尾聲：內部時間：虛元1785年

今天是埃布爾起航的日子。發射基地像曠野中的一座孤塔，這也是人類要向宇宙邁出第一步的地方。

“我和女朋友已經分手了。”起航前兩小時，埃布爾接受記者采訪。

“我不打算返航，我會竭盡我的一生，能走多遠算多遠。

“有人覺得我是瘋子。我拋下現在生活中一切，去進行一次沒有歸途的航行……”

記者打斷他的話：“之前無人探測器曾在五光年處失蹤，有傳言說我們的宇宙隻有五光年，你確定自己不會返航嗎？”

“我相信隻是監測設備失靈。我會去證實。無論結果怎樣，我並不後悔自己今天的選擇，向往星空和遠方是人類前進的動力。我很榮幸接受這個任務。

“請代我向我的父母、親人，所有關愛我的人，致以歉意，和永恒的道別。”

八歲的薑然守在電視機前，目不轉睛地看直播。

記者介紹著相關情況：“常規推進器會讓飛行器的速度達到光速的千分之三，埃布爾會以這個速度航行四個月，直至穿過柯伊伯帶。這是為了防止湮滅式推進製造的空間旋渦對我們的生存空間造成不利影響。當然，不利影響是否存在尚不明確，大家可以放心。之後，湮滅推進器啟動，空間旋渦會在十五至六十八小時內形成，屆時，飛行器將瞬間達到光速。在我們地球上的觀測者看來，它會霎時從視線中消失。每經過一光年的距離，埃布爾都會給地球發回他的錄音，地球上則會每兩年接收到一次埃布爾傳回的消息。現在還有不到一小時飛行器就要升空了。讓我們祝他一帆風順！”

“一帆風順。”薑然在心底默默地說。

1787年，埃布爾的錄音第一次傳回地球：

“我已經走出一光年了。我很好，飛行器的狀況一切良好，生態艙運作正常。恒星與恒星之間的距離非常遙遠，更多的時候，我看到的是一些星際塵埃……”

父親正在院子裏把收來的廢品分門別類。薑然興衝衝地衝到父親麵前：“爸爸，爸爸！我聽到埃布爾說話了！”

1789年，埃布爾的錄音第二次傳回地球：

“我已經走出兩光年了，但從來沒遇到過文明的造物。當然，相比我們偉大的宇宙來說，我走過的路線實在有限……”

“爸爸，要是我以後也能像他這樣到宇宙中去就好了。”

“嗯，是啊。”爸爸撫摸著薑然的腦袋，薑然明顯感覺到這隻手上布滿了繭。

1795年，埃布爾的錄音第五次傳回地球：

“我已經走出五光年了。要告訴大家一個好消息，所謂的邊界並不存在。我看不出這一處和前麵的幾光年有什麽直觀的區別。宇宙還在延伸下去。”

1805年，埃布爾的錄音第十次傳回地球：

“這是十光年處，我在十光年之外給大家發回這段錄音。宇宙很大……我想，短時間內，我不會抵達盡頭。”