一擲賭生死
上帝的骰子
飛船摩納哥號。女士們，先生們：
這裏是拉斯維加星。我們熱忱歡迎來自母星的移民。自從地球人定居在本星球後，你們是第一批來自故土的親人。拉斯維加星上已經準備了麵包、鹽、哈達和桂冠來歡迎尊貴的客人，也為你們準備好了房間和熱水，讓你們洗去一路的征塵。
以下介紹本星球的概況：拉斯維加星是地球第一個成功的太陽係外殖民地，距地球324光年。1200年前，巨型亞光速飛船軒轅三光號載著88473名富有冒險精神的勇士，開始了人類第一次無預案飛行（注：指沒有預定目的地的飛行）。飛船曆時989年（注：指飛船外靜止時間）後，幸運地遇到了與地球狀況極為相似的本星，並在此定居。經過211年的開發，這兒已經建成了先進的拉星文明，人口發展到1480萬。
拉星的公轉和自轉周期與地球極為接近，為避免時間換算上的不便，在拉星文明建立後，已經用人工方法把上述周期調整得與地球完全同步。所以，你們到達拉星後將有賓至如歸的感覺。
再次熱烈歡迎你們。拉星的100輛太空巴士已經出發，10分鍾後將與摩納哥號會合。順便播送一個通知：貴船摩納哥號已經被拉星政府征用，經過一月左右的維修和加注燃料，將立即開始新的飛行，它將是又一次生死未卜的無預案飛行。船員初定為80000人，將從拉星居民的259萬報名者中以抽簽方式選出這些幸運者。貴船乘客如果願意繼續旅行，也可報名參加抽簽。為了表示東道主的心意，對所有貴船乘客凡在著陸前報名者，抽簽時給予三倍的加權係數。拉星政府博彩登記人將乘第一輛太空巴士抵達貴船，受理登記事宜。
摩納哥號是軒轅三光號起程之後從地球出發的第28艘飛船，這28艘中有2艘已經確認為失事，其他26艘則杳無音信。有可能它們安全抵達了某個星球並在那兒紮根，但因種種原因未能與母星建立聯係，不過這種可能性幾乎為零。所以從這個角度上說，摩納哥號，還有1200年前的軒轅三光號，都是蒙幸運女神特別眷顧的。
摩納哥號是在軒轅三光號699年之後出發的，曆時501年（注：指飛船外靜止時間）到達拉星，速度比它的兄長快得多。盡管如此，501年仍是非常漫長的時間，所以途中乘客仍采用休眠方式。不過乘客們的思維並沒有休息，在休眠前，所有乘客的思維被導入飛船SWW（思維網）中，一直在學習、交往、娛樂，包括虛擬的戀愛、結婚、生子。
現在，摩納哥號已經泊在拉星近地軌道上。當來自拉星的問候在摩納哥號的船艙裏響起時，大部分乘客還沒完全醒過來呢！值班船長已經提前三天啟動了休眠複蘇程序，然後把SWW網中與各人有關的記憶分離，再分別回輸到各人腦中。不過，複蘇得有個生理上的滯後期，回輸的巨量信息也得有一個消化過程，所以，等拉星的幾位博彩登記人匆匆進入飛船、用帶著拉星口音的地球語言開始喊話時，飛船乘客的神經反應都趕不上他們的語速：
“拉斯維加星歡迎來自母星的客人！有參加本飛船後續飛行的請即刻報名！三倍的加權係數，相當於一個人可以參加三次抽簽！優惠期到太空巴士著陸後即截止！本登記人有國家頒發的正式資格證書！……”
摩納哥號上的80050名乘客每50人分為一組，被分散到拉星社會中。剛明軍所在的小組內有他的四個熟人：樸智遠、樸智英兄妹，他們的父母樸雲山夫婦。剛家和樸家在登上飛船前就是鄰居，旅途中三個年輕人在SWW網中又是須臾不離的玩友。不過，小剛的父母剛書野夫婦在旅途中已經去世了。
拉星政府的安排非常周到，每個小組內配了一位導師，在一年時間內與小組成員生活在一起，幫助他們盡快融入本地社會中。小剛所在小組的導師是謝米納契先生，今年150歲。拉星人平均壽命為210歲，所以150歲正好相當於古地球人的“知天命之年”。謝米納契先生非常盡職，而且友善寬厚，小組成員立刻就喜歡上他了。第一次見麵時，他先在組員中找到了剛明軍：
“首先向剛先生表示慰問。你的父母在旅途中不幸以身殉職，他們將英名永存。拉星政府已經將他們的名字載入探險英烈榜中。”
小剛看著窗外低聲說：“他們是自殺，不是殉職。”
謝米納契溫和地反駁：“我看不出兩者的區別。我知道當值班船長的艱難，長達100年的枯燥旅行，窗外是一成不變的宇宙背景，艙內是休眠如僵死的同伴，太孤單了，非常容易造成值班者的心理崩潰。所以，我認為他們二位就是殉職。”
剛書野夫婦是摩納哥號第一任值班船長及值班科學官，他們盡職地工作了100年，然後喚醒第二任值班船長，與他做了詳細的交班。但卸職後的兩人並沒有進入休眠，而是隨即自殺了。這是401年前的事，小剛在SWW網中早就知道了這個噩耗，他簡單地說：
“我已經是18歲的成人了——或者519歲，如果加上網絡年齡的話——我自己會處理這件事。謝謝你的慰問，不過請談其他事吧！”
謝米納契先生深深地看小剛一眼，把話題轉開了。
他用一天的時間詳細介紹了有關拉星社會的ABC。隨後他說：當然不可能光憑紙上談兵就完全了解拉星社會，得有一個實踐的過程。你們以後不論遇上什麽問題盡管找我，我會盡力相助。他發給每人一張銀行卡，此卡在一年內可以“無限透支”。一般來說，一年後新移民就會基本熟悉拉星社會，那時可以自由挑選一個職業，也就有穩定的收入了。
他的第一期輔導就要結束了，他停頓片刻，鄭重地說：
“下麵我要談的僅是我個人的意見。因為拉星社會保障信仰自由，政府不好對以下問題公開表達什麽意見，但我想以個人身份鄭重提醒大家。正如你們已經看到的，拉斯維加星上已經建立了非常先進的文明、非常強大的科技，但光明之中總會有陰影。這100年來，各屆拉星政府最頭疼的事情就是勢力強大的‘上帝之骰教’……”
