試驗艙。試驗艙呈球形，全身遍布菱形網格，如同一隻巨大的蜂巢。
跳躍試驗艙隻是一個試驗品，內部安裝著大功率信號發射器，用於追蹤球艙跳躍之後的位置，並沒有準備載人，但上麵還是設置了一排乘員座椅，段遠征在椅子上坐了下來。幾十年前，看著基地在一聲聲爆炸中毀滅，而他卻坐著救生飛船逃生時，他就後悔了。他不該離開基地，這裏有他畢生的心血，有他所有的理想，有他的孩子——衝動跳躍艙，可他卻逃了。從此他雖然活著，但不過是行屍走肉，他的心已與基地一同死去。如果讓他再次選擇，他會留下，與他的蟲洞共同毀滅。現在，他終於可以如願以償了。
計數歸零。
段遠征隻覺得全身的血液一下湧上頭，然後便什麽也不知道了，但是他迎來的不是生命的終點，因為不知什麽時候，他又恢複了知覺。雖然閉著眼睛，段遠征卻感受到了光亮。
於是他慢慢睜開眼睛，看到了一片繁星滿天的蒼穹。
三顆白色的星球高懸在夜空中，彼此靠得很近。雖然體積看上去隻有月亮的十分之一，但它們很明亮，甚至有些刺眼。當然，與太陽光相比，它們散發的光弱小許多，隻是讓星空蒙上了一層銀光，卻無法照亮黑暗。除了這三顆醒目的星球，還有數不清的五顏六色的星星在空中閃爍，有的聚集在一起匯成銀河，有的搭伴組成星座，有的獨自閃耀……
段遠征刹那間明白了，原來他的試驗並沒有失敗，球艙確實成功地跳躍到了一個陌生的星係。意識到自己沒有失敗後，幾十年的委屈與絕望一時全部成了欣喜，段遠征像個孩子似的歡呼雀躍起來。可就在這個時候，他看見了身邊的小武正迷惑地看著滿天星鬥。
黑暗在燦爛的星光下褪去，展露出一個遼闊的世界。
兩個穿著宇航服的人搖搖晃晃地走在無邊無際的荒原上，他們背後是一座高達萬米的陡峭山峰。那山峰狀似一隻身體前傾的猛禽，仿佛會隨時發起攻擊。一地的碎石估計就是從山峰上滾落下來的。在他們前麵的灰色平原，從腳下蔓延，直到隱沒在滿天的星光中。
“我們……我們……回到了月麵？”
“我猜……我們還在月球的核心。”
“那這片星空……”
“它並不是我們世代仰望的那片星空。”
小武一下跌坐在岩石上，望著天空發呆，突然又跳起來：“誰說不是，你看，那不是地球？”他指著距離他們很近的一顆藍色行星叫道。
“那一定不是地球，沒看見它有三顆衛星？況且在夜空中我們不可能這麽真切地看到那麽多行星，更別提衛星了。”段遠征斷定地說道。
但段遠征發現小武說得也沒錯，他找到了好幾顆行色各異的行星。它們似乎都被有意放大了上百倍，上麵的紋路清晰可見，看上去就像發光的玻璃球。
“我們為什麽沒有死？”小武問道。
“因為這個世界本就充滿了適合人類呼吸的大氣，就在我快要昏迷的時候，我仿佛聽到空中傳來一陣奇怪的嘯聲。你知道的，真空中聲音是無法傳播的。於是，我就打開了我們的頭盔。”段遠征說道。
“這麽說，月球內部隱藏著一個適合我們人類生存的世界？那這片星空難道是另一個宇宙？”
小武被自己的想法嚇了一跳，他突然意識到什麽，竟拔腿向前奔去，他的雙臂竭力張開，像是要盡情擁抱這美麗的星空。不一會兒，他的身影就融入了夢幻般的星光中。
段遠征仰臥在一塊平整的岩石上，看上去似乎睡著了，實則在端詳著滿天的星鬥。
