六
標本室陰森寒冷，一切的標本都被編號分類，雜亂中反而顯得有些秩序。
科學其實就是從亂中求序的學問。幾十年前，大多數科學家還認為通過統計學得出的理化性質不科學，但如今，對依靠統計學的學科的質疑聲已經消失了。也許，劉明今天認定的某種觀點，到十幾年之後也會成為曆史的煙雲。
劉明好奇地觀察了一遍骨頭標本堆，然後轉向房間裏唯一擺放整齊的櫥櫃。櫃子裏麵全部都是病毒株和分類收藏的遠古毒株，兩者就按照編號隨意地放在裏麵，絲毫不擔心有人盜竊。
劉明發現裏麵有已經被人類征服過的天花、鼠疫、各型流感以及艾滋病的病毒。這些大名鼎鼎的病毒在各國內部都有嚴格的保存規定，但在這裏，取得它們卻是易如反掌。
劉明按照編號找到了目標，某種變異版本的炭疽杆菌以及原始版本、較為常見的炭疽杆菌。
炭疽曾經是讓各國心驚肉跳的菌種。因為它具有很多的優點，很有可能在改進後的情況下被人大量生產，發動恐怖襲擊。因此，對於炭疽杆菌的研究從來沒有停止。它一直作為一種樣本菌種被使用在各種實習實踐之中。
劉明的任務就是解凍和培養菌株。北極的地下冰層在自然環境下就已經達到了零下五十攝氏度。菌株的解凍是需要非常小心的，一旦過快就很容易滅活。通常解凍就要花去兩個小時。當然，以前細菌解凍大概需要兩三天，甚至需要細菌繁殖幾代之後才能恢複正常。
隨著時代的發展，科研也漸漸變成快節奏的工作。
培養細菌相對簡單一點，填寫一些表單，設置好溫度、好氧性等參數，注入由冰凍解封的水配製的培養溶液，然後貼上標簽，放好。病毒毒株的培養就複雜得多，很多病毒都會被運出去培養測試。不過目前劉明尚且接觸不到。
忙完這些，他再去陪導師觀察實驗，用電子顯微鏡觀察某種細菌的進食。劉明重新回想學習過的微生物分類生態學的知識，猜測著觀察物的種類。當一種細菌被送進來之後，往往需要三個人的聯合觀察報告才能確定種類。他和導師尚處於考核階段，任何一次判別都非常重要。
劉明仔細觀察了外形，應該是很常見的枯草芽孢杆菌，但是表麵膜蛋白關聯性磁振頻譜卻比較怪異。這意味著它可能發生了變異，在此情況下形成的芽孢的外形特征也會發生改變。
“變異品種！”劉明自言自語。
李凱連忙打斷他：“安靜！”
劉明不再說話，緩緩地寫上了結論。他偷偷揭開下麵的兩頁稿紙，寫著幾乎一模一樣的結論。
工作完畢，劉明和李凱可以偷閑。劉明感歎：“太累了，穿著這套服裝。”
“但至少能活命。”李凱艱難地在套裝裏麵活動脖頸。
劉明不禁替李凱擔心。長期下去，李老師的身體肯定吃不消。他說：“老師，累了就上去休息吧。”
“不！”李凱很堅決地反對，“上去一次消耗太大。你知道這套盔甲需要幾道消毒流程嗎？”
“不懂，但十二個小時後就可以再次使用。”劉明補充道，“那下次上去的時候，我給您帶些藥？”
“好。小劉，他們和我們一樣，在走一條彎路。”
劉明眼前一亮：“彎路？”
李凱肯定：“對！我們當初隻是想研究當地殘留的古代微生物，借此研究生態演變。他們也一樣。嚴格意義上來說，他們現在並非在研究武器，而是在研究如何控製突變方向。”
劉明看到李凱眼中的欣喜，兩人對視，立刻明白了對方的意思。
但劉明想到一個可能性，也許他們隻是在尋找一條更加方便的道路。大門的那幅壁畫給了劉明太深刻的印象，他不認為裏麵全都隻是追求真理的科學家。袁則平肯定也會監視這裏，顯然不是很困難的事情。
劉明故意說：“但我們沒有選擇，還是早點找到合適的病原體，我希望能早點完成項目。”
“我也是。小劉，你知道他們研究的瓶頸在哪裏嗎？”
“不知道。他們也沒有說，但我感覺即便產生了很多的突變，其中有益的突變並不多。”
“的確，就像把病毒毒株放在其他生物身上培養，經過數百代產生的變異很可能使原株的毒性下降。所以，靠篩選幾乎是在大海撈針！”
劉明點頭：“但他們撈到過針，一把能把敵我對穿的針。”
李凱不寒而栗，打了個哆嗦：“那麽可怕的病毒我是第一次見到，好在它的環境適應性太差，無法被置於陽光之下。”
