二
第二天中午，“探北”號在距離港口不遠處停下。人和物都需要先轉運到港口，再從港口進入基地。
劉明聽說工程隊打了一個晚上的巷道。他穿著厚實得看不清長相的全套衣物，行走在臨時通道裏麵。
臨時通道上半部分呈半圓柱形，直徑大約有八米。因為害怕上層冰層崩落，工程隊對冰層進行了支護。支架通過千斤頂支撐，與壁麵冰層深深地契合。壁麵泛出淡淡的白色，一排排的支架仿佛肋骨一般。在大自然和人類的合力之下，臨時通道仿佛某種臆想中史前動物的骨架。
先行的人有男有女，步伐很快，年輕人居多。
“大家跟我來，到前麵港口就有班車接送。”劉明用漢語說了一遍，然後又用俄文重複了一遍。
“劉先生，請問在冰層上挖隧道真的不會出問題嗎？”一個年輕的女聲問。
劉明的笑容被濃厚的衣物擋住，但笑意已經滲入了話語：“不會。如果在三十年前，在北極建大型的考察站都是很困難的，更不用說現在建成的是一個綜合基地，地下部分就有將近三十米。現在北冰洋洋流處於幾乎停滯的狀態，北冰洋無法得到足夠的熱量補充，越來越冷，冰層也越來越堅實。基地中心方圓十千米的冰塊都連成一塊，安全得很。就拿基地所在的地區來說，據我老師考察，基地下麵的冰層最早的也隻有四十年的曆史，都是近些年形成的。”
“在您看來小冰河期會很長嗎？”有人問。
一談到小冰河期，不少人也深有同感。在快速的全球變暖之後，人類又將迎來一個小的冰河期。和前一個冰期完全自然產生的情況不同，這一次的冰期很明顯有人為的影子。曆史上人類曾經經曆過一個大冰期。期間，人類積累足夠的優勢，成為了地球上的頂級掠食者。
更多的社會學家擔憂的是，此次小冰期持續的時間可能會很久。如果冰期足夠久，它將會對人類的社會文化生活帶來巨大的影響。
“我不知道，我並非水文氣候的工作者。我的主攻方向靠近微生物學和生態學，但我相信在基地的設計年限之內，冰期不會結束。”
某位有點老的同誌問：“基地的補給和維護費用很高吧？”
“很高昂。基地的用品和燃料完全靠外界輸入，至於飲用水，大部分也需要外界的支援。破冰船每個月來一次，給我們送來必要的東西。”
那人繼續問：“有沒有除了破冰船之外的運輸方式？”
劉明搖搖頭：“破冰船已經是單位載重成本最低的運輸方式了。除非冰架能夠一直延伸到俄羅斯，否則火車是不可能的。空運就更不可能了，你們來的時候也看到了，這裏氣候很惡劣。”
“那可真是辛苦了，這種鬼地方比青藏高原的邊區更極端，我肯定待不住。”某個年輕人沒好氣地抱怨道。
前麵就是港口的接待站，眾人受到工作人員的列隊歡迎。簡短地寒暄之後，劉明和人們一同坐上港口列車。
列車上有空調，比外麵暖和得多。眾人進來之後紛紛把外套脫了，也有喜歡搞怪的人不願意立刻脫掉，讓同行的人拍照留念。
劉明脫去外套，露出許久沒接觸空氣的皮膚。他呼出一口熱氣，這才發現旁邊坐著一位年輕女性。長期在基地室內生活，劉明的皮膚因為欠缺紫外線照射而變得愈加白皙，和同行者們形成了鮮明對比。
這位女性約莫二十出頭，眨巴著一雙大眼睛看著劉明，一張娃娃臉配合上娃娃頭很是可愛。她的頭發被打理得很好，呈現出亮黑色的光澤。
“高欣，專業技術上尉。”她伸出手，動作說不出的颯爽。
劉明大喜：“劉明，博士生在讀。”他握住了那隻手，感覺有點冷。
“真厲害！我可從來沒想過讀博士！”高欣目光帶著崇敬。
“是嗎？可是我都不知道我哪年能畢業，也沒多少工資。”
高欣撇撇嘴：“我也是啊，平時幹活不少，政府也不多給我點，說等到複員再統一結算。而且進部隊就像簽了賣身契一樣，哪裏像你們自由快樂。”
“是啊，我們是自由，可是冰天雪地也不知道往哪裏走。你知道嗎，隻要出了營地，四麵八方都是白色的。”