幾個組員同時問：“什麽教？上帝什麽教？”
“上帝之骰教，即賭博中‘擲骰子’的‘骰’。”
智遠奇怪地說：“這可是個奇特的名字。”
“往下聽你就不奇怪了，這個名字和它的教義是密切相連的。該教派信徒數量達到拉星人口總數的百分之二十，即近300萬。他們每個周日舉行獻祭儀式，與會人數為20萬以上，以擲骰子的方式選中100個‘升天者’，被選中者當場獻出自己的生命。每周日都是如此啊，據政府統計，從這個教派興起至今，已經有522100人喪生。”
“五十萬！”樸雲山震驚地說，“在地球上它肯定會被定性為邪教，被政府取締。”
謝米納契搖搖頭：“我們不願稱它為邪教，因為這些信徒確實是為了實踐自己的信仰而不是出於邪惡的目的。這個教派沒有常任的領導人，每周用擲骰子的辦法選出一個領導者，稱為莊家，負責下一星期的宗教活動。該莊家的生命也就這七天了，因為，在下一星期的100個升天者中他是當然的一員。所以……他們的獻身狂熱十分可怕，確實可怕，5000多代莊家接踵赴死，從沒中斷。”
聽他輔導的50個組員都不寒而栗。
“它是一種極其危險的毒品，隻要接觸一次就有百分之二十的上癮率，並且上癮後基本不能擺脫，因為它的教義暗合了人類的冒險天性。”謝米納契歎了口氣，“你們應該知道，人類的賭徒性格是根深蒂固的。所以，要想避免陷進去，唯一的辦法是徹底躲開它，遠遠地躲開它，不要被好奇心所害。”他再次強調，“你們一定要記住我的話！”
他特意拍拍小剛的肩膀:“小剛你要記住我的話啊！”
其實他心裏清楚，盡管他苦口婆心，反複勸誡，仍然會有抑製不住好奇心的人。這是由天性和概率所決定的，非人力所能扭轉。比如這位小剛，如果他的性格和他自殺的父母相似，很可能就屬於那百分之二十的範圍。
謝米納契已經通過SWW網查到了他父母自殺的真正原因。
英子緊張地問：“謝米納契先生，你讓我們避開這些人，我們也願意按你說的去做。可是，怎樣從人群中辨認他們？”
“這倒是非常簡單的。首先，信徒們都比較瘦，即使胖人在入教後也會拚命減肥。因為據他們說，升天時要通過的‘天之眼’是相當狹窄的。”
“噢，那我們在交往中會首先警惕瘦子。”
“還有一個更容易的辨認辦法：信徒們在周日參加獻祭儀式時，一定會戴上這麽一個徽章，喏，就這樣的。”
他取出一個小小的徽章，圖案是一枚六麵體骰子，每個麵上有從1到6的不同點數，與地球上賭徒們用的骰子完全一樣。徽章是用高科技方法製成，圖案中那個骰子並不是死的，而是不停地跳動著，依次展示著不同的點數。在它背後是無限廣袤的、緩緩變化的背景。小剛從他手裏拈起這個徽章，好奇地觀察著。看著它，就像是透過飛船舷窗看深邃的宇宙——或者是有一隻獨眼正從宇宙深處看他，這要看你站在哪個角度上了。但無論是哪個角度，這個徽章確實令人入迷。他央求謝米納契先生：
“這個徽章真精巧。先生，讓我玩幾天吧，我要拿它去和教徒們的徽章做比較。”
謝米納契不忍拒絕這個孤兒，揮揮手，答應了他的央求。
小組成員們對謝米納契的警告印象深刻，大夥兒都答應一定牢記他的關照。小剛捏著口袋裏硬硬的徽章，心想，這麽一個每周殺死100人的邪教，它的活動方式竟是如此明目張膽啊！
每位移民都得到了自己的房子，彼此留下聯係電話，分散回家了。樸氏夫婦很同情失去父母的小剛，勸他住到樸家來，但小剛婉辭了，他想用自己的方法走出對父母的思念。隨後的一個月內，小剛和樸氏兄妹幾乎沒有正經在家裏待過。想想吧，一張可以無限透支的信用卡！無數地球上沒見過的新鮮玩法！三個年輕人絕不會放過這個天賜良機的，連樸家父母都在外邊玩得樂不思蜀了。
三個朋友最愛玩的新玩意兒，一個是空中滑板，形狀和地球上的陸地滑板相似，但能懸空滑行。它無疑也是磁懸浮作用，但能懸浮到膝蓋高度，又沒有明顯的動力來源，無疑拉星的科技水平要遠遠高於地球（至少是摩納哥號起程前的那個地球）。另一個玩意兒是“蛀洞旅行大變臉”，兩個透明球由彈性管相連，管徑很細，玩家要努力頂開彈性管鑽過去。人鑽到彈性管之後，它就開始發瘋般地扭動，把其中的人扭得像洗衣機裏的衣服。等好容易鑽到另一個球內，那個看似透明的圓球原來暗含機關，從外邊看，裏邊的人是原型經過拓撲變換後的形象，至於如何變換則是完全隨機的。小剛被變成一個打結的人，而樸智遠則更恐怖，把身體內腔翻到體外了（這是拓撲變換規則允許的），各種器官密密麻麻地懸掛著。外邊的小英嚇得捂住眼睛，而裏邊的哥哥還在急切地問：我變成什麽樣子了？變成什麽樣子了？
三個星期後，他們又發現一種新玩意兒：最高通感樂透透。攤主是一位十八九歲的年輕姑娘，年齡比小剛他們略大一些。她非常漂亮，細腰盈盈一握，彩色頭發紮成兩個衝天辮，吊帶小背心，超短裙，身上掛滿了小姑娘們喜歡的飾件。看見三人過來，她高聲吆喝：
“樂透透節日大酬賓！慶祝地球飛船勝利抵達拉斯維加星！一月內八折優惠！”
小剛走過去，笑著說：“那你得對我們更優惠一點兒，我們仨都是摩納哥號的乘員。”
“是嗎？你挺厲害的，不到一個月，拉星話已經說得很順溜啦！好吧，對你們七折優惠。”她把三位客人迎進來，又加了一句，“其實對你們不必優惠的，反正新移民們都拿著一張無限透支信用卡。”
不過她還是用七折優惠讓三個人玩了樂透透。是一個類似宇航頭盔的玩意兒，戴上它，經過十幾分鍾的調諧，玩家就能得到最高的快感，是一個人在一生中所能享受的快感的綜合：嬰兒吃母乳時的快感；嬰兒被媽媽輕撫臉蛋的快感；與戀人接吻的快感；極度饑渴時進食飲水的快感；大成功後的喜悅；享受藍天白雲、清風山泉時的喜悅，等等，當然也少不了性快感。它們綜合到一塊兒，成了“痛徹心脾”的快樂，同時又是很溫和的，不帶煙火氣。三個人都沉溺其中不願離開，但女攤主隻讓每人玩半個小時，說這是法律嚴格規定的，每天不能超過半個小時，否則它就變成最厲害的毒品了。臨走時小剛有點兒戀戀不舍，倒不是舍不得這種玩法，而是離開這個漂亮快樂的姑娘。他說：