很長一段時間，他分不清眼前的情景是夢境還是現實。最後他終於明白，他確實是在月球內部。土衛六早已化為灰燼，他並沒有隨跳躍艙一起來到另一個世界。
自從得知月球改變軌道迎向小行星的那一刻，段遠征就知道在月球深處隱藏著一個天大的秘密，而縫隙中乍現的藍光證實了他的想法。他原本猜測自己會目睹一個無法想象的超級文明，也許在月心停泊著一艘巨型飛船，或者月球本身就是一艘飛船，他會尋著藍光抵達飛船的控製中樞，再或者會看到一座塵封了上億萬年的文明古城，可是他怎麽也沒想到會看到這番景象。
與地球表麵的景物不同，這裏微微翹起的平原和山脈隱沒在夜幕中。但可以肯定的是，自己就處在月球內部。這是一個封閉的球狀空間。從閃爍的星光來看，這個空間像地球一樣擁有大氣層，但是他不敢肯定能否用來呼吸。這裏沒有一絲文明存在的痕跡，沒有建築，沒有動植物，甚至連一個模糊的腳印都沒有。有的隻是冷峭的山峰和荒涼的平原，這裏完全是一個冰冷沉寂的蠻荒世界。
段遠征心中滿是蒼涼與悲壯，他感覺自己像是站在宇宙與時間的盡頭。眼前的這片天空，他更加無法解釋。
在右側靠近天頂附近，一團惟妙惟肖，狀若雄獅的暗星雲——那是許多聚集的物質，擋住了星空大半的星光；南極點上是一片波霧般的星雲，酷似金牛座的蟹狀星雲，那是超新星爆發後留下的遺跡；在天赤道正巧有一片流星雨瞬間滑過。這裏看起來是一個真正的宇宙，可段遠征知道這隻是一個假象。原因有三：一、這個宇宙的邊界是極其有限的，它處在月球的核心，大小不可能超出月球的體積；二、那些行星上過分真實的細節也暴露出它的虛假；三、在浩瀚的宇宙中是不可能如此真切地觀察到一顆渺小的行星的。因此，那就隻有一個解釋，眼前的一切隻是一個虛擬的星空圖像，它的出現意在向人類表明拯救了人類的超級智慧所在的位置，而那三顆最醒目的白色星球一定有文明存在，段遠征這樣斷定。
從這些陌生的星象來看，這個宇宙上的文明一定遠離太陽係，甚至遠遠超出了人類所能觀測到的距離。可是如此遙遠的距離，那個文明為什麽偏偏對地球偏愛有加？難道是宇宙中所有的智慧生命都在他們的庇護之下？可是，他們為什麽總是沉默著，不與人類發生聯係？如果不是地球毀滅在即，他們恐怕仍會沉默下去，為什麽呢？對此，段遠征無法解釋。
他繼續端詳著星空，希望能從裏麵找到一個自己熟悉的星座，但是沒有，一個都沒有。
段遠征忽然有些猶豫起自己的判斷是不是過於草率了。對於一個未知的、超乎想象的文明來說，他們有許多種更加簡單明了的方式來表明自己的位置，為什麽還要製造這麽一個複雜的星像呢？或許自己應該跳出現有知識的束縛，盡情延展想象力，如果眼前的星空真的是一個微縮的宇宙呢？這也沒有什麽不可能，不過超級文明建造這個宇宙的目的和意義是什麽呢？
段遠征沒有答案。忽然，他腦中靈光一閃，出現了自己做的那個夢，可自己為什麽會做那個夢呢？難道僅僅是偶然嗎？基地毀滅了，試驗艙也不知去向，難道它真如夢中那樣跳躍到了另一個世界？這一切無論是何原因，現在都不重要了。段遠征知道，在這一片波光粼粼的星辰海岸邊，自己和所有人類即將向一個未知的新世界揚帆啟航。