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我從昏迷中醒來，T00485LL剛好數到第580秒，“先生！先生！你醒了！”它大聲嚷道，“若是十分鍾之後你還不醒來，我就必須聯係醫療衛生部門，並作為第一旁觀者接受警察部門的訊問了……你沒事吧，先生？需不需要藥品？我認識一個在附近賣藥的家夥，它的藥瓶上沒有條形碼，不過對治療頭痛非常有效……”
“我沒事。我要走了。”我用力一撐地麵站起來，忍受著眉心後麵一陣陣的刺痛，用手拍打身上的灰塵。
“您確定不是因為我提供的食物或者音樂而感到不適？”機器人可憐巴巴地問，屏幕上播放著綠色和藍色的波紋以表示情緒，“我已經有兩次不良信用記錄了，如果被那些官僚發現……”
“與你沒有關係。謝謝你，再見。”我將西裝外套搭在肩上，眺望四周景物確認一下方向，然後大踏步走去。
“謝謝！……你的箱子，先生！”T00485LL叫道，伸出軟管手臂拎起那隻行李箱，沿著軌道追來。但我前進的方向與圓形軌道垂直相切，鐵盒子機器人焦急地左右橫移，用最大音量播放《獻給愛麗絲》，希望能喚起我的注意。
我沒有回頭。
我想起了許多東西。模糊的陰影顯露出麵目，那是一張我無論如何也不應該遺忘的臉龐。我與琉璃坐在臥室的**開心微笑，是他用相機將這一刻定格；我第一次騎上父親的自行車，是他在旁邊幫我保持平衡；我惹怒提摩西夫人，是他陪我留堂罰站；我在霧氣濃稠的清晨迷路，是他用手電筒的光芒引導我走上正確的方向；我放學後的秘密基地是他一手建造的；我在草稿本上畫下機器人圖紙，是他用晾衣架、電動車馬達和易拉罐將潦草的藍圖化為實物；我們共同玩耍、長大，看著被丟棄的甲殼蟲汽車一天天被灌木叢吞噬，看著琉璃從鄰家女孩成長為窈窕淑女。
屬於我與她兩人的瞬間是虛假的，每一個畫麵都有他的存在，是他為我們講解“二人羽織”的表演要領，在上台前為我們鼓氣加油，也是他帶我們逃出熱鬧的中央展館，坐在“大衛”的大理石基座上望著燈火輝煌的城市，等待煙花升起。我們三個人討論著關於音樂的話題，我們都喜歡老歌，我愛邁克爾·傑克遜、芮阿娜和阿黛兒·摩根，琉璃喜歡皇後樂隊、蠍子樂隊、邦·喬維和夜願，而他的播放器裏裝滿鮑勃·迪倫、瓊·貝茲和朱迪·考林斯。
那是我在這個小小的群體中第一次被疏遠。或許，也是最後一次。
琉璃身上的甜蜜桃子香味還殘留在鼻腔裏，但她卻不再向我看一眼，隻用亮閃閃的眼神望著那個男孩，同他談論著音樂中的力量與反抗精神。我試圖插進對話，卻發現他們在用一種我不理解的語言交談。
“民謠與搖滾的精神核心是重合的，它們擁有同一個根源。”
“如果說根源的話，應該是‘日升之屋’（The house of the rising sun）吧？”
“啊，你一定要聽一聽‘動物’樂隊（The Animals）的版本，在那個年代的英國樂隊當中算是最棒的另類。我的播放器裏應該有的……就在這裏。”
他們分享同一副耳機，身體湊得那麽近，以至於我聽不清他們的竊竊私語。我無聊地望著天空，直到第一朵煙花在夜空綻放。“放煙火了！快看啊！”我大叫道，扭過頭，發現他們之間的最後一絲距離已經借由雙唇輕輕彌合。