“能告訴我你的名字和電話嗎？”
“當然可以。你叫我阿淩就行，我的電話在招牌上寫著呢！”
小剛介紹了這邊三個人的姓名和電話。“那，我能不能請你吃頓飯？”
“我當然樂意。”阿淩笑著說，“我知道你們有無限透支卡，一年內有效，所以在這一年內你盡可以多請我幾次，我絕不會嫌麻煩的。不過今天不行，哪天我有空的吧！”
智遠說，那我們下周來找你吧，我們仨輪流清你。三人離開了這個小店，小英撇著嘴說：
“小剛，剛先生，你對姑娘們的進攻非常果斷啊！”
小剛笑著說，這也屬於謝米納契先生所說的男人的冒險天性。小英反駁說，謝米納契隻說“人的冒險天性”，可沒專指男人。小剛笑著說：“這就對了，女人也有冒險天性的，那你幹嗎不對你中意的男孩子主動進攻？”
第二天，他們在街上邂逅了阿淩，她仍是那身時尚打扮，隻是外麵套了一件淡青色的風衣。看見三人她首先打招呼：
“喂，你們三位好。我還惦著你們的請呢！”
小剛高興地說，那咱們現在就去飯店吧！阿淩歉然搖頭：
“不行，我今天有重要的事情，抽不開身。以後吧，下周吧！”她嫣然一笑，“如果下周我們還能見麵的話。再見。”
最後這句話有點兒沒頭沒腦，未等三個朋友醒過來勁，她就匆匆離開了。小剛一直專注地望著她的苗條背影，小英有點兒惱火，用肘部推推他，說：
“小剛哥，你別看啦，你的心上人已經走遠啦！”
小剛扭回頭，嚴肅地說：“你們沒發現？她的風衣上戴著一枚‘上帝之骰’的徽章。”
“真的？我沒看見。”
智遠說他也沒注意到。小剛說：“我看見了，不會錯的，就在她風衣的翻領旁。今天是星期幾？對，是星期日，她一定是參加那個獻祭儀式去了。剛才她說什麽來著？她說‘如果我們下周還能見麵的話’——她已經做好赴死的準備了！”
樸氏兄妹相當吃驚，沒想到謝米納契的警告在不到一月中就應驗了。小英恍然大悟：
“噢，你看她很瘦的，符合信徒的特征。”
小剛沉思片刻，果斷地摸出那枚徽章，戴在胸前：“我要跟她去，看看那個教派到底在幹什麽。”
“不行的，不行的！”小英震驚地說，“謝米納契先生說得再清楚不過了，那沾不得的，一沾上就會上癮。”
智遠也竭力阻止他，但小剛不在意地說：“我總不至於沒有一點兒自控力吧？我一定要去，這麽一個燦爛快樂的年輕生命，我不能眼看著她送命。”
他拔步追上去，樸氏兄妹緊跟在後邊，努力勸他，小英急得要哭，但小剛一點兒不為所動。那件淡青色的風衣在人群中時隱時現，三人一直追到一家大遊樂園，密密的各種遊戲攤點中夾著一個不大起眼的電梯門。這會兒門前已經排起長隊，來這兒的人仍然絡繹不絕。三人注意觀察，來人果然都戴著那種徽章。電梯門開了，阿淩和眾人走進去，門又合上，門邊的紅箭頭開始閃亮。小剛攔住他的兩個朋友，不讓他們再跟著，因為兩人沒戴徽章，再走近可能引起懷疑的。然後他用力握握兩人的手，走近電梯門。
這是那種循環式的電梯，此刻方向隻能向下。門又打開了，小剛和前邊的十幾個人走進去。他心裏忐忑不安，生怕被人認出是冒牌貨，實際上根本沒人注意他。電梯裏的人都微笑著用眼神互相致意，但卻一言不發。電梯嗡嗡地飛速下沉，似乎已經來到很深的地下。它終於停住了，門打開，人們魚貫而出。
眼前的景象大出小剛的預料。他原以為這個獻祭之地一定陰暗詭秘，或者莊嚴肅穆令人敬畏，誰知他看到的仍是一個大遊樂場。這是一個大溶洞，空間極為廣闊，穹頂幾不可見。場內彩燈輝煌，笑語喧天，大分貝的音樂轟鳴著，幾萬個（或者是幾十萬個，小剛對這麽多人在數量上沒有概念）盛裝的男人女人在盡情地玩鬧，跳街舞、恰恰、倫巴、芭蕾；抖空竹翻筋鬥，打醉拳舞太極；反正一句話，是把地球上的全球狂歡節挪到這兒了。阿淩早就消失在人群中，就像溶入大海的一滴水，根本甭想找出來。
小剛在密密的人群中困難地穿行，觀察著四周。他原來擔心這裏戒備森嚴，其實即使不戴徽章也不會有人注意的。他擠到了廣場中間，驚奇地發現這兒有一個魔幻般的玩意兒：一個黑色的球狀物，靜靜地懸空飄浮著，黑球黑得非常深，似乎有無形的黑浪在裏邊不停地翻滾。小剛想，這就是謝米納契先生說的“天之眼”吧？信徒們要通過它來升天。小剛在科學世家中長大，從不相信世界上有什麽超自然的靈物，便想挨近去仔細看。但在距離黑球相當遠的地方，他被一道無形的屏障阻住了。屏障是半球狀的，把那個懸空的黑球嚴密地包在裏麵。這當然不是上帝的法術，無疑是某種高科技的東西。
小剛入迷地看著這個懸空的黑球，撫摸那道無形的屏障。他想，眼前的這一切絕非兒戲。
音樂聲突然停止，世界就像在這一瞬間突然停住了。狂歡的人們停止了動作，氣喘籲籲地看著上方。從幾不可見的穹頂上打來一束耀眼的光柱，打到廣場中央的一座高台上。高台邊有一支樂隊，已經準備就緒。一個男人走到光柱中，向眾人舉起雙手，大聲宣布：
“我，上帝之骰教第5222任莊家，現在主持本次升天儀式。請大家就位！”
地燈亮了，把場地分成無數個棋盤格。下邊一陣**，每人都做了輕微的移動，站到一個格子裏，小剛也學大家占到一格中。
莊家再次揚起手：“孩子們，向萬能的上帝祈禱吧！”
下邊響起一片吟哦聲。小剛趕緊學起東郭先生，哼哼噥噥地應付著。他很快就聽清了大家念的祈禱詞，原來翻來覆去隻是一句話：
“我向萬能的上帝祈禱，望上帝之骰能完成你老人家無力完成的事情。”
