五

我夢見一個異常明亮的夜晚，亮得如同一個長達12個小時的黎明。

簌簌聲響後，灌木叢一陣顫抖，鑽出一隻河狸，現在，它是現存數一數二的大型哺乳動物了。這要多虧了它是頑強的齧齒類，家園又臨近水源，水和自己搭建的巢穴都成了它的庇護。

它縱身躍進河，朝下遊遊去，泳姿類似狗刨，厚而致密的皮毛在水中油油發亮。河狸不能理解為什麽這些年裏，比它高大、凶猛、強壯的生物逐一死去。但它能隱隱察覺，日子正一點一點變好。雷暴在全球範圍內造成一場場酸雨，這是好信號，氮氧化物隨雨水滲進貧瘠的土地，充當起肥料，氧分子在高能放電中進一步氧化—臭氧層也在恢複。

入海口很近了，河狸紮進水麵，許久搜尋後，卻沒找到可以吃的水草和嫩枝，隻在淤泥裏撿到幾個甲殼類動物。

這時，一個灰色的影子閃過，河狸一驚，把泥蟹一扔，迅速擺尾逃走了。

影子是一隻海獺，搶走了被河狸扔下的泥蟹。如今地麵上都是死去的動物，但在過量紫外線照射下，他們的屍體早就革化，難以下咽，這泥蟹是不可多得的美食。

和所有鼬科動物一樣，海獺擁有可提供強大保護的毛發和銳利的牙齒，可這牙不適合做開罐器。它抱著戰利品，仰麵浮在水中，以肚子為臼，找了塊石頭作舂，節律清晰地敲著泥蟹的殼：

“咚、咚、咚”

海獺毛茸茸的腦袋仰著，豆子眼睛對視夜空。它的目光聚焦在夜空中一個特別明亮的小點上，正是它發出的光芒讓夜晚如此明亮。似乎……這個小亮點旁還有個圓圓的影子……

“哢嚓”一聲傳來，泥蟹的厚殼終於被石頭砸爛。海獺將它送到嘴邊，愉快地吮吸起內髒來。

口耳相傳的曆史能追溯到5000年前，一切都從石頭開始。

鹹水文明的先民捕食魚類和蝦，對於海膽一類外殼堅硬的生物，就找一塊石頭將其敲碎。

如果遇見用得順手的石頭，就把它藏起來反複使用。慢慢地，先民們也在石頭用途上做了一些區分—鋒利的石頭撬開貝類，厚重的石頭碾碎螃蟹的鉗腳。

那為什麽不自己造一塊得心應手的石頭呢？

第一個這麽想的人，被後世稱為“碎人氏”，他帶領鹹水文明走入了石器時代。石器的製造從一開始的摔製，變為精細的磨製。碎人氏發現，石頭經過加工不僅可以捕食，還可以做更巧的事，比如用石針縫製樹皮衣服。

對於鹹水文明來說，世界被包裹在一個巨大的貽貝裏。貽貝吃飯，張開兩瓣外殼兒，太陽光就透進來，那是白天；貽貝要睡覺了，合上殼擋住光，天就黑了。殼上的孔眼會零零散散透進光來，便是放眼望去的滿天星星。每隔20多天，這隻大貽貝會產出一顆大珍珠，那是奉獻給神的禮物—亮星。

因為亮星周期性出現，每隔20多天，會有5~6個夜晚比其他夜晚更亮。在這些被眷顧的夜晚裏，鹹水文明的女人們做衣服、磨製石器，男人們則教育幼子入海捕魚的要領。

但也有極少數時候，他們需要和來自甜水文明的敵人作戰。那群河狸總是在河道上用木枝築壩修屋，舉著木製的矛和弓衝進鹹水文明的部落。有巢氏就是這一群怪胎的領頭，據說是他第一個想出了蓋樓房和修磨坊的點子。

有巢氏用嘴把大壩啃開了一個口子，在開口的閥門上裝了一個舂子，水流過閥門，帶動舂一下一下砸進地基，有了更深的地基，河狸就能住在安全的高樓上。但諷刺的是，它們天生沒有一雙靈巧的手，光會啃木頭築樓又有什麽用呢？要知道，石頭代表文明，木頭象征落後。

亮星在上，請給予那些蠢河狸應得的懲罰。

“為什麽我們的夜晚是這樣？”

河狸可以活20歲，從3歲成年開始，伽狸略就開始思考這個問題，已經思考了17年。

伽狸略是一名優秀的築壩師。甜水國居民善於計算，會測量地形數據，根據地貌修出用場不同的建築：有的攔截河流；有的提供動力；有的一半沒在水中，可以養殖水草；有的內部畫滿了星圖，用來觀測天象。這些屋子在河灣裏連成一大片，河流就像它們的血液，帶動研磨機房的齒輪運轉，帶動鋸條鋸開樹木的底部，也流進鍋爐為新生兒的房間加熱。

最大的水中之城就是伽狸略設計的。可他現在不務正業了，隻想弄清為什麽天上總隱約有個藍球。不同時間這個球的樣子也不大一樣，有時是完整的，有時候隻能看到一部分。甚至有時它會在白天出現。

他知道光憑眼睛去看是不行的，需要更好的觀測器具。但河狸造不出精密儀器，能做到這一點的隻有海獺。

雖然持續數千年的狸獺之戰在上個世紀告終，但兩族間的隔閡絲毫未減。幸虧獺勒密不信奉唯獺主義，作為海獺中首屈一指的能工巧匠，他欣然接受委托，按伽狸略計算的模型造出一架桶狀機器，它的前後各有一個磨製出的鏡片，可將遠處景象放大。

伽狸略用這機器觀測天空，逐漸得出一個結論，藍綠色圓球的變化和亮星的出現有一定的關聯。

“世界或許不是一個大貽貝。”伽狸略說，他的大牙在桌上蹭來蹭去。

“噓，亮星在上，這可不能亂說。神會降下海嘯……”獺勒密連忙用手捂住伽狸略的嘴，可還是捂不住他的大牙。

“亮星就是太陽。”

“瞎說什麽呢！太陽是一個火球，亮星是一顆珍珠……”

伽狸略麵前放著一張草稿紙，在一堆公式和數字旁，畫著大小不一的三個圓球，它們連成一條線：“如果天上有一麵球形的鏡子，而世界就處在鏡子和太陽中間，那會怎麽樣？”“哦不！亮星會生氣的！”

發射儀式的現場，狸獺聯盟的主席正在發表演說，他身後是象征甜鹹聯盟和平發展的徽章—代表海獺的石頭與代表河狸的木樁繞成一個圈，環抱著地球。

“鏡球之謎是世界七大謎團之一。曾經，鏡球幫助我們了解了太陽係，也給我們留下了無盡疑惑—是誰將那麵鏡子放在地球旁邊？他們有何目的？是為了幫助我們，威懾我們，還隻是單純的一個惡作劇？在獺狸文明的曆史上，無數假說和理論因此提出。今天，凝結著河狸的科學與海獺的技術的航天器將前往鏡球，揭開這一謎底。

讓我們共同期待著，航天員登上鏡球，為獺狸文明的發展譜寫充滿希望的新篇章！”

台下掌聲雷動，但如果仔細聽，會發現掌聲分成兩部分：分別是水獺手肘碰撞發出的砰砰聲，與河狸用尾巴擊打地麵發出的啪啪聲。