喬。
他的名字叫作喬，我怎能忘記他？我最好的童年玩伴，我的朋友，我的兄弟，我最敬佩的人。他是個心靈手巧的人，在秘密基地簡陋的環境中製造出那麽精致的雙足機器人，那早就超過了手工課的範疇，簡直可以拿到現代藝術品畫廊中去展覽。他學習成績極好，喜愛攝影，會彈吉他，擁有一頭濃密的褐色頭發和一雙明亮的灰綠色眼睛。在12歲那年，他就長到5英尺9英寸高，擁有強壯的肌肉和敏捷的身形。他是個值得信賴的人，具有領袖的天然氣質，身邊從不缺乏追隨者，我不知道他為什麽喜歡和我廝混在一起，隻知道與他一起玩耍的日子，我快樂得像國王身邊受寵的小醜。
有一次我問喬，為什麽那麽喜愛上世紀的古老民歌？他對我說，在遙遠的20世紀初，有一位詩人、作曲家、工會組織者為工人運動寫出無數振奮人心的民謠歌曲，最終被資本家以殺人罪處決。那個人的名字叫作喬·希爾。現在可能沒人記得這位民歌複興運動的精神領袖，但這個名字將永遠銘刻於反叛者的墓碑上，永不褪色。
“我和他名字相同。”喬笑著說，“有時候我覺得，這是上帝的安排。”說這話的時候，他的臉上帶著與年紀不相稱的成熟。
自從12歲那年世界機器人大會煙花飛舞的夏夜之後，喬與琉璃逐漸淡出我的生活。喬並不理解我的冷淡，下課後依舊來找我玩，但我心中已經築起高高的牆壁，將國王的邀約一次次拒絕。終於，3個人之間疏遠了，12歲男孩的自尊讓我不得不獨自品嚐被遺棄的苦果，躺在**想起他們出雙入對的影子，痛苦地屈起身體忍受深深的孤獨。
我恨他。恨國王將他的小醜遺棄（盡管那是我自己的選擇），恨他與琉璃在一起的每一秒時間。
日子過得很快，我們漸漸長大，琉璃在高中畢業之後進入汽車製造廠控股的維修公司實習，喬依照父親的意願進入職業技術學院學習機械電子工程，而我在社區大學攻讀現代工業設計學位，準備在取得學位之後考入著名大學的研究生院，徹底離開這座嘈雜而陰沉的城市。
那一年，白色的高塔用了短短一個月就出現在城市的正中心，羅斯巴特集團的盾形徽標高高懸在塔樓頂端，像一隻奇怪的眼睛在俯瞰整座城市。街道上開始出現各式各樣的機器人，起先，機器人做著一些機械性的簡單工作，隨著州議會政策的逐漸寬鬆，這些怪模怪樣的家夥開始走上正式工作崗位——說是機器人，其實沒有一個是人形的，隻是一些會移動、能舉起物體和發出聲音的機械而已，當然，據說還會思考。
也就是從那時起，蕭條的氣氛開始籠罩街道，工人們不安地議論著減薪和裁員。我的父親說一切都會好起來的，曆史就是這樣，城市已經捱過了那麽多次經濟危機，不會被暫時的不景氣擊倒。
終於，裁員計劃被提前泄露，工業區即將整體關閉的消息，如同重磅炸彈爆炸，令一切都亂了套。工會立刻組織罷工——事後想想，資本家早已做好了割掉古老工業體係、建立新秩序的心理準備，罷工和遊行又能威脅到誰呢？
我就是在這樣一場遊行中聽到了喚醒記憶的那首歌曲，喬·希爾在1911年為工人運動創作的《牧師與奴隸》。對了，那天我穿過街道從社區大學回家，被遊行示威的人流席卷其中。“喔，老克勞福特的兒子！”有人認出了我，我的手中立刻就多出了標語牌、頭巾和啤酒。“為什麽沒有人發給你啤酒？喝光啤酒，舉起牌子，再走二十分鍾我們就吃午飯！”