小剛懷疑地咂摸著：這句祈禱詞怎麽不是味兒。信徒們不像是在膜拜上帝，倒像在調侃他老人家！沒錯，小剛注意地看看四周，吟哦的信徒們遠遠說不上肅穆虔誠，他們眼裏都閃著頑皮的光芒。祈禱結束，莊家莊嚴地發問：
“孩子們，你們都做好升天的準備了嗎？沒有做好準備的請退出圈外！”
下邊像小學生一樣整齊地回答：“我——們——做——好——準——備——了——”
這會兒小剛真想退出圈外——他可不想參加什麽“升天”，把自己的命搭在裏麵。但他不想引起懷疑，咬咬牙，站在原地沒有動。
莊家開始擲骰子了。在他腳下的高台上放著一個精致的金屬盤，銀光閃亮。投光設備把它投影到天幕上，顯示出其上密密麻麻的棋盤格，這些格子和眾人所處的格子是一一對應的。莊家拿出一個黑色的骰子，上麵有1到6各個數字，不過小剛隨後知道，在這種擲骰方法中，點數實際是無用的。
第一次投擲開始。莊家把骰子投進金屬盤裏。骰子跳動著。它的彈性極好，跳了很長時間才停下來，靜止在某個格子上。立時，與此格對應的廣場中的那個格子唰地亮了，耀眼的光柱由地上射向穹頂，光度之強，似乎把格中那個人熔化了。樂隊立即奏樂，鼓聲鈸聲響成一片。樂聲停歇後莊家宣布：
“向第一個幸運者祝賀！”
那是個30歲左右的男人，他興高采烈地向大家揮手，離開原位走到高台上。下麵是如濤般的歡呼聲。
擲骰依次進行，幾十個幸運者陸續聚到高台上，有男有女有老有少，不過以20歲左右的年輕人居多。下一次擲骰子出了點兒麻煩，骰子停住後，鼓聲鈸聲響起來，但廣場上有兩個棋盤格同時亮起又同時熄滅。下邊響起一片“咦”聲。莊家低頭在金屬盤裏查看一番，笑著宣布：
“噢，是一次巧合。骰子完全均等地壓到兩個格的中間線上，其均分的精度超過了儀器所能分辨的限度，無法四舍五入。現在怎麽辦？如果宣布此次擲骰無效，對這二位無疑是不公平的，我想應在二人中選一個。但是該如何選，是由大夥兒投票決定，還是讓他們二位單獨對決？”
下邊響起一片聲浪：“由大家投票決定！投票決定！”
莊家同意了，請那兩人上台發表競選演說，但隻能說一句。兩人中那個男的先走上台，向大家行了禮，簡短地說：
“當然應該選我，請大家回憶一下地球上有史以來所有探險家的性別！”
下邊轟然響起叫好聲，當然主要是男聲。演講者得意地向四周鞠躬致謝。那位女的隨即上台，說：
“那麽我也請大家回憶一下地球紳士的高貴傳統：女士優先！”
又是轟然的叫好聲，這回男聲女聲都有。莊家說：
“下邊開始投票。凡是讚成這位女士的就請拍拍手，凡是讚成這位男士的就請跺跺腳！”
眾人興高采烈地拍手跺腳，天幕上的投票數字飛速上升。不過，顯然有些搗蛋鬼暗地裏達成了某種共識。這會兒天幕上的數字變換放緩了速度，一邊數字蹦上去幾個，緊跟著另一邊的數字就蹦上去幾個。投票終於結束了：134293對134293，一票棄權。人群中轟然笑起來。在鼓鈸聲中，莊家為難地說：
“又是一個平局！隻好讓他們二位單獨對決了。當然不是用劍，仍然用骰子。我宣布規則如下：一擲定勝負，大點為勝。二位請吧。”
兩人走近金屬盤，女的從莊家手裏接過骰子，撒到盤裏。骰子蹦了一會兒，定住了，6點！鼓鈸聲響成一片，姑娘激動地跳起來說：
“上帝偏愛我！”
小夥子看來要輸，但他仍氣度從容地擲出骰子。骰子跳動著，似乎要停到3點上，但它在最後一刻又彈了一下，把6個黑點停到上麵。小夥子大聲笑道：
“上帝對我也不差！”
不過畢竟上帝對那姑娘更偏愛一些，在第二次擲骰中，姑娘贏了。她興奮地走到高台上幸運者的隊伍裏，小夥子則懊喪地回到台下的原位。
在熱熱鬧鬧的儀式中，小剛幾乎忘了自己也是參與者。所以，等到第99次擲骰，他腳下的方格忽然亮起時，他沒有一點兒心理準備。在眾人的歡呼聲中，他幾乎是無意識地走上高台，排在隊的末尾，並沒決定一會兒自己是否跟別人一塊兒“升天”。
第一百次擲骰子不再是選升天者，而是選下一屆的莊家，這次選中一位須眉皆白的老人。本屆莊家擁抱了下屆莊家，做了簡單的交接，然後向大家揮手告別：
“永別了，願幸運與我同在！”
他走到幸運者隊伍的第一個位置，開始脫衣服。後來小剛知道，每人成功通過天眼的概率與其信息總量（粗略地講就是體重）的指數成反比，所以升天者除了盡量減肥，還要去掉所有身外之物。**的卸任莊家已經站到那堵無形的屏障前，剛才它曾經阻止小剛往前走，現在它暫時打開了，莊家一閃身走進去。下麵的場景讓小剛目瞪口呆，因為那具身體一越過那道無形的界線後，就立即懸浮起來，朝上方的黑球飛過去，或者說是被黑球吸過去。他的速度越來越快，眨眼間已經被黑球吞沒。在吞沒前的瞬間，可以看出他的身體已經被黑洞潮汐力拉得相當細長。
小小的黑球吞沒了這個人，照舊不露聲色地懸浮在場地中央。
到這時小剛才意識到，他所目睹的並不是鬧劇或魔術。不管剛才的擲骰子程序是否有貓膩，反正信徒們的死亡是貨真價實的。頭頂飄浮的這個黑球無疑是個貨真價實的黑洞，而拉星的科技水平已經能激發並控製這樣的黑洞了。
排在隊伍第二位的升天者也脫光了衣服，安詳地向台下人群揮手，然後跨過那道死亡之線。大廳中的人群跟隨升天者的告別辭，平靜地吟哦著：
“永別了，願幸運與我同在！”
“永別了，願幸運與我同在！”
……
不過小剛覺得，這刻意的平靜下湧動著悲涼的暗潮。
黑洞吞吃了幾十個人，仍然無喜無怒，用它的黑色獨目冷眼看人。
