七 雙子星湮滅

飛船的速度又向光速逼近了萬分之一，現在，飛船上的一天已經等於船外的一年，換句話說，飛船每一天都能輕鬆地跨越一光年的距離。路遇的恒星不再是稀罕物，每隔幾天，幾十天，就會有一顆恒星在飛船的近距離內掠過。

三個人常常饒有興趣地觀察窗外的奇景，當然是通過電腦屏幕的校正。有時他們遇見了一隻剛從星雲中誕生的原始恒星，它以紅色的光芒燒烤著圍繞它的星雲；有時他們會遇見一對互相旋轉的雙子星，因為離得太近，在引力的作用下，其中一隻氣態星球變成梨形，梨形的尖嘴對著白矮星伴星，恒星的氣態物質正通過這個尖嘴被伴星吞食；有時他們遇見紅色的餅狀星雲，它是一顆暗弱的恒星拋撒出來的，旋轉的星雲中已能看出幾隻行星的輪廓。最常見到的是旋渦狀的星雲，隨著飛船的迅速逼近，淡薄的星雲逐漸拉開，變成一顆顆發著強光的星體。

這種視野是地球人不可能具有的，正像那些從未坐過飛機的土著人不可能從上麵俯視雲層。坐在近光速飛船上，宇宙的變化被濃縮了，可以說他們已具有了上帝的目光。

算來地球上的時間已過去1200年了，他們所有的熟人都早已作古。1200年來地球科技又有了什麽發展？他們是不是又向太空派遣了更先進的光速飛船？這些問題無法得到答案，隻能供他們遐想。

20天前，他們在前方的星空裏發現了一對雙子星。這對雙子星個頭很小，隻有幾百公裏，發光也比較微弱，所以地球上的星圖中從沒有標出過它們。

但電腦圖林先生的計算說明，這是密度極大、相距很近的一對中子星，它們周圍的重力場是已知星體中最強的。圖林先生提示說，這種重力場極強的雙子星是進行重力加速的最好場所，如果能在那兒加速，飛船的速度又將提高萬分之一。這個速度與光速是那樣貼近，以至於飛船上的一天可以變成船外的1千萬年。所以，他們可以說已經進入與天地同壽的境界，在一二十年內完成環繞宇宙的航行，同時，目睹宇宙飛速地走向死亡。

他們當然不會放過這次機會。

從發現這對無名雙子星的那天起，小東、小星和電腦圖林先生就開始了緊張的計算。前邊既是一個機會，也是一個陷阱，弄不好飛船會被強重力場的潮汐作用撕碎，乘員也會死於中子星的強幅射。他們詳細計算了飛船切入的角度和距離，計算了飛船重水的屏蔽效果和屏蔽角度。時間過得太快了，每過一天，飛船就向雙子星靠近一光年。有時他們甚至祈盼飛船的速度減慢一些。

周涵宇在這些事上沒辦法幫忙，他畢竟沒受過係統的高等教育，70多年來他也曾如饑如渴地學習太空飛行知識，但充其量隻能做一個內行的旁觀者。在距無名雙子星還有一天路程時，他們的計算終於得出了結果。

雙子星在電腦屏幕上迅速增大，快速旋轉著，既有自轉也有公轉，每當其中一個星體的轉軸指向飛船，便有強X光幅射從飛船上掃過。雙子星已經變成月亮大小，謝曉東啟動了飛船上的備用動力，調整著飛船姿態，飛船極其迅速地插入它們之間，沿著其中一個星體轉了半個圈，被離心力沿著拋物線方向甩出去。

這個過程延續了兩個小時，但在飛船上隻是幾秒鍾。在這幾秒鍾裏，三個人都失去了重力，隨著飛船在作自由飄浮。等飛船重新恢複直線飛行時，曉東和小星互相擁抱著大聲吹呼起來：

“成功了！爺爺，我們成功了！”

經過這次加速，飛船上的時間已接近了靜止，所以，幾乎在眨眼之間，飛船已飛離雙子星10光年。他們靜下心，從屏幕上觀察雙子星的運動。

與他們的預測一樣，在飛船飛離之後，雙子星的公轉速度明顯減慢了。因為近光速飛船具有極大的質量，在這次加速中，飛船從中子星重力場竊走了巨大的能量，導致了中子星轉速的明顯降低。於是，兩顆中子星沿著兩條螺線互相靠近。這個過程拖了幾十年的時間，但在飛船上僅僅是一刹那。刹那之後，兩顆中子星相撞，激起一場駭人的爆炸，這兒刹時間成了宇宙中最亮的地方。白光以不可阻擋之勢向四周擴散，也從後邊凶猛地追趕著誇父號飛船。

按照愛因斯坦相對論所揭示的奇特規律，對於近光速飛行的飛船來說，這波強光風暴仍是以光速向它逼近，在60光年後追上了誇父號。盡管由於極端的紅移效應，強光變成不可見光，但它的能量仍是實實在在的。誇父號的太陽帆被徹底吹毀了，好在飛船本身沒有受傷。

三名乘員緊張地看著屏幕，通過電腦的校正，紅移光線在屏幕上恢複了原狀，於是他們看到了鋪天而來的強光的洪流，把飛船整個沐浴在白光之中。白光撕裂了光帆，又裹著光帆飛速向前飛去。

很快，強光洪流掠過飛船，消失在飛船前方。