“但如果製成針劑，還是有機會要命的。”
“如果別人給你能注射針劑的機會，你早就可以殺死對方。”李凱苦笑了一下，“但那些肯定不是袁則平想要的。”
劉明深吸一口氣：“其實倒是挺適合用來自殺。”
李凱仿佛聽到了天大的笑話：“哈？那可真是最可怕的自殺方式，除非是瘋子。要不然大家都希望自己死得又快又舒服，最好還要體麵。”
“那就用來執行死刑。”
“挺不錯的提議，不過收屍的人肯定不會認同你。”
兩個人又聊了一會兒剛剛工作中的瑣事，就在這時，2103進來了。
2103和他們一樣，也是來休息的。他把一根管子小心翼翼地接到衣服的後麵，用於給自己充填氧氣。他的眼睛小而精神，從麵具之後打量著劉明和李凱。他說：“這位就是劉明吧？你就是2333？”
劉明點頭：“您好，2103。”
2103“嘿嘿”地笑了：“今後就是同事了，有什麽不習慣的？”
“還好，任何新事物都需要去學習，我習慣了。”
2103又接上一根管子，這根管子是用來輸水的：“慢慢來，也許你成了老頭子還會待在這裏。隻要搞不清原理，我們就一直在瞎折騰。偶爾抓到耗子，也就是運氣。”
“為什麽？”劉明問，但他知道李凱也想這麽問。
2103很認真地掃了劉明一眼：“額，年輕人總是保持著旺盛的好奇心。你看看，就說我們吧，整天和病毒、真菌、細菌、支原體衣原體打交道，也沒有誰生病吧？”
劉明搖搖頭：“沒有。”
2103繼續說：“就憑這一套特種服裝，根本不需要擔心感染，雖然生活上麻煩了點。你們想想看，現在大規模的陸軍進攻早就過時了，都是先導彈、炸彈、激光之類的炸幾輪，然後飛機、軍艦、潛艇轟炸幾輪，炸完才派出陸軍負責清掃。再想想看，陸軍士兵比我們體力更強，穿著比我們靈活度更高的防護服，他們會害怕瘟疫？”
李凱接過話頭：“除非我們的病原體會在金屬上打洞。那我們針對的是什麽人？”
2103的小眼睛炯炯有神：“敵方的後勤，也就是大後方。但即便如此，我們的武器作用僅僅隻是擾亂，對於大局的影響很有限。用一種病原體摧毀一個國家，這種事情早就是傳說之中的。所以，我們改變了道路。”
劉明和李凱聽到後麵的話，三雙眼睛裏麵都燃燒著渴望。
2103說：“我們希望找到影響變異的因素。微生物中間充滿了未解之謎，我們的基因工程學家還在努力。我們需要完全掌握煉製劍的方法，無論這柄劍指向的是我們的人民還是敵人！”
“任何劍都是雙刃劍。”李凱不無哲理地總結道。
三個人隨意聊了一會兒。劉明率先離開，繼續去工作。
原來並沒有想象中那麽陰暗，劉明心想。他們隻是要掌握製造劍的方法，而非從無數的武器中挑出一把趁手的劍。就像基因毒劑一樣，它本身隻是一把劍，被用劍的人把可怕的一麵發揮到了極致。造劍的方法和劍都不可怕，可怕的是人。人類的想法實在太多了。
“我無需為此而自責。”劉明默念。他走到簡易的實驗區，裏麵有幾個研究者正在進行觀察。
在高倍的電子顯微鏡下麵，微生物的進食就如同《動物世界》一般的有趣。劉明和那些人一起觀看著蘇醒的微生物們向有機殘渣發起進攻。
有人在寫實驗記錄，那個人的身高提示了他的身份。然而更多的人隻是隨便看看，劉明覺得看不同的微生物進食也挺消遣的。
一個碩大的真菌扭動著鞭毛，無意義地遊泳著，它似乎運氣極好地碰到了一塊有機殘渣，於是它形成了一個食物泡，把殘渣包裹著吞噬進來。想必下一步它就會分泌消化酶，把那些東西全部降解為它可以直接利用的物質。
劉明幾乎可以感受到它的歡愉。酶很快發揮了作用，食物泡內的殘渣被消化殆盡。那些東西都成了它自己的東西。人也是一樣，都是掠奪者。
劉明走到他身邊。他的筆跡墨水未幹：“多糖在數秒內被降解。”
“等等！我看到了什麽？”有個研究員突然說。
劉明是周圍唯一的閑人，他衝過去一把奪過鏡頭，睜大眼睛。
他隻看到一個搖晃的虛影，還沒來得及仔細辨認，旁邊那人又一把奪回了鏡頭。過了好一會兒，他用俄文說：“噢，我看錯了。”