小剛飛速地思索著。他不知道眼前看到的東西有多少是真的、多少是假的。至少他對一點有所懷疑，自己第一次走進這座大廳就被選中，“運氣”未免太好了吧？要知道這是268586人中選100個，隻有2685分之一的概率啊！也許——有人發現他是窺探者，故意在骰子上搗了鬼？對於拉星的高科技來說，這是再簡單不過的事……身後的老莊家輕輕推推他，原來，前邊的99個人都已經“升天”完畢，輪到他了。他可不想糊裏糊塗把性命送到這個黑洞中，倉促中他脫口喊道：
“我不願升天！我不願死！”
全廳愕然！20多萬雙目光匯到他身上，快把他點燃了。他想憤怒的信徒們馬上會怒吼著撲上來，把自己撕碎，不過這一幕並沒有發生。人們隻是盯著他，目光中充滿輕蔑不屑。他身後的下任莊家，那個老人，更是真誠地不解。他走過來輕聲問：
“你既然不願升天，剛才莊家在做‘最後詢問’時，你為什麽不退到圈外？”
小剛麵紅耳赤，沒法兒回答。好在有人及時打破了他的尷尬——是阿淩，她一直隱在人海中，這會兒露麵了。她匆匆跑上台，對大夥兒說：
“我認識他，他是從摩納哥號來的新移民，不知道咱們的規矩。其實他根本不能參加升天的，他肯定沒通過提升呢！”
小剛不知道什麽叫“提升”，但阿淩的救場顯然緩和了大家的情緒。老莊家懷疑地看看小剛身上佩戴的“上帝之骰”徽章，不過沒有再難為他，隻是溫和地讓他退到台下。小剛狼狽地退下來，雖然他沒脫衣服，但這會兒覺得自己是赤身**，無數目光烙在他的後背上。
老莊家回頭麵向大廳：“這可是5222次升天中頭一次碰見的意外，我隻好提前進入莊家的角色了。現在咱們怎麽辦？我想應該再擲骰子選一個，我們不能留下一次不完美的升天。”
下麵立即有人喊：“不用再選了！不用了！”那人快步走上來，原來是剛才二選一被淘汰的小夥子，他對大夥兒說：
“你們一定沒忘記剛才那個不幸的落選者吧？他曾與對手戰成三次平局，在最後一關不幸被淘汰。仁慈的教友們哪，為什麽不把這次機會賜予他呢？”
下麵轟然同意，老莊家也慈愛地點了點頭。於是，這個落選者脫去衣服，跨過生死之線，高興地喊道：
“永別了，願幸運與我同在！”
老莊家宣布這次祭禮結束，26萬人如水瀉般井然有序地散去，隻剩下小剛一人，孤零零地站在空曠的大廳內。本來他很憐憫這群愚昧的教徒，但這會兒他覺得該憐憫的倒是自己。沒說的，在大家眼裏，他是個臨陣脫逃的怕死鬼，被萬夫所指萬人所罵。這一切都是他自找的。大廳裏的燈光忽然熄滅，這兒變成絕對的黑暗，黑得連他自己的肢體似乎都不存在了。隻能看見那個黑洞仍在原地懸浮著翻滾著——之所以能看見它，不是因為它會發光，而是因為它比四周的黑暗更黑。小剛慌了，一步也不敢邁。他焦急地喊：有人嗎？有人嗎？但聲音被無邊的黑暗吞沒了。
忽然燈亮了，電梯門隨即打開，阿淩匆匆跑出來，笑著說：
“電腦統計顯示少上來一個人，我心想肯定是你了。來，跟我走。”
她拉著小剛走進電梯。電梯平穩地上升，耳邊是輕微的嗡嗡聲。在電梯上升的途中，小剛非常尷尬，他想向阿淩做一番解釋，但試了幾次都張不開口——他根本沒辦法為自己的行為辯解。倒是阿淩體會到他的心情，平淡地說：
“沒關係的，我知道你並不是信徒，隻是溜進來玩的，誤打誤撞被選上了。你不想升天是可以理解的，沒人說你是膽小鬼。”
小剛隻有苦笑。
電梯停了，門打開，智遠和智英焦灼地守在那兒，一看見小剛就驚喜地大叫起來，甚至不敢相信自己的眼睛，拉著小剛又是捏又是摸的。在他們看來，小剛身入“魔窟”竟然能全身而退，簡直不可思議。阿淩立在旁邊，笑眯眯地看著三人，等他們的情感發泄告一段落，她過來說：
“我要走了，再見。以後去找我玩——還有，別忘了請我吃飯。”臨走她補充一句，“小剛，你以後不要戴那枚徽章了，我是說，在你沒成信徒前不要帶它。這在拉星社會中是犯忌的。”
小剛一下子麵紅耳赤。
阿淩走了，小剛向兩個朋友詳細講了進洞後的經曆，講了那個神秘的黑球，講了100個人奇詭的死亡方式，也講了自己臨“升天”前的退縮。英子是個懷疑派，認為小剛被骰子選中肯定是有人搗鬼，是想除掉他這個“間諜”。小剛搖搖頭，說：
“我曾經這樣想過，現在不這樣想了。如果真是這樣，恐怕他們不會輕易就放我一馬。”
而小遠的懷疑集中在另一個點上：“這些信徒們為什麽甘願赴死？即使是邪教，也得有個說得過去的提法吧？小剛，咱們去問問謝米納契先生。”
小剛不想問，他知道謝米納契會生氣的，不過最終他還是把電話打了過去。果然，得知小剛去參加了升天儀式，謝米納契先生非常惱火：
“你這個孩子，為什麽不聽我的囑咐？”他歎了口氣，“也好，也好，也許這是好事。既然你能在升天前決然退出，也許以後你就有免疫力了。”
小剛一個勁兒賠笑：“是的，是的，以後我肯定有免疫力了，再不會受它的蠱惑了。所以，你可以把‘上帝之骰教’的真相全部告訴我了，沒關係的。”
謝米納契沒有上當，冷冷地說：“這次你沒有送命，該感謝上帝的恩典了。聽我的話，再不要和他們有任何接觸，更不要打聽它的教義。”
他掛了電話。小剛無奈地說：隻好找阿淩問了，想來她不會隱瞞的。電話打過去，阿淩打趣地說：
“是小剛？是不是請我吃飯？感謝你經曆了生死之劫後還記得對我的承諾。不過今天我還是沒時間，明天摩納哥號就要出發了，我父母都是它的乘員，我要和他們共度最後的一天。”她補充道，“他倆是飛船第一任值班船長和值班科學官，和你的父母一樣。”
三個朋友十分吃驚。這種無預案飛行生死難料，而且即使摩納哥號能順利找到一個可移民的星球，反正阿淩和她的父母是不可能再見麵了，此次生離即為死別。所以，移民者一般都是以家庭為單位的，她的父母為什麽不帶女兒一塊兒去呢？不過他們沒有談這件事，不想攪亂阿淩的心情。小剛隻是說：那我們就不打擾了，明天我們也去發射場去送行。