兩個人確認了互相的狀況，都高興地一笑。
旁邊的人開始打趣他們：“想不到小高和小劉倒是挺合拍！”
高欣臉頰緋紅：“老王你別亂說！小心我回去讓甄姐收拾你！”
被稱為老王的就是之前問運營成本的那個人，他身材瘦削，然而舉手投足間動作淩厲。他也伸出手：“王衛國，專業技術大校。”
兩人握手完畢。劉明好奇道：“王老哥是搞什麽的？”
王衛國笑笑：“算是搞運輸的，沒有多少成就，倒是小劉搞生物學有前途啊。”
劉明不吃他那一套：“哪裏哪裏，國內那些弄基因和神經科學的科學家才是前途無量。我和導師研究冰塊裏麵封存的微生物，沒有多大的應用前景。”
王衛國不以為意：“都是為人民服務，你們的貢獻一點也不比那些人差。隻是最近局勢有點緊張，錢也緊張。俗話說，錢要用到刀刃上。”
“哦，我們都不知道出了什麽情況。王老哥能不能和我說說。”
王衛國也不急著解說：“還是讓小高和你說吧，她是搞計算機的，知道的信息比我還多。”
高欣做了個鬼臉：“我知道的八卦絕對比你多！”
王衛國不再說話，他一眯眼就睡著了。
劉明在高欣耳邊低語：“他可睡得真快。”
“別靠那麽近，癢！”高欣從臉頰一直紅到耳根，“他那是習慣了，一有空就睡覺養神，你放心說話，他醒不了。”
劉明訕笑著攤攤手：“看來你們的工作量也很大？”
“有的時候吧。像我，一個二十三歲的小姑娘，經常整夜整夜地盯著屏幕。你知道有多麽痛苦嗎？我有那麽多好看的電視劇都看不了。你看，我的黑眼圈到今天都沒消呢。”高欣故意湊近劉明，讓他看到淡妝掩蓋下的黑眼圈。
劉明低低地笑了，高欣給人的感覺太單純可愛了，難怪她也能和王衛國這樣的老牌技術人員關係良好。他回憶起過去：“你啊，古靈精怪的。我可是記得我來的時候五六天都沒有睡得著，黑眼圈可比你濃鬱得多。”
“是嗎？”高欣吐了吐舌頭，“我是抱著旅遊的心態來的，你可是常駐居民。你想想啊，這地方比軍營還要荒涼，你還能那麽興奮？”
“興奮啊，我高興得不得了。這裏是我夢想中要去的地方。”劉明回想起童年無數個日日夜夜，發現自己真的愛上了這裏。
高欣別過頭：“你的夢想可真怪，算了，科學家個個都是怪胎。”
劉明的聲音低了下去：“其實不隻科學家，所有人都是怪胎。”
“啊？你說什麽？”高欣揉了下耳朵，“不好意思，我有點耳鳴。工作性質，沒辦法啦。”
劉明意識到自己失態了，他環顧四周，好在沒有其他人聽到：“我是說，我覺得軍人個個也都是怪胎，但是你最正常了。”
“你是說我不像個軍人嗎？我娘說，我從出生起就沒日沒夜地喊打喊殺，那聲音杠杠的啊！”高欣故意捏緊小拳頭，作威脅狀。
“外國軍人都像你這樣，我們就不用擔心了！”
說著說著，列車進站了。所有人都穿上厚實的外套，然後下車。
“跟著我走，注意台階。”劉明舉著手電，招呼後麵的人。寒冷使人清醒，劉明突然想起來剛才一點兒都沒問出來外麵發生了什麽，不由得感慨自己太大意了。
“這兒怎麽沒燈？”一個年輕人問。
劉明駕輕就熟地往上走：“本來有燈的，但是後來壞了沒有燈替換。時間久了大家都習慣了。旁邊有一個貨運電梯，不過還在檢修。”
雪地靴在台階上發出“啪嗒、啪嗒”的聲響。台階都是鋼製的，表麵繪有紋路以增大摩擦力。台階並不算長。但在寒冷的幫助下，人們總會覺得它很長很長。
到了。像王衛國一樣的老人感覺仿佛過了一個世紀。每個人都準備上到地麵，用身心迎接久違的陽光。
“不要看太陽，這裏的紫外線強度很大。臭氧層空洞很大！”劉明趕快提醒如蒙大赦的眾人。
警衛室內，警衛們對所有人進行了瞳孔掃描，同時抽取血液化驗。在化驗結果出來之前，所有人都在一間小屋子內等消息。