我不想參與，但沒能說出拒絕的話。人群呐喊著口號走過國王大街、綠洲路和銅礦路，兜了個圈子到達紀念廣場，在這裏休息、午餐。吵吵鬧鬧的工人坐滿了圓形軌道基座，就像下雨時電線上密密麻麻擠滿的麻雀。有人往我手中塞熱狗與涼啤酒，廣場中心搭起臨時高台，四個巨大的馬紹爾牌音箱接通話筒，有人登上台向大家講解下午的遊行路線。接著，另一個人花了十分鍾宣講機器人末世論，說這些擁有了身份的鐵塊總有一天會反過來成為人類的主人。最後喬和琉璃雙雙出現在台上，喬抱著他的吉他，琉璃穿著白色棉質T恤衫和藍色背帶褲，短短的頭發用紅色頭巾紮起。
“喬！喬！”工人們舉起啤酒喊道。
“這首歌叫作《牧師與奴隸》。今天，資本家說用鈔票買斷我們未來的工作年限，將我們安置在新移民城市，讓我們可以在機器人的服務下舒舒服服過完一輩子，每日做著虛幻的工作，而明天，我們，我們的兒子，我們的女兒，我們的孫子、孫女和所有後代，就會成為被世界遺棄的垃圾！”喬已經成長為一個英雄般的高大男人，他握著話筒，整個廣場的光仿佛都集中在他身上，讓他吐出的每一個字眼都帶著來自天堂的雄渾力量。“這些資本家正在用無所不在的機器人搶走我們的工作、我們的土地、我們的生活和我們的城市！兩百年前，我們的祖先在戈壁灘中央建立了這座城市，如今城市的靈魂就要死去，高爐不再流出鐵水，水壓機不再鍛打金屬，石油不再流動，蒸汽不再噴發，一切將在我們的手中終結……全部終結。”
全場鴉雀無聲，音箱中傳來空洞的嘯音，空氣繃緊了，我望著喬和他身邊的女人，艱難地咽下口中的食物。
喬沒有多說一個字。他引燃了三千名工人的炙熱情緒，又任由它在等待中發酵、膨脹，演變為超過臨界力量的風暴。所有人都在等待他繼續說下去，他卻退後一步，抱起懷中的吉他。琉璃輕輕握住話筒，閉上眼睛，輕啟朱唇。
纖弱而有力的女聲響起——
長發的牧師每晚出來布道告訴你善惡是非。
吉他掃弦聲響起，如遙遠天邊隱隱滾動的雷雨。
但每當你伸手祈求食物他們就會微笑著推諉……
喬開口了，充滿力量感的男聲接替了女聲。
你們終會吃到的，
在天國的榮耀所在。
工作、祈禱，簡樸維生
當你死後就可以吃到天上的派……
隨著簡單旋律的不斷重複，工人們開始加入疊複句的合唱。
工作、祈禱（工作、祈禱！），簡樸維生（簡樸維生！）
當你死後就可以吃到天上的派！
各國的工人弟兄團結起來（團結起來！）當我們奪回我們創造的財富那天
我們可以告訴那些寄生蟲（寄生蟲！）你得學會勞動才能吃飯！
紀念廣場沸騰了。音樂的力量讓這些卑微的、絕望的、疲倦的工人發出海嘯般的怒吼，我相信即使遠在那座白色高塔中，大人物們也聽得到這種震耳欲聾的呼喊。
在這一刻，我卻感覺到徹底的絕望。他與她站在高高的台上，唱著一百年前的歌，他是她的約翰·列儂，她是他的小野洋子，他是鮑勃·迪倫，她是瓊·貝茲，他們是一體，彼此契合，無法分割。
我恨自己打開了記憶的封印，讓這種痛苦再次置我的靈魂於嫉妒的煉獄。我沿著國王大街快步向前，走過肮髒的街道、破碎的路燈和飄滿紙屑的路口。我已經知道琉璃嚐試將我引向何方，最後一封信一定藏在那裏，我曾經忘卻、又終於想起來的開始與終結之地。
我們的秘密基地。
也是喬死去的地方。