第二天他們趕到發射場，100架太空巴士已經準備完畢，齊齊地排在那兒。電磁加速軌道像一把長劍，斜斜地伸到天外。阿淩及其父母在第一輛巴士附近，阿淩向父母介紹了三個新朋友，父母擁抱了三個人，同他們道別。從他們臉上看不出生離死別的悲戚，阿淩爸反倒安慰小剛，問他是否已經走出父母去世的陰影。又說，在飛船離開後，希望三個朋友多到阿淩那兒陪陪她。英子一直在為阿淩難過，忍不住問：
“伯伯，阿姨，你們為什麽拋下阿淩？你們至少應該帶她一塊兒走的。”
這句問話不能說很得體，有點兒“專往痛處捅刀子”的味道。小剛和智遠都有點兒尷尬，拿眼色製止英子。阿淩媽笑著說：
“孩子，阿淩不願同我們一道去的。我們寧願早走一步離開她，也不願見到她先離開我們啊！”
她說的阿淩“先離開”無疑是指“上帝之骰教”信徒的升天。這句話裏多少透露了夫婦兩個的悲戚。
出發時間到了，他們最後一次擁別，阿淩父母走進第一號太空巴士，穿上抗荷服。指揮台一聲令下，太空巴士在電磁力的加速下，嗖嗖地射出去，消失在藍天中。不久，空巴士返回，從屏幕上看到軌道中的巨型飛船開始加速，離開拉星，飛向無垠的宇宙。
一切都是1200年前第一批太空移民離開地球那個場景的重演。
小剛父母自殺前在SWW網中同兒子（當然是虛擬的電子小剛）有過一次長談，坦率地講述了他們決定自殺的心路曆程。他們說，人類對未知的探索，或者說是人類的冒險天性，從另一個角度看實際上是逃離，是對某種囚籠的逃離。猿人學會直立，從樹上走下來，是對森林囚籠的逃離；學會用火和工具，是對蒙昧囚籠的逃離；學會說話，是對無聲囚籠的逃離；發展了醫學，是對疾病囚籠的逃離；從非洲向其他地方遷徙，直到走出地球，是對地理囚籠的逃離……整個人類文明史就是這樣一次又一次成功的逃離。但科學家最終發現，有一個囚籠是絕對無法逃離的，那就是宇宙本身。宇宙必然滅亡，人類所有的文明之花都會在那時枯萎，即使在我們的宇宙之外或之後仍有新宇宙，也不可能把人類文明的種子播撒到那裏。人類在成功逃離一個個囚籠、自信心空前膨脹之後，卻發現她仍處在一個最大的籠子裏，一個和宇宙一樣大的籠子，絕對不可逾越……
“軍兒，爹媽對不起你！我們走了，留下你一個人去麵對陌生的世界。希望你不要做爹媽這樣的懦夫，而要成為一個勇士，勇敢地活下去！”
“很可惜，你爸媽如果活到飛船抵達拉星就好了，在這兒他們會知道，那個宇宙之籠並不是絕對不可逃離的。”阿淩興致勃勃地說。這是摩納哥號起程之後，她和三個朋友坐在一家飯店裏。“相信到那時候，你爸媽一定會成為‘上帝之骰教’最虔誠的信徒。”
“你是說，宇宙之籠也可以逃離？”
“對。當然老宇宙會滅亡，這是毫無疑問的，再先進的科技也無法改變。但科學能在母宇宙中激發出一個嬰兒宇宙，就像是在橡膠薄膜上吹起一個小泡泡。小泡泡逐漸長大，最終與母宇宙脫離，形成一個封閉的新宇宙。告訴你們吧，拉星人在100年前已經激發出一個嬰兒宇宙，而且能讓它與母宇宙之間保持一個始終相連的蛀洞。這種蛀洞的進口是黑洞，出口是白洞，小剛那天在地下溶洞中看到的那個空中懸浮的黑球，實際就是蛀洞的進口。”“你們……‘上帝之骰教’的升天……是在逃離這個宇宙，向另一宇宙遷徙？”三個朋友都十分震驚，七嘴八舌地問。
阿淩笑了：“別性急，你們得聽我慢慢講，這裏邊的事兒非常複雜哩！雖然拉星人已經能讓兩個宇宙通過蛀洞相連，但不幸的是，我們也同時確認了‘宇宙不可通’的金科玉律。它是什麽意思呢？淺顯地說是這樣的：兩個宇宙之間如果能有任何信息的傳遞，那兩者之間仍然是一體，有同樣的命運，會在同樣的時刻滅亡；真正獨立的嬰兒宇宙則完全關閉了與母宇宙的信息通道，不可能有任何的信息傳遞過去。你們知道，任何生命，任何文明，其實質就是信息。所以，這個‘宇宙不可通’定律，其實也關死了人類逃離母宇宙的任何可能的通路。事實確實如此，凡想通過蛀洞到達新宇宙的任何有機體，都會在蛀洞中被徹底打碎，回到最原始的物質狀態，再從白洞中噴出去。所以，組成你的物質雖然到了新宇宙，但和原來的你已經沒有任何聯係了。”
小剛非常失望，拉長聲音說：“噢，說了半天，還是不可能啊。”
“你又著急了不是？你再打岔，我就不給你講了。”三個朋友連忙保證再不打岔，阿淩才繼續說下去，“但這時萬能的量子力學來救駕了。量子力學說，宇宙中任何不可能的事都是可能的，隻是概率的高低而已。所以一個有機體也可能通過蛀洞，帶著完整的信息到達新宇宙，隻是機會非常非常小。這個概率與通過蛀洞的信息總量有關，粗略地說與該有機體的質量有關。經過計算得知，如果人來進行蛀洞旅行，存活的概率是一萬億分之一。”她看見小剛張張嘴想說什麽，忙說：“你一定說這違犯了‘宇宙不可通’的定律，不，並沒有違犯。雖然一個人連同他腦中的科學知識（這同樣是信息）可以到達新宇宙，但這隻是理論上的可能。實際上，他究竟能否活著抵達，抵達後會變成什麽樣子，能否在新宇宙繁衍生息，等等，在母宇宙中是永遠不可知的。於是，量子力學與‘宇宙不可通’定律以這種奇怪的方式保持了統一。”
智遠尷尬地搖頭：“聽懂了一點兒，但不全懂。”
“小剛，你呢？”
小剛聽懂了，但聽懂的同時也不寒而栗。他喃喃地說：“一萬億分之一的概率。每星期有100人升天，大致是兩億年之後能湊夠一萬億人。那時才可能有一個人活著抵達新宇宙。”
“你算得沒錯。當然這隻是概率數，實際上可能今天已經有一個人活著抵達了，甚至可能第一個人就活著抵達了，但也可能200億年後還沒有一個成功者。”
小剛敏銳地說：“而且這邊永遠不會知道！正如你說的，可能今天已經有了一個成功者，也可能200億年內都沒有成功者，但老宇宙這邊永遠不會知道的。所以，不管這種升天的成效如何，你們隻能暈著頭繼續升天，讓概率數的分母一天天增大，盡量加大成功的可能。”
阿淩微笑著說：“這正是‘上帝之骰教’信徒們的信念。我們有勇氣來實踐自己的信仰。”
樸氏兄妹終於聽懂了，也像小剛一樣不寒而栗。一萬億分之一的概率！“上帝之骰教”的信徒們前赴後繼地“升天”，隻是為了這一萬億分之一的成功率，而且這是個永遠無法驗證的概率。這些賭徒們的膽量未免太大了。阿淩知道三個朋友的心思，笑著說：
“這有什麽嘛。這不過像地球人買彩票，中頭彩的概率是幾十萬甚至幾百萬分之一，絕大多數人買一輩子也不會贏一次的，但這些失敗者們仍然會前赴後繼。”
“那是幾百萬分之一，你的概率可是萬億分之一啊。”
“這是上帝在擲骰子，想賭贏當然會更難一些。小剛，就拿你父母說吧，他們肯定樂意成為‘上帝之骰教’的信徒的。他們死都不怕，還怕跟上帝打一個賭？”
三個朋友無話可說了。智遠不好意思地問：“我想問一個問題，可能是個傻問題。既然通過蛀洞的概率與質量的指數成反比，為什麽不拿低等生物先做實驗呢，像病毒啦、細菌啦、昆蟲啦、青蛙啦，它們肯定容易通過蛀洞。”
“誰說我們沒做？正像上帝造萬物的日程一樣，一星期中有六天是在造其他生物——向蛀洞的入口中大量傾倒各種低等生物，隻有最後一天才是‘造人’。你說得對，低等生物成功通過蛀洞的概率比人大得多，所以，等哪天終於有一個人成功抵達那兒時，他可能發現那兒已經是個熱熱鬧鬧的生物世界了。當然，人類絕不會隻讓低等生物占領新宇宙而讓自己缺位。你可以回憶一下，人類在剛剛邁出宇宙航行的第一步時，就急於讓人類登月。那和今天是一樣的道理。”
第二天謝米納契先生找上門來了，是樸氏夫婦把他喊來的，他們從兒女那兒知道了三個人同阿淩的交往，非常擔心。而且——不知道為什麽，他們最擔心的是小剛。他們認為，如果三個年輕人被“上帝之骰教”所蠱惑，肯定小剛首當其衝。
小剛尷尬地說：“對不起，謝米納契先生。不過我們已經知道了，‘上帝之骰教’並不是邪教，相反，他們都是最虔誠的科學信徒，是最勇敢的探險家。”
幾天前謝米納契曾說“上帝之骰教”是邪教，但這會兒他說：“他們不是邪教，也與邪教相差無幾了。你們已經知道，成功通過蛀洞的概率隻有一萬億分之一。這個概率是通過理論推算的，咱們可以相信。但即使一個人能夠到達新宇宙，他在那兒活下去的概率又是多少？他可能在通過蛀洞時變成一個傻瓜或失去四肢五官；他可能落到恒星的核火焰中而灰飛煙滅；或掉到一個氯化氫的氣態星球上，找不到可食用的食物和可呼吸的空氣；更別說找到配偶來繁衍生息；等等。總的來說，他即使能成功到達，活下來的可能也隻有一萬億分之一。兩個萬億分之一相乘，結果又是多少呢。”他歎息著，“我不懷疑量子力學對那個概率的計算，我知道那是經過多少科學家驗證過的，非常嚴格。但——嚴格的科學最終卻演化到這一步，不得不讓成功的希望建立在擲骰子上，豈不是莫大的諷刺。科學發展到這時已經不是科學了，是走火入魔。”
小剛辯解道：“阿淩說了，凡是參加升天的人，事前一定要經過嚴格的提升，也就是學會在一個新宇宙中生存的技能，比如，用克隆方法繁衍，或者從無機物中製造食物。”
謝米納契哼了一聲：“那隻是畫餅充饑罷了。對於一個根本不了解也永遠不能了解的世界，你所做的訓練有什麽用？說好聽一些，那隻是一種心理安慰。”他搖搖頭，加重語氣說，“小剛，雖然可能為時已晚，我還要再勸你們一句：趕緊中斷與阿淩的來往，否則你們很難逃過‘上帝之骰教’的蠱惑。”
小剛說：“謝米納契先生，我想勸阿淩退出那個組織，我不忍心看著她送命。”
“你能辦到嗎？你對她的影響能超過她的父母嗎？如果她父母能夠勸轉她，也就不會報名參加這次無預案宇宙航行了。無預案宇航也是冒險，但畢竟是可以預測的冒險。”
小剛猶豫著沒有回答，英子著急地說：“小剛，咱們應該聽謝米納契先生的話。先生，伯伯，我們一定聽你的話，不再與阿淩來往了。”
謝米納契長歎一聲：“但願如此吧！”其實他已經不抱什麽希望了，像小剛這樣的人，一旦陷進去，很難再脫身而出。因為——公平地說，在“上帝之骰教”中洋溢的那種**，非常純潔的殉道者的**，對熱血青年們是很有**力的。
……鼓聲和鈸聲再一次響起，阿淩站的那個格子裏的燈光忽然亮了起來。她從耀眼的光柱中走出來，笑著向大家招手，走向高台，回過身大聲說：
“永別了，願幸運與我同在！”
然後脫去衣服，就要越過那道無形屏障。她忽然停住，向四周尋找，喃喃地說：“小剛呢，智遠和英子呢，我想在死前再見見我的朋友。這是我唯一的心願了。”
小剛這時在岩洞之外遠遠地看著她。小剛知道她其實不想死，她很留戀這個世界的。他想回應她的呼喚，想跑過去把阿淩拉回來，但不知道為什麽，他被魘住了，一動也不能動，隻能眼睜睜看著阿淩，看著她失望地回過身，越過了那道屏障，立即被黑洞的引力撕碎……
小剛猛然驚醒，冷汗涔涔。
他想自己再也不能躲避了，明天一定要去找阿淩。至於找到阿淩做什麽，他心中還沒數。第二天，他硬拉著智遠兄妹去找阿淩，智遠和英子努力勸阻他。正在這時阿淩的電話先來了，她說她不上班了，不再管那個“最高通感樂透透”的攤點了，想和三個朋友痛痛快快地玩一個星期。英子還在猶豫，但小剛立即答應了。
四個朋友在遊樂場見麵。一見麵，阿淩就喜氣洋洋地說：
“告訴你們一個好消息，昨天的升天儀式上，我已經被選為這一周的莊家了！”
小剛的臉唰地白了，英子和智遠則愣了片刻才悟出阿淩的話意——她已經被選為“上帝之骰教”的莊家了，下個周日她就要主持本周的升天儀式，然後第一個投身到那個吃人不眨眼的黑洞中。怪不得她要“痛痛快快地玩一星期”，這也是她待在這個世界的全部時間了。三個朋友都一言不發，錐骨剜心一樣地難過。英子忍不住，大顆的淚珠子滾出來。阿淩喊起來：
“幹嗎呀？幹嗎呀？你們該為我慶祝的，怎麽哭起來了？”
英子抽噎著說：“阿淩姐……你真的……不害怕？你……不留戀……這個世界？”
阿淩想想，老實說：“我當然留戀，要不我幹嗎約你們痛痛快快玩一星期呢？不過，從加入‘上帝之骰教’那天起我就做好了準備，那是我應負的責任。”她笑著說，“也許我去的那個世界比這兒更好玩呢！”
智遠忍不住說：“我們昨天見了謝米納契先生，他說……”
阿淩打斷了他的話：“我知道，我知道，他說的一切我都知道。但我，和所有的信徒們都相信一點：你如果不去做，連那萬億分之一的機會也不會有；如果去做，畢竟還有非常小的成功機會。在我們看來，‘非常小’和‘零’是有天壤之別的。”
“那以後呢？這對兄妹長大以後可以結婚，因為他們實際是沒有親緣關係的。但他們的後代去和誰結婚？”
阿淩放聲大笑，說，英子，你考慮得真長遠啊，不過這件事實際根本不必擔心的，地球上已經有先例——想想亞當和夏娃的後代和誰結婚就行了。
英子和智遠無話可說，都看著小剛。這一陣小剛一直沒有說話，獨自在愣神。這時他開口了：
“阿淩，我已經考慮好了，我要和你一塊兒升天，一塊兒去新宇宙——你別打斷我的話，我知道你們的升天是由擲骰子決定的，但無論地球或是拉星上，都允許夫妻，或家庭，作為一個單位去參加抽簽，你父母就是這樣嘛。我們可以在這一星期內結婚，然後共同出發。如果能夠到達新宇宙，兩人的力量畢竟比一個人大，彼此也是個照應。”
智遠兄妹沒料到小剛能做出這個決定，一時愣了。阿淩也愣了片刻，再次放聲大笑，走過來，結結實實地吻了小剛：
“謝謝你的情意，太讓我感動啦。這說明，古典的騎士精神是長留天地間的。”她收起笑謔，認真地說，“小剛，真的感謝你，但你說的事情是行不通的。首先‘上帝之骰教’並沒有這樣的規定，即使有也不行。咱倆如果作為一體去升天，成功的概率會大大降低——你知道的，成功概率與通過蛀洞的信息總量的指數成反比；還有，你還沒有經過提升，沒有能力去麵對那個全新的世界。”
小剛平靜地說：“你說的這些道理我全都知道，不過——你剛才說過的：如果不去做，連那萬億分之一的機會也不會有；如果去做，畢竟還有非常小的成功機會。在我看來，‘非常小’和‘零’是有天壤之別的。”
阿淩搔搔腦袋：“原來你在這兒等著我哩！”不過她仍堅決地拒絕了，“不行，我決不會同意你的想法。”
“我不光是為你，也是為了我的父母，是替他們行這件事——‘逃離母宇宙之籠’。他們如果知道有這個‘萬億分之一的機會’，也一定會來賭一賭的。”
“很高興你能這樣想。那麽，作為本屆的莊家，我歡迎你參加‘上帝之骰教’。但你必須經過正式的提升——大概需要一年的時間，然後參加升天儀式中的正式遴選，靠那枚‘上帝之骰’決定你的命運。”
“一擲賭生死？”
“對。”
小剛想了想：“好吧。喂，阿遠，英子，咱們不說這個話題了，好好陪阿淩玩吧！”
一星期的時間很快就過去了，這些天他們玩得很痛快，誰也沒有提及與“升天”有關的話題。周日，阿淩要走了，三個朋友陪著她一塊兒到了那個溶洞裏。智遠兄妹是第一次來，對這個奇大無比的溶洞，對那個在空中懸浮的鬼魅似的黑球，還有20多萬快快活活的人們（要知道他們都是來這兒一賭生死的），都充滿了好奇。
“孩子們，你們都做好升天的準備了嗎？沒有做好準備的請退出圈外！”
智遠兄妹乖乖地退出圈外。雖然由阿淩這個小姑娘稱呼信徒為“孩子們”，讓他們感到好笑，但在肅穆的氣氛中，他們笑不出來。英子焦急地問：小剛呢，他怎麽沒退出圈子？他們在人群中找到了小剛，他已經把那枚徽章戴到衣服上，像大夥兒一樣，靜靜地站在一個方格裏，等著那2600分之一的幸運降到他頭上，這樣他就可以同阿淩一塊兒出發了。在台上主持儀式的阿淩發現圈外隻有兩個人，稍稍猶豫，在慣常的主持詞中加了一句：
“孩子們，你們都經過提升訓練了嗎？沒有經過提升的請退出圈外！”
她掃視著下麵的人群。雖然她沒有看見小剛（在20多萬人無法找到他的），但站在下邊的小剛感受到她鋒利的目光，隻好乖乖地退出來了。阿淩高興地笑了，開始向金屬盤中擲骰子。
隨著骰子的一次次擲出，99個幸運者陸續來到高台上，最後一擲選中了下周的莊家，阿淩同新莊家做了交接，向大家揮手：
“永別了，願幸運與我同在！”
她開始脫衣服，忽然發現一個人匆匆走上高台，是小剛，胸前戴著那枚“上帝之骰”的徽章。小剛走過來同她擁抱，大聲說：
“等著我，一年之後！”
阿淩笑了：“我會等著你，一年之後！”
當然他們不可能再見麵了。一個人成功抵達新宇宙的概率隻有萬億分之一，兩人同時抵達的概率又會有多少呢？再說還有一年的遲滯，它也許意味著在新宇宙裏100億光年的空間距離或100億年的時間距離。何況，一年隻是對小剛進行提升所需的時間，提升後他可以參加遴選了，但那枚“上帝之骰”不知道何時才能垂青他呢！總之一句話，兩人重逢的機會雖然不是絕對的零，也是非常小、非常小的。不過兩人都說得很隨意、很篤定，就像一對去海濱度假但沒有同時出發的夫妻，約定若幹天後在某家飯店會麵。
小剛長久地抱著她，舍不得放手。鼓聲鈸聲響起來，台下人群中也泛起一波波聲浪，大家都在為這對戀人祝福。後來阿淩吻吻小剛，從他懷裏掙出來，脫去衣服，邁過那道無形的屏障，然後飛快地投身到那個黑洞中。